Текст книги ""Фантастика 2025-154" Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Василий Горъ

Пусть я и старалась отыскать к нему подход, но моих сил могло не хватить на столь кропотливую работу. В конце концов, мне предстояло иметь дело не с ним, а с Лионом, на котором в первую очередь я и должна была сосредоточиться.

– Судя по ускользнувшему от тебя настроению, даже мое появление может отвлечь тебя от брата, – подметил Райан. – Получается, из вас двоих решает она, Аурелион? – рассмеялся он. – Теряешь позиции.

Глава 34

Приготовленная с таким удовольствием еда вставала поперек горла из-за странности бесед за столом. Мне было сложно определиться с откровенностью своей реакции при общении с Райаном. Порой казалось, что он не так уж и плох, но ему буквально было достаточно пары фраз, чтобы полностью разрушить зарождающееся приятное впечатление о себе. Абсолютно не понимая его манеры поведения, я гадала, как к нему подступиться и стоило ли вообще это делать.

– Мне нравится жизнь на Веруме, – перевела я тему. – И я могла бы всерьез задуматься о том, чтобы остаться здесь, если бы не некоторые обстоятельства…

Райан поднял брови и с интересом посмотрел на меня.

– О, а это уже интересно. Расскажи о своих планах подробнее, – иронично попросил он с набитым ртом.

– Пока я мало что понимаю в вашей повседневности, но то, что я увидела благодаря Лиону, запало мне в душу. Безопасность, перспективы, саморазвитие и многое другое – все это кажется мне важной частью жизни любого человека, – разглагольствовала я. – Здесь все иначе: здравоохранение, право выбора спутника жизни, карьерные перспективы как для мужчин, так и для женщин… Если бы на Земле меня ничего не держало, я бы очень хотела здесь остаться.

– Как романтично! Но ты другая. Ты с Земли, – усмехнулся Райан.

– И что? – Я перебирала в мыслях возможные причины его пренебрежения.

– Твое место там, а не здесь. – Он нахмурил брови.

– Брат, достаточно, – строго сказал Лион.

Увидев мгновенную реакцию Райана на слова брата, я снова захотела позлить его, передразнив Лиона, как я сделала при первой встрече.

– Подумай о том, как выглядишь в ее глазах, – произнес Лион, прежде чем встать из-за стола.

– Я всего лишь честен, в отличие от всех вас. – Райан обреченно пожал плечами. – Оставайся все это игрой, и слова бы тебе не сказал. Но твое отношение никуда не годится, брат.

Лион, не глядя на брата, вывел меня в коридор, бережно придерживая за руку.

– Не обращай на него внимания, – сказал он, направившись обратно в комнату.

– И все же вы такие разные, – выдавила я растерянно.

– Что бы Райан ни говорил, он не причинит тебе вреда.

– Я бы не была так уверена.

Да, в этот раз я не заметила того безумия, которое наблюдала в момент первой встречи. Тогда, кажется, он был под впечатлением от развернувшегося вокруг веселья.

– Ты правда отослал его из-за меня? – уточнила я.

– Скорее из-за него самого. Чем дальше он от проекта, тем лучше. В Природном Щите он мог навредить разве что посевам или камням на береговой линии.

– И он совсем не злится на тебя, – подметила я.

– Райан не из обидчивых. Мстительных, да, но не обидчивых.

Я не могла сказать, что мое настроение было безвозвратно испорчено, но прекрасная атмосфера, окутывавшая нас до появления Райана, однозначно была забыта. Когда мы вернулись к Лиону в комнату, я неосознанно выдохнула, наконец расслабившись.

– В следующий раз я устрою все так, чтобы он не смог нам помешать, – сказал Лион, предаваясь освобождающему его мраку. – Прости, что почти не вмешивался в ваш разговор. – Он притянул меня к себе, из-за чего мне пришлось хорошенько задрать голову, чтобы не потерять его взгляд из виду. – Мысли уговаривали меня опустить руку между твоих ног, погладить изгиб спины, проникнуть языком между твоих пальцев… в общем, я был сосредоточен на своем, иногда даже теряя нить вашего диалога. – Он виновато улыбнулся.

– Что? – Я вспомнила его бесстрастное лицо во время ужина. – Так вот что Райан имел в виду! – только сейчас поняла я. – Мне даже не по себе из-за того, что он видит тебя насквозь.

– Я хотел тебе кое-что показать. – Лион нежно провел рукой по моим волосам. – Это здесь. – Отпустив меня, он потянулся за серебряным футляром, лежащим высоко на полке. – Сегодняшнее испытание натолкнуло меня на мысль. Тебе ведь интересно исследовать Верум, и есть один способ, который может позволить тебе это, когда ты находишься даже в собственной постели. – Он торжественно протянул мне серебряное украшение. – Это интегратор, такой же, как был у нас на испытании, только выглядит иначе.

– Интегратор? – переспросила я, коснувшись металлического изделия продолговатой формы.

– То, что позволяет Системе перенести сознание в виртуальную реальность.

– О! – Я поняла, что он, должно быть, говорил о той диадеме. – И что мне с этим делать?

– Он твой. Сможешь утолить любопытство и побывать всюду, где пожелаешь, – улыбнулся Лион. – К сожалению, на максимум использовать у тебя его пока не получится, но базовое исследование карты должно быть доступно. Попробуешь?

– После сегодняшнего… тревожно как-то снова туда возвращаться, – намекнула я.

– Все будет иначе, доверься мне.

Я не могла отрицать того, что мне нравилось, как метко он подмечал мои интересы. Да, знакомство с Верумом с самого прибытия волновало мою душу, но впервые проникнуться здешним миром я смогла только благодаря Лиону. Ему было важно порадовать и впечатлить меня, чтобы доказать свою заинтересованность не только в моем теле, но и в моей личности. Для меня важно было знать, что нам есть о чем поговорить, не ограничиваясь томной страстью.

– Хорошо. Мне лечь? – Я уступила ему.

– Да. Хочу быть рядом, чтобы помочь тебе с настройками.

Каждая встреча с Лионом превращалась в увлекательное приключение, полное открытий и неожиданных впечатлений. В процессе настройки интегратора между нами возникали разногласия, но каждое преодоленное препятствие сближало нас. Мне было интересно с ним, я наслаждалась его компанией и с каждой минутой все больше хотела узнать о его мечтах и страхах, прошлом и будущем.

– Здесь нет режима реального времени, но ты можешь выбрать погоду и время суток, при которых тебе хотелось бы изучать местность, – терпеливо объяснял Лион. – Нажав на белый ползунок слева сверху, ты можешь перемещаться по карте. Нашла?

Я лишь слышала его голос, так как интегратор у нас был всего один.

– Нашла! Я могу заглянуть куда угодно? – отдаляя карту, уточнила я.

– Все общественные локации должны быть доступны.

Я почувствовала его поглаживание по бедру.

– Даже островная тюрьма? – в поисках ее изображения спросила я.

– Не думаю, – неуверенно ответил Лион.

– Потрясающе. – Я разглядывала улицы Кристаллхельма, будто они были прямо передо мной.

Картинка перед глазами плавно начала меняться, возвращая меня в реальность.

– Интегратор твой, а сейчас занимать все твои мысли должен только я, – ревностно сказал Лион, бросившись ко мне на постель.

– И часто ты им пользуешься? – поинтересовалась я, прищурив глаза.

– Частенько. Но не для этого.

– Тогда для чего? – Настала моя очередь играть пальцами в его волосах.

Мы не могли оторваться друг от друга, продолжая дискутировать на разные темы. Мы обменивались мыслями и чувствами, что позволяло находить сходства во взглядах на мир, жизнь и ценности. Не знаю, как справлялись другие участницы проекта, но мне казалось, что между нами с Лионом уже точно было нечто большее, чем просто влечение. Это была связь двух людей, обнаруживших, что между ними появилось что-то особенное и важное.

Он мне нравился… из-за чего мой взгляд неотрывно следил за каждым его движением. Я чувствовала, что Лион видел меня такой, какая я есть, и это невероятно подкупало. Мы оба искали нечто большее, чем поверхностное знакомство для удовлетворения физических потребностей. Да, это было рискованно, но мое сердце уже наполняли нежные чувства к Лиону, и поэтому я не могла перестать мечтать о том, чтобы наша история продолжалась.

Его ко мне отношение было пропитано заботой, нежностью и искренним интересом. Я чувствовала, что за время наших свиданий он перестал видеть во мне очередную участницу проекта. Я стала особенной, той, с кем он мог позволить себе быть настоящим. Лион был без ума от меня, он вслух мечтал продолжить отношения после проекта. Неожиданно для нас обоих я стала его спасением от одиночества, его билетом в счастливую жизнь.

Я таяла от собственных мыслей, пропуская мимо ушей то, что он мне рассказывал. Лежа рядом с ним, я чувствовала себя на своем месте, идеально вписываясь и в его жизнь. Неужели я и правда могла задумываться о чем-то большем?

– Ати, завтра мне нужно на работу. Я могу провести тебя, но, если хочешь, можешь остаться у меня, – предложил Лион.

– Мне уже пора, – согласилась я.

При всем желании мне не хотелось быть навязчивой. Во мне должна была остаться хоть какая-то загадка или незначительный намек на неопределенность.

– Еще кое-что, – прошептал он, уткнувшись в мои волосы. – Прежде чем проводить тебя, я хотел подарить тебе еще кое-что.

– Мне нечем ответить на твою щедрость, – смущенно пробормотала я.

– Мне ничего не нужно. Только твое внимание, – тихо сказал он, чуть крепче сжав меня в объятиях. – Хоть сегодняшнее испытание было премерзким, не могу не согласиться, что оно действительно сблизило нас. Что думаешь?

– Может быть, – устало ответила я, засыпая в его объятиях.

Лион помог мне подняться. Его прикосновения были бережными и такими теплыми, что я почти передумала уезжать. Отсутствие его объятий отзывалось во мне тупой болью, утолить которую было нечем.

Мы не спеша добрались до террасы, на которой уже стоял автоген.

– Он твой, – коротко сказал Лион.

– Кто? – уточнила я.

– Автоген. Ты была недовольна тем, что не можешь сама указывать адрес. Теперь можешь, – объяснял он. – Твой интегратор синхронизирован с ним, что позволит тебе самостоятельно им управлять.

– Ты шутишь? – Я тут же лишилась любых намеков на сонливость. – Ты? Даришь? Мне? Автоген? – отделяя каждое слово, спросила я.

– Верно. – Его взгляд был сосредоточен на мне. – Поднеси к нему интегратор.

Сделав так, как сказал Лион, я увидела, что дверь автогена отъехала в сторону, приглашая нас войти. Внутри располагалась большая кровать, небольшой столик с косметикой и зеркальце. Изнутри все стены капсулы были прозрачными, что напоминало о том дне, когда Лион показывал мне города Верума, используя телепорт.

Мы тронулись с места благодаря указанному мной адресу дома Шерара. Я была невероятно благодарна Лиону за подаренную возможность распоряжаться собственным местоположением. Кажется, до этого момента я и не понимала, насколько это было для меня важно.

– Спасибо… – прошептала я, повалив его на отныне мою постель. – Но почему? – Я все еще искала причины его щедрости и заботы обо мне.

– Я сделаю все, что ты скажешь. Но и без слов, наблюдая за тобой, буду стараться угадать твои желания, – многообещающе сказал он мне прямо в губы. – Со временем я буду делать больше и лучше, чтобы ты не сомневалась в сделанном тобою выборе.

Эти слова прозвучали как нежный обет.

Кажется, я влюбилась – серьезно и безвозвратно. Сердце пропустило удар, когда я осознала, что отныне его взгляд, прикосновения и голос должны были стать неотъемлемой частью каждого прожитого мною дня.

Глава 35

Благодаря выходному дню между мероприятиями проекта я смогла расслабиться и набраться сил. Позавчера, когда под утро я все же зашла в дом, сумев оторваться от волнующего меня мужчины, мне понадобилась еще пара часов, чтобы уснуть. Следующий день мне посчастливилось провести в компании Зои и ее друзей, что позволило поумерить свой пыл. Нельзя было показывать Лиону, насколько он был нужен мне. Он не должен был знать, какой эффект оказывал на меня…

Так как, по словам Экстаза, между участницами и советниками Системы возникли кое-какие разногласия и недопонимания, советники предложили сегодня лично встретиться с девушками, чтобы развеять домыслы и сплетни. Предполагалось, что эта встреча должна была сблизить нас, доказав, что никто никому не желает зла.

– Потрясающе! – воскликнула Зои, застегнув на мне россыпь драгоценных камней, обрамляющих правую руку. – Ати, и все же облегающие наряды тебе идут куда больше прочих. – Она через отражение в зеркале указала на мою фигуру. – А еще и этот вырез… – Она ухмыльнулась.

– Я, конечно, все понимаю, но не перебор ли это? – Я усомнилась в эстетичности полупрозрачной ткани своего наряда, скрывающей лишь самые пикантные части моего тела. – Может, я надену что-нибудь из своего гардероба? – намекнула я на подаренные мне Лионом наряды.

– Хочешь оскорбить дизайнеров проекта? – удивилась Зои, склоняя меня остаться почти обнаженной.

За время нашей дружбы она успела узнать мои слабости, благодаря которым теперь ненавязчиво мной манипулировала. Конечно, я не хотела обижать тех, кто старался передать страсть, вкладывая ее в свои творения, в каждую деталь моего сегодняшнего образа, но стоило ли оно того?

Поддавшись уговорам Зои и восхищенному взгляду Лира, я вошла в потрясающей красоты зал с высоко поднятой головой. Мне стоило соответствовать сильному и женственному наряду. Аккуратная прическа, высокие каблуки, бесчисленные бриллианты и красная помада придавали мне храбрости. Я старалась нести себя с достоинством, пусть и в крайне откровенном платье.

Увидев образы остальных участниц, я убедилась в общей концепции нарядов на сегодняшнем мероприятии – все землянки олицетворяли собой похоть, разврат и доступность. Я чувствовала себя актрисой какого-то спектакля, где костюм и образ были частью представления, но истинная «я» пряталась за маской. Мои конкурентки, в отличие от меня, казалось, чувствовали себя как рыбы в воде, словно все эти игры, интриги и внешняя лучезарность были для них чем-то привычным и даже родным.

Проходя по залу, я чувствовала на себе взгляды присутствующих – восторженные и удивленные. Лир, кажется, был крайне доволен результатом, и это придало мне хоть какую-то уверенность, что со стороны я выглядела лучше, чем чувствовала себя на самом деле. Помимо участниц здесь были и те, кого я раньше никогда не видела. Кое-где мелькали довольные лица холостяков проекта, которые были рады прикоснуться к жизни советников Системы, должности которых мечтали занять.

Торжественность сегодняшней встречи потрясала. Все было пропитано роскошью. Андроиды, детализированность нарядов которых не могла остаться без внимания, сервировали витиеватые столы и украшали цветами локации с высокими стойками. Стук от моих каблуков нежным эхом отзывался в высоких рельефных колоннах, которые удерживали на себе витражные потолки. Помощники организаторов изысканно, но быстро решали оставшиеся вопросы, тем самым напоминая, что все же мы готовились к важным съемкам. Экстаз что-то бубнил себе под нос, возвышаясь на небольшой сцене в центре зала, видимо отрабатывая подготовленную речь.

Глазами я искала Лиона. Приятная мелодия на фоне успокаивала и снижала общий накал происходящего. Фазовые фантомы стояли у самого входа, выстроившись ровными рядами и не мешая гостям. Некоторые участницы вовлеченно общались с незнакомцами, среди которых почему-то не было женщин. Как и в день приветственной вечеринки, мы были единственными представительницами женского пола, кто привлекал к себе внимание пожирающих нас взглядами мужчин. Поздоровавшись с компанией, собравшейся вокруг Исабель, Паулы и Мирен, я шагала дальше в поисках моего мужчины. Поиск прерывался несмелыми разглядываниями пары Таллид и Максимуса, которые старались держаться на приличном расстоянии друг от друга, что очень меня позабавило. Я также прекрасно понимала Дорианну, которая изо всех сил старалась оставаться приветливой к гостям, окруживших ее с Жоакуином, тем самым отвлекая их друг от друга.

– Альби! – услышала я голос не того из братьев, в котором нуждалась. Он отвлек меня от сочувствия Чен, у которой Луизия украла внимание Катара, собственнически уводя его в сторону от соперницы.

– Райан! – неискренне улыбнулась я, неосознанно подмечая, что длина волос почти до плеч прекрасно подошла бы и Лиону.

К моему удивлению, в окружающей нас обстановке его высокомерность была очень даже кстати. Думаю, я могла бы перенять у него некоторые повадки, чтобы лучше соответствовать слащавости собравшихся здесь людей. Бокал в его руке намекал на желание достойно развлечься и расслабиться, выжав максимум из сложившихся обстоятельств.

– Сегодня ты выглядишь иначе, – загадочно подметил он. – Мне нравится.

Он одобрительно кивнул, протягивая мне руку. Не зная, чего от него ожидать, я медленно вложила свою ладонь в его. Развернув ее, он собирался оставить на ее тыльной стороне поцелуй, когда его прервал Лир, аккуратно, но с силой оттолкнув от меня.

– Так близко. – Райан облизнул губы. – Но так далеко.

Я была благодарна Лиру за его внимательность и бдительность.

– Ты тоже хочешь переехать с нами на остров? – сбивая с ног, Райана приобнял Максимус, показавшись из-за его спины. – Позволь, я лучше предложу тебе свои руки, – весело добавил он.

Нужно было видеть глаза Таллид, которая еще недостаточно хорошо знала своего избранника, чтобы привыкнуть к его выходкам. Я скромно рассмеялась развернувшейся вокруг меня сцене.

– Как ты? – спросила я у Таллид, когда Максимус полностью завладел вниманием Райана, предложив тому наполнить бокалы.

– Не могу спать по ночам, тошнит при виде еды, и все мои мысли о нем. – Тяжело вздохнув, она указала большим пальцем за спину на удаляющегося Максимуса, когда ее сопровождающий, услышав девушку, закатил глаза.

– Но как? – воспользовавшись моментом, спросила я, сгорая от любопытства. – Как вы сблизились?

– Поначалу мне нравился Арион… своей сдержанностью, благородством и изысканностью. Но, когда Паула проболталась об их шалостях, я поняла, что его образ у меня в голове – пустышка, – обрывисто объясняла Таллид. – Затем мне казалось, что между нами с Касиумом появилось влечение, но, увидев его влюбленные в тебя глаза, я тут же вычеркнула свои наивные предположения. – Она взяла два бокала у проходящего мимо андроида и, вручив мне один, продолжила: – Ты знаешь, я не очень хороша во всех этих любовных делах, но раз за разом замечала, что мой взгляд возвращается к Максимусу, который то и дело приводил меня в ужас своими действиями или словами. Это странно, я знаю, но… – Она подбирала слова. – Кажется, я ему нравлюсь. Не так, как остальные. По-другому…

Каждая девушка из здесь присутствующих хотела так думать. Я была уверена, что создание такой особенной связи для каждой из нас стало решающим фактором для сближения с выбранным холостяком. Я не говорила за всех, но для меня, как и для Таллид, это было так.

– Я рада за тебя, дорогая, – сказала я, обняв подругу. – Надеюсь, все будет хорошо, – тихо добавила я.

– Добрый вечер, Атанасия и Таллид, – раздался незнакомый голос.

Выпрямившись, мы осмотрели трех подвыпивших мужчин, которые вознамерились составить нам компанию. Я сделала шаг назад и почувствовала за спиной фигуру Лира.

– Мы представители элит Элдория, приглашенные к вам на праздник, – прищурившись, произнес мужчина, открыто разглядывая нас с Таллид.

– Что будете праздновать? – вежливо уточнила она, напоминая мне о выдрессированных интонациях нашей должности. Из-за того, что мы с ней познакомились на Веруме, мне было сложно представить ее в униформе в одном из наших филиалов.

– Что эксперимент, который мы поддерживаем, дает такие результаты, – весело сказал самый пожилой из них. Мне было страшно представить, сколько ему было на самом деле лет.

– Красота землянок – изысканное наслаждение, – добавил другой мужчина, похотливо улыбнувшись, из-за чего я даже сглотнула.

– Желаем вам найти любовь, – добавил третий, приблизившись к Таллид.

– Благодарим, – ответила я, желая побыстрее закончить нашу странную беседу. – Нас уже заждались.

Я потянула Таллид за собой, тяжело дыша.

– Что это с ними? – спросила я шепотом, когда мы отдалились достаточно, чтобы нас нельзя было услышать.

Меня пронзило чувство, что участниц выставили здесь как необычные экземпляры женщин, обществом которых этим извращенцам разрешили насладиться в благодарность за их поддержку. Пусть меня тоже радовало сближение общества Верума и Земли, но я не позволила бы себе смотреть на верумианцев как на мясо.

– Они все такие? – недоумевала Таллид. – Представители элит.

Я представляла себе их иначе. Ведь эти мужчины должны были быть самыми достойными в обществе Верума, чтобы Система возвысила их до уровня элиты. Как-то все не складывалось…

Чен с Амалией обернулись на нас, стоило нам с Таллид появиться в их поле зрения. Девушки выглядели растерянными, даже немного расстроенными. Причиной тому оказалось отсутствие внимания со стороны их холостяков, тогда как приходилось проводить время с навязчивыми гостями мероприятия.

Мы стали частью шоу, где наша индивидуальность была подвергнута извращенной интерпретации. Я с трудом сдерживала злость, видя, как нас рассматривают, словно кукол, для развеивания скуки. Все эти мужчины… смотрели на нас так же, как смотрел на меня Райан. Тогда он сказал, что честен в своем отношении ко мне, и что это значило? Что все, кроме холостяков и организаторов проекта, относятся к землянкам именно так? Вместо того чтобы радоваться перспективе сближения двух миров, я чувствовала гнев и непонимание.

Тревога заставила меня обернуться к Лиру, но его спокойствие говорило о том, что, кажется, я преувеличивала. Когда приглушили свет, Экстаз завел рассказ о прошедших этапах проекта и пообещал пока еще не существующим зрителям увлекательное продолжение развития событий. Искренние забота и сочувствие в его голосе оттеснили тему, заставившую меня нервничать, и я все же смогла проникнуться неоспоримой красотой и величественностью происходящего.

– А теперь пара слов от советников Кристаллхельма, поддержавших наш проект, – трепетно провозгласил Экстаз.

На сцену поднялись пять фигур в одинаковых одеяниях. Длинные золотые мантии, пронизанные черными линиями поверх белых облегающих костюмов и украшенные витиеватыми рисунками, красочно переливались в направленных на них лучах света.

– Добро пожаловать на Верум! – начал мужчина, возглавляющий пятерку. – Меня зовут Исиэль. От лица Совета Кристаллхельма мы очень рады приветствовать вас в этот удивительный этап истории Верума, – продолжил он, подняв руку в знак приветствия. Его голос звучал уверенно, но мелодично, наполняя пространство величественностью. – Сегодня мы стоим перед вами не только как инициаторы проекта, но и как ваша новая семья, ваша новая родина.

– Это отец Аурелиона, – прошептал Лир, опустившись к моему уху.