Текст книги ""Фантастика 2025-161". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)"

Автор книги: Гедеон

Соавторы: Павел Барчук,Мила Бачурова,Елена Шатилова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 94 (всего у книги 282 страниц)

В щель наблюдать было неудобно, хоть и интересно. Мелькали окровавленные тела, один из заражённых явно слабел. Уйдя с зоны видимости, они ещё какое-то время бились. Повисла тишина, потом раздалось урканье и громкая возня. Видно, бой так разгорячил победителя, что он решил закусить проигравшим, забыв о призе.

Он так громко чавкал, что не обратил внимание на выходящих из будки.

Алексей уже подумывал слинять по-тихому, но Тучка, прожившая здесь много лет, знала, что за спиной оставлять врага нельзя.

Крадучись, что было тяжело с такими габаритами, собака подошла на расстояние прыжка и кинулась сразу в нужное место – затылок заражённого. Быстрый прыжок, такой же быстрый рывок зубами и зомби завалился, так и не поняв, что случилось.

– Чуча, ты монстр! – отвесил комплимент Лёха.

Тучка повернулась к нему, самодовольно фыркнула и стала рыть затылок заражённого. Алексей хоть и решил относиться к этой процедуре спокойно, но, зная, что за этим последует, отвернулся.

Собака закончила возню и, подойдя к парню, выплюнула белёсый предмет.

– Садистка!

Тучка по своему обыкновению хмыкнула и вывалила язык.

Взяв предмет, Лёха обтёр его о майку, найдя относительно чистый участок и быстро отправил в рот. Выбора не было, сушняк и головная боль опять пожаловали.

– Ну что, куда пойдём? Жрать охота…

Собака кивнула и сосредоточено куда-то уставилась. Шли минуты, собака сидела на месте, только периодически поворачивала голову. Создавалось впечатление, что она осматривает окрестности, но на каком-то другом уровне.

Лёха, помня прошлый день и его непонятно откуда-то взявшуюся способность, допустил, что и собака могла получить свой особенный дар и почему бы не какой-нибудь радар или сканер.

– Что ты там выискиваешь? ¬– парню стало интересно.

Тучка тяжело вздохнула и посмотрела на Алексея печальными глазами.

«А может, хозяин жив?» От этого предположения внутри проснулся мальчишка-собственник. «Это моя собака!»

– Ты хочешь поискать хозяина?

Туча расплылась в улыбке, подтверждая рассуждения.

– Ну веди… Только вначале надо что-то захомячить. А то озверею скоро от голода.

Собака опять кивнула и повела по воздуху носом.

«Может…»

– Ты разумная? – Лёха сам удивился своей мысли.

– Ммм, – собака явно задумалась.

У парня мурашки побежали от затылка.

– Охренеть! Ты что инопланетянка?!

Туча фыркнула и посмотрела на него как на дебила. Так, по крайней мере, показалось парню. Но тут же расплылась в извинительной улыбке. Её обрадовало, что человек понял, как и Ира.

– Лёха… Алексей! – парень протянул руку Тучке.

Собака протянула ему лапу в ответ.

Лёха всегда знал, что собаки умные… не всё, конечно. Вспомнилась соседская шавка. Вечно злое, гавкающее на все, что движется создание.

– Может ты и говорить умеешь? – закралась мысль, что она просто играет бессловесное создание.

Тяжело вздохнув, Туча помотала головой.

– А как звать тебя?

Собака поморщила нос.

– Ладно, Чуча-то пойдёт?

– Ммм, – собака посмотрела на него исподлобья. В глазах читалось: «Чё тупишь, я уже раньше согласилась».

– Ну пошли, Чучундра. И как мне теперь с этим жить? Разумная собака!

А Туча шла рядом и думала: «Вот человеки, вам хорошо, вы все умные, а мне вот поговорить не с кем. По-своему по-собачьи. В стабе, конечно, есть собаки, но у них одни разговоры: «Консерва… а консерва… сучка – новая сучка… моя территория…"

Глава 12

– Эй, подъём!

Ира проснулась от чувствительных похлопываний по щекам. Голос показался знакомым и вызвал чёткую отрицательную эмоцию, нет, агрессию.

«Вирус!»

– Ублюдок… – пересохшим горлом девушке не получилось передать всю полноту ненависти. Попытка применить дар не дала результата. Словно щёлкала незаправленная зажигалка.

– Хм… Не тужься, не получится, – Вирус словно читал мысли. Ехидство в голосе.

Ира открыла глаза и попыталась вложить во взгляд все, что она о нём думает.

– Ага… – парень растянул губы в подобие улыбки. – Вставай. Сама снимай с себя подгузник, – сарказм в голосе и взгляде, которым он указал на нижнюю часть тела девушки.

Ира часто задышала. Паника. Она схватила плед и потянула на себя, хотелось сжаться в комок. Перед глазами проносились картины насилия, девушку затрясло.

– Успокойся. Меня не заводят бесчувственные тёлки. Я просто одел подгузник, чтоб ты не обделала машину.

К лицу Иры прилила кровь, даже уши пылали огнём.

– Вода, салфетки и сменная одежда в пакете, – Вирус кивнул куда-то вниз и вышел из машины.

Сбоку на обшивке машины, висела пустая капельница. Ира приподняла руку и увидела катетер у себя на руке. Чувствительно морозило, хоть она и была накрыта пледом, под которым, судя по ощущениям, была только футболка и злосчастный подгузник.

Девушка аккуратно приподняла голову, которая кружилась и в лежачем положении. Возможно, виной всему голод, от которого сводила желудок. Что-то ощущалось на шее. Вначале застучало сильней сердце, потом пришло осознание. Самые страшные опасения сбылись.

– Ублюдок! – Ира крикнула как можно громче и села.

В открытую дверь послышался тихий гогот.

– Снять не получится, замок на меня завязан.

В двери показалась рука с браслетом.

– Только через мой труп, гы-гы! – веселился Вирус. – Но проблема в том, что я за всю свою долгую жизнь встречал только пару человек, кто смог бы меня убить. И один как раз у меня под контролем, гы-ы-ы.

В машину заглянула довольная морда.

– Так, поболтали и харэ. Десять минут даю, потом при мне будешь переодеваться.

Девушка несколько раз глубоко вздохнула, чтоб успокоится, но рука сама потянулась к ненавистному блокирующему дары ошейнику. Захотелось расплакаться. Ира слышала от отца, что существует подобная вещь, но она считается под запретом среди нормальных рейдеров.

– Кто меня заказал? – Ира сразу поняла, что он не для своих нужд её выкрал. Слишком дорого, судя по цене ошейника и по приложенным силам. И слишком опасно.

– Не беспокойся, красавица, доставлю к заказчику в целости и сохранности.

– Ты не ответил на вопрос, какой смысл скрывать? Так кто? И зачем я им?

– У-у-у какая нетерпеливая. Зачем? Мне, честно, насрать! Ну то, что цена на тебя возросла на порядок, после твоих выкрутасов – эт точно. Ты, сука, моих лучших ребят завалила!

В дверях появилась взбешённое лицо Вируса.

– Я б тебя собственными руками придушил! А вначале веки срезал, чтоб моя довольная морда, было последнее, что ты увидела перед смертью!

У Иры всё внутри похолодело.

– Не ссы… Репутация мне дороже мести. Так что скоро встретишься со своим хозяином.

Девушка не стала его злить. Быстро обтёрлась, надела чистую одежду и вышла из машины. Нестерпимо хотелось глотнуть чистого воздуха, а ещё есть.

– Пожрать хоть дашь?

Вирус протянул ей пластиковый контейнер.

– Как ты любишь… – парень прокомментировал елейным голосом.

– Остывший фастфуд, как мило… Ещё и салфеточка с цветочком… ммм… – Ира закатила глаза в притворном восхищении.

– Харэ скалиться, сучка! Жри быстрей и трогаем.

***

– Может, спустимся? Их всего трое осталось… – сидя на крыше сарая, куда они поспешно забрались, Лёха изнывал от безучастного наблюдения бойни, которую устроили местные заражённые за главный приз – вкусного большого человека и ещё более вкусную собаку.

Услышав призывное хоровое урканье, они с Чучундрой ломанулись искать убежище. Хорошо хоть собака, в силу своей сообразительности, быстро поняла, как переставлять свою тушку по перекладинам лестницы, которую парень быстро перенёс от сеновала.

Парень за эти полдня успел собственноручно упокоить парочку таких. И ещё он понял, что заражение передаётся каким-то другим способом, а не через слизистую монстров. Покусали их знатно, но изменения в состоянии не наблюдалось. Единственное, что напрягало Алексея: штуковины, добытые из монстров, стали помогать не так сильно, как хотелось, и закралась мысль, что они их как-то неправильно употребляют. Надо искать людей!

Конечно, была ещё одно обстоятельство, о котором парень не хотел думать. Ничего из окружения не походило на зомби-апокалипсис в принятом понимании.

Во-первых, хватало беглого взгляда на монстров, чтоб понять, заражение произошло не пару дней назад: потрёпанная одежда, а на более развитых особях она совсем отсутствовала. Да и развиться физически они так быстро не могли, какая бы взрывная мутация ни происходила.

А во-вторых, непонятная система расположения населённых пунктов, верней её отсутствие. Создавалось впечатление, что мир собрали из лоскутков. И от этой мысли Лёху в очередной раз передёрнуло.

Выходило так, что дачный посёлок просто выдернули их его мира? От этой мысли стало немного спокойней – родители и благоверная не пострадали. А с другой стороны, он понимал, что попал в какой-то чуждый или в параллельный мир со своими законами и механикой жизни. Которая похожа на какую-то дебильную игруху.

«А может, я зря парюсь, пытаясь выжить? Возможно, здесь можно сдыхать сколько влезет? И там, где возрожусь, точно будут люди!»

Мысль парню показалась заманчивой, но суицид никогда не входил в его жизненное кредо, какой бы гавеной, порой, ни была жизнь.

Пара оставшихся урчащих созданий перестали суетиться и переключилась на своих павших собратьев. Хрюканье, чавканье и хруст костей разнёсся по округе, и даже отвёрнутая голова не спасала Лёху от неприглядных картинок перед глазами.

Нажравшись до отвала, заражённые остановились в своей любимой позе зомби-маятника. Создавалась иллюзия покоя, но Алексей прекрасно понимал, что жажда убийства сильней жажды голода. И как только они спустятся, монстры сразу нападут. Не так рьяно, конечно, но с полной отдачей.

– Пошли?

Туча вздохнула и скривила морду. Нет, её не страшили монстры. Она представила, как будет задом спускаться с лестницы, и тихо заскулила.

Заражённые встрепенулись на звук и, подойдя поближе задрали морды, призывно заурчав.

– Вот ненасытные ублюдки!

Лёха понимал, что ему придётся спуститься первым. Прыгать с трёхметровой высоты – не вариант. Нестабильное состояние при приземлении, да и угроза повредить ноги.

– Так, я спускаюсь и попробую не сдохнуть пару минут. А ты, красавица, будь добра, поторопи свой мохнатый зад.

Собака красноречиво посмотрела исподлобья.

– Давай-давай, готовься!

«А для начала…»

Парень замер, постарался полностью очистить голову от мыслей.

Звуки стали далёкими, трубными…

Шептала листва, трава, дыхание собаки…

Краски расплылись, чтоб собраться в фокусе. Мир замедлился.

Покой.

Миновав лестницу, Лёха прыгнул на плечи заражённого, ухватившись за основание черепа, крутанул, и пока зомби заваливался на землю, откатился, уходя от возможной атаки.

«Готов!» – пронеслось в голове.

Второй зомби быстро сориентировался и кинулся на парня. Окровавленные челюсти клацнули, не достигнув цели, когти только и успели слегка зацепить расстёгнутую куртку.

Короткое «ррр..ха», и второй монстр утонул под чёрной тушей.

Собака подошла к монстру со свёрнутой шеей и грызанула затылок, чтоб исключить сюрпризы.

– Ты как хочешь, а мне надо отдохнуть, и желательно в горизонтальном положении на мягком диванчике, – сказал Лёха, оглядывая пространство.

Туча хмыкнула и растянула пасть в клыкастой улыбке, полностью соглашаясь.

Ближайший дом полностью подошёл для их хотелок. И главное, не было живности и следов бойни.

Заперев двери и проверив наличие других выходов, Лёха занялся поиском еды. С утра им не удалось нормально поесть. Туча, первая, почувствовав приближающуюся перезагрузку, утянула парня подальше от опасности.

Тогда Алексей наблюдал обновление кластера первый раз, со стороны. И в тот момент полностью утвердился в мысли, что если это не другая планета, то точно другая реальность. Когда с неба на пустые дома буквально упал вонючий туман, поглощая всё, а через короткое время, послышались голоса, рёв моторов и все звуки, сопутствующие обычной человеческой жизни… Лёха только и смог сказать:

«– Не-е! Это ппц!»

– Ты собачий корм будешь?

Порывшись в шкафу, Лёха выудил пачку корма. Но посмотрев на кислую мину собаки, продолжил поиски.

– Сейчас, нормальную, человечью еду найду… Чё за веганы здесь жили? Одни консервированные овощи и макароны. Сдается, нам вместе собачий корм жевать придётся. О! Смотри, что нашёл!

Парень вытащил на свет бутылку с янтарной жидкостью.

– Хоть как-то скрасит овощной беспредел…

Тучка задержала взгляд на бутылке и задорно залаяла.

– Ты чё тоже будешь?! – удивился Лёха.

Собака же от радости даже заплясала.

Туча вспомнила, как люди готовили вонючее пойло из похожей бутылки.

«Помню! Надо!»

Она сорвалась с места и, подбежав к двери, начала рыть, прося её выпустить.

Парень расценил по-своему. Решив, что собака хочет отлить, просто молча выпустил, оставив приоткрытой дверь, и продолжил поиски нормальной еды.

Собака отсутствовала несколько минут. За это время на стол перекочевала бутылка сладкой газировки, банка шпрот и овощные консервы. А ещё пара стаканов, ведь собака тоже изъявила желание выпить.

Скрипнула дверь. Лёха напрягся, зрение сразу сфокусировалось на цели. Парень был готов принять опасность и внутренне обрадовался быстрому вхождению в звериное состояние.

Туча с серьёзной миной прошествовала к столу и выплюнула несколько белёсых комочков.

– Опять… – скривился Алексей.

Взяв один, парень обтёр его и уже готовился отправить в рот, но собака потянула зубами за рукав и тихо зарычала.

– Чё?

Туча ещё раз зарычала, привлекая внимание. Ткнула носом в бутылку.

Собака много раз наблюдала, как люди готовят «живчик» – так они его называют. И теперь набиралась терпения, чтоб объяснить человеку доступным способом, как это сделать.

– Тебе налить? Хм…

Лёха пододвинул стакан к собаке и плеснул немного коньяка.

Туча тихо гавкнула.

Парень плеснул ещё.

Собака опять зарычала.

– Я не жадный… Куда тебе столько? – Алексей налил больше полстакана и остановился.

Туча нюхнула, фыркнула, гавкнула…

– Ага, крепко…

Лёха уже приготовился наблюдать за пьющей собакой, но она не спешила лакать, а взяла со стола катышек и выплюнула в стакан.

– О как! – парня немного удивил поступок собаки, но он понимал, что она не тупая и что-то сообразила или знает!

С лёгким шипением споран растворялся в коньяке.

– И зачем? Что дальше? Пить?

Туча помотала головой и шумно гавкнула.

– Понял, понял, не ругайся. Ну рули, раз знаешь… что-то.

Туча вздохнула с облегчением, человек тоже не тупой.

Ткнула опять в бутылку.

– Ещё налить? – взял бутылку.

Радостное «Гав».

Под чутким руководством собаки Лёха налил почти полный стакан. Туча ткнула в пустой.

– Ещё? – непонимание в голосе.

Опять яростное мотание головой. Собака задумалась, покрутив головой, увидела кухонное полотенце. Взяв его, ткнула в руку.

– Процедить… – понял Лёха. – В один слой или…

Сложив полотенце в несколько слоёв, он процедил мутную жидкость.

– Ох и воняет… Дальше что?

Туча ткнула в бутылку с газировкой.

– Туда? Так, она же полная!

Злобное рычание и взгляд исподлобья.

– Всё-всё, туплю! Воронку надо найти.

Отлив в пустой стакан газировки он аккуратно наполнил бутылку. Закрыл и медленно перемешал.

– Это пить?

Молчаливый взгляд, полный презрения.

– Не надо так смотреть. Я не тупой, просто непривычно так общаться. Надо тебя говорить научить.

– Мна, – сказала Туча. А сама подумала: «Если бы могла, уже заговорила и без учителей».

– Фу-у-у! Как носки, настоянные на пропавшей браге, – другой ассоциации не было, – Давай ты первая.

Опять излюбленное «Мна…» и фирменный взгляд.

Но парень и не думал сдаваться. Налил в стакан пойло и стал ждать.

Собака нюхнула, фыркнула, чихнула. Туча ничего не могла с собой поделать, на эту жидкость всегда одна и та же реакция. Но выбора не было, и она начала лакать.

Порыкивая от недовольства, периодически чихая, собака выпила свои полстакана и кивнула парню.

Лёха видел реакцию собаки и понял, что это та ещё гадость. Достав чистую тару, он плеснул себе и выпил залпом. Но это не сильно помогло. Закашлявшись, пару минут боролся со рвотными позывами.

– Садистка! Я лучше их рассасывать буду.

Яростное мотание лохматой головой.

– Ну это же невозможно! Каждый день? – страшная догадка и кивание собаки в подтверждение.

Из мести Алексей забрал шпроты себе и, теперь лёжа на диване ,слушал недовольное порыкивание собаки и хруст корма.

***

– Если хочешь ещё пожить, то крути головой и смотри по сторонам, говори мне о приближающихся объектах. Сенса у нас нет, – досада в голосе.

Ира очень удивилась такой просьбе от пленителя.

– Ты же крут! Зачем тебе моя помощь? И какая мне разница… Может от зубов монстра лучше сдохнуть, чем от рук какого-нибудь извращенца.

Девушку сильно пугало будущее. Судя по слухам, многие женщины пропадали без вести. И скорей всего участь их была не завидна – рабство. И в какой форме оно, особой разницы не имело. Извращенцы, сектанты… всё одно. А нет – ещё были внешники, но там совсем другая история, которая вряд ли касается её ситуации. Слишком сложная операция для добычи объекта для разборки на органы. Да и для опытов тоже слишком мудрено.

Значит, остаётся или тайный воздыхатель, или скорей всего сектанты.

– Не извращенец… – сквозь зубы процедил Вирус. Но Ира, несмотря на блокировку дара, услышала фальшивые нотки.

– Бегунок, метров пятьдесят, а нет, уже сорок восемь, сорок шесть. Медленно едем…

Даже большие колёса тигра не могли обеспечить быструю езду по бездорожью.

– О, ещё один… Красиво бежит. Крупненький, видно кушает хорошо…

Ира видела, как ходят желваки на лице Вируса. Плюс ошейника в том, что, блокируя дары носителя, он блокировал и воздействие чужих даров. Так что в данной ситуации они равны.

– Я должен довести тебя живой… просто живой…

Спокойный голос при бурной эмоции прозвучал как угроза. Ириска сразу заткнула свою натуру, ведь этот тип не Филин… Общение с мужиками под охраной бати не сделали её покладистой, а скорей наоборот. Девушке так и хотелось его поддеть.

– Слушай…

Уничтожающий взгляд в ответ.

– Всё, успокойся. Поняла. Я вот о чём хотела поговорить. Что тогда произошло… ну, когда бойня была? Это же ты на меня повлиял?

Ира понимала, что сейчас она ничего сделать не может, но кое-что должна была прояснить.

Вирус молчал и почему-то хмурил брови.

– Что я опять не то сказала?

– Помолчи!... – с нажимом. – Ты совсем ничего не помнишь?

– Тогда, нет. Но… там на пляже, когда чай пили, я видела нити, идущие от людей. Раньше такого не было.

Ире надо было точно знать, что происходит с её даром, поэтому она спрятала своё призрение поглубже и просто наблюдала.

Сомнение, досада, недовольство. Эмоции перемешались на лице парня. Ира поняла, что и без применения дара может легко считывать эмоции и прикинуть примерную картину мыслей.

Девушке захотелось рассмеяться. Он говорил, что цена сильно возросла после её выкрутасов, но то, что он был их катализатором, не подумал. И что из этого выходит?

У Иры сразу упало настроение и уже она сидела и морщила лоб от досады.

«Её цена упала – это не есть хорошо, значит, появилась угроза её жизни. Но теперь появился ценник на Вирусе! А вот на этом можно сыграть».

Настроение поползло вверх. Ведь если заказчик узнает об их убийственном тандеме, а он узнает, и не факт, что девушка сама расскажет, есть способы разговорить и против воли. Тогда откроется охота уже на Вируса.

Ириска очень надеялась, что жадность, или желание сохранить репутацию, всё же пересилит опасность самому стать заказом.

Глава 13

Алексей проснулся от звука выстрела.

Как человек, живущий в мирное время, не сразу понял, что это. И поэтому просто закрыл глаза и провалился в сон. Но от второго выстрела пришло осознание, и парень молниеносно скатился на пол и прижался к дивану.

– Чуча! – он шёпотом позвал собаку.

Из кухни послышался тихий шорох и в дверях показалась крадущаяся на полусогнутых лапах собака. Тучка пробралась к окну и легла под подоконник.

Лёха последовал её примеру и тоже ушёл с зоны обзора из окна.

– Может, они нам помогут? Это же нормальные люди?

Туча посмотрела парню в глаза.

Ну как ей объяснить человеку, что чуйка, а может опыт, говорят обратное, что эти точно не помогут.

– Это те, о которых ты рассказывала? – Лёха попытался пошутить.

Рассказывала не она, а её пробитый очередью бронежилет. Туча попыталась изобразить человеческое хмыканье.

– Хорошо, что будем делать? Вдруг…

Послышался гул моторов и очередь из автомата. Чем-то громко несколько раз саданули по металлическому забору дома, где они находились.

– Выходите! Пришёл зомби-апокалипсис! Мы спасатели!

Может, на новичков такое и подействует, но Лёха явственно слышал издёвку в голосе.

– А они могут узнать, что мы здесь?

Туча скривила пасть.

– Ага, есть такая возможность… хреново.

Машина потарахтела у забора и тронулась дальше. Опять послышалась автоматная очередь и приглушённый голос.

Парень с облегчением вздохнул, кажись ушли.

– Зачем им это? – это был риторический вопрос, собака точно не ответит, а он задумался.

Что ими движет? Жажда убийства? Лёха сомневался. Здесь слишком много возможностей утолить это желание. Значит, это что-то другое.

Алексей и до этого понял, что в такой мясорубке из человеческих жизней, раздолье для всякого рода маньяков и они чаще всего не одиночки.

– Ты сможешь узнать наших?

Туча задумалась, но всё же кивнула.

– Хорошо, сидим не отсвечиваем. А если та хрень придёт? Ну, туман…

Тучка заскулила.

– Лан, не паникуй. Думаю, эти утырки свалят быстрей нас… Гавёный мир. Это что всю жизнь бегать?

Взгляд на собаку.

Туча поторопилась успокоить и замотала головой.

– Спасибо, успокоила. Есть нормальные поселения?

Кивок.

– А ты здесь долго живёшь?

Кивок.

– Обнадёживает. Ладно, вроде стихло, надо выбираться.

В рюкзак, найденный в доме, перекочевала бутылка с «пойлом». Не зная название, Лёха его так окрестил. Туда же пошёл и собачий корм. На что Тучка недовольно зарычала.

– Чё рычишь? Это на всякий случай для нас двоих.

Посмотрев на тяжёлую трубу, Алексей решил поискать альтернативу. В каждом частном доме обязан быть топор. И он нашёлся: небольшой, с удобной прорезиненной ручкой, прямо мечта… маньяка. Парень несколько раз взмахнул им, имитируя нападение.

– Сойдёт!

Тихо пробравшись к калитке, Алексей приоткрыл её.

Улица была пуста с обеих сторон. Вдали за частным сектором виднелись пятиэтажки, к которым он собирался пробраться утром, хотелось затарится едой и водой со спиртным. Но сейчас он оставил эту идею, надо было валить отсюда.

Перебежав в тень, они быстрым шагом пошли в сторону, куда уехали «ушлёпки». Возвращаться смысла не было.

Лёха ухмыльнулся мысли, что эти уроды сослужили им службу и собрали на себя всех заражённых, которые поодиночке и даже группами шлялись по улице.

Раздался далёкий выстрел чего-то тяжёлого и в стороне высоток взметнулись клубы дыма.

– Весело там, смотрю, – одними губами прошептал Лёха и прибавил ходу.

Желание знать, что там творится, совсем не было.

Гравийка, тянувшаяся по частному сектору, резко оборвалась и перешла на обычную грунтовку, верней намёк на грунтовку. Заросшая колея виляла по нетронутому лугу, теряясь в море цветов.

Ещё до этого Алексей заметил, что разные участки мира словно склеивают в единое целое. Это было похоже на работу нейросети, которой он порой баловался на телефоне, в перерывах на работе создавая голых тёток. Так вот, сходство было на лицо. Дорога везде переходила в другую дорогу, и без разницы, что они разного назначения.

Ноги парня сами потянули прочь с этой красоты. Тем более что собака первая учесала к лесопосадке. И причина тому была не только открытое пространство, но и группа заражённых несущаяся в сторону домов, явно привлечённая взрывами.

Достигнув деревьев, они сбавили скорость и, наплевав на издаваемый шум, постарались углубиться как можно дальше.

– Всё, перекур! Если так будет продолжаться, то я скоро сдохну от истощения.

Лёха никогда не страдал от избыточного веса, но и на отсутствие аппетита не жаловался. А сейчас от недостатка пищи стала кружиться голова.

– Пить хочешь? Вот блин…

Из жидкости была только бутылка с живчиком.

– Пойло будешь?

Туча кивнула.

Есть хотелось настолько сильно, что парень плюнул на предрассудки и достал собачий корм.

– Думаю, твоя собачья радость только скрасит эту тошниловку.

Парень закинул пару кусочков корма в рот и запил живчиком.

Не скрасило. Но выбора не было, и они на пару стали хрустеть собачью еду. Туча с толикой злорадства смотрела, как человек буквально заставляет себя жевать, и это даже прибавило аппетит.

– Все почесали, вроде норм. Только нё говори никому, что я это жрал!

– Ммна, – коротко ответила Тучка и растянула клыкастую пасть в улыбке.

***

Солнце приближалось к полудню, и короткие тени уже не могли их скрыть под деревьями. Поэтому Лёха совсем сбавил шаг.

– Стоять! – из-за дерева показался ствол пистолета. – Топор положи.

Чуть дальше ствола на Лёху уставился озлобленный взгляд бородача.

– О, человек! Не стреляй, я не зомби! Что вообще тут творится? – зачастил Алексей.

Ствол чуть качнулся вниз, но тут же поднялся.

– Харе болтать. Топор положи и рюкзак скидывай, – гаркнул мужик.

Парень, как мог, старался не смотреть по сторонам, но бородач всё равно просёк и насторожился.

– Да там нет ничего. Я не успел ничего взять, только топор и бу… – начал Алексей.

Неожиданно его слегка качнуло, сознание поплыло, но организм отреагировал на дискомфорт по-своему, сердце сильно бухнуло пару раз взгляд дёрнулся и сфокусировался на мужике, головокружение прошло.

Бородач резко потерял интерес к парню, начал поворачиваться назад, но был свален чёрной тушей. Прогремел выстрел. Тучка не стала останавливаться и грызанула правую руку нападавшего. Мужик заорал:

– Сука! За что? Вы что, озверели?!

– Нехрен на честных людей нападать! – Лёха поднял упавший пистолет и направил на нападавшего.

– А кто нападал? У-у-у! – завывал мужик, баюкая кисть. – Я защититься хотел!

– Ага, дулом в морду!

– А как иначе? Такое вокруг!

Лёха понимал, что он в чём-то прав, но в глазах собаки не нашёл угрызения совести.

– Живец есть? Или хоть пожрать… – бородач посмотрел умоляюще.

Круги под глазами, впалые щёки. На лицо признаки истощения.

Алексей, простив его в душе, протянул бутылку. Он не знал, что такое живец, а к пойлу название подходит. Хоть и дрянь приличная, но после первых глотков состояние улучшается.

– Ух, знатный живчик! А пожрать есть что?

– Только собачий корм.

Мужик скривился.

– Не успели ничего взять. Приехали какие-то ушлёпки, начали народ шугать.

Лёха махнул в сторону покинутого населённого пункта.

Мужик встрепенулся. Долгий взгляд в ту сторону.

– Я тоже… ели ноги унёс. Два дня хавался, живчик, как вчера допил, думал, сдохну… сил совсем нет. Ух, знатный живец! – глотнув ещё, мужик завис словно задумался.

Пока они сидели, солнце сдвинулось и начало припекать. Алексей только подумал, что надо перебраться в тень, как опять закружилась голова.

– Надо е-ду най-ти, есть охо-та, – непривычно медленно сказал парень.

– Да-а, охота-охота, – вторил голос мужика, улыбка на всю морду. Ствол почему-то в его руке и направлен на собаку.

Дёрнувшись, как после глубокого сна, Лёха понял, что лежит на земле, головокружение прошло.

– Ух, ё…

Поднявшись, парень увидел лежащего рядом незнакомца с разорванным горлом.

– По-другому нельзя было?

Мотание лохматой головой.

Алексей понимал, что собака права. Будь он один, лежал бы трупиком.

«Надо было в первый раз мозги включать! Ведь явно какое-то воздействие. Раз у него способность появилась, то у других подавно!»

– Пошли, Чучундра. Видно, я совсем в людях не разбираюсь, только на тебя надежда. Рули!

Собака ощерилась хищной улыбкой.

– Только не надейся, что я тебе помощник в убийстве людей. Извини, не могу воспринимать их как врагов. Возможно, пока. Да-да, не смотри на меня так. Морду бить, да, пожалуйста! И зомбиков… Надо тренироваться.

– Пошли, говорю!

Туча помотала головой и ткнула носом в труп.

– Неее…

Как не гнал от себя парень неприятную мысль, но всё равно пришлось обчищать труп.

– Негусто…

Алексей нашёл коробочку, со штуками, из которых они готовили «живчик». Теперь он знал название пойла. В одном из карманов он нащупал уплотнение. Вскрыв вторую подкладку, достал чёрный гладкий камушек. Парню почему-то захотелось его засунуть в рот.

– Что за хрень, в рот сама просится!

Тучка жалобно заскулила.

– Хочешь?

Собака облизала морду и отвернулась.

– Точно не будешь? – Лёха сам уже не хотел отдавать. – Прям Голлум… моя прелесть…

«В этом мире всё не так просто, может это тоже необходимость. Вон как Чуча косится… Тоже хочет».

Не став больше бороться, Алексей закинул камушек в рот и уже готовился рассасывать. Его даже не страшил возможный гадкий вкус. Но каково было его удивление, когда предмет сам проскользнул в желудок, словно и не было.

– Во даёт! – запоздало сглотнул парень.

Тучка подошла и ткнула в бутылку с живчиком. «Запить», – понял парень.

Приятное тепло ненадолго поселилось в животе.

– Ты такую тоже ела?

Собака кивнула.

Ну это было не всё. Тучка заставила вернуться к трупу.

Собака настырно тыкала в него.

– Ну нет.

Кровь из разорванного горла подтекла под тело и промочив разгрузку, куртку, добралась и до бронежилета.

Лёха перестал сопротивляться и стянул защиту, понимая, что собака права и это жизненная необходимость. Перед тем как надеть разгрузку и бронежилет, надо было хоть немного просушить. Разложив их на солнышке, парень повернулся к собаке.

Тучка только и ждала этого, стала бить лапой по берцам трупа. Лёха взбунтовался:

– Да ты рехнулась!

Но при этом всё равно посмотрел на свои кроссовки, которые уже порядком потёрлись при такой беготне. Он понимал необходимость смены обуви, но не таким способом.

Собака зарычала и продолжила усилено бить лапой по берцу.

– Лёха-мародёр! Хорошо папа не видит своего позора, – причитал парень, но всё же начал расшнуровывать берцы.

Приготовившись к нестерпимому запаху, как аргументу их не надевать, очень удивился практически его отсутствию. «Чудеса!»

Прелый запах сырой кожи, но нет привычного убойного амбре. Алексей не понимал, как при постоянной носке подобной обуви могут оставаться здоровыми ноги? Вспомнился год в армии и устойчивый запах в казарме.

Собрав в кучу все вещи, не забыв и оружие, Лёха поторопился с места убийства.

***

Уже по-тихому, в тени деревьев парень понял, почему калаш просто болтался у мужика за спиной, патроны нашлись только на Стечкина и то немного…

– Негусто…

Бросать оружие не собирался. Лёха понимал, при такой движухе в этом мире, патроны найдутся, главное, чтоб было во что заряжать. Стрелок из него ещё тот, в армии, при постоянном лежании в госпитале не сильно настрелялся, угораздило в первый месяц схлопотать воспаление лёгких. Но была уверенность, что этот навык он здесь быстро приобретёт, если, конечно, не сдохнет.