Текст книги ""Фантастика 2025-161". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)"

Автор книги: Гедеон

Соавторы: Павел Барчук,Мила Бачурова,Елена Шатилова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 100 (всего у книги 282 страниц)

Глава 21

Солнце клонилось к закату, длинные тени деревьев медленно наползали на небольшой участок леса, погружая его в полумрак.

Ира сидела в машине уже часа четыре, если верить внутренним ощущениям. Вирус явно задерживался. Это происходило не первый раз, но девушка всё равно сильно нервничала.

После того разговора он изменил отношение к Ире, даже вел короткие разговоры.

Уходя, мужчина был как на иголках. Долгий, пристальный взгляд, он явно хотел что-то сказать, но резко отвернулся и вышел из машины, не проронив ни слова.

Этот взгляд заставил девушку глубоко задуматься, но мысли хаотично бегали и сформулировать что-то внятное никак не получалась. Мозг явно нащупал ниточку и начал искать выход. Такое часто бывало в её жизни, поэтому Ира постаралась успокоиться и просто дать ему время.

Через несколько часов девушка опять погрузилась в размышления, но шум снаружи заставил отложить проблему. Кто-то пробирался сквозь лес и судя по громким звукам, это не осторожный Вирус.

Опасение быстро оправдались. В машину кто-то шумно ударил и послышалось утробное «урр». Судя по глубине звука не меньше лотерейщика.

Ира старалась не дышать. От страха слёзы покатились из глаз. Стоит заражённому почувствовать, что внутри кто-то есть и его не остановит броня, они могут быть очень упорными в своей жажде убийства.

В полумраке мелькнула сгорбленная фигура довольно крупного монстра.

Опять шумный удар. По двери проскрежетали когти и послышалось глубокое дыхание с рыком.

«Нюхает…» – с ужасом подумала девушка.

Радостное урканье и заражённый стал драть дверь. Ира внутренне молила Вируса вернуться, первый раз она не желала ему смерти. Ведь он хвастался, что его практически невозможно убить.

«Вернись, ублюдок!» – чуть не выкрикнула девушка.

Монстр стал таранить машину. Ира со всей силы вцепилась в поручень и чуть не завыла от страха.

Неожиданно атака прекратилась, заражённый очень громко призывно заурчал и, судя по топающему звуку, убежал.

Девушка опять замерла, ведь это могло означать, что Вирус появился в поле видимости монстра, хотя оставалась опасность появления ещё более сильного противника.

Ира закрыла глаза и стала молиться, как учил отец.

Послышался тихий поворот ключа и в салон влетел Вирус.

– Стая! – процедил мужчина. – Я прошёл, но этот ублюдок слишком громко кричал… и кровь учуют. Я один не справлюсь.

Девушка увидела панику в глазах Вируса. Поддевать не стала, не до этого. Он мог легко уйти, но не стал этого делать. На пару секунд закрыла глаза, окончательно успокаиваясь.

– Наручники сними.

Сомнение в глазах, но сделал.

– Ошейник тоже, – не дав сказать и слова, Ира продолжила. – У них тоже есть эмоции, поймай их и переведи на меня. Вместе мы сможем…

В голосе не было сомнения, и Вирус сдался. Чиркнув браслетом по ошейнику, он внимательно посмотрел на девушку.

Почувствовав силу, Ира чуть не вскрикнула от нахлынувших ощущений. Быстро задышав, она собралась, сейчас не до сентиментальностей.

– Они слишком далеко… – сквозь зубы процедил Вирус, видно, не привык показывать слабость.

– Я их чувствую. Обними меня сзади, ты должен быть вне зоны удара. И возьми ладони, так должен дотянуться.

Девушка совсем не жаждала его объятий, но пришла догадка, что нужен тесный контакт. Вирус не стал противиться.

Быстрые объятия и… Ира почувствовала, что мужчина задрожал.

Восторг. Предвкушение.

«Маньяк!»

Девушка хмыкнула и отдалась процессу.

Агрессивное красное пятно приближалось. Тонкие нити отделились от него и буквально впились в Иру. Девушка тихо застонала, жажда убийства принесла боль, но ей не привыкать, щит сработал на автомате.

Взяв «поудобней» весь поток, Ира стала тянуть. Стая была уже критически близко, но девушка боялась, что удар не уложит всех, поэтому подождала ещё несколько секунд.

Рывок. Удар.

Девушка почувствовала ураган, который понёсся сквозь них. Вирус зарычал, ему тоже досталось, он скорей всего не обладал сильной ментальной защитой.

И теряя сознание, Ира почувствовала, что мужчина тоже отключился. Последняя мысль девушки была: «Чтоб ты сдох!»

***

Ира поморщила нос. Совсем не хотелось просыпаться. Отвернув лицо от теплого, солнечного луча, девушка посильней закуталась в плед.

Но вспомнив, где она, сразу открыла глаза.

Покрутив головой, девушка поняла, что лежит на разложенном сидении заботливо укутанная в пару пледов и под головой подушка. Наручники отсутствовали и ошейник тоже.

Ириска была рада чувствовать силы, и даже последствия от вечерней атаки почти не ощущались – так, ломота в теле.

Вируса не было видно.

Сев, девушка почувствовала головокружение. Несмотря на подступившую головную боль и жажду, настроение было отличное. Потянувшись, Ира пошарила глазами, обнаружила бутылку с живчиком и бутерброд. Улыбнувшись, откупорила мерзкий напиток и присосалась к горлышку. Жажда быстро улетучилась, а бутерброд убрал гнилостный привкус во рту.

С хорошим настроением девушка вышла из машины.

Вирус ходил среди убитых заражённых и вскрывал мешки, увидев Иру, улыбнулся, она искренне ответила.

– Выспалась, красавица? – послышалась теплота в голосе.

Девушка недоверчиво склонила голову и следила за приближающимся мужчиной. Он подошёл совсем близко, погладил её по волосам. Ира его не узнавала, мягкие черты лица, весёлые чёртики в глазах.

– Ты мне поможешь, – спокойно сказал Вирус и впился девушке в губы.

Ира расслабилась и восприняла поцелуй как печать на договоре и даже попыталась получить удовольствие. Но неожиданно защёлкнувший на шее ошейник буквально выбил у неё землю из-под ног и, выскользнув из объятий парня, она упала на колени.

– Ублюдок! – девушка заплакала, обида буквально душила её.

– Я его сниму… – в голосе слышалось оправдание, – Когда будем на МОЕЙ территории, – уже более жёстко.

***

Щёлкнул замок, и дверь плавно открылась. В дверях стоял Слепой, с серьёзной миной.

– Выходи.

Зверь горько усмехнулся.

«Ну всё, побыл стронгом… пора и на волю. Вот Туча обрадуется. Собаку, надеюсь, не отберут».

Пока парень думал в дверях нарисовалась чёрная лохматая морда и сразу побежала к Зверю. Парень запустил в шерсть руки и не удержался, крепко обнял подругу.

– Ну-у-у, всё испортила! – наигранное возмущение. – Даже постращать не дала. Пошли, пожрём нормально, обед уже, и поболтаем заодно.

Зверю не терпелось покинуть ненавистные застенки, и он буквально выскочил из здания, Туча не отставала.

Глубокий вдох. Момент свободы не смог испортит даже вездесущий запах разложения. Толчок в спину.

– Пошли уже, Монте Кристо!

Отправились они не в столовую. Уютный ресторанчик находился недалеко от полигона, что не мешало наслаждаться атмосферой, даже добавляло особой перчинки.

Разместились они в отдельном випе. Слепой сделал заказ заранее. Потому как они только сели, сразу принесли огромное блюдо с шашлыком, маринованные овощи и запотевший двухлитровый графин

– Квас, – ответил на вопрос в глазах Зверя. – Настоящий. Готовят по какому-то особому рецепту с пряностями, – пояснял, разливая по стаканам. – Не стесняйся, наворачивай. И ты… – последнее Туче.

Шерсть скрывала тушу собаки, но судя по равнодушным глазам, собаку кормили на убой и вес явно прибавился.

– Насчёт Лысого, забей. Да, его так и зовут. Был круглый и лысый как коленка, когда попал на Стикс, а дальше имя диктовало образ. Мстительный, урод… – резкий переход. – Давно его к нам взяли, года два как. Когда меня сюда перевели, я Лысого сразу отслеживать начал, не понравился с первого взгляда. Но, гад, исполнительный, не подкопаешься… гадит по мелочи и всё чужими руками. Даже Семёныч не мог просечь. Это наш главный ментат, ты с ним общался. Хотели уже под надуманным предлогом к Колдуну затащить, может, что нарыл бы, может дар какой, а тут ты со своей историей. Выперли его наконец-то, притянули, правда, но сработало. Ты ешь-ешь…

– Ну ты же не для этого меня позвал? – Зверь поддел кусок мяса и макнул в соус.

– Ты поосторожней с соусами, острые очень. Хых. Я первый раз эту красоту на клюкве, как зачерпнул, потом утром вспоминал, – Слепой рассмеялся не очень приятным воспоминаниям. – Нет, не для этого.

Парень послушался, стряхнул часть соуса и отправил кусок в рот. Приятная сладость не обманула, и Зверь начал интенсивно жевать.

– Уф, – выдохнул. – Жёстко.

Жжение приятно щекотало рот, благо шашлык немного отдохнул и был негорячим. Но с остальными соусами Зверь решил не перебарщивать.

– Вот это можешь хоть ложкой есть, – он указал на зелёную кашицу. – Не знаю из чего, секрет говорят, но вкусно. – Я тебя к себе забрал. С другими нельзя. Лысый везде знакомства завёл, сук, как спрут, со многими повязан. Может и правда тебе лучше уйти, – опять резкий переход. – Колдун мне всё рассказал. Если решишь, – взгляд на Тучу, – держать не буду. Через несколько дней караван с почтой пойдёт, точное время не могу сказать, не от меня зависит. Оставим в любом понравившемся стабе. Если честно, я бы тебя не отпустил, такие кадры редкость: дар, лояльность, и простой ты, понятный. Есть ещё вариант в другое подразделение, но с Тучей могут возникнуть проблемы. Ты и сам знаешь, что у неё есть цель и она не отступит.

Зверь кивнул. Просто не понимал, зачем он столько наговорил и к чему его толкает. Опять перед глазами возникла Юна. Он уже думал с «дальней дорогой» пронесло, а его буквально уговаривают свалить.

– В общем, думай, взвешивай. Официально ты принят в стронги. Только четверо… хм пятеро, – потрепал лохматую, – знают о предсказании. Ха-ха, ты бы видел рожу Семёныча, когда он понял, что Туча реально разумная, – эти переходы просто выбивали из нити разговора.

Зверь прекрасно понимал, почему Слепой переводит разговор на Тучу, мужчина за эти пару дней привязался к ней.

– Он даже решил разработать систему общения и вообще переводчик разработать, ха-ха.

Собака аж закатила глаза и сказала своё излюбленное «мна».

– Пока думаешь, всё равно придётся подчиняться внутреннему распорядку. Так что, вот устав, пропуск в оружейку… Жалование в конце каждого месяца, но сейчас… на тебе аванс на первое время, – на стол лёг небольшой зип-пакет, с разнокалиберным наполнением.

«Щедро, однако, здесь платят! Или это дружеский подарок?» Спрашивать парень не стал.

– На довольствие тебя и Тучу уже поставили, – продолжил Слепой. – Сегодня ты свободен, но за территорию не советую выходить. Оденься, подбери оружие, постреляй, можешь размяться в спортзале. У нас даже хороший ринг есть.

У Зверя глаза загорелись, но подумав, решил в другой раз, если он будет. Сейчас надо с пользой время провести. «Дальняя дорога» – повисла над ним как дамоклов меч.

– Постреляю лучше.

– Лады. Только глаза на затылке отрасти, – Слепой был очень серьёзен.

Парень закинул ещё кусок мяса в рот, потрепал дремавшую Тучу и не прощаясь направился к выходу. Собака пошла за ним.

Выйдя из ресторана, Зверь впал в раздумье. Выходит, за него уже все решили. А напоследок, как того Ваньку-дурачка, напоили, накормили и спать уложили. А завтра в печку? Не нравилось ему всё это, видно же, что какая-то игра ведётся за его спиной, а правила не объяснили.

– Надеюсь, я не пешка…

– Мна, – глубокомысленно заключила Туча.

– А может прямо сейчас свалить? Или они этого и ждут? Ну ппц… Монетку будем кидать? – Зверь стал шарить по карманам.

– М?

– Дожились, даже монетку не кинешь, деньги-то круглые… Пойдём-ка, подруга, постреляем. Будешь моими глазами на затылке и гарантом безопасности?

Зверь погладил лохматую голову. Туча мнакнула, принимая обязанности.

– Если что порвём их. Мы же звери? – парень оскалил зубы.

– Ммна… Гав-гав.

Собаке явно понравилась идея.

***

Проходя ворота полигона, Зверь тут же забыл о кулуарных интригах.

В глаза бросились несколько групп, явно организованных. Нестройные ряды, а скорей их подобие и во главе один-два что-то объясняющих человека.

– Набрали нового мяса, – Зверь улыбнулся.

Оружейка оказалась закрыта, и парень стал крутить головой в поисках Гири. Была стойкая уверенность, что он здесь один работает, внутри уж всё больно по-домашнему, даже можно сказать уютно, как в берлоге.

Туча подошла к двери и шумно понюхала, потом поводила носом по сторонам и гавкнула в одном из направлений. Зверь тут же туда посмотрел. Вдалеке действительно маячила здоровенная фигура.

– Ну пошли, попросим…

Парень осёкся, услышав женские крики. Ноги сами рванули в сторону звука.

За Гирей мельтешила женская фигура и что-то истерично кричала.

Только когда Зверь приблизился, он расслышал слова и сразу умерил пыл.

Женщина в возрасте, насколько мог судить парень, в районе пятидесяти с хвостиком. Высокая, стройная. Пышная копна волос и примечательный профиль навивали что-то античное, греческое. Да и голос под стать: яркий, громкий.

– Не хочу, у меня никогда не получится! Устала я! Сколько можно?! Я уже три ногтя сломала! – женщина была на взводе. – Миша, если я всегда буду с тобой, то зачем мне учится стрелять? В моём-то возрасте! – уже спокойней.

Гиря всплеснул руками и осмотрелся, судя по глазам, в поиске поддержки.

– О, зверюга, привет! – было сказано так, что непонятно к кому он обратился к парню или собаке.

Подошёл, обнял, как лучшего друга. Зверь немного опешил.

– Милая, я сейчас.

Отойдя на несколько шагов, выдохнул.

– Жена моя, тамошняя, – Гиря махнул куда-то неопределённо. – Вчера привезли, испуганную до полусмерти, еле в чувства привёл. Я её пять лет ждал, – голос дрогнул. – Извини, эмоции. А сейчас придушить готов, ха-ха… С собой взял, боится одна дома оставаться. Ты пострелять хотел?

Кивок.

– Привет, Туча, – Гиря потрепал загривок лохматой. – Слепой с ней приходил, знатная пси… собака!

– Лиза, иди сюда, – здоровяк махнул благоверной. – Знакомься. Зверь, Туча. Я тебе объяснял, что здесь другие имена у всех… мужчин.

Женщина подошла и с опаской протянула руку.

– Можно.

– Конечно, она разумная… – ляпнул парень.

Лиза округляла глаза, а Туча сказала своё излюбленное «мна».

– Ну, всё! Она у меня биолог, ха-ха. Туча, бойся, сейчас на тебе будут эксперименты проводить.

Собака начала бухтеть и подала заднюю, прячась за Зверя.

– Не бойся, лапушка, у-у-у! – кулак в сторону Гири. – Мы просто поболтаем, о нашем, женском. Идём от этих мужланов.

Она махнула Туче, и та, даже не глянув на Зверя, пошла.

– У неё дар? – тихо озвучил догадку парень.

– Походу… – ужас и удивление. – Белую жемчужину ей дали. Я первый год сам пытался следить за ней, всё думал иммунная появится. Потом сдался. Больно наблюдать, когда умирает… много раз, на твоих глазах. Стал копить на жемчужину. И вот…

– Я рад за вас, – Зверь был искренен.

– Ну ты же не за моими сентиментальными излияниями пришёл, – он рассмеялся. – Пошли. Сегодня бесплатно, в счёт морального ущерба.

Парень не стал расстраивать мужика, принял «угощение».

Без надсмотрщиков и недоброжелателей, стрельбы шли намного веселей. Хотя о глазах на затылке Зверь помнил, тем более в отсутствии Тучи.

Чутьё в режиме постоянной «жопы» тоже прокачивалось знатно.

«…Вон мужик зачем-то направил винтарь в его сторону и сделал фальшивый «бах». Хотя… он явно что-то рассказывает соседу. А та дамочка, неприятной наружности подозрительно смотрит… мимо… на Лизу, которая с прыгающей Тучей идут ко мне».

– Вы завтра придёте? – не совсем вопрос, а скорей требование.

– Наверное, надо навык прокачивать, здесь необходимо владеть оружием, – пообещал Зверь.

– Миша говорил о дарах. Как получить? – было сказано с расчётливой деловитостью.

– Да… – осёкся Зверь. – Пусть муж Вас к знахарю сводит…

Скривила лицо. Непонятно на ВАС или знахаря.

– Здесь знахарь – это дар. Он не только лечит, но и помогает другим с дарами, объясняет, если надо, активирует, – насколько понимал, объяснил парень.

– Тогда схожу, интересно. Я завтра тебя жду, подружка.

– Мна, – радостно ответила Туча.

Послав воздушный поцелуй, она ушла.

– А ты, лохматая, повелась. Она же тебя даром увела.

Собака обиженно свела брови.

– Мна.

– Всё равно, говоришь?

– Мна.

– Она хорошая? А если плохой с таким даром? В первую очередь слушай только меня, даже если очень хочешь и сомневаешься, договорились?

– Мм-на.

Вздохнув, кивнула.

– Вот и умничка. Пойдём поедим, что ли.

Глава 22

По обыкновению, Зверь взял ужин в номер. Не хотелось лишний раз маячить перед рейдерами, пусть всё утрясётся.

Открыв дверь, увидел перед глазами что-то белое, летящее вниз. Сиганув назад, он только потом сообразил, что это всего лишь сложенный лист бумаги.

Поднял записку. Красивым почерком, явно женским, было написано несколько слов:

«В сквере у западной стены в 22.00. Жду».

Улыбка сама наползла на лицо. В голове сразу возник образ Юны.

– Хорошо вечер начинается…

На поднятом настроении Зверь зашёл в комнату.

Быстро поел и начал сборы.

– Побриться надо…

Парень уже намерился пойти на склад за станком и заодно шмотки поприличней подобрать, но передумал. Сытный ужин вызвал приступ лени.

– На что нам нож? Да и мои шмотки сойдут.

Под навязчивый мотивчик, крутящийся в голове, Зверь начал бритвенный процедуры. Бриться ножом его батя научил, ещё когда пушок под носом был.

– А если это не Юна? – нож завис перед лицом. – Ага-ага, прям нарасхват!

Перед глазами возникла Гюрза с её «повторим».

– Неее, змеюка не стала бы заморачиваться, скорей встретила меня в моём номере. Да, Чучундра?

– Мм, – недовольно, типа, «отстань».

– Вот пойдём и посмотрим.

– Мна-на.

– А я тебя и не возьму, всю малину испортишь. Да чё я парюсь, не всё ли равно? Главное, чтоб не пи… мудак какой.

Зверь добрился, оделся и посмотрел на часы.

– Час ещё… может кофейку бахнуть?

«Что я так разволновался. Пойду по-тихому, найду это долбаный сквер, для начала, и подожду где-нибудь в тенёчке» – подумал парень и перешагнул порог.

***

Сквер нашёлся быстро, просто в западной части стаба не было других насаждений. Выбрав удобную позицию для наблюдения, Зверь стал ждать.

Солнце быстро зашло, а фонарей негусто. Сквер абсолютно пуст, видно, романтикой здесь никто не страдал и не было любителей позажиматься на лавочке.

«Кто же меня позвал?»

Судя по ощущениям парня, час давно прошёл, но никто так и не пришёл.

– Вот я идиот! – Зверь выругался под нос. – Попался на подколку, как школота.

Парень развернулся… и тут же отшатнувшись в сторону. Дар сработал быстрей, чем мозг. Пронеслась рука с ножом. Извернувшись ужом, нападавший крутанулся и сделал кульбит, целясь ногой в голову. Зверь на лету встретил ногу и крутанул в другую сторону. Противник тихо ойкнул и опять вывернулся.

«Ниндзя! Елки-палки!»

Худощавая фигура с пыльником на лице, затормозила на секунду и опять пошла в атаку. Ну этой секунды Зверю было достаточно. Захват, подсечка, нож выбит, и противник прижат за шею к земле.

Чтоб пресечь попытки вывернуться, Зверь перевернул жертву на живот, заблокировал руки и уселся сверху. «Что-то я подсел на одну и ту же тактику, надо менять, а то осечку может дать!» С ухмылкой подумал парень.

Тело под ним поизвивалось и обмякло.

– Отпусти, урод! – процедил срывающийся голос.

Женский!

– Ты чё, баба? – парень чуть не отпустил хват, но тут же спохватился. Эта баба только что хотела его убить! – В чём претензии?

– Ты во всём виноват! – женщина истерично повысила голос и замолчала.

Зверь стал ждать. По истерикам своей жены знал, что главное – не вставить слово, иначе суть обвинения появится где-то через полчаса, когда изольётся ведро дерьма. И это сработало. Женщина расслабилась и процедила:

– Его выгнали из-за тебя! Он теперь уедет!

Парень чуть не хохотнул, сразу поняв о ком она. Вспомнились слова Гири: и отомстить будет некому. «Это что если бы я завалил Лысого, то пришла мстить баба?»

Ослабив руки девушки, он резко приподнял ей торс и перевернул. Зафиксировав ноги, он не почувствовал сопротивления и не стал придавливать её к земле.

Парню стало интересно, как она выглядит, и он снял пыльник.

«Ммм, да!» – мысленно протянул парень.

Продолжая зажимать девушку между ног, Зверь начал судорожно искать, за что же зацепиться. Ведь речь, типа: «Дура! Тут мужиков как грязи! Явно не подходила». Дамочка, мягко говоря, на любителя. Тяжёлая челюсть, можно сказать, мужественное лицо, такая же мужеподобная фигура, вон плечи раскачала, да ещё и волосы ко… Коротко стрижены были только виски, остальное убрано в хвост.

Парень запустил руку под голову, нащупал резинку и снял. Расправив пряди по бокам лица, он стал рассматривать тщательней, освещения было достаточно, чтоб сделать это без помех. Поправил прядь на лбу… девушка, округлив глаза как заворожённая следила за его манипуляциями.

– Ну вот. Ты же ба.. женщина! Опусти нормально волосы, в рыжий покрась, ну это… намалюй себе что-нибудь повызывающе… – он покрутил пальцем над лицом. – Оденься как женщина, а не мужлан. О! К Гюрзе подкати, она мастер этого дела. И к тебе очередь из красавчиков выстроиться. Забудь этого утырка!

«Что за жизнь? Играю в психолога для несостоявшегося убийцы».

Зверь окончательно ослабил блок и встал.

– Я не скажу никому, что за Лысого приходила мстить девушка, а то другие мужики тебя стороной обходить станут, – решил надавить на больное.

Девушка ещё несколько секунд в шоке лежала на земле, но очухалась и встала.

– Вайпер, – кокетливый взгляд. – Имя моё. Проводи.

Проводил девушку до дома. Разговаривать не стал, да и она молчала, странное знакомство не располагало к праздным беседам. Ещё примет за ухаживание.

Зверь больше не стал искать приключений и просто вернулся в номер.

Туча встретила его ленивым открытием глаза. Парень не рассказал о происшествии, вдруг неправильно поймёт или разволнуется и вообще одного перестанет выпускать.

Хлебнув гадкого живчика, лёг на диван, пообещав себе завтра сделать приемлемое пойло.

***

Зверь вздрогнул, словно его ткнули вбок. За окном светало. Потерев лицо, он сел.

– Нифига меня выключило! – только и успел он сказать, в дверь тихо постучали. Парень без задней мысли открыл, да и собака была спокойна.

– Сбор через двадцать минут у КПП, – без приветствия сказал рейдер и ушёл.

Парень сразу сообразил от кого посыльный. Слепой говорил, что будет почтовый караван.

Быстро собравшись, Зверь надел рюкзак. Туча уже стояла у двери и тихо виляла хвостом.

«Сдается, сюда я больше не вернусь», – проскользнула грустная мысль. Парень уже сделал шаг обратно в комнату, чтоб забрать ещё что-нибудь, но махнул рукой.

– Всё ценное с собой, да, Чучундра?

– Мна, – с улыбкой ответила собака.

Бегом до КПП, быстрая погрузка и караван тронулся из стаба.

Тучка села вплотную к ногам парня, положила голову на колени и мнакнула, привлекая внимание. Такой грустной морды Зверь ещё не видел, столько наигранного страдания. Он прекрасно понимал, что эта артистка просто хочет поддержать, по-дружески, а на самом деле ей хочется прыгать от радости.

Устав смотреть на сумрачные, туманные пейзажи, парень решил вздремнуть.

Казалось, он только закрыл глаза, как машина дернулась останавливаясь.

«Весело начинается день. Второе и совсем нелёгкое пробуждение», – поворчал Зверь, не понимая причины остановки. Командир группы тоже молчал, да и все присутствующие не суетились.

Слегка запахло кислятиной, которая пробивалась сквозь щели в машине. Перезагрузка.

Солнце уже встало. Парень переборол желание потянуться, поэтому просто широко зевнул. Сидевший напротив Бугор, улыбнулся. Эти бойцы сильно отличались от того сброда, с которым он общался последние дни в стабе стронгов. Серьёзные лица, никаких лишних движений, сразу видно – профи.

«Да, почтальоны нынче не те…» – хмыкнул под нос Зверь и уставился за окно.

Парень ещё не бывал на таких крупных кластерах. Вдоль широкой трассы, по которой они двигались, дома были сплошь девятиэтажными, развитая инфраструктура, сетевые магазины. Видно, что это кусок какого-то довольно крупного города.

Растерянные, местами испуганные люди провожали взглядом колонну военной технике. Ну да, как тут не испугаешься, вначале город накрыл вонючий туман, потом отключились все блага, а в довершение военные пожаловали.

– Через пару часов здесь будет весело, стая с юга приходит, – пояснил сосед по машине. – Сейчас затаримся продуктами и дальше двинем.

Зарулили на стоянку гипермаркета. Паники ещё не наблюдалось, но приезд военных быстро привлёк внимание. Вышедших рейдеров сразу обступила группа людей, даже сквозь закрытые окна слышались повышенные голоса.

Зверь приоткрыл окно, интересно же.

– Да успокойтесь вы! Безопасно уже, видите, мы же без противогазов. Была утечка из цистерны, все уже обезвредили. Вас только краем задела, самая жопа ночью была в пятидесяти километрах отсюда. Просто идите домой и примите активированный уголь. Завтра, если будет ухудшение, можете обратиться к врачу.

– А света почему нет?

– Это уже не к нам. Ждите! Дайте пройти, мы вообще из продовольственной службы, за продуктами приехали, мне бойцов кормить надо, они всю ночь работали!

«Ага, я бы не поверил», – подумал Зверь, «По уши вооружённые за продуктами приехали».

Но народ расступился.

– Пойду пирожков прикуплю, – Бугор выскочил из машины.

И правда, парень не заметил, что они остановились практически у чебуречной.

Рейдер довольно быстро показался в дверях заведения. Ему услужливо открыли дверь и одарили счастливой улыбкой вслед.

– Всё забрал, всё равно пропадёт.

На пол встали полные пакеты с ароматной выпечкой.

– Берите по паре, я дальше по машинам разнесу.

Пирожок и чебурек перекачивали в руку Зверя. Туча недовольно с писком мнакнула. Хохотнув, рейдер дал в пасть собаке беляш и второй отдал парню.

– Ну да, она же тоже член команды.

В дверь машины требовательно постучали. Рейдеры переглянулись. В окне никого не наблюдалось.

Осторожно приоткрылась дверь, и в машину заглянула бабушка в белой ситцевой косынке.

– Соколики, что случилось? – требовательно, но мягко.

– Да всё хорошо уже бабуля, иди домой, аспиринчику выпей от головы.

– Откуда знаешь, что голова болит? Только не надо мне говорить об аварии, слышала, о чём судачут. Ты мне правду скажи, война? – серьёзное лицо сдвинутые брови.

– Апокалипсис, хм.

– Господи помилуй, – перекрестилась бабуля. – Не думала, что на моём веку будет, – задумчиво, глубоко вздохнула, грустные глаза, посмотрела куда-то назад и повернулась совсем с другим лицом. Печаль как рукой сняло, на рейдеров смотрели глаза полные решимости.

– Я с вами, ребятки!

Выставила клюку вперёд и стала карабкаться на ступеньку.

– Вот, чёрт! – в сердцах выругался один боец.

Бабушка на секунду остановилась и осуждающе глянула на сквернослова.

– Бес попутал, бабуля, – извинился, – Но с нами нельзя! – он мягко попытался остановить пожилую женщину.

– Я же одна не выживу! – голос срывался, в глазах боль.

– А муж, дети?

– Одна я под Богом хожу, всех похоронила. Мне нельзя пока умирать, я ещё не вымолила прощение! – с дрожью в голосе, но карабкаться не перестала.

– Что делать командир? – рейдер обратился к Бугру.

– Помоги ей. Следите, если что высадим, не уб… высадим, в общем, где-нибудь в деревне.

– Да-да, в деревне люди добрей… – обрадовалась старушка.

– Ну да… – вздохнув, протянул Бугор. – Пассажира взяли, – сказал в рацию. – Нулевой… лады.

Зверь смотрел на бабусю, которой помогли залезть в бронемашину, и вспомнил ту, что они с Тучей замочили в подъезде. Его аж передёрнуло. Собака же вела себя очень тихо, подошла к старушке и стала шумно нюхать. Неожиданно встрепенулась, залаяла и стала вилять хвостом.

– Что ты, милая, учуяла? Нет у меня ничего, как раз за продуктами шла… – оправдывалась старушка.

– А что это она? – вопрос к Зверю.

– Не знаю… Я не всё понимаю… – тут уже и парень стал оправдываться.

– Ира, её хозяйка… – начал Бугор.

– Ррр…

Туча помнакала, поскулила и сдалась, люди её не понимали.

– Хорошо, подруга, – исправился мужчина.

Туча кивнула, рейдер подвис, переведя взгляд на Зверя.

– Ага, – ответил парень на повисший вопрос.

– Офигеть… не верил, – у Бугра отпали вопросы по поводу разумности собаки. – Так вот, они ходили в рейды за иммунными.

– Да знаем мы… – встрял один из бойцов.

– А я и не тебе рассказываю! У Иры дар, она чувствует иммунных за несколько сотен метров, говорят, даже на свежих кластерах как-то может определить. Возможно, и Туча умеет.

– Гав.

– Она иммунная? – вопрос уже Тучке.

– Ммна, – скривила рот и кивнула.

– Вроде да, говорит, – «перевёл» Зверь.

– Жесть.

– Ну капец.

– Это как?

Посыпалось со всех сторон. Только бабуся сидела и не понимала, что происходит.

– Я слышал, что бывает такое. Стикс сам уводит иммунных от опасности, походу, это наш случай. Тааак, бабушка, вас как зовут?

– Елизавета Ильинишна…

– Я вам сейчас поведаю кое-что… – Бугор стал собираться с мыслями.

– Может подождём, смысл распыляться, вдруг обратится, как-то нет веры собаке, – опять тот нетерпеливый боец.

– Слышь, рот завали, достал уже! Ехать далеко, скучно, слушай, может, что новое узнаешь, олух!

Бугор покопался в рюкзаке и достал бутылку с живчиком.

– Головная боль усилилась, – сказал утвердительно и протянул бутылку.

Елизавета Ильинична поднесла бутылку ко рту и тут же отодвинула.

– Я спиртное не пью… Воняет-то как!

– Надо, бабуля, эту боль таблеткой не поправишь.

Перекрестившись, она выпила глоток.

Машины тронулись и стали набирать ход.

– Рассказывай милок.

Начался обычный краткий рассказ для новичка, ничего примечательного, только более деликатно и с поправкой на возраст.

– Поняла я. Видно, на земле мне времени не хватало. Спасибо, Господи! – бабуля перекрестилась, достала маленькую книжонку, очки и погрузилась в чтение.

Такой реакции никто не ожидал, в машине надолго повисло гробовое молчание.

Голодный Зверь не выдержал и откусил пирожок, по машине раздался предательский хруст корочки, хотя тесто было очень мягкое.

Старушка подняла глаза, но в глазах не было осуждения «мол, отвлёк!», там был голод. Она с жадностью посмотрела на выпечку.

Сидящий рядом рейдер оживился, достал чебурек и вручил бабусе.

– Чтоб были силы на пищу духовную! – и сам впился в уже остывший беляш.

Народ расслабился, начал поглощать выпечку и тихо общаться, фильтруя базар, естественно.

За окном проносились пока мирные кварталы, но скоро здесь разверзнется ад.

Подъехали к краю кластера. Дорога резко изменила звук, пошла гравийка.

Бабуля подняла глаза и посмотрела в окно. Она стала крутить головой, и всматриваться во все стороны, явно ничего не понимая.

– Не беспокойтесь, всё нормально, ещё одна сторона этого мира. Сюда прилетел не весь ваш город, а только кусок. Верней, сюда прилетает копия части города со всем живым и неживым наполнением.

Бабушка явно силилась понять, но помотав головой, перекрестилась и уткнулась в книжонку.

Каждый по-своему уходит от проблем, и чтение – это не худший способ, а в её случае единственно верный.