Текст книги ""Фантастика 2025-161". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)"

Автор книги: Гедеон

Соавторы: Павел Барчук,Мила Бачурова,Елена Шатилова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 93 (всего у книги 282 страниц)

Глава 10

Если тебе кажется, что падаешь в бездну, расслабься…

Возможно, ты просто летишь против ветра

Бум… бум…

Тварь ещё раз ударилась о металлическую стену трансформаторной будки и затихла. Надеяться, что она ушла смысла не было, что и подтвердилось настойчивым шкрябаньем и урканьем.

А так всё хорошо начиналось!..

Лёха радовался, что наконец-то удалось выбраться из города. Редкие выходные на даче, он проводил с пользой. А польза была в нервном успокоении. Нет начальника – мудака, нет Машки, которая в последнее время стала невыносимой.

Работа у него, видите ли, не та. «Вон другие на севера подались, а ты всё в своей столярке», – постоянно зудила она. А он, несмотря на въедливого начальника, там отдыхал. Нравилась ему работа, он там чувствовал себя на своём месте. Да, по курортам не разъезжали, но на простую жизнь вполне хватало. Самому уйти совесть не позволяла. По сути, Машка не виновата, что её запросы чуть выше, чем его желание их оплачивать. Алексей уже подумывал:

«Вот бы сама ушла! Хотя, скорей апокалипсис случится!».

В свои двадцать пять, он не был ни то, что карьеристом, а вообще не стремился выделяться. И не по причине инертности или безынициативности, Алексей просто хотел жить своей жизнью по своим собственным установкам. Кто-то его осуждал, а кто-то тихо завидовал. Чему? Он честно не понимал.

Прогноз погоды был идеальный. Созвонившись с корешом, загрузили рыболовные снасти, пору ящиков пива и про шашлычок не забыли.

Дорога прошла в байках и анекдотах. Колян, обычно, болтлив, а в такие выходные особенно. Лёха же, напротив, не отличался многословностью, а в данной ситуации от него только и требовалось – ржать в нужном месте.

– Так, по пиву и мангал заправлю… – Колян потёр ладони в предвкушении отличного выходного.

План был такой – никакого плана. И в этом вся прелесть.

«Пьём, жрём, спим и на десерт рыбалка!» – вот слова кореша.

Потягивая пиво, Лёха наслаждался состоянием покоя. Что было чётко видно по его поведению. Все близкие знали, что если в руках нет любимого ножичка, то парень абсолютно спокоен.

Армейский нож, за всю жизнь стал буквально частью его тела. С того момента, когда отец, несмотря на возмущения матери: «он ещё маленький», подарил ему свой нож, Лёха старался с ним не расставаться. Сам сшил кожаные ножны, и даже одежду подбирал, чтоб была возможность его незаметно носить.

– Лан, ты как хочешь, а я спать… – Алексей показательно зевнул и встал.

– Так, матч ещё не закончился! – возмутился Колян.

– Да и так понятно, что наши победят…

– Гы-гы, смешно.

Друг прекрасно знал, что Алексей смотрит футбольный матч только из солидарности. Сам же мужчина любил больше бокс и провёл всю свою юность на ринге. Да и сейчас был в приличной физической форме.

– Лан, реально спать хочу. Завтра в четыре… – парень широко зевнул.

– … В полпятого. Толкнёшь, сам не смогу проснуться, – не отрываясь от экрана, бросил Коля.

***

У Лёхи была хорошая привычка, просыпаться без будильника. Но сегодня он всё равно его поставил и проснулся задолго до звонка.

Парень открыл глаза. По его ощущениям не было и четырёх, а на улице уже светает. Почмокав, парень скривился.

«Словно стадо мамонтов насрало? Вроде выпил немного…»

Принюхавшись, скривился ещё раз. Воняла тухлой кислятиной.

«Выброс какой-то?» Парень очень удивился. Дачный посёлок стоял в экологически чистой зоне. Здесь не было предприятий, и даже фермы находились на приличном расстоянии. Откуда выброс?

– Рыбалка накрылась!

Лёха с сожалением посмотрел в окно, за стеклом клубился плотный туман. Видимость почти нулевая и запах усиливался.

Парень выпил немного минералки и опять лёг в кровать. Выходить на улицу – не вариант.

Получилось немного вздремнуть. Покрутившись на кровати, с мочевым пузырём договориться не получилось, и Лёха, подскочив, ринулся к двери.

Всё ещё воняло, но туман рассеялся.

«Шесть часов только, можно ещё с удочкой посидеть», – подумал парень и отправился будить кореша.

Дверь тихо скрипнула.

Друг стоял лицом к стене рядом с кроватью.

– О, ты уже встал?! – удивился Лёша. – Думал, пинками придётся…

Кореш резко развернулся и вцепился взглядом в Алексея.

– Ох, ёп…

Парень попятился и, споткнувшись, ляпнулся за задницу.

На него смотрели нечеловеческие глаза. Странная мимика, рот словно в немом крике.

«Как зомби!» – пронеслось в голове у Лёхи.

Следом за секунду, из подсознания вылезла разного типа информация из увиденного – услышанного за всю жизнь. И большими буквами:

«ЧТОБЫ НЕ УКУСИЛ!»

Подскочив, парень быстро окинул взглядом ближайшие предметы. Схватил табуретку и со всей дури встретил прыгнувшего на него бывшего кореша.

«Это не Колян!»

Табуретка пошла в ход ещё раз и ещё, пока зомби не затих.

Алексей осмотрел себя. В пылу боя он не подумал, что кровь может попасть на тело и послужить причиной заражения.

На всякий случай парень аккуратно снял одежду и тщательно умылся. Прекрасно понимая, что это чисто для собственного успокоения.

Надев камуфляжку, в которой он обычно сидел с удочкой, Лёха решил осмыслить происходящее.

«Капец, я попал!» – всё, что выдавал возбуждённый мозг.

Он прекрасно понимал, что обращение его кореша не может быть единичным. И там, на улице его ждут ещё твари, ведь как-то Колян заразился.

«А я по нужде ходил, ещё и песенку напевал!»

Посидев пару минут, Алексей решил предпринять вылазку и осмотреть участок, ведь кто-то покусал друга.

Участок был чист, как и все хозпостройки.

«Чертовщина какая-то! Кстати, надо родителям позвонить и Машке. Может, туда ещё не докатилось».

Где-то глубоко внутри зародилось беспокойство за благоверную. Она точно не выживет в большом городе.

Лёха вернулся в дом и узнал, что телефон разрядился. Опять почертыхался нашёл зарядник и воткнул в розетку.

– Ещё этого не хватало…

Телефон не заряжался. Мужчина пощёлкал выключателем и выяснил, что нет электричества.

– Тормоз…

Аккуратно зайдя в комнату, где в луже крови лежал бывший кореш. Лёха нашёл его телефон и выяснил ещё одну неприятную новость – не было связи.

«Так, до дома около двух часов…»

Взяв сумку с документами, парень задумался:

«А если и правда зомби-апокалипсис?»

Поразмыслив, что до родителей бензина может не хватить, Лёха решил попытаться найти жену. Всё-таки пять лет вместе. Детей не нажили, но не чужая.

Мужчина на всякий случай собрал всю еду и бутылочную воду, которая была в доме. Сел за руль и повернул ключ. В последний момент вспомнил, что хоть и не сезон, но соседи через участок тоже приехали.

Поборов в себе желание смыться как можно быстрей, Лёха пошёл к соседям. Позвонив в калитку, постоял с минуту. Через рабицу был прекрасный обзор на дом.

«Может, батарейки разрядились на звонке?»

– Эй, есть кто живой? – крикнул Лёха и стал прислушиваться. «Вот же идиот, что раскричался!» – промелькнула запоздалая мысль.

Буквально через несколько мгновений в окне мелькнул силуэт, и раздался звон разбитого стекла.

Бывший сосед ломился к парню, не обращая внимания на раздираемую осколками плоть.

– Твою ж мать!

Ругнувшись, парень попятился. Заметив движение дальше по улице, выругался ещё раз и припустил к машине.

Расстояние до шустрых тварей быстро сокращалось.

Прыгнув за руль, вжал педаль. Нива взвыла и послушно тронулась. Так быстро она ещё никогда не стартовала.

– Давай, девочка, давай!

Твари были уже настолько близко, что хорошо просматривались в зеркало заднего вида. Они отдалённо походили на тех двух зомби, которых видел Лёха, но были шустрей, и даже с приличного расстояния просматривались изменённые челюсти с зубами. Ещё на них практически отсутствовала одежда, а та, что осталась, больше походила на тряпки.

Парень сразу понял, что контакт с ними может закончиться только смертью. Его смертью! И это ещё сильней подстегнуло его желание убраться отсюда и побыстрей.

Нива, выйдя на относительно ровную дорогу, ускорилась и зомби стали отставать. Внутренне Лёха вздохнул с облегчением, но расслабляться было рано. Мир вокруг изменился и надо как-то найти других выживших. Обычно такую задачу ставят себе герои в фильмах про зомби-апокалипсис. Только здесь совсем не фильм со счастливым концом, и Лёха может оказаться обычным второстепенным персонажем, которым с удовольствием закусят заражённые.

Только парень стал вычерчивать у себя в голове маршрут, как нога сама вжала педаль тормоза.

– Что за хрень твориться?! – Лёха столько не ругался со времён своей бурной юности.

В нескольких сотнях метрах гравийка резко переходила в хорошую асфальтированную дорогу, а дальше виднелся мост.

Парень обернулся назад, чтоб убедиться, что ехал в правильном направлении. Всё было верно.

– Ну капец! Приехали!

Но стоять было не вариант. Лёха тронулся и, въехав на асфальт, стал осматривать незнакомые места.

«Колхоз Патриот – 15км» – гласил указатель сразу за мостом.

– Дичь какая-то! Какой на хрен колхоз?

Но дальше его ждал ещё больший сюрприз. Чуть в стороне от дороги лежали две раскуроченные бронированные машины. И судя по следам, причина была не в аварии и следов взрыва не было, их явно кто-то разорвал, кто-то очень большой.

Останавливаться Лёха не стал и даже прибавил скорость.

Внутри всё похолодело, парень внимательно осматривал окрестности. И тут его осенило:

«Я в белой ниве посреди голого пространства! А здесь ходит такое, что рвёт броневики!»

Захотелось моментально покинуть транспортное средство. Подавив в себе панику, Алексей решил съехать с дороги, укрыться в ближайшем леске и всё обдумать.

***

Машина, даже обмазанная грязью из ближайшей лужи, оставалась очень заметной, потому что издавала много шума, который привлекал заражённых. Лёха убедился в этом, когда решил «незаметно» проехать мимо пары типов, тихо идущих по своим делам. Не получилось…

Пришлось опять, на свой страх и риск выезжать на дорогу и отрываться на всех парах.

Итог! Прятки-гонки сожрали весь бензин, и теперь парень сидел в бесполезной машине посреди просёлочной дороги. В абсолютном неведении, что делать дальше и куда идти.

– Съездил на рыбалку… – к чему это было сказано Лёха и сам не знал. Просто надо было что-то сказать, и это немного помогло собраться.

«Так…» Чтоб хоть немного обезопасить себя, парень обмотал себе руки до локтя, разорванной фланелевой рубашкой, благо была запасная одежда. В каком-то фильме это помогало избежать укусов. Он понимал, что такая мера вряд ли спасет от сильной твари. Как он убедился, здесь имеются разные уровни развития или разные виды.

«Может, заражение вообще следствие нашествия инопланетной цивилизации?» Но как вписывается попадание его дачного посёлка в совсем другую местность, парень не мог понять.

Решив обдумывать проблемы по мере их поступления, Лёха закончил обматывать тряпками руки и стал скидывать в рюкзак то, что может ему пригодиться, чтоб не умереть с голода и обезвоживания.

Но была ещё одна проблема, появился непонятный сушняк, и мужчина незаметно для себя выпил практически всю воду. Напиться совсем не получалось и ещё стала нещадно раскалываться голова, что приносило уже явный дискомфорт в, и без того, непростое положение. Лёха подозревал, что самочувствие будет только ухудшаться.

Закралась мысль, что его каким-то образом коснулась зараза, и жажда может означать, что ему надо совсем другое питьё. От этой мысли стало не по себе и немного подташнивало. Отогнав неприятные картинки, которые непрошено стали возникать в мыслях, парень продолжил собирать вещи.

Неожиданно что-то ударилось о машину. Парень замер и постарался как можно медленней обернуться в сторону звука. В окне мелькнула сгорбленная фигура.

Монстр толкнул машину ещё раз и стал двигать головой из стороны в сторону.

«Принюхивается… зараза…»

Лёхе стало не до сбора харчей. Он понимал, что тихо выйти, а тем более убежать не получится. Но в машине, как в ловушке, он точно проиграет.

Парень аккуратно расстегнул нижние пуговицы на куртке и нащупал нож. Дальше стал двигаться по сидению как можно ближе к двери.

«Надо как-то отвлечь образину…»

Несколько раз сымитировав в голове выход из машины, парень медленно взял банку шпрот и запустил в заднюю дверь. Зомби живо среагировал и со всей дури влепился в стекло, разбив его. Хорошо, что вместе с превращением заражённые теряют и мозги. Этот, так же как и сосед, ломанулся сквозь дырку. Жажда убийства не давала замечать собственные раны, и монстр всё дальше протискивался в окно.

Лёха даже улыбнулся, такого поворота он не ожидал.

Поэтому подождал ещё один рывок, чтоб зомби покрепче застрял, распахнул дверь, и не оглядываясь припустил как можно быстрей, не забывая осматривать окрестности в поисках убежища. А вдруг повезёт?!

По жизни Лёха не считал себя удачливым. Но надежда была на то, что он собирал удачу именно для того, чтоб выжить в этом зомби-апокалипсисе.

Парень как никогда был собран и внимателен. Муть в глазах исчезла, уступив место чёткому зрению, словно подкрутили резкости. Куда бы он ни поворачивал глаза, объект будто выхватывался из пространства и немного приближался.

«Вот и звериное зрение появилось…» Внутренне вздохнув, Лёха решил не отчаиваться.

«Поживём, может ещё и понравится!»

«А-а-а!» – мужчина чуть не закричал на всю округу, меняя направление бега.

В стороне виднелась серая металлическая коробка трансформаторной будки.

Мышцы напряжены, усталость не чувствовалась. Алексею даже нравилось его новое состояние. Сердце бухало так сильно, что парень не слышал других звуков. Оборачиваться не стал, чтоб не сбить ритм бега. Ведь если зараженный близко он в любом случае не уйдет. А так хоть секунды форы.

«Только бы открыта…»

Лёха крутил в голове фразу как мантру.

Покосившиеся столбы с оборванными проводами, гарантировали безопасность. Серая обшарпанная будка, с призывно открытыми дверями – возможное убежище.

Ещё при приближении он оценил обстановку и просчитал действия.

Секунда и парень уже внутри. Быстро, с зубодробительным скрежетом, захлопывается целая дверь. Вторая, чуть покосившаяся, поддалась только со второго раза. Уже закрывая её, Алексей увидел несущегося к нему зомби.

Дверь пришлось держать, чтоб не открывалась щель.

Монстр подбежал и саданул в металлическую поверхность. Видно, излюбленная техника. И судя по заунывному разочарованному урчанию, до этого момента не подводила.

Эйфория бега прошла. Вернулась и даже усилилась муть в голове. На удержание двери уходило слишком много сил. Шаря по будке глазами, благо технические отверстия давали достаточно освящения, он искал выход, пока, не зная какой.

Проволока – нет.

Бутылка – нет.

Ветка – нет, тонкая.

Вот!

Металлический ящик, в таких обычно хранят барахло «на всякий случай». Возможно, там есть, что надо.

Вытянув ногу, Лёха подкатил к себе стеклянную бутылку. Примерился и кинул в заднюю стенку будки.

Тупому созданию повтор урока! Звон был такой силы, что воодушевлённый зомбак живо ускакал за будку.

Быстро к ящику… Куча старого тряпья, железные болванки, гайки, болты… Лёха сразу запустил парочку в стену, чтоб подогреть интерес монстра.

«Надеюсь, не набегут ещё!»

Порывшись, он победно вытащил увесистый предмет.

«Вот это хрень! Самое-то!»

Лёха вынул кусок ржавой металлической трубы.

Быстро к двери. Вставил в ручку, зафиксировал дстворку и устало бухнулся на задницу.

– Это капец какой-то!

Парень сидел и кидал камушки в стену. Монстр шкрябал металл, но в один момент недовольно рявкнул и стал ходить вокруг.

– Учится, урод!

Зомби злился. Это было видно по поведению. Он метался из стороны в сторону, шкрябая всё подряд, засовывая пальцы в отверстия, уркая на повышенных тонах.

Лёха понял, если сейчас что-нибудь не предпринять, то сюда набежит толпа, жаждущая его свежей тушки. Надеяться, что они друг друга перебьют, смысла не было. Один останется в любом случае, и он может быть значительно сильней этого.

Парень несколько раз глубоко вздохнул. Очень хотелось вернуть то звериное состояние. Быстрота реакции сейчас была бы очень кстати.

Ничего не получалось! Но тупо сидеть нельзя, монстр не на шутку взбесился и громко таранил будку.

Парень опять встал перед дверью и начал просчитывать возможные атаки и контратаки. Вспомнилась юность, ринг. Парень собрался, дыхание стало ровным. И когда взялся за трубу, мысли стали чистыми, он знал, как действовать.

Железяка с шумом вышла из скобы, привлекая хищника, он моментально подбежал к двери и начал совать пальцы в образовавшуюся щель.

Теперь Алексей воспользовался приёмом зомби, и, сделав шаг назад, сильно толкнул дверь. Надежда оправдалась, монстр дезориентировался на несколько секунд, и этого хватило. Короткий замах, лезвие ножа глубоко взрезало плоть, парень непроизвольно увернулся от брызнувшей крови.

Лёжа на земле с распоротым горлом, зомби продолжал тянуть к парню когти, даже попытался встать.

– Живучая тварь! – процедил Лёха и доделал начатое.

Опять накатила слабость и мужчина, сделав пару шагов в сторону от трупа, свалился на землю.

– Это жесть какая-то…

Алексей стал подниматься, он прекрасно знал, что разлёживаться нельзя, как и оставаться здесь. Надо найти пищу и воду. Сушняк только усиливался.

Единственное радовало парня в этой ситуации, что у него вроде получилось вызвать то состояние.

Глава 11

– Гавёный мир, гавёный день, гавёная жизнь… – причитал Лёха, переставляя ноги.

По ощущениям, парень предполагал, что прошёл пару километров, но обернувшись увидел крышу будки.

– Так я долго буду искать людей…

Железяка тянула руку к земле, но Лёха и не думал её отпускать. Остаться с одним ножичком против монстров он не хотел.

Возникло желание вызвать способность, но была вероятность, что после короткого подъёма ему станет ещё хуже.

«На крайний случай…» – решил мужчина.

Проанализировать происходящее не было сил, была просто цель найти людей, а значит, помощь.

Впереди показалась бегущая тушка зомби, он бежал точно в сторону будки.

Алексей превратился в столб, но это не помогло. Монстр быстро сориентировался и громко уркнув побежал к парню.

Лёха судорожно стал вызывать звериное состояние, как он его нарёк. Зомби неожиданно затормозил и уркнул, но уже победно, и ещё раз изменил направление бега.

Через несколько секунд раздался рык, который слился с воплями заражённого. Какое-то животное боролось за свою жизнь.

У мужчины возникло желание воспользоваться ситуацией и пройти мимо. Но подсознание само направило ноги в сторону драки.

«Неправильно это…»

Что-то большое, чёрное и лохматое встало на задние лапы, навалилось на врага. Монстр и не думал падать, а постарался извернуться и вцепиться в шею жертве. Собака, да ещё и в бронежилете?! Лёха удивляться не стал, а кинулся на помощь.

Чёрная псина зубами вцепилась в морду зомби, не давая воспользоваться главным инструментов убийства. И пока монстр молотил руками с когтями по разгрузке, она продолжала вгрызаться в остатки лица.

Парень не стал наслаждаться зрелищем и всадил лезвие ножа в какой-то нарост в основании шеи монстра, а для гарантии добавил ещё пару ударов ключом по макушке. Зомби наконец-то свалился на землю и сразу затих.

Собака постояла на шатающихся лапах и буквально завалилась набок.

Алексей тоже не смог бороться с усталостью и бухнулся на землю практически рядом с трупом.

– Капец, что творится…

На его высказывание псина что-то буркнула и закрыла глаза.

– Ага… – парень последовал её примеру. Надо было сделать передышку.

***

Голова у Лёхи так сильно болела, что не было сил поднять её. Собака чувствовала себя не лучше, видно, отдала последние силы на бой.

Тихо скуля, она закатила глаза.

– Ты чё сдыхать собралась? Ты офигела, меня одного оставить?! – тихим скрипучим голосом, возмутился парень.

Собака перестала скулить и скосила глаза на Алексея. Недовольно что-то буркнув, она опять закатила глаза.

– Во я тупень! – пробубнил парень.

Псина не закатывала глаза, а смотрела на труп зомби.

Теперь пришла очередь Алексея делать странные манипуляции с глазами, он их сильно округлил.

– Ты чё его жрать собралась?!

Собака опять буркнула и зыркнула на него.

– Ладно, ладно… не ругайся…

Подняться полностью не получилось и парень, встав на четвереньки, пошёл к зомби.

– Гадость какая…

Абсолютно голый труп походил на человека только формой, огромные зубы подчёркивали отличие. На ободранной черепушке окровавленные клыки смотрели до жути страшно. Пересилив отторжение, Алексей попытался притянуть зомби к собаке, но ничего не получилось. Слишком тяжело. Пришлось перекатывать.

Когда показался затылок твари, парень обратил внимание на тот нарост, в который всадил нож. Из него что-то торчало, похожее на пучок тонких волокон. Опять взяв нож, он расковырял его сильней.

– Вот это тошниловка… Тут какие-то штуки в паутине, похоже, кто-то отложил яйца…

Парень потрогал свой затылок и с облегчением вздохнул. Бугра не было.

Пока Лёха проводил манипуляции с трупом, собака не стала ждать, и сама подползла. При этом недовольно рыкнула и зарылась мордой в нарост.

Парень не смог выдержать тошнотворной картины, быстро отполз и опорожнил желудок. Он никогда не был неженкой, но тошнота и так преследовала его последние часы, так что не хватало последнего толчка.

Псина не стала есть труп, порывшись на затылке, просто отползла в сторону и выплюнула пару «яиц» на траву. Буркнув что-то на собачьем, посмотрела парню в глаза.

– Мне? Зачем мне это?

Опять что-то промямлив собака положила голову на лапы и стала причмокивать, пуская густую слюну.

– Ты чё жрёшь это? Бр…

– Мна… – не открывая глаз, подтвердила псина.

Состояние Лёхи ухудшалось, чёткость зрения пропала окончательно, и теперь перед глазами плясала какая-то муть. Подниматься совсем не было сил.

Собака же, наоборот, встала и периодически подходила к нему и говорила своё излюбленное «м».

В один момент на щеку парню упало что-то влажное и стало медленно стекать по лицу. Это сильно раздражало, и Алексей нашёл в себе силы и поднял руку, чтоб смахнуть. Пальцы поймали мокрый комок. Поднеся к глазам совсем близко, чтоб рассмотреть, он понял, что это одно из яиц, которые были в трупе.

– Ррр-ваф… – в голосе собаки чувствовалось нетерпение.

Безысходность толкнула парня засунуть эту штуку в рот и даже не скривиться.

Предмет сразу прилип к нёбу, и Лёха на какое-то время забыл о нём. Через несколько минут появилась слюна, и парень начал катать его во рту.

Гладкий, абсолютно безвкусный предмет через время стал слегка шершавым.

Следя за собакой уже прояснившимся зрением, Алексей понял, что это, наверное, и есть лекарство от местной болезни. Счастливая улыбка появилась на лице.

«Я не стану зомби!»

Предмет… парень не хотел даже в мыслях называть его яйцом. Предмет стал сильно неровным, языком прощупывались мелкие щербинки. Лёха понимал, что он скоро совсем растает и ему придётся добывать снова. Сейчас ему это уже не казалось таким противным и сложным, с таким-то другом.

– Ты мальчик или девочка?

Собака недовольно что-то пробурчала.

– Точно баба! – Алексей тихо засмеялся и поднялся с земли. – Буду тебя Чучундрой называть, ха-ха. Ты же не против?

Туча скривила морду, закатила глаза и сказав протяжное «м-м-м», философски кивнула.

– Вот и лады, Чуча. Пошли лохматина, надо искать других выживших.

Подняв трубу, парень посмотрел на солнце, которое клонилось к закату.

– Давай сначала переночуем… и, я знаю где. А потом пойдём искать.

***

– Проходите, уважаемый! – очень мягко прогудел кваз, что сложно с изменившимися связками. И это говорило об очень много: и прежде всего о терпении.

Мужчина, скорей всего, и до обращения в кваза был атлетического телосложения, сейчас же рядом с огромным столом, в центре кабинета, стояла гора мышц.

Дикий уже знал, что командир этой базы стронгов – кваз, но габаритам был удивлён, тем более с его положения это ещё заметней.

Тихо загудел мотор коляски и Дикий вкатился в кабинет.

Как и предполагал собеседник в машине, у него был повреждён позвоночник, и ему предстояло несколько дней передвигаться в инвалидной коляске. Но на таком чуде техники, пока это приносило не дискомфорт, а удовольствие. Эдакий болид для временно неходячих.

В кабинете присутствовало ещё двое, тот собеседник из сопровождения и Слепой. Который сразу растянул рот в своей дебильной улыбке.

Дикий покачал головой с досады… как же его провели…

– Меня зовут Кузнец, – представился командир, только по той причине, что лично они не были знакомы. – С Дарвином ты общался… да и этого оболтуса знаешь, – он криво улыбнулся своей клыкастой мордой. – Пока ждём ещё одного участника разговора, введу вас в курс дела. Присаживайтесь.

Хозяин кабинета указал на угловой кожаный диван, а сам сел в своё огромное кресло, которое выкатил из-за стола. И это было сделано не для того, чтоб показать, кто здесь хозяин, а по причине больших габаритов тела.

– Начну с ответа на вопрос, который вы деликатно не озвучиваете, – Кузнец посмотрел на Дикого. – Предупредить мы вас не могли. Поймите, наша цель не спасение конкретных людей, нам важно накрыть шайку и желательно найти заказчиков.

Дикий кивнул, ничего не отвечая. Как человек он понимал, что они правы, но как отец, возможно, уже потерял дочь.

– Вы уже знаете… А вот и опоздавший, хм.

Все повернулись в сторону открывшейся двери. Дикий нахмурился, он знал этого человека ещё по Горису.

– Вы уже знакомы с нашим опером по кадрам, присаживайтесь, Скарабей.

«Ага, ещё тот навозный жук…» – подумал Дикий и кивнул в знак приветствия.

Маленький дотошный мужичок неопределенной наружности, но с очень въедливым характером. Он долго обхаживал Дикого, уговаривая отдать Иру. Верней его самого пытались соблазнить службой в органах, это потом он смекнул, что объект был не он, а его, тогда ещё малолетняя дочь. Он сомневался, что этого жучару выкинули из «органов», скорей он и тогда работал на стронгов. Тем более они знают об их знакомстве.

– Возможно, повторюсь, но буду последовательным. Мы узнали о том, что стали пропадать менталисты. Потом пришла информация, что шайка Безликих получила на них заказ. В стабах их сателлитов была тишь, да гладь, словно совсем ничего не происходит, так, мышиная возня с интрижками. Разослали соглядатаев к самым сильным менталистам, – Кузнец кивнул на Слепого, – Когда ваша Ирина завалила группу муров, оказалось, что промышлял основной состав. Некоторых из них удалось опознать. Теперь мы знали, что один из заказанных объектов была ваша дочь. И после того как она показала свои способности, за ней точно должны были устроить основную охоту. Но и опять тишь, да гладь, словно ничего не произошло. Никаких подвижек.

Кваз встал, подошёл к шкафу и достал початую бутылку.

– Никто не против?

Он немного похозяйничал. Разлил спиртное по стаканам и выставил заранее приготовленную закуску.

– Думаю, так будет проще общаться.

Не чокаясь, выпили, закусили, и командир продолжил монолог.

– Как ни странно, помог наш оболтус, со своей интрижкой...

Слепой засмеялся.

На что Кузнец зыркнул на него, парень сразу заткнулся.

– Так и живём! Выкинул бы его, да людей не хватает, – почти по-отечески, с теплотой сказал командир. – От вашей Осы Слепой узнал, что у Иры неполадки с даром. И наконец-то включил мозги. Под предлогом беспокойства подруги поговорил с доком. С даром всё было стабильно.

Кузнец немного помолчал, разлил остатки из бутылки и сходил за новой, показывая, что сидеть будем долго.

– Очень давно, ещё до… всего этого, – он быстро окинул взглядом кабинет. – Я слышал байку об очень редком даре – способность отзеркаливать чувства других. Ваша дочь говорила Осе, что эти чувства словно не её… Полная картина сбоя Ириски очень походила на то, что её атаковали. Так вот, по моему приказу Слепой ещё раз наведался к Анестетику… выпил с ним, разговорился, и он вспомнил о каких-то нитях, через которые Ира тянула энергию, но сама воссоздать их не могла. Понимаю, выглядит притянуто, но я не мог сбрасывать со счетов хоть какую-то зацепку. Я поделился своими соображениями с нашим штатным знахарем. Так вот, от него я услышал ещё одно упоминание об это даре. Он сказал, что среди знахарей тоже ходит байка о носителе такого дара. Поговаривают, что один из основателей Безликих умеет зеркалить эмоции людей. Когда он выходит на охоту, выводит жертву из равновесия, создаёт вокруг вакханалию, развлекается он так – очень похоже на наш случай. Выследить его ещё никому не удавалось, замечая слежку, создаёт полное отсутствие интереса к своей персоне. Люди просто не запоминают его. Кто-то сидел рядом, кто-то стоял… и всё.

Кузнец замолчал.

– Для подстраховки послал к вам бригаду… Но Стикс своим вмешательством опять всё испортил, – слышалась досада в голосе.

Тема резко сменилась, и Дикий понял, что сейчас от предисловий и баек перейдут к планам операции. Пригласив, ему дали понять, что он в команде. Да и глупо было отказываться от помощи механизма, который заточен на решение подобных проблем.

– Поймите мой шкурный интерес… – начал Дикий.

– Понимаем, делаем что можем, – прервал его Кузнец. – Мы тоже заинтересованы найти их.

– Вы знаете, кто её похитил?

– Нет, но уже известно направление движения. И в Сортировочном идёт вычисление соучастников.

– И ещё один вопрос. Почему он невредим? – Дикий указал на Слепого.

– Это одна из причин, почему я его не вышвыриваю. Его очень сложно убить, очень, хм.

***

Лёха проснулся от протяжного урканья и скрябанья по будке. За ночь это был далеко не первый посетитель. Вначале заражённые своими завываниями сильно раздражали парня. Внутренне он порывался выйти и накостылять. Но осознание того, что в изменившемся мире ему придётся делать это постоянно, быстро остудило пыл. Отдых в данной ситуации важней.

«Ничего, привыкну…»

В унисон заражённому завыл желудок. Собака тяжело вздохнула и тихо заскулила.

В ответ на скулёж с улицы раздалось воодушевлённое «Уррр» и к нему присоединился ещё один голос.

– Вот зараза, двое! – прошипел Лёха. – И не факт, что двое… Чуча, придётся поработать зубами. Тебе в броннике сподручней.

Вчера перед сном, когда мозг окончательно вышел из тумана, парень какое-то время обдумывал тему – собака явно непростая. В разгрузке – значит, в силовых структурах служила. Одна – значит, хозяина потеряла. Говорят, у них там с собаками чуть ли не кровная связь, так что намеренно не убежала бы. Он даже пожалел лохматину, говорил всякие глупости. Собака умная, явно всё понимала и поскуливала.

Ощупывая бронежилет, кроме следов от когтей, Алексей обнаружил и круглые отверстия, явно от пуль, и это совсем не понравилось парню. Стреляли люди. Зачем? Страх? Месть? У неё не спросишь. Одно ясно, теперь их пути совпадают.

«Прорвемся, Чуча, я постараюсь быть тебе хорошим хозяином!»

Уже по проверенной схеме, – он постучал по двери, приманивая заражённого. Он послушно подбежал и стал интенсивно шкрябать по металлу. Подбежал второй, недовольно уркнул и вцепился в соперника, что очень порадовало Лёху.