Текст книги "Проект «Геката» (СИ)"

Автор книги: Токацин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 123 (всего у книги 146 страниц)

31 августа 27 года. Луна, кратер Пири, город Кларк

Один из диванов в вестибюле был свободен, и Кенен немедленно на него уселся и откинулся на спинку с таким видом, будто всю ночь тяжело работал. Полтора десятка людей, пришедших с утра в госпиталь Кларка, при появлении сарматов замолчали и долго косились на них с опаской. Гедимин отошёл к стене и разглядывал там плакаты. Можно было бы сесть рядом с Кененом, но диван и так прогнулся – ещё одну тонну сверху он бы не выдержал.

Плакатов за прошедший месяц стало больше. По-прежнему на видном месте висела реклама тестирования по программе Гонда, под ней – предупреждение для «родственников» рокканского посла. На большом плакате, прикреплённом рядом, был нарисован смуглый беловолосый человек с широкой улыбкой, а через косую черту от него – очень правдоподобный илэн. «Всем, кто сталкивался с так называемым господином Лиутом,» – было написано под картинками. «Под его личиной скрывался мошенник на доверии – разумный моллюск из галактики Илэна-Карит. Для мошенничества он использовал галлюциногенный спрей. Вещество крайне токсично. Каждый, кто имел дело с господином Лиутом, может бесплатно проверить кровь на содержание токсина и получить дозу антидота. Не все инопланетяне одинаково дружелюбны. Будьте осторожны!»

– Добрый день, Кенен, и вы, Гедимин, – послышался из-за спины голос Питера. – Извините за долгое ожидание.

– Нашёл много отравленных? – спросил Гедимин, кивнув на плакат.

– А, это, – отозвался человек после недолгой заминки – отчего-то вопросы Гедимина часто вводили его в замешательство. – Больше, чем хотелось бы. В основном их присылал ко мне шериф. Там, в номере, нашли карточки, ценные вещи… Лиут неплохо развернулся за две недели.

Сарматы пошли за ним к лифту. Оглянувшись, Гедимин ещё успел заметить четвёртое объявление и прочитать слово «Кагет».

– Лиут – настоящее имя? – спросил он, пока лифт спускался в недра госпиталя.

– Нет, конечно, – ответил Питер. – Настоящее… что-то вроде Ррли Иррлишт. Его железы, вырабатывающие нейротоксин, – действительно симбионты… и, судя по количеству и структуре их нервной ткани, довольно умные существа. Интересно было бы пообщаться с живым илэном – симбиоз двух разумных существ мне пока не встречался.

Гедимин вспомнил светящиеся от любопытства глаза Ассархаддона и невольно усмехнулся. Кенен ткнул его кулаком под рёбра.

– У вас пока нет проблем с соотечественниками этого… Рли? – осторожно спросил он.

– Ни одного чужого звездолёта на нашем космодроме, – пожал плечами Питер. – Ничего нового ни от Атугвамана, ни от Тикийи. Не хочется думать, что оба ищут пропавшего илэнского посла…

Гедимин фыркнул.

– В ядерный могильник таких послов, – сказал он. Кенен закатил глаза.

«Лаборатория «Кагет», – увидел Гедимин на стене подсвеченную надпись и вспомнил, что в июле её там не было. Этим коридором они с Кененом проходили множество раз – за ближайшим поворотом была маленькая рекреация с кофейным автоматом, и там Маккензи обычно ждал Гедимина.

– Кагет? – сармат удивлённо мигнул. – Что у тебя с Кагетом? Планету открыли?

– А вы сегодня любознательны, – пробормотал доктор Фокс. – Больше обычного, я имею в виду.

– Джед, отстань от Пита, – проворчал Кенен. – На базе поболтать не с кем?

– Ну-ну-ну, – Питер оглянулся на него с укоризной. – Я могу за себя постоять, мистер Маккензи. Вот ваш диван и ваш кофе. А нам с Гедимином придётся спуститься в зал реабилитации. У нас там хорошее оборудование… было, пока на нём не устроили гонки с препятствиями. Я всегда рад, когда пациенты бодры и жизнерадостны, но вот каналы поставки водки пора бы перекрыть…

В этот раз Питер не успел свернуть в безлюдные коридоры – его перехватили на посту на полпути к «Лаборатории «Кагет». Гедимин, оставшийся без дела, глазел по сторонам, искал мелкие неполадки и читал объявления на дверях. Лаборатория обещала бесплатную проверку всех желающих на два заболевания – одно поражало кожу, другое – костную ткань, и оба в названиях имели корень «кагет». Гедимин покопался в памяти, – если на Кагете и были бактерии, приспособившиеся к поеданию земной органики, из сарматов не заразился никто. Заключённые в лагере умирали часто, но от чего, Гедимин не выяснял, – скорее всего, от лучевой болезни или выстрелов охраны.

– Как с Кагета привезли заразу? – спросил он, дождавшись, когда Питер вернётся с поста. Тот озадаченно посмотрел на него и усмехнулся.

– Да, вы сегодня очень любознательны… Очень просто, Гедимин. Эти несчастные люди, узники концлагеря… понятно, что им было не до карантина. Но куда смотрели медслужбы, я не понимаю. Это был самый конец войны, уже не нужно было давать бластер в руки каждому встречному… Тут две очень неприятные болезни, и обе, как выяснилось, развиваются медленно – и ещё медленнее лечатся. Тут у меня уже двое с остеонекрозом – гарантированное удаление кости. Будто мало нам было очередников на протезирование…

Гедимин оглянулся на лабораторию. «Если бы заразился, уже проявилось бы,» – подумал он без особой уверенности.

– Можешь меня проверить? – спросил он. – Я был на Кагете.

– Не волнуйтесь, Гедимин, – отозвался доктор Фокс, выглядывая из-за угла и облегчённо вздыхая. – Были опыты с клеточными культурами, – сарматы для этих микроорганизмов совершенно несъедобны. Вас сделали с большим запасом прочности… Ну вот, наш лифт. Зал в это время свободен, вам никто не помешает. У нас там два крана для переноски. Обычно они на параллельных рельсах, но можно перевести их на один из путей. Они располагались именно так, когда столкнулись на большой скорости.

Это произошло недалеко от входа – Гедимин с порога увидел две сцепившиеся между собой конструкции, свисающие с потолка. Краны частично сошли с рельсов и опирались на пол и соседние тренажёры. «Надо снять,» – решил Гедимин. «Пока сами не упали.»

Движущие механизмы не пострадали – удар приняли на себя вспомогательные и декоративные детали, а их заменить было нечем. Гедимин посмотрел на осколки фрила, валяющиеся на полу, попробовал собрать их и понял, что проще вырезать новые пластины из стандартного листа. Он оглянулся на дверь, – Питера не было, отправить на склад было некого. «Сам схожу,» – вспомнив, где находится ближайшее хранилище, Гедимин выбрался из зала и прикрыл дверь.

– Да, готовьте документы, – услышал он голос Питера, проходя мимо приоткрытого кабинета. – Если миссис Монсон считает, что по её части всё в порядке, я не буду препятствовать. Эффекты детоксикации давно сгладились, кровь нормальная, – можете выписывать всех шестерых. Мисс Флоренс становится в очередь на удаление рубцов, – с этим справится восточный филиал, не будем отбивать у них хлеб. Готовьте документы, я зайду через час.

Гедимин двинулся было дальше, но его удивлённо окликнул вышедший из кабинета Фокс.

– Искал склад, – объяснил сармат. – Нужен лист фрила. Там одни осколки. Собирать бесполезно.

– Идёмте, выберем нужный материал, – согласился Питер. – Прошу прощения за постоянные задержки. У нас тут непрерывное производство.

– Джой здорова? – спросил сармат, понизив голос. – Я думал, их всех уже выписали.

Питер покачал головой.

– Не так всё просто, Гедимин. Детоксикация – в общем-то, быстрый процесс, царапины и укусы при должной обработке легко заживают. А вот сделать так, чтобы этим девочкам не снились кошмары и не тянуло выйти из-под купола без скафандра, – это долго и сложно. Говорят, вы, сарматы, и в этом отношении гораздо прочнее нас. Вы переживали из-за смерти «Лиута»?

Гедимин мигнул.

– Хорошо, что он сдох, – сказал он. – Плохо, что слишком поздно.

– Вы – здравомыслящее существо, Гедимин, – усмехнулся Питер. – Вот и склад. Да, мы оба хотим пройти. Отодвиньте рамку к стене, если её не заклинило. Вы могли бы уже привыкнуть к Гедимину Кларку, он отремонтировал нам три четверти госпиталя.

Человек в синем комбинезоне, пробормотав что-то извиняющееся, отодвинул с дороги планку металлодетектора. Гедимин, проходя мимо, заметил его настороженно-испуганный взгляд. «А вот моллюска с когтями никто не боялся,» – подумал он. «Зря отмывал броню от его токсина. Посмотрел бы, как это – быть принятым за своего.»

15 сентября 27 года. Галактика Вендана, крейсер «Феникс» – Луна, кратер Пири, город Кларк

– Весь уран в реакторе, – сказал Гедимин. – До января я его трогать не буду. В середине выгружу, если раньше не взорвётся. На новую загрузку ничего нет?

Линкен с сожалением покачал головой.

– Меня, кажется, объявили в межгалактический розыск. Заметил на выходе хороший грузовик – едва не вляпался в мианийские дроны. Портал захлопывал перед носом их ракеты, ещё секунда – и взяли бы.

– Осторожно, – недовольно сощурился Гедимин. – Так ты долго не пролетаешь. Может, оставишь Ириен в покое и поищешь другую планету с ирренцием?

Линкен вздохнул.

– Думаешь, их много? Хильдир пробовал подобрать код. Если там есть ирренций, и он на поверхности, – это только Ириен, выбирать не из чего.

– А не на поверхности? – задумался Гедимин. – Где-нибудь в стороне от Мианы. Тебе хватило бы мощностей на рудник. Если уж на Кагете справлялись…

– Мирное применение навыков взрывника, – ухмыльнулся Кенен, устроившийся в соседнем кресле и внимательно слушающий разговор двух сарматов. – Ещё не забыл, как это, Лиск?

Линкен покосился на него, но ничего ему не ответил.

– Ты, наверное, справился бы с рудником, – сказал он Гедимину, на секунду прижав ладонь к его запястью. – И нашёл бы планету, и мианийцы тебя не заметили бы. Я-то помню, как ты строил первый реактор! Ты бы справился. А вот мне сил уже не хватит. Ни на рудник, ни на колонию на чужой планете. Я… наверное, я уже не сойду с этой палубы живым.

Он криво усмехнулся и, не дожидаясь, когда Гедимин что-то ответит, поднялся на ноги.

– Вам пора. Буду ждать января. Если повезёт, добуду ещё урана. К январю твой реактор будет уже достаточно проверен?

Гедимин качнул головой.

– Нет, – он уже смирился с тем, что будет слышать этот вопрос на каждой встрече. – Подожди. Я ещё ни в чём не уверен.

…Кенен, шагнув на палубу бывшего корабля, облегчённо вздохнул.

– В этот раз уложились быстро – всего тридцать пять минут. Твою работу с реактором никак нельзя поторопить? Я, например, мог бы ставить опыты, когда ты в городе…

Гедимин изумлённо замигал, помянул про себя уран и торий, но ответил сдержанно:

– Нет смысла. Эта штука должна отработать свои пять лет. С ней что-то не так, но я не понимаю, что.

Кенен тяжело вздохнул.

– А есть ли у нас эти пять лет?.. Ладно, Джед, иди спать. А я пойду готовить речь. Твоё счастье, Джед, что тебе не приходится ездить в городской совет…

… «Найдено и ликвидировано двадцать семь активных порталов,» – читал Гедимин на новостном сайте. «Эксперты считают, что это стабилизирует обстановку на так называемых внешних территориях. Поиски порталов и лучевых мин продолжаются. Во избежание несчастных случаев жителям куполов не рекомендуется выходить на внешние территории, а при необходимости выхода желательно создавать большие вооружённые группы. Университет Монаша и Университет Саскачевана совместно с информационными агентствами Восточного Блока распространяют актуальную информацию об опасных жизненных формах территорий. Таковых зафиксировано более двухсот…»

Гедимин хмыкнул. «Когда-то на территориях были только сарматы,» – подумал он. «Теперь вся планета – сплошные территории. Двадцать семь порталов… Да, перестарались мы с ирренциевыми бомбами…»

– Джед, ты далеко? – раздался в наушниках слегка смущённый голос Кенена. – У тебя полчаса на приведение себя в порядок. Никакой работы – всего лишь визит вежливости.

…На всех экранах вдоль шоссе желтели лунные диски – то со взлетающим орлом, то с зайцем, держащим в лапах оранжевый фрукт, то с синскими иероглифами. Гедимин ждал, что Кенен налепит такой же значок ему на скафандр, но командир лишь хмыкнул, окинув сармата задумчивым взглядом, и поправил белую манжету собственной рубашки. Он снова оделся по-человечески и долго примерял уличные респираторы, то надевая, то снимая шляпу и нашейный платок, морщился и примерял снова. Гедимин смотрел на него с любопытством, но вопросов не задавал.

Глайдер притормозил у парадного входа «Сюаньхуа», и сармат недовольно сощурился, но отступать было некуда. «Надо же проверить, как они все там,» – напомнил он себе. «После этого Лиута и того, что он сделал…»

На чёрной стеклянной двери висела табличка «сожалеем, но мест не осталось», но Кенен уверенно подошёл к ней, и скучающий рядом охранник, встрепенувшись, достал ключ.

– Миссис Агуэра, они приехали, – быстро проговорил он в коммутатор. Дверь открылась, и Гедимин увидел стены, увешанные красными крупноячеистыми сетями. На каждом пересечении нитей висел небольшой золотистый диск. К шуршащим занавесям добавили подвески в виде фруктов, маленькие, но довольно реалистичные. По вестибюлю плыл знакомый запах – чем-то похожим пахло от Иджеса, разворошившего подарочные пайки с оранжевыми фруктами на прошлый День Луны.

– Доброе утро, джентльмены, – Мэрикрис, поднявшись из-за стойки, слегка наклонила голову. Она была в рабочей красной одежде, лицо прикрывала полумаска с острыми выступами, тянущимися от щёк в стороны. Она негромко щёлкнула пальцем по столу, и из-под завесы выглянули двое в белых платьях. Одну из них Гедимин узнал сразу же – по шраму на щеке. Увеличенная полумаска частично его прикрыла, краска, нанесённая на кожу, должна была замаскировать остатки, но сармат видел, что этот участок, стянутый неэластичным швом, менее подвижен, чем соседние.

– Джой, – он наклонил голову; кажется, это сходило у местных за приветственный жест. Самка вспыхнула – даже сквозь краску проступил румянец.

У входа послышался мелодичный звон. Выглянувший из коридора молодой самец церемонно кивнул гостям и поспешил к двери. Несколько секунд он переговаривался с теми, кто стоял на улице, потом четверо новых гостей вошли внутрь.

– Мы только посмотрим, – сказала одна из прибывших самок, смущённо краснея. Гедимин, глядя на неё, не мог понять – это мелкая взрослая особь или крупный подросток.

– Двадцать центов с гостя, – сказал самец, подводя всех к терминалу. – Любые фото входят в сумму.

– И та комната тоже открыта? – с опаской спросил один из посетителей.

– Да, и зайти туда можно, – кивнул юнец. – Вот, смотрите, – это фото тех людей, Эмми и Луки…

Гедимин проследил за его рукой и увидел в стене за стойкой неглубокую нишу. На её дне были прикреплены две фотографии в рамках из белых цветов. Перед ними лежала россыпь монеток, оранжевый фрукт и миниатюрные модели двухэтажного домика и четырёхместного глайдера.

– Идите, молодые люди, – кивнула притихшим гостям Мэрикрис. Занавесь зашуршала, пропуская их в коридор, и оттуда послышалось приглушённое хихиканье. Гедимин мигнул.

– Джой, Мишти, не стойте, как прилипшие, – недовольно сказала миссис Агуэра. – Гости пришли не для того, чтобы вникать в наш бизнес.

Самки закивали. Джой с широкой улыбкой взяла Гедимина за локоть двумя руками и потянула к проходу.

– Идёмте, идёмте, купальня остывает! Мистер Джед, как же хорошо, что вы пришли!

– Приятно видеть, что вы не закрылись после всего этого шума, – сказал Кенен, расплываясь в ответной улыбке.

Проходя по коридору, Гедимин увидел юнца в белом комбинезоне. Тот стоял у открытой двери самой дальней комнаты левого крыла и снимал помещение на карманные смарты. Их у него было четыре, не считая собственного, закрытого в нагрудном кармане.

– Прибавка к доходам? – усмехнулся Кенен, кивнув на левое крыло.

– Эта комната уже есть, и куда её теперь? – отозвалась Джой; она посмотрела налево и тут же отвела взгляд. – Миссис Агуэра хотела замуровать её, но всем было интересно, и мы её оставили. Может, когда-нибудь, когда шумиха стихнет, мы откроем там купальню…

– Но я там работать не буду, – сказала Мишти.

– Я тоже, – кивнула Джой, погладив Гедимина по броне; сармат мигнул. – Если бы не мистер Джед, мы бы сейчас… Ладно, не будем. Сегодня всё-таки праздник! Мы взяли четверых новичков – никто из местных не хотел там работать, даже открывать дверь.

Дверные створки, украшенные сложным орнаментом, плотно сомкнулись, и сармат, пробравшись под шуршащей завесой, вышел в комнату со стапелем для скафандра и сейфом для ценностей. Он прислонился к креплениям, неохотно выбираясь из брони. Самка следила за ним, и её глаза странно блестели.

Выйдя в купальню, Гедимин скользнул взглядом по ваннам и довольно хмыкнул – в этот раз с компрессорами было всё в порядке, как и с подогревателем. Запах фруктов висел в тёплом влажном воздухе. Он как-то действовал на рецепторы – сармат почувствовал, что к коже приливает кровь. Особенно сильно это проявлялось там, где Джой проводила по его телу ладонями; он смущённо щурился и старался на неё не смотреть. Заметив это, самка хихикнула и, отступив на шаг, кивнула на готовую ванну.

– Это всё бесплатно, мистер Маккензи, – говорила Мишти Кенену, уже улёгшемуся в тёплую воду и блаженно прикрывшему глаза. – И дополнительное масло тоже. А может, хотите раскраску на лицо и руки? По мере остывания она будет менять цвет.

Гедимин едва заметно усмехнулся. Вода уже частично накрыла его, запах растений стал гуще, и он, насколько мог, расслабил мышцы. «Они живы,» – думал он, когда взгляд снова останавливался на шраме на щеке Джой. «И я успел очень вовремя. Теперь они благодарны. Лежи, ремонтник, не смущай их…»

– Вы спасли меня тогда, мистер Джед, – тихо сказала Джой, склонившись к его уху; её ладонь мягко скользила по его груди, огибая соски. – И меня, и бедняжку Ньюзу. Этот слизняк управлял нами, это…

Её передёрнуло.

– Миссис Монсон говорит, что воспоминания уйдут, – прошептала она; её рука, замершая на груди сармата, едва заметно дрожала. – Не будут так волновать. Эта мерзость из космоса… Мы ведь ничего ей не сделали. Мы её так приняли…

– Космос большой, мисс Флоренс, – сказал Кенен, и Гедимин удивлённо мигнул – ему казалось, что шум воды должен заглушить слова. – И чего только там нет. Слизняк получил по заслугам, и даже у шерифа нет претензий ни к Джеду, ни к вам.

Джой покраснела.

– Претензий?! Он должен был наградить вас! Мистер Джед сделал за него работу и ничего не получил. Нам даже запретили рассказывать, как всё на самом деле было. Но весь «Сю» знает.

Она провела пальцем по скуле сармата и прошептала ему на ухо:

– Мы хотим наградить вас, мистер Джед. Мы все. Особенно я и Мишти. Мы даём вам приват. Я, она или обе вместе. Никаких денег, мистер Джед. Вы уже за всё заплатили.

Гедимин изумлённо мигнул, повернул голову к самке, – её глаза блестели сквозь белую полумаску. Кенен приподнялся на локте, разворачиваясь к сармату.

– Не вздумай отказываться, идиот! – он говорил по-сарматски, не заботясь о том, что его слышат две «макаки». – Со мной они не стали и за деньги, а тебе предлагают за так!

– Sahasukemu, – отозвался Гедимин и услышал возмущённое бульканье. Не обратив внимания на Кенена – всё равно тот не дотянулся бы до него из дальней ванны – он перевёл взгляд на Джой.

– Мне не надо. А вот Кенен рвётся.

Самка усмехнулась.

– Это он сказал вам отказаться, да?

Кенен возмущённо фыркнул.

– Я сказал ему согласиться! Ну что за идиот на мою голову?! – он снова рухнул на дно ванны, выплеснув половину воды на пол. Гедимин недовольно сощурился.

– Ты знаешь, где достать неисправный дрон? – спросил он у Джой. – А лучше – несколько.

Кенен тяжело вздохнул. Джой оглянулась на Мишти.

– Мы купим вам десяток дронов, мистер Джед, – сказала она и недоверчиво усмехнулась. – Правда не надо?

– Нечем, – напомнил Гедимин, пошевелив хрящевой трубкой. Он успел к ней привыкнуть – выделительная система за два года ему ни разу не понадобилась, а под одеждой новый орган не мешался. Самки, увидев шевеление, прыснули от смеха.

– Это совсем не важно, мистер Джед, – сказала Джой и снова хихикнула. – Вам отрезали только ма-аленькую часть. Она не нужна, чтобы сделать вам приятно. Подумайте ещё раз. Может, не сегодня, – когда-нибудь, когда вы будете в настроении?

«Любопытная самка,» – Гедимин наконец разгадал её взгляд и еле сдержал ухмылку. «Эксперименты по биологии, уран и торий… Тогда чем не подходит Кенен? Он тоже сармат, и он не калека.»

– И пульты управления, – сказал он вслух. – Даже сломанные. Даже от других дронов. Или не от дронов. Сломанные должны быть дешевле… а свалка тут есть?

Джой, содрогаясь от смеха, прижала сложенные вместе пальцы к его губам.

– Нет, мистер Джед. Но мы найдём, чем вам помочь. Мистер Маккензи, да хватит уже плескаться!..

…Кенен терпел долго – пока они, отдыхая после горячего купания, пили чай в вестибюле и угощались пряниками и фруктами (Гедимин хотел отказаться, но ему было неловко), и пока они ехали обратно на базу. Уже войдя в шлюз бывшего корабля, он развернулся и хлопнул Гедимина по респиратору. Сармат растерянно замигал, соображая, удар это или нет, – полноценный удар повредил бы Кенену руку, а хлопок по респиратору никак не подействовал на самого Гедимина.

– Идиот! – выдохнул Маккензи, глядя сармату в глаза. – Тебе что, реактор все мозги выжег?! На ровном месте, бесплатно, сразу две самки…

– Да на кой мне мартышечьи самки?! – взорвался Гедимин. – Были бы нужны – нашёл бы ещё в Ураниуме! А дроны пригодятся на гонках. Я же не могу их купить – законы да Косты…

– Вот бы новый да Коста запретил тупых сарматов, – тяжело вздохнул Кенен. – Сгинь с моих глаз, Джед. Вот что самки в тебе находят?!

…В реакторном отсеке кто-то был – люк был прикрыт не так, как это обычно делал Гедимин. Сармат, насторожившись, вошёл в шлюзовую камеру – и тут же, натянув поперёк выхода защитное поле для удержания воздуха, рывком открыл внутренний люк. Обернувшийся к нему Иджес растерянно мигнул.

– Атомщик? А как я не заметил?

Облегчённо вздохнув, Гедимин вошёл в отсек и закрыл обе створки.

– Что ты тут делаешь? – спросил он, глядя на Иджеса, устроившегося в кресле оператора. В отсеке ничего не изменилось – сармат ни к чему не прикоснулся, хотя сидел тут не менее четверти часа.

– Зашёл, пока тебя не было, – Иджес заметно смутился. – Думал, смогу войти туда…

Он кивнул на закрытый люк активной зоны. Гедимин мигнул.

– Зачем?!

– Хочу понять, что в этом такого, – механик неопределённо шевельнул плечом. – Такого, что тебя отсюда на лебёдке не вытащишь. Никак не доходит. Думал, тут будет понятнее.

– Иджес, ты же сам механик, – тихо сказал Гедимин, растерянно глядя на сармата. – Механик и изобретатель. Что тут непонятного?!

– Линкен и Хольгер понимали, – сказал Иджес, выбираясь из кресла. – И Константин, хоть вы и не ладили. А я не могу. Может, в другой раз…

24 сентября 27 года. Луна, кратер Пири, город Кларк

Гедимин выложил на верстак шесть миниатюрных золотистых корпусов с торчащими наружу серебристыми проводками.

– Всё по списку, – сказал он. – Наконечники пусть делают сами. Это «ириен», взорваться не должен.

Иджес хмыкнул.

– И когда ты всё успел?! – он недоверчиво покачал головой, сгребая корпуса миниатюрных двигателей в открытую нишу скафандра. – Не жалко было ипрона?

Гедимин пожал плечами.

– Зачем он мне? Реактор построен, новых мыслей нет…

В наушниках раздался ехидный смешок.

– Не переживай, Джед. Скучать я тебе не дам, – сказал Кенен. – Бери Иса, инструменты и топай в рубку. На космодроме барк зацепил землю крылом, порвало надвое. Посмотри на месте, что можно собрать из кучи металлолома.

«Tzahasulesh,» – беззвучно выдохнул Гедимин. Ехать на космодром по такому заданию ему совсем не хотелось. Развалившийся надвое барк – это была работа минимум на неделю для нескольких бригад, а это значило, что выгруженный вчера плутоний заталкивать в синтезирующий реактор придётся по ночам. Сармат мог выдержать несколько суток без сна, но чем дальше, тем меньше ему это нравилось.

…Когда ремонтники приехали на космодром, вся стояночная полоса была занята медицинскими глайдерами. Часть уехала быстро, остальные стояли, подсвеченные красными маячками, пока их бригады обсуждали что-то с шерифом в кольце «копов» и «федералов».

– Катастрофа, – услышал Гедимин, проходя мимо. – Закрыть космодром…

Ближайший гравитационный батут был оцеплен полицейской лентой, и тягач тащил барк, направляющийся к Земле, к дальнему сооружению. «Пока не закрыли,» – отметил про себя Гедимин, переводя взгляд на обломки барка, рассыпавшиеся по трём полосам. Людей – и живых, и мёртвых – уже извлекли, но грузовые трюмы ещё были заполнены, и даже разрушенный корабль заметно перекашивало – именно на то крыло, которым он чиркнул по земле на посадке. «Вот мартышки,» – с вялой досадой подумал сармат. «Так и есть, куча металлолома. Полторы недели, не меньше…»

…В полвосьмого вечера Гедимин посмотрел на остатки барка, закреплённые внутри передвижного ангара, покосился на часы и махнул рукой.

– Иди за тягачом, – сказал он Иджесу, спускаясь по стене ангара.

Отослав ремонтников под купол, он остановился на площадке, задумчиво глядя на космодром. Кислорода хватало – было ещё полтора баллона, Иджес пока не вернулся, а оставлять его одного с тячагом и ангаром Гедимин не хотел.

Медики давно уехали, оцепление сняли, только за ограждением, в стороне от прохода, прикрытого защитным полем, стоял бронированный глайдер «федералов», а рядом с ними чего-то ждали двое «копов» в тяжёлых экзоскелетах. Гедимин опасался, что они привяжутся к сарматам, но ремонтники прошли мимо них, отделавшись дежурной проверкой личности. «Им не мы нужны,» – думал сармат, отворачиваясь от «копов» и переводя взгляд на мигающую красными огнями площадку на юге космодрома. Мигало там как-то странно – будто из четырёх стандартных площадок на ходу собирали одну, но очень большую.

Красноватые точки в небе появились в ту же секунду, как огни на юге перестали мигать и вытянулись в ровный прямоугольник. Они беззвучно росли, и пять секунд спустя Гедимин понял, что к Луне приближаются мианийские корабли. Два из них замерли в небе, достигнув размеров кулака; что-то мелкое отделилось от каждого из них и продолжило путь. Ещё через пять секунд уже эти шаттлы были размером с кулак, а потом заслонили полнеба.

Они садились медленно, очень аккуратно, впритык к сигнальным огням, – выделенной площадки едва хватило, чтобы два корабля на ней поместились. Это были «рыбы» – гигантские продолговатые корабли с подвижным сегментированным корпусом и расплющенной носовой частью, ослепительно-яркие, быстро меняющие форму. Гедимин смотрел, как они убирают посадочные механизмы и ужимаются, втягивая сегмент в сегмент и подбирая «плавники» и «шипы». «Что-то новое,» – отметил он про себя, глядя на вздутия вдоль корпуса. «Возможно, военное.»

В наушниках раздался свист, и сармат, удивлённо мигнув, развернулся на странный мигающий свет за спиной. Глайдер-тягач, как ему и полагалось в отсутствие атмосферы, подъехал бесшумно, и Иджес уже не знал, как привлечь к нему внимание засмотревшегося Гедимина.

– Теск! Так мы работаем или нет? – недовольно спросил он.

– Разворачивай, я прицеплю, – махнул рукой Гедимин. – Видел корабли?

– Миана? – Иджес посмотрел на огромные шаттлы и настороженно сощурился. – Здоровенные. Не видел таких раньше.

– На них ракеты, – сказал Гедимин, отходя к передвижному ангару. «Надеюсь, это не за мной?» – в груди неприятно заныло. «Я сдамся, если что. Войны ещё не хватало…»

…Первого экзоскелетчика в здании терминала сармат увидел на подходе к «Юйту» – тот, не обращая на ремонтников внимания, выводил из бара человека в жёлтом комбинезоне со значками полицейского-стажёра. Стажёр упирался, но вяло, и горячо, но негромко что-то доказывал. Экзоскелетчик крепко держал его за складку на плече и настойчиво толкал к выходу.

– Ну конечно, курсант Хадад, – донеслось до Гедимина раздражённое ворчание. – Я помню, как наложил взыскание, но совершенно забыл, как его снял. Вот такая вот у меня избирательная память. И нет, успехи на стрельбах не оправдывают дебош на квартире. Нет, то, что вы замазали дырки в стенах, не отменяет взыскание. Жалуйтесь майору, курсант Хадад…

Голос у экзоскелетчика был негромкий, но гулкий, – Гедимин слышал его, когда оба человека ушли за поворот. Иджес, оглянувшись на ремонтника, едва заметно ухмыльнулся.

– У них свои дела, атомщик. Кажется, им не до нас.

В баре не было ни одного «копа», и вообще людей было немного. Дэвид, покосившись на карточку в руке Гедимина, жестом показал, что возьмёт половину платы. Сармат кивнул и отошёл к столу – надо было выставить вокруг отдыхающих сарматов ограждение. Смысла в этих перекладинах, выкрашенных в жёлтый цвет, не было никакого, – с чьей бы стороны ни исходила опасность, пара лёгкосплавных труб и подпорок никого не остановила бы. Однако распоряжение о «наличии и надлежащем использовании» таких заграждений ещё не отменили, и служащие, едва увидев сарматов, пошли за подпорками. Гедимин, отогнав их, сам донёс всё до места. Оно было лёгкое – легче одного твэла, даже без охлаждающего кожуха.

– Чушь какая-то, – донеслось из ближайшего угла.

– Не чушь, а технологии Алити, – обиженно ответил знакомый голос, и Гедимин, покосившись на полутёмный угол, увидел, как блестит металлическая ступня, закинутая на колено.

– С одним Алити ты уже поболтал, – фыркнул первый – судя по голосу, самка. – Заблевал всю клинику. Мало?

Гедимин мигнул. «Что, и Люнер успел наткнуться на Лиута? Наверное, здесь, в баре… Ну, хорошо, что Люнер не подошёл для его коллекции…»

– В этот раз без обмана, – малорослый байкер понизил голос. – Только придётся смотаться на орбиту Марса. Там у них станция. Три часа на подсадку, сутки на приживление, – и через неделю вернусь с новой ногой.

– Смотри, Лю, как бы вторую не потерять, – угрюмо отозвалась самка.

Люнер весело фыркнул.

– Да нет, дело верное… Эй! Кто здесь?!

Легко вскочив со стула, он подошёл к ограждению и облокотился на жёлтую перекладину. Гедимин приветственно кивнул.

– Джед! Хорошо, что ты тут, – Люнер широко улыбнулся. Отстёгнутый респиратор висел у него на груди.

– Как ты того слизня, а? Говорят, весь потолок был в жиже… Мы всё знаем, ты не думай. Фостер что-то плёл, но мы узнали, как всё было. Так их! Тут живём мы и тески, а пришельцам тут делать нечего!

Он вскинул кулак, приблизительно повторив приветственный жест сарматов-ремонтников. Гедимин мигнул.

– Собираешься на Марс? – негромко спросил он. Пару секунд Люнер озадаченно глядел на него, а потом оживлённо закивал.

– Должна же от пришельцев быть польза!.. Говорят, они делают так, что кости сами отрастают. А потом и всё остальное. Верное дело, теск!

Он покосился на свою ступню – в этот раз на неё был повязан чёрный бант.