Текст книги "Проект «Геката» (СИ)"

Автор книги: Токацин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 146 страниц)

Гедимин мигнул.

– Узнай, как попасть к Ретранслятору, – буркнул он. – Если никого не надо убивать – я тебе помогу.

24 февраля 38 года. Луна, кратер Драйден, научно-исследовательская база «Геката»

Засунуть излучатель под скафандр целиком не удалось, и Гедимин разобрал его и разложил части по нишам между пластинами брони. Охранники, как всегда, маячили у двери, но подойти туда, где работал сармат, не решались, – достаточно было повернуться к ним спиной, чтобы манипуляции с излучателем остались незамеченными. «А если видели?» – на секунду усомнился Гедимин, выходя в конце дня из лаборатории. «А, всё равно они не понимают, что это.»

В дверях Стивен толкнул его в спину.

– Я слежу за тобой, умник, – прошептал он. – Хочешь выдать базу макакам, да? Вот только дёрнись не в ту сторону…

– Ты что, мутируешь? – Гедимин ошалело мигнул. «Правда, проверить бы их всех на эа-мутацию… Куда медики смотрят?»

Кенен ждал его в столовой. Стоило сармату войти, учётчик поднялся из-за стола, приветственно ухмыльнулся, покосился на охранников за спиной Гедимина и жестами спросил у него: «Всё в порядке?»

Сармат кивнул и занял обычное место за столом; Стивен, подозрительно зыркнув на него, исчез в толпе.

– Ты им что-то сболтнул, а? – поинтересовался Кенен. Гедимин поморщился.

– Стивен несёт что-то про шпионаж и предательство. Ничего не понимаю…

– Как обычно, Джед. Как обычно, – вздохнул учётчик. – Ну да Юпитер с ними всеми. Из твоей затеи всё равно ничего не выйдет.

Гедимин вздрогнул и придвинулся к Кенену, навалившись грудью на затрещавший стол.

– Почему?!

– Вот тебе снимки, – учётчик развернул к нему экран смарта. – Это ближайшие коридоры. Дальше ходят только ремонтные дрезины.

– Hasu! – вырвалось у Гедимина. Он быстро пролистал снимки – везде было одно и то же: множество «Фенриров», встроенные камеры и кинетические турели в стенах там, где охраны не было, узкие коридоры, где разминуться со всем этим не получилось бы чисто физически – там проскользнул бы разве что поток сигма-квантов.

– Дальше я не прошёл, – сказал Кенен, потирая плечо. – Прогнали. Посмотрел?

Он выделил все снимки и стёр их.

– Ты прав. Ничего не выйдет, – нехотя признал Гедимин. – А вот ремонтные дрезины… Их пускают в саму воронку?

– Тут я ничего не скажу, Джед, – развёл руками Кенен. – Да, кто-то должен всё это чинить. Но дают ли им там лазить, как у себя дома, и может ли просочиться незаметно такой амбал в броне, снятой с крейсе… Ай!

– Придержи язык, – тихо посоветовал ему Линкен. Учётчик, потирая затылок, отодвинулся на другой край стола.

– Дурацкая затея, атомщик, – так же тихо сказал взрывник, повернувшись к Гедимину. – Чистое самоубийство. Не надо тебе туда лезть.

– О чём вы тут? – Константин с контейнерами в руках остановился у стола и подозрительно посмотрел на Гедимина. – Куда ты там собрался? Опять какая-то нелепая выходка?

– Никуда, – угрюмо буркнул ремонтник. «Так, в лоб не получается. Но вот ремонтные дрезины… Если есть укрепления на поверхности – должен быть к ним доступ. Надо проверить…»

– Уже хорошо, – сказал Константин. – Когда займёшься делом? Генератор так и не готов. Ассархаддон вернётся – что я ему скажу?

– Что нужен ипрон или кеззий, – отозвался Гедимин.

Константин ударил кулаком по столу – точнее, хотел ударить, но Хольгер вовремя оттолкнул его руку и не позволил проломить столешницу. Кенен, опасливо покосившись на северянина, отодвинулся ещё дальше от сарматов.

– Что там с вашими сплавами? – со слабой надеждой спросил у Хольгера Гедимин. – Константин считает, что ипрон или кеззий нам не по карману. Может, мифрил…

Хольгер покачал головой.

– Мы уже не первую неделю над ним бьёмся. Слишком много кеззия. Один к десяти – сохраняются все свойства, один к пятнадцати – только механическая прочность и тугоплавкость, а стойкость к омикрону теряется. Серебро начинает заражаться уже при соотношении один к одиннадцати…

– Ясно, – буркнул ремонтник. – Вы работайте. Вдруг что придумается.

«А в Лос-Аламосе, возможно, уже всё придумали,» – сармат вспомнил истории об открытиях и изобретениях, прочитанные на Земле, и стиснул зубы. «Может, в Лос-Аламосе, может, в Усть-Илимске… Только у нас нет ни с кем связи. И я не могу собрать простейший генератор. Надо же было мне рваться в учёные…»

25 февраля 38 года. Луна, кратер Драйден, научно-исследовательская база «Геката»

Миниатюрные генераторы, оставленные на ночь за экраном, не пропускающим омикрон-лучи, всё ещё слабо фонили. Гедимин покосился на них и прошёл мимо, даже не убрав экранирующие пластины. Охранники, оставшиеся у двери, смотрели на сармата с подозрением. Он опустился в рабочее кресло и развернулся вместе с установкой – теперь их взгляды упирались ему в спину.

«Сегодня – пробная вылазка,» – думал сармат, копаясь в блоке управления. Ввод шифра был делом несложным, но долгим и кропотливым – малейшая ошибка, и символ не будет распознан, а сообщение потеряет смысл. «У Ассархаддона не хватит охраны на весь периметр. Надо только найти слабый участок. А связаться со спутником я смогу из любой точки. Только выйти из-под экранов…»

О том, что ему предстоит не только отправить своё сообщение с неохраняемого пятачка, но и дождаться ответа с Земли (или вовсе не получить его), Гедимин старался не думать.

Охранники шли за ним, не отступая ни на шаг, до самой платформы, и только на посадке в вагон Гедимин умудрился протиснуться вдоль иллюминаторов и уйти в сторону. Он видел, как в толпе тяжело ворочаются экзоскелеты; Константину пришлось рявкнуть на Стивена, чтобы его бойцы перестали толкать сарматов. Гедимин опасался, что этого не хватит, и дойдёт до драки, но у Стивена было два солдата, а у Константина – три, – и все разошлись мирно. Сармат присматривался к задраенным люкам в вагоне – можно было бы попробовать выбраться на ходу, но разгерметизация в безатмосферном тоннеле закончилась бы плохо – большинство сарматов было в лёгких комбинезонах, не рассчитанных на выживание в вакууме. «Значит, на выходе,» – решил Гедимин, осторожно протискиваясь вдоль иллюминаторов к выходу. Толкаться не приходилось – его пропускали и так, стоило ему прикоснуться бронированной ладонью к кому-то из мешающих пройти. Кажется, кроме лёгкого испуга, никаких повреждений они не получили…

Вагон остановился, зашипели открывающиеся двери; Гедимин уже стоял напротив и готовился к развороту и прыжку вверх по стене, к узкому шлюзу, ведущему обратно в туннель. Он вышел, не дожидаясь, когда створки втянутся полностью, и через полминуты за ним уже закрылся маленький люк. Сармат на секунду задержался в шлюзе, прислушиваясь к звукам со стороны платформы, но слышал только шум крови в ушах – сказывалось волнение. Пару секунд спустя он, осторожно оглядываясь, выползал в туннель. Запасная ремонтная дрезина была на месте – достаточно было подтянуться на руках и втиснуться в ремни. Снизу по рельсам пронёсся ещё один пассажирский вагон – «длинная» смена закончилась, сарматы съезжались к жилому блоку, дрезины просвистывали по туннелю каждые пять минут – к столовой и обратно. Гедимин прикрылся защитным полем и вывел свой ненадёжный транспорт из главного туннеля, остановившись в относительно тихой ветке. Пока что за ним никто не гнался.

«Ретранслятор – к югу от жилого блока,» – напомнил себе Гедимин, пытаясь определиться с направлением. Компас в передатчике был, но на Луне от него не было никакого толку. «Полигоны – к северу. Там щиты, мне туда не надо.» Он задумчиво сощурился, вспоминая карту базы. «Постоянно сдвигаться вверх. Если повезёт, найду ремонтную шахту. Они должны быть в верхних туннелях, там ближе копать…»

Выбранный им путь не поднимался на поверхность – как быстро понял Гедимин, туннель уходит всё глубже. Он свернул на боковую ветку и вскоре наткнулся на колодец подъёмника. Подняться удалось невысоко – на один уровень, но рядом обнаружилась ветка с плавным подъёмом. Она тянулась далеко от подъёмника – Гедимин даже рискнул разогнаться и чуть не проехал следующий колодец. «Вроде получается,» – думал он, перебираясь уровнем выше. «Интересно, сколько уровней до поверхности?»

Туннель оборвался внезапно. Сармат едва успел притормозить перед закрытыми гермоворотами. Сгоряча он решил вскрыть их и уже начал присматриваться к открывающему механизму, но заметил небольшой люк в стене – точную копию того, через который сармат выбирался в туннель. Ещё полминуты – и Гедимин лежал в узком шлюзе и ждал герметизации, повторяя про себя все повороты и подъёмы, проделанные по пути, – ему ещё предстояло возвращаться.

Он прикоснулся к следующей крышке люка, намереваясь выйти, но остановился и покосился на передатчик. «Возможно, отсюда уже можно послать луч. Если нет щитов, камень не помешает сигналу. Но надо проверить,» – он перевернулся на спину и направил сканирующий сигма-луч вверх, на предельное расстояние.

Щитов действительно не было – ирренций и всё, что призвано было блокировать его излучения, осталось далеко внизу. До поверхности оставалось метров тридцать. К удивлению Гедимина, луч наткнулся не только на горные породы – над ним пластами лежал рилкар, прикрывающий базу от случайных метеоритов и направленных бомб. Но ни ипрона, ни кеззия, ни прочных защитных полей сверху не было… и широко расходящийся конус «сигмы» нащупал высоко над поверхностью что-то рукотворное – что-то вроде дрона, движущегося вдоль параллели. «Спутник связи?» – Гедимин не сразу поверил своей удаче. «Attahanke!»

Пока он разглядывал экран сканера и доставал излучатель, спутник промчался мимо – пришлось вывернуться под неудобным углом, чтобы сигнал не просвистел в вакуум. Луч сверкнул, упираясь в стену туннеля, и через секунду погас. Гедимин медленно опустил излучатель, проверил облучённую поверхность дозиметром – кажется, обошлось без наведённого омикрон-излучения – и снова перевернулся на живот. Ждать ответа удобнее было так – положив руку под голову, держа вторую, с передатчиком, перед глазами. Погасший экран оставался тёмным. Гедимин считал про себя секунды. Ему было не по себе – и очень не хотелось выбираться наружу.

Пять минут показались сармату пятью часами, и когда передатчик загудел, он дёрнулся всем телом, зацепив макушкой низкий потолок. Экран зажёгся. «Гедимин, где вы?! Я…» – сообщение от Герберта Конара оборвалось на полуслове. Передатчик мигнул. «Гедимин Кет, выходите на платформу. Обратно вас доставит официальный транспорт,» – сообщил Ассархаддон, и ремонтник опустился на пол, прижимая к груди кулак. Под рёбрами разливался холод, приводящий всё тело в оцепенение. Сармат глубоко вдохнул и налёг на крышку люка. «Засекли. Вовремя он вернулся…»

«И всё-таки я связался с Лос-Аламосом,» – подумал он, спускаясь на платформу, и криво усмехнулся. Его ждали. Он не успел сделать и шага, как три «Фенрира» окружили его и скрутили, завернув руки за спину. Сармат рванулся, но обнаружил, что полностью обездвижен. Его держали мягко, но крепко, и так, что вырываться было очень неудобно. Ассархаддон стоял напротив, с интересом глядя на Гедимина. За его спиной полукругом выстроились ещё четверо охранников. Больше никого на платформе не было, как и в ближайших коридорах.

– Значит, Лос-Аламос? – спросил Ассархаддон и едва заметно усмехнулся. – Интересный способ связи. Надо будет сказать Исгельту, его это заинтересует.

Гедимин молчал. «Расстреляет, наверное,» – думал он, глядя на ракетомёты «Фенриров». «Что там было про предательство?..»

Ещё несколько секунд Ассархаддон молча рассматривал его, и охранники стояли неподвижно, ожидая приказа. Потом куратор указал на что-то за спиной Гедимина и жестом приказал всем следовать за ним. Сармата развернули и втолкнули в пустой вагон. Ассархаддон вошёл следом, и дрезина понеслась куда-то вниз, притормаживая на каждом подъёмнике, чтобы спуститься ещё на уровень.

– Вам достаточно было подождать один день, – спокойно продолжал куратор, встав рядом с Гедимином. – Я допустил оплошность – надо было учитывать, что вам тяжело в информационном вакууме. Но и вам следовало бы понимать, что именно вы делаете, и каковы будут последствия.

Сармат угрюмо посмотрел на него.

– Что, расстреляешь?

– Гедимин… – Ассархаддон тяжело вздохнул и покачал головой.

Дрезина плавно затормозила, но не стала вздрагивать, как обычно, когда её подхватывал подъёмник, – вагон прибыл на нужную станцию. Сарматы вышли. Гедимин повёл плечами, проверяя, насколько крепко его держат, – увы, фиксация по-прежнему была надёжной.

«Информационный блок?» – сармат покосился на табличку на стене. «Странное место для казней.»

Ассархаддон остановился, небрежно ткнул пальцем в запястье, открывая экран передатчика.

– Джианг Юнь, выходите на платформу. Нужны ваши комментарии.

Гедимин мигнул. «Ночь же. Все спят. И этот Джианг тоже. Хотя – с Ассархаддоном здесь не спорят…»

Джианг Юнь – венерианец в тёмно-синем комбинезоне – вышел из вагона через семь минут. Он был без скафандра – успел взять только лёгкую маску-респиратор. Двое охранников вышли вместе с ним.

– Вы – координатор Инфоблока, так? – Ассархаддон дождался слабого кивка и продолжил:

– И вы отвечаете за то, чтобы ни один сигнал не вышел с базы, а также не достиг базы, если на это нет специального разрешения от моего имени. «Геката» полностью изолирована от внешнего мира, вся связь идёт через центральный ретранслятор, за который отвечаете лично вы. Я прав?

Джианг снова кивнул. Гедимин видел, как медленно расширяются его зрачки.

– Тогда прокомментируйте вот это, – Ассархаддон протянул к нему руку, разворачивая голографический экран. – Сообщение отправлено с верхнего яруса «Гекаты», доставлено на экваториальный спутник, передано на ретранслятор в Кларке и оттуда – в Лос-Аламос – находящийся, как известно нам обоим, на Земле. На сообщение получен ответ.

Больше он не сказал ни слова – но Гедимин увидел, как красная кожа Джианга моментально побелела. Несколько секунд он смотрел на экран, потом отчаянно замотал головой:

– Это невозможно! Никто не мог…

– Это было сделано, – медленно, с нажимом в голосе проговорил Ассархаддон. – А вы узнали об этом от меня. Почему я должен выполнять вашу работу? Мне хватает своей.

Он говорил спокойно, но Джианг, кажется, лучше Гедимина знал, что должно за этим последовать, – он рванулся в сторону, к спасительному люку над магистральным туннелем, но не успел. Белые вспышки слились с зелёными, сармат отлетел в сторону, перекатился на спину и замер. Его грудь дымилась.

Гедимин запоздало рванулся, выкручиваясь из «клешней» «Фенриров», и даже смог их сдвинуть – всего на несколько сантиметров. Потом их хватка разжалась, и сармат, не ожидающий такого подвоха, упал на колени.

– Его-то за что?!

– Я же сказал, – Ассархаддон, подошедший к телу и внимательно его рассматривающий, обернулся; его голос был таким же спокойным, а взгляд не выражал ничего, кроме интереса и лёгкого сочувствия. – Многие хотят быть координаторами. Немногие понимают, что это значит. А следовательно – подбор и отбор, раз за разом, шаг за шагом…

Он снова ткнул в передатчик.

– Онгон Юнь, с завтрашнего дня вы – координатор Инфоблока. С утра приступите к своим обязанностям. Определитесь с кандидатом на ваше прежнее место.

Погасив передатчик, он снова повернулся к телу. Что-то в убитом сармате крайне занимало его. Гедимин, не дождавшийся ни выстрела из ракетомёта, ни попыток вытащить его из скафандра, поднялся с пола и недоумённо мигнул.

– Подойдите, – попросил его Ассархаддон, не оборачиваясь. – Очень интересно сравнить воздействие двух видов оружия. Кумала недавно добавил к экипировке охранников новейшие омикрон-бластеры…

«Уже?!» – Гедимин изумлённо мигнул, быстро огляделся в поисках нового оружия, – так и есть, все «Фенриры» были вооружены странно блестящими стволами. Металлический корпус был заменён рилкаровым, но внутри просвечивала золотистая фольга, – ирренций был надёжно экранирован, и количество линз, усиливающих луч, было невозможно подсчитать.

– Уже сделали оружие… – пробормотал он; это было нелепо, но такое применение ирренция возмутило его – даже сейчас, за секунду до возможного расстрела. – Каждый раз – оружие…

– Да, к этому трудно привыкнуть, – согласился Ассархаддон, и сочувствие в его голосе стало ещё более заметным. – Подойдите, это интересное зрелище. Смотрите, как отличаются раны.

По едва заметному жесту один из охранников наклонился над мертвецом и расстегнул его куртку, открывая простреленную грудь. Крови было много – сосуды, разорванные в клочья бластерным разрядом, успели за доли секунды вылить всё, что в них текло. Гедимин, содрогнувшись, глядел на обломки рёбер – следы взрывов – и на небольшие тёмные отверстия на нетронутых участках тела. Вокруг них поднимались валики странной белесой слизи, а от валиков расходились тонкие «лучи» – трещины в коже, сочащиеся той же густой жижей. Она ещё шевелилась, хотя сармат давно перестал дышать, и кровь уже свернулась.

Гедимин несколько секунд тупо смотрел на трепыхающуюся слизь, и только потом шагнул назад и коротко вскрикнул.

– Эа-клетки?!

– Ну что вы, – Ассархаддон укоризненно покосился на него. – Сходство, конечно, есть. Но никакой опасности эта субстанция не представляет. Не сомневайтесь, Биоблок давно проверил её.

«Так вот как оно действует,» – Гедимин с трудом отвёл взгляд от расползающихся щупалец жидкой массы. «Мне ещё повезло с моими ожогами.»

– Отправьте в Биоблок, – приказал Ассархаддон бывшим охранникам Джианга, кивнув на тело, и повернулся к Гедимину. – Надеюсь, в следующий раз вы будете обращаться за информацией ко мне и не подвергнете себя лишнему риску. Вас проводят в жилой блок.

Гедимин изумлённо мигнул.

– Ты меня расстрелять собирался, – выпалил он и тут же понял, насколько это глупо. Ассархаддон покачал головой.

– Пока не за что, Гедимин. Вы меня не подводите. Но… будьте всё-таки осторожны. У любого терпения есть предел.

Один из охранников притронулся к руке Гедимина и указал на открытый люк – вагон, который привёз сюда Джианга, так и стоял у платформы.

Обратно доехали быстро – все сарматы уже добрались до жилого блока, и транспортные туннели опустели. Гедимин смотрел в иллюминатор и досадливо щурился. «Константин узнает – назовёт идиотом. И с Гербертом так и не поговорил…»

Часть 4. 27.02–20.04.38. Луна, кратер Драйден, база «Геката»

27 февраля 38 года. Луна, кратер Драйден, научно-исследовательская база «Геката»

Ассархаддон и его охранники прибыли в жилой блок одновременно с сигналом подъёма; когда Гедимин вышел из комнаты, куратор уже ждал его. Линкен и Константин стояли рядом с ним и нетерпеливо поглядывали на двери комнат Гедимина и Хольгера. Химик присоединился к ним на минуту позже.

– Сегодня вы сделаете перерыв в работе, – сказал Ассархаддон. – Я давно не проводил инструктаж по новым технологиям приматов. Пора это исправить.

– Есть новости? – жадно спросил Линкен. – Оружие или корабли?

– Всего понемногу, – отозвался куратор, жестом направляя сарматов в открывшиеся двери. – Я думаю, не стоит ограничиваться только техническими новшествами. Я не могу выпустить вас в сеть – это мгновенно демаскирует базу. Но кое-какие сводки я дать могу.

…Снимки были официальные, очень хорошего качества, – новейшая атмосферная станция на фоне маленькой части Юпитера, два спрингера, доставившие её на планету и теперь проводящие отстыковку, ещё одна станция – меньших размеров, не промышленная, а научного назначения – на полпути к Сатурну, исследовательская база на Энцеладе, доросшая до размеров крупного посёлка, передвижные заводы, облепившие Титан и Амальтею и рыскающие по поясу астероидов… Гедимин всматривался с интересом, разыскивая источники энергии и одобрительно кивая всякий раз, когда обнаруживал ядерный реактор или батарею РИТЭГов. Линкен несколько раз хмыкнул, затем болезненно поморщился – и, откинув шлем, провёл пальцем по шраму на затылке. Гедимин удивлённо покосился на него, но ничего не сказал – отвлёкся на вопросы Хольгера о добывающих атмосферных станциях.

– Они далеко продвинулись, – подвёл итоги Ассархаддон, убирая все фотографии и статьи с экрана. – Это дальний космос… а вот новости с Венеры – новая платформа введена в строй, ещё две достраиваются. На марсианском экваторе строится новый космодром – Кларк не справляется с потоком кораблей…

– Эй! – Гедимин потянулся было к заинтересовавшей его фотографии, но Ассархаддон равнодушно пролистнул её. – Что там ещё про Марс?

– А, это не представляет для вас интереса, – отозвался Ассархаддон, разворачивая на экране изображение бластерной турели. – Проект «Плейстоцениум», связанный с восстановлением древней фауны. Бессмысленная трата ресурсов… с другой стороны – много интересных задач для генетиков.

– Дай прочесть, – попросил Гедимин.

– Ты чего? – Линкен, слегка отодвинув его, с жадным любопытством уставился на голограмму. – Это откуда? Австралия?

– Север, – буркнул Константин. – Видишь – ЭМИ-выжигатель. Сначала сносит защитные поля, потом добивает бластерами. Обычные северянские штучки.

– А посмотреть вживую? – Линкен перевёл взгляд на Ассархаддона. Тот усмехнулся.

– Разумеется. Возможно, у вас уже есть идеи, как совместить наработки северян с вашими омикрон-бластерами?..

Гедимин терпеливо выслушал всё, что касалось турелей, выжигателей и новых плазменных и осколочных гранат. Когда сарматы рассмотрели пару нечётких снимков международной базы спрингеров – её месяц назад начали строить на Церере – и Ассархаддон отключил проектор, ремонтник понял, что кое-что важное было упущено.

– Если это всё – можно мне ту статью о «Плейстоцениуме»? – спросил он, недовольно щурясь. – И ещё – что там с ипроном? На Земле открыли лёгкий способ синтеза?

Ассархаддон внимательно посмотрел на него; ответил он не сразу.

– На Земле не работают над синтезом ипрона. Им до сих пор неизвестен лёгкий способ синтеза ирренция – а следовательно, нет необходимости в ипроне.

Гедимин мигнул.

– В Лос-Аламосе ещё нет реактора? Но Герберт…

– Вы хорошего мнения об этом… вашем коллеге, – отозвался куратор. – Нет, ваших намёков оказалось недостаточно, чтобы в Лос-Аламосе построили реактор. Или это сочли нецелесообразным. Или проект так качественно засекречен, что наша разведка на него не наткнулась. А что до «Плейстоцениума»… Эта статья, да?

Он снова включил проектор, и Гедимин растерянно мигнул, увидев на экране фотографию ярко-красного кольчатого червя. «Формирование почвенной фауны Марса – крайне важный, но очень медленный процесс,» – заявлял в статье кто-то из специалистов «Конли Биотех Индастриз». «Они привезли на Марс живых червей?» – сармат задумался, вспоминая, что он вообще знает о почве и её функциях. «Интересная окраска. Это из-за железа?..»

– Атомщик, вот найдёшь же ты… – начал было Линкен, но, не договорив, резко выдохнул и ткнул пальцем в голограмму. – Стой! Вот это, ниже, – о чём это?

«Об ограничении передвижения искусственнорождённых за пределами Периметра» – гласил крупный заголовок статьи. «Совет безопасности Солнечной Системы рассмотрел проект…»

– А, это? Видимо, попало на копируемую страницу, – пожал плечами Ассархаддон, вытаскивая статью на середину экрана. – Обсуждаемые дополнения к закону да Косты. Наши друзья-приматы готовятся открыть нам границы.

– Has-sulesh, – прошипел Линкен, сжимая кулаки. – Атомщик, читай!

– «Искусственнорождённым запрещается выходить за пределы Периметра иначе как по специальному разрешению, выданному лицом, привлекающим искусственнорождённых для работ за пределами Периметра. Данное разрешение визируется уполномоченными…» – Гедимин машинально начал читать вслух, но понял, что речь шла не об этом, и замолчал. «Наружу – по разрешениям и только на работу, снаружи не выходить с места работы или выходить под присмотром,» – выделил он суть длинного запутанного текста. «И носить чипы. Макаки называют это открытием границ? Странные существа.»

– Чипы… Разрешения… Выходить под присмотром… – Линкен прижал ладонь к затылку и болезненно сощурился. – Не хватает цепей и ошейников!

– Они нам никогда не были рады, – пожал плечами Гедимин. – Но смотри – тут про зарплату…

– Tzaathasulesh! Я бы им засунул их зарплату… – Линкен царапнул пальцем старый шрам – и, видимо, слишком сильно. Прижав к оцарапанной коже ладонь, он замолчал и только шумно дышал. Его глаза почернели.

– Да тут ещё и комментарии, – заметил Константин и оглянулся на Ассархаддона. – Вы и их скопировали?

– Несколько верхних попали на страницу, – кивнул тот. – В следующий раз надо будет внимательнее проверять слайды…

Гедимин покосился на него и тут же отвёл взгляд, но успел заметить, как жёлтые глаза куратора слегка прищуриваются; Ассархаддон смотрел на Линкена и Константина пристально, с лёгким одобрением, – будто на его глазах подтверждалась какая-то гипотеза.

Хольгер хмыкнул и толкнул Гедимина в бок.

– Тут есть желающие взять сармата в личное владение. Обсуждается, как нас правильно содержать. Жаль, так мало комментариев уцелело. Я бы прочитал продолжение.

– В ядерный могильник всех макак, – поморщился ремонтник. – Линкен, хватит это читать. Ты так перегреешься.

Взрывник фыркнул. Он перечитывал статью, шевеля губами, так вдумчиво, будто хотел выучить её наизусть. Гедимин подумал, что это бессмысленно – зрительная память сармата должна была сохранить текст с первого взгляда. Он прикрыл глаза и попробовал вспомнить первый абзац, но тщетно – слова расползались и никак не складывались в осмысленный текст. Немного испугавшись, он попытался воспроизвести модель ЭМИ-выжигателя – объёмная картинка тут же всплыла в памяти. «Всё в порядке,» – успокоился Гедимин. «Это так написано, что не запомнишь.»

Голограмма погасла. Линкен, встряхнув головой, повернулся к Ассархаддону.

– Вы провели тут достаточно времени, – сказал тот. – Перейдём к практическим занятиям. В коллекции Кумалы было несколько пополнений…

…Ассархаддон и его охранники покинули дрезину на середине пути. Дальше сарматы ехали вчетвером. До отбоя оставалось больше часа – достаточно, чтобы посидеть в столовой и помыться. Гедимин думал о так и не сконструированном генераторе и изредка оглядывался на остальных сарматов. Линкен по-прежнему был угрюм; его глаза немного посветлели после стрельбы из бластерной турели и метания гранат, но сейчас он снова помрачнел.

– Лиск, – Гедимин догадывался, что нужно что-то сказать, но не понимал, что именно. – Когда ты жил на Марсе… Вы там работали с флорой и фауной? Может, ты издалека видел…

Он растерянно мигнул и замолчал – Линкен развернулся к нему так резко, что ремонтник не удивился бы кулаку, летящему в лицо. Он даже выставил блок, но тут уже замигал и отступил назад сам взрывник.

– А-том-щик, – медленно, по слогам проговорил Линкен. – Какой Марс? Какая флора?! Ты читал, чего они хотят для нас? Ты понял, что это значит?!

– Что макаки нас не любят. И боятся, – Гедимин пожал плечами. – Ничего нового даже для меня.

– Ничего ты не понял, энцеладец, – лицо Линкена окончательно перекосилось – трудно было понять, как он ещё умудряется внятно разговаривать. – Личное рабство, вот это что. Нас раздадут макакам. По одному, по несколько. Будут держать в загонах, как скот. Или на цепи, как собак. Кто сбежит – перестреляют. Оставшихся сделают животными. Не механизмами, как раньше. Паршивыми животными. A-ah-hasu! Лишь бы у наших хватило мозгов не соглашаться… Хотя – это не спасёт. Вытащат, вывезут в фургонах…

Он перешёл на шёпот, и Гедимин уже не слышал ни слова, но видел, как мелко и часто дрожит шрам на его лице.

– Ничего такого там не было, – буркнул ремонтник. Хольгер, повернувшийся к ним, кивнул.

– Ты сам себя пугаешь, Линкен. Да если бы и так… – он махнул рукой в сторону иллюминаторов. – Ты понимаешь, где мы сейчас? Нас вывезли на Луну, мы для всех мертвы, нас подвергли экспериментам и пыткам, в любой момент могут расстрелять или взорвать вместе с базой. Тебе так лучше, Лиск? Для тебя важно, в чьём подвале ты сидишь на цепи?

Гедимин, сердито щурясь, развернулся так, чтобы прикрыть Хольгера от атаки Линкена – если тот решит продолжить спор кулаками – но взрывник только фыркнул и отвернулся.

– На Седну вас обоих! Ведь дойдёт, да поздно…

Больше в этот день он ничего не говорил – и разговорить его никто не пытался.

01 марта 38 года. Луна, кратер Драйден, научно-исследовательская база «Геката»

Листы рилкара, привезённые под дверь лаборатории в особом контейнере, уже были проложены ипроновой фольгой – оставалось правильно согнуть их и нарезать. Гедимин померил толщину, поцарапал пальцем тонкий край и недоверчиво хмыкнул. «Всё готово, и не надо самому варить, плавить и напылять. Где были все эти сарматы с прямыми руками, когда я жил в Ураниуме?»

Охранник, которого заставили нести рилкар, косился на Гедимина недобро и уже в лаборатории попытался с размаху бросить принесённое на пол, но сармат перехватил его руку и молча съездил кулаком по шлему. Броня загудела, контейнер с рилкаром осторожно опустился на стол. Константин зафыркал было, но посмотрел на ушибленного охранника и отвернулся, сделав вид, что на его столе ничего нет.

– Это для генератора, – пояснил Гедимин. Константин вздрогнул и снова повернулся к нему.

– Что, есть свежие мысли?

Сармат, недовольно щурясь, качнул головой.

– Нет. Пусто, как в вакууме. Ассархаддон пишет – делай промышленный образец, как будто обмотка уже есть. Ладно, сделаю…

– Да-да, займись делом, – закивал Константин. – Чертежи, расчёты, – что-нибудь у тебя есть? Помощь нужна?

Гедимин на секунду задумался – с чертежами он вчера возился сам, размеры и пропорции прикинул на глаз, о Константине вообще не вспоминал.

– Пересчитай, если время есть, – он положил перед сарматом открытый ежедневник. – Генератор приблизительно на шестьсот ватт, сто граммов ирренция в сердечнике.

Константин хлопнул ладонью по колену.

– Атомщик, опять ты бегаешь с листками! Тебе смарт выдали? Почему не работаешь?

Гедимин, пропустив всё это мимо ушей, молча ждал. Северянин рассмотрел чертежи и задумчиво покивал.

– Да вроде всё нормально… Ротор запускается вот этим стартером? А если аккумулятор разряжен или повреждён?

– Тогда запускается с пинка, – Гедимин показал точку, в которую предполагалось пинать. Константин хмыкнул.

– Так и вижу, как Маркус на своём крейсере ходит и пинает РИТЭГи, ходит и пинает… Ну хорошо, я тебе это обсчитаю. Только пока за материалы не хватайся, ладно? Пора уже привыкать работать, как разумное существо…

07 марта 38 года. Луна, кратер Драйден, научно-исследовательская база «Геката»

Почти готовый ирренциевый РИТЭГ стоял в «грязном» отсеке под особо плотным, непрозрачным защитным полем. Не потому, что он «фонил» – ипроновая фольга не пропускала наружу даже всепроникающее сигма-излучение – а потому, что Гедимину смотреть на неработающий агрегат было неприятно, и чем дальше, тем неприятнее.