Текст книги ""Фантастика 2025-161". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)"

Автор книги: Гедеон

Соавторы: Павел Барчук,Мила Бачурова,Елена Шатилова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 282 страниц)

Глава 23

Бункер. 176 дней после возвращения. Кирилл

В результате переговоров Кирилла обязали провести в постели еще двое суток, без возражений принимая пищу и лекарства. За это его на третьи сутки в сопровождении всех заинтересованных лиц доставили в кресле-каталке в рубку. Кирилл попытался было идти самостоятельно, но скоро с отвращением понял, что такими темпами добираться будет год.

Хорошо, что хотя бы руки начали нормально двигаться, – думал он, расположившись за пультом. И карусель в башке, наконец, прекратилась.

Кирилл вставил в ухо наушник, подключенный к внешнему микрофону. Ничего, кроме шума ветра, снаружи не доносилось, и от собственного усиленного динамиком голоса он вздрогнул.

– Сталкер! – разнеслось над поляной. – Лара! Жека! Есть тут кто-нибудь?

Камера, подтверждая слова Елены Викторовны, показала знакомый до оскомины унылый пейзаж: освещенную луной мокрую траву, бетонный забор с колючей проволокой и темные деревья вдали. Никаких живых существ, за исключением спугнутого криком ошалелого зайца, молнией метнувшегося прочь, Кирилл не увидел.

– Убедился? – Бункерные коллеги во главе с Вадимом расположились полукругом за спиной Кирилла. – Теперь видишь, что мы не обманываем – ни тебя, ни Дашу? Может быть, вернешься в постель?

– Спасибо, не сейчас. – Кирилл вглядывался в монитор, поворачивая камеру в разные стороны.

Елена вздохнула.

– На тебе ведь лица нет, – посетовала она, – смотреть больно! Тебе нужно силы восстанавливать, а не заниматься бог знает чем.

– Мы договорились, – не оборачиваясь, напомнил Кирилл, – что в течение тридцати минут вы мне не мешаете.

Елена Викторовна обиженно поджала губы:

– Можно подумать, я о себе забочусь! Грегор, ты засек время?

– Не сомневайся. Ни одной лишней секунды наш упрямец здесь не проведет.

Да уж, было бы, в чем сомневаться… Кирилл вздохнул и снова сосредоточился на мониторе.

Дождя на улице не наблюдалось, если и шел недавно – прекратился. Это хорошо. Если Даша права, и кто-то из адаптов действительно здесь, он хотя бы не мокнет. Кирилл невольно вспомнил проливной дождь, под которым три месяца назад так круто решилась его судьба. Если бы знать тогда, на что соглашается…

«Ну и что бы было, если б знал? – мелькнуло в голове. – Неужели, пока Герман спит, удрал бы из приюта и вернулся в Бункер?»

Кирилл понимал, что Сталкер за ним не побежал бы и сделал все для того, чтобы не пустить Германа. Но думать о возможном бегстве даже сейчас было противно.

Он в который раз медленно обвел камерой поляну – создавая для окружающих видимость деятельности. Сам-то прекрасно понимал, что толку в этих обшариваниях – ноль. Даже если адапты тут, их присутствия никто не заметит – до тех пор, пока друзья сами не захотят показаться.

– Сталкер! – снова, косясь на часы в углу монитора – до истечения отмеренного срока осталось шесть минут – и все более проникаясь безнадегой происходящего, окликнул Кирилл. – Жека! Вы здесь?

– Не ори, – раздался в ответ знакомый ворчливый голос – так внезапно, что Кирилл подпрыгнул на кресле, взвыв от боли в потревоженных боках. – Кишки простудишь.

Фигура Рэда возникла перед камерой из ниоткуда и, разумеется, совсем не там, где ожидал ее увидеть Кирилл.

Захотелось растечься по пульту и заскулить от счастья. Кирилл сдержался с огромным трудом. Только сейчас понял, как сильно, оказывается, стараясь не думать о плохом, переживал за друзей, и сколько сил у него отняли эти несчастные минуты.

– Оклемался, что ли – так орешь? – с неудовольствием продолжил Рэд.

Слова его, естественно, услышали все присутствующие.

Елена Викторовна едко улыбнулась:

– Что-то непохоже, чтобы твой так называемый друг тебе обрадовался.

Кирилл на колкость не отреагировал. Он глупо, счастливо улыбался. Да что б вы понимали в моих друзьях, Елена Викторовна! И вообще в дружбе – что б вы все понимали!

«Я счастлив, что ты жив, – вот что на самом деле сказал сейчас Рэд. – Ты – молодец! Мы в тебя верили».

А то, что не произнес бы подобного даже под страхом смертной казни – так на то он и Сталкер.

– Оклемался, – улыбаясь во весь рот, подтвердил Кирилл. – Вы как?

– Нормально.

– Все?

– Через одного… Чего хотел?

Кирилл постарался собраться.

– Я тоже рад тебя видеть в добром здравии, – по-бункерному церемонно, намекая, что разговор слушают, сказал он. – Герман с тобой?

– Да ясный день, со мной. Окуляры подкрути – увидишь.

Кирилл беззвучно выругался – нашел время дурака валять! – и с удивлением увидел, что Вадим Александрович положил руку на пульт, явно приняв слова Рэда за чистую монету.

– Не нужно… это шутка. Германа там нет.

Вадим оскорбился:

– А где же он?

– Далеко, – процедил Рэд. – Отсюда не видать.

– Он жив? – быстро спросил Кирилл.

– Жив.

Кирилл с облегчением выдохнул.

– Где Герман? – настаивал Вадим. – Я, так и быть, согласен с ним переговорить.

Рэд развел руками.

– Дак, кабы он знал, что ты согласен, пулей бы присвистел! Вот беда-то – не знает.

Вадим рассердился:

– Прекрати паясничать!

– Дак, и не начинал вроде… Бункерный, слышь? – позвал Рэд. – Чего хотел-то?

Кирилл откашлялся.

– У нас тут, видишь ли, возникли некоторые разногласия. Ты ведь сказал моим коллегам, что к Толяну вы меня отвезли обманом, реактивы таскали по собственной инициативе и взрыв устроили сами… Так?

– Ну. И чего?

– То, что я-то понимаю, зачем ты это наплел. Меня выгораживал, всеми доступными средствами… А мои коллеги, – Кирилл оглянулся, – до сих пор продолжают считать твою версию чистой правдой! Я хочу объяснить им, что это не так. И рассказать, как все происходило на самом деле.

Рэд молчал, раздумывая.

– Это ты, конечно, хоти на здоровье, – решил он, – мне-то по фигу. А вот сам – уверен, что после этаких терок не попрут с родной берлоги?

К этому вопросу Кирилл был готов.

– Попрут – пойду другую берлогу искать.

Рэд усмехнулся.

– Котомку набей потуже! Искать, небось, долго придется. Всю Цепь облазишь, пока найдешь.

От этих слов Кирилл залился краской, почувствовал одновременно неловкость и вместе с тем всплеск гордости – за то, как запросто Рэд сказал, что у адаптов его ждут.

– Дальше-то что?

– Я считаю, что тебе нужно спуститься сюда, – заторопился Кирилл, – и мы вместе расскажем моим коллегам правду.

Рэд ухмыльнулся:

– Вот прямо – спуститься?

– Ни в коем случае! – встрепенулся Вадим.

– Во, и я про чё! – обрадовался Рэд. – Слыхал, бункерный? Ты б сперва поспрошал у своих калек, пустят они к себе этакую сволоту, ихним полезным воздухом дышать, а потом разорялся бы. Зайца, блин, спугнул…

Кирилл едва сдержался, чтобы не высказать все, что думает о зайцах, об охоте на них, с учетом текущих условий, в целом, и об одном конкретном охотнике в частности.

Издав вместо ругани неясное шипение и выдохнув, он осторожно – уже привык не делать резких движений, – повернулся к Вадиму.

– Вадим Александрович. По-моему, вести переговоры посредством микрофона – по меньшей мере, невежливо. Я вам тысячу раз повторил, что Рэд ни в чем не виноват! Пожалуйста, разрешите ему спуститься.

– Я предпочел бы общаться с Германом, – возразил Вадим. – Но до сих пор почему-то так и не услышал, где он находится.

На лице Рэда немедленно возникло прежнее каменное выражение. Сообщать Вадиму, где находится Герман, он явно не собирался.

– Вадик, он не скажет, – утомленно вмешался Григорий Алексеевич. – Неужели ты до сих пор не понял? Пока не разберется, кто тут друг, а кто враг, пока мы не расставим все точки над «и» – информацию ты не получишь, не надейся. И, вот что: либо позволяй парню спуститься в Бункер, либо сворачивай эти дебаты. Кирюша пока не настолько хорошо себя чувствует, чтобы сидеть тут часами. – Григорий Алексеевич повернулся к Кириллу. – Тридцать минут вышли. Сталкера ты увидел, убедился, что с ним все в порядке. Можем идти?

– Подождите, – вскинулся Кирилл. – Я нормально себя чувствую!

– Ну разумеется. Нормальней некуда… Именно об этом я и говорю.

– Ладно, – решил Вадим. – Убедил… – Скомандовал в камеру: – Спускайся. От оружия избавишься сейчас же, на наших глазах. Это понятно?

– Так точно, ваше благородие, – буркнул Рэд.

Вынул из кобуры пистолет. Отстегнул от ремня нож и чехол с сюрикенами. Демонстративно, на вытянутых руках, опустил на землю.

– Второй нож, – напомнил Вадим.

Рэд нагнулся, засучил брючину и снял ножны. Знакомым жестом распахнул куртку, демонстрируя, что пустой.

– Меня у Толяна так же досматривали, – вырвалось у Кирилла.

– Это – вынужденная мера, – отрезал Вадим. – После того, что устроил… другой парень, – имя Джека он наотрез отказался запоминать, – мы должны убедиться, что адапты приходят сюда безоружными.

– А еще у меня челюсти – вставные, – поднимая глаза к камере, сообщил Рэд. —Титановые! Тоже снять? И штанами могу задушить кого-нибудь.

Кирилл мысленно усмехнулся. Уж он-то хорошо знал, как обманчива безоружность адаптов, всех нюансов не смогли бы разглядеть даже многоопытные досмотрщики Толяна.

Лезвие в головной повязке, дротики, замаскированные пряжкой от ремня, деревянный талисман – не на шнурке или цепочке, а на стальной проволоке… Безоружным никто из адаптов не оставался никогда.

– Спускайся, – разрешил Вадим. – Лифт сейчас включим.

***

Встретить Рэда, сидя в инвалидной коляске, Кириллу не позволила гордость. Он поднялся, выпрямился и даже сумел отcтупить на пару шагов от проклятого кресла, делая вид, что оно будто бы и не его.

Рэд за прошедшее с последней встречи время успел полностью избавиться от хромоты. Глядя на бодрую походку командира, Кирилл вздохнул от зависти – когда-то сам сможет так носиться.

– Здорово, бункерный.

На секунду оба замерли – Кирилл выжидал, Рэд настороженно косился на стоящих в отдалении людей. А потом вдруг, буркнув: «да пошли они», порывисто стиснул Кириллу руку.

– Живой, зараза, – с нескрываемой уже радостью выдохнул он.

До Кирилла донесся знакомый до боли, неистребимый запах – костровой копоти, лошадиного пота и уличной свежести. То ли от этого аромата, то ли от внезапного порыва Рэда, про которого привык думать, что тот напрочь лишен человеческих чувств, на глаза навернулись слезы.

– Живой, – подтвердил он. – Отпусти, пальцы раздавишь.

Рэд тепло улыбнулся. Ненадолго, всего-то на мгновение.

– Садись, – натягивая на лицо привычную маску, проворчал он, – чего вскочил?

Подкатил коляску и заставил Кирилла сесть. Оценивающе оглядел бинты.

– Толян месил?

Кирилл кивнул, почувствовав, как сами собой искривились губы – это имя до сих пор вызывало судороги.

– Повезло, что не Лысый, – рассудительно заметил Рэд. – У него б так легко не отделался.

– Лысого с ними не было. – Кирилл уселся в коляску. – Во Владимире остался.

– Знаю. Ты его?

– Нет. Тоха.

– Мучился?

Кирилл с сомнением покачал головой:

– Вряд ли. Один выстрел – промеж глаз.

– Жалко, – решил Рэд. – Моя бы воля – ломтями б настрогал.

Кирилл согласно кивнул:

– Некогда было, спешили… С Толяном-то что? – Он заставил себя произнести это имя небрежно.

– Жека пристрелил, – недовольно проворчал Рэд, – раньше меня успел, сволочь. Башку Толяну в труху разворочал, пол-обоймы высадил.

На душе посветлело.

– Туда ему, гаду, и дорога.

Только сейчас Кирилл заметил, что подобравшееся ближе бункерное окружение замерло и слушает диалог с ошалелыми лицами. Он попробовал поставить себя на место коллег и вообразить, что бы почувствовал сам, если б довелось присутствовать при подобном разговоре – в те далекие дни, когда еще не был частью адаптского отряда… Не сумел. Та жизнь осталась бесконечно далеко, за гранью всего, что было пережито.

С Рэдом они понимали друг друга с полуслова. Вадим, Елена, Григорий Алексеевич – любой из бункерных жителей – не сумеет их понять никогда. Только лишь, если самим доведется испытать подобное… Не дай бог, конечно, мысленно оговорился Кирилл.

Рэд между тем по-хозяйски взялся за рукояти каталки.

– Где там твоя койка? Куда везти?

– Да я нормально…

– Я и вижу. – Рэд решительно развернул коляску.

Вадим Александрович вмешался.

– Не помню, чтобы мы договаривались о длительном визите, – преграждая дорогу, вступил в разговор он, – обсуждения предполагалось вести здесь и сейчас.

У Рэда знакомо затвердело лицо.

– Дядя… Тебе самому-то хоть раз ребра считали? Думаешь, бункерному тут шибко удобно? Не болит, не чешется?

– Вадик, – вмешался Григорий Алексеевич, – он прав: Кирюше, в его состоянии, подолгу находиться в кресле и впрямь не стоит. Это во-первых, а во-вторых – пора принимать лекарства… И не спорь, пожалуйста. – Он взял Вадима за рукав, заставляя уступить Рэду дорогу. – Самое лучшее, что мы можем сейчас сделать, это вернуться в клинику.

Рэд вопросительно взглянул на Кирилла. Тот кивнул.

– Эх, прокачу – с ветерком! – усмехнулся командир.

И, с места в карьер взяв такую скорость, что бункерные жители ринулись вслед едва ли не бегом, покатил коляску к выходу из туннеля.

– Давно очухался-то?

Дальнейший разговор друзья вели адаптским полушепотом – Рэд, не прекращая движения, наклонялся к самому уху Кирилла. Поскрипывающие колеса создавали для любопытствующих дополнительный барьер.

– Позавчера. А ты давно здесь торчишь?

– Часа три, Ларка тебя аккурат позавчера и почуяла. Мы с Жекой проснуться не успели – присайгачила. Бункерный оклемывается, говорит… Я и рванул, как выбраться сумел. Ларка тоже просилась, да Инна не пустила. Потом, говорит, время будет, а посевную никто не отменял, каждые руки на счету.

– Ясно… А Герман где?

– Во Владимире.

Кирилл почему-то так и думал.

– Давно?

– Дак, считай, с той самой ночи.

– И что он там делает?

– Порядок наводит, – с отвращением проговорил Рэд. – У них, как дошел слух, что Толяна грохнули – такое началось! Будто с ума посходили. Работать бросили, склады рванули грабить, девок Толяновых, кабы наши не подоспели, насмерть бы затрахали. Хуже Диких, ей-богу… Наши их насилу разогнали, палить пришлось. И Герман до сих пор там сидит – боится, что, если уедет, опять понесется. Олеська при нем навроде телохранительницы, чтоб из-за угла не порешили. И Жека там же был, недавно вернулся.

Кирилл мрачно подумал, что прогнозы Германа сбываются.

– А ты? – спросил он.

– Я – здесь. Инне помогаю.

– Ты же в Вязники хотел?

– Да какой там… Герман во Владимире торчит, а дома делов немеряно. Инна и так с ног сбивается, если еще и я свалю… – Рэд вздохнул и не стал договаривать. – А сам-то – помнишь, что было? В деревне-то?

Кирилл поморщился.

– То, что помню, лучше бы забыл.

Обсуждать события того дня не хотелось, достаточно было кошмаров, приходящих во сне.

– Мы так и не вкурили… За что тебя Толян? Маринка с теть Аней, когда в мертвяках тебя не нашли, решили, что назад к себе потащит.

– Он и тащил, – подтвердил Кирилл, – поначалу.

– А потом чего?

– Потом передумал. Когда полез опять, со своим лекарством, я ему в рожу плюнул. Вот и взбесился.

Рэд присвистнул:

– Хера се! Тебя, когда гранатой долбануло, последние мозги вышибло, что ли? Решил, что бессмертный?

Кирилл покачал головой:

– Решил, что лучше сдохнуть, чем возвращаться… Стой, тут направо.

Рэд замолчал. Направил коляску в указанный коридор.

Некоторое время молча ее катил, а потом плечо Кирилла сжала командирская ладонь. Комментариев не требовалось.

«Прости, бункерный», – расшифровал пожатие он.

«Я зла и не держал, – поднимая глаза на Рэда, безмолвно ответил Кирилл. – По-другому мы бы ребят не выручили».

Сам он владимирских пленников не видел, но о том, как обошелся Толян с Гарри, знал от Тохи во всех подробностях. Рэд, понимающе кивнув, убрал руку.

– Вы-то как в деревне оказались? – Кирилл постарался придать голосу деловитость. – В смысле, так быстро?

– К нам Маринкин гонец прискакал, – начал Рэд.

Вызволение Кирилла из плена было бы невозможно без участия вязниковских ребят, хорошо, что Марина умела быть благодарной. Про борщевик, ныне изведенный в поселке подчистую, не забыла.

Ее бойцы служили и связными, и наблюдателями. В ночь, когда прогремел взрыв, они меньше, чем за час, оказались у владимирских ворот, а специально выделенный гонец поскакал известить Германа. Адапты ринулись на подмогу Кириллу. Но, конечно, добраться до Пекши быстрее, чем за сутки, не сумели: хоть и скакали без остановки, прибыли на достопамятную деревенскую площадь только в полдень.

– Как же вы?! – изумился Кирилл. – По светлому-то? С рассвета и до полудня – это ж никакой комбез не спасет?!

Рэд еще сильнее понизил голос.

– Мы порошком ширялись, – прошептал он, – тем, с Нижнего… У Ларки осталось маленько.

Кирилл поднял на Рэда изумленные глаза. О том, что эксперимент по «ширянию» порошком он ставит не только на лабораторных мышах, но и на себе, в беседе с Вадимом благоразумно умолчал. И понятия не имел, что тем же самым занимаются адапты.

– Нам солнце уже подолгу не страшно, – с гордостью продолжил Рэд. – Кто дольше ширялся, как мы с Ларкой, уже больше четырех часов по светлому шастать может! Ларка говорит, и остальные б нас догнали и перегнали – да порошок, зараза, кончился.

– Охренеть, – только и смог проговорить Кирилл. – Ты… ты вообще представляешь, какой это результат – четыре часа?! Что вы вообще сделали, представляешь?! – Он, забывшись, запрокинул было голову – невероятное сообщение следовало как следует переварить – и тихо зашипел от боли.

– Кирюша, что происходит? – немедленно подскочил Вадим.

Невооруженным взглядом было видно, с каким интересом ученый прислушивается к разговору с «варваром» и как ждет повода вмешаться.

– Все в порядке, Вадим Александрович, – стараясь не кривиться, заверил Кирилл. – Я сам виноват, резкое движение. – И сделал Рэду страшные глаза – заткнись. Они почти добрались до больничного блока. – Притормози немного… Я еще кое-что спросить хотел. В Вязниках, примерно тогда же, девчонка одна должна была появиться…

– Стелка, что ли? – скривился Рэд, – подстилка Толянова?

– Не смей, – вспылил Кирилл. – Толян ее, между прочим, когда подмял, согласия не спрашивал! И когда под уродов своих подкладывал, тоже!

– Не ори, – одернул Рэд. – Мне-то что, я шлюх не трогаю… В Вязниках твоя Стелка. Домой не стала возвращаться, сказала, тебя подождет. Мы, правда, так ни хрена и не вкурили, с чего приволоклась.

– Я отправил.

Рэдрик хмыкнул:

– Интересной ты там подругой обзавелся.

Кирилл отвел глаза.

– Это не я. Толян обзавел… Если б не ее помощь, я бы не выбрался. И вообще, никакая она мне не подруга.

– Да ладно! Скажи еще, не было ничего.

Кирилл замолчал.

– Ларке только не ври, – подумав, посоветовал Рэд. – Наверняка уже знает, у ихнего племени – какие секреты? Помалкивай, да целуй покрепче. Глядишь, прокатит… Приехали, что ли?

– Подожди. Что-то случилось! – Навстречу, хватаясь за сердце, пыталась бежать Светлана Борисовна.

– Григорий Алексеевич! Григорий Алексеевич!!

– Григорий Алексеевич отстал. – Кирилл приподнялся в кресле. – В чем дело, Светлана Борисовна?

– Ох… Беда! Беда, Кирюша… Сергей Евгеньевич умер.

Глава 24

Бункер. 182 дня после возвращения. Вадим

На похороны Сергея Евгеньевича Герман не успел. Приехал спустя неделю после его смерти – пока сообщили, да пока добрался из Владимира.

– Дорога – звездец, – коротко поздоровавшись, прокомментировал вышедшему встречать Вадиму, – чем дальше, тем хуже. Надо все-таки что-то с покрытием думать… Проводишь?

– Да. Идем. – Высказывание о том, что Герман мог бы начать с извинений, Вадим решил проглотить. Потом. Сейчас неуместно.

Вдвоем они постояли у свежего могильного холмика в институтском парке. Здесь хоронили тех, кто умер после того как все случилось, погибшие в день катастрофы покоились в братской могиле поодаль.

Герман скинул капюшон, подставив обнаженную голову дождю. Фонарь, захваченный Вадимом, осветил сваренный из металлических прутьев крест, ограду и выгравированную на блестящей табличке надпись: «Завадский Сергей Евгеньевич. Любим, скорбим». Эмблему Института под надписью – схематическую модель атома внутри спирали.

– Ты был настоящий боец, – обронил вдруг Герман. Вынул из кобуры пистолет. Ненадолго замер, глядя на табличку. – Ты отдал свою жизнь, чтобы мы жили. Мы будем помнить тебя всегда.

Вадим сумел не вздрогнуть от раскатившегося над могилой выстрела. Рвущийся с губ вопрос – что это за слова, зачем? – тоже сумел задавить. Молча смотрел, как по коротким, зачесанным назад волосам Германа скатываются дождевые капли. Герман смотрел перед собой.

– Я родного-то отца ни разу не видал, – признался вдруг Вадиму он. – И на отчима с детства бычился… А к Евгеньичу прикипел. Большой души был человек. И мужик настоящий. – Герман надвинул капюшон. – Идем, что ли?

Вадим кивнул.

– Пацан-то ваш как?

Мужчины возвращались ко входу в Бункер. Вадим, поверх накинутой плащ-палатки, держал над головой зонт. Герман от зонта отказался.

– Кириллу лучше. Спасибо, что интересуешься.

– Вадик. – Герман остановился. – Так было надо.

– Для чего?! – вскинулся Вадим. Он тоже остановился. – У тебя почти сотня бойцов, в плену оказались всего трое. А Кирилл – талантливейший парень, ты не представляешь, на что способен его мозг! О чем ты только думал?

Зонт из-за усилившегося ветра так и норовил воткнуться Герману в лицо, Вадим с трудом удерживал его над собой.

– О том, что я сам на солнце горел. – Голос Германа похолодел. – В отличие от тебя, знаю, каково это! Сотня, две, десяток бойцов – да сколько б ни было! Это до того, как все случилось, людей не считали – хоть тысячу положу, но своего добьюсь, а бабы еще нарожают, тогда другими мерками мерили. Я не из тех времен! И я за своих – горой, ясно? Это тебе они все – на одну рожу, а я каждого знаю, и за каждого голову положу. Твоего пацана Толян не тронул бы. Моих – заживо на солнце бы выкинул. Так понятно?

– Не думаю, что это тебя оправдывает. – Вадим в очередной раз попытался удержать рвущийся из рук зонт.

– А я и не оправдываюсь. – Герман перехватил зонт, твердой рукой пристроил над головой Вадима. – Пошли… И не жду, что ты мне за такую подставу спасибо скажешь. Просто объясняю – повторись это все, я поступил бы так же. А пацан ваш и правда хорош. Сам выкарабкаться сумел, и Толяна, считай, без козырей бы оставил, если б тот выжил. А так, мы еще и этого упыря задавили… Ты хоть знаешь, что сейчас в Цепи творится? – Герман повернул голову, требовательно заглянул Вадиму в глаза. – Знаешь, что народ во Владимир со всей Цепи валит, как прознали, что Толяна больше нет? Из крупных поселков не лезут, а из мелких, голодных – только успевай принимать да дома пустые подыскивать. Благо, работы всем хватит… Уф-ф.

Они приблизились ко входу в Бункер, датчик движения включил прожектор. Герман сложил и отряхнул от капель зонт, зашел под навес с привязями для лошадей – адапты, приезжая, оставляли их тут, – ослабил завязки капюшона. Привязанный под навесом жеребец, почуяв хозяина, заржал.

– Ч-ш-ш. – Герман потрепал коня по морде. – Погоди, Буран, скоро поедем. – Вытащил сигареты, явно не собираясь спускаться под землю.

– Подожди, – оторопел Вадим, – что значит – скоро поедем?

– Да хотел до своих добраться. – Герман закурил. – Как раз до рассвета успею. Я ж только с Евгеньичем попрощаться приехал. А так – и во Владимире дел полно, и дома уж сколько не был. Иннка одна надрывается – благо, хоть молодняк подрос. С посевной справятся, тьфу-тьфу. – Герман постучал по деревянной ограде навеса.

– И ты… даже не хочешь задержаться, чтобы объясниться?

– Дак, Евгеньичу я уже ничего не объясню. – Герман мотнул головой в сторону кладбища. – Разве что на том свете сочтемся… Пацан ваш не хуже меня отдупляет, что к чему, сам это все придумал, сам разыграл, как по нотам. Молодец, крепкий оказался… Грише привет передавай. А с тобой – вроде всё решили? Или еще формальные извинения принести надо?

– То есть, неформальные извинения ты приносить не готов? – Вадим почувствовал, что закипает. – По-прежнему считаешь себя правым? Не считаешь свой поступок кощунством, а то, что с твоего попущения творили твои питомцы – мародерством?

– Нет, – отрезал Герман. – И я объяснил, почему. А, если ты не хочешь понимать, то не мои проблемы… Вадик. – Герман выдохнул дым. – Пока Евгеньич был жив, он нас с тобой разводил. Я его уважал, ты уважал – лбами мы не сталкивались, хотя поводов было до хрена. Мне тебя не понять, тебе меня… Ну, так и топчись оно конем. Нам, слава богу, не в одной команде играть. Сейчас, ясное дело, в Бункере рулить будешь ты – окей, принято. Я со своей стороны ничего не отменяю, как было всё при Евгеньиче, так пусть и остается. Продукты – как возили, так и будем возить. Лекарства, генераторы – что дашь на обмен, буду забирать. То, как оно с пацаном вашим вышло – надеюсь, в первый и последний раз, хотя зарекаться не берусь. А так – вам свое, нам свое. Мне – пахать да сеять, тебе – думы думать. С вакциной, прости-господи, дальше ковыряться… Хоть я, чую, вряд ли до нее доживу. – В последних словах Германа отчетливо прозвучала насмешка.

– То есть, если я сейчас скажу, что вакцина почти готова, ты не поверишь? – вырвалось у Вадима.

Представляя себе, как преподнесет Герману эту новость, он собирался остаться спокойным и даже небрежным. Но не вышло, в голосе прорезалось торжество.

– Если скажу, что риск, на который ты отправлял своих питомцев, оказался оправданным? Что с реагентами, добытыми в Новосибирске, мне удалось оживить детородные клетки? Что… ну, дальше сложно, ты не поймешь. Грубо говоря, так: работы еще много, но дальнейшие шаги понятны. Мы перестали быть слепыми котятами, Герман! Я сделал это. Сделал!

– Да ладно? – Герман, с окурком в откинутой руке, подался вперед. – Всё?! Вакцина – есть?!

– Пока нет, впереди много работы. Но будет, сейчас я в этом уже не сомневаюсь.

– Ну… то есть, все-таки не зря. – Герман быстро взял себя в руки. Кинул окурок в привязанную к ограде консервную банку. Протянул Вадиму руку, крепко сжал его ладонь. – Поздравляю! – заглянул Вадиму в глаза, давно так не делал. Вадим под холодным блекло-голубым взглядом всегда почему-то неуютно себя чувствовал. – Знаешь, а я ведь тоже не сомневался. Если б сомневался, не отпустил бы тогда ребят… А вот верил, что ты своего добьешься! С твоей-то упертостью, у вакцины шансов не было. – Герман подмигнул. Деловито выпрямился, засунув руки в карманы, прислонился к ограде. – Дальше что?

– То есть? – Вадим растерялся.

– Ну, вакцина есть, ты только что сказал. Не сегодня – окей, через год, – но появится. Дальше что? Как это все будет-то? Ты нам пилюлей отсыплешь, или как?

– Нет. – Вот тут уже началась скользкая почва, Вадим говорил медленно, взвешивая каждое слово. – Видишь ли… Процесс воспроизводства нельзя пускать на самотек.

Герман нахмурился:

– Это как? Трахаться под твоим приглядом, что ли?

– Боже, что за чушь! Нет, конечно. Генетический материал уже собран, я начал готовиться давно. Через месяц-два будет готов инкубатор – работы идут, они оказались не такими уж сложными. Несомненно, еще пройдет какое-то время. Весьма вероятно, что первые оплодотворения окажутся неудачными… Но рано или поздно мы увидим дитя новой эры! Человека, родившегося после того, как все случилось. За это я готов поручиться.

– Угу. – Герман прикурил новую сигарету. – Инкубатор, значит. А без него, стало быть, никак? Естественным, то есть, путем?

– Никак. – Вадим ответил чуть позже, чем следовало. Или чуть быстрее, чем следовало, с Германом не угадаешь.

– Врешь, – уколов его пристальным взглядом, определил Герман. – Хочешь то, что получится, у себя растить? Такими людьми, как тебе надо – вроде пацана вашего несчастного? Для того и «материал» запасал?

– Я не…

– Всё, Вадик. – Герман поднял руки. – Врешь, не врешь – у меня, один хрен, мозгов не хватит на то, чтобы лекарство сотворить. – Он не спеша застегнул комбинезон, надвинул капюшон. Взял коня под уздцы. – А это значит, только тебе решать, что дальше делать. Я тут влиять не могу, не воевать же с тобой. Был бы старик жив, – Герман кивнул в сторону кладбища, – глядишь, по-другому бы поговорили. А сейчас в Бункере ты за пахана… Ладно. Я поехал, делов полно. Не тех, которые через двадцать лет, а тех, что сейчас делать надо. – Взбираясь в седло, подмигнул: – А как понадобится за дитями новой эры горшки выносить, свисти! По этой части, слава богу, опыт богатый.

Бункер. 182 дня после возвращения. Кирилл

– Сергей Евгеньевич просил передать тебе вот это. – Григорий Алексеевич протянул Кириллу тетрадь в коричневом переплете. – Он знал, что ты изучаешь архивы. Я догадываюсь, почему не подошел к нему с прямым вопросом – жалел старика, и за это, от меня лично, огромное спасибо. Дал человеку умереть спокойно… Кто руководил Институтом, уже знаешь?

– Да. – Кирилл протянул руку, взял тетрадь. – Знаю. И вам тоже вопросов не задаю. Все ответы, насколько я понимаю, здесь?

– Наверное. Не читал. – Григорий захлопал по карманам в поисках сигарет. – Все, что могу сказать – не смей осуждать Сергея! Это золотой человек. Был… Ясно?

– Вы могли бы не говорить. – Кирилл поднялся. – И я не собираюсь никого осуждать. Я уже понял… что люди слишком разные. И у каждого – своя правда.

Дневник Сергея Евгеньевича начинался со слов:

«Я сумел спасти Кирюшу».

***

Жена Сергея Евгеньевича и мать Кирилла подругами стали задолго до того, как оказались в Институте. Они вместе учились в школе, вместе поступили в университет, свадьбы сыграли с промежутком в месяц. Только детьми обзавелись в разное время – Кирилл, поздний долгожданный ребенок, родился, когда сын и дочь Сергея Евгеньевича уже заканчивали школу.

Семьи дружили. Хотя отец Кирилла, сделав головокружительную карьеру, к сорока годам возглавил ведущие проекты Института, а Сергей Евгеньевич выше заведующего лабораторией не поднялся.

«… Разумеется, Володя предлагал мне другие варианты. Но мы оба хорошо понимали, что административное кресло мне претит, а своего потолка, как ученый, я достиг. В отличие от него. Вот уж кто никогда не жаловался на отсутствие идей! И замечательно умел заряжать своей работоспособностью других. Володя был удивительно талантлив – и по Кирюше уже сейчас можно сказать, что это достойный сын своего отца. От Юли, впрочем, мальчик тоже многое перенял. Доброту, непосредственность, веру в хорошее. Желание помочь всем и каждому… Даже не знаю, на кого из них, отца или мать, Кирюша больше похож…»

В день, когда все случилось, отца Кирилла в Институте не было, улетел на конференцию. Мать погибла сразу, как и жена Сергея Евгеньевича.

Выжившие сотрудники Института срочно перебирались в Бункер – знали о его существовании не все, и Сергею поневоле пришлось стать одним из проводников. Мысль о том, что происходит сейчас с его собственными детьми – на каникулы оба уехали в деревню к теще – Сергей пока отложил. О Кирюше вспомнил, заметив в руках у одной из сотрудниц фотографию малыша в ярко-синей курточке. Такой же, как у Кирюши…