Текст книги "Проект «Геката» (СИ)"

Автор книги: Токацин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 94 (всего у книги 146 страниц)

– Сиди тихо, Джед! – пальцы Кенена заскрежетали по броне. – Он не должен тебя узнать!

По его жесту один из сарматов пересел так, чтобы загородить Гедимина от повстанцев. Ремонтник тяжело вздохнул и нехотя отвёл взгляд от чужого стола.

– Ты как-то по-другому себе это представлял, да? – сказал Джону один из его спутников. – Но ведь мы за это воевали. Мы сидим посреди мирного города, в парке снова деревья, и статую склеили…

– И нас не пристрелят на месте за недостаточный рост и лишние пальцы, – хмыкнула женщина. – Этого мало?

Из-за стола донёсся тяжёлый вздох.

– Хватит уже, – проворчал Джон. – Я доволен, что всё закончилось именно так. Хорошая работа, хороший отпуск… а там, глядишь, откроют рейс на Юпитер… О, смотри, там тески!

Гедимин мигнул.

– Это местные ремонтники, – отозвался кто-то из спутников повстанца. – Они безвредны.

– А тут свободные нравы, – медленно проговорила женщина, и в её голосе Гедимину послышалось что-то настораживающее. – Разве они не должны жить в гетто и выходить под присмотром?

– Это же Кларк, – усмехнулся Джон, поворачиваясь к группе сарматов; он, как мог видеть Гедимин, не собирался вставать – наоборот, расслабленно навалился на стол, будто вид знакомых существ его успокоил. – Тут всегда все жили вперемешку. Не бойся, за ними присматривают.

– Ну да, Кларк, я помню, – голос самки странно зазвенел. – Но это особый случай. Эти громилы… они же опасны!

– А я, конечно, безвредный мышонок, – ухмыльнулся Джон – теперь была его очередь успокаивать спутников. К столу подошёл кто-то из персонала и заговорил с гостями – тихо, с успокаивающими интонациями.

– Ah-hasu, – выдохнул Кенен, щёлкнув коммутатором. – Все допили? Идём отсюда, парни. Вечно беда с этими туристами…

Гедимин поднялся с пола, скользнул напоследок взглядом по лицу Джона – повстанец уже рассказывал спутникам что-то забавное, и они ухмылялись – и вышел вслед за сарматами. «Лицо на сигаретных пачках,» – беззвучно усмехнулся он. «Кажется, он не рад такой награде.»

12 августа 29 года. Луна, кратер Пири, город Кларк

– Джед, ты мне очень нужен, – раздался в наушниках решительный голос Кенена, и Гедимин с досадой сощурился на мониторы. «Опять куда-то лететь? А предупредить нельзя было?»

– Тут реактор, – сдержанно напомнил он.

– Это решаемо, – отозвался Кенен. – Иди в капитанскую рубку, все уже в сборе.

– Айзек, присмотри, – попросил Гедимин в коммутатор. Из наушников донёсся тихий вздох – оператор электростанции очень настороженно относился к синтезирующему реактору и брался им управлять с большой неохотой. «Чего ему не нравится?» – с недоумением думал Гедимин, выбираясь с нижней палубы. «Охлаждение отлажено, до выгрузки далеко…»

Он с тоской вспомнил Ураниум-Сити, где операторов для любого реактора можно было набрать в соседнем бараке, и заглянул в капитанскую рубку. Там действительно были «все» – три десятка сарматов, большая часть – уже в рабочей одежде, и Гедимин в отсек мог вбиться только силой.

– Маккензи, – сердито сказал он, – на кой тебе я?

– А, вот и Джед, – повернулся к нему Кенен. У дальней стены зашевелился Иджес. Как показалось Гедимину, он облегчённо вздохнул.

– Через полчаса вы все выезжаете в горы, – сказал Кенен, жестом попросив тишины. – Профилактический ремонт на электростанции. У нас контракт на три дня, жить будете на месте. Иджес, Гедимин, идите грузить кислородную станцию – поедем со своей. И проверь заправщик баллонов – Зет говорит, там что-то посвистывает.

Гедимин сузил глаза.

– И куда ты с ним собрался выезжать?

– Джед, не бурчи, – отмахнулся Кенен. – Вполне рабочий заправщик. Получаса тебе хватит? Ну вот и хорошо. Кстати, я с вами. Есть дела на севере.

Он прилепил Иджесу на грудь большую наклейку со знаком радиационной опасности. Гедимин удивлённо мигнул.

– Идите, – махнул им Кенен. – Нас ждут. Чего тебе, Джед?

– Что с реактором? – спросил Гедимин, сердито щурясь. С кислородным заправщиком, скорее всего, не было ничего серьёзного, – сармат их проверял каждую неделю, – но ехать с полуисправным, на взгляд Гедимина, было самоубийственной глупостью. «Возьму другой,» – решил он, вспомнив, где лежат запасные. «Этот починю, когда вернусь.»

– Ах да, реактор, – спохватился Кенен. – Ну что ж, на время твоего отсутствия оператором назначается…

Он скользнул взглядом по собравшимся сарматам, и Гедимин успел увидеть, как белеет кожа вокруг глаз Иджеса – всё, что было видно под скафандром, и как расширяются до предела зрачки.

– Фланн Арктус, – Кенен ткнул пальцем в одного из сарматов без брони, и тот мигнул. – Беги к Айзеку, он объяснит основы. Джед, Иджес, вы идёте уже, или мне позвонить на станцию?..

…Иджес долго не мог успокоиться – уже в фургоне, разместившись рядом с ним на корпусе кислородной станции, Гедимин слышал, как сармат тяжело дышит и порой скрипит зубами.

– Плохо? – ремонтник тронул его за плечо. Иджес вздрогнул, вскинул на него взгляд, – его зрачки сузились, но по-прежнему были слишком широкими.

– Это же исправный реактор, – с недоумением сказал Гедимин. – Никогда не было утечек, охлаждение в порядке…

Иджеса передёрнуло.

– Макаки… – прошептал он еле слышно. – Они увидели, чего я боюсь. И они…

Он замолчал. Гедимин крепко сжал его руку и растерянно огляделся по сторонам. Глайдер, ускоряясь, летел к северным горам, мигнул сигнал кислородной тревоги, сообщив о выходе из-под городского купола, вдоль иллюминаторов замелькали высоковольтные опоры, прикрытые защитным полем, – две полупрозрачные стены вдоль трассы.

– Помнишь, ты вытащил меня из лаборатории? – прошептал Гедимин. – После взрыва? Мы тогда сильно обожглись…

Иджес снова вздрогнул.

– Тогда я не боялся, – тихо ответил он. – С тобой спокойно. Если бы мы вдвоём сидели у реактора, я бы не дёргался. А в одиночку… Не знаю, как ты со всем этим работаешь, атомщик. Я бы давно спятил!

Глайдер замедлил ход. Он уже поднимался вдоль стены кратера, набирая высоту. Гедимина прижало к корпусу кислородной станции, и он на секунду испугался, что суммарный вес проломит фургон, и агрегат выпадет.

– Через пять минут выходим! – крикнул Кенен. – Не расходитесь, парни, держитесь меня! Джед, ты слышал?

Гедимин мигнул. «Я сразу понял. Зачем повторять отдельно?» – подумал он, сердито щурясь. «Потом вся база смеётся…»

Глайдер лёг на твёрдую поверхность и замер, но значок кислородной тревоги продолжал гореть. Гедимин, потянувшийся было к респиратору, опустил руку и удивлённо хмыкнул.

– Тут что, нет купола?

– Зачем он тут? Зеркала не дышат, – отозвался Иджес, выталкивая замешкавшегося Гедимина из фургона.

Все сарматы уже были снаружи – стояли плотным полумесяцем вокруг Кенена, беседующего с экзоскелетчиком. Ещё трое – с ракетомётами и кинетическими турелями – стояли рядом, держа сарматов под прицелом. Гедимин сузил глаза.

– Нет, не здесь, – услышал он отрывок разговора. – Внизу, за зеркальным полем. Охрана вас проводит. Начинайте работу с востока. Ваше время – до полуночи, с полуночи до пяти утра оставайтесь в своём лагере.

После пересчёта и долгой сверки со списком пилот фургона и ещё двое сарматов вернулись в машину и, взяв на борт двоих охранников, поехали куда-то вниз – разбивать лагерь. Остальные пошли за Кененом и его собеседником. Третий охранник пристроился в хвосте колонны, растянувшейся по узкой огороженной тропе. Вскоре тропа расширилась, и Гедимин увидел ещё одну, уходящую вверх, где стояло небольшое здание под защитным полем. Справа, чуть ниже по склону, был серебристый купол, поднимающийся над поверхностью всего на пару метров, но сильно растянутый в длину и ширину. Часть проводов от ближайшей подстанции тянулась к нему, и по их толщине Гедимин предположил, что под куполом гравитационный волчок. «Видимо, тут много энергии,» – подумал он. «Свой компенсатор, город со всем, что там есть… И это всё – солнечные батареи?»

Чуть ниже по склону Гедимин увидел огороженные площадки, довольно широкие, но пустые. Сарматы шли мимо одной из них, в паре метров от шлагбаума, перекрывающего вход, и в точке максимального приближения Гедимин, щурясь от ослепительного света, успел увидеть панораму электростанции – и остановился.

Тут было очень светло – солнце, вдвое больше земного, стояло в чёрном небе прямо над горами. Вдоль освещённого склона тянулась длинная цепь огромных вогнутых полусфер, выстланных сверкающими пластинами. В центре каждой поднималась башня, белая снизу, чёрная сверху; у её подножия стояла трансформаторная подстанция, и над единственным промежутком в кольцевых рядах зеркал была протянута высоковольтная линия. Гедимин смотрел на подстанцию, сквозь блики в глазах пытаясь прикинуть выработку электроэнергии. Через несколько секунд он сообразил опустить тёмный щиток, но рядом уже стоял охранник и, крепко держа его за плечо, оттаскивал от площадки. Гедимин не сразу понял, чего от него хотят, – только после того, как экзоскелетчик сунул ему в лицо сопло ракетомёта, он, растерянно хмыкнув, отвёл взгляд от электростанции и пошёл догонять остальных.

– Джед! – укоризненно зашипел ему в ухо Кенен, когда сармат поравнялся с группой, спустившейся уже почти на край зеркального поля. – Где ты застрял?

– Смотрел на поле сверху, – ответил Гедимин. – Так удобнее оценивать углы отражения. Тут шестнадцать пластин бьют мимо, и расхождение от сантиметра до полуметра. Если меня пустят на площадку, я составлю карту искривлений для всех полей.

Кенен мигнул.

– Прекрасная идея, Джед, – сказал он, расплываясь в широкой улыбке. – Иди!

Он повернулся к озадаченному охраннику.

– Отведите его наверх, – деловито попросил он. – Это нужно для точной диагностики.

…Бригада, в капитанской рубке и фургоне казавшаяся такой большой, рассеялась по огромной электростанции до полной незаметности. Гедимин, возившийся с паровой турбиной на поле номер три, знал, что снаружи поправляет зеркала кто-то из ремонтников, другой работает на подстанции, но в машинном зале он был один. Башня-аккумулятор была прикрыта защитным полем (оно ослепительно горело белым огнём под сходящимися лучами, и Гедимин на всякий случай поставил «арктус» на непрерывную генерацию, – настолько сконцентрированный свет мог выжечь экран так же легко, как омикрон-излучение во время цепной реакции), нагрев прекратился, и горячий пар больше не поступал к турбине. Такой массивный агрегат не мог остановиться мгновенно, и Гедимин терпеливо ждал, разглядывая лопатки, и недовольно щурился при виде выбоин и сколов. Серьёзных повреждений не было – солнечную электростанцию после войны пришлось строить заново, и по идее турбины не должны были успеть износиться… «по идее» – криво ухмыльнулся Гедимин. Вращение почти уже прекратилось, и сармат осторожно придержал турбину рукой – его массы уже хватало, чтобы пропустить последние два десятка медленных оборотов. «Мало что можно сделать,» – думал он, прощупывая поверхность металла. «Сплав негодный. В реакторе давно пошёл бы трещинами. Здесь пока держится, но это ненадолго. Поправлю, что смогу, но лет через десять опять искрошится…»

14 августа 29 года. Луна, кратер Пири, город Кларк

Солнце по-прежнему стояло высоко над горами, ощутимо нагревая скафандр Гедимина, и небо вокруг оставалось таким же чёрным. Сармат проверил, сколько кислорода осталось – не так много, как он думал – и ускорил шаг. Яркое пятно лагеря было уже совсем близко.

Третьи сутки пребывания сарматов на Пиках Вечного Света подходили к концу; осталось провести ночь на склоне горы, дождаться Кенена, исчезнувшего куда-то в первый же день, и отправить его отчитываться перед «макаками». С утра Кенена не было, и сарматы ходили хмурые и выясняли между собой, кто пойдёт в администрацию, если командир не вернётся.

«Интересно, куда унесло Маккензи…» – Гедимин не успел додумать эту мысль до конца, как увидел рядом с ярко раскрашенным фургоном неприметный серый миниглайд. Он был покрыт краской с синеватым отливом, точно под цвет местного грунта. «Миниглайд Кенена,» – определил Гедимин, подняв устройство с земли и повертев в руках. «Летел аккуратно.»

В наушниках оглушительно взвыло, и сармат едва не выронил аппарат.

– Джед, ты? – Кенен высунулся из шлюза и облегчённо вздохнул. – Давай сюда. И сам заходи.

В фургоне было тесно. Сарматы, вернувшиеся с работы, расстелили матрасы. Иджес лёг поперёк, заняв место для Гедимина, – тот часто возвращался последним, и все уже привыкли. Кенен, будто и не улетал никуда, бодро раздавал бутылки с водой и разливал Би-плазму по складным контейнерам.

– Турбина на восьмом поле… – начал Гедимин. Кенен отмахнулся.

– Не всё сразу, Джед, не всё сразу. Садись, ты сегодня наверняка не ел. Мы обсудим твою турбину, только потом и снаружи.

Он выглядел до странности довольным – глаза блестели, широкая ухмылка выползала из-под респиратора. Гедимин ел, вполглаза приглядывая за ним, – он догадывался, куда Кенен мог слетать за три дня, и даже подозревал, что говорить он будет вовсе не о турбине.

Когда все, закончив ужин, разбрелись по матрасам и плотно заняли всё пространство (не считая угла, куда должен был лечь Гедимин), Маккензи сложил пустые контейнеры друг в друга и жестом позвал Гедимина с собой.

Они выбрались из фургона, и Кенен привычным жестом раскидал пустые ёмкости по крыше.

– Дезинфекция, – хихикнул он, поймав удивлённый взгляд Гедимина. – Вы тут без меня, надеюсь, воду на мытьё не тратили?

– Дежурные ходили наверх, – сармат кивнул в сторону здания администрации. У «макак» вода была – в отдельной цистерне, с замкнутой системой обращения, но на споласкивание контейнеров её хватало. В первый раз, во избежание конфликтов с охраной, в администрацию поднялись Иджес (как инженер, заместитель командира) и Гедимин (на всякий случай). Как подозревал ремонтник, Кенен проведённые переговоры не одобрил бы, хотя обошлось без повреждений – как у людей, так и у сарматов…

– Ну-ну, – отозвался Кенен. – Завтра выясню, как вы туда ходили. Сегодня не порть мне настроение. Догадываешься, куда я летал?

Гедимин кивнул.

– Где был… металл? – спросил он. – Дозиметр не показывал ничего.

Кенен ухмыльнулся.

– В моём скафандре, под ипроном. И не должен был показывать.

Он отошёл от фургона, выглядывая что-то на земле, и поддел кусок грунта ногой. Вместе с булыжником в сторону откатился край маскировочного полотна, и изумлённо мигнувший Гедимин увидел контейнеры из рилкара, проложенного свинцовой фольгой.

– Это мне, – Кенен щёлкнул по одному из них. – Для новой закладки. Её не будет, так что возьми себе для реактора. Вот флоний…

Он сунул сармату в ладонь две полосатые ампулы.

– Я слышал, кстати, что мианийцы распространяют свой антирад среди облучённых, – сказал он с усмешкой. – Если завезут в гетто, добуду ампулу на пробу. Интересно, из чего они его делают…

– Действенен после омикрон-облучения? – насторожился Гедимин. «Мианийцы могут сами доить Пожирателей. У них Ириен под боком,» – думал он. «Или сделать синтетический флоний. Лекарству необязательно быть стойким к окислению. Сразу в герметичные ампулы – и всё…»

– Даже очень, – кивнул Кенен. – И, по слухам, менее токсичен. Приматы – хрупкие существа…

Он щёлкнул пальцем по другому контейнеру.

– Тёплый металл, – сказал он со значением, глядя Гедимину в глаза. – Тебе для синтеза. Наш договор в силе, да?

Гедимин мигнул.

– Это всё надо в фургон, – сказал он. – И накрыть полем. Если кто-то просветит предгорья…

Кенен качнул головой.

– Если найдут – лучше здесь, а не у нас. Тогда мы будем ни при чём.

Гедимин посмотрел ему в глаза и едва заметно усмехнулся.

– Зачем ты сюда влез? Все эти… затеи и загадки? Такой риск… Ладно – я со своим реактором, но тебе это зачем? Не ради же науки?

От последнего предположения сармат сам не удержался от ухмылки. Кенен ухмыльнулся в ответ – узкими губами, без оскаленных по-человечьи зубов, как и полагалось сармату.

– Правильно, Джед. Наука – это не моё, – он покачал головой, насмешливо щуря правый глаз. – Зачем это мне? Ради лучшей жизни, Джед. Эти твои планетарные электростанции… Они были очень хороши. Там, на Земле, сейчас правит страх. Перед промышленностью, перед наукой… Самое время «прикрыть» людей от опасности. Взять такие страшные вещи в свои руки. Мы же всегда защищали их от жуткой неизвестности, верно? Мы защитили бы ещё раз…

Он криво ухмыльнулся.

– Мы оставили бы им чистую Землю. Вылитый парк Олдрина. Забрали бы себе всю грязь, весь яд… – он сжал пальцы в кулак. – И всю цивилизацию.

Он поднял голову и взглянул Гедимину в глаза. От его острого взгляда сармат невольно поёжился.

– Надо только пообещать им… – прошептал Кенен. – Пообещать им безопасность. Самый безопасный источник энергии в мире. Такой чистый, что по периметру можно сажать цветочки. Такой мощный, что десятка хватит на всю планету. Что скажешь, Джед? Есть у тебя что пообещать нашим… друзьям-приматам?

22 августа 29 года. Луна, кратер Пири, город Кларк

«Электрификация Южно-Африканского района сорвана стаей птиц-мутантов» – прочитал Гедимин первый, подсвеченный красным заголовок в новостной ленте и хотел было, хмыкнув, пролистнуть бесполезную страницу, но на прикреплённой фотографии увидел опору ЛЭП с оборванными проводами и гроздья ярко-розовых организмов, облепившие её сверху донизу. Часть висела на обрывках проводов, часть упала на землю вместе с длинными обрывками и лежала в сухой траве – то ли мёртвая, то ли оглушённая, часть реяла вокруг, сбиваясь в плотную стаю. Гедимин притронулся к снимку, чтобы его увеличить, но промахнулся и открыл следующую фотографию. На ней было существо, заснятое в полёте, – короткие перепончатые крылья, растянутые на каркасе из шести пальцев, ни одного пера, длинные ветвящиеся хвосты, свисающие с боков, три глаза (если только Гедимин правильно опознал парные органы на задней части черепа), окрас, изменяющийся в пределах туловища от багрового до светло-розового… «Я, конечно, не биолог,» – думал сармат, растерянно глядя на снимок, – «но это не птица. И ещё – летать оно не может в принципе. Строение не позволяет. Разве что на Венере, где-нибудь в приповерхностных слоях…»

«Управление Африканских территорий сообщает о срыве электрификации в Южном районе,» – такой текст был рядом со странными фотографиями. «Электростанция в Цумебе, ранее объявившая, что подача электричества к урановым скважинам Мафетенга восстановлена, утром сообщила об аварии на участке Кимберли-Мафетенг. Высоковольтные опоры атакованы сотнями тысяч необычных животных. Их привлекают провода под напряжением. Участок полностью разрушен. Командование гарнизона Кимберли обещает огневую поддержку ремонтным бригадам.»

«Гарнизон? Против животных?» – Гедимин удивлённо мигнул. «Никогда о таком не слышал. Раньше у нас были другие животные…»

Он снова открыл фотографию «птицы», пересчитал пальцы, поискал задние лапы (они всё-таки были – часть хвостов оказалась деформированными, неестественно удлинёнными пальцами, сцепленными между собой множественными крючками на внутренней части) и тяжело вздохнул. «Не знаю, какой мутаген за четыре года мог породить вот это вот. Тут нужен Биоблок, направленная мутация…» – он, нехотя заплатив пять койнов, сбросил оба снимка себе на смарт – поизучать на досуге и показать Бринну.

Не успел сармат проверить новость на северянских сайтах (проверка подтвердила, что это не шутка, случайно попавшая на главную ленту, – странных животных видели в Кимберли, несколько снимков ярко-красных шаровых скоплений в небе были сделаны к востоку от Мафетенга) и вернуться к новостям, как подсвеченный заголовок сменился другим: «Армия Северного Союза бессильна против электрических мутантов!» Промигавшись, удивлённый сармат развернул статью. К ней прилагался снимок огромного рыхлого светло-красного шара, повисшего над высоковольтной опорой. Он, как грозовое облако, горел изнутри синим огнём. Гедимин, присмотревшись, различил отдельные разряды и, не сдержавшись, шёпотом помянул уран и торий, – судя по их яркости, разность потенциалов внутри шара была чудовищной, и все существа, как бы они ни мутировали, от одного такого пробоя должны были испариться, разложившись на углекислый газ и водяной пар.

«Гарнизон Кимберли был вынужден отступить от участка линии электропередач Кимберли-Мафетенг,» – говорилось в статье. «Как сообщалось ранее, стая птиц-мутантов…» – Гедимин поморщился, пропуская абзац, и подумал, что автор, должно быть, никогда не видел птиц… или сам – мутант? «Животные не атаковали ремонтные бригады,» – продолжал журналист, «проявляя интерес только к проводам. Рота, высланная из Кимберли для огневой поддержки, обстреляла стаю из кинетического и лучевого оружия, после чего была подвергнута массированной электрической атаке и вынуждена была отступить, потеряв двоих убитыми и шесть человек ранеными. Управление Африканских территорий обратилось за помощью к специалистам-биологам Юргинского института и призвало к усилению карантинных мер в Южно-Африканском районе. По последним сообщениям, мутанты мигрируют вдоль линии электропередач по направлению к Кимберли. Об эвакуации населения пока не сообщается…»

По скафандру Гедимина постучали. Удивлённо мигнув, сармат обернулся. Рядом стоял дежурный, за его спиной – охранник в экзоскелете.

– Сохраняй тишину, теск, – буркнул человек в комбинезоне, быстро оглянувшись на охранника. – Будешь нарушать тут порядок – тебя быстро выведут.

Гедимин снова мигнул.

– Я читал новости, – он кивнул на терминал. – Это было тихо.

– Ты фыркал и визжал на весь зал, – нахмурился дежурный. К охраннику поспешно подошли ещё двое, и Гедимину стало не по себе.

– Не заметил, – он пожал плечами. – Ладно, теперь будет тихо. Ты это уже читал? Про животных, которые отстрелялись от армии Севера?

– Земля кишит мутантами, – скривился человек. – Всё из-за ваших чёртовых ракет! Веди себя спокойно, теск, понял? Тебя и так пускают сюда из одолжения.

«Терпеть не могу враньё,» – успел подумать Гедимин, прежде чем ноги сами выпрямились, и он поднялся во весь рост и уткнулся макушкой в потолок. Охранники слаженно шагнули назад, вскидывая полемёты. Дежурный шарахнулся в тень, и оттуда донёсся писк нажимаемых кнопок и тихий свист подключения.

– Я пойду, – буркнул Гедимин, скользнув недобрым взглядом по экзоскелетчикам. – Я был тут за свои деньги, как и все, кто тут сидит. Нечего про меня врать, ясно?

Он вышел из информатория, никем не преследуемый. Уже на лестнице его накрыло досадой, но возвращаться он не хотел. «Мартышки даже животных довели,» – думал он, угрюмо щурясь, по пути к бару «Юйту». «Зверьки, отогнавшие роту солдат… Мне это нравится!»

У входа в бар двое «копов» держали под руки человека, нетвёрдо стоящего на ногах. Он пытался поправить засученные рукава и поминутно оглядывался на бар, откуда доносился негромкий гул.

– Шериф Фостер, сэр, – заплетающимся языком бормотал пойманный, – вы его слышали? Север-де в одиночку разбил тесков! Эти предатели, пособники слизистых уродов…

– Лучше помолчи, Джуравски, – хмуро отвечал ему третий «коп»; на его груди виднелось изображение орла с раскрытыми крыльями на фоне лунного диска. – Пока к трём суткам не прибавился штраф. У меня так квитанции кончатся раньше, чем дежурство.

Гедимин остановился, пропуская полицейских с арестованным к выходу. Фостер задержался у двери – кто-то вполголоса обратился к нему, и сармат увидел, что это Кенен.

– Да, Маккензи, я помню, что вы всегда готовы помочь полиции, – бесстрастно ответил ему Фостер. – И что… А это кто?

В его механической руке блеснул считыватель, прошёлся невидимым лучом по лбу Гедимина и погас, оставив красные круги под веками сармата.

– Гедимин Кларк, – прочитал шериф вслух. – Шесть жалоб от посетителей и администрации информатория, неподчинение охране, угрожающее поведение…

Гедимин мигнул, покосился на Кенена, – тот выглядел не менее удивлённо.

– Скоро буду раздавать квитанции на чеках из закусочной, – проворчал Фостер, протягивая Кенену распечатанный листок. – Срок оплаты – неделя. Надеюсь, больше твои амбалы не будут бегать по городу без присмотра.

Гедимин хотел фыркнуть, но Кенен молча пнул его по щиколотке. Шериф уже отвернулся и пошёл за подчинёнными.

– Джед! – Кенен сердито сощурился. – Ну спасибо за штраф в пятнадцать койнов! Говорил же – сиди тихо!

Гедимин пожал плечами.

– Я никого не трогал, – сказал он. – Охранники испугались не пойми чего и пристали ко мне.

Кенен с тяжёлым вздохом возвёл глаза к потолку.

– Я тебя наручниками пристегну, – пообещал он. – Больше никаких информаториев, слышишь? Ты что, по Земле соскучился?!

– Сдашь – убью, – тихо сказал Гедимин и сам через пару секунд пожалел о своих словах – видимо, общая взбудораженность после рейда шерифа передалась и ему. Кенен ничего не ответил, только сощурился и жестом направил сармата к пустому месту за столом.

– До сентября, парни, едим на базе, – сообщил командир всем ремонтникам, дождавшись тишины. – Джед обеспечил нам нехилый штраф, все вопросы – к нему.

Иджес, вскинувшись, показал Кенену кулак и придвинулся к Гедимину. Сарматы угрюмо щурились, но молчали. За соседним столом шумно пили «За Север и победу!» – видимо, те, с кем не поладил Джуравски. Гедимин задумчиво разглядывал свою перчатку. «Если красные зверьки живут не только в Африке, – прокладывать ЛЭП будет очень непросто…»

25 августа 29 года. Луна, кратер Пири, город Кларк

– Посмотреть остаток на карте Кенена? – Иджес удивлённо хмыкнул. – Личный код бы надо…

– А без кода? – спросил, прищурившись, Гедимин.

– Тоже можно, – неохотно признал Иджес. – Один способ я знаю, потом – Фланн чем-то похожим занимался… А зачем тебе?

– Интересно, – ответил Гедимин. – Пятнадцать койнов – это много или мало?

Иджес поморщился.

– Ну вот зачем? Если кто-то тебе что-то не то сказал, я с ним сам поговорю…

Гедимин покачал головой.

– Не в этом дело. Не люблю вранья. А Маккензи, кажется, заврался.

Через пятнадцать минут Иджес, наскоро посоветовавшийся с Фланном, стоял напротив капитанской рубки, дожидаясь сонного Кенена. Маккензи ночевал прямо в рубке, на выдвижном диване двухметровой длины; посмотреть на это своими глазами Гедимину до сих пор не удавалось, и он, прислонившись к переборке у люка, думал, не открыть ли запоры снаружи и не зайти ли в рубку – так, ради любопытства?..

Кенен вышел одновременно с сигналом побудки – и остановился в дверях, увидев Иджеса.

– Так рано? Что случи…

Ладонь Гедимина легла на его респиратор. Кенен слабо дёрнулся, но тут же был плотно обёрнут защитным полем и втащен обратно в рубку. Диван он успел задвинуть, и Гедимин досадливо сощурился – в этот раз удовлетворить любопытство не удалось.

– Нагрудный карман, – тихо сказал он Иджесу.

– Не спеши, мы всё вытряхнем, – проворчал тот, похлопывая по бокам Кенена. Командир базы снова задёргался, замотал головой, выворачиваясь из-под руки Гедимина. Сармат поддел пальцем его респиратор, отключил связь и стянул с Кенена шлем.

– Жёваный крот! – выдохнул Иджес, глядя под ноги. Из вскрытых карманов Маккензи на палубу сыпались карточки – пяти-, десятикойновые, номиналом в двадцать пять и пятьдесят, мелькнула даже одна в сто койнов. Гедимин выразительно хмыкнул.

– Эй! Эй, парни! – зрачки Кенена расползлись на всю радужку, его ощутимо трясло. – Вы чего? Вам деньги нужны? Разве я когда-то не давал…

– Позавчера, – буркнул Иджес. – Мы с Фланном просили на микросхемы. Ты что сказал?

Кенен испуганно зажмурился и вжался в стену, к которой его прислонили.

– Ис, ну мне ведь базу снабжать! Надо же знать, сколько куда пойдёт. А вдруг не хватит? Первого я всё вам дал бы…

Гедимин повёл ступнёй вбок, отодвигая горку карточек в сторону.

– Главной тут нет, – он оценивающе посмотрел на комбинезон Кенена. – Скорее всего, этот карман внутри. В нижней одежде…

Иджес недобро ухмыльнулся. Кенен, замигав, втянул голову в плечи.

– Чего вам надо, парни? – жалобно спросил он. – Корабль? Вас же с Луны не выпустят, закон да Косты…

– Заткнись, – Гедимин сделал вид, что тянется к его лицу, и Кенен замолчал. – Почему ремонтники больше не ходят в «Юйту»? Ты потратил все деньги на мой штраф?

Он поставил ступню на карточки. Кенен вздрогнул и поспешно замотал головой.

– Джед, извини! Я тогда вспылил. Прости, ладно? Я думал… Ты же не любишь мартышечью еду?

– Другие любят, – отозвался Гедимин. – Сегодня вы пойдёте в «Юйту». И возьмёте ещё три… восемь пайков для оставшихся. Без виски. Жжёнку пора делать свою.

Кенен мигнул.

– Джед, ты нас всех под расстрел подведёшь, – жалобно сказал он. – Хорошо-хорошо, с сегодняшнего дня запрет снимается. Вся бригада пойдёт, куда она хочет… Ну отпусти же, ворот растянешь!

Гедимин вытряхнул Кенена из защитного поля, перешагнул через рассыпавшиеся карточки и остановился, пристально глядя на сармата. Он думал, что Маккензи поднимет тревогу, но тот кинулся к листкам на полу и не вставал, пока не собрал их до последнего.

– Джед, Ис, вот вам, – он сунул каждому по десятикойновой карточке. – На мелкие расходы, пайки и тому подобное. Только обо всём этом – ни слова, ладно? Договорились?

Гедимин мигнул.

… – Десять койнов на расходы! – ухмылялся Иджес уже в фургоне, везущем сарматов на космодром, к очередному военному барку, присланному на конверсию. – Я вот думаю – каждую неделю его, что ли, вытряхивать? Хороший же способ!

Гедимин думал о Фланне и Айзеке, оставшихся у плутониевого реактора. Что из еды нравится Айзеку, он запомнил, насчёт Фланна были сомнения, и Иджес помочь не смог. «Возьму одинаковое,» – решил он наконец. «Чтобы не обиделись.»

Он покосился на кабину глайдера – там сидел Кенен, сегодня необычайно молчаливый – и еле слышно хмыкнул. «Интересно, сколько денег на главной карте? Маккензи своего никогда не упускал…»

01 сентября 29 года. Луна, кратер Пири, город Кларк

На краю космодрома было тихо и безлюдно. В двух шагах от тройного ограждения с красными светодиодами заканчивался городской купол и начинался вакуум. Вдоль края расставили скамейки для пассажиров, скучающих между рейсами, но сейчас было время раздачи бесплатных пайков, и наблюдательная площадка опустела. «Копы», получившие паёк раньше всех, лениво следили за Гедимином от приоткрытых ворот терминала. Ближайший рейс с Земли должен был прибыть через час, – ярко светящееся табло висело над воротами, рядом с картой занятых и свободных площадок. Свободных было мало – всю южную часть расчерченного поля заняли боевые корабли и милитаризированные барки, пригнанные на ремонт и конверсию. Из-за них Гедимин и бродил тут который день подряд, вместо того, чтобы следить за реактором и готовиться к внеочередной выгрузке плутония, – и его это слегка раздражало.