Текст книги "Проект «Геката» (СИ)"

Автор книги: Токацин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 72 (всего у книги 146 страниц)

Огонь прекратился. Гедимин, вернувшись к щиту управления, видел на сигма-карте, как вдогонку дрейфующей «Немезиде» летят восемь тяжёлых экзоскелетов, и как половину расколотого спрингера тащат к «Фениксу». «Не сопротивляются,» – отметил про себя Гедимин. «Если не сожгло, то оглушило «сигмой». Нечего было лезть к моим реакторам!»

Он вернулся к наблюдению за «пульсирующими» сборками, но долго следить за ними ему не дали. Уже через десять минут в наушниках раздалась команда:

– Atzateru! На палубу смотра! Срочно!

«Чего я там не видел?» – думал Гедимин, недовольно щурясь. На палубу смотра выдернули не только его – там, оставив на ключевых постах нескольких операторов, собрался весь экипаж. Гедимин остановился было на краю, но Стивен, заметив его, замахал рукой, – «иди сюда!»

На палубу вывели пленных. Их было восемь, все в разной одежде и, судя по лицам, из разных народностей, – Гедимин плохо в этом разбирался, но прямые белые волосы и светлая кожа вроде как не встречались в одной популяции с чёрными курчавыми волосами и кожей смуглой. Оружие и экзоскелеты у них изъяли и, видимо, сопротивляться они уже не могли, – их ранения ограничились синяками и ссадинами, им даже не переломали руки. Трое экзоскелетчиков сопровождали их, подозрительно следя за каждым шагом. Конвой остановился; люди, после сигма-удара по нервной системе с трудом держащиеся на ногах, выпрямились и попытались принять гордый вид.

– Очень неплохо, капитан, – с ухмылкой сказал один из них, светлокожий, с коротко, по-сарматски, подстриженными тёмными волосами. – Последний ход был неожиданным. Из реактора в нас ещё не стреляли.

Стивена передёрнуло. Он вскинул палец, и ближайший конвоир толкнул пленника в плечо. Тот пошатнулся, едва не упал, но товарищи подхватили его и помогли выпрямиться.

– Не злитесь, капитан, – снова ухмыльнулся он, хотя голос дрогнул от боли. – Мало кто может похвастаться, что взял в плен Джона Винстона. И вы тоже не сможете. Эй!

Он вскинул руку, и двое пленников рядом с ним подпрыгнули с места, странно изворачиваясь на лету. Гедимин успел только мигнуть, когда нога одного из них врезалась сармату в солнечное сплетение. Тонкий крик боли заглушил сердитые вопли и звуки ударов. Человек упал на палубу, корчась и хрипя. Гедимин снова мигнул, глядя на ступню пленника, выгнувшуюся под странным углом, – «Чего он хотел-то?»

Спрашивать было уже не у кого. Голова неудачливого беглеца лопнула под разрядом импульсного бластера, обрызгав сарматов кипящей кровью. Второго подстрелили на лету; луч попал в живот, и несколько секунд раненый корчился на палубе, пока Стивен коротким жестом не приказал добить его.

– Получается, что смогу, – ухмыльнулся он, глядя на Джона Винстона. Тот получил разряд станнера в поясницу и теперь висел, удерживаемый с двух сторон экзоскелетчиками, – как и каждый из его экипажа. «Почему их не оглушили?» – на секунду задумался Гедимин. «И вообще – почему они ещё живы?»

– Смотри сюда, мартышка, – Стивен кивнул на экран, встроенный в стену. На него спроецировали изображение «Немезиды» – того, что от неё осталось. Её переднюю часть, отрезав от неё пару кусков, снова пристыковали к отломившейся корме, и она дрейфовала в вакууме, увлекаемая гравитационным полем «Феникса».

– Tzajesh! – скомандовал Стивен.

Обломки «Немезиды» вспыхнули изнутри, превращаясь в огромный белый шар. Гедимин успел отследить, как металл набух и потёк струйками, – а в следующую секунду его капли брызнули во все стороны, на лету превращаясь в пар. Кто-то из пленных коротко выдохнул, кто-то опустил голову.

– Показательно, – согласился Джон, переведя взгляд на Стивена. – Только непонятно, зачем. Это просто корабль. Вы же не ждали, что он вернётся и отомстит?

Конвоир ударил его в спину. Человека мотнуло вперёд на вытянутых руках, и он скрипнул зубами, сдерживая крик боли. Гедимин мигнул. «Хорошо держится… для «макаки». А вот Стивен – не очень.»

– Тебе понравился наш реактор, лысая крыса? – осведомился, сузив глаза, командир «Феникса». – Он будет последним, что ты увидишь. Сбросить их в активную зону!

Гедимин вздрогнул. Полсекунды он смотрел на командира, надеясь, что тот признает, что шутка не слишком умная. Конвой зашевелился, разворачиваясь к коридору, и Гедимин с тихим шипением встал на дороге, расставив руки.

– Не лезь в мои реакторы, – процедил он, глядя Стивену в глаза. – Там не мусорный бак! Что, за бортом мало вакуума?

Экзоскелетчики остановились, один из них покосился на Стивена.

– Неподчинение приказу? – обманчиво мягким голосом спросил тот у Гедимина. Сармат выдохнул сквозь стиснутые зубы.

– Я отвечаю за реакторы. Горелой органики в них не будет. Активная зона должна быть стерильной. Иначе – авария. Так понятно?

Стивен мигнул.

– Авария? – недоверчиво переспросил он. Гедимин молча кивнул.

– Хорошо, я понял, – по лицу командира пробежала дрожь, и он нехотя поднял руку. – Оглушить, изолировать, доставить живыми на базу!

Пленных подняли за руки. Конвой развернулся и направился к спуску в трюм. Гедимин, облегчённо вздохнув, отошёл к стене. «Совать «макак» в активную зону. Придёт же в голову такой бред!» – думал он, сердито щурясь.

– К отчёту, – бросил Стивен, проходя мимо него. Сарматы расходились с палубы, вполголоса обсуждая увиденное. В недоумении был не только Гедимин; многие ухмылялись, оглядываясь на командира. «Отомстил за потерю звания,» – усмехнулся реакторщик, направляясь к капитанской рубке. «Странно, что не перестрелял. Но… всё-таки интересный у них был корабль. И пилоты…»

– Выстрел из реактора! – Стивен обернулся к нему с коротким смешком. – Хорошо сработано, теск. Я упомяну тебя в донесении. Мы идём на «Шаман». Сдадим этих мартышек координатору с рук на руки. Жди повышения, теск. Ты его заработал.

– И тебе вернут погоны? – спросил Гедимин, покосившись на свой наплечник. «Полоской больше, полоской меньше… Лишь бы корабль не навязали! Куда я его дену?!»

– Вице-адмирал Стивен Марци, – командир нежно прижал ладони к плечам. – Три корабля в эскадре. Хочешь один под командование?

Гедимин качнул головой.

– Лучше забери у меня свои ракеты. Так монитор и стоит в отсеке. На кой он там?

Стивен ухмыльнулся.

– Это подождёт. Мои ракетчики, как видишь, не справляются. Будешь их подстраховывать.

– Из реактора ни астероида не видно, – напомнил Гедимин.

– «Немезиду» ты, тем не менее, увидел и даже сбил, – снова ухмыльнулся командир. – Ты мог бы далеко пойти, Гедимин. Жаль, не пользуешься мозгами по назначению. Но ничего, станешь лейтенантом – войдёшь во вкус!

26 февраля 31 года. Феба, кратер Ясона, база атомного космофлота «Мара»

– Настоящий офицер Eatesqa, – усмехнулся Стивен, отходя на пару шагов и любуясь на украшения на груди Гедимина. В цепочку добавился миниатюрный красно-белый экзоскелет – нечто среднее между «Рузвельтом» и «Харгулем», специально покрашенный в цвета повстанцев. Гедимин кивнул и осторожно убрал все цацки под броню. Он не носил их на виду – даже диск с радиационным трилистником и счётчиком сбитых кораблей.

– Теперь можно на базу? – спросил он.

– Ступай, – Стивен хлопнул его по плечу, украсившемуся ещё парой полосок. – Лейтенант Гедимин Кет идёт в увольнение! До отбоя можешь не возвращаться.

Капитан «Феникса» был необычно возбуждён и многословен, улыбался и похлопывал Гедимина по броне, – погоны вице-адмирала снова к нему вернулись, и его помощники приняли под командование свои корабли. Эскадра Стивена Марци стояла в соседних доках – большая честь и много недовольства со стороны техников базы и потеснившихся капитанов…

Флот (всё, что от него осталось на двадцатый месяц войны) вернулся с Гималии на Фебу. Нумерация доков безнадёжно сбилась, и корабли на подходе к базе вынуждены были делать лишний виток вокруг планеты, дожидаясь, пока диспетчер найдёт для них место и сообщит номер. Как всё это влияло на маскировку (а запрет на выход на поверхность по-прежнему был в силе), Гедимин даже не спрашивал. «Чую бардак,» – мрачно думал он, выбираясь из доков в служебный коридор, заполненный холодным воздухом. «Не к добру.»

Наткнуться на кого-нибудь из своих после сбоя нумерации можно было только случайно – и, скорее всего, в столовой, так что Гедимин пошёл туда. В реакторный отсек он не заходил давно – ни в смену Амоса, ни в смену Альваро; драться с филками ему не хотелось. «Новое звание за пойманных «макак»,» – он покосился на полосатый наплечник и покачал головой. «Корабль у них был непростой, но… дела у Маркуса, по-видимому, плохи.»

Никого из знакомых в столовой не было. Взяв на раздаче паёк, сармат устроился напротив стены с голографической картой, взглянул на неё и удивлённо мигнул – среди планет не хватало Марса.

«М-да…» – с тяжёлым вздохом он отложил еду и подошёл к проектору. За ним обычно присматривал филк в огромном шлеме виртуальной реальности; его уши были закрыты наушниками настолько плотно, что говорить с ним никто даже не пытался. Гедимин успел открутить с проектора часть корпуса, прежде чем оператор заметил что-то странное и, сдвинув щиток на лоб, повернулся к нему.

– Что ты делаешь?

– Тут неисправность, – Гедимин, не оборачиваясь, махнул рукой в сторону карты. – Марса нет.

– Сегодня из рейда? – спросил филк с очень странной интонацией – смесью сочувствия и страха. Гедимин озадаченно мигнул – что-то было не так.

– Ну да. А это при чём?

Кто-то из сарматов тронул его за плечо, побуждая встать. Филк наклонился над проектором, возвращая на место корпус. Его движения были чёткими, отработанными, – видимо, ремонтировать проектор тоже поручили ему.

– Карта исправна, – сказал синекожий сармат, дождавшись, пока Гедимин выпрямится. – Марса нет.

Реакторщик несколько секунд не мог вникнуть в его слова, тупо смотрел на карту и молчал. Синекожий терпеливо ждал, не выказывая ни удивления, ни недовольства. Рядом остановились ещё трое, глядя на Гедимина с сочувствием.

– Не с Марса? – осторожно спросил один из них. Реакторщик качнул головой.

– Взорвали четыре дня назад, – сказал сармат, жестом показав разлёт осколков. – В поясе астероидов прибавится мусора. Кое-что, говорят, до Земли долетело, немного зацепило Луну…

– Взорвали, – тихо повторил Гедимин, глядя на пустое место на карте. – И теперь его нет… Линкен Лиск уже знает?

Сарматы переглянулись. Один из них едва заметно вздрогнул.

– Наверное. Не хотел бы я ему об этом рассказывать, – пробормотал он.

Подробностей не знал никто – из кораблей, оказавшихся во время взрыва рядом с Марсом, закономерно уцелели немногие, из тех, что были далеко и успели нырнуть в портал. Обломки ещё летели; какая-то часть теоретически могла добраться до Сатурна и попасть под его притяжение. Юпитер стоял далеко, Земля успела отойти в сторону, как и Венера, – планета взорвалась «мирно», никого не прихватив с собой. Гедимин, забыв о еде и не чувствуя ничего, кроме холода под рёбрами, смотрел на карту, но видел не схематичную голограмму, а давно забытый астероид Гоберта. Перед глазами стояло зелёное кольцо «пойманного» излучения и вспухающее облако разлетающихся осколков. «Удачно применённый «Та-сунгар». Может быть, несколько,» – думал сармат, болезненно щурясь на карту. «Знал же, что этим кончится. Вот вам ваша бомба, Ядерный блок. Вот вам ваш Марс.»

10 марта 31 года. Гималия, временная база атомного космофлота

– Атомщик!

Линкен крепко обнял Гедимина, прижался щекой к его плечу, не обращая внимания на жёсткость и неровности брони. Он был без шлема – он и на «Маре» не боялся холода, а в относительно тёплых коридорах гималийской базы ему, наверное, было даже жарко.

– Лейтенант… – он провёл пальцем по разрисованному наплечнику и едва заметно усмехнулся, глядя Гедимину в глаза. – В следующий раз увидимся – будешь полковником?

Гедимин пересчитал полоски на его плече, – Линкен был вице-адмиралом, но сармат не мог вспомнить, сколько полос было у него в самом начале.

– Так себе повышение. Дали за отлов повстанцев, – смущённо признался он. Линкен хмыкнул.

– Отряд Винстона? Слышал, а как же. У него были неплохие пилоты. Но куда им против атомщиков?!

Сармат, остановившийся у окошка раздачи, окликнул его, – Линкен забыл свои контейнеры. Отойдя на секунду, взрывник вернулся к Гедимину и сел рядом.

– Слышал про Марс?

Гедимин кивнул.

– «Та-сунгар»? – полуутвердительным тоном спросил он.

– И, видно, не один и с обеих сторон, – отозвался Линкен. – Разбили в крошево. Говорят, сами макаки остолбенели от такого. Жаль, хорошая была планета.

Он замолчал и с треском, едва не расплескав всё содержимое, разорвал контейнер с Би-плазмой.

– Ничего, атомщик, – заговорил он снова через несколько минут, наполненных неловким молчанием. – Земля тоже не титановая. Дойдёт и до неё.

Гедимин вздрогнул.

– А дальше что? Переселимся на астероиды? – спросил он и осёкся, увидев глаза Линкена – две узкие чёрные прорези на окаменевшем лице.

– Ты взял с них плату за Ураниум, – глухо проговорил взрывник, положив руку на плечо Гедимина. – И я не прощу им Марс. Мы найдём, где жить. А вот hasulesh тут жить не будут.

29 апреля 31 года. Галактика Вендана – Земля, Северный Атлантис, город Нью-Кетцаль

«Феникс» и два «Циклопа» дрейфовали на окраине чужой галактики в десятках световых лет от ближайшего источника гравитации. Гедимин отслеживал затухающую пульсацию омикрон-излучения, вполуха слушая переговоры по общей связи.

– И войти в атмосферу на ноль восьми лунах, – донеслось из капитанской рубки. Гедимин вздрогнул и прислушался.

– Вот карта, – продолжал Стивен. – Рассчитай координаты для залпа. Времени будет мало.

– Куда ты собрался? – спросил Гедимин, настороженно щурясь. – Опять в Эс-Семару?

– В Нью-Кетцаль, – отозвался командир. – Хорошо защищённый купол, крейсера на космодроме. Ещё вопросы?

– Ya, – буркнул Гедимин, переводя взгляд на мониторы. Реакторы успокоились, можно было снова выводить их в режим Прожига, но приказа пока не поступало. Сармат задумчиво щурился, глядя сквозь экран в пустоту: «Нью-Кетцаль? Крейсера? Должно быть, опять переоборудовали завод под ремонтную базу. Не думал, что он до сих пор цел.»

В капитанской рубке спорили о скорости выхода в атмосферу – на корабле было мало материала для сооружения щитов, и механики опасались, что обшивка не выдержит. Гедимин молчал, не вмешиваясь, хотя на краю сознания уже мелькнула пара идей, как эту проблему решить. Ему было не по себе.

«Ты был там в плену,» – напомнил он себе. «Тебя заставляли работать и били.» Он прикоснулся к животу – где-то среди новых и новейших шрамов ещё оставался крестообразный рубец от лопастей винта. «А Джошуа, наверное, давно умер. Люди долго не живут…»

Он вспомнил спокойный взгляд Джона Винстона и его усмешку, и невидимый обруч на рёбрах сжался ещё туже. «Лос-Аламос, должно быть, уже разбомбили,» – подумал он. «Был же налёт на Альбукерке. Один сорвал Винстон, но на одном наверняка не остановились…»

Он встряхнулся, отгоняя бесполезные мысли. Боковой монитор замигал, сармат встревоженно посмотрел на него – и усмехнулся: это был фрагмент щита управления ракетами, так и не убранный из реакторного отсека. Теперь он отражал координаты будущего обстрела. Гедимин секунду смотрел на них, чувствуя, как холодеет под рёбрами, и развернул объёмную карту, выкрутив увеличение на максимум. «Станция,» – он тронул пальцем одну из точек и перечитал координаты. «Так и есть. Две цели – ремонтный завод и станция.»

– Стивен, – сказал он, чувствуя себя очень глупо. – Зачем взрывать АЭС?

– Что? – донеслось из капитанской рубки. – Не понял… А, у тебя там монитор… Завод уже взрывали. Они его отстраивают. После взрыва АЭС местность будет так заражена, что макаки поневоле оттуда уйдут. Теперь понятно?

Гедимин недобро сощурился на монитор. «Да, правильно. Два реактора – гораздо больше «грязи», чем один «Гельт». Видимо, земляне освоили и мею, и флию. Лос-Аламос там, в общем-то, рядом…»

– Не трогай станцию, – попросил он. – Город можешь разбомбить в пыль. Там некому будет отстраивать. А станцию не трогай.

– Что? – в голосе Стивена слышались недоумение и досада. – Что значит «не трогай»?

– Убери из списка целей, – переформулировал Гедимин, уже понимая, что переговоры не задались. – Это не крейсер. На тебя она не нападёт.

– Неподчинение командиру? – спросил, понизив голос, Стивен, и реакторщик вздрогнул, услышав знакомые интонации. – Tzatatzqajasuqendekudadenuna!

«Плохой из меня дипломат,» – вздохнул Гедимин, пристёгиваясь к креслу и придвигаясь к пульту управления. Механический голос начал отсчёт. Сармату не нужно было смотреть на пульт, чтобы выполнять привычные операции, – стержни поднимались, экраны опускались, системы линз приходили в движение, сближаясь, чтобы свести два мощных луча в одной точке… Но на глаза постоянно лез крайний монитор с координатами целей для ракет, и Гедимин морщился – «И что тебе до этой АЭС? Твою уже разбомбили…»

– Ter… du… un… Jasqa!

Крейсер, разогнавшийся до половины предельной скорости, уже входил в атмосферу, и его щиты испарялись, создавая дымовую завесу.

– Untza! – раздался в наушниках торжествующий голос Стивена, и Гедимин, стиснув зубы, перевёл на крайнем пульте один рычажок. Монитор вспыхнул красным. «Блокировка и отмена,» – подумал сармат с кривой ухмылкой. «Никаких бомб. А ведь просил – убери от меня ракеты…»

– Dutza! – по инерции крикнул Стивен, не сразу поняв, что первый этап не отработан. Он выругался в коммутатор, но поздно – крейсер уже нырнул в портал, и Гедимин бросил за корму закрывающее излучение. По общей связи разносилась перебранка – ракетчики, отсек управления и капитанская рубка выясняли, кто из них спаривается с «макаками». Гедимин считал секунды до прояснения в мозгу Стивена.

– Гедимин Кет! – рявкнул командир спустя три минуты после неудачного захода. – Ты заблокировал ракетные шахты?

– Я же просил – не трогай АЭС, – отозвался реакторщик. – Трудно было убрать её из целей?

Стивен скрипнул зубами.

– Немедленно разблокируй, – приказал он. – Tzatatzqajasuqendekadenuna!

Гедимин посмотрел на красный монитор, нехотя перевёл рычажок, – ракеты разблокировались, но координаты остались прежними. Он притронулся к пульту управления, убирая «лишние» строчки.

– Готово, – объявил он. – Zaa tiitzki jasu…

В наушниках раздался гневный рык.

– Координаты! Кто посмел… Опять ты?!

– Бомби крейсера, город, но станцию оставь в покое, – Гедимин смотрел на монитор и видел, как символы расплываются. В груди ныло.

– Отключить монитор ракетных шахт! – рявкнул Стивен. Гедимин ухмыльнулся. «На ходу не выйдет. Я сам ставил врезку. Давай, отключи себе все шахты…»

Выяснение, кто с кем спаривался, продолжалось ещё две минуты. Сармат смотрел на карту, где над Нью-Кетцалем мигала красная точка. «Поднимайте флот,» – думал он, будто в другой галактике могли его услышать. «Вы же поняли, что случилось. Поднимайте флот, разворачивайте орудия…»

По монитору поползли строчки – отсек управления, повинуясь приказу Стивена, снова задал координаты обстрела. Гедимин убрал их и недобро сощурился. «Когда этот сармат уймётся?!»

– Atzateru! – снова заговорил Стивен. – Jasqa!

Красная точка мигнула, смещаясь кверху. Крейсер вынесло из портала на много километров выше, на границе стратосферы. Секунду спустя он задрожал, принимая на корпус шквальный огонь. Гедимин улыбнулся. «Додумались. Успели. Нам придётся уйти.»

Он ждал приказа отступать, но Стивен быстро отдавал команды, и ожидаемой среди них не было. Крейсер отстреливался и медленно погружался в атмосферу, приближаясь к куполу Нью-Кетцаля. Монитор мигнул, отображая координаты ракетной атаки. Гедимин, выдохнув сквозь стиснутые зубы, смахнул с него «лишнее».

– Tzajesh! – донеслось из капитанской рубки. «Гельт» покинул ракетную шахту, сигма-карту захлестнуло белесой волной, – ракета взорвалась на куполе, не долетев до земли. В наушниках раздался рёв.

– Tzatatzqajeshu! – рявкнул Стивен. Крейсер на огромной скорости разворачивался, его трясло, и Гедимин отстегнулся от кресла и выпрямился – ему проще было удержаться на ногах, чем на хрупкой рассыпающейся конструкции. Когти заскрежетали по палубе. Он бросил взгляд на монитор – все координаты исчезли, кроме одной строки. Гедимин с гневным шипением до хруста вдавил клавиши в пульт.

– Ya’atsu, – отозвался механический голос. Сармат ухмыльнулся. «Полная блокада ракетных шахт. Стреляй камешками!»

– Tzatat… – крикнул было Стивен, но что-то зашипело в наушниках, и связь отключилась. Корабль встряхнуло. Гедимин удивлённо мигнул и потянулся к шлему. «Сбой?»

Из шлюза донёсся грохот, и крышка люка выгнулась вперёд, а через секунду вылетела, чудом разминувшись с мониторами. Отшвырнув её в сторону, Гедимин, растерянно мигая, уставился на экзоскелетчика с гранатомётом. За его спиной стояли ещё шестеро, а за ними, держа наготове два ракетомёта, заглядывал в люк Стивен.

– Tzahasqa! – рявкнул он.

Тридцать секунд спустя всё было кончено. Один экзоскелетчик, получив крышкой от люка поперёк туловища, неподвижно скорчился у стены, один, непрерывно ругаясь, пытался вылезти из покорёженной брони, четверо, выкрутив Гедимину руки, вытаскивали его в проём, на ходу сдирая с него скафандр. Он, выворачиваясь, лучевым резаком пропорол кому-то броню, – сзади послышался вопль, и одна пара «клешней» разжалась. Его бросили на палубу, вчетвером придавив руки и ноги, и Стивен всем весом наступил ему на живот.

– Снять скафандр! – велел он, повернув голову к зияющему проёму. Трое сарматов без экзоскелетов вцепились в броню Гедимина со всех сторон, и пластины, заскрежетав, разъехались в стороны, открывая беззащитное тело.

– Hasukemesh! – сармат плюнул в Стивена, но попал в одного из бойцов и на долю секунды увидел его глаза – две чёрные прорези на искажённом лице. «Им-то что…» – успел в недоумении подумать он, прежде чем его за вывернутые руки вздёрнули кверху, и стальной «кулак» Стивена врезался Гедимину в солнечное сплетение.

Кто-то из экзоскелетчиков подставил «руку», и третий удар не достиг цели. У Гедимина, хрипящего от боли, не оставалось сил на удивление. Стивен шагнул назад, выставив перед собой бластер.

– По закону расы Eatesqa предатель будет расстрелян!

Гедимин, глядя на него сквозь красный туман, ждал выстрела, но рука Стивена качнулась в сторону. Кто-то из десантников «Феникса» держал его за локоть. Гедимин увидел, что переход заполнен сарматами. Они обступили Стивена и его бойцов и молча смотрели на них. Тот, кто держал Стивена, вполголоса что-то ему втолковывал.

– Tza, – нехотя ответил капитан минуту спустя и повернулся к Гедимину. На корпусе бластера защёлкали кольца. Вместо луча сверкнул разряд, и оглушённый сармат повис на экзоскелетчиках, пытаясь вдохнуть, – удар пришёлся в грудину, частично парализовав мышцы.

– В карцер, – бросил Стивен. Гедимин почувствовал, что его тащат. Он вглядывался в темноту перед глазами, но станнер попался мощный, – вокруг ничего не было, и казалось, что палуба плавно качается. «Карцер?» – запоздало удивился он. «Откуда на крейсере карцер?»

…Крышка люка, лязгнув, отъехала в сторону, пропуская в камеру сармата в чёрной броне. Гедимин зашевелился, пытаясь сесть, и захрипел от боли. Судя по ощущениям, одно или два нижних ребра были сломаны. Он пошевелил руками – они были свободны, его не связали и наручники не надели.

– Атомщик? – сармат опустился на корточки, зажёг фонарь, высматривая что-то в полутьме. По голосу Гедимин узнал Сайджина.

– Здесь, – отозвался он, приподняв руку. Сайджин облегчённо вздохнул.

– Дай руку. Медики дали кое-что для регенерации, – он положил рядом с Гедимином пару контейнеров и достал из-под брони что-то мелкое. Гедимин почувствовал укол. Руки Сайджина дрожали, и игла вошла криво, но вещество попало в кровь, и через некоторое время боль начала стихать. Сармат дотянулся до контейнера – там была вода.

– Hasu, – выдохнул Сайджин. Он успел расстегнуть на Гедимине куртку и теперь смотрел на его живот. Вниз от рёбер расплылись тёмные пятна.

Гедимин сел. Регенерация работала – большую часть повреждений он уже не чувствовал. Дышать ещё было больно – кости срастались медленно и, возможно, какая-то часть обломков легла криво. Гедимин прикоснулся к потемневшей коже, нажал на какую-то выпуклость, – боль стала острее, и сармат оставил рёбра в покое.

– Что там? – он кивнул на прикрытый люк. – Где корабль?

– Идёт на Гималию, – ответил Сайджин, невесело хмыкнув. – Своим ходом. До Фебы далеко. Стивен собирается отдать тебя под трибунал за предательство.

– В ядерный могильник, – пробормотал Гедимин, застёгивая куртку. – Почему своим ходом? Реакторы повреждены?

Сайджин качнул головой.

– Мы с Йенью отказались идти к реакторам. Провели глушение и оставили всё как было.

Он сидел рядом с Гедимином, пока тот пил и доедал Би-плазму. Снаружи было тихо, корабль не встряхивало, – видимо, погоня, если и была, давно отстала.

– Что с городом? – угрюмо спросил Гедимин, отложив пустые контейнеры. – Станция…

Сайджин жестом показал полное уничтожение.

– Как только тебя… нейтрализовали, Стивен сделал третий заход. У нас три сотни погибших, пробоины в бортах. Еле ушли.

Гедимин стиснул зубы.

– Stiwensahasukemu, – пробормотал он еле слышно. – Говоришь, под трибунал?

Сайджин кивнул. В свете фонаря Гедимин видел его глаза – пилот был мрачен и на реакторщика смотреть избегал.

– Стивен уже порывался тебя добить. Его не пустили, – он поднялся на ноги. – Спи. После вахты я принесу ещё воды.

Люк закрылся. Гедимин с трудом поднялся на ноги, ощупал стены, – похоже, для карцера выделили какой-то маленький отсек грузового трюма. Поймав себя на мысли о побеге, сармат невесело усмехнулся. «Между Марсом и Юпитером? Паршивая смерть…»

Он снова лёг на пол, долго ворочался, пытаясь пристроить ноющие рёбра. Перед глазами стоял Нью-Кетцаль – последний взгляд с трапа «Койота» на градирни, подсвеченные солнцем. Потом он сменился очертаниями других градирен, выхваченными из сумерек вспышкой фейерверка. «Вот тебе твои реакторы, Гедимин,» – он глухо застонал, царапая ногтями палубу. «Построил…»

01 мая 31 года. Гималия, временная база атомного космофлота

Люк лязгнул, медленно открываясь. Гедимин поднялся на ноги. Он ждал, что за ним придут, и даже слегка заждался, – крейсер перестал маневрировать три часа назад, устроившись в одном из доков гималийской базы. «Мы на подходе,» – сообщил ему четыре часа назад Сайджин, в последний раз навестив его в карцере и принеся немного воды. Теперь следовало ждать Стивена.

В карцер вошли двое экзоскелетчиков, заняв всё пространство. Третий заглядывал в люк, светя фонарём прямо на Гедимина. Тот сердито сощурился.

– Выводите, – скомандовал из коридора Стивен. – Руки связать!

Гедимин скользнул взглядом по экзоскелетам, выискивая уязвимые места, и досадливо хмыкнул – «Когда не надо, у них всё прикрыто…» Его скрутили – крепко, но аккуратно, не прикасаясь к повреждённым рёбрам – и повели к выходу.

Пока Гедимин щурился, заново привыкая к яркому свету, его успели дотащить до шлюза. Стивен шёл рядом, бросая на сармата многообещающие взгляды.

– Респиратор… – робко напомнил часовой на выходе.

– Обойдётся, – бросил Стивен.

… – Стоять! – донеслось из-за поворота. Где-то там был Стивен – он прошёл к кабинету Элджера Лиска, коменданта гималийской базы, первым, оставив караульных охранять Гедимина в коридоре. Сармат прислонился к холодной стене. Кожу до сих пор жгло после перехода по безвоздушному коридору без скафандра. В груди ныло – и там, где срастались и мучительно зудели нижние рёбра, и значительно выше, под ключицами. Хотя сармат выдохнул перед «нырком» в вакуум, какая-то часть воздуха задержалась в лёгких и, видимо, повредила несколько альвеол, – Гедимин чувствовал во рту слабый привкус крови. Глаза прижгло тоже, и они раздражающе слезились.

– Tzahasqa! – раздался за поворотом довольный голос Стивена. Охранники переглянулись и, крепко взяв Гедимина за руки, подтолкнули его вперёд. Он почувствовал, как на запястьях защёлкиваются магнитные наручники.

– Гедимин Кет, кочегар крейсера «Феникс», – Стивен, дождавшись, когда Гедимина введут в кабинет, крепко ткнул сармата кулаком в спину. – Уличён в саботаже и помощи врагам сарматской расы. Приведён мной, вице-адмиралом Стивеном Марци, под трибунал.

– Понятно, – отозвался Элджер – рослый марсианин в тёмно-красном скафандре. За его спиной стояли двое в лёгких экзоскелетах – «Гарм» и трофейный «Тилацин».

– Никого из адмиралов на Гималии нет, – сказал он, глядя на сарматов с усталостью и досадой. – Зато всегда не хватает механиков. Оставь его здесь, разберёмся.

Стивена передёрнуло – Гедимин услышал, как лязгнула броня.

– Нет времени на разбирательства, – сказал он. – Это опасный диверсант и саботажник с огромным опытом. Я настаиваю на немедленном суде.

– Диверсант? – взгляд Элджера скользнул по лицу Гедимина, и комендант слегка поморщился. – Досадно. Так нужны механики…

– Он врёт, – отозвался Гедимин. – Моя техника в исправности.

Капитан крейсера замахнулся, но охранник Элджера рявкнул на него, и Стивен тут же отдёрнул руку. Гедимин удивлённо мигнул – «Что, и эти его главнее?»

– К делу, – поморщился Элджер. – Что предлагаешь? Отозвать адмирала Тохиля из Атлантиса? Или вызвать координатора Маркуса? Может, ему тоже интересно.

– Созывай малую тройку, – процедил Стивен. – Ты знаешь, как это делается. До конца дня приговор должен быть вынесен и приведён в исполнение.

– Должен… – задумчиво повторил Элджер, глядя на Стивена. – Иначе?

– Сообщу Маркусу о твоём пособничестве диверсанту, – скрипнул зубами капитан.

– Псих, – тихо прокомментировал Гедимин. Ему с трудом верилось в происходящее вокруг – если бы не боль в сломанных рёбрах, всё это выглядело бы нелепым сном.

Элджер притронулся к шлему, переключая коммутатор. Под потолком зажёгся мигающий жёлтый светодиод.

– Жди за дверью, – приказал Элджер Стивену. – Если найдутся желающие, проведём суд сегодня.

«Малая тройка,» – Гедимин, прислонившись к прохладной стене посреди коридора, вспоминал, что он знает о сарматском правосудии. Не вспоминалось ничего, кроме давних драк с участием Линкена, – Ураниум-Сити, строительство обогатительного завода, диверсанты и саботажники… «Расстреляют?» – он покосился на Стивена. Тот в нетерпении мерил шагами ширину коридора. «Определённо. Странно, что ещё не…»

В коридоре послышались тяжёлые шаги. Стивен отошёл к стене, пропуская незнакомого сармата. Судя по раскраске наплечников, это был вице-адмирал. За ним, немного поодаль, шёл ещё один – тоже в сине-красном капитанском скафандре, но в звании полковника. Стивен расплылся в довольной ухмылке и жестом позвал к себе охранников.