Текст книги "Проект «Геката» (СИ)"

Автор книги: Токацин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 137 (всего у книги 146 страниц)

Часть 23. 06.07–13.10.26. Луна, кратер Пири, город Кларк

06 июля 26 года. Луна, кратер Пири, город Кларк

– Дэйв! – Кенен возмущённо фыркнул. – Давно ты открыл общество трезвости?

Он, страдальчески морщась, достал из кармана ещё одну пятикойновую карточку и бросил на стойку. Бармен, убрав бутылку в стенной шкаф, повернулся к нему.

– А я говорю – хватит, – спокойно сказал он, даже не взглянув на деньги. – Я пока что отвечаю за порядок в этом месте. А упившиеся тески порядку не способствуют.

– Упившиеся? – Кенен, фыркнув, покосился на Гедимина, будто искал у него поддержки. – С двух бутылок?! Дэйви, не преувеличивай.

– С двух бутылок в одну глотку, – уточнил Дэвид, глядя на сармата с лёгкой досадой. – Вас тут трое. Джед не пьёт ничего, кроме воды. Тот парень…

Он кивнул в сторону Айзека, рассматривающего принесённые ему суши и украдкой пытающегося их развернуть, чтобы изучить слои.

– У него было налито на дне стакана, и то он едва пригубил. Всё остальное у тебя внутри. И третья бутылка там явно лишняя.

Кенен повернулся к Гедимину; тот молча пожал плечами. Отсюда, от стойки, удобно было наблюдать за тремя мианийцами в углу – их стол накрыли защитным полем, отгородив вокруг них полтора метра свободного пространства, им принесли стопки подушек, и они расположились полулёжа, расставив локти в стороны и подцепляя что-то с тарелок четырьмя предметами одновременно. Это не были привычные сармату ложки, вилки или даже палочки, которые приносили вместе с контейнером суши, – скорее что-то вроде шпателей с крючками для пальцев на рукоятках. Кажется, есть ими было удобно, – желеобразное содержимое тарелок быстро исчезало.

– Смотришь? – усмехнулся краем рта Дэвид, кивнув в сторону мианийцев. Кенен, ворча, отошёл от стойки, так и не получив третью бутылку; Гедимин видел, как он забрал у Айзека недопитую рюмку.

– Что они едят? – тихо спросил сармат, глядя на инопланетян. Существа как будто не обращали ни на кого внимания, только их складчатые уши взволнованно трепетали.

– Рыбный пудинг, – так же тихо ответил Дэвид. – Им вроде бы нравится. Как думаешь?

Гедимин пожал плечами.

– Ты дал им такие ложки? – спросил он.

– Это из хозяйства Фьори, – отозвался Дэвид. – Прислали вместе с пудингом. Даже не пробуй такими есть. Для этого надо, чтобы рука была вроде клешни… А, верно, у тебя такая же. Но…

Он с сомнением посмотрел на ладонь сармата.

– Не налезет. Эти штучки на тонкие пальцы. Даже я в них чуть не застрял.

В бар тихо вошёл помощник Дэвида, пробрался за стойку и положил рядом с барменом сложенную рекламную пирамидку. Гедимин посмотрел сначала на него, пытаясь вспомнить, всегда у этого парня была такая густая растительность на лице, или при первой встрече он был гладкокожим, а потом перевёл взгляд на принесённые предметы. Дэвид успел развернуть их и теперь вертел в руках.

– Даже вот и не знаю, – услышал Гедимин тихое бормотание. – Я-то за запрет, но сейчас же начнётся…

На трёх гранях первой пирамидки было схематично изображено четвероногое животное в перечёркнутом красном круге, на второй – то же самое животное, но в зелёном круге и с мячом в зубах.

– Что это? – спросил сармат, протянув руку к пирамидкам.

Дэвид быстрым движением убрал их под стойку, жестом выдворил помощника в коридор и налил в маленький стакан что-то прозрачное.

– Пей, теск. Чистый спирт.

Краем глаза Гедимин увидел, как Кенен за столом досадливо щурится. Отвернувшись, он выпил прозрачную жидкость, почувствовав знакомое тепло внутри. Такая доза спирта едва успевала затронуть нервную систему и тут же растворялась без следа – как случайный разряд станнера, скользнувший вдоль виска.

– Это про животных, – продолжал Дэвид, глядя на полупустой зал. – Тут уже две сотни этих тварей. И каждый должен определиться, хочет он в своём заведении видеть их или нет. Если нет – ставишь знак запрета и ждёшь, когда на тебя нажалуются.

Он презрительно скривился.

– Если да – обустраиваешь им тут вольер. Из тех, кто сюда ходит, у двоих собаки, а третий завёл пару крыс. Крыс! Теск, вы на свои корабли завозили крыс? Вот и мы нет. И в Кларке этой дряни отродясь не было.

– Дэйви! – невысокий, но грузный человек, незаметно подойдя к стойке, хлопнул по ней ладонью. – Так я и думал. Моешь тут кости моим крысам! Значит, пускать сюда слизистых тварей…

– Тихо! – гаркнул Дэвид, бросив на Гедимина предостерегающий взгляд. – Сиди где сидел, крысовод. Ползала слышало, как ты провоцировал теска.

– Джед, иди сюда, – громко сказал Кенен, сопроводив свои слова угрожающими жестами. Айзек, скомкав в кулаке пустой контейнер из-под еды, недобро сощурился на человека. Тот, громко фыркнув, зашагал к своему столу.

– Крысы, – пробормотал Кенен, задумчиво глядя на закрытый холодильник. – Дэйви зря боится – они стопроцентно стерильны. Ветконтроль не дремлет.

– Зачем носить сюда животных? – тихо спросил Гедимин. Кенен пожал плечами.

– Люди любят своих питомцев и не хотят с ними расставаться. Даже здесь. Крысы… Да, надо будет учесть крыс. И песчанок. На них минимальный налог, значит, будет большой спрос. Да, надо будет дополнить проект. И тогда тендер у меня в кармане…

10 июля 26 года. Луна, кратер Пири, город Кларк

– И я закрыл ангар и пошёл искать такси, – закончил Иджес. Гедимин хмыкнул.

– Они не боятся лежать без чувств при сармате? Макаки всё-таки странные. То шарахаются, когда подходишь, то иди к ним на вечеринку…

Иджес толкнул его в бок.

– Надо было идти со мной, атомщик. Они правда забавные, пока стоят на ногах.

Патрульный у входа в терминал подозрительно косился на них – его тянуло к сарматам, будто магнитом, и он то и дело разворачивался к ним, вместо того, чтобы наблюдать за толпой у ограждения космодрома. Шла посадка на два барка одновременно, третий гравитационный батут под красными огнями ждал, пока на него поднимется «Барракуда» с прицепившимися к ней модулями сопровождения. «Барракуду» час назад вывели из ремонтного ангара, и весь этот час её владельцы чего-то требовали от космопорта и не давали сарматам запустить реактор. Вспомнив процесс переговоров, Гедимин досадливо сощурился.

– Зачем тащить корабль на батут? – тихо спросил он в пространство. – Он исправен. Дошёл бы своим ходом.

Иджес хмыкнул.

– Подожди. Завтра они туда «Циклоп» потащат. Чуть что пойдёт не так – и мы увидим сплющенный батут.

– Никогда не понимал макак, – пробормотал Гедимин.

Он оглянулся на ряды ангаров за терминалами космодрома и смущённо усмехнулся.

– Пойдёшь? – Иджес перехватил его взгляд.

– Надо сходить, – кивнул сармат. – Он там собирает свой плазменник. Вдруг соберёт?

Он коротко усмехнулся и быстро пошёл к ангарам, увидев напоследок, как Иджес недовольно щурится. «Я не лезу дружить к «макакам»,» – успокоил себя сармат. «Просто слежу за экспериментом. Мои тоже небезопасны. Вот Кенена посадил в реакторный…»

Двери тира были открыты, изнутри доносилось шипение, и пахло плавленым фрилом. Гедимин остановился напротив входа и увидел на огневой позиции единственного стрелка в жёлтой пехотной броне. Он держал в руках массивную рукоятку «Фокки» и, тяжело дыша, выводил на мишени кривую спираль. Возможно, в замысле была ровная, но ствол дрожал и дёргался.

Гедимин стукнул пальцем по отодвинутой дверной створке, чувствуя себя на редкость неловко. Человек, привычным движением поставив бластер на предохранитель, обернулся, сдёрнул респиратор и расплылся в радостной ухмылке.

– Механик Джед!

Он, поддев неприметную складку фрила на стене, просунул под неё металлический штырь и, услышав треск, махнул рукой.

– Заходи! Незачем им тебя видеть.

Едва Гедимин вошёл, он задвинул створку и кивнул на бластер, лежащий на стойке.

– Будешь стрелять? Я уже сорок минут с ним бьюсь. Наверное, нужны пневмоприводы. Это не для человечьих рук.

Гедимин подобрал оружие, машинально поправив чуть сбившийся прицел, и посмотрел на изрезанную мишень.

– Твой плазменник готов? – спросил он. Уриэль, остановившийся рядом с лёгким разрядником в руке, смущённо хмыкнул.

– Всё непросто, Джед. Работа, курсы… Только по выходным два-три часа свободных. Я доделаю, ты не сомневайся. Вон, в поясе астероидов снова напали на транспорт. Что-то надо делать с этими пиратами. Слишком много трофейного оружия, и всё оно копится у бандитов. А мы ходим со станнерами.

Он покосился на табельный бластер и презрительно фыркнул.

Дверь еле слышно заскрипела; Гедимин, опустив оружие, обернулся через плечо. Он рассчитывал увидеть кого-то из патрульных – или, что хуже, Харольда, но в расширившемся проёме никого не было. Дверь снова скрипнула, Уриэль, шагнув к ней, издал странный цокающий звук, и только тогда сармат посмотрел на два метра ниже и увидел на пороге небольшое существо.

Он даже не сразу опознал биологический вид, – это была обыкновенная собака, рыжая с чёрными пятнами, крупными висячими ушами и коротким подвижным хвостом. Её голову прикрывал намордник; им она и толкала тяжёлую створку. На другом конце поводка обнаружилась некрупная человеческая самка с волосами цвета собачьей шерсти. Увидев Уриэля, она смущённо хихикнула.

– Прошу проще… – начала было она, но осеклась. Её глаза расширились, и она попятилась. Собака застыла на месте, припав к земле и вздыбив шерсть на загривке, и Гедимин увидел, что у некрупного зверька очень много зубов. Он шевельнулся, и животное метнулось прочь так, что самка еле его удержала.

– Санни! – услышал Гедимин, прежде чем и зверёк, и человек исчезли из дверного проёма. – Санни, ко мне!

Уриэль выглянул на секунду наружу и шагнул назад, плотно прикрывая ворота.

– Хороший пёс, – сказал он, оглянувшись на Гедимина. – Небось, из Старой Европы. Но этому городу очень не хватает площадки. Чего ждёт совет?!

– Тендер, – отозвался Гедимин, вешая ненужный бластер на стойку. – Идёт тендер. Это всегда долго.

– А, это, – Уриэль поморщился. – Ну да, знаю. Надеюсь, с постройкой они не затянут. Куда ты?

– Ждут, – Гедимин кивнул на закрытые ворота. – Пора идти. Осторожно с плазмой!

13 июля 26 года. Луна, кратер Пири, город Кларк

Кенен ждал в дверном проёме, еле слышно насвистывая какую-то мелодию и в такт притопывая ногой. В четвёртом часу ночи на базе было тихо, только дыхание спящих сарматов разносилось по обитаемым палубам, и в отдалении гудели турбины АЭС. Гедимин нехотя поднялся с матраса, сделал глоток из фляги с водой, покосился на так и не проснувшегося Иджеса – тот или очень крепко спал, или не хотел лезть в чужое дело – и вышел вслед за Кененом в коридор.

– Чего не спишь? – тихо спросил он, когда обитаемая палуба осталась позади, и подслушивать их стало некому. – Я тебя раньше пяти не ждал.

Кенен еле слышно хмыкнул.

– Я тебя не узнаю, Джед. Было время – ты день и ночь маячил в реакторном. Даже спал там. А теперь не хочешь потратить час на опыты. Кажется мне, пора передавать реактор на Землю…

Гедимин досадливо сощурился.

– Если у меня не работает мозг, это не значит, что реактор безопасен. Что-то с ним не так…

– Вот это мы и выясняем, Джед, – широко улыбнулся Кенен, останавливаясь перед замаскированным люком. – Разве не так?

…Гедимин втянул «щупы» анализатора, в последний раз посмотрел на экран и довольно хмыкнул. «Накопление идёт. Завтра начну выгрузку,» – он покосился на стержни, загруженные в реактор до того, как Линкен притащил на Луну ещё четыре тонны урана. «Айзек и Фланн помогут. До двадцать первого как раз успеем.»

Он вышел из отсека управления, кивнув на прощание Амосу и отметив про себя, что филк снова выглядит сонным. «Где Маккензи?» – подумал он, недовольно щурясь. «Обещал же сменить после подъёма. Не справляется сам – пусть ищет нормального сменщика.»

Стоило Гедимину выбраться из экранированных отсеков, в наушниках задребезжало.

– Гедимин, приём! – повторял Зет, и в его голосе звучала тревога.

– Он может быть внизу, – вступил в разговор Айзек, встревоженный не меньше, чем Зет. Гедимин растерянно мигнул.

– Знаешь, где вход? – спросил у Айзека Зет, но тут же облегчённо вздохнул. – Вот он, я его вижу! Гедимин, ты далеко от капитанской рубки?

В ушах защекотало – Айзек тоже испустил протяжный вздох.

– Ну вот, тебе будет с кем туда поехать. На меня не рассчитывай – я не дипломат.

Гедимин мигнул. «Что у них там стряслось? Непохоже на обычную аварию…»

– Что тут у вас? – спросил он, войдя в капитанскую рубку. Кроме Зета, внутри сидели трое сарматов; Кенена не было, никто не раздавал техзадания, и ни у кого не было ремонтной брони.

– Маккензи в госпитале, – ответил Зет, поднимаясь с места. – Попал в аварию. Час лежал без сознания, недавно очнулся. Медик просил выйти на связь, когда мы будем готовы приехать. Ты его знаешь?

Гедимин кивнул.

– Но не знаю его номера. У Кенена должно быть… – он осёкся, сообразив, что, если «медик» о чём-то просил Зета, значит, он сам вышел на связь с базой, и номер и так известен.

– Говори, – Зет ткнул пальцем в свой передатчик; на руке Гедимина замигал светодиод, показывая, что информация была принята. – Скажи, что там у них положено. И спроси, чем мы можем помочь.

…Сарматы высадились у блокпоста; глайдер, не дожидаясь их, уехал. Гедимин хотел придержать его до возвращения, но Зет напомнил о поминутной плате и о том, что для возвращения может понадобиться фургон. Гедимин на секунду задержался у входа – ему было не по себе.

– Доктор Фокс, к вам мистер Кларк и мистер Гварза с ремонтной базы, – ровным голосом проговорила в коммутатор самка в белом комбинезоне, глядя на сарматов с опаской. В вестибюле было много людей, и они от скуки переговаривались, но при появлении ремонтников всё стихло. Гедимин смотрел поверх голов – если его взгляд на ком-то останавливался хоть на секунду, человек вздрагивал, а потом съёживался или стискивал зубы.

Через несколько минут в коридоре появился незнакомый медик и тихо позвал сарматов за собой. Питера они увидели, уже спустившись на больничный ярус, – он давал указания на посту и, увидев пришельцев, облегчённо вздохнул.

– Гедимин, вы приехали очень быстро, – слабо улыбнулся он. – Мистер Гварза?

– Зет, – отозвался сармат, настороженно глядя на медика. – Зет Гварза. Что с Маккензи? Живой?

…Кенен лежал на матрасе полуметровой толщины – так же, как месяц назад Иджес. Левую руку от кисти до плеча прикрывал фиксатор, ещё один был на левом бедре. Сармат скосил глаз на пришельцев и поморщился.

– Подойди ближе, Джед, – он слабо шевельнул правой кистью и поморщился снова. – Голову поднимать запретили. Что-то с шеей… Пит говорит – я чудом не сдох.

– Держись, – Гедимин неловко провёл пальцем по его ладони. Кенен ухмыльнулся.

– Ну, хоть обниматься не лезешь… Зет, иди сюда. База теперь на тебе. Слушай, что надо будет сделать…

Зет включил наручный смарт, развернул голографический экран, и Гедимин, несколько секунд понаблюдав за передачей информации от сармата к сармату, незаметно отошёл к двери.

– Послезавтра, – услышал он чуть более громкое слово и шагнул к постели Кенена – кажется, все секретные данные были переданы. – Постараюсь послезавтра. В любом случае Пит долго не выдержит. В тот раз им удалось выдавить Иджеса и Саргелена, и они поняли, что с нами так можно. Я тут тоже не залежусь.

– Может, мне найти их и поговорить? – вмешался Гедимин. – Знаешь, что это за макаки?

Кенен широко ухмыльнулся, показав зубы.

– Вот этого не надо, Джед. Я сейчас не в том состоянии, чтобы вытаскивать тебя из тюрьмы. Постарайся не создавать мне новых проблем, ладно? Мне и так…

Он болезненно поморщился и прикрыл глаза.

– Костюм, – прошептал он еле слышно. – Парни, найдите мой костюм. Наручный смарт… был на левой руке. Джед, он мне нужен. Даже если по кусочкам придётся собирать. Там документы…

…Человек в синем комбинезоне остался на посту, но со стула встал и остановился напротив двери. Гедимин каждую секунду чувствовал на себе его подозрительный взгляд.

– Видимо, вот этот… скафандр, – доктор Фокс кивнул на красно-чёрный комбинезон, запакованный в прозрачную плёнку. – Вы его заберёте?

Гедимин вынес «костюм» в коридор и, не оглядываясь на сердито шипящего охранника, разорвал плёнку. Лёгкий скафандр принял на себя основной удар, когда Кенен вылетел из седла; шлем раскололся и лежал в отдельном пакете россыпью некрупных кусков, лицевой щиток выпал, левая сторона от плеча до ступни покрылась длинными вертикальными трещинами. Гедимин посмотрел на левый рукав и вполголоса помянул ядро Сатурна – от смарта остались изогнутые крепления и пригоршня микроскопических осколков. Тут было не всё – большую часть раздробленных микросхем, видимо, смели с дороги роботы-уборщики.

– Не сходится, – прошептал Гедимин, покосившись на Зета. Тот молча следил за осмотром скафандра и только сейчас подал голос:

– Что?

– Повреждения, – Гедимин повернулся к нему левым боком и согнул руку в локте. – Вот так он падал. Смарт здесь. Вот наибольшие повреждения. Вот смарт. Видишь?

Зет мигнул.

– Похоже, его… доломали, – нехотя проговорил он, тронув пальцем крепления. – Это можно восстановить?

Гедимин фыркнул.

– Не ко мне. По атомам не склеиваю.

– Полиция здесь была? – спросил Зет, повернувшись к Питеру. Тот посмотрел на него с удивлением.

– Думаете, в этом есть смысл? Мне сообщили, что мистер Маккензи не справился с управлением на повороте. Там рядом две стройки, свидетелей было много…

Гедимин переглянулся с Зетом.

– Надо спросить у Маккензи, – буркнул тот. – Подожди пока.

…Кенен с присвистом выдохнул сквозь зубы. Его глаза на секунду затуманились, потом взгляд стал неприятно пронзительным.

– Оч-чень хорошо, – проговорил он, глядя в потолок. – Флиппер опрокинулся на повороте, говорили они… Вы, надеюсь, не забрали костюм? Голыми руками его не трогали?

Гедимин качнул головой.

– Пусть Пит вызовет полицию, – прошептал Кенен. – Tzaathas-sulesh!

…Гедимин и Зет вышли из госпиталя к поджидающему их такси. Жёлто-синий полицейский глайдер уже отъехал – его бортовые огни сверкнули на повороте и погасли.

– Пока останется здесь, – сказал Зет, глядя на флиппер Кенена, обмотанный полосатыми лентами. – Маккензи, небось, изведётся. Как думаешь, его в самом деле подбили?

Гедимин пожал плечами.

– Я сидел на этом флиппере. Он очень устойчивый. Было воздействие снаружи…

Он посмотрел на переднее колесо флиппера. Обычно оно стояло на «подушке» защитного поля; сейчас её убрали, и оно встало на дорогу. «Следы навряд ли остались,» – думал сармат. «Какой-нибудь маломощный заряд под колёса…»

– Маккензи, похоже, знает, кто это, – тихо сказал Зет, забираясь на заднее сидение глайдера. – Надо же. И здесь его бьют.

Гедимин хмыкнул.

– Такой сармат. Его везде бьют.

Он оглянулся на исчезающий за поворотом госпиталь.

– У них там вроде бы нормальная охрана…

15 июля 26 года. Луна, кратер Пири, город Кларк

Бринн, на ходу пробурчав инструкцию по сборке, выдал Гедимину сложенную конструкцию, а Иджесу – большой плотный свёрток, обтянутый чёрным скирлином. Сармат опасался, что их со всем этим вообще не пустят в госпиталь, но маленький медик держался уверенно – и на посту его, как показалось Гедимину, узнали и пропустили внутрь, не дожидаясь, пока доктор Фокс поднимется из больничных отсеков.

– Мистер Бринн, – Питер, пожав сармату-медику руку, скользнул взглядом по конструкции в руках Гедимина и одобрительно кивнул. – Да, хорошо, что вы позаботились. Я поставил фиксаторы, но лучше ему держать голову горизонтально до конца недели.

– Будет, – пообещал Бринн. – Как он в целом?

– Очень хочет покинуть госпиталь, – краем рта усмехнулся Питер. – Напрасно, по моему мнению. До конца недели я спокойно подержал бы его в палате. Но… видимо, ему есть чего опасаться.

Он вопросительно взглянул на Гедимина. Тот мигнул.

– Не буду приставать к вам с расспросами, – сказал доктор Фокс несколько секунд спустя, не дождавшись от сармата никакой реакции. – Идёмте. Вам нужны будут сопровождающие?

«Почему глазеть нужно именно на меня?» – думал сармат всю дорогу, пока собирал носилки и вместе с Иджесом вытаскивал Кенена, уложенного на толстый матрас, к лифтам. «Я что, эксперт по делам Маккензи?»

На него и впрямь глазели – от палаты до вестибюля, везде, где был хоть один человек. При появлении сарматов все разговоры смолкали, и Гедимин предполагал, что Питеру после этого их приезда пришлют ещё не одну жалобу. По крайней мере, Кенен молчал и старался улыбаться, не шипя на ремонтников за неаккуратную переноску. До выхода их провожал только доктор Фокс.

– До встречи, Пит, – прошептал Кенен, выдавив широкую ухмылку. – В конце месяца заглянем. Надеюсь, кости к тому времени срастутся.

…Кенен, подтянув к себе шланг от контейнера с Би-плазмой, сделал большой глоток и поморщился. Его радужка оставалась тёмной, хотя Бринн дал ему анестетик, и боль должна была ослабнуть.

– Мохнатые ублюдки, – прошептал он, пальцем поманив к себе Гедимина. Тот сел вплотную к лежаку и по указаниям Кенена снял шлем, – опять намечались какие-то секреты.

– Saathasulesh, – добавил Маккензи, и его перекосило. Гедимин оглянулся на прикрытый люк – «Позвать Бринна?»

– Они нашли взрывчатку, – прошептал Кенен, неожиданно крепко вцепившись в запястье сармата. Тот вздрогнул.

– На флиппере? Так тебя в самом деле подбили?

Маккензи недобро сузил глаза.

– Ты же великий механик, Джед. Ты и в этот раз не ошибся. Там, на дороге, у котлована… – он поморщился. – Там нашли следы пиркенита. Минизаряды… Применяются при прокладке туннелей. Якобы рассыпался из случайно повреждённого патрона и сдетонировал…

Гедимин мигнул.

– Пиркенит так не детонирует, – мгновенно вспомнил он. – Без высокой температуры…

– Tza, – Кенен дёрнул его за руку. – Без тебя знаю, Джед. Якобы дорога была нагрета… Молчи, слушай. Чарли не собирается этим заниматься. Официально я сам виноват – поехал по перекрытому переулку и не справился с управлением… Sahasu!

Гедимин снова мигнул.

– Он в самом деле был перекрыт?

– Тупица, – прошипел Кенен, откидываясь на матрас. – Нет, разумеется. Зачем бы я поехал по перекрытому переулку?! Какая-то лысая крыса убрала ленту на повороте. Откуда мне было знать, что там уже насыпали взрывчатки?!

Гедимин осторожно разжал его пальцы, высвободил запястье и озадаченно хмыкнул.

– Ты, похоже, знаешь, кто это сделал. Кого ты успел разозлить?

– Дже-ед, – протянул Кенен, досадливо щурясь. – Тебе тридцать лет, а ты до сих пор ни черта ни в чём не понимаешь. Знаешь, у чьего котлована мне подсыпали взрывчатки?

Сармат пожал плечами.

– «Кларк Флюорити», saathasesh, – Кенена перекосило. – «Кларк Флюорити». А за следующим поворотом строит автономку «Поско Муни». Н-надо же мне было туда поехать!

– Ничего не понимаю, – признался Гедимин. Кенен вздохнул.

– Тендер, Джед. Чёртов тендер на животных! Они оба в нём участвуют. А тут я с документами… Sahasu! Это они, Джед. Помяни моё слово. Это «Поско».

Гедимин мигнул.

– Ты же сказал, что подорвался у котлована «Кларк Флюорити», – напомнил он. – А «Поско»…

Кенен скривился.

– И это существо конструирует ядерные реакторы… Джед! Ну кто будет так подставляться?! Кого я должен заподозрить, подорвавшись у котлована «Флю»? Вот именно, Джед. Они тут ни при чём. Это «Поско». Мне подсыпали взрывчатки, «Флю» подложили свинью… И что хуже всего…

Он снова глотнул Би-плазмы и ненадолго замолчал. Его грудь высоко вздымалась, и Гедимин старался не мигать слишком часто – он всё равно мало что понял, а Кенен очевидно был в ярости.

– Я не успею выйти в тендер, – прошептал Маккензи. – Документы… Так быстро их не восстановить. Особенно с трещинами в черепе. Вот так-то, Джед. Так делаются дела в Кларке…

– Маккензи, а Маккензи? – в отсек заглянул хмурый Бринн. – Я бы на твоём месте завязывал.

Кенен ощерился, попытался сесть, но Гедимин, вспомнив предупреждения доктора Фокса, аккуратно прижал его к матрасу. Маккензи выругался.

– Брось этот тендер, – продолжал Бринн, подойдя к кушетке. – Если эти макаки так в него вцепились, нам, сарматам, лучше туда не лезть. Сейчас тебя очень аккуратно отодвинули. В другой раз или ты живым не вернёшься, или нам базу подорвут.

– Sahasu, – прошептал Кенен, болезненно щурясь. – Умный филк… Пусти меня, Джед. Ни к чему ломать мне ещё и рёбра.

Он сделал глубокий вдох и на несколько секунд замолчал. Бринн пристально следил за ним. Гедимин с тоской покосился на приоткрытый дверной проём – у него гудело в голове, а это было верным признаком, что информация, в голову попавшая, ничего, кроме вреда, не принесёт.

– Спешишь? – спросил Кенен, проследив за его взглядом. – Ладно, иди. Не надо было с тобой это обсуждать. Пустое мучение неподготовленного мозга… И опыты… Похоже, я сорвал тебе опыты.

Он покосился на Бринна. Тот, выразительно пожав плечами, вышел из отсека.

– Я теперь… – он пошевелил сломанной рукой и скривился. – Мне долго будет не до ядерной физики.

Гедимин пожал плечами.

– Это твои опыты. Сам затеял, сам сорвал. В августе догонишь, если тебе так надо. Может, до августа прояснится, что же с этой штукой не так.

Он вышел из отсека, задумчиво щурясь. Дел было много – разгрузка реактора только началась, Иджес и Фланн ждали сигнала «атомщика». Он, надев шлем и включив коммутатор, позвал их к секретному цеху и услышал в наушниках облегчённый вздох.

– Что с Маккензи? – спросил, уже пройдя в экранированное помещение, Фланн. – Говорил с ним?

Гедимин кивнул.

– Макаки насыпали взрывчатки под флиппер. Это из-за тендера с животными.

Иджес испустил негромкий смешок.

– Всё как обычно, да?

– Давай работать, – буркнул Гедимин. – Там ещё шесть тонн.

Иджес покивал. Сармат увидел, как он косится на четыре огонька под шлемом – по два с каждой стороны. Все они были жёлтыми – фон внутри скафандра оставался в норме.

– Значит, тебе надоело заступаться за Маккензи?

Гедимин наклонил голову.

– С двумя корпорациями мартышек я драться не пойду. Слишком сложно для такого тупицы, как я. Проверь дробилку, мы пойдём за стержнями.

21 июля 26 года. Луна, кратер Пири, город Кларк – галактика Вендана, крейсер «Феникс»

«Четыреста двадцать,» – Гедимин погрузил очередную батарею маленьких контейнеров на гусеничную тележку и шагнул в сторону, проверяя, устойчив ли груз. Каждая из ёмкостей с ирренцием сама по себе была миниатюрной, но их здесь были тысячи. «С упаковкой – полтонны,» – сармат тяжело вздохнул, покосившись на дверной проём. Входить в секретный цех сегодня было некому, и у люка никто не ждал, – Кенен после аварии только-только начал вставать на ноги и не поднимал ничего тяжелее контейнера с Би-плазмой.

«Один я полтонны не понесу,» – сказал ему Гедимин вчера вечером, когда стало известно время встречи. «Пойдём с Иджесом или Айзеком.»

«Никаких Айзеков!» – вскинулся Кенен, недовольно щурясь. «Совсем спятил?! Это тебе не реактор – это межпланетный террорист! Решил всех нас сдать?!»

«Тогда скажи, что встречи не будет,» – ответил Гедимин, скрестив руки на груди. «Это полтонны, а я тебе не грузовой экзоскелет.»

Вспомнив вечерний разговор, сармат покосился на тележку и еле заметно усмехнулся. «И сразу у Маккензи нашёлся свободный механизм. Давно надо было его вытрясти…»

…Портал открылся точно в назначенное время, но Гедимин, просунувшись в него и сказав пару слов, тут же отпрянул обратно в туннель. Через пару секунд к нему спустились четверо солдат в экзоскелетах и молча перенесли весь ирренций на корабль, оставив сармату пустую тележку.

– Теперь ты, – ухмыльнулся Линкен, выглянув в туннель. – Иди к нам, атомщик. Мы редко встречаемся. Дай хоть посмотреть на тебя.

«Ему что-то нужно,» – сухо щёлкнуло в мозгу сармата, когда он выбирался на палубу крейсера. Первое, что он увидел, кроме протянутой руки Линкена, – покорёженные переборки, наскоро выправленные, со следами сварных швов.

– Ничего хорошего, атомщик, – сказал взрывник, проследив за его взглядом. – И чем дальше, тем хуже. Я… мне очень нужны ракеты.

«Разумеется,» – подумал Гедимин, стараясь не щуриться. Под рёбрами шевельнулось что-то неприятно-холодное.

– «Теггары»? – спросил он, вслед за Линкеном выходя из портального отсека и по пути подмечая кое-как заделанные повреждения. «Раньше у них лучше получалось,» – думал он. «Все ремонтники мертвы?»

– «Та-сунгары», – ответил Линкен, разворачиваясь к нему. Его радужка, когда-то бесцветная, стала практически чёрной.

– Не меньше двух десятков, – продолжил он, на секунду стиснув зубы. – И новые бортовые прожигатели. Я потерял три сотни сарматов за один месяц. Скоро тут некому станет воевать. Сделай мне ракеты, атомщик.

Гедимин настороженно сощурился.

– Тебе не ракеты нужны, – угрюмо сказал он, разглядывая заваренную пробоину от снаряда, прошедшего сквозь броню «Феникса» и полтора десятка отсеков за ней. – Тебе надо уйти с радаров. Найди ледяной астероид подальше от обитаемых систем и сиди там, пока о тебе не забудут.

Он успел только мигнуть, – долю секунды спустя Линкен крепко прижимал его к переборке. Его глаза яростно горели. Почувствовав слабый жар, сармат покосился на прижатое плечо и изумлённо мигнул – Линкен выпустил когти и глубоко всадил их в броню Гедимина.

– Что?! – шрам на щеке взрывника мелко дрожал. – Они перебили половину моего экипажа. Я должен это спустить?! Может, мне ещё им сдаться?! Говори, hasukemu! Что ещё я должен сделать, а?!

«Псих,» – Гедимин смотрел в чёрные сузившиеся глаза и чувствовал, как холод из-под рёбер расползается по телу. «Окончательно съехал за время своей «войны»…»

– Что молчишь?! – Линкен вдавил сармата в захрустевшую переборку. Шрам на перекошенном лице упёрся в нижнее веко.

– Heta, – выдохнул Гедимин, слабо шевельнув кистями – за запястья его не держали. Скафандр вскрылся по швам, и сармату едва не прижгло плечо – коготь Лиска оказался в считанных сантиметрах от беззащитной кожи.

– Хэ-э! – Линкен, вздрогнув всем телом, выдернул когти из брони и прижал руки к груди. – Ты чего?! Я же мог тебя поранить!

– Ты вроде как хотел меня убить, – Гедимин покосился на сползающий скафандр и снова шевельнул запястьями, закрывая швы. – Продолжишь, или я пойду на базу? У меня там семь тонн урана.

– Стой, – голос Линкена дрогнул, узкие щели глаз немного расширились, и взгляд неожиданно стал жалобным. – Извини, атомщик. Меня занесло. Я тебя напугал?

Гедимин покачал головой и тронул проколы, оставшиеся на плече, – когти прошли сквозь три слоя брони, и из отверстий проступила свинцовая «кровь».

– Тебе правда пора уняться. Ты не справишься с целой Метагалактикой.

Линкен досадливо поморщился.

– Я не могу, атомщик. Что-то с этими порталами. Мы уже неделю ищем, куда спрятаться, но каждый раз нас находят. То ли у мианийцев вся галактика в дронах-разведчиках, то ли нас выносит в обитаемые области. А там, у вас, прятаться негде…