Текст книги "Проект «Геката» (СИ)"

Автор книги: Токацин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 65 (всего у книги 146 страниц)

– Сигнал шёл отсюда, – за поворотом мелькнуло световое пятно. – Смотреть в оба!

– Tzatatzqa! – крикнул кто-то с другой стороны. За второй дверью зажглись фонари. Лучи с двух сторон проникли в отсек и встретились на середине пустой комнаты. Гедимин и Хольгер переглянулись – оба выхода были перекрыты.

– Стоять! – торжествующе заорал сармат в тяжёлом экзоскелете, направив фонарь в лицо нарушителю. – Имя?

– Считыватель возьми, – буркнул Гедимин, сердито щурясь. «Тёмный щиток надо было…»

Над плечом охранника выразительно качнулось сопло ракетомёта. Хольгер выступил вперёд, примиряюще подняв руки.

– Хольгер Арктус, Ядерный блок. Мы сбились с дороги…

– Ядерщики, – сказал предводитель второй группы, осмотрев бомбы и повернувшись к нарушителям. – Сообщи Ассархаддону.

…Двое экзоскелетчиков шли сзади, придерживая Гедимина за плечи. Идти так было неудобно, но при попытке вывернуться его хватали ещё и за локти. За поворотом мелькнул знакомый люк, сармат удивлённо мигнул, решив, что ошибся, но нет – пару секунд спустя его вместе с Хольгером втолкнули в пустую столовую.

– Гедимин Кет, – Ассархаддон сидел за столом, облокотившись одной рукой, и устало щурился на пришельцев. – Тут и считыватель не нужен. Кажется, я был неосторожен в высказываниях, и вы неправильно меня поняли. Команда «Attahanqa!» ещё не прозвучала. Я по-прежнему куратор «Гекаты», и вы подчиняетесь моим приказам.

– Там бомбы, – выдохнул Гедимин, в очередной раз пытаясь вывернуться из стальных «клешней». – Ты собрался всё взорвать?

– Ну не думали же вы, что я оставлю научный комплекс для изучения нашим друзьям-приматам, – отозвался Ассархаддон. – База будет уничтожена. Вопрос в том, кто разделит её судьбу.

Гедимин вздрогнул.

– Ты о чём?

– Координатор Маркус настаивает на вашем уничтожении, – слегка наклонил голову Ассархаддон. – Вашем – я имею в виду вас обоих. Я не смог отговорить его. Был ещё один способ, но… не уверен, что мне хочется его применять. Вы настолько не цените свою жизнь, что мне даже неловко мешать вам умереть.

Он шевельнул пальцами, и охранники, отпустив Гедимина и Хольгера, шагнули назад. Сарматы растерянно переглянулись.

– Маркус – ублюдок, – Гедимину хотелось сплюнуть, но мешал респиратор. – Всегда это знал.

Ассархаддон рассеянно покачал головой, глядя сквозь него.

– Идите.

Они вышли из столовой, пройдя сквозь строй охраны, как сквозь вакуум, и остановились за ближайшим поворотом, растерянно глядя друг на друга.

– Уничтожение. Следовало ожидать, – тихо проговорил Хольгер; его глаза почернели от злости. – Мы слишком много знаем. Да, сарматы тоже так делают. Старый человеческий обычай…

– «Седжен», – Гедимин прикоснулся к гребню «лучевого крыла». – Если мы выберемся, мы сможем добраться до полюса. Там город…

Хольгер открыл карту. Там, где недавно находились внешние шлюзы, не осталось ничего, даже жёлтых отсеков.

– Не думаю, что мы выберемся. Если бы найти хоть один излучатель…

– Я могу его сделать, – прошептал Гедимин. – Ирренция в «крыле» хватит…

Сбоку от него послышались нарочито тяжёлые шаги. Двое экзоскелетчиков остановились рядом с сарматами.

– С этого момента вы под охраной, – послышалось из-под лицевого щитка. – Приказ Ассархаддона.

10 июня 33 года. Луна, кратер Драйден, научно-исследовательская база «Геката» – кратер Кеджори, научно-испытательная база «Койольшауки» – Феба, кратер Ясона, база атомного космофлота «Мара»

– Ну, как ты? – раздался в наушниках шёпот Хольгера. Гедимин не шевельнулся. Он так и лежал, как лёг с вечера – в скафандре, даже не сняв шлем, и, видимо, Хольгер сделал так же.

– Ничего, – прошептал он, досадливо щурясь. – Без ирренция можно не рыпаться. Ты что-нибудь нашёл?

– Ни грамма, – тихо ответил Хольгер.

Ирренция не было – после случайной вылазки в заминированный отсек у сарматов изъяли и «лучевое крыло», и ключевые части ремонтных перчаток, и новые топливные элементы передатчиков.

– Что думаешь? – спросил Гедимин, прислушиваясь к гулкой пустоте внутри черепа. Всё происходящее было бесконечно нелепым – и он не знал, что с этим делать.

– Ничего, – ответил Хольгер. – Видимо, я плохой учёный.

«Шестеро охранников,» – думал Гедимин, закрывая глаза. «Тяжёлые экзоскелеты. Шансов нет, но надо попробовать. Если бы скоординироваться с Хольгером…»

В отсеке зажёгся свет.

– Подъём! – крикнул охранник, открывая дверь. – Одевайтесь и выходите. Приказ Ассархаддона.

«В два ночи?» – сармат нехотя поднялся на ноги. Надевать ему было нечего – всё и так было на нём.

– Ну чего? – спросил он, сердито щурясь, когда вышел в пустой коридор. Рядом с ним остановился растерянный Хольгер. Охранники сомкнули вокруг них кольцо, командир жестом приказал идти за ним.

Шли быстро; пустой грузовой вагон уже ждал у платформы. Он летел по прямой, никуда не сворачивая и ни разу не останавливаясь на подъём или спуск. Гедимин с досадой покосился на передатчик – карта пропала вместе с топливным элементом, но было чёткое ощущение, что транспортные туннели со вчерашнего дня изменились.

– На выход, – подтолкнул его в спину охранник. Вагон остановился. Снаружи было темно; фонари охраны высветили знакомые коридоры, очертания смотровых галерей над широким туннелем со следами рельс.

– «Сампо», – прошептал Хольгер, глядя на распахнутый проём, в который ещё недавно проезжали грузовые глайдеры. Сейчас зал был пуст, только в центре, между ограничивающих дуг, слегка светился открытый портал. На той стороне тоже была ночь; зажгли красные огни, и Гедимин видел только их – два ряда фонарей вдоль взлётной полосы, упирающейся в такой же мерцающий проём.

– Шестнадцать попыток побега, – медленно проговорил Ассархаддон, выходя навстречу. Он остановился рядом с весьма потрёпанным глайдером. На его бортах виднелись какие-то каракули. Боковой люк был открыт.

– Я неправильно понял вас, не так ли? – куратор посмотрел Гедимину в глаза и усмехнулся. – Вы хотите умереть… так, как хотите вы? По своей воле и по своему выбору… Ну что ж, вполне понятное желание. Заходите. Садитесь на пол – мест не осталось.

Охранники вошли в переполненный глайдер вслед за ними, и вскоре тесно стало даже на полу. Гедимин втиснулся в проход, придерживая Хольгера за плечо, и вцепился когтями в палубу. Один из охранников поднялся на ноги, сбросив с себя экзоскелет; все, кроме Гедимина и Хольгера, ожидали этого и поймали падающий механизм, затолкав его частично под сидения.

– Zaaateske! – Ассархаддон повернулся к охраннику, оставшемуся в одном сером комбинезоне, и вскинул руку. Все, кто был в глайдере, повторили его жест.

– Zaa, – ровным голосом ответил он, принимая из рук Ассархаддона небольшой браслет и надевая его на запястье. Гедимин следил за ним, пока он не вышел из глайдера; иллюминаторов не было – маскировочный корпус закрыл их.

Люк захлопнулся. Глайдер мягко качнулся – и взлетел с места. Гедимин только почувствовал, как ему надавило на уши – в первый раз на взлёте и ровно три секунды спустя – на посадке.

– Гедимин Кет и Хольгер Арктус, – Ассархаддон снова повернулся к ним; его глаза были закрыты тёмным щитком. – Выходите. Через час придёт сигнал распределения. Знаете, чем себя занять?

– Где мы? – спросил Гедимин, перелезая через экзоскелет, загородивший проход, и едва не падая. Хольгер прошёл легче – он уже стоял в проёме и нетерпеливо смотрел на ремонтника.

– «Мара», – ответил Ассархаддон, протягивая сармату небольшой, но тяжёлый контейнер. – Забирайте. С ремонтом справитесь.

Гедимин отдал контейнер Хольгеру, жестом выпроводил его из глайдера и остановился в проёме. Ассархаддон снова повернулся к нему.

– «Геката» взорвана? – спросил сармат.

– Ровно пять секунд назад, – куратор – теперь уже бывший – покосился на передатчик. – Вы привыкнете, Гедимин. Это и мне давалось нелегко. Первые шесть раз. Zaaseateske!

Что-то мягко толкнуло его в грудь, и он невольно шагнул назад. Защитное поле растаяло, но глайдер уже закрылся – и резким рывком вырвался обратно в шлюз. Гедимин остался на знакомой узкой галерее, под потолком, давящим на макушку. Хольгер стоял рядом с ним, прижимая к груди контейнер.

– Zaaseateske… – прошептал Гедимин и криво усмехнулся. – Вот не думал, что буду жалеть… Ладно. Пойдём в реакторный отсек. Там хотя бы светло. Что в контейнере?

– «Седжены», перчатки, передатчики, – равнодушно перечислил Хольгер. – Все наши запчасти. Идём, атомщик. Надо починиться.

Никто из сарматов, снующих по коридорам «Мары», не обратил на них внимания более чем на секунду – пока громоздкие и рослые «атомщики» пытались уступить дорогу. Гедимин старался не царапать шлем о выступы на потолке, Хольгеру приходилось легче, но и он неприязненно щурился на узкие проёмы.

– Как ты тут жил, атомщик? – тихо спросил он, когда выбрался из лабиринта базы в прямой туннель, ведущий к реакторам. С тех пор, как Гедимин ушёл отсюда, в стенах прибавилось дверей с яркими предупреждающими знаками, – там достроили пару кассетных цехов.

– Тесно. Холодно. Темно, – отозвался ремонтник, глядя на светодиоды над новыми дверьми. – Вот это появилось недавно.

Он думал, что на шлюз реакторного отсека поставят какой-нибудь пароль, но люк открылся легко. Гедимин вдохнул знакомый запах меи и слегка улыбнулся. «Может, и правда привыкну. Шесть раз? Для меня этот – четвёртый. Ещё два осталось.»

– Ну чего… – начал, глубоко вдохнув, Альваро, разворачиваясь от мониторов – и замер на месте с открытым ртом. Гедимин растерянно мигнул.

– Мы ненадолго, – сказал Хольгер, устраиваясь у стены и открывая контейнер с запчастями. – Гедимин, помоги…

Когда ремонтные перчатки были починены, и сарматы вернули топливные элементы в передатчики и перешли к сборке «лучевых крыльев», из соседних отсеков подтянулись филки – сначала операторы синтезирующих реакторов, потом кто-то сходил в кассетный цех.

– «Геката» взорвана, – коротко отвечал Хольгер на сбивчивые вопросы. – А мы – нет. Сам удивляюсь, Альваро. Ты Константина не встречал?

Филк покачал головой.

– Он на «Шамане». А вас где оставят?

Гедимин покосился на передатчик. Распределение задерживалось – уже на полтора часа. «Ожидаемо,» – подумал сармат. «Ассархаддон здесь не куратор.»

Передатчик мигнул и тихо загудел.

– «Левое крыло, док пятнадцать, «Феникс». Кочегар, под командование Стивена Марци», – прочитал Гедимин вслух и ошеломлённо мигнул. – Мать моя пробирка…

– «Правое крыло, док двадцать три, «Феникс». Кочегар, под командование Винфреда Марци», – прочитал своё назначение Хольгер. – Не знаю, кто это, но… Атомщик, может, нам поменяться? Тебе как-то уж совсем не повезло.

– Какие тут обмены, – пробормотал сармат, глядя на значок рядом с назначением – «приказ, обязательно к исполнению». – Ну что, идём?

Они ненадолго остановились в широком туннеле, идущем вдоль доков; Хольгер крепко сжал руку Гедимина и посмотрел направо.

– В самом конце, – сказал он. – Как и ты.

– Встретимся в столовой, – сказал Гедимин. – Тут дают горячее питьё.

– Приятно слышать, – отозвался Хольгер. – Значит, вечером встретимся. Осторожнее там, ладно? Драться с капитаном – не к добру.

Гедимин ухмыльнулся.

– Интересно, мне выдадут бластер?.. Ладно, идём. Tzaseatesqa!

Стивена он не боялся, и всё же ему было не по себе, когда он – снова один – шёл по незнакомому коридору. Корабли стояли в доках – видимо, сегодня учений не было; пятнадцатый док замыкал дугу – после него ещё ничего не построили.

Он прижал к обшивке передатчик, показывая «мозгу» корабля своё назначение, и вошёл в приоткрывшийся шлюз. Внутри прибор громко запищал, и двое часовых в тяжёлых экзоскелетах развернулись на звук.

– Назначение, – сармат показал им передатчик. Часовые переглянулись.

– Капитан Стивен, Гедимин Кет на борту, – сказал один из них в коммутатор. – Понял. Tza!.. Жди, тебя проводят.

В капитанскую рубку его не пустили – Стивен сам вышел ему навстречу. Гедимин не сразу узнал его, – в тяжёлом экзоскелете с усиленным вооружением сармат стал крупнее, и во взгляде прибавилось уверенности. Ремонтник вежливо шевельнул ладонью в приветственном жесте и с изумлением увидел, как Стивен подаётся назад, и его глаза темнеют, будто от испуга.

– Меня приписали к твоему кораблю, – сообщил Гедимин. – Проверь назначения.

Стивен, вяло кивнув, покосился на передатчик.

– Приказ Тохиля Криоса… – прочитал он вполголоса. – Приказ… Да, ты на моём корабле. Идёшь в кочегарку… реакторный отсек и проверяешь реакторы. О пробных запусках предупреждать. Твой позывной – «ter». В отсеке находиться до особого распоряжения. Никуда больше не заходить. Всё понятно?

– Zaa, – кивнул Гедимин. – Второй реакторщик на месте?

– У нас нет второго, – мрачно отозвался Стивен. – Нам и тебя много. Иди!

Сармат удивлённо мигнул, но спорить не стал. «Ну, может, капитан из него лучше, чем лаборант,» – думал он, вслед за солдатом перебираясь с палубы на палубу по направлению к центру корабля. «Вроде спокойно поговорили.»

Реакторный отсек закрылся изнутри, превратившись в герметичный шар; внутренних запасов кислорода должно было хватить на месяц. Гедимин подошёл к щиту управления, всем весом опустился в кресло, качнулся, проверив его на прочность, и довольно хмыкнул. Мониторы не показывали ничего интересного – обычные параметры двух реакторов на третий день после планового останова.

«Новые,» – не без удивления отметил Гедимин. «Как вчера со стапеля.»

– Saterke, – громко сказал он, положив перед собой руку с передатчиком. Экран изменился – вместо привычных адресов появилось шесть кодов. Один из них – тройка – был подсвечен, остальные – неактивны.

– Saterqa! – не без удивления откликнулся пилот «лучевого крыла». – У нас что, есть кочегар?

– Тихо! – судя по звуку, второй пилот толкнул его в бок. – Голос узнал?!

– Гедимин Кет, – подтвердил его догадку ремонтник. – Сайджин и Йенью?

– Да мы-то мы, – протянул Йенью Гварза. – Но вас мы тут не жда… Ай! Извините. Но это, правда, неожиданно.

– Учения были? – деловито спросил Гедимин.

– Два дня назад, – ответил Сайджин. – За реактором был я. Хорошо отстрелялись.

– Не сомневался, – кивнул Гедимин. – Но реактор надо проверить. Пробный запуск?

Из далёкой рубки послышалось хмыканье и тихие смешки.

– Satatzqa!.. Предупреждать?

– Давай, – сказал Гедимин, занося руку над пультом управления. – Tzatatzqasenetadenuna!

– Atzeshsaja! – разнеслось по кораблю, на долю секунды подсветив неактивные коды на экране передатчика. Гедимин удивлённо мигнул. «У них все каналы рабочие, а у меня… Наверное, техники не успели подключить. Тут меня не ждали… Ладно, потом разберусь.»

14 июня 33 года. Феба, кратер Ясона, база атомного космофлота «Мара»

Филк с баллончиком краски снял с Гедимина трафареты и, на несколько секунд направив на него распылитель тёплого воздуха, поднял рычаг. Сармат отделился от стапеля и отошёл к стене, уступив место следующему. Филки работали вдесятером, одолжив у техников оборудование и расставив его вдоль безвоздушного коридора, – на базе негде было поставить стапель под тяжёлый экзоскелет.

Гедимин посмотрел на свою броню. Она осталась чёрной, только на руках от подмышек до локтей появились параллельные серебристые полоски.

– Выбрался? – Йенью Гварза, увидев сармата в толпе, подошёл и посмотрел на его раскраску. На его тёмно-сером скафандре тоже были такие полоски, но, кроме них, были ещё символы на наплечниках – угловатые знаки, составленные из трёх линий – чёрная внутри, две жёлтые по краям.

– Что это? – спросил Гедимин, тронув наплечник. – Мне такого не нарисовали.

Йенью удивлённо мигнул и завертел головой вместе со шлемом, высматривая кого-то среди сарматов, идущих к базе.

– Сайджин! Иди сюда.

– Tzaatesqa! – второй пилот приветственно вскинул руку. – А что вы тут стоите? Пошли на воздух!

«На воздух» – в помещения «Мары», наполненные смесью газов, пригодной для дыхания – уже ушли почти все; нанесение опознавательных знаков подходило к концу. Кто-то принёс филкам ещё десяток кислородных баллонов, чтобы они могли доработать без перерыва.

– Подожди, – остановил его Йенью. – Посмотри на Гедимина. Ему не нанесли знаки отличия. Вон там стапель освободился – подойди и скажи, чтобы подождали.

– Не нанесли знаки? – Сайджин мигнул, внимательно посмотрел на плечи Гедимина и даже потрогал броню. – Вот странно… А какое у тебя звание?

Сармат растерянно пожал плечами.

– Звание? Никакого. Откуда оно у меня? Я не военный.

Пилоты переглянулись.

– Вот это очень странно, – пробормотал Сайджин, открывая передатчик и разворачивая перед Гедимином страницу с информацией. – Смотри. Мы с Йенью – и почти все атомные пилоты – сержанты атомофлота. Видишь знак?

Гедимин мигнул.

– Сержанты? – он открыл свою страницу и снова пожал плечами. – У меня тут ничего нет. А откуда у вас звания?

Сарматы снова переглянулись.

– В первый же день, вместе с назначением… Стой! Ты же был назначен вообще в последнюю минуту. Может, что-то не успели?

– Нет, ерунда, – сказал, недобро сощурившись, Йенью. – Он пришёл десятого, сегодня четырнадцатое…

Гедимин с тоской огляделся, высматривая в толпе Хольгера, Линкена или хотя бы Хильдира, – какой-нибудь осколок знакомого и разумного мира.

– Вот слизняк! – выругался внезапно Сайджин, и Гедимин, вынырнув из своих мыслей, растерянно мигнул. – Смотри, что пишет наш капитан! Приказа от адмирала, видишь ли, не было! А ведь мог бы сам решить – на корабле-то он главный…

Гедимин хмыкнул. «Стивен? Дать мне звание? Мне оно даром не нужно, но у военных это, кажется, ценность…»

– Да ну его, – пробормотал он, заталкивая пилотов в открывшийся шлюз и входя туда вслед за ними. – Для учёных звания не предусмотрены.

Сегодня – как и вчера, и позавчера – никаких учений не было. После того, как Гедимин и пилоты «Седжена» проверили реакторы, их отпустили (точнее сказать – выставили) на базу, и на корабль они возвращались только перед отбоем. Ремонтник раздобыл матрас; одеял и подушек на «Маре» не было, и на вопрос о них интендант ухмыльнулся во весь рот – «ты что, макака?»

Заняться было решительно нечем – видимых неполадок в механизмах базы он не нашёл, Альваро и Амос в реакторном отсеке обходились без него, корабль Хольгера с утра отбыл на учения, а где Линкен и его «Феникс», вообще никто не знал. Кажется, только они и покинули базу, – в коридорах сегодня было особенно тесно, как будто все экипажи слонялись по туннелям, не зная, куда приткнуться.

– Завтра, – услышал Гедимин тихий голос в наушниках; говорил незнакомый сармат – здесь не заботились о хранении тайн, и редко кто-нибудь отключал коммутатор, чтобы вся база не могла его услышать. – В три, край – в четыре. Куда сначала? Первый удар – Петерсон, потом – Кларк. Застать их среди ночи. У макак, сам знаешь, принято спать после полуночи. Полночь в Петерсоне – полночь на «Маре»… Точно говорю. У них праздник. Довольны, что победили Саргона. Ничего, мы им напомним. Устроим День памяти.

«Завтра?» – Гедимин осмотрелся в поисках говорящего, но сарматов в коридоре и открытых отсеках было много. «Вместо речи Маркуса – команда «на взлёт»? Линкен будет рад. Он давно этого ждёт. Но куда он провалился? Пропустит же всю войну…»

Он на секунду прижал ладонь к груди. Невидимый обруч снова давил на рёбра. «Интересно, надолго всё это? Давно не приходилось воевать. Думал, без этого обойдётся… Идиот ты всё-таки, Гедимин. Хоть и учёный.»

15 июня 33 года. Феба, кратер Ясона, база атомного космофлота «Мара» – Солнечная система – галактика Вендана

– Tzatatzqa!

Едва вслед за оглушительно громкой командой из передатчика послышался вой сирены, Гедимин вскочил на ноги, на ходу сворачивая матрас и заталкивая в нишу между слоями обшивки; когда загудел и залязгал весь корабль, сармат уже сидел в герметизированном отсеке, в кресле перед щитом управления, и проверял готовность реакторов к запуску. Последнюю проверку он сделал вчера, перед сном, и за два ночных часа ничего не изменилось. Он сцепил пальцы рук и до хруста растянул их. Кровь стучала в ушах – нарастающее волнение, как всегда, ускорило пульс и слегка замутнило рассудок.

– Dekuterqen… dekuterqu… – продолжал размеренно отсчитывать передатчик. Внутренний отсчёт начался с пятидесяти; судя по звукам, долетавшим снаружи до того, как Гедимин закрыл гермозатворы, большая часть команды поднялась ещё быстрее, чем он, и была на местах на счёт «сорок».

– Du… un… Tzatatzqaatta’anu! – механический голос сменился живым – коммутатор переключился на Стивена. Должно быть, он уже был в капитанской рубке, – Гедимин знал, где она, но внутрь пока проникнуть не удалось, хотя некоторое любопытство его донимало.

– Atzateru! – послышалось в наушниках, и сармат удивлённо мигнул – «А первые два кода? Прослушал? Но когда?!»

– Saterke, – отозвался Гедимин. – Zaatikkaattahanu!

– Tza, – голос Стивена прозвучал непривычно радостно. – Dekududenunu!

– Tza, – кивнул Гедимин, щёлкнув переключателем. Механический голос послушно начал отсчёт с двадцати. На цифре «пять» Гедимин поднял управляющие стержни и оповестил пилотов «лучевого крыла». Они ответили в ту же секунду, и сармат слышал, как их голоса звенят от радостного возбуждения. Он озадаченно сощурился – «И чего тут хорошего?»

Корабль мягко дрогнул, сдвигаясь с места на «лучевых крыльях». Это почувствовал даже не Гедимин – усовершенствованные демпферы погасили толчок; такие же, вроде бы, стояли под реакторами, но они узнали о старте первыми – и выдали на мониторы синхронный выброс нейтронов. Разбираться, откуда взялась такая чувствительность, было уже некогда – пока сармат гасил вспышку, «Феникс» уже взлетел. Корабль снова встряхнуло, уже сильнее, – три километра он прошёл за считанные секунды, и оба антиграва пришли в действие, отталкивая крейсер от планеты и устанавливая внутри свою гравитацию. От моментальной потери веса и следующего за ней «падения» и неприятного давления на все кости никакие демпферы не спасали, и на эти секунды Гедимин убирал руки с пульта. Реакторы выдали ещё порцию нейтронов, но омикрон-излучение было в норме – ни одна установка не вышла из критического состояния.

– Atzateru! – гаркнул в наушниках Стивен. – Tzajasuqenadenuna!

Над запястьем сармата вспыхнула, разворачиваясь, трёхмерная голограмма Солнечной системы. Среди замерших на секунду небесных тел горела одна ярко-красная точка – прямо над северным полюсом Луны. Рядом с ней высветились мгновенно посчитанные координаты «лучевого кода».

Прыжок был двойным – едва корабль вышел в галактику Вендана, ему тут же пришлось её покинуть. Гедимин бросил за корму «закрывающее» излучение и хотел изучить голограмму повнимательнее, но она уже погасла вместе с координатами. Связь отключилась. Корабль летел где-то рядом с Луной, плавно маневрируя, из отсека управления доносились отрывистые реплики на сарматском – переговоры пилотов «лучевого крыла», но из их обкусанных фраз на каком-то невнятном жаргоне Гедимин не понимал ни слова. «Они летают дольше, чем я существую,» – напомнил он себе. Влезать сейчас с вопросами было бы беспредельно неуместно, и сармат сидел молча, стараясь уловить хоть обрывок информации.

– Atzateru! – ожила через пару минут капитанская рубка, а с ней и голографическая карта. – Tzajasqa!

В этот раз на изучение карты Гедимину не дали и пяти секунд; он дочитывал координаты на ходу, одной рукой поднимая стержни. Сразу после выхода обратно в Солнечную систему корабль дрогнул, а из рубки пилотов донеслись отрывистые возгласы. Правый реактор «плюнул» нейтронами – что-то встряхнуло его прицельно. «Ракета?!» – Гедимин вскинулся, но вспомнил, что всё уже произошло, а он в любом случае не прикрыл бы установку собственным телом.

– Tzajasqa! – рявкнул Стивен. Бросив взгляд на вспыхнувшую карту и едва успев считать код, Гедимин в пятый раз прожёг пространство. После шестого Прожига он сбросил управляющие стержни, надеясь хоть немного стабилизировать реактор. Излучение пульсировало, увеличивая амплитуду. «Не хватало ещё надкритики,» – с замирающим сердцем подумал Гедимин, отстёгиваясь от кресла. «Держись!»

Из отсека управления донёсся торжествующий вопль двух глоток. «Феникс» плавно разворачивался, реактор продолжал пульсировать, но амплитуда уменьшалась. Гедимин облегчённо вздохнул.

– Что там? – спросил он в коммутатор, но его не расслышали – Сайджин и Йенью взахлёб что-то обсуждали на своём обычном жаргоне. Стивен молчал. «Феникс» летел, но куда, и что происходило в это время вокруг, Гедимин не знал. Он щёлкнул по передатчику, надеясь, что из шести кодов зажгутся хотя бы два, но реакторный отсек по-прежнему словно висел в вакууме, отрезанный от всего корабля. «А ведь связь есть,» – сармат вспомнил мгновенно включающуюся карту. «Со штурманами. С резервной энергетикой. Какого астероида?!»

Они ушли в Вендану снова – через полчаса, медленно, на счёт «двадцать». Координат у Гедимина не было, и корабль, выйдя в чужую галактику, направился дальше сквозь вакуум.

– Час на отдых, – объявил очень довольный Стивен. Коммутатор щёлкнул, и Гедимин остался в тишине.

Сбросив все стержни и оставив реактор остывать, он переключил антигравы на резервную генерацию и поднялся из кресла, расправляя затёкшие плечи. Фактическая нагрузка на них была ничтожно мала, – видимо, от волнения спину свело спазмом, и сармат не сразу это заметил. «Первый полёт,» – он прошёл по отсеку, заглянул в корпус реактора и остался доволен увиденным. «Пока всё нормально.»

– Сайджин, – заговорил он с притихшим отсеком управления. – Что там было? Отсюда ничего не видно.

Из наушников донеслось удивлённое хмыканье.

– Гедимин? Чего не спишь? Командир дал час!

– Спать? – удивился реакторщик. – Но мы только с базы…

– А ты не устал? – удивился в свою очередь Сайджин. – Это в первый раз. Дальше будет труднее. Большое напряжение получается. Надо спать, пока дают.

– Хорошо, – не стал спорить Гедимин, хотя заснуть он сейчас не смог бы. – Так что было-то? Чему вы так радовались?

– Мы взорвали «Кондор» над Атлантисом, – ответил пилот. – Разнесли в осколки!

Гедимин мигнул – и медленно расплылся в улыбке.

– Tzaatesieq! Давно хотелось. Но… он ведь не последний на Земле?

– Вот поэтому у нас только час, – отозвался посерьёзневший Сайджин. – Ещё придётся попрыгать. А пока землянам весело без нас.

Он протяжно зевнул, и Гедимин оборвал связь. Он сел на пол, покосился на нишу, где лежал матрас, и решил, что пока обойдётся. Растянувшись на спине, он положил руки под голову и прикрыл глаза. Волнение понемногу унималось. «Линкен, наверное, обидится. Он сам хотел взорвать тот «Кондор»,» – думал сармат в полудрёме. «А мы, должно быть, не только его уничтожили. Было ещё два боя.

– Надолго мы в рейде? – спросил он в пространство, не слишком надеясь на ответ. Йенью ещё не спал и ответил сразу же:

– Как повезёт, атомщик. У нас воздуха на две недели. А на сколько у Земли хватит космофлота – я не знаю.

Гедимин перевернулся набок. Лежать на полу он привык, скафандр не мешал, – что-то снова заныло под рёбрами, затрудняя дыхание. «Начало хорошее. Если ещё на борту все живы – совсем хорошо,» – думал он. «Может, через две недели я снова займусь реакторами. Откуда, всё-таки, лезут нейтроны?..»

29 июня 33 года. Феба, кратер Ясона, база атомного космофлота «Мара»

«Надо найти Хольгера,» – думал Гедимин, без особой надежды вглядываясь в толпу. Он сошёл с корабля последним, не без оснований предполагая, что на базу вернулся не один «Феникс», и что в коридоре, даже самом широком, от экипажей в тяжёлых скафандрах и экзоскелетах станет очень тесно. До шлюза он добирался четверть часа, огибая плотные группы оживлённо беседующих сарматов и заглядывая в доки. Некоторые из них пустовали, но внутри работали техники, а на дальних концах «дуги» вдоль края кратера строили, как смог рассмотреть Гедимин, ещё восемь доков, – непохоже было, что космофлот потерял половину кораблей.

– Вот что бывает, когда бомбер считает себя крейсером, – с досадой говорил кто-то громкий слева от сармата.

– Не успели вывести миноносцы, – перебивал его другой. – Когда выведут – тут придётся думать…

– Защитные поля просто выжгло, – с весёлым смешком говорил третий. – А потом и пол-обшивки. Вот так – «шшшш» – и зелёная волна!

«Омикрон-бомба?» – подумал Гедимин, но уточнить не успел – его уже пронесло мимо, и надо было спешить, чтобы проскочить до закрытия шлюза.

– Никакой Африки, – сердито фыркнул кто-то под правой рукой. – Оттуда – только драпать. Пока не получил на макушку Север и Мацоду. Про водохранилища – не знаю, может, и взорвали…

Гедимин высвободил руку, прижался спиной к стене, посмотрел на передатчик, – экран был тёмен. На корабле связь ещё кое-как работала – хотя было ощущение, что пять каналов перерезали целенаправленно – а на базе устройство связи превращалось в наручное украшение со встроенным анализатором. «И где мне его теперь искать?» – думал Гедимин, высматривая в толпе чёрные скафандры. «Даже о встрече не договорились…»

– Атомщик! – радостно заорал в ухо вынырнувший откуда-то Линкен, и секунду спустя Гедимин сердито щурился и пытался втянуть голову в плечи – взрывник не только обнял его так, что броня затрещала, но и подкинул к потолку, едва не расколов его шлемом облицовку.

– Л-лиск, тут потолки низкие, – Гедимин кое-как вырвался и в свою очередь обнял Линкена – уже без рискованных подбрасываний. – Как ты вообще меня поднял?!

– Атомщик, мать твоя пробирка! – взвыл Линкен, на секунду отстранившись, и тут же вжался в броню сармата, едва не угодив макушкой ему в респиратор. – Атомщик! Живой!

– И ты вроде тоже, – хмыкнул Гедимин, глядя в горящие белые глаза. Вокруг столпилось много незнакомых сарматов, и кто-то хлопал ремонтника по скафандру и пытался пожать руку.

– Нет, ты слышал? – Линкен отстранился, пытливо заглядывая в глаза Гедимину. – Марс наш! Взяли с налёта!

– Марс?! – Гедимин растерянно мигнул. – Я думал, уже вся система…

Линкен расхохотался, с силой хлопнул двумя руками по спине ремонтника и огляделся по сторонам.

– Атомщик! Я же говорил – он с Энцелада! Что, тески, не взяли ещё Землю?!

Вокруг засмеялись.

– Марс наш, атомщик, – посерьёзнел Линкен. – И Титан, и твой Энцелад. И то, что осталось от Кларка. Вы там со Стивеном перестарались немного. Ну ничего, нам не привыкать строить. Будет наша база.

Гедимин мигнул.

– Мы взяли Кларк?!

Сарматы снова рассмеялись, кто-то потрепал его по плечу.

– Из реакторного отсека ничего не видно, – буркнул он. – Я вообще не знаю, где мы были. Сбили вроде бы «Кондор» над Канадой…

– Туда ему и дорога, – ухмыльнулся Линкен, снимая шлем и с наслаждением вдыхая холодный воздух. – Как давно я не был на Марсе… Вот достроят базы в Агарте и Нергале – будешь летать туда на ремонт. Взяли доки нетронутыми!