Текст книги ""Фантастика 2025-161". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)"

Автор книги: Гедеон

Соавторы: Павел Барчук,Мила Бачурова,Елена Шатилова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 282 страниц)

Глава 22
Омск

Борис попросил обращаться к нему без отчества. До того, как все случилось, он много лет прожил за границей и от исконных традиций отвык. Родом откуда-то из здешних мест, в свое время Борис учился в Новосибирском университете. С четвертого курса по гранту уехал доучиваться в Европу, а закончив учебу и достигнув на избранном поприще немалых высот, сменил множество кафедр, лабораторий и исследовательских центров по всему миру.

На родину Борис прибыл за неделю до того, как все случилось – альма-матер пригласила титулованного сына на юбилей. После празднеств решил «поностальгировать», прокатившись по родному краю. Катастрофа застала его в десятке километров отсюда.

О том, как ему удалось выжить, ученый рассказывать не стал, сочтя, очевидно, неинтересным. Гораздо больше Бориса занимали гости. Как они ухитрились добраться сюда, чем занимаются обитатели Бункера, каким образом добывают энергию, далеко ли продвинулись в исследованиях нового мира – и прочее, и прочее. Кирилл едва успевал отвечать, восхищаясь про себя ясностью ума старика и его молодым азартом.

– Прости, Кирилл, – в конце концов, спохватился Борис. – Совсем тебя заболтал. Ты уж меня останавливай, а то до утра не выпущу. Итак, вернемся к тому, с чего начали. Что именно вы надеетесь отыскать в Новосибирске?

– Академгородок, – дрогнув голосом, выговорил заветное слово Кирилл. – Сергей Евгеньевич когда-то здесь бывал и помнит, что на его территории находился большой исследовательский центр. В лабораториях могли остаться и реактивы, и приборы, которых нет у нас.

Борис задумался.

– Теоретически, могли… Правда, при соблюдении многих «если». Если емкости, в которых помещались реактивы и шкафы, в которых находились емкости, были надежно закрыты. Если их не смыла вода и не повредило солнце. И, наконец, если вы сумеете добраться до Академгородка.

– А в чем проблема туда добраться? – вмешался Рэд, до сих пор скучно молчавший. – Ты на карте показать можешь, где это? То есть… – Под яростным взглядом Кирилла командир осекся. – Сможете показать?

Борис махнул рукой.

– Бог с тобой, юноша. Говори уж как привык. Я при встрече тоже… повел себя не лучшим образом.

– Да ладно, че, – пробурчал Рэд. – Пулемет не выкатил, и на том спасибо.

– Да уж. – Борис покачал головой. – Дмитрий мне поведал, как вы познакомились с любезными хозяевами гарнизона. Хотя – прости, если неправ, – у меня сложилось ощущение, что таких, как вы, и пулемет бы не остановил. Вы очень настойчиво… движетесь к цели.

Рэд напрягся.

– А как, по-твоему, надо двигаться? Ненастойчиво – так хрен куда дойдешь!

– Совершенно согласен. И, поверь, тебе не стоит злиться.

– Борис, простите, – вырвалось у Кирилла. – А до того, как все случилось, чем вы занимались? Если не секрет?

– Не секрет. Квантовой физикой.

– Ого! – Глаза у Кирилла загорелись. – И вы… У вас, должно быть, есть какие-то предположения? О том, что произошло? Почему… все случилось?

Борис невесело усмехнулся.

– Как не быть. Но хочу предупредить – моя теория вряд ли тебе понравится. Она не очень лестна для человечества.

– Бункерный, да сколько можно? – Рэд вытащил Кирилла из кабинета Бориса едва ли не за шиворот. Адапты, давно сбежавшие на улицу, истомились в ожидании. – Чего он тебе тер-то? По делу хоть?

– По делу.

– А чего рожа такая кислая?

– Все в порядке. – Кирилл взял себя в руки.

Пересказывать друзьям то, что услышал от Бориса, определенно не стоило. Самому бы переварить.

«Я просто слишком мало знаю, – успокаивал себя он. – У Сергея Евгеньевича или Вадима наверняка нашлось бы, что возразить. Ведь такого не может быть! Это ни в какие законы не укладывается! Это просто…»

– Бункерный! Але! – Кирилла толкнули в плечо. – Хорош грузиться, облысеешь. Как тебе вон та?

Бойцы, оказывается, успели добраться до «клуба» – об этой местной достопримечательности невесть когда и от кого успел разузнать Джек. «Клуб» был обустроен в просторном помещении, со скамейками и столиками вдоль стен. За столиками разливали принесенные с собой напитки – судя по ароматам, не чай и не компот. А в центре помещения танцевали. Джек придирчивым взглядом окидывал посетителей – как будто мерку снимал. За столиками наблюдались как раздельные, так и смешанные компании парней и девчонок.

– Нормально, – выдавил из себя Кирилл любимое словечко адаптов. Не очень поняв, о ком говорит Джек.

– Пошли?

– Куда?

– Коту под м… да! Мы чего сюда приперлись, штаны протирать?

– Я… – Кирилл смешался. – Я, как-то… не готов.

Джек хохотнул.

– Ну, сходи, бант на прибор привяжи! Не рыбалка, небось – хрен ли тут готовиться? Ладно, – сжалился он. – Ща я тебе курс молодого бойца проведу.

О беседе с Борисом пришлось забыть. «Курс» оказался насыщенным.

Через пять минут Джек, решительно увлекая за собой Кирилла, направился к ближайшему столику, за которым сидели одни девчонки. К искреннему удивлению Кирилла, его приглашению девушка – он никого не выбирал специально, протянул руку первой попавшейся – не отказала.

Так… Что там Жека втолковывал… Кирилл постарался сосредоточиться.

Спроси, как зовут. Скажи, что твое любимое имя… Блин, да какая разница! Спроси, чем занимается. Восхитись. Скажи, что очень красивая…

– Как тебя зовут? – Кирилл чуть не брякнул «вас», но вовремя спохватился.

– Алина.

– Надо же! Мое любимое имя.

Прозвучало до отвращения фальшиво, но партнерша, казалось, фальши не заметила.

– Ты ведь не с Ишима, правда? Я тебя раньше не видала.

– Не из Ишима.

«Особо не трепись, меньше накосячишь. Помалкивай, да улыбайся – весь из себя загадочный».

– А откуда?

– Издалека.

– Да ладно врать.

Но, кажется, подсказанная Джеком тактика работала. Немного успокоенный, Кирилл ослабил деревянные руки, и объятия стали более естественными.

– Чем ты занимаешься?

– Работаю. На птицеферме.

– О! – Кирилл искренне постарался восхититься.

Алина забавно наморщила нос.

– Да ну… Куры, индюшки. Вонища… А ты чем занимаешься?

– С тобой танцую. – Кирилл улыбнулся уже без всякого напряжения. И следующая фраза тоже произнеслась легко: – Ты очень красивая.

Алина зарделась и потупилась.

– Вот, тоже, придумал…

– Я не придумал.

Смущение девчонки здорово подбадривало. И впрямь, ничего сложного.

Кирилл крепче сжал Алину в объятиях, с удовольствием ощутив ее тело. Рассмотрел наконец-то лицо. Вздернутый носик, пухлые губы… Губы…

«Сразу целоваться не лезь, спугнешь. В конце наклонись, как будто собрался, а сам – ни-ни!..»

Так Кирилл и сделал. Когда понял, что музыка заканчивается, приблизил губы к лицу Алины, будто собираясь поцеловать – та напряженно застыла – но отстранился. Учтиво склонил голову:

– Спасибо за танец.

Этому Джек его не учил. Сама собой вырвалась незнамо где вычитанная фраза. Алина посмотрела с уважением. И с легким разочарованием. Пока Кирилл, отведя ее к столику, шел на место, внутри все пело.

– Клюнула, – уверенно подтвердил Джек. – Новичкам везет… Сталкер, а ты чего скучаешь?

Рэд танцевать не пошел. Сидел с отсутствующим видом.

– Да ну, – не сразу отозвался он. – Неохота ничего. – И вдруг решительно поднялся. – Пойду-ка я дрыхнуть. Жека?…

– В шесть – в спальне, командир! – вытягиваясь, козырнул Джек. – На секунду опоздаем – часы сожрать заставишь, командир!

Рэд привычно обозвал друга «треплом» и удалился.

– Чего это он? – удивился Кирилл. – Я думал, он тоже хочет… отдохнуть.

– А ты не думай, – весело посоветовал Джек. Глаза стали простодушно-непроницаемыми, и Кирилл понял, что других комментариев не услышит. – Меньше думаешь – крепче спишь! Пошли, медляк опять.

К удовольствию Кирилла, местные барышни не признавали камуфляжных штанов и грубых ботинок: Алина была одета в короткое облегающее платье. Теперь-то уж переставший смущаться Кирилл разглядел девушку во всех подробностях. Подумал, что не возражал бы, если бы Лара и Олеся одевались так же… Хотя, несомненно, для похода подобная одежда мало годилась.

Упругое тело Алины под платьем замечательно прощупывалось, Кирилл с удовольствием поглаживал ее спину. А говоря что-нибудь партнерше на ухо, украдкой, вроде бы нечаянно, прижимал к себе.

– По-моему, тут очень душно, – следуя новым инструкциям, объявил он после очередного танца. – Может, выйдем, постоим в коридоре?

Алина не возражала.

Пробираясь сквозь толпу танцующих к выходу, Кирилл лихорадочно прикидывал, нужно ли что-то еще говорить, или можно начать целовать девушку без лишних слов – насчет порядка действий Жека ничего не сказал – но дойти до выхода ему не дали. Вцепились в плечо, останавливая.

– Ты куда это чужую бабу тащишь?!

Кирилл машинально – этот навык добрые учителя вбили в него накрепко – присел, уходя из-под руки. Поднимаясь, развернулся к остановившему.

Перед ним возвышалась незнакомая перекошенная личность. Едва ли внезапный уход соперника из-под карательной длани ее удивил – по наблюдениям Кирилла, в подобном состоянии люди мало чему удивлялись.

– С-сука! – сообщила Кириллу личность. И выбросила вперед кулак, целя ему в челюсть.

Алина с готовностью завизжала. Кирилл ушел от бестолкового удара. Одной рукой задвинул девушку за спину.

– Отойди, пожалуйста.

– Не слушай его! – зачем-то попыталась рассказать Алина. – Придурок пьяный! Ничего у меня с ним не было.

Кирилл и не слушал.

– Будь добра, не мешай. – Собрался и, при следующем наскоке, бросил противника через спину.

Раздался вопль: «Наших бьют!» К Кириллу устремились еще двое парней. Выкриками и общим состоянием они мало отличались от нападавшего.

Негодяй Жека, оставивший где-то свою даму и пробившийся сквозь толпу ближе, на помощь не спешил. Хладнокровно следил, как Кирилл отбрасывает соперников, и вмешался, только когда их число возросло до трех, а Кирилл ощутимо схлопотал от кого-то по ребрам. Деловито принялся раздавать плюхи – так же, как друг, Джек помнил, что находится в гостях, и старался никого всерьез не задеть. В какой момент в потасовку успела вмешаться половина присутствующих в зале парней, Кирилл не заметил. Но вскоре понял, что в общем бардаке уже не разберешь, кто кого метелит и почему.

– Валим, – бросил Джек. – Мужикам и без нас хорошо.

Кирилл кивнул. Они поспешили к выходу.

В коридоре никого не было. Все, кто там «дышал воздухом» – в основном, обнимающиеся парочки – привлеченные происходящим действом, повалили в зал.

– И что теперь делать? – Было ясно, что возвращаться не стоит.

– Комбезы искать, – спокойно отозвался Джек. Огорченным он не выглядел.

В коридоре была оборудована вешалка – ряд вколоченных в стену гвоздей, на которых висели принесенные с собой рюкзаки и сумки с защитными плащами. Плащи здесь использовали вместо комбинезонов. Состав для пропитки плащей разработал Борис – теперь Кирилл знал, где смастерили балахон, найденный у Веры. Пропитка даже на вид сильно отличалась от изобретенной в Бункере, Кирилл в очередной раз пожалел, что успел так мало пообщаться с Борисом. Старик был несомненным кладезем ценной информации.

Джек достал из рюкзака комбинезоны.

– Сейчас девки выйдут, да трахаться пойдем.

– С чего ты взял?!

Красавец хмыкнул.

– Спорим?

Споры с Джеком неизменно заканчивались тем, что Кирилл мыл вместо него котелки или дежурил по костру. В связи с чем спорить прекратил еще в начале похода.

– Да разбегись, – огрызнулся он любимым присловьем адаптов. Но все же не выдержал: – Почему ты думаешь, что они выйдут?

– А потому, что тот ушлепок нам как родным помог, – объяснил Джек. – Девочки-то победителей любят! Теперь даже уговаривать не придется. А у них, между прочим, две комнаты… Цыц, – оборвал себя он. – Идут. – Как ухитрился заметить выходящих из зала девушек, располагаясь к двери спиной, Кирилл даже не пытался узнать. Для этого нужно быть Джеком.

Теплые душистые ладошки закрыли сзади глаза. Даша любила так шутить, когда они были маленькими… Но Дашины руки Кирилл целовать не стал бы.

Бункер… Даша… Все это осталось бесконечно далеко, в прошлой жизни. В которой он даже не догадывался, какое это удовольствие – схватить в объятия девушку и целовать.

Потом они с Алиной, взявшись за руки, бежали по улице. Алина, надевшая защитный плащ, оказалась в нем ужасно неловкой, Кирилл сжимал ее руку и с трудом сдерживал шаг.

Теорию того, что происходило дома у Алины, благодаря общению с адаптами, успел изучить досконально. Применить знания на практике оказалось несложно, Алина, похоже, и не заметила, насколько неопытный партнер ей достался.

А после всего они лежали в узковатой для двоих, но уютной и душистой кровати. Чувствовать обнаженным телом чистое белье и мягкую постель, поглаживая устроившуюся на плече Алину, оказалось отдельным удовольствием. Кирилл задремывал, просыпался, не сразу вспоминал, где он и что с ним, а вспомнив, не сразу верил. Но посапывающая рядом Алина ясно давала понять, что вокруг – не сон.

Кирилл снова обнимал ее, гладил, с наслаждением чувствовал, как выгибается под ласками девичье тело. Слышал жаркий шепот: «Отстань, неуемный», но было ясно, что говорится это вовсе не для того, чтобы он отстал.

Окончательно проснулся от стука в дверь.

Помня о предупреждении Джека – «Два раза будить не буду!» – спал Кирилл чутко и мгновенно открыл глаза. Осторожно выпростал руку из-под Алининой головы.

Хозяйка комнаты проснулась, когда он уже оделся.

– Уходишь?

– Да. Пора.

– А еще придешь? – Сонливость из Алининых интонаций исчезла. Девушка села на кровати.

«Жив буду – приду», – следовало, согласно Джеку, ответить на этот вопрос, но так откровенно пижонить Кирилл постеснялся.

– Не знаю.

Глаза Алины погрустнели. Она сидела на постели, подтянув колени к животу. Девушку полностью укрывало одеяло, и над коленями торчала только беловолосая голова. Просто взять и выйти за дверь показалось Кириллу нечестным. Что бы такое придумать… чтобы первую в жизни девушку порадовать.

Кирилл вытащил из рюкзака блокнот. Вырвал густо исчерканный листок – черновик, ничего ценного в себе не содержащий и для новых записей уже категорически не годный – и быстро сложил из него журавлика. Этому умению давным-давно, в прошлой жизни, «малыша» научил Сергей Евгеньевич. Посадил журавлика Алине на колени.

– Это тебе… на память.

– Ой… – Алина, настороженно следившая за его действиями, заулыбалась.

Глаза ее засветились удовольствием, и Кирилл понял, что теперь может уйти.

– Пока. – Поцеловал Алину в щеку и быстро вышел из комнаты.

В коридоре ждал Джек. На Кирилла смотрел почему-то с тревогой.

– Как хоть ты?

– Нормально. А как должно быть?

– Сталкеру в Бункере говорили, что тебе трахаться нельзя, а то моральная травма будет, – объяснил Джек. – Я только сейчас вспомнил. Моральная – это где? – Он подозрительно разглядывал Кириллов пах.

Кирилл с трудом сдержал смех.

– Моральная – это не там! Не волнуйся.

– Так чего тогда мозги шлифуешь? – непонятно чему возмутился Джек. – Бегом – марш!

И они помчались по незнакомой улице.

На бегу, стараясь не отстать от уверенно пружинящего адапта, Кирилл думал, что вряд ли у него повернется язык рассказать Сергею Евгеньевичу, где и при каких обстоятельствах пригодилось умение складывать журавликов.

В «ночлежку» они прибежали за сорок минут до подъема. И даже успели еще немного поспать.

Глава 23
Омск – Калачинск (97 км)

Первым, кого увидел Кирилл, подойдя с Рэдом и Джеком к дому Бориса, оказался вчерашний соперник из клуба. Двое других тоже показались знакомыми. Парни заметно маялись с похмелья, но при виде чужаков подобрались и нахмурились.

– О-па… – угрожающе произнес вчерашний Отелло. – Кого я вижу.

– Добрый вечер, – глупо промямлил Кирилл. Вечер намечался, судя по всему, добрее некуда.

– Ссыте, девки, в потолок – я гостинцев приволок, – пробурчал себе под нос Джек. И расплылся в приветливой улыбке. – Ух ты! На манеже – все те же! Здорово, братва. – широко улыбаясь, будто лучшим друзьям, протянул руку обалдевшему Отелло. – Как сами?

– Вы хрен ли сюда приперлись? – набыченно спросил «братан» вместо ответного приветствия.

Еще вчера, на бегу, Джек намекнул Кириллу, что «раздраконивать» Сталкера рассказом о драке – пожалуй, лишнее. Кирилл, разумеется, не возражал, поэтому Рэд был не в курсе произошедшего. И сейчас взирал на аборигена с удивлением, а на бойцов – подозрительно.

– Борис позвал, – бросил парню он. – Вот и приперлись. – Повернулся к Джеку. – Где это вы уже корешей подцепили? Таких ласковых?

– Да вчера, в клубе… – Джек немыслимым образом ухитрился и заговорщически подмигнуть давешнему сопернику, и успокаивающе покивать Рэду. – Выпили, за жизнь разговорились… Так, мужики?

– Ну, – помедлив, подтвердил Отелло.

Напрягшийся Кирилл, ожидавший чего угодно – вплоть до возобновления побоища – сообразил, что абориген тоже вряд ли горит желанием докладывать о минувших событиях.

– Сталкер, ты иди, – Джек потянул Рэда за рукав, направляя в сторону входа. – Дед, небось, ждет уже. А мы тут с мужиками покурим.

Рэд принял предложенную игру. Бросил:

– Чтоб быстро мне! – И скрылся в здании.

– Уф-ф, – выдохнул Джек. Сейчас он изображал молодого бойца, трепещущего перед суровым командиром. – Чуть не спалил ты нас… Чего хотел-то, братан? – Вытащил портсигар и протянул смотрящему исподлобья Отелло.

– Не балуюсь, – хмуро отказался тот. – Вы хер ли вчера к нашим бабам цеплялись?

Возмущения в голосе, впрочем, уже не наблюдалось. Кирилл понял, что вопрос задан «для порядка».

– Да кто цеплялся? – возмутился Джек. – На бабах, небось, не написано, что ваши! Не разобрались сперва. А как ты подошел расклад объяснить – свалили без вопросов. Ну, может, задели кого маленько, так всяко бывает, не со зла, небось… Скажи, бункерный?

Обалдевший Кирилл осторожно кивнул.

– Ты спроси, кого хочешь, – продолжал Джек. – Были мы в клубе после драки? – Оглядел сопровождающих Отелло и подсказал: – Не были!

– Не было их, – угрюмо подтвердил один из парней. – Я трезвый был, помню.

Кирилл подумал, что относительно последнего заявления можно поспорить. По его наблюдениям, трезвые люди – за исключением них самих – во вчерашней потасовке не участвовали… Но упоминать об этом благоразумно не стал.

Отелло, похоже, внял аргументам.

– Ладно, – решил он. – Проехали. Серега! – протянул Джеку руку.

Разведчик ее с готовностью пожал. Серега помялся.

– Мужики, вы, это… Дед не шибко одобряет, чтобы, это…

– Понял, – кивнул Джек, – не дурак! Только и вы нашему – ни-ни. О’кей?

– Само собой. – Серега с облегчением выдохнул.

А Кирилл подумал, что до того, как все случилось, с таким дипломатическим талантом Жека дослужился бы, минимум, до ранга атташе. С этой мыслью и вошел в кабинет Бориса.

– Сергей, для чего я вас позвал. – Борис и Рэд рассматривали карту. После церемонии знакомства с «партизанами» – так представил омский глава Серегу с компанией – все расселись вокруг стола. – Этим молодым людям необходимо добраться до Новосибирска.

Серега неодобрительно покачал головой.

– Месяц, – угрюмо обронил он. – Не меньше. И уродов везде полно.

«Уродами» здесь именовали тех, кого в Цепи привыкли называть Дикими.

– Пешком – да, – согласился Борис.

– Дык, ероплана нету! Извиняйте.

– Не паясничай, пожалуйста. Вам нужно будет довести ребят до Калачинска, это не так далеко. За три ночи дойдете. Если я ничего не путаю, то железнодорожная станция сохранилась. И я думаю, что такая же, как у наших соседей, дрезина где-нибудь в отстойниках отыщется.

– Там уроды отыщутся, – пообещал Серега. – Немеряно!

– Уроды прямо в отстойниках живут? – удивился Кирилл.

Некоторое время ушло у Бориса на то, чтобы описать внешний вид отстойников. Серега, подумав, указал на карте нужное место. Неохотно признал:

– Ну, может, и нет там никого. Ни воды поблизости, ни жрачки.

– Я на это и рассчитываю, – кивнул Борис. – Все в ваших руках. – Он пытливо смотрел на Рэда. – Не отрицаю, что задача предстоит сложная. Вам нужно будет пробраться на станцию незамеченными. Разыскать в ангарах дрезину – если тамошние обитатели не озадачились этим раньше, хотя лично я ни о чем подобном не слышал. Возможно, починить… И проехать через весь город. Забыл упомянуть, что рельсы наверняка не в лучшем состоянии, дай бог, чтобы вообще были целы. Но альтернатива этому – месяц, если не больше, пешего перехода. Что скажете?

Рэд пожал плечами.

– А что тут говорить? Месяц – это долго.

Сопровождающие довели отряд до окраины Калачинска.

– Все, – объявил Серега. – Отстойники, или как их… вон они. А чтоб дальше соваться – такого уговора не было.

Кирилл сквозь единственный уцелевший окуляр – он кое-как, залепив пластырем один глаз, приспособился к собственной кривизне – посмотрел вдаль. Толком ничего не увидел, но Рэд кивнул.

– Не было такого уговора, – подтвердил он. – Будь здоров, партизан.

– Прямо вот так и пойдете?

Командир хмыкнул.

– Нет, сперва помолимся! Я впереди, за мной – бункерный, за ним – Жека. Все. Двинули.

И поредевший отряд осторожной цепочкой пошел дальше. Кирилл услышал, как Серега вздохнул вслед – то ли с облегчением, то ли с завистью.

Железные ангары, в которые когда-то загоняли на ремонт тепловозы, оказались основательно раскуроченными. По мнению Джека, местные жители «что не сожрали – понадкусывали». Сначала осторожные посетители опасались зажигать фонари, потом все-таки зажгли – Рэд, придирчиво понаблюдав снаружи, заключил, что свет не виден.

Дрезину нашли во втором из осмотренных ангаров. Ее намертво блокировал проржавевший локомотив, сама платформа выглядела не лучше. Стало ясно, почему «уроды» не извлекли ее отсюда до сих пор, но так же отчетливо стало ясно, что и бойцам это вряд ли удастся.

– Над селом х… ня летала, – глядя на тепловоз, задумчиво продекламировал Джек, – неизвестного металла. Много, парни, в наши дни неизведанной х…ни! Такую дуру не выкатить. Даже если б оно к рельсам не приржавело – хрен столкнешь. Пошли отсюда?

– Подожди.

О дрезинах Кирилл знал только то, что они существуют, в конструкции не разбирался. Но не приварена ведь она?

– Посвети-ка вот сюда. – Он лег на землю, разглядывая колеса платформы. И с облегчением выдохнул. – Эта штука на рельсах не закреплена, просто так стоит. Если ржавчину убрать, ее можно будет поднять и вынести.

Рэд уперся в платформу с одной стороны, Джек с Кириллом – с другой. Сильно толкать Кирилл не позволил, боясь, что под молодым натиском древняя, пятнадцать лет простоявшая без движения конструкция может развалиться. Бойцы потихоньку, не резко раскачивали дрезину до тех пор, пока колеса, издав отвратительный звук, не скрежетнули по рельсам. Переждали, затаившись, не явится ли кто на шум. После чего сняли платформу с рельсов.

Если бы до знакомства с адаптами Кириллу сказали, что втроем можно поднять на высоту примерно полуметра центнер проржавевшего железа, удивился бы. А оказалось – тяжело, но выполнимо.

Драгоценную находку необходимо было смазать, хотя бы систему рычагов и колесные валы. Рэд, скрежетнув зубами, пожертвовал на это почти весь запас ружейной смазки. А Джек, продолживший обшаривать ангары, обнаружил настоящий клад – заваленный рухлядью ящик с инструментами.

Из пассажирских вагонов адапты извлекли длинные, обшитые дерматином сиденья. Пока Кирилл возился со смазкой, соорудили из сидений борта. В бортах проделали отверстия. Джек просунул в одну из амбразур ствол автомата и деловито прицелился.

– Не пулемет, конечно, – решил он, – но лучше, чем ни фига.

Кирилл в изумлении вытаращил глаза:

– Это еще откуда?

Олеся не зря читала ему лекции об оружии, Кирилл точно знал, что в адаптском арсенале автоматы не водятся. Зато у жителей гарнизона они наличествовали.

– Это… из гарнизона, что ли?!

– Быстро сп…здил и пошел – называется «нашел», – наставительно разъяснил Джек. – Бункерный, ну чего вылупился, как на не родного? У них этого добра – знаешь, сколько? Мы столько не проживем! У них на кухне бабы дисками от «Дегтярева» капусту квашеную придавливают, сам видал. Свяжут вместе штуки три – и на тебе грузило.

– Что ж ты «Дегтярева» не упер, – посетовал Рэд, – вместе с дисками. Тоже полезная вещь.

– Не трави душу. Я б упер! Прямо с краю лежал, так в руки и просился. Да хребет, небось, не казенный – тащить, а он, падла, тяжелый… Ну хрен с ним, подождет. Я – по мелочи. Пара калашей да боеприпаса маленько.

– Мы – мирные люди, – процитировал Кирилл, глядя на странное сооружение, в которое после усовершенствований превратилась дрезина (больше всего оно напоминало детскую страшилку про «гроб на колесиках»), – но наш бронепоезд стоит на запасном пути! – Это была строчка из какой-то старой песни. Сергей Евгеньевич частенько ее поминал.

– Точняк, – заметил Джек. – Броня! – И прикрепил к бортам извлеченные из рюкзаков бронежилеты.

В леске неподалеку Рэд с Кириллом поставили лагерь. Джек, облачившись в комбинезон, ушел на разведку. Красавец должен был проверить состояние рельсов, Борис на этом очень убедительно настаивал. Вернулся, когда уже рассвело – загнанный в палатку Кирилл успел заснуть – и обнадеживающе доложил, что «ехать можно».

Стартовал отряд рано, когда, по мнению Джека, на улицу могли вылезти только «полные отморозки». Адапты надели комбинезоны, Кирилла поверх комбеза замотали еще и в палатку. За время похода Кирилл научился определять, насколько опасно солнце в каждый конкретный час. Нынешнее было опасно.

Он тщательно упаковался в палаточный кокон и приник окулярами к проделанной в борту амбразуре – кто-то должен был следить за дорогой. Рэдрик с Джеком легли на платформу, укрывшись за бортами. К рычагам адапты, проводя ремонтные работы, прикрепили петли – со стороны теперь казалось, что странная конструкция движется сама, участие чьего-либо разума заметно не было.

Грохот ржавые колеса издавали такой, что Кирилл сам себя едва слышал. С трудом ворочающиеся вначале, по мере продвижения колеса разошлись. Платформа набрала скорость. Нормальный человек не рискнул бы ее останавливать.

К сожалению, представления местных жителей о нормальном поведении отличались от общепринятых.

Двое выскочивших из домов Диких – очевидно, привлеченные грохотом, – бросились догонять странную повозку. Они орали и гикали. Быстро отстали, но крики и грохот заставили повыскакивать других.

– Что там? – спросил Рэд.

– Дикие… Наперехват бегут. – Кирилл заметил впереди большую группу людей. Похоже было, что местные планируют взять дрезину на абордаж на полном ходу.

– Так хрен ли тупишь?! – рявкнул Рэд. – Стреляй! Смотри только, чтоб на рельсы не попадали!

Растерявшийся Кирилл, спохватившись, принялся целиться. Диких он видел отлично. Но не стрелял.

Дело было не в непривычности оружия – Рэд еще на дневке показал, как обращаться с автоматом. Но до сих пор, упражняясь в стрельбе из чего бы то ни было, Кирилл подспудно старался не связывать получаемые навыки с тем, что когда-нибудь вместо мишеней придется стрелять в людей. Гнал от себя эту мысль, как только мог.

И судьба пока хранила – в коттедже на берегу, где прятался с Ларой, было так темно, что противника почти не разглядел. В бою на болоте ни единого выстрела сделать не успел – пистолет забрала лишившаяся оружия Олеся. Стрелять по людям до сих пор ему не доводилось.

– Стреляй! – снова рявкнул Рэд. – Чего ждешь?! Пока рельсы перекроют?!

Дикие были уже рядом. Кирилл, зажмурившись, задрал дуло повыше и выпустил очередь.

Подействовало. Бегущие дружно остановились и присели, закрывая руками головы. Дрезина прогрохотала мимо. Но вдалеке Кирилл заметил еще одну несущуюся наперехват группу.

Этих стрельба поверх голов напугала ненадолго. Едва остановившись и поняв, что обошлось без убитых и раненых, они снова рванули наперерез. Гадать, успеют ли добежать до рельсов, надобности уже не было. Дураку было ясно, что успеют.

– Стреляй! – яростно пиная Кирилла, крикнул Рэд. Лежащий на полу платформы, видеть происходящее он не мог. Пояснил потом, что каждое движение Диких отражалось на растерянном лице бункерного, «что в твоем зеркале». – Жека!

Джеку дополнительных разъяснений не требовалось. Кирилла отбросили от амбразуры в ту самую секунду, как увидел, что на рельсы упал человек.

Дикий подбежал к путям слишком близко. Толкнул ли его тот, кто бежал следом, или несчастный оступился сам, Кирилл не разглядел.

– Тормози! – заорал он.

Несложные вычисления – хватит ли дрезине скорости и массы для того, чтобы столкнуть с дороги тело, или же от удара о препятствие она остановится – успел, оказывается, проделать машинально. В момент, когда командир рявкнул, «чтоб на рельсы не попадали». Ответ был однозначным – скорости не хватит. По счастью, Рэд успел затормозить.

Джек спрыгнул с визжащей платформы на ходу. Укрывшись за ней, прострелил головы и упавшему, и обоим его соплеменникам – опередившим, на свою беду, прочих. После чего дал очередь по отставшим, столкнул с рельсов мертвеца и снова запрыгнул на платформу.

– Стрелять будешь? – со злостью глядя на Кирилла, бросил он. – Или сопли жевать?

Кирилл молча перехватил автомат.

Жека гораздо сильнее. Помогать Рэду разгоняться должен он, тогда появится шанс уйти от погони – помимо уцелевших, их настигала еще и предыдущая, напуганная было группа. Заметив, что вожделенная повозка остановилась, Дикие осмелели и прибавили шагу.

Кирилл прицелился и выстрелил по тому, кто бежал первым. Лидер упал. Остальные продолжили бежать. По счастью, огнестрельное оружие было только у одного, прочие натягивали арбалеты и метали сюрикены. Вагонные сиденья украсил уже десяток звездочек и стрел.

– Очередью! – рявкнул Рэд – они с Джеком, напрягая все силы, качали рычаги. – Догонят – голыми руками порвут!

Однако надобности в понуканиях уже не было. Что именно сделают с чужаками Дикие, если сумеют догнать, Кирилл и сам догадался – по выкрикам преследователей и по выражениям озверевших рож. До сих пор прозвище «Дикие» воспринималось им как имя нарицательное. Сейчас Кирилл отчетливо видел, что тот, кто впервые назвал так людей, не захотевших остаться людьми, был глубоко и безнадежно прав.

Мысль о том, что бегущие за дрезиной – люди, «венцы творения», такие же, как он сам, и имеющие равные с ним права, – эта фраза была ключевым постулатом Сергея Евгеньевича – сейчас казалась странной.

Их догоняли не люди. И даже не стая животных.

Раненым не помогали. Через них перепрыгивали, топтали ногами – ничего, кроме ярости несчастные у сородичей не вызывали. Здесь каждый был за себя. И каждый, расталкивая бегущих рядом, стремился догнать драгоценную повозку первым.

Кирилл видел не человеческие лица – ловил в прицел хищные, полубезумные оскалы. Эти существа едва ли задумывались, кто находится на грохочущей платформе, куда они едут и зачем. Им было ясно одно – там, внутри, есть оружие и боеприпасы. И стремились преследователи к одному – опередить соседа в борьбе за обладание призом.