Текст книги ""Фантастика 2025-161". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)"

Автор книги: Гедеон

Соавторы: Павел Барчук,Мила Бачурова,Елена Шатилова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 102 (всего у книги 282 страниц)

Елена Шатилова
S-T-I-K-S Ищейка 2

Глава 1

Боль – не признак близкой смерти

Поверженный враг – не конец войны

Утро. Птички поют.

Да, время было ранним, а вот птички здесь особенные. В предрассветные часы очень далеко распространяются звуки и вот сейчас в открытое окно казармы были слышны вопли заражённых. Всё ещё спали, а у Зверя ни в одном глазу, поспишь тут, он пока не научился контролировать финты своего дара.

Орут – значит, опасность. Включаюсь – слушай, хозяин.

– Долбаный грибок… – пробубнил парень, а Туча, открыв глаз, только хмыкнула.

Пока основная команда наводила утренний марафет, за окном уже завелись машины, заглушив вопли снаружи.

Туча, переминаясь с ноги на ногу, ждала Зверя. А он не понимал – это у неё натура такая, давить или она действительно так привязана к людям, что даже поссать одна не хочет выходить?

Собака же в нетерпении аж подпрыгивала.

– Ну пойдём, а то сейчас из ушей польётся…

Туча гавкнула и, виляя хвостом побежала впереди.

– Это твоя собака? – новый дежурный с любопытством проследил взглядом за чёрной лохматой задницей.

Зверь кивнул, отдал ему так и не использованный планшет, и направился к двери.

– Продай!

Парень не стал отвечать. Глупое предложение, с заведомым отказом. Коснись реальной продажи иммунной боевой собаки, у обычного рейдера просто не хватит денег, в этом мире ресурсов. А в данной ситуации – вообще такой вариант даже не рассматривается. Это всё равно, что человека выставить на торги.

Лысый, как и ожидалось, стоял со своей шайкой на стоянке.

Зверь сразу почувствовал взгляды с нескольких сторон.

Недруг, короткий взгляд от Слепого и ещё кто-то. Из-за скопления народа он не смог засечь всех.

– Надо валить отсюда… Вдвоём лучше, – Зверь шепнул под нос, но Туча услышала и глубокомысленно согласилась.

– Мна.

Народ накуривался впрок и уже начал суетится по поводу задержки. Слепой же что-то обдумывал. Парень даже слышал, конечно, неявно, как у него натужно работают шестерёнки.

Бугор отделился от толпы, за ним потянулись и другие командиры подразделений, а Зверь без стеснения активировал дар, всё равно включится.

– Идём в Западный…

– В смысле, в Лесной же надо почту завести?

– На обратном пути закинем корреспонденцию… – сомнение в голосе, – Надо так.

– Как скажешь.

– По коням!

Зверь посмотрел вокруг. Слепой обещал оставить его, где он захочет… Но сверлящий взгляд Лысого быстро отбил желание. Выяснять отношение сейчас он не готов, да и сомневался, что недруг будет играть честно. Это красноречиво подтверждали надменные морды его сообщников – они пришли его убивать.

«Будем присматриваться к следующему стабу».

***

– Что за хрень вообще? До Западного от Лесного двенадцать часов ходу, а от этой дыры, наверное, всё… – ныл один из рейдеров.

– Слушай, Вегас, не нравится, давай высаживайся и иди к своей Лисе пешком, – гаркнул Бугор.

– Думаешь, она тебя ждёт? Раз в неделю от силы видитесь, а она персонал, что глава скажет, то и будет делать, – встрял ещё один.

– Она не шлюха, я ей предложение хотел сделать, с командиром уже перетёр, чтоб забрать, – отстаивал Вегас.

– Ну-ну, а что ты будешь делать, когда к тебе домой её старые клиенты будут шастать, она же такая мяконькая… – рейдер закатил глаза, словно в экстазе.

– Да я тебя! – Вегас сиганул с места, но приземлился на пустое место, по инерции врезался в спинку.

– Меня только бабы имеют и только с моего разрешения, так что остынь, жених! – лыбился шустрый клокстопер.

– Так, харэ там выпендриваться, после рейда будете отношения выяснять!.. Лысый с шайкой не отстаёт… – процедил Бугор.

Взгляд на Зверя.

Парень уже минут десять всматривался в заднее окно. При повороте хорошо было видно колонну и небольшой внедорожник в хвосте.

– Нарвётся же. Или он о сопровождении с командиром договорился? – спросил сосед.

– Не было такой инфы. Но судя по тому, что они за машиной прикрытия, то нет.

– Стая, на восемь часов, очень шустро приближается, – озвучил всем командир подразделения.

– Уходим или принимаем? – резонный вопрос.

– Не успеем уйти.

– Вон хвост пусть их боем свяжет и успеем, ха-ха, – весельчак из рейдеров.

– Даже будь они мурами, такой финт не пройдёт. Элита шустрая, везде поспеет.

Колонна начала останавливаться. Рейд быстро покидал машины, выходя на боевые позиции.

Ещё вставая с сидения, Зверь почувствовал вибрацию. Картинка перед глазами поплыла, люди двигались как в замедленном кино. Выскочив из машины первое, что увидел парень, это приближающуюся дымку. Очень быстро нарастал пыльный вал и вибрация вместе с ним.

И вот показался первый заражённый. Даже с такого расстояния было видно, что он огромных размеров.

Справа раздался другой вибрирующий звук, переведя взгляд, Зверь увидел источник. Туча стаяла с озверевшей мордой и рычала в сторону элитника.

Всего несколько ударов сердца и монстр виден во всей красе. Мощь чувствовалась в каждом движении бронированного тела. По сравнению с этим монстром, тот в коровнике, казался безобидным котёнком.

Казалось, люди издеваются, на фоне элиты, двигаясь как сонные мухи. Но Зверь знал, что это его восприятие и у монстра дар!

Мысли хаотично забегали, ища чем помочь в данной ситуации. Но заражённые слишком далеко, он боец ближнего боя, и элите явно не соперник.

Раздался гулкий бум, в элитника полетело сразу несколько снарядов, но он словно угадывал, куда они летят и лавировал между ними.

"Очень быстрый!" – Зверь аж цыкнул мысленно.

Искры разнокалиберных пуль дождем поливали монстра, не нанося ощутимого вреда и не сбивая темп. Машина прикрытия первая попала под удар, он буквально протаранил её. Внедорожник Лысого, который пытался укрыться за ней, был подхвачен лапой и как шар в боулинге запущен в скопление машин.

Боковым зрением Зверь увидел чёрную лохматую тушу, которая сорвалась с места и понеслась в сторону элиты. Взгляд буквально прилепился к Туче.

«Что она делает?!» – чуть не взвыл парень, опасаясь за жизнь подруги.

Огромная собака казалась карманным шпицем на фоне гиганта. Ещё на бегу она рявкнула, привлекая к себе внимание. Монстр замер и призывно уркнул.

Туча застыла и раздался звук, от которого всё стало выворачиваться изнутри, от нарастающей вибрации свело желудок, руки стали холодеть, но Зверь не мог оторвать взгляд от происходящего.

Элитник попятился, но, превозмогая себя, попытался сделать пару шагов, буквально гипнотизируя собаку. Морду перекосило так, что пасть раскрылась, толи в рыке, толи в немом крике.

Дар Зверя работал на полную катушку, и тело не желало действий.

Что-то чиркнуло мимо. Запоздало мозг считал фигуру человека с какой-то бандурой на плече и проследил направление движения. Материализовавшийся за спиной элитника рейдер ещё в полёте окрасился огненной вспышкой. Монстр вздрогнул и заревел.

Состояние оцепенение спало, дар отпустил парня, но пришло новое состояние. Тример во всём теле, глаза нещадно резало, тело ломило. Под атаку Тучи, а скорей отголосок, попали все ближайшие рейдеры. Даже после того, как собака замолчала, кто-то продолжал орать, кто-то зажал уши и просто выл.

Тело элитника потеряло сигналы от мозга, и замерший колосс рухнул.

Мини-землетрясение послужило последней каплей для Тучи и она, шатаясь, свалилась набок.

Сорвавшись с места, Зверь подбежал к подруге и задрав ей морду, стал вливать живчик. В оплывших красных глазах появились слёзы. Парень видел, что сейчас ей очень больно, она выложилась полностью.

– Уйти сможешь к машинам? – Зверь попытался её приподнять.

– Мна…

Кое-как подняв зад, Туча медленно пошла. Едва заметно вильнул хвост. «Всё нормально! Иди воюй дальше!»

«Мда, повоевать придётся!» – подумал парень и устремил взгляд на приближающуюся стаю.

Главарь был извержен. То, что недоделала Туча со смельчаком, довершили остальные.

Но стая на подходе, большая стая.

Залп из всех орудий снёс первые ряды словно кегли. Перепрыгивая через павших и просто сбитых с ног, пошла вторая волна.

Вскинув винтовку, Зверь, не целясь, выстрелил.

«Хоть попорчу и то толк!»

Его примеру последовали другие.

Заработали пулемёты.

Их очень много! Эта стая напомнила парню, ту, в коровнике. Только позиция у них не такая выгодная.

«Что ими движет?» – сотый раз Зверь задал себе риторический вопрос.

Уже близко! Парень поёжился, ведь ему придётся биться без Тучи. Никак не получалась настроиться на бой и дар словно коротил. Щёлк-щёлк.

– Заводись, собака трусливая… – даже если бы Зверь крикнул, всё равно бы никто не услышал.

Выстрелы, ор заражённых и рейдеров на всех частотах…

Зверю почему-то пришёл в голову Жук с его «чух-чух».

– Сучий ублюдок! – заорал в голос парень. Дар включился!

Очень вовремя шустрый лотер крутанулся от влетевшего в плечо снаряда. Кто-то, несмотря на то, что люди пошли практически врукопашную, продолжал стрелять. Хотя, что Зверь знает о местной тактике ведения боя? Не став развивать мысль, он вогнал клюв в затылок заражённому. Пара секунд и пришлось уворачиваться от пары шустрых бегунов.

Чем хорош бой с заражёнными? Они даже не подозревают о существовании тактики, а просто давят массой. И парень не стал о ней задумываться, отдался на волю своему внутреннему зверю.

Потом боль!

Потом вытаскивание из тела сломанных зубов и когтей заражённых.

Сейчас только драйв!

Сейчас перекошенное в азарте лицо!

Адреналин наше всё!

***

Адреналин ещё не отпустил, Зверя колотило до ломоты в костях. Парень буквально дополз до Тучи и свалился рядом.

– Как? – коротко спросил он собаку.

– М…

– Мы бы без тебя…

Дальнейшие слова были лишними, да и сил говорить не было. Зверь провёл рукой по лохматой собачьей голове и закрыл глаза.

Пять минут передышки и всем придётся посмотреть на результаты бойни.

Сердце продолжало бухать, кровь чуть ли не выливалась из ушей. Кто-то коснулся плеча, Зверь шикнул от боли, но открыть глаза не было сил.

Опять касание плеча, знакомый пшик и иголка воткнулась в тело. Благодарно кивнув, Зверь попытался расслабиться. Сейчас подействует обезболивающее и надо будет вставать, помогать разгребать место бойни.

– Приподнимись, – хриплый голос.

Зверь повернулся набок и кое-как сел. Бугор протянул ему живчик.

– Знатно нас потрепали.

– Убитые есть? – Зверь уже знал ответ.

Кивок.

– Очень большая стая. Залётные видно, здесь нет хлебных мест… Вегас погиб, балбес наш, – голос мужика дрогнул.

Зверь промолчал, он не был знаком с командой близко и вряд ли будет. Но сейчас он обязан встать и помогать в меру сил.

– Мдааа… – протянул парень, когда вновь, уже другими глазами увидел поле битвы.

Сколько хватало глаз было усеяно останками заражённых и улито кровью. А самом центре, лежала туша главаря. Даже в лежачем состоянии она выглядела внушительно. Если бы не Туча, эта махина уложила бы как минимум полрейда, а остальное бы довершила огромная свита.

– Чё глазеешь? Иди мешки чисть! – зло выпалил проходящий рейдер.

Битва-битвой, а горох сам себя не заработает!

***

Туча продолжала лежать, её никто и не трогал. Ну как не трогал, проходящие мимо гладили по голове, что-то говорили, собака даже отвечала. Принесли несколько банок тушёнки, и большая миска нашлась. Героиня пожинала плоды славы.

– Может болеутоляющее попросить или что посильней? – поинтересовался Зверь, присев рядом с подругой.

– Мм…на.

– Правильно, нафиг надо. Когда отпустит, ещё хуже будет.

Парень поморщился. Медик обработал раны и даже вколол лекарство, но спустя час обезболивающее начало отходить.

Трофеи были собраны, и команда отдыхала перед дорогой.

Протараненную машину поставили на колёса, завелась. Как покажет себя в дороге никто не знал.

Тяжело раненных разместили в кунге, там места больше и сидения раскладывались под эти цели. Жизнь в этом мире вносит свои коррективы во всё. Погибших положили в чёрные мешки, отдали последние почести, кто как мог. Хоронить на Стиксе не принято, этот мир работает лучше любого гробовщика, похоронит так, что следов не найдёшь.

– Живучий, сука…

– Мнах, – ругнулась Туча.

Зверь поедал паёк и смотрел в сторону кучки рейдеров, с которыми сидел Лысый.

В его машине, из пяти подельников, выжило трое. Одного раненого положили с бойцами. Лысый же только ногу повредил.

Периодически поглаживая пострадавшую конечность, недруг косился на парня.

– Ага, сейчас все беды на меня повесит, чтоб месть слаще была, – Зверь сплюнул.

– Мм… мнарррх… – Туча клацнула зубами.

Парень и не сомневался, что собака может предложить только один выход из ситуации. По крайней мере, ему хотелось верить, что он её правильно понял.

Рейдеры общались с Лысым, словно он был в команде. Несколько лет вместе просто так не спишешь, парень это понимал. А также понимал, что эта ситуация даёт ещё один повод свалить и как можно быстрей.

Перекус окончен, можно и закурить, что вне стаба не поощряется. Но в данной ситуации шума было столько, что все, кто мог, уже прибежал и был упокоен рядом со стаей.

Лысый тоже достал портсигар.

– Вот ты придурок? – вдруг вскрикнул один из рейдеров.

– А в морду! – беззлобно ответил Лысый.

– Ты чё жемчуг с сигаретами носишь? – удивление с толикой зависти.

Жемчуг на всех действует мистически, даже у бывалого голос дрогнет.

– А ты не смотри, куда не просят!

Ответил, голову не повернул, а глаза коротко зыркнули в сторону Зверя.

– Ага, решил, я совсем дебил… – прошептал парень. – Думает, на лоха нарвался… Его скорей свои замочат…

– Мнах, – утвердила Туча.

Сев в машину, Зверь просто пялился в окно и гладил прикорнувшую Тучу.

Раны сильно болели, живчик слабо помогал, поэтому пришлось пить настойку гороха. От одной мысли об этом, парня воротило.

Галдёж рейдеров вкупе с размеренной тряской убаюкали Зверя.

– А Лысый реально дурак!

Парень проснулся как от будильника.

– А ты заткни свой завистливый рот. Он, в отличие от тебя на баб деньги не спускает… Хороший мужик, правильный… – шёпотом протянул другой.

– Чё там интересно случилось, что его пнули?

Вроде говорили практически неслышно, но парень понимал, что разговор явно под заказ.

«Примитивно-то как…» – подумал Зверь и криво улыбнулся.

– Так он и расскажет… жди…

Дальше было неинтересно, парень решил подыграть и повернувшись ухмыльнулся:

«Типа, я услышал, вы отработали своё бабло!»

Стикс решил, что свой лимит неприятностей рейд на сегодня исчерпал и вся остальная дорога прошла без происшествий.

Косые взгляды на стоянках Зверь старался не замечать. Как говорил Слепой: везде свои щупальцы раскидал. Вот и парню показалось, что буквально половина бойцов чем-то повязаны с Лысым. Заискивающие взгляды, подобострастные улыбки…

«А может просто уйти во время ночёвки, по-тихому…» От этой мысли парень даже повеселел. Но была проблема, как ему пережить ночь, вне стаба.

«Уйду за час до рассвета! Главное, чтоб Туча не шумела».

Улыбнувшись сам себе, Зверь продолжил пялиться в окно.

Картина вокруг удручала. Пустой кластер, в стиле апокалипсиса, сменился недавно перегруженным, практически целые дома, из которых на звук техники выскакивали заражённые. Бывшие люди, ведомые обезумевшим от жажды грибком. Зверь даже потрогал затылок, ведь там, как ему говорили, мозг грибка, и слава Богу подконтрольный ему, парень на это надеялся.

Проехали старый элеватор: полуразрушенные ёмкости для зерна, проржавевшие конструкции, скорей всего сюда он прилетел уже таким.

Наконец-то показалась стена стаба, народ оживился, все жаждали отдыха.

***

Зверь вздохнул с облегчением, когда рейд расселили по отдельным номерам.

Стаб был довольно большим, напоминал провинциальный город, с уклоном на крепость, если, конечно, это можно совместить. А Стикс и не такое совмещает.

После мысли о побеге Зверь не мог ни о чём другом думать, всё строил планы.

– Хотя, что я парюсь! Слепой же сказал, когда захочу, могу уйти… – проговорив мысли вслух, он посмотрел на Тучу.

Она зыркнула, мнакнула и закрыла глаза.

– Да, ты права, надо отдохнуть.

Растянувшись на кровати, Зверь попытался вздремнуть… Да куда там…

– Пойду еды в дорогу наберу и живчика надо добыть.

Сославшись на сильный голод и очень большую собаку, которая напрочь отказывается есть мясо, парень набрал в местном общепите пару десятков банок тушёнки и две полторашки живчика. Хотя сомневался, что таким заказом здесь кого-то удивишь.

Зверь распихал всё по рюкзаку. Проинспектировав остальное имущество, снова растянулся на кровати, с готовностью выспаться перед походом.

По привычке, просчитывая детали, а в данном случае: как лучше выйти, что ответить, если спросят… что ещё надо прихватить… Зверь погрузился в сон.

Лёгкое касание плеча, потом настойчивый толчок.

– Ссс… – парень подскочил как ужаленный и схватился за больное плечо. – Да чтоб тебя!

Туча с весёлой мордой приплясывала у кровати.

– Что, уже? – растерев лицо, Зверь пытался собраться с мыслями. – Вроде только глаза закрыл.

Туча продолжала плясать.

Парень посмотрел на часы.

– Твою дивизию! Ты что раньше не могла сходить? Только уснул!

Открыв дверь, Зверь стал ждать, что она выйдет.

– Что стоишь, сама сходи, не маленькая!

– Мнаррр, – ругнулась Туча и коротко мотнула головой.

– Ну ты и… – он не стал обзывать подругу.

Собака, она и разумная, остаётся собакой. Подвязался быть хозяином – иди, выгуливай!

Зевая до слёз, парень плёлся за собакой.

«Не забыть в душ сходить перед выходом…»

Почесав рядом с подсохшей раной, Зверь скривился.

«Горох ещё надо выпить».

Парня передёрнуло.

Улица встретила прохладой и свежим воздухом, что бывает нечасто.

Думая, что можно поспать ещё часа три, парень сладко потянулся.

Разговоры и смех людей на фоне криков заражённых, стали привычными, поэтому Зверь просто лениво следил за бегающей Тучкой и не обращал внимание на окружение.

– ..ч-что… да-а-н… – раздался невнятный звук.

Парень аж ухо почесал – заложило.

–… да нет, я пытался, – голос Лысого.

Зверь ушёл в тень от света фонаря, но Туча демаскировала его, хоть в землю заройся.

– Переложи жемчуг, – знакомый голос рейдера из их бригады. – Хватит, подразнил народ. Замочат же.

– Свои не тронут, – излишне уверенный Лысый.

– Не тронут? Я тя умоляю! И ты главное забыл. Не свои. Сейчас они просто твои должники. А без присмотра могут объединиться.

– Не дурак, понимаю, – судя по интонации недруг реально понимал.

Зверь подошёл к углу дома и чуть выглянул.

Лысый стоял с болтливым рейдером из их машины. Тот закурил, недруг тоже вытащил портсигар.

Неожиданно зрение переключилось на тень у соседнего здания.

«Что она задумала?» Зверь начал беспокоиться. Если собака нападёт на рейдера в стабе, её могут убить, заодно и хозяина!

Тучка крадучись перемещалась в тёмной зоне. Резко рванув, она выскочила перед парой рейдеров и громко рыкнула.

Обострённый слух донёс до Зверя вибрации атаки.

Лысый, выпучив глаза замер и выронил портсигар.

Туча схватила предмет и дала дёру.

– Твою мать!!! – парень готов был кричать, но вовремя остановился.

«Надо за вещами, срочно! И текать!» Ноги действовали быстрей мыслей, и Зверь уже бежит к двери гостиницы.

– Стоять!

Материализовавшийся перед носом Слепой, на лету перехватил руку. Независимо от хозяина, мозг пошёл в атаку на неожиданную помеху.

– Тсс… Шёпотом… – предупредил командир.

– Туча… – Зверь мотнул головой назад.

– Видел. А теперь слушай. Здесь есть всё на первое время…

– А… э… – парень указал на дверь гостиницы.

– Долго, можешь не успеть. Там… а, ладно, пусть подарок будет, – Слепой уже стал расстёгивать рюкзак, но передумал.

– Так, сейчас не суетясь, избегая освещения, иди к КПП. По возможности уйди как можно дальше. Бывай. Надеюсь, свидимся, – пожал руку и толкнул в плечо Зверя, мол, сваливай. – Отец жив… – непонятно к чему Слепой кинул в спину уже развернувшемуся парню.

Зверь не обернулся и пропустил фразу мимо ушей, как не относящуюся к делу. Его беспокоило другое…

«Капец… капец… Вот Туча, сукина дочка… Вот удружила!»

Парню за каждым поворотом чудилась опасность. Тень говоришь? Со звериным зрением, да на пределе, у него перед глазами был чуть ли не день.

Выйдя к КПП, он сделал морду тяпкой, и бодрым шагом направился к воротам.

– Эй, парень, ты куда собрался? У тебя всё в порядке? – окрикнул его часовой.

– Да, норм. Надо мне, – как можно спокойней, да с улыбкой, сказал Зверь.

– Ну иди, придурок… – открывая тяжёлую колику, сказал охранник. – Что за вахта! То собака, чуть с ног не сбила и начала таранить калитку, то этот…

«Значит, Туча тоже снаружи!» – это обстоятельство обрадовало парня.

За стеной фонари отсутствовали. Но это в любом случае не исключало наличие заражённых. Ведь сам стаб, даже со скудным, ночным освещением, был виден издалека и служил маяком для монстров.

Глубоко вздохнув, взяв поудобней свой нож и набравшись смелости, парень сделал шаг по дороге в полную темноту.

Звёзды давали очень скудное освещение, поэтому зрение ограничивалось областью, до которой дотягивался дар. Паника, а скорей неспособность контролировать ситуацию в отсутствие противника, доводила Зверя до паранойи. Захотелось включить дар на полную катушку, потому как создавалось впечатление, что не он хорошо видит, а его высвечивают в темноте.

Как бы тихо ни ступал парень, казалось, что его слышно за километр. Звуки ночью очень далеко распространяются, поэтому можно было ждать гостей в любой момент.

Слева внизу блеснули точки. Шелест травы и какой-то зверёк сорвался с места. Раздалось нестройное уррр, и за несчастным животным сорвалась пара сгорбленных тел.

«Твою ж…» – парень чуть не выкрикнул и вовремя замер, чтоб не отсвечивать, вдруг не заметят.

Возгласы удалялись, но Зверь не спешил отмирать. И это была верная тактика. Со всех сторон послышалось урканье и шуршание травы.

«Вот спасибо тебе зверёк. Живи дольше и уведи дальше!»

Всё стихло, парень двинулся дальше. Уйти далеко ночью он вряд ли сможет, поэтому надо найти укрытие, хотя бы чтоб спину защитить.

Вспоминая дорогу к стабу, Зверь постарался прокрутить воспоминания в обратном порядке.

«…Так… сейчас будет колючка». В подтверждение раздался едва слышный скрежет, возможно, кто-то коснулся. Прислушался ещё раз… тишина. Дальше второй ряд.

Справа метров сто остов дома или котельной, одна труба осталась. Зверь остановился обдумать, может там схорониться? Но отмёл сразу. Во-первых, слишком близко к стабу, во-вторых, в данной ситуации, чем дальше уйдёт, тем меньше концентрация заражённых.

«Элеватор далеко…» С сожалением вздохнул и стал вспоминать, что было ближе.

…Пятиэтажки… Зверь мысленно последовал до них, но тут же споткнулся, мысленно, конечно. Рядом с дорогой, ведущей к домам было небольшое строение, похожее на трансформаторную будку, в которой он укрывался первый день.

«Вот туда я и направлюсь!» – решил парень.

Было, конечно, одно слабое место в его предприятии, он не знал времени перезагрузки кластеров, поэтому решил не заходить глубоко, и надеялся, что его будущее убежище будет у границы.

В отсутствии угрозы, ноги сами прибавили ходу.

Следя больше за воспоминаниями о дороге, Зверь в последнее мгновение среагировал на налетевшего на него заражённого. Тот только перед самой атакой произнёс своё урр, но парень успел уйти от зубов, извернувшись, полоснул ножом по шее.

Промазал… Да, ночь не помощник, даже с обострённым зрением.

Секунда рюкзак свалился с плеча и не дожидаясь очередного прыжка, зарычав, Зверь сам пошёл в атаку.

Сгорбленная фигура на пол головы выше парня, в классификации он не разбирался, но понял, что этот схомчил не один десяток себе подобных, чтоб дорасти до таких размеров. Тактикой заражённый не блистал, тупо пошёл на таран, размахивая когтистыми лапами. Зверь тоже не стал мудрить, поднырнул под замахнувшуюся левую пятерню и… По спине, разрывая куртку лезвиями прошли когти. Вырвался стон, и парень полетел на землю. Даже в боевом состоянии было чувствительно. Монстр победно уркнул и прыгнул на жертву. Зверь перекатился, уходя от атаки, подскочил и нанёс несколько ударов ножом в основание черепа. Заражённый конвульсивно задёргался и затих.

Короткая атака отняла много сил. Сев рядом с трупом, парень шумно выдохнул и скривился от боли. По спине текли струйки крови.

«Сук, больно!»

Отдышался, выпил живчика.

«Надо отключать дар, видно слишком долго юзал и сдулся», – сделал вывод Зверь. Ведь он помнил бой в коровнике, там были совсем другие ощущения, а здесь, казалось, что адреналиновая анестезия почти не работает, да и скорость атаки не та.

Дорога была видна более-менее, поэтому парень решил расслабиться и идти так. И как можно быстрей.

– Твою ж…

Сделав буквально несколько шагов, Зверь наткнулся на ещё одного заражённого, частично обглоданного, но живого. Подняв на парня глаза, он выдавил едва слышное урр и даже попытался ползти.

Без сожаления Зверь прикончил ползуна, здесь не до жалости.

Выпил ещё живчика, плеснул себе на спину, рюкзак повесил на левое плечо и прибавил шагу. Медленное передвижение не стало для парня гарантией безопасности, поэтому он ускорился, насколько позволяла располосованная спина.

В отдалении раздался рык вперемешку с урчанием, Зверь ещё прибавил шага. А когда увидел развилку дорог вообще побежал.

Заветное строение показалось метров через четыреста. Буквально влетев в открытую дверь, Зверь тут же закрыл её и уселся в угол.

«Надо чем-то заблоки…» – мысль оборвалась, когда парень увидел огромную прореху в противоположной стене.

– Мдя…

Зверь уселся обратно. Но спустя пару мгновений отставил уныние и пошарил глазами.

«Ящик?» Зверь не мог поверить своим глазам. Или Стикс помогает, или он просто не соображает в работе электриков.

«Ларчик» был заперт, попытка его сдвинуть, чтоб хоть частично перекрыть дыру, тоже не увенчалась успехом. Других предметов в будке не было, поэтому Зверь плюнул и уселся в угол.

«Поспать не обломится…» Парень вздохнул и прислушался. Он знатно пошумел и могли пожаловать гости.

Далеко раздалось урканье, потом ещё.

– Местные кузнечики, – Зверь даже усмехнулся своей шутке.

За спиной раздались едва слышные шаги и шелест травы. Кто-то обходил будку. Зверь приготовил нож и напряг тело для броска.

Кто-то фыркнул.

«Не заражённый…»

Сердце застучало прежде, чем парню дошло.

В дырке показался лохматый силуэт.

– Ах ты сучия дочка! – Зверь не мог сдержать радости.

Туча улыбнулась и бросила на землю блестящий предмет.