Текст книги "Е2-Е4 или совсем другая история. Часть 2. Ученик Хогвартса (СИ)"

Автор книги: Рада Девил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 104 (всего у книги 171 страниц)

Понятно. И ты так обиделся на всех змей, что перестал с ними дружить и общаться? Но серпентарго? Разве можно вот так вот взять – и забыть, что способен разговаривать по-змеиному? Перестать понимать змей? Ведь это не просто какое-то одно слово, – Гарри недоуменно качал головой. – Это же – как видеть или дышать. Способность просто есть и все.

Боюсь, мама Северуса знала, что делала, – Салазар был серьезен, но вместе с тем его глаза светились триумфом очередной победы. – Змееустость – способность понимать язык змей и разговаривать на серпентарго – это магический дар. А значит его, как и любой другой особый волшебный дар, есть возможность заблокировать с помощью магии. Северус может и не помнить, что в детстве с ним был проведен какой-то обряд, или он подвергся действию особого заклинания. Существует вполне достаточно способов оставить волшебника на какое-то время или даже навсегда без его дара. О них не пишут в учебниках, но… Такова натура человека – завидовать и искать возможность лишить преимуществ того, кого он считает своим врагом или конкурентом. А уж если это испуганный ребенок – то для такого и вовсе не требуется каких-то особых ухищрений, привязывая блокирование дара к страху.

И что теперь? Как мы будем возвращать Северусу его возможность говорить на серпентарго? – Гарри почему-то даже не сомневался, что все можно исправить, и решил перейти к более существенным вопросам. Теоретически ему уже было более-менее понятно, как могло случиться так, что Северус забыл о своем умении говорить со змеями, оставалось только выяснить – каким способом можно вернуть все на свои места.

Первый шаг уже сделан – Северус знает, что дар у него есть, – бодро заметил Салазар.

Ну и толку? Вот за что она с тобой так… – Гарри замолчал, поняв, что с его стороны весьма некорректно упрекать мать Северуса.

Ну, я могу предположить, зачем моя мать это сделала, – думать о том, как вернуть себе способность общаться со змеями, одно воспоминание о которых все еще вызывает у него волну непроизвольной дрожи, Северусу пока не хотелось. Даже несмотря на его нынешнюю осведомленность о том, что его неприязнь к этим пресмыкающимся вызвана, скорее всего, искусственно. – Отец, видимо, был недоволен моими способностями, и она хотела ему угодить, а мне – помочь избежать лишних косых взглядов от соседских ребятишек. Вот только интересно – почему она мне не сказала об этом, когда я повзрослел?

Она могла поставить тебе саморазрушающийся блок на твой дар. Ты же сам говоришь, что раньше боялся змей, а сейчас тебе просто неприятно их видеть, – заметил Салазар. – Могу, конечно, предположить, что ты, как взрослый мужчина, просто не хочешь признаваться даже себе, что по-прежнему боишься змей. Однако вполне может быть, что ты на самом деле теперь уже не так зависим от того детского страха. Так что, возможно, со временем все само собой восстановится.

Угу. Все само рассосется лет через двести, – вполголоса пробурчал Гарри, которому до нетерпеливых подскакиваний на диване хотелось, чтобы Северус прямо вот сейчас обрел свою утраченную в детстве способность к общению со змеями.

Мне по-прежнему неприятно их слышать. Смотрю я на них вполне спокойно, – зыркнув на Гарри, слегка с вызовом в голосе уточнил Северус, дослушав предположение Слизерина. А затем все же уточнил: – Все связанное со змеями зачастую вызывает у меня неконтролируемую реакцию в виде дрожи или «мурашек». Тем не менее сейчас у меня не возникает желания сбежать, если я вижу змею или слышу серпентарго, как это часто случалось в детстве, – Северус немного помолчал – откровение далось ему непросто. – И сколько мне еще ждать, чтобы ко мне вернулось знание серпентарго? Если я им, конечно же, действительно когда-либо владел, – бурчание Гарри не прошло мимо его внимания.

Не знаю. Я же не Мерлин. Это у того на все был ответ. А я всего лишь удачливый исследователь, – Салазар барабанил пальцами по подлокотнику своего кресла, что говорило о том, что он продолжает активно обдумывать заданный ему вопрос.

Я понял, что умею разговаривать со змеями, за год до поступления в Хогвартс, – подал голос Том. – Гарри выявил у себя эту способность немного раньше, потому что к его девяти годам, когда мы познакомились, он уже знал о ней. Так ведь? – Том посмотрел на Гарри.

Да. Я не помню, сколько мне было, когда я впервые догадался, что немного понимаю подслушанный разговор ужей в саду тетки. Я тогда полол сорняки возле кустов роз, и…

И тебе, скорее всего, не могло быть слишком мало лет, наверняка – не меньше пяти, раз ты уже выполнял столь ответственное поручение, да еще и понял, о чем говорят ужи, – прервал его воспоминания Том, улыбнувшись в качестве извинения. – Я к чему веду? В пять лет Северус мог еще и не разговаривать полноценно на серпентарго. Этот дар, как и человеческая речь, напрямую зависит от уровня развития ребенка. Чем маленький змееуст старше, тем проще ему понять, о чем говорят змеи. Ну и для проявления дара, само собой, необходимо контактировать со змеями – иначе развить способность разговаривать с ними нет никакой возможности.

Согласен, это так, – кивнул внимательно прислушивающийся к словам Тома Салазар.

Вот и ответ на вопрос Гарри о том, почему Северусу удалось легко забыть серпентарго. Просто он к моменту той истории с укусом мог еще не осознавать полностью, что понимает змеиный язык. А потом он просто подсознательно избегал любого контакта с представителями змеиных, что никак не могло поспособствовать раскрытию его дара, – Том откинулся на спинку дивана, высказав собственное мнение по поводу обсуждаемого вопроса.

Если следовать вашей логике, – Гарри решил высказать и свою точку зрения, привыкнув, что в последнее время он участвовал в разговорах на равных, – то дар должен разблокироваться, когда Северуса перестанет колбасить всякий раз, как только он услышит змеиное шипение? Я правильно понял? А если… – он поперхнулся словами, увидев, как Северус недовольно вскинулся.

Меня не колбасит!

Прости, пожалуйста, – Гарри закусил губу и невинно посмотрел на Северуса. – Я не хотел быть грубым. Но все же Том мог бы попробовать… – гнул он свою линию.

Договаривать ему не пришлось. Том развернул негодующего Северуса к себе лицом и, тепло улыбнувшись ему, поинтересовался:

Доверишься? Все равно ведь с этим нужно что-то делать.

Снейп ненадолго задумался, заодно обуздывая внезапно вспыхнувшее раздражение. Он понимал, что не стоит откладывать сеанс легилименции, который если и не избавит его от возникшей проблемы, то, возможно, поможет что-нибудь прояснить для того, чтобы знать, куда двигаться дальше при ее решении.

Хорошо.

Следующие минут десять-пятнадцать Гарри и Салазар только переглядывались, но не рисковали произнести ни слова. Салазар бросал на Тома и Северуса заинтересованные взгляды, лишь догадываясь, что происходит. Он нетерпеливо ерзал в кресле, с трудом удерживаясь от вопросов. Гарри старался молча, используя язык жестов, призвать Салазара к порядку и тишине, и тот, в конце концов, чтобы отвлечься, решил почитать какой-то свиток, взятый почти наугад с маленького столика у своего кресла.

Ну что? – первым все же не выдержал Гарри, дав Тому и Северусу лишь пару минут отдохнуть после их ментального взаимодействия.

Ничего, – голос Тома звучал чуточку устало. Как-никак время было далеко за полночь.

Ты умеешь работать с сознанием? – вклинился со своим вопросом Салазар. – Я бы хотел узнать…

Давай оставим эту тему на другой раз, – попросил Том и посмотрел на разочарованное лицо Гарри. – Ну и что ты такой печальный?

Я надеялся… Не знаю, на что я надеялся, но ты должен был найти что-то особенное, и… – Гарри махнул рукой.

Том должен был вправить мне мозги. Ты это хотел сказать? – Северус насмехался. – Ты что, думал, у меня в сознании есть кнопка, которую Том нажмет, и я вдруг начну говорить на серпентарго? Мы уже поняли, что не можем быть наверняка уверены в том, что я хоть когда-нибудь говорил по-змеиному. Это всего лишь только наши предположения, опирающиеся на…

На монументальное основание – ты обладаешь даром говорить со змеями! – резковато припечатал Салазар. – Том, я с превеликим удовольствием поговорю с тобой о способах работы с разумом. Ведь, как я понял, именно этим ты только что и занимался. Но я хочу прямо сейчас выяснить, чем может нам помочь то, что ты узнал, или – чего не узнал, заглянув в сознание Северуса.

Твоим предположениям, Салазар, по поводу магического обряда или заклинания, блокирующего дар, – Том уселся удобнее, притянув к себе Северуса, приобнимая его за плечи, – я не нашел подтверждения. Наличие или отсутствие какого бы то ни было дара, если он не был активирован, я не могу определить, работая с разумом, потому что это полностью в ведении магии до тех пор, пока дар полностью не проявится и не оставит свой явный след в сознании. Однако обнаружилась довольно сильная естественная эмоциональная привязка в ранних пластах сознания. Думаю, я не очень сильно ошибусь, предположив, что неприязнь к змеям усилена исключительно с помощью зелья и обычного убеждения. Маленькие дети очень чувствительны. Если быть последовательным, то их можно во многом убедить. Так что… Северус просто сам не хочет иметь ничего общего со змеями – он игнорирует их, избегает любого контакта с ними, если это не является необходимостью. И все это исключительно по собственной воле. Точно так же, как некоторые люди курят табак, а другие даже не собираются пробовать закурить сигарету только потому, что считают это неприемлемым для себя.

Угу. И серпентарго он тоже не пользуется по своей воле? И не понимает его тоже по этой же причине? – Гарри не скрывал своих сомнений.

Не знаю наверняка, но могу предположить, что блокирование способности к общению со змеями могло произойти естественным путем после стресса. Что-то вроде частичной амнезии. Как бы там ни было – никаких посторонних искусственных магических ограничений в сознании Северуса я не обнаружил, – Том с трудом сдержался от зевка. – Так что все в твоих руках, – он посмотрел на задумавшегося Снейпа.

А предложения будут? – Северус чувствовал, что ему уже начинает надоедать внезапная роль центральной фигуры в обсуждаемой теме разговора.

========== Глава 128 ==========

Некоторое время в кабинете Слизерина стояла тишина – все участники ночной беседы пытались проанализировать имеющиеся данные и сделать собственные выводы.

А что, ес-сли С-северус-с с-снова переживет с-стрес-с? – это был, скорее, не вопрос, а мысль вслух, высказанная на серпентарго. Салазар не хотел оставлять все как есть. Ему мало было узнать возможную причину, по которой дар змееуста у Северуса не активен. Он хотел дать Защитнику Хогвартса возможность командовать своим змеиным войском.

Что ты хочешь сказать своим шипением? – Северус с подозрением посмотрел на Салазара. – Что ты задумал?

Гарри, Том, отведите С-северус-са в Тайную комнату – к его войс-ску, – Том заметил в глазах Салазара хитрую усмешку. Хотя это ему могло и показаться – освещение в комнате все же было слабоватым.

Тебе не кажется, что неприлично… – начал Северус.

Салазар предлагает отвести тебя в Тайную комнату, – Том перевел последние слова Слизерина, а затем спросил у него: – И что будет, если мы это сделаем?

Не имею представления, скорее всего, ничего, – слова Салазара прозвучали не очень искренне. – Но могу точно сказать, что опасности там нет никакой, кроме взгляда Дракона. Но у тебя ведь есть зелье? Не поверю, чтобы ты не взял с собой хоть немного лишнего на всякий случай.

Зелье у меня есть, – Том вызвал Темпус, и все убедились, что время уже очень позднее или очень раннее, это с какой стороны посмотреть. – А еще мне, пожалуй, скоро будет пора уходить. Меня ведь отпустят отсюда? – Том с сожалением посмотрел на шкафы с книгами, до которых сегодня дело так и не дошло. Его взгляд не ушел от внимания Слизерина.

Тебя никто не станет удерживать здесь против твоей воли. Ни я, ни Дракон не причиним тебе вреда, – очень серьезно заверил его Салазар. – Ты ведь будешь приходить сюда? – в его вопросе отчетливо звучала убежденность в том, что в ответ он получит безусловное согласие.

Если у меня останется возможность пробираться сюда без ведома Дамблдора, то, конечно же, я буду приходить, – подтвердил его догадку Том.

Я скажу Дракону, чтобы он настроил магию защитных чар. Запомни хорошенько, где находится вход в лесу. Дракон не будет просыпаться каждый раз, чтобы тебя провести сюда, поэтому тебе придется открывать проход, капнув на скалу немного своей крови. Это будет сигналом для преобразования магии защитного поля в тоннеле, чтобы ты мог беспрепятственно пройти в Тайную комнату, лабораторию и мой кабинет, – Салазар на несколько секунд замолчал, словно давая Тому время задать вопросы, если ему было что-то непонятно. Но все оказалось и без дополнительных объяснений предельно ясно. – Так что, Северус, пойдешь в Тайную комнату посмотреть на свое секретное войско?

Если ты настаиваешь, – Северус видел, что его специально подталкивают к чему-то, но еще не понимал, к чему именно.

Я не настаиваю, я предлагаю. Заодно проведешь Тома. Ты же хочешь убедиться, что он вышел за границу хогвартских чар без происшествий? – Салазар прекрасно догадывался, что именно заставит Северуса последовать его совету. Он, конечно, мог не упоминать о каменном войске, но, зная заранее, что произойдет, когда Северус появится в Тайной комнате, решил все же немного подготовить всех к неожиданности.

Хорошо. Том, где зелье? – Северус решительно сделал глоток тягучей терпкой жидкости из непрозрачного фиала, который ему подал Том. Переждав пару минут, пока перед глазами перестанут плыть туманные пятна, и зрение снова придет в норму, он поднялся с дивана и пригласил: – Пойдемте. Завтра, то есть сегодня, конечно, суббота, и у нас с Гарри нет уроков, но и весь день отсыпаться нам никто не позволит. Так что нужно оставить нам хотя бы пару часов для сна. Том, я…

Ты полностью прав. Я согласен с тобой, – вполголоса остановил его попытку оправдаться Том.

Гарри, мой портрет нужно перенести к Дракону. Ты сам говорил, что он хочет со мной побеседовать, – напомнил Салазар. Однако Том снова заметил в его глазах промелькнувшую тень то ли предвкушения, то ли ожидания чего-то. Поэтому он решил, что нужно быть начеку – мало ли какой сюрприз от Слизерина их ожидает.

Гарри, вздохнув, потянулся, чтобы снять портрет со стены, но Северус его опередил.

Надеюсь, ты не против, если этим займусь я? – бросил он, с легкостью освобождая раму портрета от креплений на стене.

Мне привычней, если это делает Гарри, но… – Салазар не имел представления, как отреагирует Северус на встречу с каменными змеями, поэтому немного заволновался, что опять-таки не ушло от внимания ухмыльнувшегося Тома.

Северус, давай портрет мне, – решительно отбирая картину, скомандовал Том. – Все же я наследник Салазара, а значит, моя магия ближе той, что заключена в магическом холсте, – он еле заметно покачал головой, заметив облегченный вздох, а в следующий миг нарисованному предку было не до интриг – взгляд Тома не обещал ему ничего хорошего.

Том, ты, безусловно, прав – в твоих руках мне будет безопаснее, – Салазар сделал ударение на последнем слове, но сразу же добавил: – Но и Северус мог бы прекрасно справиться с моей транспортировкой – ни ему, ни мне от этого никакого вреда не было бы, – хитрый Слизерин нашел способ предупредить Тома о том, чтобы он не очень нервничал и, не дай Мерлин, не испортил его магический портрет из-за эмоциональной несдержанности.

Очутившись в лаборатории, Северус не отказал себе в удовлетворении собственного любопытства и остановился, рассматривая все вокруг жадным взглядом. Том не торопил его. По пути в кабинет Слизерина он тоже не успел хорошенько разглядеть комнату, на столах которой покоилось старинное зельеварческое оборудование.

Гарри, ты мог бы пойти и позвать Дракона, пока Том и Северус немного здесь все осмотрят, – подал голос Салазар, бросив очередной выразительный взгляд на Тома.

Мы не задержимся долго, – Том кивнул Гарри, – но слова Салазара имеют смысл.

Минут через десять Том и Северус вышли через полупрозрачную вуаль магического занавеса в Тайную комнату. Гарри с Драконом поджидали их у входа.

Приветствую тебя, Хранитель Хогвартса, – Северус посчитал необходимым поклониться Дракону.

И тебе з-здравс-ствовать, Защ-щитник. И когда же ты з-заговориш-шь, притворщ-щик? – несмотря на свои слова, Дракон, понявший по действиям Северуса, что он с ним здоровается, тоже склонил голову в приветственном поклоне.

Он не притворяетс-ся. Он не помнит, что з-знает яз-зык з-змей, – заступился за Северуса Гарри.

В это время внимание всех привлекли звуки, исходящие от десятков каменных статуй, украсивших Тайную комнату – они оживали. Мало того, что каменные змеи начали шевелиться, они, казалось, превращались в настоящих змеиных монстров: с горящими глазами и блестящими чешуйчатыми телами. Даже для Гарри и Тома, которые вполне комфортно чувствовали себя в присутствии огромной Нагайны, зрелище оказалось шокирующим. Ведь каменные змеиные исполины превышали своими размерами Нагайну и Дракона вместе взятых.

Что уж говорить о Северусе, который застыл на месте и, казалось, боялся даже вздохнуть. Он с трудом сдерживал свой страх, и никто из присутствующих не мог его упрекнуть в проявлении боязни. Зрелище и вправду было не для слабонервных. Северус побледнел так, словно из его вен вытекла вся кровь, в руках непроизвольно оказались обе волшебные палочки, губы были сжаты в тонкую линию, а глаза, напротив, распахнулись шире обычного, и в них плескался ужас вперемешку с решительностью и восторгом.

Том, не делая резких движений, поставил портрет Слизерина около стены, бросив на него многообещающий недовольный взгляд, и подошел к Северусу, становясь рядом – плечом к плечу. Зависшая поблизости в воздухе рука прячущегося под Мантией-невидимкой Гарри с зажатой в ней волшебной палочкой, дала понять, что и он готов помочь с контролем ситуации. Ни Том, ни Гарри пока не задавали вопросов, внимательно наблюдая за ожившим войском, беспорядочное шипение которого постепенно начинало приобретать смысл и значение. Большинство змей благоговейно повторяли:

Защ-щитник приш-шел.

Хоз-зяин с нами. Он вернулс-ся.

Приветс-ствуем.

Готовы с-служить.

Ни один, ранее замерший в каменном сне, змееподобный монстр не покинул своего пьедестала – они вертели головами, извивали внушительные тела, скручивая их в подвижные кольца, бесконечно разевали пасти и показывали свои раздвоенные языки, но с места никто даже не пытался сойти. Это успокаивало.

Ну что ты с-стоиш-шь, Защ-щитник? Приветс-ствуй с-свое войс-ско. Они ждут твоего с-слова, – Дракон неожиданно подтолкнул Северуса в спину, легонько, но этого хватило, чтобы вывести его из ступора. Он дернулся и вдруг странно всхлипнул и пошатнулся, еле удерживаясь на ногах.

Том подхватил Северуса под руку и заглянул в его бледное лицо.

Тебе плохо? Пойдем отсюда? Не молчи, – Том не мог прочитать странное растерянно-недоуменное выражение глаз Северуса, который очень быстро и затрудненно дышал, словно взбежал на Астрономическую башню без остановки.

Я в порядке. Кажется, – Северус пытался успокоить внезапно сбившееся дыхание.

Виски все еще ломило от резкой боли, а перед глазами стояла багровая пелена. Его сердце колотилось с удвоенной скоростью, все тело сотрясала едва заметная дрожь, а в мозгу будто включили иллюминацию – мысли были четкими, яркими, почти живыми – он чувствовал каждого своего только что ожившего воина. Он ощущал их бесконечную преданность и готовность последовать за ним, беспрекословно выполнять любой его приказ, погибнуть, но не ослушаться своего хозяина, его – Северуса, Защитника Хогвартса. Это было его войско. Его! Остальные тайные возможности защиты школы не были так эмоционально близки ему. Он управлял ими, но они оставались просто зачарованными предметами. А это войско являлось живым, и оно было прочно, неразрывно связано с ним. Но самое удивительное состояло в том, что он понимал, о чем говорят ему змеи.

Это оказалось ошеломляющим и вместе с тем настолько непривычным, что для осознания своих новых возможностей ему требовалось время. Время и… зелья. Северус с усилием взял под контроль собственные эмоции. Сначала он спрятал волшебные палочки, потому что понял, что ни ему, ни близким ничего не угрожает. Затем пошарил в своем кармане, доставая оттуда пару флаконов. Бросив взгляд на Тома, чтобы убедиться, что тот понял его намерения, он опрокинул в рот успокаивающее и универсальное восстанавливающее зелья. Ему сейчас было нужно собраться с мыслями и не отвлекаться на слабость от усталости.

Я понимаю их, – наконец-то, придя немного в себя, сказал Северус Тому и Гарри, который хоть и спрятал волшебную палочку следом за Северусом, но руки оставил выглядывающими из-под мантии, чтобы можно было определить, где он находится.

Класс! – не сдержал своего ликования Гарри. – А говорить с ними попробуешь?

Получится ли? – сомнение явно проступало в голосе Северуса, но было заметно, что он настроен решительно. – Если бы еще знать, что я должен им говорить.

Дракон, ес-сть ли обяз-зательные с-слова для войс-ска? Команды, которые они выполнят по одному с-слову? У С-северус-са нет опыта, и он не хочет ош-шибитьс-ся, раз-зговаривая с-с ними, – Гарри решал проблемы на ходу, даже не советуясь с Северусом, за что был одарен слегка негодующим взглядом в свою сторону. Только вот Гарри не обиделся, а, напротив, просто наполнился энтузиазмом – Северус понял его слова Дракону.

Он реш-шил вс-се же больш-ше не притворятьс-ся? Похвально, – Дракон в упор посмотрел на Северуса. – Нет никаких ос-собенных с-слов. Ус-спокой войс-ско. Они хотят ус-слыш-шать твое с-слово и приказ-з с-снова ус-снуть и ждать, – Дракон все же соизволил сказать, что нужно очнувшимся каменным змеям.

Северус не стал спорить с упрямым василиском и доказывать ему, что еще полчаса назад абсолютно не понимал, о чем шипел Салазар.

Они ждут, – напомнил Том, ободряюще похлопав нерешительного Северуса по плечу.

Приветс-ствую вас-с, мои воины, – магические змеи замерли, прислушиваясь к словам Защитника. Тому и Гарри непривычно было слышать Северуса, говорящего на серпентарго. Непривычно и завораживающе приятно – Том расплылся в довольной улыбке, а Гарри захлебывался восторгом, подпрыгивая на месте, чуть не скинув капюшон со своей головы. – Я рад видеть ваш-шу готовнос-сть выполнить с-свой долг, – слова пока что давались Северусу с трудом. Горло было еще не готово к произношению странных звуков. Поэтому усердствовать и произносить длинную речь Северус не стал. – Я горд быть ваш-шим командиром и хоз-зяином. Верю, когда придет час-с – вы с-с доблес-стью с-справитес-сь с-со с-своей з-задачей и з-защ-щитите Хогвартс-с, – Северус замолчал на минуту, переводя дух. Змеиное войско было счастливо от услышанного. Северус чувствовал состояние воинов так, словно это были его собственные эмоции, собственные мысли, собственные желания и стремления. – А с-сейчас-с отдыхайте, мои с-славные воины. С-спите, – в тоне Северуса отчетливо был слышен приказ, и ему повиновались. Огромные змеи укладывались на своих постаментах и постепенно замирали, снова становясь каменными скульптурами.

Класс! Отлично! – Гарри находился под сильнейшим впечатлением от успехов Северуса и полученной возможности наблюдать очнувшееся змеиное войско. Даже не видя его лица, было понятно, что его восторгам нет предела.

А Северус тем временем облегченно вздохнул. Возбуждение от всего только что произошедшего с ним заставляло его сердце колотиться так, как бьется пойманная в силки птица. Но вместе с тем он был доволен собой и не без гордости считал, что выдержал удар спонтанно активированного дара стойко и с достоинством. Он ни на миг не потерял сознания, хотя и был, как никогда, близок к этому. Он не растерялся и не запаниковал от вторгнувшихся в его сознание десятков чужих мыслей и эмоций, для которых, казалось, не существовало никаких ментальных щитов и прочих ухищрений Северуса, позволяющих ему чувствовать себя уверенно рядом с Дамблдором. Он даже смог заставить себя заговорить на серпентарго, не содрогаясь от неприязни и отвращения. Ему было чем гордиться.

Том не отходил от Северуса ни на шаг и молча наблюдал за тем, как он обуздывает своих демонов, заставлявших его всю жизнь избегать близости змей. Зная Северуса, как никто другой, Том понимал, скольких усилий ему стоило несгибаемо держаться и принять свой проснувшийся дар, так внезапно обрушившийся ему на голову. Когда в Тайной комнате стало снова тихо, и десятки змей опять застыли на своих постаментах, Том без ложного стеснения притянул Северуса в объятия и поцеловал, жарко и жадно, признавая его исключительность и стойкость, а также свои несомненные любовь и уважение.

Ты отлично держался, я горжусь тобой, любимый, – шепнул он на ухо Северусу, когда оторвался от его губ.

Северус, поздравляю, – донеслось со стороны портрета.

Ты знал, что так будет? – Северус не спешил покидать крепкие объятия Тома, и не только потому, что ему это было до безумия приятно, но и оттого, что он боялся банально не устоять на ногах после получаса такого неимоверного напряжения.

Нет. Я знал, что войско очнется. Но я не имел ни малейшего представления, как ты воспримешь все это, не зная серпентарго, но очень надеялся, что мои змеи помогут тебе смириться с их существованием. Произошедшее превзошло все мои чаяния, Северус. Понимаешь, когда Защитник Хогвартса входит в Тайную комнату, он тем самым пробуждает воинов своей секретной армии. Чтобы зря не тревожить их сон, в любой следующий раз, входя в этот зал, не забудь сразу же дать команду: «С-спите».

А Дракон сказал, что нет никаких особых слов! – подал возмущенный голос Гарри.

Он имел в виду, что Северус не сможет случайно заставить войско причинить кому бы то ни было вред, – пояснил Салазар. – А эта команда предназначена лишь для того, чтобы не тревожить их покой. Думаю, вы найдете дорогу к выходу и без Дракона. Северус?

Я проведу Тома.

Я тоже, – Гарри не собирался отправляться спать, пока Том сегодня был в Хогвартсе. Ведь это было впервые.

Хорошо, другого я и не ожидал. До встречи, Том. Дракон не будет закрывать тебе проход через свой обеденный путь, – Салазар усмехнулся своей шутке. – Только поостерегись приходить сюда в полнолуние и дни, близкие к нему. У Дракона в это время больше забот с магической защитой территории Хогвартса. Не стоит добавлять ему хлопот. Ведь это именно ему прямо во сне придется приподнимать над проходом защитный контур школы. В остальное время рад буду видеть тебя, наследник. У нас найдется, о чем подискутировать, надеюсь.

Я тоже на это надеюсь, Салазар. Счастливо оставаться, – откланялся Том, готовясь отправиться в тоннель, ведущий в сторону Запретного леса.

Хорош-шо. Мы поняли друг друга, – перешел на серпентарго Салазар. – Гарри, отнес-си меня в логово. Дракон, нам ес-сть о чем поговорить. Пус-сть нас-следник с-сам уходит, – раздал команды Салазар.

Что ты реш-шил нас-счет нас-следника? – уточнил Дракон, разворачиваясь в сторону своего логова.

Гарри дас-ст тебе его крови. Вс-се сделаеш-шь, как мы договаривалис-сь, – Салазар уже не обращал внимания ни на Тома, ни на Северуса.

Не уходите, я сейчас вернусь, – попросил Гарри, подхватывая картину и почти бегом кинувшись в логово Дракона, чтобы оставить ее там, на выступе возле родника.

Кровь Тома у тебя осталась? – Салазар, портрет которого был установлен на место, не дал Гарри в тот же миг сбежать из комнаты.

Конечно, ты же просил оставить немного, – Гарри достал фиал из кармана и продемонстрировал его Салазару.

В миску Дракону плесни, только в этот раз ему пары капель будет мало, – посоветовал Слизерин, – он создаст долгосрочный доступ для Тома в школу.

Гарри выполнил просьбу Салазара и подал миску с красной кровавой кляксой Дракону, уже улегшемуся на своей каменной постели.

Мы с Северусом заглянем, когда проводим Тома, – пообещал Гарри Салазару и выбежал из комнаты, стягивая с головы капюшон Мантии-невидимки.

Тома и Северуса он застал в Тайной комнате, медленно прохаживающимися между каменными изваяниями и рассматривающими их.

Мне еще немного не по себе в их присутствии, – донеслось до Гарри тихое признание Северуса Тому.

Это пройдет. Обязательно, – пообещал ему Том в ответ и, увидев Гарри, указал в сторону бокового прохода: – Нам туда.

Всю дорогу до скалы, запирающей проход, они обсуждали новоприобретенную способность Северуса разговаривать со змеями. Том и Гарри давали практические советы, как произносить слова на серпентарго так, чтобы голосовые связки не сковывало, словно судорогой, от необходимости учитывать тончайшие оттенки высоты и продолжительности звука. Только дойдя до самого тупика тоннеля, Северус спохватился и даже растерянно оглянулся назад – туда, откуда они пришли.

Что-то случилось? – Гарри тревожно посмотрел на Северуса.

Я не почувствовал, когда мы прошли границу школьных чар, – признался тот.

Ты, как Защитник, их слышишь? – поинтересовался Гарри и получил в ответ кивок.

Сейчас здесь нет чар границы, потому ты и не почувствовал их, – Том в двух словах передал Северусу свой разговор с Драконом и повторил объяснения василиска насчет защитного контура и его временного отсутствия в пределах тоннеля. – Мне пора.

Ты прав. До встречи, – Северус крепко обнял Тома на прощание и уступил свое место Гарри, который тоже на несколько секунд прижался к груди Тома, желая ему удачно добраться домой.

На обратном пути Северус обнаружил, что полноценные защитные чары Хогвартса восстановились и теперь целиком перекрывали проход в тоннеле не очень далеко от скалы, в которой исчез Том.

Думаю, что будет лучше, если я буду каждый раз встречать Тома. Это может оказаться не очень удобным, если он соберется прийти сюда днем, но зато я точно смогу ему сказать – не перекрывают ли ему путь хитрые ловушки Альбуса, – решил Северус и поделился своей мыслью с Гарри.

Ты в чем-то прав. Мало ли что может помешать Дракону открыть проход, а Том в таком случае пострадает, – согласился с ним Гарри. – Хотя по большому счету Том должен просто не забывать использовать диагностические чары. Ведь вход через скалу находится на незащищенной территории, и Тому ничего не грозит сразу после проникновения в тоннель.

В логове они застали Дракона, как раз докладывающего Салазару:

Вс-се готово. Я с-сраз-зу пойму, что нас-следник приш-шел, как только его кровь кос-снется с-скалы. И, не меш-шкая, открою ему проход, – пообещал он.