Текст книги ""Фантастика 2025-161". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)"

Автор книги: Гедеон

Соавторы: Павел Барчук,Мила Бачурова,Елена Шатилова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 109 (всего у книги 282 страниц)

– Куда рулить? – парень внимательно следил за тем, как Туча, сидя на переднем сидении, водит носом. Через пару мгновений он уже знал направление. – Ну, с Богом!

***

Ира потрогала ненавистный ошейник. Хоть он уже не блокировал её дар, но само чувство принуждения было невыносимо.

Вирус ковылял рядом. Раны не сильно затянулись, и любое движение давалось ему с трудом, что радовало девушку. Действие ред-спека закончилось, а до следующей дозы надо было подождать. Обычные обезболивающие после сильного препарата просто не помогали.

– Давай отдохнём, – Ира не устала, просто сильно хотелось есть. Использование дара в обход блокировки жрало море энергии. – Есть хочу.

– Мы ели пару часов назад. Дойдём до убежища и поедим.

– У тебя раны сильно кровят. Так и заражённые учуют. Ты в таком состоянии не боец, а я, сам понимаешь… – девушка не упустила возможность ткнуть в обстоятельства, указав на ошейник. Она прекрасно видела, что рядом нет заражённых, на несколько сотен метров вокруг. Радиус сенса уменьшился, но и такие возможности радовали.

– Не зуди! Нет никого. Я слежу.

Как же девушке хотелось его придушить. Что их связывает? Может, его цель как-то важна для неё?

– Наверное, пора просветить меня о цели миссии, раз я подрядилась тебе помогать!

Вирус зыркнул на неё, нервно скривив рот, уставился на ошейник и почему-то коснулся ладонью своей шеи.

– Чуть позже. Я должен всё взвесить. Через полчасика будет тебе перекус, – он натянуто улыбнулся.

Желудок всё больше сводило от голода, от крекеров, которые Ира закидывала в рот, уже подташнивало. Но не это беспокоило, в зоне действия дара нарисовался заражённый, судя по восприятию матёрый и Вирус на него не реагировал. Когда в зону вошёл второй, девушка напряглась. Уйти от них не получится, они медленно, но целенаправленно шли в их сторону.

Матёрый бегун победно уркнул и понёсся к потенциальной еде.

Только когда Ира применила дар, притормаживая монстра, она обратила внимание, что Вирус на неё смотрит.

– Я так и знал! Но как? – в голосе не было страха, только восхищение.

Заражённый остановился на безопасном расстоянии и равнодушно глазел по сторонам. Только когда к нему присоединился второй преследователь, девушка ответила мужчине:

– Не скажу, смысла не вижу. Помочь никому не поможет, а дойти до создателей кандалов сможет. Когда ты догадался?

– Когда ты вернулась в подвал и надела ошейник. Глупо было его снимать, это могло направить ищеек. Я убил всего двоих. Отец… – Вирус споткнулся на слове, – У него их с десяток, сейчас, может, и больше, и они не такие, как раньше… меня долго не было дома, хм.

Ира молчала, пусть говорит, раз всё так быстро взвесил.

– Он нашёл меня в детстве. Я тогда ушёл из дома и слонялся по городу. Когда пришёл Стикс, подумал, что просто сильный выброс с предприятия, нас часто травили под прикрытием тумана. Меня окрикнул мужчина, с ним стояло ещё несколько мальчишек. Я безоговорочно пошёл с ними, казалось, что так и должно быть. И в дальнейшем убедился в этом. Он стал мне отцом, правильным и жестоким. Как и обещал, сделал из меня сильнейшего, так я думал… Сейчас знаю, что это был обман, есть сильней меня.

Вирус остановился на несколько секунд и посмотрел в небо.

– Я один выжил в лабиринте, из сотен. Раньше он собирал по кластерам свежаков и взращивал. Сейчас понял, что это слабый ресурс и нужны старые, сильные иммунные, как ты. Он псих, я люблю его, но теперь он должен умереть. Отец обещал мне, что я закончил обучение и свободен выбирать свой путь. Но и это обман… Я не хочу возвращаться туда! – Вирус потёр шею и посмотрел на мой ошейник.

– Это же твой ошейник? – догадалась девушка. Мужчина промолчал.

Глава 12

Зверь не спешил набирать скорость. Порулив немного на новой машине, он заметил очень приятную особенность, на определённых оборотах она ехала практически бесшумно. Близнецы – мастера своего дела! Если в дальнейшем ему понадобится крутая стиксо-тачка, то он знает, куда обратиться для доработки.

Уже практически на выезде со стабильного кластера парень услышал рёв мотора сзади, сразу пришла ассоциация с Лысым, он напрягся, но прибавлять скорость не стал, это будет выглядеть как паникёрство или понты и может вызвать непрошеную агрессию.

Бронированная тачка, неопределённой марки, обогнала их и пронеслась дальше. Зверю показалось, что он увидел там Маху, по крайней мере, девушку, очень похожую на неё.

«Не сидится спокойно в стабе…» – подумал парень и продолжил путь.

Заречным, стаб назывался не просто так, с другой, противоположной стороны, откуда они приехали, по краю кластера текла река. Когда-то широкая, судя по пологим берегам, сейчас же обмелевшая, но всё равно служившая преградой от мелких заражённых. Они, как знал Зверь, бояться воды.

Мост содержался в отличном состоянии, поэтому напарники проехали его без страха свалиться в реку.

После пересечения границы кластера дорога пошла вниз, по бокам появилась лесопосадка, или кусочек реального леса, пока не было понятно. Зверь опять поругал себя за то, что не спросил график перезагрузки ближайших кластеров, но возвращаться не стал, Тучка может взбеситься.

Машина пошла под уклон, набирая скорость. Смотря под колёса, парень не сразу заметил препятствие – дорогу перегородила машина, та самая, что их обогнала.

– Местный рэкет, что ли? – Зверь стал высматривать возможность объехать. Как назло, а верней намеренно, они встали в неудобном месте, с обоих сторон крутые кюветы.

«Вернуться?» – парень взвешивал свои шансы и посмотрел на Тучу.

– Мнамнана, – выдала собака, на что Зверь хохотнул, это очень походило на, нормально всё, не кипишись.

Парня удивило его полное спокойствие, дар молчал… Доверившись Тучке, он подъехал и остановился метрах в двадцати.

Уже подъезжая, заметил Маху на крыше броневика, за пулемётом.

– Вот сука жадная! – Зверь бы сплюнул от пренебрежения, но не хотел гадить в своей машине. – Что делать будем? – опять глянул на собаку…

– Выходи! – крикнул мужик неопределённой внешности, стоящий в расслабленной позе с автоматом. – Заберём своё и отпустим, – он рассмеялся, его поддержал тощий, стоявший рядом. – В спину стрелять не будем, – опять гогот.

– По ногам только, – добавил Зверь. – Сразу мочим их? – спросил у Тучи, внутренне парень созрел на расправу. Это не люди.

Но вот засада, дар молчал. Парень заметил кое-какие изменения в состоянии, глаза вели себя не типично, это походило на игру с фокусом на фотоаппарате, а ещё в голове словно что-то перещёлкивало, то убыстряясь, то замедляясь до вязкости.

– Чертовщина какая-то! – Зверь всё пытался разогнать дар, даже долбаное «чух-чух» не помогало.

«Что же этот Геша сотворил с моим даром?! Хорошо хоть Тучка со мной!» – сокрушался парень. Иначе отбегался бы в новом мире.

– Чё шкеришься как шлюха на первом клиенте? Не боись, мужиков не трогаю! Гы-гы! – веселился мур, Зверь чётко определил его принадлежность.

Парень решил выйти, надо было перетянуть на себя внимание для манёвра Тучи, он надеялся, что сразу стрелять не будут.

– Маха, тебе не стыдно, я вроде тебя от смерти спас? – Зверь сделал попытку достучаться до мурки.

– Меня Стикс спас, а ты зажал мою долю! – у девушки от злости перекосило лицо, она направила дуло на парня.

– Я тебе чёрную отдал и горох…

Мужика с автоматом аж дёрнуло, видно, этого она не сообщила.

– Вот я о том же! Если ты так легко расстался с двумя чёрными жемчужинами, сколько ты себе оставил? Теперь отдашь всё и свою шавку в придачу, за моральный ущерб!

Скрипнула дверь машины, и вальяжно вышла Тучка.

– Во! Иди псина к новому хозяину, – мужик достал палку колбасы и поманил собаку. Туча только фыркнула.

Неожиданно взгляд Зверя словно раздвоился, казалось, что он охватывает всё происходящее и то, что происходило на крыше машины. Мелькнула тень, на долю секунды появилась человеческая фигура и Маха завалилась назад. Тень спрыгнула с машины и скрылась так быстро, будто и не было вовсе, а девка просто упала.

Дальше послышался короткий оглушающий рык. Тощий заорал, хватаясь за уши, а второй только и успел вскинуть автомат, Туча вцепилась ему в лицо. Зверь же как болванчик стоял и выхватывал ключевые моменты. Спохватившись, подбежал и прикончил вопящего тощего.

– Вот же зараза, что с даром?! – вытирая нож, парень крутил головой, ища «тень».

Она, верней он, появился со спины. Арлекин, собственной персоной.

– Ты как здесь оказался? – Зверь был удивлён, Тучка радостно мнакнула и завиляла хвостом.

– Сейчас всё приберём и расскажу. Дорога популярная, надо торопиться!

Отволокли трупы подальше в лесопосадку. Парню не хотелось смотреть на Маху с перерезанным горлом, хоть она и жадная сучка, но Зверю было её жаль. Арлекин взял этот труп на себя.

– С колёсами, что будем делать? – спросил Зверь, а Арлекин направился к машине.

– Убрать подальше в любом случае надо. Пока поеду на ней, там посмотрим. Жаль выкидывать, добротная тачка, походная, получше твоей будет.

Зверь понял, что он предлагает пересесть. Парень с грустью посмотрел на свою машину и замотал головой.

«Бросить её? Нет, увольте! Моя машинка!» – Зверь почувствовал себя мальчишкой, у которого хотят отобрать любимую игрушку.

– Всё, сваливаем! – крикнул Арлекин, посмотрев куда-то вдаль.

Парню второй раз говорить не нужно, быстро сел за руль. Пока заводил, в салон запрыгнула Тучка и закрыла за собой дверь, на что Зверь хохотнул.

– Может, ещё и ремень пристегнёшь?

– Мрнах, – ругнулась собака, оскалив зубы.

Парень кивнул, не время болтать!

***

На перекрёстке Арлекин притормозил, Зверь, высунувшись в окно, показал направление. Заражённые, что следовали за ними, радостно зауркали, отвлекаться на них не было ни желания, ни времени, так что смело покатили дальше.

Впереди показалась деревенька, не доезжая её, ведущая машина свернула в поле и поехала к деревьям, парень не отставал.

Когда он доплёлся, Арлекин уже стоял на улице и ждал их со своей коронной улыбкой. Не дожидаясь, когда Зверь с Тучей вылезут, вступил в схватку с набежавшими, самыми упёртыми бегунами. Парень даже не стал вмешиваться, мужчина быстро с ними разделался.

«Не так он и прост…» – зверь хмыкнул. Отторжения и настороженности он не вызывал, хотя понятно, что это может быть просто проблема с даром, а не позитивное отношение к неожиданному члену команды.

– Здесь передохнём. Судя по графику, деревня перегрузится завтра, но рисковать не стоит. Я эти края не знаю, так что не особо доверяю чужим графикам.

– А этот как? – Зверь окинул взглядом окружение.

– Этот долгий, – мужчина достал довольно большой лист бумаги с распечаткой карты. – С неделю как перегрузился.

– Может, тогда здесь переночуем? – предложил парень.

– Можно и здесь, в принципе… – Арлекин посмотрел куда-то вдаль.

Поставили транспорт так, что можно было быстро уехать, и расположились в машине Зверя.

– Рассказывай, – парень внимательно посмотрел на внезапного попутчика. – Ты же не лохопед из того рейда и не так прост, как претворяешься. От Слепого? – Зверю нужно было подтверждение его догадки.

– Нет.

– Но знаешь его?

– Да. Мне поручили ваше сопровождение. Без надобности не должен был вмешиваться, а я умею быть незаметным, хм, – он скривил рот от досады. – Мальчишка оказался с сюрпризом…

– Чёрт, Акробат! – Зверь аж вскочил с места, он совсем забыл про крестника.

– Я его поймал у гостиницы и отвёл к надёжному человеку. Уговорить было сложно, влюбился парень, как зомбированный. Пришлось принять меры…

– Надеюсь, не покалечил?

– Нет, – коротко ответил Арлекин и не стал пояснять. – Всё с ним хорошо будет и не таких направляли. Поработает с ним психолог, даст цель…

– Ты от Западного за нами идешь, что ли?

– Нет. Наш знахарь указал вероятную точку встречи. Я просто прибыл туда и ждал.

– Почему же ты не вмешался в бойню, – Зверю дошло, что Арлекин просто стоял и смотрел на расправу.

– Уже говорил, я совсем не герой. Герои долго не живут. Да и не потянул бы я стаю, – мужчина грустно вздохнул.

Зверь прекрасно его понимал, он тоже вряд ли полез, скорей бы убежал.

– Тебя же не Арлекин зовут? Совсем не подходит имя.

– Это моё первое имя на Стиксе… Крёстный клоуном хотел назвать, я от стресса, когда попал на Стикс, постоянно ржал.

– Разве можно имя менять? А сейчас как зовут? – Зверю нравилось его имя, можно сказать, он с ним почти сжился. Просто интересовало, в каких случаях можно имя менять?

– Меня буквально с того света второй крёстный вытащил, поэтому в честь второго дня рождения, решил повысить статус, – мужчина очень тепло улыбнулся. – Джокер я.

Зверь тихо рассмеялся.

– Это имя тебе больше идёт. Зловеще как-то.

На его слова мужчина хмыкнул, видно было, понравилась реакция.

Поели, помолчали. Начало смеркаться.

Зверь остался первым на охране. Туча храпела, растянувшись на полу салона, ей везде комфортно спать.

– А что у тебя за дар такой, с которым ты подкрался к мурам, – спросил парень, он слышал, что Джокер не спит.

– Ты его видел при первой встрече, – мужчина резко сел и потёр лицо. – Совсем не хочется спать, давай я лучше покараулю.

– В первый раз я тебя не заметил, так чуть воздух дрожал, а сегодня видел тень, – не сдавался Зверь.

– Может, у тебя дар какой проснулся? Ух, неприятный для кого-то. Скрыт – это путь в ищейки. С помощью его мы можем проникать незаметно куда угодно. Выходит, ты антиищейка, – Джокер аж цыкнул.

Парень не знал почему, но он доверял Джокеру. Возможно, из-за схожести со Слепым, характером, а может потому, что несмотря на дебильную улыбку не делал лишних движений, даже слова, казалось, были взвешены. Человек жёсткой дисциплины, внутренней, прежде всего. Зверь сомневался, что послали бы ненадёжного человека.

Поэтому парень поведал всё, что произошло у знахаря, и в дальнейшем. Была надежда, что старый иммунный поможет разобраться в проблеме с даром.

– Знать бы, что за дар вошёл в симбиоз. Но одно скажу, твой берсерк никуда не делся, просто механика управления изменилась. Как нащупаешь ключик, тогда будем разбираться с симбиозом. Очень интересно… Давай ложись спать… – Джокер освободил свою лежанку и перебрался на водительское сидение.

***

Проснувшись, Ира села и окинула взглядом тёмное помещение, ещё одна берлога Вируса. Нет, это не был подвал, и тем более не стаб. На одном из кластеров грузилась стройка, с литыми железобетонными конструкциями. В одном из помещений Вирус и присмотрел себе точку для ночлега.

Девушка не знала, что здесь планировали строители, но окон не было, просто дверной проём и вентиляционное отверстие под высоким потолком.

Делали всё тихо, молчание больше всего угнетало девушку и, конечно, неизвестность. Ира по-прежнему не доверяла Вирусу, но её смущало то, что он совсем не волновался, что она может управлять даром. Девушка уже открыла рот, чтоб спросить, но он словно предугадал её желание и показал пальцем, чтоб молчала.

Людей поблизости не было, безделие угнетало. Ира не знала, сколько они здесь ещё просидят, поэтому взяла под контроль ближайшего заражённого. Он коротко уркнул, на это Вирус зло на неё зыркнул. Девушка пожала плечами и успокоила подопытного, он продолжил так же стоять на улице в толпе себе подобных.

Ира опять легла и закрыла глаза. Была безумная идея попробовать построить сферу на другом объекте. Вирус мог что-то заподозрить, поэтому девушка не стала рисковать.

С активированным даром процесс стройки пошёл быстро, но девушка набралась терпения и повторяла всё в точности, как делала у себя. Единственное, что тормозило процесс, не было ориентира, который надо было дублировать.

Наловчившись, девушка увлеклась процессом и чуть не вскрикнула, когда Вирус коснулся её плеча и показал, что надо уходить.

С досадой Ира развеяла конструкцию и последовала за своим недругом.

***

Зверь проснулся от далёкого раската грома, он знал, что это – перезагрузка рядом.

Туча уже не спала, а накручивала круги вокруг машин, ей не терпелось поскорей продолжить путь.

– Почему не разбудил? – парень широко зевнул, хорошо выспался.

– Тихо было, – Джокер бросил короткий взгляд на Зверя. – Туча за тебя отдувалась на посту. Классная у тебя подруга. Жаль, я только в одиночку могу работать, не люблю ответственности, мешает делу.

Парень не знал, что на это ответить и просто пожал плечами.

– В деревню заедем, всяко там магазин есть.

Позавтракали и поехали.

На первый взгляд деревня выглядела как обычно, до перезагрузки, всё тоже запустение, крайние дома с покосившимися крышами, поваленные заборы, но дорога была приемлемая, видно, что недавно гравий подсыпали, значит, не совсем брошенная деревенька была.

Въехали в жилую часть. Несмотря на раннее утро, уже кипела жизнь, народ и не подозревал о переменах, которые уже на пороге.

Зверь, не отвлекаясь от дороги, посматривал по сторонам, взгляд упал на бабулю, которая цепким взглядом проводила их, в памяти всплыла та, из подъезда. Парень подозревал, что она ещё долго будет жить у него в голове.

Ехали неспешно. Машины, хоть и модернизированные под Стикс, всё равно производили много шума, жители начали выходить из домов. Показался боевой дедок с ружьём. Зверь даже хмыкнул, была надежда, что не пальнёт, иначе они и в магазин сходить не успеют, придётся быстро уезжать.

Радовало, что не было видно детей, парень очень тяжело переживал, когда видел их среди потенциальных заражённых, а ещё тяжелей было думать о том, что среди них могут быть иммунные, которым не суждено выжить.

Поэтому он очень тепло посмотрел на Тучу. По рассказам стронгов, они с Ирой спасли больше сотни иммунных.

Показалось строение, выбивающееся из общей массы домов: яркая вывеска с надписью «Супермаркет у Василия». Подрулили к самому выходу.

Выйдя из машины, Зверь заметил, что к ним стягиваются жители. Ну да, машины совсем не мирные, чего стоит один пулемёт на муровской. На его тачке он был спрятан в крыше.

Джокер даже не посмотрел на подходящих людей, а сразу направился в магазин. В деревнях утро начинается рано, вот и местное сельпо открылось в семь.

Обычный сельский магазин, в котором есть всё необходимое для скромной деревенской жизни.

– Доброе утро, служивые! – поприветствовал полноватый продавец, наверно, тот самый Василий.

– И вам не хворать, – ответил Джокер. – Нам мясные консервы, что есть…

– Света нет, связи тоже. Только наличные, – предупредил продавец.

– Лады, – согласился Джокер. – Газировка сладкая в пластике, если есть невскрытая упаковка, чтоб нести удобней. Водка, лучше коньяк.

– Коньяка не держим, народ у нас простой. Водка есть, но порекомендую свою самогоночку, на шишках настаиваю, очень вкусная, – Василий аж облизнулся, видно, часто дегустирует.

– Хорошо, давай своё творение… четыре бутылки хватит…

– А чё творится-то?… – в магазин ввалился бородатый мужик. – Вась, проблемы?

– Покупатели, Борисыч, покупатели… не смущай народ.

– А чё твориться-то? Почему машины военные, да ещё такие странные? – не унимался бородач.

– На выставку едем, крафтовых автомобилей, оружие – муляж, – с самой радушной улыбкой ответил Джокер.

– Крафтовых… – мужик пробовал новое слово.

– Берём основу обычный УаЗик, например, делаем детали вручную, получается такое чудо… – объяснил Джокер, вроде доходчиво.

– А-а! Я уже напугался, может рэкет, аль война пришла…

Зверь грустно посмотрел на напарника и подумал: «Как же ты мужик прав, скоро здесь похлеще войны начнётся".

Забрали пару ящиков тушёнки, ветчины в банках, да и не в банках колбасу взяли, на радость Туче. Ополовинили, в общем, ассортимент магазина и поспешили убраться.

– Я, наверное, никогда не привыкну к тому, что они все трупы… Проклятый Стикс… Права Елизавета батьковна – это настоящий ад! – Зверь посмотрел на Тучу, она грустно и совсем по-человечески хмыкнула.

Глава 13

– Может, поговорим? – Ире надоело это бесцельное, на её взгляд, передвижение. С каждым шагом она всё больше жалела, что пошла на поводу у своих принципов. И подумывала при первом случае убежать. – Я даже не знаю, что мне, нам, предстоит делать!

– Ответь мне, зачем ты вернулась? – Вирус остановился и посмотрел на девушку. Она редко видела столько эмоций на его лице: он ждал в нетерпении.

– Я уже говорила, обещала помочь, а я обычно выполняю обещания, – с нажимом.

– Не верю. Ты меня ненавидишь и постоянно думаешь о разных способах моего убийства. На эти слова Ира не удержалась и улыбнулась, это была чистая правда. – Есть другая причина, тебя как-то вернули. И убедили остаться со мной. Значит, Стиксу угодно, чтоб мы были вместе и выполнили эту миссию… и найдётся способ убить его.

– Почему ты уверен, что Стиксу нужно его убийство? Может, скажешь имя, а то я не могу ощутить цель…

Ира не хотела себе признаваться, что совсем не хочет убивать, она вообще никого намеренно не убивала, только в целях защиты. Девушка хотела знать имя, чтоб хоть знать, кого она ненавидит за свою поломанную судьбу? В данный момент виновник был один, и он шёл рядом. Ириска чувствовала, несмотря на всё бахвальство Вируса, она сможет его убить. Это будет не легко, но возможно. Он чувствовал, и это его возбуждало, Ира видела глаза, когда он смотрел на неё. Взгляд был далёк от обычного сексуального возбуждения, да и эмоции не показывали ничего подобного, так смотрят на объект поклонения. Он боготворил её. Это немного льстило, но и пугало.

– Когда я попал к отцу, он был одержим идеей выращивать воинов, равных по силе стае заражённых – я один из них, – не без гордости начал рассказывать Вирус.

«Ага, воин… спустившийся до обычного мура», – подумала Ира, но не стала озвучивать мысли. Но мужчина, заметив её пренебрежительное выражение лица, недовольно сощурил глаза и сжал губы.

– Мы должны были бороться с внешней угрозой – охранять Стикс от незваных гостей, – Ира поняла о чём он – внешники. Девушка сама с ними не сталкивалась, но Дикий рассказывал много страшных историй. – А сейчас он просто одержим. Отец погряз в своих безумных экспериментах и совсем забыл о главной цели.

– И, несмотря на это, ты продолжал возить к нему иммунных… – девушка не могла скрыть злого сарказма.

– Я верил… он говорил, что это этап в нашем деле, он должен понять… – Вирус прервался, видно, подбирая слова. – У него есть теория, что в каждом попавшем на Стикс заключены все дары. Верней, что все проявления даров – это просто грани одного дара, которые надо открыть. Потому Стикс так щедро даёт, практическое бессмертие. И если научится сразу открывать нужные для выживания грани, то можно создавать сверх иммунных, добиться неуязвимости и дожить до того момента, когда произойдёт симбиоз всех граней и…

– Превратиться в бога, – закончила Ира. Она и без всех этих откровений предполагала у того типа комплекс бога, им и Вирус болеет. – А что тебе не нравится? Папик, убив ещё тыщёнку таких как я, найдёт зацепочку и сделается местным божком, и любимого сыночка направит.

Девушка не стала говорить, что её собственные эксперименты, частично, но подтверждают эту теорию.

– Я тоже так думал. А теперь понял, что я был для него просто неинтересен, в плане развития, до встречи с тобой… У меня сильные дары, но практически все популярные. Поэтому он наделил меня определённой свободой.

– Не интересен и полезен, – дополнила девушка. Вирус кивнул. – Это всё хорошо, откровения, подробности… но мы так и не приблизились к решению проблемы. Как ты предполагаешь его убить? Он же не в шалаше в поле сидит и ждёт тебя?

– Отнюдь… – хмыкнул мужчина. – Подземная цитадель-лабиринт недалеко от Пекла. Найти её могут пара десятков человек, и я их уже сильно проредил.

– Сомневаюсь, что ты обо всех знаешь. Неужели думаешь, что можно пройти незамеченными? Да мы границу кластера не сможем пересечь!

– У меня есть свой собственный путь, о нём…

– Там тебя и ждут, – Ира прервала этот наивный бред. – Вход в цитадель один?

– Нет. Есть ещё четыре шлюза для заражённых. Вскрыть их снаружи не получится. Это не просто лабиринт, а полигон с сотнями тварей. Когда приходит волна из пекла, открывается нужный шлюз. Их поедает элита, которую там взращивают…

Девушка остановилась. Шедшие за ними заражённые тихо уркнули. Ира под предлогом тренировки цепляла по парочке, Вирус не противился.

«Знал бы зачем она это делает, то не факт, что одобрил. Пусть не знает до поры до времени, дольше жить будет. И разболтать не сможет», – подумала Ириска, переключившись на проблему.

– Пока я не вижу даже зацепки. Твой папаша явно долго живёт и просчитал все риски. Он на профилактику часто выходит?

– Об этом никто не знает. И куда ходит, тоже. У него есть свои подземные ходы из апартаментов. Тот, кто туда заходит, не выходит уже.

Девушка кивнула. В логово безумца они точно попасть не смогут.

– Значит, пока просто двигаемся. Сам же говоришь, если это задумка Стикса, то он подскажет нам решение, – Ира отчасти верила в свои слова.

Прожив здесь всю жизнь, девушка поддалась общему мнению о разумности Стикса. Кто-то говорит, что планета управляется вселенским искусственным интеллектом и вообще, тут тренировочная база инопланетян. Было мнение, что это лаборатория по изучению временных аномалий. Бывшая лаборатория, так как эксперимент пошёл не по плану, занесли разумный грибок, который уничтожил экспериментаторов. Ира относилась к подобным домыслам, как к очередному сюжету книги или фильма, ведь доказательств не было и это никак не относилось к её жизни.

– Мы обязаны его убить и вернуться к первоначальной цели! – Вирус так фанатично это произнёс, что девушка испугалась и выпала из дум. Он говорил так, словно она должна разделить его цель. Ириска промолчала, чтоб не развивать тему, мало ли как он отреагирует на обвинение в безумстве и фанатизме. Его обрабатывали с самого детства, и переубедить быстро не получится, только разозлить.

***

– Есть хочу, не могу уже, голова кружится, – Ира остановилась и театрально надавила на желудок.

– Ты ешь как рота мужиков! – возмутился Вирус. – Мы три часа назад ели!

– Пол банки тушёнки – это не еда! Я не могу контролировать расход энергии, в таком режиме дары работают на полную катушку, в пассивном режиме. Ты же знаешь, что такое истощение…

– Через пару часов будет точка, где сможем отдохнуть… – Вирус уже злился.

– Два часа?! Я не выживу столько без еды!

Мужчина вздохнул, достал пару батончиков и галеты.

– Это всё, что осталось… Ешь, я потерплю.

Девушка взяла еду. Несмотря на голодные глаза Вируса и не думала делиться.

«Было бы хорошо, если бы он сдох с голодухи… Мечты, мечты!» – на весёлой нотке Ира откусила сладость и запила живчиком.

– Я не пойму, какой смысл идти по незаселённым кластерам? – после еды Иру потянула поболтать.

– Здесь нет рейдов и стаи не ходят.

– И что? Ты же полубожок, супер – воин которого никто не может вычислить и победить…

– Хватит ёрничать! До тебя всё работало…

– Вот это финт ушами! Ты ещё на меня всё повесь! Это не я убила твоего отца и любимую подругу…

– Может, стоило и тебя убить? – Вирус остановился и окинул взглядом девушку.

– Ага, попробуй… – Ира скривила рот в ухмылке. Мужчина сощурил глаза, девушка заметила тень сомнения на лице, поверил, что она сможет. – А теперь включи мозги, – подкрепив улыбкой слова, девушка перевела тему. – Ты предсказуем, поэтому попался. Сейчас нет тех, кому ты можешь доверять, ну, возможно, только мне. И если я захочу тебя убить, то ты узнаешь об этом, за секунду до смерти.

Ириска понимала, что несёт блеф чистой воды, но она сама всё же верила. Вирус смотрел на неё с пару секунд, потом рассмеялся, вполне искренне и, сграбастав в объятия, приподнял.

– Я тебя обожаю, – неожиданно выдал он, излишне тепло.

– Поставь меня.

«Реально больной», – подумала Ира и, дождавшись, когда он опустит её на землю, поторопилась выбраться из объятий. «А то ещё с поцелуями полезет, тогда точно убью!»

– Не делай так больше! – строго сказала и демонстративно выставила руки перед собой, обозначая границу.

Через два часа они действительно пришли в очередное убежище. Его очень сложно было заметить. Подвал, верней землянка. Небольшой холм заросший травой, деревянная обшарпанная дверь, довольно просторный лаз с подобием ступенек вёл вниз, через него они прошли почти в полный рост. Внутри было помещение с земляными стенами, три на три метра. Ира, за свою жизни, уже бывала в подобных.

– Я здесь лет пять не был, но что-то из еды должно остаться.

Света не было, зажгли помятую грязную свечу, которая лежала в нише, находившейся в стене.

Пара консервов, отсыревший чай и кусковой сахар – вот и вся добыча. Судя по погрызенным упаковкам, были ещё печения, хлебцы и батончики. Ими закусили грызуны и покинули столь негостеприимное убежище.

– Я уйду на несколько часов, продукты добуду, – Вирус был разочарован, что здесь оказалось столь мало продуктов.

– Может, вместе? – Ира была рада остаться одна, нарисовывалась возможность от него избавится. Хотя, если он сдохнет в безвестности, ей придётся всю жизнь ходить в ошейнике, как некая достопримечательность Стикса. Это не хорошо, так как она станет объектом охоты сильных мира сего. И безумный мужик покажется ей добрым волшебником.

– Я один быстро передвигаюсь и незаметно, – неожиданно мужчина снял браслет. – Не глупи только, – он взял ладонь девушки и вложил в неё ключ.

Ира сглотнула слюну, от возможной свободы закружилась голова.

– Пусть будет у тебя. Я знаю, о чём ты подумала… Но, если мы его не убьём, он не отстанет. Придут другие, и они не допустят таких ошибок, как я.

Вирус улыбнулся и вышел из убежища.

Девушка стояла и не могла поверить в случившееся. «Неужели угроза жизни способна так изменить человека». Сейчас он казался милым, если бы не одно отягчающее обстоятельство – он убийца её семьи. Хотя Ира подозревала, что это скорей хитрый ход. Он изучил её как облупленную и теперь знает, что она никуда не убежит.

– Чёрт! Вирус, я тебя ненавижу! – Ириска прошипела и взялась вскрывать тушёнку, живот завыл так, что заглушил мысли.

Немного утолив голод, девушка присела на землю и пустила погулять дар в поиске подопытных. Надо было заняться чем-нибудь эти часы.

Сектор за сектором не давали никаких результатов. Радиус сенса был небольшим, с полкилометра где-то. Наконец-то попался мелкий заражённый, а скорей ослабленный, потому что на сигнал о еде живо отреагировал, но двигался медленно. Для задумки он подходил, но ползти будет долго. Ира бросила его и пошла дальше.

– Наконец-то, – прошептала девушка и направила заражённого к себе.

Домчался тот быстро. Чтоб не палить убежище, остановила его метрах в ста и попробовала сделать сферу, получилось. Задача была отработать накидывание сферы мгновенно.

Сделать, развеять… За пару часов, в спокойной обстановке, она отработала новый навык до автоматизма. У Иры всё зачесалось от нетерпения.