Текст книги ""Фантастика 2025-161". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)"

Автор книги: Гедеон

Соавторы: Павел Барчук,Мила Бачурова,Елена Шатилова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 103 (всего у книги 282 страниц)

Глава 2

Адреналин отпустил уже давно. Тело Зверя устало и жутко хотело спать, но мозг был другого мнения!

«Говоришь, ты всё любишь планировать?! Теперь забудь, как это делается! Здесь Стикс, и теперь он решает, в какую жопу ты попадёшь на следующий день. Я сказал день… упс, извиняюсь! Как говорится: Отрасти глаза на затылке! И будь готов в любой момент делать ноги!»

В подтверждение, Туча, только что дрыхнувшая под боком, подскочила и рванула из будки. Только после этого парень услышал шорох. Ещё пару мгновений, раздался короткий «Ур», прервавшийся влажным хрустом и падением тела.

«Вот как здесь уснуть?»

Зверь с благодарностью потрепал лохматую голову, брякнувшейся рядом собаки. Ему бы пришлось изрядно попотеть, убивая желающих перекусить им.

Туча мирно засопела. Парень всегда завидовал умению животных вот так быстро засыпать. Видно, у них априори совесть чиста.

Зверь посмотрел на футляр, который так и продолжал лежать на месте, где его бросила собака.

«Совесть, говоришь? А вдруг она это сделала для меня? Глупая Чучундра!»

Он всё же спрятал портсигар в карман, вдруг придётся быстро делать ноги. А завтра спросит, зачем она это сделала.

Странное дело, но с исчезновением из поля видимости злосчастного предмета, пришло спокойствие, и Зверь не заметил, как вырубился.

***

Лёгкий толчок в плечо, Зверь открыл глаза. Сна как не бывало.

Туча стаяла над ним и лыбилась, вывалив язык.

– Не говори, что я должен тебя выгулять!

Собака перестала улыбаться и посмотрела взглядом, который мог означать только одно: «ты чё, придурок!»

Только сейчас парень заметил, что стало светлей, значит, пора двигаться, может, удастся уйти от преследования. То, что оно будет, он не сомневался.

Но сначала надо глянуть, что подогнал им Слепой. Зверь с сожалением вздохнул, вспоминая, что продумывал всю свою поклажу и, главное, еду. От голода заурчал желудок. Туча от этого звука встрепенулась, но поняла, откуда он и многозначительно мнакнув тихо заскулила.

– Тоже жрать хочешь?

Рюкзак был очень тяжёлый, на адреналине он этого не заметил. Плотно уложенные вещи лежали в особом порядке, видно было, что поклажа делалась со знанием дела.

Плотно свёрнутая одежда, живчик, пара гранат, пистолет с глушителем, патроны… Но взгляд Зверя сразу выхватил металлическую коробочку. Это могло быть только одно. Не задумываясь, открыл.

– Охренеть!

Спораны, горох и главная драгоценность – красная жемчужина!

Рука парня сразу потянулась к ней и во рту брызнула слюна. Туча тоже как заворожённая смотрела и тихо скулила.

«Так не пойдёт!» Быстро захлопнув коробочку, Зверь немного охладил мозги. Рука потянулась к злополучному портсигару.

– Охренеть!

Испытав повторный шок, парень не мог отвести взгляд от содержимого.

– Он точно дебил!

Отголосок надежды, что от них отстанут, тут же улетучился.

Две чёрных и красная жемчужина, не считая гороха.

– Джекпот, Чуча!

Тучка от радости гавкнула и, испугавшись своей реакции, подняла лапу и попыталась прикрыть рот. Это выглядело комично, и Зверь сам чуть не рассмеялся.

Не задумываясь, отдал собаке красненькую, а сам воспользовался подарком Слепого. Плеснув Туче живчика, он сам сделал пару глотков.

С исчезновением жемчужины прояснились мозги.

«И с какого… такая щедрость?!»

– Вот же зараза! Стронги – сучье племя! Чучундра, это мы были посылкой!

Моментально, всё встало на свои места. Всё, да не всё!

«Что дальше-то делать?! План-то остался в головах стронгов!» Зверь почесал немытую голову, ведь он так и не принял душ. На последнюю мысль чесаться стало всё тело и особенно подсохшая рана на спине.

А вот у Тучи не было такого вопроса, она замерла и словно ушла в себя. Поворот головы в одну сторону, затем в другую. Остановившись, она смотрела в одну точку стеклянными безучастными глазами. Ещё мгновение и вернулась улыбающаяся морда с вываленным языком. Приплясывая в нетерпении, она всем своим телом показывала: «Я нашла! Быстрей человек!»

Порывшись в рюкзаке в поиске быстрой еды, парень нашёл галеты, закинув в рот, протянул собаке. Она, не возмущаясь, взяла и прожевала.

Нормальный завтрак отменяется, Зверь с сожалением посмотрел на банку каши с мясом и закрыл рюкзак.

– Ну веди, ищейка! Нас же для этого пнули?

Хоть направление движения и совпадало с дорогой, но возвращаться друзья на неё не стали – чревато. Несмотря только на первые проявления рассвета, уже слышались звуки транспорта. Может это и не преследование, но рисковать не хотели.

Шли молча и ходко. Туча снимала редких заражённых ещё до того, как они успевали реагировать. С собакой парню было намного комфортней, даже дар молчал. Хотя не совсем, у него создавалось ощущение внутреннего мурчания, настолько приятная была частота звука окружения в сочетании с ритмом передвижения и адреналином.

Минут через тридцать со стороны дороги послышался гул машин, слишком быстро и с рёвом, что натолкнуло Зверя на мысль: похоже, по их души. Единственное, чего он не понимал, – как они будут их искать? Вспомнив о портсигаре, парень вытряхнул содержимое в коробку Слепого, подумав немного, пересыпал в карман и выкинул оба футляра. Мало ли, вдруг там метки какие или ещё что… В реалиях Стикса даров море, и возможностей, соответственно.

Туча молча посмотрела на его манипуляции, хмыкнула и пошла тихо, не дожидаясь напарника.

Справа послышалось стройное урканье, несколько бегунов во главе с лотером спешили на звук затихающих моторов, что было только на руку друзьям.

Быстро припали к земле, топот ног пронёсся совсем рядом. Не заметили… Вздохнули с облегчением, но видно рано.

Включился дар, Туча тоже напряглась. Гулкая вибрация с нарастающим хором других сопутствующих этому явлению звуков.

«Черт-черт!»

Зверю хотелось заорать!

Стая!

Надёжного укрытия поблизости не было. Городок остался позади, а до элеватора, полуразрушенные ёмкости которого виднелись из-за лесопосадки, ещё несколько километров.

Напарники сидели как мыши на кошачьей свадьбе.

Дар уже не просто бил в набат, но буквально орал об опасности. Но мозг был своего мнения. Считывая окружающие звуки, он сделал вывод, что стая не меняет ритм, а значит, они остаются не замеченными, что, естественно, радовало.

Топот поравнялся с ними и стал двигаться дальше, стая явно преследовала машины. Кому-то не повезло, судя по скорости, догонят и быстро.

Парню хотелось помочь. Но чем? Он вспомнил недавний бой, потери и то, как сложно далась им победа. Только благодаря Туче всё обошлось.

Собака глянула на Зверя, увидела в его глазах сомнение, и сама приняла решение. Взяла чуть правее, что обогнуть по дуге предполагаемое место схватки.

– Хорошо бы это был Лысый… Лёгкое решение проблемы.

– Мммня, – согласилась Туча.

– Давай перекусим...

– Ммм…

Упрямство в голосе, собака даже не повернула голову в сторону парня.

– Как скажешь.

Зверь достал галеты и стал жевать, чтоб хоть как-то заглушить завывающий желудок.

Туча стойко шла, но парень видел, что она периодически ведёт носом в его сторону.

Вдруг резко остановилась и ощерила клыки, но сама не сводила взгляда с еды.

– Не злись, мы быстро.

С едой было негусто, хотя и не предполагалось тащить на себе недельный запас. Зверь с ухмылкой вспомнил свой рюкзак. Слепой в этом был намного продуманней. Пара пачек денег и оружие явно важней банок тушенки, которые можно найти практически на любом кластере.

Открыл себе кашу, Туче же вывалил в миску пару банок тушёнки.

– Если встретим хорошее место для…

Зверь не успел договорить. Недалеко, намного ближе, чем хотелось, раздались выстрелы. Туча мгновенно рванула в противоположную от опасности сторону, парень, подхватив рюкзак, припустил за ней.

Лавируя между деревьями, Зверь старался не обращать внимания на саднящую спину, от резкого рывка открылась едва затянувшаяся рана, и если поблизости будут заражённые, то точно нападут. Хотя они и так их заметят, ведь Туча даже и не пыталась скрываться, ломилась сквозь кустарник к только ей ведомой цели.

Выскочив на открытое пространство, Туча быстро осмотрелась, ориентируясь. Дальше почва уходила под уклон, а у основания холма находилось полуразрушенное промышленное здание, частично окружённое стеной. Так себе защита, но шанс выжить, если та стая заявится, точно будет. Была надежда, что рейдеры хорошо её потреплют.

Зверь включил дар на полную катушку, для быстрого забега. Слух пополз в стороны, усиливая все звуки, парень тут же засёк, спешащих к ним заражённых. Дальше раздалась стрельба, рёв двигателей. «Если на колёсах, то не всё так плохо… для нас», – подумал парень, увеличивая темп. Но сила звука возрастала, значит, двигаются в их сторону.

«Скорей всего они решили тоже использовать это здание», рассуждения только добавили ему мотивации.

У Зверя тут же мелькнула мысль убежать в другую сторону, но на Стиксе это плохая идея. Стая, закусив рейдерами, не остановится и двинет дальше, и не факт, что их пути не совпадут. Так что лучше попробовать укрыться или на крайний случай принять бой. Парень видел, что умеет Туча, и это давало надежду.

«Да и не могут они так просто слиться, им ещё Ирку спасать!» – Зверь в это верил. «Так что не сбавляем темп, а бегуны пусть пылью дышат». Даже не оборачиваясь, Зверь слышал их недовольное урканье – еда не хотела сдаваться.

***

Вырастающая на глазах стена, показывала, насколько может быть обманчиво зрение. Не имея ориентиров для сравнения, среди полей, здание казалось не больше обычной многоэтажки, реально же это было огромное фундаментальное строение. Судя по сетчатому строению окон, это какие-то цеха. Несколько этажей больших спасительных цехов!

Зверю захотелось крикнуть от радости, но он решил поберечь дыхание и не привлекать к ним излишнее внимание раньше времени.

Туча стала сдавать в сторону, ещё с холма парень заметил там прореху в стене, естественно, её заметила и собака.

Осторожно, насколько было возможно, протиснулись сквозь ощетинившуюся арматуринами дыру. Разглядывать обстановку не было времени, парень только заметил расставленные по всей территории завода ржавые агрегаты. Обегая, а где-то перепрыгивая, они бежали к очередной цели – цеховые ворот, которые были призывно распахнуты.

Сзади раздалось урканье переходящее в верещание, судя по дёргающему звуку, который расслышал Зверь, один из бегунов напоролся на арматуру и застрял. Дальше всё было предсказуемо, неудачник стал закуской.

Долгожданная дверь, пара секунд на ориентировку и рывок к лестнице. Один пролёт, другой, глаза едва успевали цеплять ступени, а ноги уже прыгали.

Последний пролёт – упёрлись в закрытую дверь, ведущую на крышу. Ломать замок не было времени. Не сговариваясь, напарники повернули назад, на последний этаж.

Металлическая дверь была открыта, быстро забежали и закрыли задвижку. Уже тихо двинулись к окну, чтоб рассмотреть, во что они влипли.

Грязные окна скрывали детали, но масштаб «Жопы!» был виден.

Застрявшего заражённого уже догладывали, к нему присоединились ещё пара особо торопливых. Изначальные жертвы были забыты, пир горой.

А вот дальше картина совсем не воодушевляла. Две машины мчались к заводу, а по пятам, поднимая клубы пыли – стая. Не такая крупная, как те, что видел Зверь, но это нисколько не успокаивало. Горстка рейдеров и их двое – это вам не караван стронгов!

Рубер, почти элита: шустрый, резвый, не давал себя опередить особо разгорячённым, сшибая их плечами. Стая чувствовала добычу и пёрла со всей возможной скоростью.

– Что делать будем? – парень задал риторический вопрос.

Туча также многозначительно мнакнула.

Не сбавляя скорости, ведущая машина, протаранила покосившуюся воротину. Машину чуть повело, а водила, воспользовавшись манёвром, тут же дал по газам, припустил вдоль ряда агрегатов.

Вторая, чтобы вписаться в поворот, сбавила скорость. Элитник словно ждал этого – прыжок, задев задок Тигра он толкнул его. Перевернуть не получилось. Прокатившись на двух боковых колёсах, бронированный автомобиль забурился в стоящий на пути механизм, проскочить его не получилось, машина твёрдо увязла.

Туча недовольно рыкнула и громко залаяла.

Матёрый рубер моментально потерял интерес к жертвам и задрав голову, впился глазами в собаку. Стая, нагнавшая лидера, тоже начала поднимать голову и воодушевлённо уркать.

Не дав элитнику предпринять хоть какие-то действия, Тучка понеслась к выходу с этажа.

– Чёрт! – выругался Зверь и поторопился за подругой.

Собака, к радости парня, не спешила на первый этаж, спустившись на второй, побежала вдоль окон… Зверь сообразил, что она ищет открытое, и не став тормозить – выстрелил, ведь прятаться смысла не было.

Туча тут же высунула голову в дыру и стала лаять. Послышались звуки приближающихся заражённых. Сообразив, что за этим последует, парень поторопился убежать к противоположной стене, сел и как можно плотней закрыл уши.

Нарастающая вибрация всё равно проникала внутрь. У Зверя стало ломить зубы, сердце сильно стучало, послышался рык переходящий в леденящий душу вой.

Накрывшая парня паническая атака, уже затуманившая мозг, вдруг резко прекратилась, он открыл глаза и только успел увидеть чёрную тушку, падающую на пол.

Секунда на приход в чувства, быстро подбежал к окну, только и заметил оцепеневшую с разинутой пастью громилу. Достал из брошенного рюкзака живчик, расцепил зубы собаке и влил в пасть пойло. Туча зашевелила языком, глотая влагу.

– Умничка…

Но сидеть нельзя, надо было нейтрализовать угрозу. Пролетая лестничный проём, Зверь услышал звуки выстрелов. Из-за Тучиной атаки у парня вылетело из головы, что внизу рейдеры.

На улице была самая настоящая бойня. Вожак с раскуроченной головой, валялся, придавив часть своей свиты, остальная стая, примерно двадцать голов тоже практически не подавала признаков жизни. Несколько прибежавших рейдеров, тут же начали зачистку, обезвреживая всех подряд.

Зверь, чтоб не мешаться под ногами, пошёл к дыре в заборе.

«Жуть, конечно! Это же сколько у неё зона поражения, что даже сюда достала?» Вскрывая затылок очередного заражённого, подумал парень. Надо поторопиться, те, что за забором, начали приходить в себя.

Покончив с грязной работой, он решил навестить Тучу, но это не понадобилось. Шатающейся походкой собака вышла на улицу.

Рейдеры, побросали работу и следили за собакой. Странная реакция – сомнение, напряг. Зверь нащупал в кармане пистолет и включил дар.

…Крехтение. Неприятно полоснуло по ушам, у парня включился дар.

–… сук, – раздался до омерзения знакомый голос.

– Да чтоб тебя! – парень выругался и направил дуло в сторону Лысого, который показался из здания. За ним шли ещё люди.

Подойдя к трупам монстров, они как сомнамбулы, ничего не соображающими глазами стали осматриваться. Взгляд Лысого упал на Зверя, верней на направленное на него дуло.

– Сука! – он выхватил пистолет, который тут же вышиб прыгнувший к нему здоровый детина, попутно заваливая его на землю.

– Стоять! – он скрутил ему руки.

– Тварь, убью! – не успокаивался Лысый.

– Они спасли нам жизни, так что долг закрыт, каким бы он ни был. Вразумил?

Лысый, скрепя зубами, кивнул, но Зверь знал, что не вразумил, поэтому не спешил опускать оружие. А сам боковым зрением видел, что отвлёкшаяся команда потеряла из вида Тучу, которая тихо движется за их спины.

– Опусти пистолет, парень, мы гарантируем твою безопасность. Мы считаем, претензия закрыта.

Лысый продолжал скрипеть зубами.

– Он у меня жемчуг украл, верней его шавка!

Зверь опустил пистолет и, порывшись в кармане, собрал в гроздь камушки.

– Вот, держи, – он раскрыл ладонь, в которой лежало две чёрные жемчужины и горох. – Красную употребил, извиняюсь, не выдержал. Как закончу дела постараюсь отдать долг.

– Я сказал, долг закрыт! Договор выполнен! – видно у этого здоровяка свои жёсткие принципы.

– Хорошо, я принимаю остатки и прощаю долг, – Лысый нацепил благожелательный оскал. Здоровяк, поверив, отпустил его руки.

Лысый, рассмеявшись, растёр запястья и сделал шаг к Зверю, вроде как пожать руку, но левая жила своей жизнью, он вроде почесал бок, но тут же в руке блеснуло лезвие.

Чёрная молния вгрызлась в руку, но неожиданно прогремел выстрел, и Лысый завалился набок с дыркой в голове.

– Падаль… – у выстрелившего рейдера заходили желваки.

– Ты что сделал? Он же стронг! – у здоровяка даже голос сорвался.

– Бывший, – вставил своё слово Зверь.

– Та-а-ак… А теперь поведай свою версию истории, – здоровяк начал звереть, видно неприятно быть обманутым.

И парень поведал, ему нечего было скрывать.

– Надо же так подставиться. Да и ты, красавица, учудила… – он глянул на сидящую с высунутым языком собаку. – Он нам посулил чёрную жемчужину, просто за то, что догоним вас и послужим гарантом возврата собственности. Мол, команда не может, о каждом шаге начальству докладывать надо… Но мы думали, сгоняем по-быстрому, нахаляву… Кто знал, что так всё случится. Крутая собака, – переключился командир группы. Зверь это понял по общему отношению к говорившему. – Думаю, я слышал именно о ней, да мы все слышали. А про такой дар даже не подозревал, до сих пор голова гудит, и ноги подкашиваются. Такую бы на рейды…

– Да… – только и ответил Зверь. Зависть к собаке он слышал уже не раз.

– Это твоё, – здоровяк порылся в кармане трупа, собрал камушки и протянул парню.

– Забирайте, вам ещё технику восстанавливать. Да и не смогу я их употребить…

– Сможешь, хм, но я понял, что ты имел в виду. Спасибо. Но элита ваша по праву.

Зверь и не стал отнекиваться, почистил мешок. Две чёрные. Команда на это заржала.

– Может подвести куда?

– Нет, благодарю, мы сами, – парень отказался.

– Как знаете. Свидимся, расскажешь потом свою историю.

– Обязательно, бывайте, – кинул на прощание Зверь и направился к ожидавшей в воротах Туче. – Ещё вопрос. Как вы нас выследили, – уж очень парня интересовал этот нюанс.

– Так мы и подрядились по-быстрому сгонять, метка на тебе была. Ментальная.

Зверь потёр лоб. Он вспомнил взгляд Лысого, словно шкрябнул по нему.

– Чем дальше, тем больше расширяется радиус, поэтому торопились, – продолжил рассказчик. – Да и рассеялась бы она через пару дней.

– Ясно, спасибо, удачи вам!

Глава 3

– На тебе, на, ублюдок!

Ира била кулаками чучело, сделанное из подушек и пледа, которое она соорудила на второй день своего заточения, верней в тот день, когда она пришла в себя.

– Ещё ухмыляешься, тварь!

Девушка ударила в голову, на котором была изображена карикатурная рожа и надпись «Вирус».

Запыхавшись, Ира села на кровать.

Она никогда не оставалась одна и тем более в заточении, а самое страшное – без дара. Рука Иры в очередной раз коснулась ненавистного ошейника. На воле она считала его временной мерой, сейчас же ощущала как кандалы.

Девушка не помнила себя без даров, поэтому чувствовала себя калекой. Слабое тело, мозг словно половину оттяпали. Батя говорил, что до появления на Стиксе, Ира была глухая. По спине девушки пробежали неприятные мурашки. Если её лишить ещё и обычных чувств, она точно сойдёт с ума.

Ирискаа не знала, сколько она здесь, первые дни прошли как во сне. Истерика сменялась апатией, когда совсем не было сил, засыпала. Проснувшись однажды, она не смогла поднять голову, во рту так пересохло, что язык прилип к нёбу. Паника дала силы, и она поползла на кухню, сев рядом с холодильником, с трудом открыла дверцу, взяла бутылку. С хриплым стоном пыталась её открыть. Кое-как зубами справилась, крышка окрасилась кровью из растрескавшихся губ.

Присосавшись к бутылке, она еле заставила себя оторваться. Силы возвращались, а с ними и способность мыслить.

– Какая я дура! – вспомнив своё состояние, девушке опять стало стыдно.

«Не всё же потеряно?! Вирус… ублюдок… вернётся, должен вернуться! И батя жив! Харэ себя жалеть!»

Взгляд упал на стены, исписанные оскорблениями и просто ругательствами. Девушка улыбнулась. Когда появилось желание жить, пришла и злость. Она нашла ручку и стала писать на стенах что приходило в голову, а приходила только ругань. Поняв, что плохо видно, взяла нож и стала выцарапывать. Несколько часов вандализма, и она совсем успокоилась. Сейчас, глядя на свои художества, опять улыбнулась, представляя лицо Вируса, когда он это увидит.

Ира знала, что это детский поступок, но кто посмеет обвинить её в чём-то? У неё не было детства, она имеет право!

Шли дни, Ира обустраивалась, как могла, даже уборка стала приносить особое удовольствие, заполняя вакуум общения и прорву свободного времени. Протирая пыль влажными салфетками, она пыталась строить планы, но дальше следующего дня ничего не получалось.

Очень не хватало душа, Ира помнила наказ хозяина убежища про лимит воды, экономила как могла. И показатель уровня воды неумолимо опускался. Девушка подозревала, что есть система накопления дождевой воды или росы, не на себе же он воду носит. Эта мысль немного успокоила, и Ира пошла готовить завтрак. Хотя может и обед. Часов девушка так и не нашла, поэтому ориентировалась только по внутреннему ощущению.

Ира старалась без необходимости не пачкать посуду, поэтому ела прямо из консервных банок. Хотя в этом убежище всё было продумано, но, кидая очередную банку в мусоропровод, девушка принюхалась, и вздохнула с облегчением. Ей не хотелось отбывать своё заточение ещё и в душегубке.

Книги были не в её вкусе: Вирус предпочитал детективы, а Ира больше любила фэнтези. Отрадой был плеер с огромным количеством треков. Собрав себе сборник, девушка расслаблялась и уходила в себя.

Она не просто так это делала, была надежда достучаться до дара, верней до грибка, который поселился у неё в теле, в каждой клетке. Нельзя каким-то устройством контролировать всё тело – это бред. Внутрь проникновения не было, значит, это какое-то поле, которое контролирует грибок, мозг грибка, если так можно выразиться. А если он не реагирует на опасность, то спит или считает, что всё в порядке.

То, что это общее воздействие Ира исключила, значит, какая-то частота, настроенная чисто на грибок.

Девушка гоняла эту мысль и сокрушалась о недостатке информации по теме. Но сдаваться не собиралась. Нет знаний – возьмём опытом. Ира не считала себя лузером в области ментальных воздействий, ей очень хотелось верить, что это поле ментального плана.

Навредить себе, чтоб грибок проснулся? Ира эту версию исключила в самом начале. Во-первых, это слишком просто и первое, что приходит на ум, и не раз испробовано, во-вторых, если грибок не реагирует на прямую угрозу жизни, то вряд ли очухается, даже если девушка оттяпает себе руку. Тут надо чтоб угроза была самому грибку, – Ира сделала вывод.

Звук – эту версию девушка испытывала практически два дня. И подпевала на разных частотах, играя голосом. Как это выглядело со стороны, было абсолютно не важно. Дальше пошло мычание, пыхтение, жужжание и тому подобные звуки.

Перепробовав все свои возможности, Ира впала в уныние и уже не знала, что делать.

– Ну как так, должно быть решение! Ну не могли они всё продумать! Долбаные создатели, знать бы кто они такие, может, и проще было бы найти выход.

В порыве гнева девушка потянулась к дару и упёрлась в непробиваемую стену.

«Не бывает несокрушимых препятствий, есть недостаток силы!»

В данный момент сила нужна другого плана. Что-то внутри не давало Ире остановиться, и она продолжала долбить препятствие. Неожиданно пришло понимание, что дар работает тоже на разных частотах.

Сердце девушки сильно забилось. Она сняла наушники и несколько минут приходила в себя, прежде чем решилась продолжить.

Ира даже не подозревала, как себя поведёт грибок, введённый в пассивное состояние, если его разбудить. Девушка не сомневалась, что находится на верном пути. Создатели, кем бы они ни были, не могли предусмотреть все варианты даров и их сочетания, а значит, не может быть абсолютной защиты от взлома.

Эти мысли придали уверенности. Но для начала Ира решила подкрепиться, проснулся жуткий аппетит.

Чай – фруктовый, несколько хлебцев с паштетом, банка с персиками и пара батончиков.

– Думаю, хватит.

Только когда Ира убрякалась на постель с полным желудком, она поняла свою ошибку. Мозг совсем не хотел сосредотачиваться, он хотел спать. Что девушка и сделала.

***

Стоя на небольшой возвышенности, Зверь рассматривал городок, который загрузился несколько часов назад. Судя по состоянию улиц до перезагрузки, кластер не очень быстрый. Так что решили переночевать по-человечески, может, даже получится перекусить горяченького. Ну как решили, парень спросил, а Туча с радостью мнакнула.

Острое зрение Зверя было не хуже дешёвого бинокля, так что увидел он достаточно.

Высмотрев супермаркет рядом с границей кластера, они намеривались заглянуть за продуктами, всяко что-то осталось, но случилась перезагрузка.

Заходить грязными не решились. Поиски водоёма привели к довольно крупной стычке с заражёнными, которые торопились к свеженькой добыче. Одежда ещё больше пострадала, на лице Зверя появилась внушительная царапина. Но цель была найдена – колодец на краю деревни, домик над ним покосился, но ворот с ведром остались целыми.

Обливаться колодезной водой в прохладную погоду, такое себе удовольствие. А Туча вообще встала с позу и даже рычала, когда Зверь приблизился к ней с ведром.

– Если по твоей вине нас упекут в каталажку, сама будешь выпутываться!

Собака неистово мотала головой и пятилась, но парень был неумолим, продолжая приближаться.

– Ну и сиди здесь, а я сам пойду Иру искать!

Туча остановилась, смачно ругнулась и подошла к Зверю, понуро опустив голову.

– Вот и умница…

Отмыть ледяной водой кровь и нечистоты, да ещё на спутанной длинной шерсти, та ещё задачка, но спустя десяток вёдер и килограмм нервов, парень справился.

– Как я выгляжу? – Зверь надел новую, но мятую одежду и не мог успокоиться.

Туча недовольно мнакнула, она не понимала в чём проблема.

– Ладно, пошли.

Парень никогда не был на больших только что перегрузившихся кластерах и сильно волновался. Для него это словно заглянуть в прошлую жизнь.

– Будем по краю ходить.

Туча мнакнула, мол, «и ежу понятно…»

День был в самом разгаре, поэтому народу на улицах предостаточно. Кто-то продолжал спешить по делам несмотря на назревающие проблемы, а кто-то пытался вникнуть в происходящее.

Появление не совсем опрятного вояки с рюкзаком и большой собаки в броннике не первой свежести, вызвал оживление и панику. Люди расступались и даже отворачивались, видно, не хотели связывать происходящее с данным субъектом.

Несмотря на пропавшее электричество, городской шум никуда не делся, а наоборот приобретал всё новые нотки. Население, в поисках ответов на вопросы выходило из зданий, кто-то в порыве паники потянулся к магазинам.

Зверь тоже решил пополнить запасы и направился к ближайшему супермаркету.

Настырный охранник отказался впустить «огромную псину», как он выразился.

Туча не обиделась, а спокойно села у двери и мотнула головой в сторону двери: «Проваливай!»

Парень не стал тормозить и поспешил внутрь, он не знал, когда начнётся местное веселье и пожалуют заражённые.

Рыская по полкам, Зверь не забывал осматриваться, чем вызвал к себе излишнее внимание, за ним по пятам стал следовать охранник.

Тушёнка, хлебцы, газировка и, конечно, коньяк, полетели в тележку. Добавил с десяток энергетических батончиков и собачью радость. Туча хоть и разумная, но всё же остаётся собакой, он надеялся, что оценит.

Без проблем парень расплатился на кассе, спасибо Слепому, и направился к двери. Но на самом выходе резко остановился.

Рядом с Тучей стояли двое полицейских и, похоже, пытались с ней беседовать.

Зверь включил дар и прислушался.

– Очень серьёзная… – протянул один.

– Мы с твоим любопытством на вызов опоздаем, – нетерпение от второго.

– Я хозяина хочу увидеть, явно колоритный тип будет при такой-то красавице. Вон бронник как побит, воевала где-то стопудово!

Зверь расслабился и вышел из магазина, сделав ну очень серьёзное лицо, чтоб оправдать ожидания.

При его появлении полицейские аж вытянулись, глаза горят, куча вопросов на лице. Где ещё увидишь такого кадра, одно лицо чего стоит, с только подсохшей раной.

Оглядев парня, один из них засуетился, став осматривать свою свежевыглаженную форму. Что-то шепнул напарнику, и дёрнул его за рукав. Отдав честь, они ушли.

– Я же говорил, круть! Как в кино вояка. Откуда он, интересно? – обернулся любопытный.

– Так иди спроси! – весело хмыкнул другой.

– Да нет, ты чё? Отдыхать человек прибыл, а мы тут в своей новой форме…

– Что ты им про меня наговорила? – на полном серьёзе спросил Зверь.

Туча растянула рот и даже выдала что-то похожее на смех – оценила шутку.

– Надо поесть нормально, пока не началось и, если получится, поспать на мягком, – о горячем душе и говорить не стоит.

Напарники пошли по краю кластера, чтоб иметь возможность контролировать обстановку. Все встреченные кафе были уже закрыты. Проходя перекрёсток, Зверь посмотрел вглубь кластера, среди общего шума доносился мерный гул, ноги сами пошли в ту сторону.

В припаркованной к самой двери ресторана газели, гудел генератор, хозяин не хотел терять прибыль и быстро сориентировался.

Громила на входе сделал шаг, загораживая вход. Брезгливо дёрнул губами и стал смотреть как бы сквозь Зверя.

– Проблемы? – парень понимал, что вид у него не ахти, но он жутко хотел нормально поесть, поэтому готов был отстаивать своё право.

– Поищи что попроще… – секьюрити брезгливо скривился.

– Ты неправильно меня понял, я к тебе не клеюсь, я жрать хочу, – с лицом, полным недоумения, сказал Зверь.

– Да я тебя! – громила сжал кулаки, но удержался.

– Что? Ментов вызовешь? Не-е-е сразу зови управляющего и пусть захватит бумажку, где написано, что я не имею право культурно пожрать в этой фешенебельной забегаловке, – внутри Зверя замурчал дар.

На лице охранника пошёл мыслительный процесс, видно, слишком много сказано, мозг не успевал обрабатывать. Пока он переваривал, Зверь нагло нырнул в ресторан.

– Эээ… – послышалась в спину.

Проигнорировав громилу, парень сел за ближайший стол, как раз у дверей. Охранник подбежал и стал пыхтеть, нависнув над парнем.

– Что на ручках будешь выносить? Только дотронься… – спокойно, но с угрозой. Туча тоже присоединилась, едва слышно зарычав, пустила волну паники.

Секьюрити аж присел и поспешил ретироваться.

Худощавый официант, с минуту наблюдавший за ними, понял, что инцидент исчерпан, и подошёл для заказа. Выражение лица Зверю, конечно, не понравилось, но он всё равно сделал заказ.

– Так. Четыре самых больших стейка, можно не прожаривать, так припалить на углях для вкуса – это собаке. А мне…

– Ммм… – официант явно был растерян. – В меню цены за сто грамм.

– И что, у вас только по сто грамм порции?

– Нет, конечно.