Текст книги ""Фантастика 2025-154" Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Василий Горъ

Глава 27
Возвращение хранителей и не только

Айлин-ри-каэр-Демриэт

Вэйн Шанрель, светлый эльф, явившийся к нам в академию во время сражения с нечистью, оказался ещё одним мужем Карины, а ещё я точно поняла, что он из числа знати среди эльфов, но чем занимался, мы с мужьями так и не поняли. Подозреваю, что, вполне возможно, он, как и Дарлиш, относится к органам правопорядка у эльфов. Собственно, он же и вызвал к нам на помощь светлых эльфов для лечения пострадавших. Ну а мой отец, ввиду того, что отчасти это всё случилось из-за студентов по обмену из их академии хотел было стрясти компенсацию для ремонтных работ в нашей, но не стал…

В землях светлых эльфов был объявлен общенародный траур по девятнадцати погибшим студентам, ведь среди них была и принцесса. Из двадцати пяти светлых эльфов, пришедших к нам в составе группы по обмену, только шестеро были именно светлыми, а вот оставшиеся вместе с куратором – лазутчики. И им повезло, что они по разным причинам на момент, когда Элхорие-Рауэль решила провести ритуал, находились в разных местах. Кто на лекции, кто в лекарской.

Тем не менее ректор Эльфийской Академии сам предложил помощь в восстановлении нашей академии, как и Академия Магии и Чародейства. Собственно, поэтому сейчас тут вовсю кипела работа, а лекции были отменены.

В империи демонов заканчивался траур по предыдущему императору, и вскоре должна была состояться коронация Зикфарда. На неё он пригласил и меня, как наследную принцессу Кэимлерта вместе с мужьями. К слову, он предложил мужьям Карины стать подданными империи демонов, так как из трёх мужей и ещё одного кандидата, только он должен был встать у власти.

– Знаешь, – заговорил Зикфард, глядя на то, как нанятые маги и студенты с преподавателями Демонической Академии, занимались отстройкой разрушенной стены здания под руководством моего отца, – я завидую твоим мужьям и в то же время рад, что ты не моя эмира.

Я хмыкнула, но всё же спросила:

– Почему?

– Потому что мне было бы стыдно перед тобой. Ведь твой отец выжил благодаря нашему проректору и его тени, когда он был императором… А я был бы сыном убийцы твоего отца. Не думаю, что ты стала бы питать ко мне нежные чувства, узнав правду.

– Но наши дети бы продолжили род Огненных, – ответила я. – Так что в какой-то степени справедливость бы восторжествовала.

– Ты всегда во всём видишь положительные стороны? – покосившись на меня, спросил Зикфард.

– Нет. Но тут всё вернулось бы на круги своя. К тому же ты не твой отец. Да и мой папа, если бы сильно захотел вернуться на трон, обязательно бы это сделал. А раз он предпочёл управлению империей кресло ректора, значит, его устраивает такое положение дел. Ну и, согласись, если бы демонов не устраивал новый император, то твоего отца бы убрали.

– Верно, как и твой отец, мог бы избавиться от меня или моих братьев, пока мы здесь учились.

– Вот видишь, поэтому не вижу смысла рассуждать на тему: «Что было бы, если бы…»

– Да уж и не поспоришь. Эх… Не хочу возвращаться к бумагам… Везёт тебе, спихнула всю работу на Советника и спокойно учишься, – вздохнул принц.

– А кто тебе сказал, что я не занимаюсь делами своего королевства? Думаешь, так просто объяснить своему народу, что брак с представителями других рас может помочь в пробуждении феникса и магии тем, у кого есть проблемы. Да и не только это. Дед напирал на чистоту крови, особо сильно не думая о том, как живут те, у кого есть проблемы с оборотом и магией. Так что везде своих проблем хватает.

– Мы уже и забыли, как выглядят фениксы, так давно вас не было видно… – ответил Зикфард. – Но в любом случае твоим мужьям повезло. Вы вместе, а Карина… Хоть мы и не успели с ней закрепить связь, я всё ещё надеюсь на то, что она вернётся. К слову, Эльтарелл и ещё один из тех эльфов, которых вы поймали при штурме стены, смогли вспомнить ритуал по открытию разрыва в ткани мира, ведущий на Арридал.

– Вам было мало прошлого раза? – Я внимательно посмотрела на принца. – Ты понимаешь, что такой ритуал требует прорву магии? Где вы её брать собрались?

– Думаем над этим… – Зикфард отвёл взгляд.

– Зикфард, не натворите глупостей. Нам просто надо их дождаться. Они обязательно вернутся!

– Ты говоришь так, будто в этом уверена. А если нет? – вскинулся принц.

– Вернутся! Карина – моя лучшая подруга и хранитель Ильриарна, вернее, теперь уже одна из хранителей, – про Тэймара решила не упоминать. Дел он натворил, конечно… Но чёрного дракона мне по-своему жаль.

Тут Зикфарду пришёл вестник со срочным вызовом во дворец, и он, тяжело вздохнув, ушёл при помощи портального камня во дворец, а я направилась к друзьям, чтобы попрощаться до следующей недели. На самом деле, за непродолжительное время обучения в академии я привыкла к Шерити с Нэйлой и остальным. Даже к пикировкам с Розель и Эберой. Но они выжили в том ритуале только благодаря тому, что мы с Арденом, Эштаром, Валидом и Неймаром сразились с тёмными эльфами. И если у Розель осталось немного магии, то из Эберы её выкачали почти полностью. А то, что осталось, едва ли хватит на простые бытовые чары. Про оборот молчу. У обеих эта способность утрачена навсегда. Увы. Об этом сообщил мой отец, после магического сканирования.

* * *

За те несколько недель, в течение которых шли ремонтные и реставрационные работы в академии, мы с мужьями успели посетить коронацию Берта. Они с Шеймусом и Реем придумали, как сделать так, чтобы я стала героем в глазах подданных Шиареса. И в результате хоть я и являлась наследницей престола королевства фениксов, мне подарили небольшой замок, расположенный на юге Шиареса, с выходом в собственную бухту. Что стало для меня приятным сюрпризом. А также мы заключили договор о взаимовыгодном сотрудничестве и налаживании торговых отношений между нашими королевствами.

Дарлиш и Риас завершили передачу своих дел в Каиртаре приемникам, и заступили на службу в Кэимлерте, потихоньку начав осваиваться в нашем королевстве. Но Рагнар сохранил за Дарлишем его герцогство. Земли баронства ри Линтель закрепили за Роном с Лейсарой. Уж очень это место им запало в душу. Да и Зартану с Луаршем там тоже понравилось. Кстати, бывший айнер Ниора недавно тоже совершил оборот в дракона. Он у него получился зеленовато-золотым и относительно дракона Кэльфариаса и Рона, пока был значительно меньших размеров, как и у короля Каиртара Рагнара. Они вчетвером практиковались по вечерам в полётах над герцогством Вейрийским и баронством ри Линтель, устанавливая на это время полог невидимости.

Люсфель с рождёнными малышками и мужьями тоже стали приходить к нам в гости в баронство. А ещё Рагнар всё же во время вот таких вот посещений попросил у Люсфель и её мужей разрешения на ухаживания, так как, обретя вторую ипостась, признал в ней пару.

И пусть для меня подобное было странным, ведь она сказала, что её круг завершён, но, возможно, на драконов такое не распространяется? Или Всеблагая решила таким образом помочь королю Каиртара. Всё же, как обмолвился Риас, он всегда мечтал о паре и сокрушался о том, что родился обыкновенным магом. В любом случае я была рада за них.

Я же решила всё-таки доучиться в академии, а потому моя коронация состоится только по окончании учёбы. Мне хочется насладиться студенческой порой в полной мере. А Ниор останется в качестве моего регента. Пока. А там посмотрим.

Зикфард тоже уже взошёл на престол, став новым и самым молодым в истории демонической империи императором. На его коронации присутствовали правители всех королевств Ильриарна, как и на коронации Берта. Но при этом ему ещё были представлены и принцессы, которые всячески пытались привлечь его внимание. Он же дежурно улыбался и принимал поздравления, а в глазах царила непередаваемая тоска.

К слову, Зикфард назначил Малека своим новым советником, исключив из состава приблежённых к короне семью Розель. Ведь выяснилось, что она с Эберой оказались тогда в числе тех, из кого Рауэль решила выкачать магию для своих целей, неслучайной. Её вовсе не похищали. Принцесса просто предложила ей увеличить магический резерв при помощи ритуала по отъёму силы, который теперь официально запрещён на территории всех королевств и империи демонов, а за участие в нём полагается смертная казнь без права на помилование, независимо от положения в обществе и пола.

* * *

Первый учебный день, после восстановления академии начался стандартно. Утренние силовые тренировки с Арденом, где он нещадно гонял нашу группу, потом была лекция по расоведению, которую всё так же преподавал Рон. А вот лекцию по зельеварению взял на себя Эштар. Неймар тоже продолжил своё обучение в составе теперь уже нашей группы и был принят весьма радушно.

– И всё равно мне до сих пор непривычно осознавать, что ты не просто демоница, а ещё и феникс, причём огненный и ледяной, – сказал Янар, с интересом рассматривая меня.

– Ну… Я не думала, что такое возможно. Однако я рада, то могу продолжить обучаться здесь, – ответила ему, делая глоток отвара.

– Ага, и мы оказались отличной командой, – добавил Халиф под хмык Анзора.

– Надеюсь, что нам больше не придётся участвовать ни в чём подобном. Всё же та битва была страшной… – передёрнула плечами Шерити. Только сейчас заметила, на её ладони страшный ожог, уходящий под рукав форменной куртки. До этого она старательно её прятала.

– Шерити, я бы… – я хотела предложить ей попробовать свести этот ожог при помощи моего пламени, как по академии разнёсся сигнал тревоги… Снова… Как в тот день.

Мой отец сразу же вышел из портала и попросил всех сохранять спокойствие. Старшие курсы последовали за ним, а вот начиная с третьего, должны были оставаться в академии под присмотром Ардена. Но куда там! Студенты, хоть и понимали, что это нарушение прямого указа ректора, не хотели сидеть на месте и ждать своей участи, а потому оборачиваясь на ходу в демонов и готовясь принять новый бой, все организованно пошли на выход.

И вновь появился довольно приличных размеров разрыв в ткани мира, но в этот раз он шёл от земли и возле леса. Когда мы выбрались за стены академии, то увидели, что сюда уже прибыли и Зикфард с побратимами со стражей из столицы.

Мы все замерли, готовясь в любой момент ринуться в бой. Однако первой из разрыва вылетела золотая драконица в сопровождении большого феникса и пары поменьше, а у меня сердце ёкнуло… Мама… подруга… Они выжили, вернулись… Следом за ними из разрыва стали появляться существа.

– Ваше Императорское Величество! – воскликнул кто-то из стражи, когда в небо взмыл демон, в сопровождении огромного орла и фея, летящий навстречу золотому дракону. И мы с отцом, после того как он скомандовал оставаться на своих местах, немного погодя рванули к маме. Я чувствовала её.

Она приземлилась на землю и тут же утонула в объятиях отца. А потом и я к ним присоединилась.

– Эр? Эрриарн, это правда ты? – еле сдерживая слёзы, шептала мама, пока папа осыпал её лицо поцелуями.

– Я, милая. И наша дочка…

– Айлин… Милая… – но тут из портала вышли тёмные эльфы, и мы с отцом, тут же задвинули маму себе за спины. – Они не враги, – заговорила мама. – Карина и Тэймар помогли нам организовать переход на Ильриарн. А эти эльфы и арахны с вампирами и орками из числа тех, кто хочет мирной жизни. Они устали от гнёта Дома Чёрной Лилии и ещё нескольких домов тёмных эльфов. Пока те грызутся между собой за право повелевать миром, мы решили перейти сюда.

К нам подошёл один из тёмных эльфов: высокий, с весьма хорошо развитой мускулатурой, которую он демонстрировал, надев безрукавку на голое тело, светлые волосы были убраны в высокий хвост, но его глаза… Та нежность во взгляде, с которой он смотрел на маму, указывало на то, что это один из её мужей. Однако раньше него, к маме добрался, буквально на сверхскорости переместившись от разрыва к нам, короткостриженый жилистый мужчина с бордовыми волосами и глазами, сразу же обнявший её.

– Аур, раздавишь же, – шикнул на мужчину эльф. А потом добавил: – Гардиэль Дарк, муж, я так полагаю, вашей мамы.

– Приятно познакомиться.

Отец тоже поздоровался с мужьями мамы, к которым вскоре присоединились и двое представителей арахнов, внешне схожих между собой. Между тем пребывающих из портала становилось всё больше, и начали выносить раненных.

– О нет… – только и смогла сказать мама, а потом из разрыва вылетел и буквально рухнул на землю чёрный дракон. Карина всё ещё сохраняла ипостась дракона, и как только Тэймар оказался по эту сторону разрыва, пыхнула огнём в него, а потом, обернувшись в человека, выкрикнула какие-то странные слова, хлопая в ладоши, отчего разрыв тут же схлопнулся, выдавая небольшой столп золотых искр.

К подруге, сразу же пошатнувшейся, после закрытия разрыва, подскочили двое мужчин, заключая в объятия. Я же рванула к Тэймару. Он не оборачивался в человека, как это бывает с двуипостасными при серьёзном ранении, а о том, что он получил серьёзную рану, говорило расползающееся по траве красное пятно и тяжёлое дыхание.

Я подошла к нему и постаралась всеми возможными способами дозваться до его сознания, чтобы он вернул себе человеческий облик, и ему можно было оказать медицинскую помощь. Но он лишь шумно дышал и словно пытался отползти от меня.

– Ну же, Тэймар. Ты пообещал пригласить меня на танец на балу, хоть в этом мире я к ним и не очень-то хорошо отношусь. Но, надеюсь, что ты и остальные мои мужья поможете мне полюбить это мероприятие? А? Кто будет учить нерадивых студентов правилам выживания при столкновении с нежитью и нечистью? А?

– Ему было стыдно за то, что он натворил, пусть он и делал это по чужой указке, – сказал подошедший к нам Гардиэль в сопровождении мамы.

Внезапно все голоса стихли, а существа замерли на своих местах. Кроме меня и Тэймара. Он всё ещё надрывно дышал, а из пасти появилась тонкая струйка крови.

– Нет-нет-нет…

– Здравствуй, Айлин, – послышался знакомый женский голос, я обернулась и увидела богиню, идущую к нам с Тэймаром в сопровождении супруга.

– Здравствуйте…

– Он умирает… И не хочет жить. Знаешь почему?

– Винит себя в смертях из-за его диверсий, да?

– Именно. Для некроманта, который должен быть чёрств душой, он оказался весьма светлым… – сказала Ильрия. – И всё же, повторю вопрос, примешь ли ты его, зная о том, что его руки в крови?

– Он делал это не по своей воле…

– Но всё же. На Арридал ему больше нет хода. Тот мир в скором времени исчезнет. А вот в зарождающемся нам с мужем нужен хранитель.

– То есть вы его заберёте?

– Он хочет искупить свою вину перед загубленными душами, и мы с супругом решили дать ему шанс. Ваша связь сильна, хоть вы и не закрепили её.

– Я не буду его держать, если таково его желание… Лишь бы он выжил, – ответила я, гладя дракона по морде.

– Слышал, Тэймар?

– Ургх… – ответил дракон, попытавшись пошевелиться.

Богиня подошла к нему и мягко чмокнула прямо в нос со словами:

– Так служи хранителем для нового мира… – едва она это проговорила, как чёрная чешуя, стала трескаться, вызывая громкий хрип умирающего дракона.

К нам подошёл Киарн Тёмный и положил руку на морду дракона со словами:

– Нарекаю тебя стражем Алрея! Серебряный дракон и первый житель нового мира.

Тэймар перестал хрипеть, а под чёрной чешуёй оказалась серебристая, отражающая лучи Сеола.

– Отныне ты и твои потомки будете охранять Алрею. Прими же свой человеческий облик и новую печать.

Тэймар превратился в человека, став сереброволосым, и встал на одно колено перед богиней, склонив голову и внимательно слушая её напутствия.

– Когда ты решишь, что достоин любви своей наречённой, я позволю её семье войти в новый мир, а теперь ступай. Тебе предстоит много работы.

Богиня открыла разрыв в ткани мира и Тэймар в сопровождении множества светлячков, видимо, являющихся душами существ, погибших в Ильриарне и на Арридале, собрался уходить. Но внезапно остановился и, развернувшись, рванул ко мне, заключая в объятия и жарко целуя, шепча о том, что мы обязательно будем вместе, просто для этого нужно время. Я же пообещала ему, что буду ждать, а потом он ушёл.

Следом, чмокнув меня в лоб, ушла и богиня с супругом, возвращая времени свой ход. Ко мне спешили мужья и подруга с родителями, а я просто никак не могла поверить, что Тэймар вновь ушёл. Но, возможно, оно и к лучшему. Он хочет искупить свою вину, считая себя на данный момент недостойным моей любви. Если бы он остался, не воспользовавшись этим шансом, то, более чем уверена, занимался бы самоедством, а это ни к чему хорошему не привело бы. Надеюсь, что мы с ним всё же однажды встретимся. А пока я решила насладиться мирной жизнью с мужьями и знакомством с мамой и её супругами.

Эпилог

Айлин-ри-каэр-Демриэт. 10 лет спустя

Я наблюдала за тем, как мои мужья играли с сыном и дочерью. Малышка унаследовала ледяного феникса, о чём свидетельствовали её белоснежные волосы, а вот сын сегодня совершил первый оборот и сейчас радостно ползал по траве, красуясь перед всеми чёрно-золотым, как у Дара хвостом и пока ещё небольшими чёрно-золотистыми крыльями.

– Спасибо тебе, милая, за малышей, – сказал Рей, обнимая меня со спины и поглаживая мой уже большой живот. Мы ждали ещё двух дочек, его и Риаса.

– Я счастлива рядом с вами и очень жду рождения девочек, – накрывая его руки, ответила я. – Только не понимаю, чего ты так стеснялся вашего способа заведения детей. Это оказалось пусть и немного необычно, но вполне приятно…

– Милая… Я просто боялся, что ты испугаешься того, что у нас это происходит только в воде и ипостаси тритона…

– Подумаешь, что в твоём истинном обличии у тебя там, – скосив взгляд на пояс, заговорила я, – немного иначе, с небольшими шпорами, но мы выяснили опытным путём, что меня вполне такое устраивает. Зря нервничал. А теперь я в любой момент могу полюбоваться твоим шикарным хостом. Кстати, про хвост. К нам скоро приплывут твои родители с братьями и сестрой и их детьми, а у нас ничего не готово, – усмехнулась я, чем заработала поцелуй в плечо.

– Неправда, я уже почти всё организовал. Так что не волнуйся.

С момента возвращения мамы в Ильриарн, прошло уже десять лет. Карина стала императрицей и сейчас тоже ждёт малышей от Зикфарда и Эльтарелла. Мама с папой и её мужьями тоже обзавелись детками. И вообще, с того момента, как Тэймар улетел в новый мир, магический фон Ильриарна начал расти. Детки стали рождаться чаще. А ещё многие из айнеров смогли пройти оборот и теперь в нашем мире есть и золотые драконы. Вернулись аркалы и феи. Новые жители, хоть и создали себе отдельные поселения, но они согласились стать подданными королевства фениксов и оказались вполне себе миролюбивыми.

Побратимы отца теперь преподают в Демонической Академии. И самое интересное – ректор Эльфийской академии стал ещё одним её мужем. Иногда нас навещают Лейсара с мужьями и детьми, а также и Люсфель. Только от Тэймара так и не было вестей. Интересно, как он там?

* * *

Когда минуло пятнадцать лет, я уже и не надеялась увидеть Тэймара. Однако пока я купалась в ванной в королевском замке, открылся серебристый портал, из которого вышел мой дракон.

– Айлин… – выдохнул он. Длинные серебряные волосы были убраны в высокий хвост, делая его лицо более хищным. Он остался таким, каким я его помнил в последнюю нашу встречу. – Я ненадолго пришёл к вам и пока смогу временами навещать.

Тут в ванную влетели взъерошенные мужья, готовые отразить атаку, но, увидев Тэймара, остановились и неверяще уставились на него.

А дальше… Дальше он начал заново со всеми знакомиться. Был приятно удивлён детям и смотрел на них с затаённой грустью, но сказал, что придумал, как сделать проход в его мир, чтобы мы могли видеться чаще, и нам с мужьями не пришлось покидать Ильриарн. Его новый мир был ничуть не хуже Ильриарна. Он буквально звенел от переполняющей его магии. И это было прекрасно. И только с приходом Тэймара я поняла, что теперь абсолютно счастлива. Мужья и дети рядом, мама с отцом тоже. Даже от деда весть появилась, что он счастливо живёт со своей парой в одном из миров и как будет возможность, обязательно нас навестит.

За всё это время не было ни одного военного конфликта. Да и нежить с нечистью практически удалось извести. Во многом благодаря ещё и единогласно принятому закону о запрете использования ритуала по отъёму силы. Надеюсь, так будет и дальше. Даже после того как мы уйдём в чертоги богини.

Дара Хаард
Житие попаданки. Лес

Пролог

Сначала была тьма. Тишина. Я. Кто я? Как только появился вопрос, тьма превратилась в светлеющий сумрак. Появились звуки, появился холод. Сознание буксовало, но терпеливо восстанавливалось. Лежу на колючих ветках, совершенно голая, а рядом кто-то рычит, кто-то кричит, лязг железа и истошный вопль. Тело не хочет подчиняться, судорожно дергаюсь, пытаясь сесть.

Вокруг лес, нет, не так, ЛЕС. Деревья при взгляде, на которых, никаких знакомых ассоциаций. Изломанные, искореженные силуэты когда-то стройных исполинов. Незнакомые деревья с чуть светящимися листьями, которые разгоняют тьму, превращая ее в зеленоватый сумрак. Серо-зелёными комками разбросан вьюн или лиана, как раз на таком островке темной зелени сижу я. Колется и… шевелится. Закручивается кольцами на руках, ногах, в местах уколов запекается кровь, больно. Общая заторможенность мешает здраво испугаться, разве такие растения существуют?

Медленно скидываю мерзкое растение и отодвигаю ногой подальше. Шум не прекращается. Щурюсь, пытаясь во мраке рассмотреть происходящее побоище. Огромное животное, в мозгу сразу появляется картинка, кошка. Большая кошка. Совсем рядом кошка поменьше, это она громко рявкает, пронзительно истошно. Наверно детеныш. Того, с кем монстр ведет бой, не вижу, противник быстр и в сумраке лишь иногда сверкает сталь оружия. Значит, разумный, надеюсь, что разумный. Расскажет кто я, что происходит…

Сижу дальше, пытаюсь вспомнить, хоть что-нибудь о себе и месте, котором нахожусь, получаю лишь резкую головную боль. Сдавливаю виски руками, на которых опять повис вьюн, настырный. Память потеряна, не вся, конечно, мыслю, значит, что-то осталось. Бой постепенно приближается. Что кошка, что человек «надеюсь на это» странно петляют между островками лиан, старательно изгибаются, чтобы не дотронутся до извивающихся плетей. Моргнула пару раз, нет, не показалось, лиан эти двое, опасаются еще больше, чем друг друга. Наконец, кошка повержена, человек, его я уже могу рассмотреть, вытер короткие чуть изогнутые клинки об шкуру еще подрагивающего в агонии противника.

‒ Эй, ‒ тихо окликаю, ‒ помогите мне.

Человек вздрагивает и резко разворачивается. Напряженно всматривается, пытаясь понять, кто я. Потом, видимо, разглядев, спрятал оружие в ножны за спиной и пошел ко мне неслышно, словно ртуть, перетекая все ближе и ближе.

‒ Не энгри? – раздался его голос. Вопрос непонятен, я молчу. Он остановился в двух шагах от шевелящихся лиан и опять спросил:

– Не энгри?

Мне вдруг стало стыдно, голая же, схватила в охапку вьюн и прикрылась, тот довольно заелозил, пополз на голову, обхватывая шею.

‒ Да не понимаю я тебя, ‒ с отчаяньем сказала я, было страшно, что меня не поймут и бросят.

Большие глаза мужчины стали огромными. Он с каким-то ужасом наблюдал за моими движениями.

‒ Не энгри, мару энгри шан? ‒ опять за своё мужчина

Я уже собралась ответить, как произошло страшное. Мы совсем забыли о еще одном животном, а вот оно о нас, нет. Из-за деревьев быстро мелькнула тень, и мужчина кубарем летит на меня. Пару раз крутанулся и замер возле ног. Я зажмурила глаза от страха, потом медленно их открыла, лучше бы этого не делала. Лианы, вяло елозившие по земле, и по мне, резко ускорились, обвязывая человека наподобие кокона. Мужчина дико закричал, его, словно разрывало изнутри, кожа на лице вздувалась огромными пузырями и опадала, обтягивая череп, он таял, таял у меня на глазах. Когда от него осталась только кожа, торчащая из одежды, зеленые плети до пеленали свою жертву, я вышла из замершего состояния и не выдержала того ужаса, что сейчас увидела.

Сначала вырвало, чем-то горьким, потом истерика… от испуга и отчаянья я рыдала и кричала. Не знаю, долго ли завывала, пока не наткнулась взглядом на монстра. Он сидел рядом с лианами и смотрел на меня задумчивым, изучающим взглядом. Плач застрял в горле, я закашлялась, осознав опасность, попыталась отползти назад, но потом поняла, что животное не думает нападать, пришло осмысление, он тоже боится лиан. Эти колючие шевелящиеся твари, почему-то не страшны мне, но для других быстрая смерть. Я рассмотрела своего недруга.

В зеленоватом сумрачном свете его шерсть переливалась золотистыми бликами. Уши острые, шевелятся, пытаясь расслышать малейший шорох. Лоб покрыт мелкой чешуей, такой же покрытый пластинками, хвост с острым шипом на хвосте нервно подрагивал возле лап. Я поняла, что передо мной детеныш, тот словно подслушал мои мысли, фыркнул и зарычал, обнажая острые зубы. Я совсем уже без страха схватила побольше плетей лиан и кинула в сторону кошака, тот потерял всю свирепость, резко отпрыгнул назад, вздыбливая шерсть, которая при пристальном взгляде оказалась мелкими чешуйками. Почему-то мне казалось, что коты должны иметь мех, да и рост меньше. Детеныш еще раз фыркнул на прощание и скрылся в низкорослых кустах. Я осталась одна.

Прислушалась… лес жил своей жизнью, чужой и непонятной для меня. Что делать? Куда идти и еще тысяча вопросов. Я отползла подальше от ритмично сокращающегося кокона, в котором нашел свою смерть незнакомец. Разом навалились апатия, усталость и сон. Собрав вокруг охапку лиан, устроила гнездышко. Пыталась поразмышлять о том, как жить дальше и словно ухнула в темноту тревожного сна.

Глава 1

Утром я вспомнила, что зовут меня Вика, Виктория. Мне снилось, что во сне так звала меня женщина с теплыми руками. Она гладила меня по голове:

‒ Вика кушай хорошо, вырастешь большой и сильной.

А потом я проснулась.

‒ Буду Викой, ‒ хриплым голосом сказала я себе и спугнула стайку мелких птичек, что сидели рядом с кучкой вьюна, в котором я спряталась от холода.

Утро было прохладным, сырым, даже укрытая ворохом листвы я продрогла до костей. Над головой лениво шевелились кроны деревьев, а в воздухе пахло травой и чем-то сладким. В животе спазм от голода я села и оглянулась. За то время, что я спала, вьюн уже съел несчастного незнакомца. По идее мне нужно испугаться, но я так замерзла, хотела есть и пить, что страх притупился. Главное, что мне эта зеленая гадость ничего сделать не может. Лениво ползает по телу и всего-то. Я вздохнула.

А потом память стала возвращаться ко мне с бешеной скоростью, вызывая дикую боль. Я упала назад в зеленый ворох шевелящихся лиан и застонала. Мир вокруг кружился словно карусель, унося меня в мои воспоминания.

Я не просто Вика, я Виктория Германовна, шестидесяти лет от роду. Доживала свой век на даче, оставив детям трёхкомнатную квартиру. Я все вспомнила. Боль постепенно отпускала голову и я, кряхтя, как старуха села в куче лиан. Хотя почему как старуха, я была дамой преклонных лет, как любил говорить мой сосед по даче. Но рассматривая руки, я поняла, что они не могут принадлежать даме. Они все зелёные от растительного сока с обломанными ногтями, но без пигментных пятен и с гладкой кожей.

Помню свои больные ноги, вечно хрустело левое колено. С удивлением посмотрела на грязные стройные ноги, даже пощупала. Неужели я там умерла? Мысль, что это моя новая жизнь как-то отрезвила. Мне все еще было больно думать, разум словно после глубокой спячки постепенно просыпался. Если я умерла, а это моя новая жизнь, то… как-то все печально. Это как-то прям реально с чистого листа. Вокруг ни души, ни жилища, ни еды.

Вот мысли о еде заставляли меня шевелиться. Было бы вкусно съесть сейчас хлеба с желтым пахучим маслом, что привозили с ближайшей деревеньки, а еще посыпать солью или сахаром, да с чаем вприкуску. Живот жалобно буркнул. А еще лучше супчика быстрого, как бывший муж любил, с тонкой вермишелью, с мелко порезанной картошечкой, да на курином бульончике. Я закашлялась, потому что полный рот слюней, которые я не успевала заглотнуть, были мне наказанием за вкусные мысли.

Отставить думать о еде!

Нужно наметить план для выживания. Я ведь хочу жить? С жалостью посмотрела на несчастного, от которого осталась небольшая кучка непонятно чего, передернулась. Однозначно я хочу жить. Я встала, скидывая с себя плети вьюна, а может, и лианы, как она называется, не знаю, но живые растения точно не из моего мира.

Осмотрела растение получше. Оно росло небольшими пучками. Из земли торчали толстые побеги с руку толщиной, которые понемногу источались и в конце были тонкие цапучие усики. Листья узкие, хищные, красиво обведенные по краю золотым напылением. Для интереса оторвала кусочек от плети, приготовившись удрать, но вьюну было все равно. Я оторвала поочередно и листок, и еще плеть потолще, ноль реакции. Значит, оно неразумное, додумалась я, выдохнула.

Интересно, почему я оказалась именно тут. В своем молодом теле это я уже проверила, даже родинку на груди разглядела, как у меня была. Вот волосы длинные я никогда не носила, а теперь они мне до самой поясницы достают и мешаются. Я стряхнула с рук вьюн и стала споро заплетать косу. У меня дочка всегда с косой ходила, повезло ей, густоту волос от мужа взяла. И тут же замерла, пощупала свою косу. Вот теперь и у меня волосы шикарные не чета тем, что были. А в последнее время я вообще чуть ли не под ноль обривалась. Эти бы волосы да мне тогда в земную молодость, а здесь зачем, за деревья цепляться. Вздохнула. А потом вспомнила о внуках. Розовощекие карапузы, с которыми я любила возиться, читала им сказки, пекла по утрам блинчики. Смотрела, как они росли, радуясь, что оставила след на земле. Сердце защемило от потери, как же они там без меня?

Все, нужно что-то делать!

Я решительно отряхнула опять налезший слоями на тело вьюн. Почему он меня не убивает буду думать потом, сейчас нужно найти еду, воду, что-то, чтобы прикрыть тело и, конечно, понять, есть ли тут еще люди. Вспомнила, потрогала уши, выдохнула, нормальные. У несчастного, что умер рядом, были длинные уши. В зеленом свете я хорошо это разглядела. Эльф, вылезло из памяти, точно эльф, внуки у меня любили фильмы фентезийные смотреть ну, и я с ними смотрела. Внучке нравились леголазы всякие, а мне вот Трандуил по сердцу пришел, хоть и гад он отменнейший.

– Значит, я не эльф, ‒ сделала я заключение. – Итак, что мы имеем, память вернулась, хоть чую и не вся. Я не знаю, где я, хочу есть и пить.

Я кивнула сама себе, подняла голову повыше, где в кроне высоченных деревьев пряталось солнце. Сделала пару шагов от небольшого островка с вьюном, замерла.