Текст книги ""Фантастика 2025-161". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)"

Автор книги: Гедеон

Соавторы: Павел Барчук,Мила Бачурова,Елена Шатилова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 107 (всего у книги 282 страниц)

Глава 8

Зарина задремала, мальчишка так и прибывал в безсознанке, Зверь рулил, бросая взгляд по сторонам. Из задумчивости его вывело тихое рычание Тучи.

– Вот чёрт! Расслабился!

За машиной, уже в хорошей видимости, неслось несколько тел и впереди них один заражённый с претензией на главаря.

Резко затормозив, парень выскочил и помог Тучи выбраться из машины. Зверь совсем забыл, что здесь не игрушка и дары сами собой не работают. Девушка уснула и дар вместе с ней.

– Что случилось? – заспанное лицо Зарины высунулось из окна.

Парень не стал отвлекаться, да и Туча уже понеслась к цели. Послышался затяжной пронизывающий рык, даже у Зверя мурашки пробежали по телу, слишком близко, а уж заражённые явно потеряли ориентир.

Главарь утонул под чёрной лохматой тушей. Пока Зверь разделывался с зазевавшимся бегуном, Туча рвала крупного заражённого, который, несмотря на контузию даром, умудрялся сопротивляться, но недолго. Собака накинулась на другого, парень не отставал. Следующий повёл себя не типично, остановился уркнул, словно не понимал, что происходит, но Зверь просто перерезал ему глотку, как и оставшейся парочке.

– Сучка! – шёпотом ругнулся парень, сообразив, что Зарина включила дар только на последних заражённых.

Зверь не мог понять, что с этой женщиной не так? Все её действия далеки от логики.

Мысленно успокоившись, он почистил мешки и вернулся в машину. Парень решил не поднимать этот вопрос. Не было смысла показывать свою слабость, да и ничем она ему не обязана, сам подрядился в спасатели.

Зверь одной рукой порылся в боковом кармане рюкзака, который поставил между сидениями.

– На, вот. У друга твоего собрал.

На приборную доску лёг футляр, ключи от машины с примечательным брелком – череп хищника в спартанском шлеме, какие-то бумажки и пара сигар.

Зарина быстро всё собрала и спрятала за пазуху.

– Там ещё оружие с патронами, – добавил парень.

– Угу.

Девушка сжала губы и прикрыла глаза.

Зверь решил пока опустить вопросы, может и правда переживает.

Молчание затянулось.

– Есть хочешь? – поинтересовался Зверь.

– Не особо. Нога ноет, – ответила Зара. – Скоро кластер будет долгий, придётся свернуть, правда. Там аптека есть, надо анестетиков набрать.

– Хорошо. А стаб ближайший скоро?

– В ближайший мне... одинокой женщине там лучше не оставаться.

Зверь ничего не стал на это говорить. Продолжать путь с ней он не намерен, и оседать в стабе тоже, а из Акробата тот ещё защитник.

– Нам в Заречный надо… пара суток примерно, если с перезагрузками повезёт. У меня там знакомые есть, позаботятся.

Парень кивнул. Туча пока не возникает, значит, направление более-менее совпадает.

– А что случилось с вами? – не сказать, что Зверь был любопытный, но пусть девушка расскажет, может, легче станет.

– Да, обычная история. Друг мой связался с одним рейдером, задолжал, нормально так задолжал, долг отдал, посчитал, что расплатился, но кредитор потребовал проценты.

– И за какие-то бабки положили два рейда?!

– Там две чёрненькие набежало, не все богатенькие, как ты, жемчугом не разбрасываемся! – у Зарины от возмущения аж ноздри раздулись.

– Да не богатенький я, просто по случаю несколько досталось.

– Ха, по случаю! Люди годами на них зарабатывают! Там вообще всё глупо получилось, уже договорились вроде, а один придурок возьми, да и пальни… ну и понеслось. На выстрелы стая прибежала. Мы с Суровым, когда поняли, что не вывозим, убежали. Только какая-то тварь в спину пальнула, промахнулись, попали в дом, нас осколками посекло. Я не поняла, как доволокла его, с поломанной-то ногой. Он не имел права меня бросать! – под конец выпалила Зарина.

Ах вон оно что! Зверю начало доходить. Эгоистичная баба просто зла, что её бросили. А то, что мужик сдох, это совсем не искупает вины? Хотя это не его дело, надо поскорей её сбросить, подумал парень и посмотрел на Акробата в зеркало заднего вида. Ему стало жалко мальчишку, как бы не влип с ней, но парень отмахнул порыв оставить его с собой, он не нянька, да и миссия у них отнюдь не безопасная. Даже с контуженой бабой шанс выжить намного выше.

– Вон поворот, – Зарина махнула на знак с надписью «Солнечный 1.2км».

– Заправиться бы где-нибудь, да как-нибудь… Электричества же явно не будет на заправке.

– Мы насос с собой возили, – было сказано с таким упрёком, словно Зверь недалёкий, не предусмотрел очевидные вещи. – Возле какой-нибудь машины остановись, бак пробей и слей… – а на лице продолжение эмоции – это, типа, каждый нормальный мужик должен знать!

Зверь как-то с теплотой вспомнил свою жену, уберёг же Бог от встречи с такой! А тот мужик, наверное, ещё и любил. Ну тут явно, или детская травма, или правда при дефиците женщин и не таких полюбишь.

«Найдём Ирку, вернусь к стронгам и приберу Юну!» – улыбнувшись этой мысли, Зверь свернул с трассы.

Обычный посёлок, каких тысячи на территории России, только пустынный.

То, что здесь, совсем недавно были люди, выдавали только обглоданные останки, разбросанные по округе, и запах, вездесущая вонь тухлятины.

– А ты уверена, что там что-то осталось?

Зверю совсем не хотелось углубляться в посёлок.

– Здесь никто не охотится. Посёлок маленький, быстро всех подъедают, а для рейдеров здесь ничего полезного нет. Вон машина в кювете, заправься.

Зверю стыдно было признаться, но о таком способе заправляться, он до сего дня даже и не думал. Городской житель только изредка покидал цивилизацию и то на коротком поводке. Сейчас же стоял возле машины и не знал, как добыть бензин. Старая девятка чуть ли не касалась брюхом земли. И как подлезть? Поднять не вариант, он не Геракл, а канистру не подсунуть. Вопросительно посмотрел на Тучу, которая, высунув язык смотрела за его терзаниями, естественно, ответа не дождался. Здравая мысль пришла, когда он огляделся по сторонам и наткнулся на пластиковую бутылку.

Спустя минут пятнадцать, весь умотавшийся и облитый бензином, он вернулся к машине.

– О, болезный очнулся!

Заглянув в машину, Зверь наблюдал попытку Акробата приподняться, девушка же совсем не реагировала на кряхтение недавнего любовника.

– На, живчика попей, только немного и пожуй что-нибудь, – указал на рюкзак.

Дождавшись кивка, парень вернулся к заправке машины.

Да, это походило на дурной сон, к череде которых начинаешь привыкать. Вот только для Акробата было впервые увидеть подобное, да ещё и при свете дня. Останки были везде, посёлок хоть и небольшой, но состоял из многоэтажек с несколькими тысячами жителей. Круглые глаза, бледное с зеленцой лицо…

– Давайте уедем отсюда! – мальчишка с надеждой посмотрел на отражение Зверя в зеркале заднего вида.

– Привыкай! Как ты будешь ходить в рейды, если не привыкнешь к подобному? – парень и сам не прочь уехать, но надо было повернуть увиденное на пользу.

– Пфф, – Зарина в своём репертуаре.

– Я привыкну… раз выбора нет, – Акробат вернул взгляд на улицу.

***

Аптека находилась в супермаркете, который выглядел как после атаки крупнокалиберным оружием. Стёкла выбиты, входная группа раскурочена, а это говорило о том, что здесь скорей всего побывал стая с крупным вожаком. Зверь на всякий случай прислушался.

Туча, стоявшая рядом, описала всё более ёмко:

– Мня.

– И не говори. Побудь у машины, мало ли что.

Кивнув, собака села.

– Я с тобой пойду.

Акробат вышел из машины на негнущихся ногах.

– Уверен? Здесь, с Тучей, безопасней будет.

– Надо размяться, да и вдвоём быстрей найдём лекарства.

– Лады, только без самодеятельности.

В коридоре не было трупов, но лежали раскуроченные банкоматы. У кого-то даже заражение не уничтожило тягу к деньгам.

– Нифига сколько бабла? – Акробат стал собирать купюры. – Они что здесь не нужны?

– Возьми крупные, чтоб места не занимали, могут пригодиться на свежих кластерах.

Зверь вспомнил, что в рюкзаке, который ему всунул Слепой, было несколько пачек разной валюты, как раз для этих целей.

В аптеке не было следов заражённых, только повалено пару стеллажей, на стене оттопырился гипсокартон, кто-то конкретно так саданул со стороны торгового зала. Зверь изучал обстановку, а сам искал нужные препараты. Вспомнив, что на витринах в основном бады, да контрацептивы, направился к шкафам и махнул Акробату, чтоб занялся тем же.

Открывая ящики, парень не сразу услышал посторонний звук, словно кто-то скулил, он совсем не вписывался в обстановку. Зверь подумал, что ящики скрипят, несколько раз подёргав, он заметил, что звук усилился и добавилось шуршание, словно что-то тихо перетаскивали… за соседней дверью.

Поудобней перехватив нож, парень подозвал Акробата и показал, чтоб молчал, мало ли что там. На злобного монстра не походило, но он мало знал их повадки, может, это ловушка!

Резко открыл дверь и тут же чертыхнулся. Практически и самой двери лежала пустышка в когда-то белом халате, волосы растрёпаны, лицо походило на обтянутый кожей скелет. Налицо явное истощение, заражённая едва держала голову, жалобно поскуливая.

– Убей её, – спокойно приказал Зверь и протянул нож мальчишке.

– Неее, ты чё? – проблеял Акробат. – Она и так сдохнет!

– Не будешь тренироваться, сам сдохнешь на первом пустыше. Перережь ей горло, она уже не человек! Ну если очень жалко, дай ей погрызть свою руку, чтоб сил набралась!

Мальчишка выхватил нож, склонился над заражённой, резанул горло и тут же проблевался.

– У нас выбора нет или мы, или они, – Зверь успокаивал, как мог.

– Вот бы дар какой-нибудь, чтоб с расстояния их мочить.

– Ага, и волшебную палочку с полосатым шарфиком. Здесь не сказка. А ты не Гарри Поттер! И не надейся, что сразу фаерами кидаться будешь. Сначала дар почти незаметен, поэтому я и сказал, что следил на любыми нестыковками в ощущениях. Тихо!

Зверь прервал открывшего было рот Акробата. Ещё один едва заметный звук, кто-то пищал. Парень мог бы подумать, что это мышь, но звук доносился сверху.

Когда пустышка была в силах, она разгромила всё, до чего дотянулась. Но зачем она это сделала? Ведь в отсутствии жертвы, они обычно пассивные.

Зверь решил посмотреть на источник звука, мышь, не мышь, но любопытство надо было удовлетворить.

– Что там? – поинтересовался Акробат, наблюдая, как зверь поднимается по ступенькам мобильной лестницы.

– Сейчас и гляну.

В самом углу что-то блеснуло, включился дар, подсвечивая объект в темноте.

– Охренеть! Ты как здесь оказался?

Зверь протянул руки, но услышал яростное шипение. Кот, а это был именно он, всё ещё пытался бороться за свою жизнь. Но сил хватило только на шипение, головы так и не поднял.

Потянув за лапу, Зверь вытащил рыжий комок. Кот повис на руках, то, что он живой выдавал подрагивающий вывалившийся язык.

– На, отнеси его в машину и напои живчиком, – парень приказал Акробату.

– Эээ…

– Быстро! Тормоз!

Мальчишка убежал, а зверь занялся поиском анестетиков.

Вернувшись, он застал картину идиллии. Акробат держал на коленях кота, а Туча аккуратно его вылизывала.

– Ну теперь нам только хомячка и попугайчика для комплекта не хватает, – выдал Зверь с сарказмом.

– На хрена вы его вообще взяли? Лишняя приманка для заражённых! – с недовольством высказалась Зарина.

– Меня бабуля таким воспитала. Говорила, если тварь… Божья, в беде – помоги, и тебе потом обязательно помогут.

– Пфф… – девушка словно не заметила сарказма в голосе Зверя. – Уколы нашёл?

– На. Шприцы, ампулы и спиртовые салфетки, – парень протянул ей пакет.

– Сам сделай, у меня ещё руки трясутся, – Зара скривила страдальческую рожицу.

Зверь не стал припираться, женщина всё-таки, хоть и тварюга конченая. За эти несколько дней парень пропитался к ней полной антипатий, вроде ничего особенного не делает, обычные женские выкрутасы, но некоторые нюансы в поведении показывали, что с ними она ведёт себя прямо паинькой.

Парня успокаивало, что это временно, а вот мальчишка не замечал её холодности и полного равнодушия к своей персоне, постоянно поглядывал на девушку с какой-то теплотой.

Зверь сделал укол, по-быстрому перекусили и тронулись дальше.

Туча перебралась на заднее сидение и продолжала нянькаться с котом. Зверь хмыкнул, он надеялся, что она не заставит взять его с собой.

***

Ириска несколько часов в тандеме с грибком выстраивала сферу вокруг щита, очень хотелось есть и спать, но она боялась прерываться, в страхе, что проделанная работа может распасться или грибок что-нибудь учудит. Вставляя последний фрагмент, девушка с дрожью во всём теле ждала, когда грибок окончательно замкнёт сферу.

Последние волоски слились, и стало происходить непонятное. Конструкция ожила и во все стороны начали формироваться подобия щупалец. Ире сало страшно, вдруг ошейник почует неладное, но он молчал, хотя узник вёл активную жизнедеятельность.

Внезапно всё замерло, и девушка чуть не задохнулась от ощущений. Проснулся дар! Осторожно прощупав возможности, она сразу почувствовала небольшую проблему – дар походил на эхо. Ира понимала, что это скорей внутренняя ассоциация и связана с тем, что она продолжала чувствовать в голове барьер, и проблема решится просто практикой.

Девушка решила испытать новые возможности, верней старые в новой обёртке, и пустила погулять по округе. В ожидании подопытного объекта она упорно заучивала новую механику управления способностью, но одно обстоятельство портило настроение: что будет, когда снимется ошейник? А если я развею сферу? Как себя поведёт грибок?

Ириска решила отложить эту головную боль на потом, а сейчас заняться делом.

Она уже час мониторила поверхность. Контакт с даром постоянно рассеивался, поэтому приходилось концентрировать внимание.

Появился первый объект, Ира аж ногами задрыгала от нетерпения. Поймав бегуна, она дёрнула за эмоцию, он не сразу поддался, продолжал двигаться, но в один момент остановился. Ире даже показалось, что слышит, как он довольно урчит, предвкушение пищи – вот что она вызвала в нём.

Девушка стала накручивать его до предела, при таком состоянии заражённый должен начать орать благим матом на всю округ, Ира видела такое не раз, поэтому живо представила происходящее на поверхности. Урчание должно привлечь других монстров – этого и добивалась девушка, ей нужна была крупная особь, а лучше несколько, чтоб справиться с задачей.

Первые клиенты стали подтягиваться спустя минут пять «урканья», как и говорил Вирус, здесь низкая плотность заражённых, а люди вообще редко появляются.

Практически сразу Ира потеряла контакт, не найдя пищи заражённые решили убить «вруна», пришлось перехватывать следующего и повторить процедуру. Девушка не стала останавливаться и вязала даром всех приходящих на зов. Иногда дар срывался, ведь сила не та, и она чувствовала, как разгорячённые голодом монстры убивают друг друга. Дождавшись окончания бойни, девушка повязала оставшихся.

Позитивный настрой постепенно увял, сказывалась обычная усталость и голод. Ира уже собралась бросить связь, но тут почувствовала совсем другу частоту, судя по ощущениям – топтун. Девушка аж завизжала от радости. Единственная загвоздка в том, что этот вид заражённых уже не тупой и не будет орать на всю округу.

Популяция мелких заражённых сошла на нет, Ира не знала, он их просто убил или собирается съесть, но сейчас он явно что-то искал. Скачки эмоций, резкие перемещения из стороны в сторону, так и убежит… Несмотря на жуткую усталость, девушка пошла на связь.

Практики контакта с крупными заражённым у Иры было мало, ведь раньше она по-другому использовала дар, поэтому был страх, что не получится, и топтун, не найдя другой пищи просто убежит. Но играть на примитивных чувствах оказалось легко, и повышенный интеллект давал более устойчивую связь.

Ведя его как на привязи, девушка направляла монстра к цели. Затея была бредовая, но даже попытка сделать это давала надежду на спасение.

Бункер был не так чтоб глубоко, всего-то метра четыре, и отделяло девушку от внешнего мира пара мощных дверей. Ну ещё одна внешняя, ржавая, имитировавшая заброшенный подвал. Защита от людей, ведь целенаправленно заражённые не полезут вскрывать несколько дверей в надежде выколупать жалкого человечка, есть более простые способы добыть еду. Вот Ира и собиралась проверить, выдержит ли защита, если топтун очень сильно захочет её вскрыть. А ещё была надежда, что на кучу трупов прибежит кто покрупней.

Ведя монстра к нужной точке, девушка даже встала напротив двери, чтоб не ошибиться с направлением. Монстр был в нужном месте, девушка приготовилась и передала весь свой азарт топтуну. Она для усиления чувства даже представила, как рвёт эту злосчастную дверь.

Предсказуемо монстр переместился ближе, легко пройдя первое препятствие. Дальше штурмовать дверь особого смысла не было, Ира видела её толщину, надо искать бреши по краям. Не отпуская монстра, девушка медленно прошла на кухню, набрала еды и питья, чтоб не отвлекаться, подумав быстро сбегала по нужде.

Поставив стул напротив двери, Ира сконцентрировалась.

– Ммм, вкусно-то как!

Девушка стала медленно вскрывать консервы, запахло тушёнкой, от голода выделилась слюна. Всё это буйство эмоций потоком потекли к топтуну. Ира почувствовала, как он взбесился, и даже почудился скрежет когтей по металлу.

– Ну давай, мой хороший, спасай мамочку! Будешь паинькой, я найду тебе этого ублюдка Вируса и разрешу сожрать. Он вкусный! Такое дерьмо самый лакомый кусочек для таких как ты!

Глава 9

– Тихо! – зашипела Зара с перекошенным от злости лицом. – Заткни этого мелкого ублюдка!

Кот ещё не отошёл от шока и продолжал помявкивать, смотря на всех непонимающими глазами.

– Они кошака за километр услышат! – не успокаивалась девушка.

Акробат засунул рыжего за пазуху и пытался успокоить.

Зверь понимал опасение, но и выкидывать животное не собирался.

Неожиданно пришла дельная мысль. Вместе с анестетиками он прихватил и транквилизаторы, так, на всякий случай, вдруг понадобится кого вырубить. Зверь многозначительно посмотрел на Зарину.

Недолго думая, парень быстро вскрыл ампулу и набрал совсем немного, главное – не переборщить, он не медик и тем более не ветеринар, вообще не в курсе сколько надо препарата на жалкие пару килограммов веса.

Акробат не стал задавать вопросов, взял котяру за шкирку и подставил Зверю. После укола животина быстро вырубилась, парень надеялся, что не сильно переборщил и кот выживет. Зарина же насмешливо воздела руки к небу и скривила недовольное лицо. Зверь покрутил ампулу в руке, было желание применить транквилизатор на девушке и не одну ампулу, бессознательное тело явно не будет так раздражать.

Причина её недовольства, а скорей страха, находилась за лесопосадкой.

Не успели они проехать и пару десятков километров, как подкралась очередная напасть. Раздалась стрельба, к которой присоединился рёв заражённых.

Зверь резко затормозил, и теперь они сидели как мышки. Парень не понимал, как можно расслышать кота в такой какофонии звуков, но решил перестраховаться.

Неожиданно звук стрельбы стих, последовало пара громких рыков и, всё.

Зверь понимал, что рейд погиб и если они сейчас тронутся, то разгорячённые схваткой заражённые переключатся на новую жертву, а уйти не вариант.

Шли минуты, от неподвижного сидения у парня затекла задница, и он чуть сдвинулся, Зара на его манёвр вздрогнула и вжалась в сидение. Было чего бояться, ведь с крупными заражёнными её дар не сработает, радиус слишком маленький, засекут раньше и не собьёшь. Это было одно из её откровений, когда Зверь спросил, насколько силён её дар и вообще, как действует.

По прикидкам парня прошло не меньше часа, вряд ли рейд был жирный, так что схарчевали и дальше пошли и слава Богу не в их сторону. Зверь прикинул, что стоять дальше смысла нет.

– Так, быстро перекусываем и поехали, посмотрим, что там случилось.

– Ты что сбрендил? – возмутился Акробат.

– Нет. Если там кто-то и есть, то мелочёвка, с которой мы без труда справимся. Сомневаюсь, что придёт ещё одна стая, а та уже далеко. Вряд ли заражённые унесли вооружение, а нам оно пригодится.

При его словах Зарина оживилась.

– Да, и горох с жемчугом может попасться, не все его сразу употребляют…

***

– Мдаа, – протянул Зверь, когда они подъехали на место схватки. Не было сражения как такового, просто быстрая расправа. Одна машина раскурочена в клочья, видно, начинкой «лакомился» вожак. По месту битвы слонялись несколько мелких заражённых, подъедали остатки трупов, увидев машину, ломанулись навстречу.

Парень не стал мудрить, просто выпустил Тучу, да она и сама рвалась в бой.

Зарина внимательно наблюдала за тем, как собака методично уничтожает заражённых.

– Любой рейд не отказался бы от такой единицы… Я это к чему, в стабе будут просить продать, ты не соглашайся, – она коротко глянула на Зверя.

– Я и не собираюсь продавать. Но ты же не расскажешь, на что она способна?

– Иммунные собаки появляются намного реже людей. Даже не зная её способностей, будут приставать, могут попытаться выкрасть.

– Но выкрасть проблематично, без её желания, – парень хмыкнул, представив эту картину. – Но я буду начеку!

Зверю не понравился её ответ. Значит, она сто процентов проболтается своим корешам или просто не уверена, что сможет промолчать. Но с другой стороны, она же его предупредила? Парень решил не заморачиваться над женской логикой.

– Так, сейчас быстро работаем и валим. Собирай оружие, – Зверь посмотрел на мальчишку. – Одежда, припасы, обувь себе найди…

– С трупов, что ли? – Акробат был полон возмущения.

Зверь вспомнил свои первые берцы на Стиксе и злобно улыбнулся.

– Ты здесь магазины видишь? По машинам смотри, рюкзаки, рундуки… собирай всё, что может пригодиться. Я машину гляну…

Один из Тигров выглядел практически не повреждённым, всего лишь дверь выдрали, ну это по-любому лучше жестяной Нивы, а пятна крови можно потерпеть.

Машина завелась, Зверь довольно улыбнулся и заглушил мотор. Надо собрать трофеи с трупов, верней с ошмётков одежды.

«В кого ты превратился?» – шаря по карманам, думал Зверь, «падальщик…», – хмыкнув, он продолжил занятие. «Оказывается, морадёрить по убитым рейдам выгодней и безопасней, чем бить элиту», – умозаключил парень. Он был уверен, что все так думают, кто хоть раз находил в останках сокровища Стикса, но никто не хочет представлять себя на месте жертвы.

Страшило ли его, что моральные принципы, которым он, казалось, неукоснительно следовал всю жизнь, один за другим буквально меняются на противоположные? На эти мысли Зверь вздохнул и продолжил сбор трофеев, которые уже порадовали. Зарина была права, из десятка рейдеров у парочки нашлись жемчужины; красная – в руке, что очень удивило парня, и чёрненькая, вшитая в шов нательника.

Он не был жадным, но Акробату он уже отдал одну драгоценность, а Зара – стерва, и так должна за спасение! Но совесть начала подгрызать, и Зверь, поменяв красную на чёрную, всё же решил отдать команде, чтоб спать спокойно. Мало ли, вдруг Стикс накажет за жадность! Горох и со споранами тоже разделил на равные части.

«Вроде всё!» – парень осмотрел округу и направился к Акробату на помощь. Смотря на мальчишку, он подметил, что он стучит по уху.

– Что случилось?

– Да опять заложило. О, всё, отпустило!

– Ещё есть что-то непривычное? – Зверь насторожился.

– Да, на голову чёт давит.

– Так, замри и укажи где!

Акробат замер и медленно указал на область справа за ухом.

Зверь не понимал, что это значит, но как у него в последнее время случается, руки быстрей сообразили, вскинули трофейную винтовку, и дуло повернулось в сторону потенциальной опасности. Ведь ни чем другим, как воздействием на мальчишку, он не мог объяснить происходящее, ну ещё, возможно, у Акробата проснулся какой-то странный дар.

Зрение, обострённое его даром, сразу выхватило несоответствие в выбранной зоне, воздух словно пульсировал. Появилось желание выстрелить, ведь страх в таких ситуациях рулит, надо устранить раздражитель, а потом рассуждать.

Но тот, кто там находился, понял, что обнаружен.

– Не стреляй!

Вслед за голосом сразу материализовался мужик. Камуфляж, рюкзак, простое лицо неопределённого возраста, копна русых, давно не стриженых волос. Широко улыбаясь, он направился к Зверю.

Парень не стал опускать ствол.

– Стоять! Кто такой?

– Не горячись, парень! Арлекин я… из этого рейда.

Зверь пересилил желание хохотнуть. Если не соврал, чтоб расположить к себе, то очень странное погоняло… подумал парень и зыркнул на Акробата.

– Капец, цирковая труппа собирается, только гимнастка в гипсе, – пробубнил под нос. – Почему выжил? – уже громко.

– Да просто всё… Когда понял, что не вывезем, выпрыгнул из машины, и ноги сделал в лесопосадку. Я же совсем не герой, просто сенс… Отошёл на расстояние и переждал. Дар у меня ещё один, пока не двигаюсь, заражённые не видят, если не учуют, ну с людьми обычно проще, – он нервно улыбнулся.

– Почему не ушёл? – продолжал допытывать Зверь.

– Дык уже… почти… Видел людей за лесопосадкой, потом услышал, что двинулись легковушка…

– Тоже дар?

– Нет. Тихо же, ветер в мою сторону! А звук легковой от боевой несложно отличить. Интересно стало, кто это, может, помощь нужна какая.

Слишком уж всё складно… в сказанном что-то не вязалось. Зверь сомневался недолго, не стрелять же в человека только потому, что показалось?

– Стой там или вали. Нам помощь не нужна.

– Я лучше с вами, – замялся Арлекин, потупив в землю взгляд.

Мужчина сделал шаг, потом опомнился, сказали же стоять, положил рюкзак, сел на землю и уставился на Зверя, нацепив свою дебильную улыбку, чем напомнил Слепого.

Парень же направился к Ниве, продолжая посматривать на очередного члена команды, то, что компания временная немного успокаивало парня, слишком все разные и это раздражало.

– О, у нас дама! – Арлекин подскочил и отвесил клоунский поклон.

«Реально, шут…», – ухмыльнувшись, Зверь взял Зарину на руки и понёс к броневику.

Возникла проблема, занести на руках внутрь машины он не сможет, поэтому он просто посадил её на пол салона и задумался. Девушка шустро развернулась и поползла внутрь.

«Ну или так…», – парень почесал голову, засмотревшись на округлости, и сглотнул слюну. Быстро приглушил возбуждение, для этого пришлось отвернуться. Взгляд упал на клоуна, который уже чухал Тучу.

Ну да, собаке все равны, раз не стреляет – значит друг.

– Классная псина.

– За языком следи, она тебе не псина! – одёрнул его Зверь.

– Ладно, мир! Да, красавица? – он уже откуда-то достал палку колбасы, а Туча давай плясать вокруг. – Как звать лохматую?

– Туча… Продалась за колбасу, не стыдно?

– Мна, – собака отрицательно мотнула головой.

Погрузка трофеев заняла немного времени.

После Нивы парню показалось, что в машину можно запихнуть слона. Но Зарина растянулась по одну сторону, Тучка по другую, Акробату с котом едва хватило места. Арлекин помялся и уселся на пассажирское сидение с видом на улицу.

– Не боишься, что сдует? – хмыкнул Зверь.

– Всё лучше, чем пешком.

– Мы не такси, так что добросим только до… куда мы едем? – Зверь обратился к Заре.

– Заречный, – донеслось из салона.

– Лады, мне туда и надо, – мужик опять расплылся в своей дебильной улыбке, умудряясь оголить даже зубы мудрости.

– Вопрос! К нам не будет претензий, что мы чужой шмот собрали, ну и машину?

– Нет. Там некому задавать вопросы, Заречный – вольный стаб, – практически пропела Зарина, прозвучало слишком пафосно.

– Хорошо, – но Зверю почему-то не понравилась формулировка – вольный. – Ещё вопрос, куда стая ушла? – это уже новому попутчику.

Арлекин махнул влево от направления движения.

– Отлично!

Зверь только сейчас понял, что даже не разобрался, как этой колымагой управлять. Быстро осмотрел приборы, под вечно насмешливым взглядом шута: всё знакомо, всё понятно, расслабился. Без дальнейших вопросов завёлся и тронул.

Удобство было в том, что теперь можно ехать не по трассе, а это сильно сократит расстояние. И ещё плюс, парень не сразу это понял – у них теперь есть сенс, неизвестно какой, но шанс уйти от крупных заражённых явно повысился. Зверь не заметил, как также широко ответил на улыбку Арлекина.

***

– Вот, чёрт! – у Иры вырвался стон.

Девушка подскочила как ужаленная, она не помнила, как вырубилась.

С досадой подумала, что начинать всё сначала. Но тут почувствовала чужие эмоции: жуткий голод, хоть вой! Возможно, и орал на всю округу.

Топтун никуда не делся, а как на поводке стоял в том же месте, за дверью. В каком он состоянии, Ириска не знала, его голод затмевал всё, даже боль. Девушка решила продолжить с этим монстром, не отпускать же его из жалости?

Накручивать на голод уже не надо было, поэтому девушка просто указала направление и представила большого жирного… кота. Подействует, не подействует, в данный момент главное – эмоции.

Азарт… сразу последовала эмоция. То, что и надо было!

Раз даже во сне монстр не отвязался, то Ира решила спокойно заняться делами, надо было прибраться.

Для гарантии постоянно обновляла чувства. Лучше всего получилось, когда она с аппетитом поедала консервированную ветчину.

Через какое-то время заражённый начал слабеть, Ира ощущала прерывистость чувства голода, значит скоро конец и надо будет начинать всё сначала, не факт, что получится найти такого же сильного...

Сев напротив входа, она стала стимулировать топтуна, чтоб выжать его до последнего.

Неожиданно связь прервалась.

– Вот блин! – с досады Ира аж подскочила.

Перед тем как приступить к поиску нового подопытного, девушка выпила энергетик и стала собирать еду, чтоб не отвлекаться во время поиска.

Выходя из кухни, услышала звук за дверью.

«Человек?!»

Метнувшись на кухню, Ира схватила нож. И пока она соображала, кто это может быть в убежище, ввалился Вирус.

Девушка опять чертыхнулась своей туго умности. «Надо было взять его под контроль!»

Всё случилось слишком неожиданно, поэтому Ира растерялась и не сразу поняла, что…

«Почему он лежит на полу?»

Первая мысль была сбежать, ведь дверь была открыта, но что-то внутри не давало это сделать. Она же обещала помочь… – промелькнула непрошеная мысль. Выругавшись, Ира прикрыла дверь и подошла к мужчине.

То, что он жив, она и так знала, но стоит ли ему помогать – это другой вопрос. Ведь если он умрёт, она спокойно сможет уйти.

Но как бы она ни старалась, не нашла даже капли злости на Вируса, всё уже перегорело, сейчас осталась только жалость и желание помочь.

И ещё, пробыв неопределённое время в подвале, она поняла, как соскучилась по человеческому обществу и что скрывать, просто радовалась, что он пришёл… приполз, ну, в общем, неважно.

Рассмотрев мужчину, Ира обнаружила ключи, поспешила запереть двери. От того, кто его так отделал, вряд ли спасёт, но время на размышление точно даст.

Подложила подушку под голову Вируса, укрыла пледом, потом передумала, убрала и решила осмотреть раны. На доступной стороне было несколько неглубоких, промыла живчиком и прошлась степлером, Вирус даже не дёрнулся. Попыталась залить живчик в рот, вытекал, но она продолжала понемногу заливать, хоть через слизистую, но пройдёт.