Текст книги ""Фантастика 2025-161". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)"

Автор книги: Гедеон

Соавторы: Павел Барчук,Мила Бачурова,Елена Шатилова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 147 (всего у книги 282 страниц)

Глава 10

После условного стука прошло немного времени и Лёхе открыла завернутая в полотенце Миа. После предложения рыжей зрелище оказалось слишком приятным и Стриж поспешно юркнул за дверь, оказавшись за спиной девушки.

– А ничего так, – преувеличенно-бодро оценил он «нумер».

Достаточно большой предбанник вмещал полки для одежды и обуви и стол с парой стульев, стоящий на краю бассейна с проточной водой.

Стриж сунул в воду палец и удивлённо констатировал:

– Тёпленькая. Интересно, чем греют?

– Термоисточник, – пожала обнажёнными плечами Миа. – Или магия опять.

Стриж молча кивнул, соглашаясь. В принципе – ему-то какое дело до того, чем тут греют? Хоть электричеством от магического ядерного реактора – лишь бы помыться нормально.

За дверью из плотной древесины обнаружилась парная, живо напомнившая Лёхе хаммам, который он посещал в Сирии – такие же каменные лавки и кадка с водой для мытья.

Мимо прошла Миа, на ходу снимая полотенце. Растерянно моргнув, Лёха деликатно отвернулся и пробормотал:

– Даме уступаю право первой очереди.

– У вас там, в прошлом, реально раздельные казармы и душевые? – с удивлением поинтересовалась из парилки Миа.

– Да, – не оборачиваясь, с сожалением отозвался Стриж. – К сожалению. Такие вот мы старомодные.

Немного подумал и добавил:

– У нас даже женщин не во все рода войск берут.

– Из-за каких-то религиозных или идеологических причин, или просто плохо развиты технологии? Я как-то видела документалку о том, как на Акадии местные вручную волокли примитивную пушку.

– Да причин много, – ответил Лёха. – И физические возможности в том числе. Экзоскелеты только разрабатывать начали, по сути. Потому у нас женщины в основном в тыловых службах, медики и связь.

– Если экзоскелеты только в планах – логично, разница в мышечной массе приличная, – донеслось из парилки. – Но поскольку у нас казармы и душевые общие – не строй из себя рыцаря печального образа и иди мыться. Тут зеркала нет, а осмотреть друг друга на предмет местных паразитов и повреждений всё равно нужно. Не вертеться же мне голой в общем коридоре.

Лёха молча разделся, обернулся полотенцем и, стараясь не смотреть на Мию, торопливо сквозанул в нагретую парилку, пока девушка не заметила шевеление ткани в паху.

– Сцуко, надо же, какой мне эльф озабоченный попался, – прошипел он.

Растянувшись на полированном камне лавки, Стриж уставился в потолок, чувствуя, как согревается впервые с момента контакта с тем чёртовым артефактом.

А ещё это позволяло не смотреть на устроившуюся напротив Мию. Помогало, правда, фигово: воображение невольно рисовало такие волнующие картины, что он счёл за лучшее всё же повернуть голову и посмотреть на реальную девушку. Помогло лишь отчасти: Миа лежала на камнях обнажённой, но вид ссадин, царапин и кровоподтёков несколько охлаждал пыл.

Взгляд Лёхи остановился на незамеченней ранее золотой татуировке.

– У тебя татуха на пояснице, – сообщил он, – вроде тех, что нам Лаура рисовала. Ещё какая-то магическая хрень?

Лежащая вниз животом эльфийка попыталась извернуться, чтобы рассмотреть, но особого успеха не добилась. Вместо этого она приподнялась, открывая чарующий вид на грудь, и потребовала:

– Покажи поясницу.

Стриж нехотя повернулся к ней спиной и немного ослабил полотенце.

– А у тебя такой нет, – сообщила Миа. – Надо будет спросить у малой, что это значит.

Лёха невнятно угукнул.

– Сними ты уже эту тряпку, – фыркнула девушка, – нужно осмотреть друг друга. Не знаю как у вас, а у нас подкожные паразиты, хищные лозы и просто мелкие кровососы – печальная норма жизни. Чем раньше обнаружишь – тем дольше проживёшь.

– Хищные лозы? – переспросил Лёха не только из искреннего любопытства, но и чтобы отвлечься от мыслей о самом тщательном осмотре тела Мии.

Пару раз глубоко вдохнув и выдохнув, он повернулся к спутнице. Та подняла волосы, обнажая шею, и повернулась к нему спиной. Вид был что надо и Стрижу понадобилась вся сила воли, чтобы оторвать взгляд от манящих изгибов и сосредоточиться на состоянии кожи напарницы.

– Ага, – ответила Миа, явно не смущаясь происходящего. – Цепляешь где-то колючку, а она через какое-то время прорастает прямо в тело. Причём вбрасывает токсин, который нехило так обезболивает. Если периодически не осматривать кожные покровы – можешь дать ей разрастись настолько, что токсин парализует нервную систему.

Её передёрнуло.

– Жуткая смерть, скажу я тебе – стать удобрением заживо.

– Фу, блин, – скривился Стриж, представив такую сцену.

Надо сказать, что история помогла. Мысли о растении-паразите вытеснили эротические фантазии и Лёха со всем тщанием осмотрел Мию, а затем позволил проинспектировать уже себя.

– Кожа чистая, – объявила эльфийка чуть позже. – Голову тебе цирюльник осматривал.

Она вздохнула и запустила пальцы в свои волосы.

– Меня от этой растительности распирает паранойя, – призналась она, – но местные женщины не стригутся слишком коротко, а особенно выделяться я не хочу.

Она взяла купленный тут же гребень и принялась вычёсывать волосы, бдительно следя, не зацепился ли между частыми зубьями какой-нибудь паразит.

– А вы там, значит, все лысые? – заинтересовался Лёха.

– Кто в сельве живёт – предпочитает или очень короткие стрижки, – не прерывая своего занятия ответила Миа. – Городские – кто во что горазд. Вообще у них мода на причёски из множества мелких косичек. Мне кажется, только ради того, чтобы раздражать своим видом лесных.

– У вас какой-то конфликт на фоне места проживания? – не понял Стриж.

– Не конфликт, – хмыкнула девушка. – Скорее разное отношение к прогрессу и традициям. Эти городские пижоны даже фамильяров не заводят, что не мешает им быть в целом приятными ребятами.

Она вздохнула и отложила гребень в сторону.

– С одним таким, Сантьяго, я как раз подумывала на свидание сходить. Но не срослось…

Похоже, грустить долго Миа не умела. Тряхнув головой, она улыбнулась, вылила на себя ковшик с водой, довольно фыркнула и спросила:

– А ты? Остался у тебя кто-то, по кому ты скучаешь? Семья, подруга?

– Сестра, – коротко ответил Лёха. – Ровесница нашей находки.

– Есть кому о ней позаботиться?

– Дядя, – неохотно отозвался Стриж.

Вспоминать о доме не хотелось. Это всё не вернёшь и терзать душу пустыми воспоминаниями – глупо.

– А у тебя? – в свою очередь спросил он.

– Родители, братья, сёстры, – зачерпнув мыло из кувшина, Миа с видимым наслаждением размазала его по телу, несмотря на то, что то уже было вполне чистым. – Я – девятый, и не самый младший, ребёнок в семье. По мне особо скучать не будут. Я и так почти не бывала дома.

– Охренеть у вас семьи, – присвистнул Стриж.

– Ну так планета сама себя не заселит, – пожала плечами девушка.

Тут было не поспорить, особенно с учётом того, что мысли Лёхи упрямо возвращались к теме размножения, а взгляд – к обнажённой девушке. Та самозабвенно поливала себя водой из деревянного ковшика, весело отфыркиваясь и мурлыча незнакомую мелодию.

Чёрт его знает как там, в далёком будущем, они обходились общими душевыми, но Стрижа этого зрелище уводило предельно далеко от рабочего настроя. Зато демон в башке умолк и, Лёха мог поклясться, ощущался… заинтересованным?

«Грёбаный паразит-вуайерист!» – мысленно возмутился Стриж, сел на лавку и, отвернувшись, вновь ухватил ковшик.

В сознание гвоздем впился недовольный вопль демона.

«А вот хрен тебе!» – беззвучно рявкнул Лёха и облил себя восхитительно-горячей водой.

Полегчало.

Вопреки расхожему мнению, мужчины не всегда думают о сексе. И даже не всегда ставят его во главу угла. Не на пустом же месте возникла известная армейская фраза «Жрать хочу больше, чем трахаться!». Сейчас в Лёхином рейтинге секс и жратву с пьедестала скинуло мытьё.

Чёрт его знает, сколько не мылся бывший владелец тела, – может, этих эльфов, как ленивца из мультика, дождь моет, – но сейчас казалось, что грязь с тела отпадает кусками. Он работал мочалкой с таким остервенением, будто пытался свести татуировки.

Завершив мытьё, Лёха счастливо шмякнулся на лавку и автоматически выдал привычное «курсантское-послебанное»:

– Ща потрахаться – и спать…

И лишь ляпнув сообразил, насколько неуместно сказанное. Но в ответ, неожиданно, раздался хохот Мии.

– Что-то за века не переменилось, – утирая выступившие от смеха слёзы сказала она. – Но подкат в тройке худших в моей жизни.

– Что, даже не лидер? – со смесью облегчения и любопытства спросил Стриж. – Боюсь представить остальные варианты.

– Правильно боишься, – всё ещё улыбаясь сказала девушка. – Золотую медаль взял переводчик, которого мы наняли для сделки на одной из планет Доминиона. Он прямо с порога заявил: «Детка, я – специалист по языку и он весь к твоим услугам».

Лёха весело заржал. Отсмеявшись, он поинтересовался:

– А кто серебряный и бронзовый призёры?

– Серебро, пожалуй, достаётся тебе, – хмыкнула Миа, – а бронза… Как-то один лысый акадиец подсел ко мне за столик и выдал: «Где-то неподалёку вкушали боги, иначе откуда бы тут взялась такая божественная крошка?»

– Куртуазно, – оценил Стриж. – А хоть один из них увенчался успехом кроме места в рейтинге?

– Ну, у тебя все шансы, – снова рассмеявшись, эльфийка поднялась с лавки, взъерошила короткий ёжик Лёхиных волос и вышла из парилки.

Секунду спустя раздался плеск воды.

Стриж растерянно моргнул, осмысляя сказанное, и почувствовал, как на лице расплывается идиотическая улыбка. После парной воздух в предбаннике показался холодным, но при виде обнажённой Мии в небольшом бассейне по телу снова разлился жар. Отмытая, блестящая от влаги, выглядела она просто восхитительно. Даже демон внутри как-то одобрительно заворчал и словно толкал Стрижа навстречу девушке.

Тот в кои-то веки был с ним солидарен.

Вода в бассейне приятно охладила распаренное тело, зато прикосновения девушки буквально обжигали.

– Имплантов и контрацептивов тут нет, – прижавшись к нему шепнула Миа, – так приложим немного фантазии…

Сейчас фантазий Лёхи хватило бы на десятерых. Отвечая на горячие поцелуи, он скользил руками по телу эльфийки, решая, с которой фантазии начать. Потеряв голову от возбуждения, Лёха едва замечал как в нормальное человеческое желание вплетается нечто чуждое и голодное.

Дыхание стало хриплым, едва не рычащим. Стриж всё крепче прижимал к себе девушку, покрывая её шею и плечи жадными поцелуями. Миа попыталась игриво оттолкнуть его, но Лёха не поддался. Он хотел её так, как никого и никогда до этого.

Сокрушительный удар в печень заставил Стрижа сложиться пополам и хлебнуть воды.

– Что за нахер?!.. – откашлявшись, просипел он.

Желание добраться до Мии и схватить было практически неодолимым, но она уже успела выбраться из бассейна и зажимала полотенцем плечо. По её коже стекала струйка крови.

– Пощупай свои зубы, – рыкнула девушка.

Лёха, скособочась и тяжело дыша, мрачно взглянул на неё, но всё же провёл языком по челюсти.

– Что за нахер?! – невольно процитировал он самого себя, обнаружив не предусмотренный базовой комплектацией набор клыков. Точнее – выросшие в размерах собственные. Остальные зубы заострились, больше напоминая акульи, а не человеческие.

– У меня тот же вопрос, – тяжело дыша толи от страха, толи от возбуждения, ответила девушка. – Ты меня укусил!

Она продемонстрировала несколько кровоточащих ран на плече, куда Стриж её целовал. Во всяком случае он мог поклясться, что только целовал. Пальцы скрежетнули о бортик и Лёха с ужасом обнаружил месте ногтей кривые звериные когти.

Так страшно ему ещё никогда не было. В памяти разом всплыли все виденные ужастики про оборотней и одержимых, над которыми он в своё время потешался. И которые неожиданно стали реальностью.

Отступив к противоположному от Мии бортику, Стриж обхватил голову дрожащими руками и попытался собрать разбегающиеся мысли. Сучий демон… Сучий демон не только жрёт его самого, но ещё и пытается заставить сожрать других…

До сих пор Лёха воспринимал сидящую в нём тварь как болезнь. Необычный паразит, питающийся его кровью. То, что просто нужно вылечить. Но сейчас он осознал, что им овладевает чуждое существо с собственными целями.

Как и все, побывавшие в реальном бою, Стриж был человеком верующим. Не то чтобы он всерьёз воспринимал все христианские догматы, посещал церковь и соблюдал посты, но был уверен, что сверху есть кто-то, кому не всё равно. Кто-то, посылающий крылатых хранителей, один из которых присматривал и за ним.

Парадокс, но в это же время ни в чертей, ни в демонов, ни в ад он не верил. Люди, по убеждению Лёхи, сами по себе были достаточно плохи, чтобы приписывать их поступки дурному влиянию рогатых злодеев. Да и ад его собратья творили самостоятельно и вполне умело прямо на земле, без всякого мифического пекла.

А теперь выходило, что демоны вполне реальны и один из них превращает его в злобное чудовище.

Мысли текли вязко, словно кисель. Стриж отстранённо смотрел на Мию, завернувшуюся в полотенце, слышал, как она требует самую крепкую выпивку, что тут есть. Наблюдал, как промывает рану, обильно поливая ту из принесённого кувшина. Наблюдал, и чувствовал чужое недовольство внутри. Хищное, злое, разочарованное.

В мозг снова засверлился чуждый человеку звук и Стриж застонал, подумывая разбить треклятую голову о бортик бассейна.

– Вылезай, – посоветовала Миа. – Если вырубишься – утонешь. Вряд ли это то, что тебе сейчас поможет.

– Не уверен, что мне хоть что-то поможет, – буркнул Лёха, но всё же выбрался из бассейна.

– Не попробуешь – не узнаешь, – отозвалась Миа, сооружая повязку из чистой тряпицы, очевидно купленной тут же.

Близко к Стрижу она старалась не подходить и постоянно держала того в поле зрения.

Разумно, учитывая обстоятельства.

– А может и не нужно пробовать? – спросил он, опустив голову. – Может лучше сдохнуть сейчас, пока я себя ещё контролирую?

Несмотря на жар из парной, Лёху снова бил озноб.

– Сдохнуть всегда успеешь, – оптимистично заметила девушка. – Сперва навестим нашу заводчицу демонов, справимся о здоровье, а заодно о том, что делать с твоим паразитом. Если она не в курсе – в городе должен найтись кто-то, кто понимает больше. Кто-то же торгует артефактами и подобной хренотой.

Стриж поднял на неё взгляд:

– А если я снова попытаюсь тебя сожрать?

– Значит, я попытаюсь тебя убить, – честно предупредила эльфийка. – А до тех пор будем искать выход.

– Надеюсь, твоя попытка будет удачной, – Стриж попытался изобразить улыбку, но вышло откровенно жалко. – Этот гад даже обжечься не даёт…

Усевшись за стол, Лёха налил себе морс. Испытанный приём – питьё всегда отвлекает: рефлекс, призванный не дать захлебнуться.

– Ночуем отдельно, – наконец сказал он.

– Чтобы ты ночью кого-то сожрал? – Миа натянула новую рубаху, уселась напротив и тоже налила себе ягодный напиток. – Нет, спим в одной комнате, но я тебя свяжу. Не совсем то, чем я планировала заниматься ночью, но что уж поделать?

На него она смотрела внимательно, но без страха или отвращения. Даже с сочувствием.

– Как Лаура оклемается – бери её и сваливайте без меня, – приказал Стриж.

– Как говорил один мой друг – может тебе ещё спинку вареньем намазать? – хмыкнула Миа, отхлёбывая из кружки. – Не знаю, как в твоё время, о мой примитивный друг, но в моём своих бросать не принято. Тем более, когда они подхватили какую-то незнакомую заразу. А никого более «своего» у меня в этом мире нет.

– Ты понимаешь, что я становлюсь опасен для вас? – Стриж посмотрел ей в глаза. – Неизвестно, что эта хрень ещё выкинет.

– Посадим тебя на карантин, или соорудим намордник. Тебе пойдёт, – хмыкнула эльфийка и отсалютовала ему кружкой. – Решение есть всегда. Нужно его искать, приняв все меры предосторожности.

Лёха кивнул, ощущая, как в груди разлилось что-то тёплое, отгоняя вернувшийся холод. Мысль, что в этом чёртовом мире есть кто-то, на кого можно положиться, дарила силы и надежду.

– Может Лаура подкинет толковую идею, – продолжила неунывающая Миа. – Чего там у нас в сказках демоны боятся? Серебра? Святой воды?

Лёха грустно хмыкнул, открыл было рот и завис, вспомнив всё то обилие потусторонней живности, что вывалили кинопром и писатели в его время.

– Да хрен его знает, – наконец выдал он, наполовину шутя. Но лишь наполовину. До сих пор он и демонов считал выдумкой масскульта. – В моё время жанр ужасов был довольно популярен, так там чего только не предлагалось для победы на демонами.

Потерев ладонями лицо, Стриж вздохнул:

– Давай начнём с классики, чего уж…

Щелкнув пальцами и победно улыбнувшись, девушка широким жестом перекрестила Лёху. Тот мрачно отхлебнул из стакана, не чувствуя никакого дискомфорта.

Демон тоже не проявлял недовольства.

– Пока ничего, – огласил Стриж результат испытаний.

Несмотря на неудачу, он приободрился. Незатейливая шутка Мии развеяла траурное настроение, вернув некоторую долю оптимизма. Переиначив старую детскую песенку – «Что мне день, что мне зной, что мне демон сволочной, когда мои друзья со мной.»

– На этом мои познания иссякли, – развела руками эльфийка, едва заметно поморщившись. – Так что допиваем, одеваемся и идем навещать больную.

Ночной город с точки зрения жителя двадцать первого века был тих и по-своему красив. В темноте мерцали огоньки масляных фонарей, им в ответ тепло подмигивали дома своими глазами-окнами. Над всем этим раскинулось бескрайнее небо, усыпанное звёздами – яркими и крупными. Такими, каких Лёха не видел никогда в своей жизни.

Вся эта красота умиротворяла, отгоняя навалившиеся проблемы на задний план.

Всё будет хорошо. Все проблемы решаемы. Главное – он жив и у него есть минимум один друг, который не бросил в беде.

Покосившись на Мию, Лёха улыбнулся. Жаль, конечно, что вышел такой облом в бассейне, но, перефразируя персонажа Терри Пратчетта, «это был самый лучший секс, который не случился»[18]18
  В оригинале – «Это был самый лучший поцелуй, который не случился». Фраза Мокриста фон Губвига – главного героя романа Терри Пратчетта «Опочтарение».


[Закрыть].

Стриж вдохнул полной грудью ночной воздух и процитировал героев культового фильма:

– Жить – хорошо! А хорошо жить – ещё лучше!

– Отлично сказано, – одобрила Миа.

Она шла неподалёку, но всегда сохраняла дистанцию. Шагая рядом с ней, Стриж невольно задумался: а когда он в последний раз так вот гулял с девушкой – по ночным улицам под звёздами? Выходило, что давненько: три года назад, на пятом курсе. Короткий, бурный роман, по окончанию которого они расстались без какого-либо сожаления или взаимной неприязни.

Сознание привычно разделилось: одна часть внимательно фиксировала происходящее вокруг, тогда как другая – путешествовала в воспоминаниях.

– Помогите! – детский крик бесцеремонно выдернул Стрижа в реальность.

От моста к ним бежала фигура, размахивая руками. Ночное зрение позволило Стрижу рассмотреть бедно одетого мальчишку лет десяти.

– Мою госпожу ранили! – подбежав к Мие с Лёхой, зачастил он. – У неё кровь. Помогите!

На мосту действительно лежало тело. Стриж с некоторым удивлением рассмотрел в тусклом свете фонарей рыжие волосы своей недавней знакомой Мирабель, и солидное пятно крови на светлой рубахе.

– Её порезали и забрали кошелёк, – малец едва не рыдал. – Пожалуйста, спасите госпожу!

Миа и Стриж не сговариваясь оглянулись, но вокруг не было никого, способного помочь, или представлявшего угрозу. Лишь на том берегу лениво плелась лошадь, запряжённая в телегу.

– Я посмотрю, – бросила Миа, подходя к раненой. – Прикрывай.

Стриж кивнул, признавая её правоту. Кто знает, может демон захочет сожрать раненую. Да и грабитель мог попытаться повторить успех. Озираясь, Лёха чувствовал, как шевельнулась его солдатская «чуйка». Что-то тут нечисто.

Но ничего подозрительного не было. Мальчишка всхлипывал рядом, утирая слёзы рукавом, а Миа, присев, осматривала раненую. Женщина попыталась что-то сказать и эльфийка склонилась чуть ниже. В следующий миг рука Мирабель метнулась к её затылку.

Миа страшно заорала, царапая скрюченными пальцами шею чуть ниже затылка. В то же мгновение тело Стрижа пронзила дикая боль, колени подогнулись и он, слабо сипя, упёрся руками в перила, стараясь не упасть.

– «Пустышка» наша, – услышал он удовлетворённый женский голос.

Цветные круги перед глазами пропали и Лёха осознал, что висит на перилах моста. Он попытался выпрямиться, но тело не слушалось.

– Живой, ты гляди, – услышал он тот же голос. – Я тебя как учила, придурок? На вдохе, в почку!

– Я так и сделал, наставница! – взволнованно воскликнул детский голос.

«Мелкая сволочь пырнула меня ножом» – Осознал Стриж. – «Миа…»

Сильный удар в плечо сбросил его в реку. Последнее, что увидел Лёха перед падением в воду – пустой, безучастный взгляд Мии.