Текст книги "Е2-Е4 или совсем другая история. Часть 2. Ученик Хогвартса (СИ)"

Автор книги: Рада Девил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 148 (всего у книги 171 страниц)

Ничего такого, – Гарри попытался выглядеть удивленным и немного дерзким одновременно, чтобы окружающие сразу поняли, что он чего-то недоговаривает.

Ничего такого? – язвительно переспросил его Снейп. – А какого другого? Что можно было сказать, чтобы довести старого человека до трясущихся рук?

Я сказал ему, что имею право сам решать, где и как мне проводить каникулы. Отпустите мою руку, сэр, – Гарри с трудом сдерживался, чтобы не рассмеяться.

Не думаю, – Снейп перехватил руку Гарри понадежнее, словно боялся, что он сбежит.

Почему? – Гарри задрал подбородок так высоко, как только мог, выказывая свое недовольство. А вокруг постепенно собирались зеваки.

Профессор Дамблдор поручил мне присмотреть за вами на каникулах, и у меня нет выбора – мне придется исполнить его требование, – Северус скривился так, словно его заставили выпить стакан лимонного сока без сахара.

Я же просил его не заставлять вас больше… – совсем тихо прошептал Гарри, и ротозеи вокруг даже сделали несколько шагов, чтобы приблизиться и расслышать его слова. – Мне очень жаль, сэр, но вы ведь понимаете, что не имеете права удерживать меня, – Гарри выразительно посмотрел на руку Снейпа, все еще лежащую на его предплечье, но вовсе не мешающую его движениям. – Вы ведь не станете применять ко мне силу? Или вы намерены использовать колдовство?

Но профессор Дамблдор… – казалось, Северус сейчас не выдержит всего этого балагана – его губы слегка подрагивали, и Гарри мог поклясться – не от гнева или недовольства.

Передайте профессору Дамблдору, что, раз я могу участвовать в Турнире, то и о себе способен позаботиться в полной мере без его присмотра. Если ему нечем заняться – пусть найдет себе другую кандидатуру для навязчивой опеки. А я – пас! – Гарри демонстративно вырвал свою руку из захвата Снейпа. – К вам, сэр, у меня нет ни малейших претензий. Так что, пожалуйста, не принимайте на свой счет мое неповиновение. Я ухожу.

Гарри, слегка поклонившись наблюдающим за их перебранкой Малфоям и миссис Грейнджер, молча чмокнув в щеку Гермиону и пожав руки Рону и Драко, направился к выходу с платформы. Краем глаза он заметил слегка ошалевшие лица друзей, но решил, что они и сами поймут, что по-другому он поступить не мог – директор должен понять, что мнение совершеннолетнего Поттера следует принимать во внимание.

Снейп не стал за ним гнаться. Он спокойно развернулся к Люциусу и довольно громко посетовал на неразумных недорослей, мнящих себя взрослыми и самостоятельными, стоит им только достичь совершеннолетия. Правда, его лицо, скрытое от посторонних взглядов длинной челкой, упавшей на глаза, во время столь серьезной тирады выглядело слишком довольным, а хитрый прищур глаз говорил о том, что он надеется на поддержку. Люциус не подвел, активно продолжив его рассуждения о нынешней молодежи.

Гермиона наспех попрощалась с друзьями и утащила с платформы свою маму, которая не могла понять, что случилось с таким «чудесным мальчиком» Гарри. Рон, завидев родителей, только что появившихся на перроне, направился к ним, откланявшись на прощание Малфоям и Снейпу.

Гарри вышел в маггловскую часть вокзала Кингс-Кросс. Сначала он хотел пойти отыскать поблизости какой-нибудь пустынный закоулок, но затем решил не покидать пределов вокзала – мало ли что там Дамблдор мог еще выдумать. Поэтому Гарри поступил проще – он зашел в туалет и, предварительно утопив в унитазе артефакт слежения, которым его наградил Дамблдор, аппарировал прямо из закрытой кабинки, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.

А уже через несколько минут, удачно прибыв в Певерелл-мэнор, он смог в компании Северуса, поджидающего его возле дома, вволю посмеяться над разыгранным ими спектаклем.

========== Глава 169 ==========

Том застал Поттера и Снейпа все еще немного посмеивающимися, когда вышел им навстречу в холл мэнора.

Ой, привет! – Гарри почти два месяца не виделся с Томом и соскучился по нему, поэтому, не задумываясь, бросился ему на шею, как это делал уже не первый год.

Осторожно! Ты меня чуть с ног не сбил, – Том беззлобно пожурил Гарри, прижимая его к себе и отмечая: – Я тоже соскучился. И очень за тебя волновался, – добавил он вполголоса ему на ухо. – А теперь рассказывай – над чем вы так смеетесь?

Гарри отдал теплую мантию и свой рюкзак бесшумно появившемуся Барри, магией очистил от снега и высушил ботинки, а затем предложил где-нибудь присесть.

Северус, думаю, тебе тоже будет интересно послушать, – Гарри немного смущенно улыбнулся, направляясь в гостиную.

Пересказав свой разговор с Дамблдором и отметив то, какой «подарок» тот на него навесил, Гарри описал встречу с Северусом на перроне вокзала Кингс-Кросс и не забыл упомянуть о судьбе следящего артефакта.

Даже так, – Снейп покачал головой, когда услышал о сигнальной игле.

Разве нельзя было обойтись без привлечения к себе внимания? Вы решили эпатировать общественность? Зачем вам это было нужно? Северус? – Том, казалось, не впечатлился их представлением на публике.

Что? Я догадывался, что Поттеру не понравится решение Альбуса, хоть подробностей их разногласий мне Дамблдор и не рассказывал. Так что мое дело было маленькое – передать распоряжение Альбуса и все. Гарри у нас парень взрослый – пусть сам решает, какая линия поведения ему больше подходит, – Северус сразу же снял с себя любую ответственность за фарс на вокзале.

А как я должен был, по-твоему, поступить? – Гарри расслабленно развалился в кресле и, глядя на его цветущее счастьем лицо, никто и не сказал бы, что сейчас обсуждается серьезный вопрос. – Эпатировать общественность, говоришь? Вот и хорошо. Пусть все знают, что я грубый, заносчивый, самоуверенный и упрямый, как мул, подросток, который и в кнат не ставит мнение и пожелания великого профессора Дамблдора. Зато в таком случае никто не станет думать, что я пою с его листа. Не хочу, чтобы считали, будто он может на меня повлиять или приказать мне что-либо, кроме того, что касается учебы. А притворяться послушным мальчиком я долго не смогу. Не знаю, как ты, Северус, столько лет его выдерживаешь? Мне уже кажется, что на Дамблдора стоит только взглянуть – и сразу видно, что он страдает маразмом и манией величия, – Гарри несколько секунд помолчал, а затем обратился к Северусу: – И, думаю, неплохо будет, если Дамблдор перестанет считать, что ты имеешь ко мне универсальный подход и можешь уговорить или заставить сделать все, что окажется угодным директору. Не нужно давать ему в руки такой рычаг давления на меня.

В гостиной несколько минут стояла тишина – только потрескивали поленья в камине, выстреливая крошечными фонтанчиками ярких искр, да за окнами все громче завывал ветер, предупреждая о буре.

Считаю, что Гарри прав. Так будет лучше, – согласился Северус, даже не став уточнять, что конкретно он имеет в виду. Скорее всего, его удовлетворили все пункты, озвученные Поттером.

Пожалуй, я присоединюсь к вам. Но… Это же Дамблдор! Мы и представления не имеем, как он отреагирует на столь явное пренебрежение его приказом. Он может начать распевать сладкие песни о свободе выбора для каждого, а может выкинуть такой фортель, что Гарри даже за собственную жизнь придется беспокоиться. А тут еще этот Турнир! Используя его как прикрытие, очень удобно расправиться с дерзким подростком, наказать его так, чтобы неповадно было. И не говорите, что это невозможно для того, кто знает все детали предстоящих испытаний, – Том решительно поднялся с дивана. – Хватит. Решение уже принято, значит, будем плясать от того, что есть. Гарри с дороги устал и проголодался, так что приводите себя в порядок – и за стол. А остальные разговоры подождут.

Дамблдор решил, что ни Рождество, ни недовольство от потери возможности следить за Поттером, который ухитрился освободиться от «маячка» – не повод для того, чтобы забывать о работе, тем более о той, в которой заинтересован лично он сам. Поэтому уже через два дня после отъезда студентов из Хогвартса (те пятеро неудачников, которым пришлось остаться в школе – не в счет), он отправился на встречу с Петтигрю. Разговор предстоял долгий и серьезный.

Питер по-прежнему предпочитал на ночь возвращаться в старый дом Риддлов в Литтл-Хэнглтоне, поэтому для того, чтобы поговорить без свидетелей, Дамблдор пришел к нему с утра пораньше. Не удивительно, что Питер еще спал, когда Альбус бесцеремонно вторгся в его спальню. На то, чтобы проснуться и привести себя в относительный порядок, Петтигрю понадобилось всего несколько минут.

Дамблдор с удивлением отметил, что Питер очень изменился за последние месяцы – чувство собственной значимости как нельзя лучше пошло ему на пользу. Он стал намного собраннее, уделял значительное внимание выбору одежды да и всему своему внешнему виду, заметно похудел и даже, казалось, что добавил пару дюймов в росте. Держался он также не в пример увереннее и солиднее, и теперь выглядел именно так, как и должен обедневший, но родовитый маг. Видимо, в нем наконец-то проснулись властность и амбициозность его матери.

Прости, Альбус, мне нечем тебя угостить – я здесь только сплю, так что… – Питер развел руками, настороженно следя за выражением лица Дамблдора и стараясь догадаться, что того привело в гости. Последний раз они виделись в начале августа, позже связь держали исключительно через совиную почту.

Не суетись, Питер. Присядь и выслушай меня, – Альбус никак не мог для себя решить – нравится ли ему «новый» Петтигрю? С одной стороны, раньше было проще помыкать ничтожеством, в которое Питер превратился, живя в крысиной шкуре. Однако для той роли, которая планировалась для него, эта новая «улучшенная версия» была очень кстати. В таком виде Питер однозначно вызовет больше доверия и, что правду таить – уважения тоже.

Я весь во внимании. Надеюсь, ты доволен работой моих ребят? Они были предельно осторожны, как ты и просил, – Питер уселся во второе кресло, которое, как и вся мебель здесь, уже давно появилось в его комнате – еще до первого визита сюда Дамблдора.

Мне нравится, как ты руководишь отрядом. У меня нет к твоим ребятам никаких претензий. Но, думаю, нам пора двигаться дальше, Питер. Ты же понимаешь, что нельзя все время стоять на месте? – Альбус говорил по-деловому, без излишней мягкости, но все же старался быть не слишком жестким. – Своди ребят в Косой Переулок – они заслужили «порцию сладкого» на Рождество. Пошумите, попугайте всех, но постарайтесь не сильно там бушевать. Нужно, чтобы никто не пострадал серьезно, и уж точно – трупы волшебников нам пока категорически не надобны. И не забудь оставить визитку – Метку над переулком.

Хорошо. Сделаем. С магглами можно и дальше развлекаться, или…

Да, с магглами пока без изменений. А вот в нашем мире… Я дам тебе знать, когда и где вам нужно будет показаться. Сколько человек сейчас в твоем отряде? – Дамблдор вдруг подумал, что абсолютно не имеет представления, сколько бойцов Питер уже сумел завербовать, кроме тех, кого когда-то ему посоветовал сам Альбус.

Два полностью укомплектованных и слаженных звена по двенадцать человек. Есть еще восемь новеньких, с ними работают «ветераны». Обеспечиваем себя полностью, случается даже небольшой излишек добытых во время «тренировок» средств – я их пускаю на премиальные. У некоторых бойцов есть семьи, так что они весьма довольны, когда появляются лишние галлеоны, сверх оговоренных заработков. Само собой и на наш счет деньги отправляю исправно, но об этом ты, по-видимому, знаешь и без меня, – Питер отчитывался четко, не суетясь и без привычного ранее подобострастия, хотя в его глазах все же отражалось заметное желание угодить и получить похвалу. Так что, скорее всего, не очень уж и изменился Петтигрю – только навел внешний лоск да вспомнил о манерах, которые матушка вбивала ему с детства.

Да, я в курсе. Ты прекрасно справляешься, потому и хочу предложить тебе… Я бы сказал – своеобразное повышение, – взгляд Петтигрю зажегся любопытством. – Питер, ты же помнишь, что ты бывший Упивающийся? Нет-нет, – поспешил успокоить Дамблдор. – Не дергайся. Я совсем не упрекаю и вовсе не угрожаю. Нам, как и раньше, может очень пригодиться то, что ты был, так сказать, на стороне Темного Лорда. Хорошо, что когда-то ты послушался совета своей матери и примкнул к его организации. Теперь нам это только на руку, – Дамблдор не стал уточнять, что и он лично имел самое прямое отношение к тому, что в прошлом Петтигрю затесался в ряды Упивающихся Смертью.

Каким образом пригодится? – Питер все же немного напрягся при упоминании Волдеморта.

Есть маг, который планирует в некоторой степени возродить движение ортодоксов, практически стать их новым лидером. Сразу оговорюсь – я в этом заинтересован, и он принимается за это дело с моего согласия и при моей поддержке, если можно так выразиться, – Дамблдор криво усмехнулся. – Если он меня не подведет, то в скором времени сможет оживить ваши метки или выяснит, как создать аналогичные. От этого будет зависеть то, как дальше станут развиваться события. Поэтому ты мне и нужен – у тебя есть метка, а значит, если связь через них возобновится, то возникнет необходимость проследить за остальными бывшими соратниками Темного Лорда. Теми, кто к вам не побоится присоединиться, – Альбус перевел дыхание, прикидывая, как бы подоходчивее объяснить Питеру его будущую роль, чтобы польстить его самолюбию, которое, как стало ясно, является для Петтигрю отличным стимулом. – Я хочу, чтобы ты стал правой рукой нового лидера. Он не так известен, как Том Риддл. А если быть откровенным – то он и вовсе пока неизвестен, как ученый. Но потенциал у этого мага есть, и довольно неплохой. Однако ему нужен помощник, чтобы взять на себя все организационные вопросы, в которых он не очень силен. Такой как ты, Питер. По сути – ты будешь всем руководить, а… Барти станет центральной фигурой, вокруг которой ты соберешь людей. Ты понимаешь, что я тебе предлагаю?

Барти? – Питер будто и не слышал последнего вопроса, зациклившись на услышанном имени.

Барти Крауч–младший, – Дамблдор впился цепким взглядом в лицо Петтигрю, ожидая его реакции.

Барти всегда был помешан на Волдеморте, – Питер не заметил, как Дамблдор недовольно повел плечами, будто у него по спине прошел неприятный холодок. – Значит, он не умер в Азкабане… – это был не вопрос, а, скорее, мысли вслух. – Но он может захотеть по-настоящему возродить дело своего кумира – Риддла.

Нам это и нужно, Питер. Согласись, что именно в Барти вряд ли станут сомневаться ваши бывшие соратники, которые хоть сколько-то были с ним знакомы. Им ведь не нужно будет знать, что это ты всем заправляешь. Зато, если дела пойдут не так хорошо, как нам бы хотелось – под удар попадет именно Крауч. Он будет тем, кто станет ширмой для твоей работы, – Альбусу понравилось, что Питер не стал расспрашивать ни о том, как Крауч оказался живым да еще и не в Азкабане, ни о причинах, потребовавших восстановления организации ортодоксов.

С чего я должен начать свою работу? – Питер выглядел до невозможности серьезным, лишь его бегающий взгляд говорил о том, что он уже пытается просчитать все выгоды, которые ему принесет новая роль правой руки при лидере возрожденной организации.

Я не устаю тобой восхищаться, Питер! Ты все схватываешь на лету! Всегда знал, что преданнее тебя мне не найти союзника. Итак… Необходимо будет отыскать тех, кто сочувствовал Упивающимся и теперь пожелает присоединиться к вашему новому обществу, поддерживающему те же идеи, что и Темный Лорд раньше. Нам требуется полная правдоподобность, а значит, нужны те, кто создаст реальную картину приверженности его идеалам. Можешь наладить связь с теми из бывших соратников по темной стороне, которые не были слишком близки к Темному Лорду. Не нужно пока трогать очень идейных и известных – они вряд ли так просто согласятся следовать за Барти. Все же у него пока далеко не тот уровень, какой был в свое время у Темного Лорда. Ничего – их время придет позже, когда вы покажете, на что способны. Тогда они сами вас отыщут. Ты же понимаешь, что это все я объясняю для тебя? Только для тебя! Барти верит, что он и в самом деле возрождает былую организацию, – Дамблдор требовательно посмотрел на Питера и был доволен его уверенным кивком в ответ. Поручать столь важную миссию Петтигрю приходилось лишь потому, что не было под рукой никого более сообразительного из подконтрольных бывших Упивающихся. Северуса для этого нельзя было использовать – он слишком щепетилен, чтобы участвовать в откровенном одурачивании. – Мы ведь с тобой не забываем, на какой мы стороне? Тебе придется делать вид, что Барти главный, но я верю, что это не создаст для тебя сложности, с твоими-то способностями тайного агента!

Я с этим справлюсь, – заверил Петтигрю, самодовольно улыбаясь. Ему нравилась идея Дамблдора. Он уже представлял, как сможет командовать, пусть и не открыто, десятками или даже сотнями магов, считающих себя очень умными.

Вот и отлично! До поры до времени никого не посвящай в то, что собираешь людей. Я сообщу, когда нужно будет начать активные действия. Пока только ищешь их, агитируешь, обещаешь лучшую жизнь, свободу от министерских ограничений и все, что еще придумаешь, – Дамблдор помахал перед собой рукой, говоря, что все зависит от фантазии самого Питера. – Позже Барти, думаю, без особого труда сможет сплотить вокруг себя фанатов Темного Лорда, а ты проследишь за теми, кто будет не столь покладист. И еще… Если Барти понадобятся добровольцы для проведения опытов с новой меткой, ты найдешь таковых. Тех, кого будет не очень жалко, – Альбус презрительно хмыкнул. – Питер, только будь предельно осторожен. Ты же понимаешь, что дела бывших Упивающихся за давностью лет так и не закрыты. Вот посмотришь, мы сможем, в конце концов, все провернуть так, что тебе больше не будет нужды прятаться. Я обещаю – ты станешь героем магического мира, оказав помощь в спасении его от таких упрямцев, как Барти. Для этого только нужно потрудиться.

Я постараюсь, – Питер не совсем понимал, чего хочет добиться Дамблдор, позволяя Барти восстановить былое общество, но он доверял его способности все просчитать наперед и достичь задуманной цели.

Время от времени я буду тебе подсказывать, что нужно делать, но ты и сам скоро разберешься. Главное – тебе придется следить за Барти и делать вид, что всем руководит именно он. И еще, Питер… с Барти живет Регулус Блэк…

Кто бы сомневался! Да они даже на собраниях ухитрялись держаться за руки и так переглядываться, словно раздевали друг друга прямо у всех на глазах, – скабрезно захихикал Питер, становясь очень похожим на того, кем он был еще год назад.

Регулус опасен, Питер, – строгим голосом приструнил его Альбус. – Ты должен постоянно об этом помнить. Не решай с Барти никаких вопросов в присутствии Регулуса. Я Крауча сам настрою, чтобы он держал своего любовника подальше от подробностей в делах по восстановлению общества. Регулус ни в коем случае не должен заподозрить о твоей двойной роли. Ты сам скоро поймешь, о чем я говорю, предупреждая тебя об опасности, которую представляет Регулус, – Альбус помолчал несколько секунд. – Ну что? Ты готов познакомиться с будущим «Темным Лордом»?

Так Барти вообще будет как Волдеморт раньше? – вдруг решил уточнить Питер.

До настоящего Темного Лорда ему слишком далеко, ты должен это и сам понимать. Но да – он будет лидером, а значит, займет место своего обожаемого Волдеморта, – последние слова Альбус практически выплюнул, наполнив их своей ненавистью.

Понятно. Мы прямо сейчас отправимся к Барти? – казалось, Питер начал немного нервничать – на лбу выступила испарина, и он часто облизывал губы, словно его мучила жажда – явный признак волнения.

Да. Думаю, так будет лучше. Чтобы решить все вопросы сразу, – Дамблдор поднялся из кресла. – И вот еще что. Если Барти или Регулус потребуют у тебя клятву о неразглашении их места проживания или еще чего-то, связанного с их безопасностью, то не перечь им. Их можно понять – они много лет живут уединенно, прячась ото всех.

Конечно, Альбус. Я понимаю, – Питер протянул руку, чтобы Дамблдор смог их аппарировать к уютному коттеджу, затерявшемуся где-то в лесу и давшему приют двум изгоям магического мира Британии.

Зная, что Сириус с нетерпением ждет с ним встречи, Гарри не стал откладывать визит к нему. К тому же это прекрасно согласовывалось и с ближайшими планами Тома. Повторение подробного рассказа о цепочке случайностей, которые привели к тому, что Поттер стал чемпионом Хогвартса, и о его «знакомстве» с Венгерской хвосторогой, заняло почти весь следующий после поездки из школы день и половину вечера. Гарри приходилось тщательно игнорировать неудобные вопросы о том, откуда он знал, что дракон его послушается, отговариваясь тем, что прочел об этом в какой-то книге. Грюм, невесть где шатавшийся до этого и заявившийся аккурат к ужину, не очень скрывая свое удовлетворение из-за неприятностей, постигших Поттера, красочно описал недовольство Дамблдора поведением Гарри и его требование «запереть негодного мальчишку в Блэк-хаусе, как только он там объявится».

И кто меня здесь удержит? Ты? – Гарри, казалось, вовсе не возмутил сам факт того, что Дамблдор никак не мог уняться, даже после отправленного ему накануне письма от Снейпа о том, что Поттер упрям, своеволен и не намерен никому подчиняться, что и доказал собственным отказом прислушаться к требованию. Гарри теперь, скорее, развлекало подобное упрямство директора.

Да мне, если честно, абсолютно все равно, – Грюм ел с таким аппетитом, словно пару дней голодал. – Не собираюсь я влезать в ваши игры. Мне только одно интересно – что Альбус в тебе нашел? Зачем ты ему нужен, что он столько лет не выпускает тебя из поля зрения? Почему он так настойчиво пытается помочь тебе с Турниром? Ты же понял, наверное, что та наша беседа была не случайной, и книжка, которую я тебе вручил с настойчивой рекомендацией внимательно ее изучить – это идея Альбуса? Да и все наши с тобой занятия сверх школьной программы…

Ну с Турниром никакой тайны нет. Дамблдор, само собой, страстно жаждет, чтобы в нем победил чемпион Хогвартса, то есть – я, – Гарри старался не поддаваться эмоциям, которые становились не очень устойчивыми в присутствии Грюма. – А вот с остальным… Он тебе ничего не говорил? Нет? Так попытайся выспросить, заодно и мне потом расскажешь, если что интересное раскопаешь. Добудешь действительно ценную информацию, полезную для меня – оставлю тебе протез до полного восстановления ноги, конечно, при условии, что будешь и впредь вести себя хорошо.

Гарри бросил на Грюма расчетливый взгляд из-под челки. Артефакта ему не было жаль, зато утихомирить гнусный нрав Грюма и заставить его занять, по крайней мере, нейтральную позицию, казалось заманчивым. Сириус молча прислушивался к их разговору. Он не спешил давать указания супругу, практически получив от Гарри выговор за неосторожные действия в директорском кабинете. Крестник ему открыто заявил, что с любыми трудностями привык справляться самостоятельно, хотя никогда и не отказывался от помощи, только навязывать ее не нужно и принимать за него решения тоже не стоит.

Грюм был заинтригован предложением, чего даже не пытался скрывать. Как-никак было соблазнительно иметь хоть какие-то гарантии того, что ему удастся полностью вылечиться и не придется «валяться в ногах у Поттера», выпрашивая у него милости и снисхождения.

Хорошо. Я посмотрю, что можно сделать, – ответ прозвучал слишком по-деловому, давая понять, что Аластор принял предложение Гарри.

Уходя из Блэк-хауса всего через день, Поттеру пришлось выдержать атаку Сириуса, уговаривающего его остаться у него на все каникулы. На все уверения в том, что они прекрасно проведут время, Гарри ответил категорическим отказом, стараясь донести до крестного осознание того, что праздность не является для него любимым занятием.

Я еще приду к тебе погостить до конца каникул. Не обижайся, но у меня есть свои планы на ближайшие дни.

И я в эти планы никак не вписываюсь, – обида в голосе Сириуса звучала слишком по-детски.

Нет, они тебя не касаются, – не стал врать и идти на поводу крестного Гарри. – Но в начале января я обязательно проведу с тобой какое-то время. Заодно тогда разберемся и с банковскими вопросами.

Сириусу пришлось смириться, особенно после того, как перед уходом Гарри предупредил его, что намерен наведаться «по делам в тот самый дом», что косвенно подтверждало – планы существовали и требовали к себе внимания.

До третьего января, когда крестник почтил его своим очередным визитом, Сириус еще дважды получал сообщения от Гарри о том, что он отправляется в охотничий домик Блэков. Он не стал говорить Поттеру, что воспользовался его советом, и подобные предупреждения уже не обязательны, потому что на той хижине стоят индивидуальные опознающие чары, и Сириус теперь всегда сможет узнать, когда Гарри будет находиться там. Любопытство все сильнее одолевало Блэка – что же за такой особенный тайный проект разрабатывает Снейп, что его приходится обсуждать, принимая столько предосторожностей? Да еще он и Поттера в свои дела втянул… Однако Сириус держал слово, данное Гарри, и во время проводимой там встречи не пытался не то что отправиться в охотничий дом, но даже не решался появиться где-нибудь в его окрестностях – со Снейпа станется каждый раз устанавливать свои сигнальные чары на всю округу – магической мощи ему вполне для этого хватит. А ссориться с Гарри Сириусу не хотелось, слишком сложно получалось добиваться доверия для того, чтобы терять его в одночасье из-за своего любопытства.

В течение четырех дней, проведенных Поттером в Блэк-хаусе, когда его внимание было приковано исключительно к Сириусу и ко всему с ним связанному, они успели не только прогуляться по Лондону и побывать в нескольких магических пабах и маггловских кафе, но также заключить, вероятнее всего, выгодную сделку, полезную новому проекту Гарри по доставке редких ингредиентов из-за рубежа. Когда Сириус поинтересовался, откуда Гарри известны такие подробности бизнеса поставщика грифоньих перьев и когтей, с которым они заключили договор, то был поражен ответом.

Девушки на свиданиях иногда умеют рассказывать полезные подробности о своих близких и их занятиях. Дочь мистера Чанга учится в Хогвартсе. Она была моей партнершей на Святочном балу. Неужели я не писал тебе об этом?

Ты писал о девушке по имени Чжоу, но ее фамилию не упоминал. Так это она и есть? – Гарри кивнул в ответ, пытаясь понять необычную реакцию крестного на его слова. Сириус, казалось, был немного озадачен услышанным. – То есть ты хочешь сказать, что во время свидания выпытал у своей пассии информацию о…

Ничего я не выпытывал, но слушал очень внимательно и задавал правильные вопросы, – все же Гарри признал, что не терял нить беседы с Чжоу, когда она рассказывала о ферме грифонов, которую держит ее семья.

Гарри! От свидания нужно получать удовольствие, а не превращать его в деловую беседу! Вы – слизеринцы, не умеете расслабляться! Сразу видно, чье поведение оказало на тебя влияние. Не бери пример с этого затворника и мизантропа Снейпа, ему всегда книжки были ближе, чем человеческие отношения, – насмешливую улыбку Поттера Сириус проигнорировал, продолжив увещевать: – Ты молод и красив – так дерзай! Ходи на свидания, чтобы отдыхать от забот. С девушкой нужно говорить о всяких пустяках, обниматься и целоваться. А если повезет, то и затащить ее в… Ну тебе, может, это еще и рано… – вдруг, немного засмущавшись, оборвал себя Сириус, решивший направить Гарри на путь истинного гуляки. – Все равно ты должен понять, насколько это приятно – проводить время просто так, забывая обо всем. Для себя, для своего тела, для хорошего настроения, а не для того, чтобы даже на свиданиях думать о делах и бизнесе. И главное – не спеши жениться. Жизнью и свободой нужно наслаждаться! Ты в том возрасте, когда следует от своего существования получать максимум удовольствия и поменьше задумываться о серьезных вещах.

Сириус, ты неисправим! Разве для того, чтобы забыть обо всем на свете, не нужно сначала влюбиться? Ладно-ладно, я не спорю. Когда-нибудь я научусь проводить время, как ты мне советуешь, – Гарри потер слипающиеся глаза. – Завтра перед обедом я уйду. До конца каникул еще загляну, но сейчас мне придется отлучиться на несколько дней. Хоть ты и не любишь, когда я вспоминаю о делах, но именно они ожидают меня в ближайшее время. И да – завтра я снова наведаюсь в охотничий домик. Скорее всего, прямо от тебя туда пойду.

И что за тайны такие развел Снейп? Надеюсь, он ни во что незаконное тебя не втянул? – Сириус и не надеялся, что Гарри расскажет ему что-то конкретное о своих со Снейпом занятиях, но не смог устоять перед возможностью сделать замечание.

Я обещал тебе, что когда-нибудь ты узнаешь о том, чем мы с Северусом занимаемся. Но не сейчас. Боюсь, ты еще не готов осознать в полной мере, насколько я выбиваюсь из образа обычного четырнадцатилетнего подростка, даже несмотря на твою осведомленность насчет того, что я пользуюсь особым расположением Магии, признавшей меня совершеннолетним и главой рода, – вполне серьезно заметил Гарри перед тем, как пожелать спокойной ночи и удалиться в свою комнату.

Встреча с Малфоем на этот раз, казалось, никогда не закончится. За пять дней, прошедших после прошлой беседы, Люциус сумел столько выяснить и столько вопросов утрясти, что впору было поражаться, когда он все успевает. Глядя на него, Гарри теперь понимал, что благополучие рода Малфой добыто поистине титаническим трудом – если на «общее» благо Люциус не жалеет столько сил и энергии, то о том, как он выкладывается для собственной семьи, можно было только догадываться. Его самоотверженность вызывала восхищение, и никак не меньше. Даже Северус и Том слегка проигрывали на фоне его активности. По крайней мере, именно благодаря Люциусу у них пока не было необходимости самим налаживать контакты и связи, чтобы в нужное время все, как огромный сложный и хорошо отрегулированный механизм пришло в движение.

Я намекнул Игорю, что стоит отыскать Долохова и поинтересоваться у него, не хочет ли он приехать к нам – поделиться новостями. Каркаров в курсе, где тот осел после событий восемьдесят первого. Мне не пришлось долго разъяснять, что я имел в виду. Игорь пообещал встретиться с ним и после каникул рассказать об итогах беседы. А еще он дал мне понять, что у него появилось несколько учеников-последователей и очень надежных друзей постарше – преимущественно из числа родителей студентов, – Северус с удовлетворением заметил заинтересованность на лице Люциуса.