Текст книги ""Фантастика 2025-154" Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Василий Горъ

Глава 11

18–19 ноября 2513 по ЕГК.

…На авиабазу под Ясногорском сели буквально на четверть часа. Чтобы подобрать «Эскорт» с Ульяной, ее парнями, двумя «языками» и тремя трупами в плотных полиэтиленовых пакетах. Доступ на летное поле пробивал Виктор, поэтому автомобиль въехал на охраняемую территорию без досмотра, пулей пролетел по летному полю, вкатился в «мой» транспортник, и оба самолета, тронувшись с места, покатили к ВПП.

Как мы с Дайной и предполагали, Воронецкий, страшно обозленный срывом столь приятного времяпрепровождения, изъявил желание посмотреть на выжившего Скарятина сразу после того, как минивэн был зашвартован. Вот я запланированную сценку и отыграл – посмотрев на лицо «языка», с хрустом сжал кулаки и гневно процедил, что этого типа уже видел. И во время пресс-конференции на автодроме «Старт», и среди зрителей моей дуэли с Големом. Да, соврал – эту парочку Скарятиных и их телохранителей узнал БИУС, сохранивший в своей памяти панорамные картинки зала и толпы – но ложь сработала именно так, как требовалось: Великий Князь закаменел лицом, на миг ушел в себя и предложил перебраться в его «Буран». Там набрал государя. А после того, как услышал его голос, выдал нужный монолог:

– Дед, извини за то, что звоню в столь поздний час, но дело не терпит отлагательств: почти уверен, что СБ-шники Игната вышли на работодателей Тимофея Семеновича Чадова. И мне нужен доступ к архивам записей с пресс-конференции на автодроме «Старт» и камерам, снимавшим ту дуэль.

Владимир Первый потребовал, чтобы Витя вывел его голос на динамик, вытряс из меня всю информацию о конфликте с Богачевым и Скарятиными, спросил, есть ли у нас возможность отправить генералу Ляпишеву фотографии всех четырех физиономий, получил утвердительный ответ, сказал, что наберет нас снова от силы через полчаса, и собрался, было, отключиться. Но не успел. Ибо я сделал еще один заранее просчитанный ход: попросил разрешения объявить Скарятиным межродовую войну.

Государь озадаченно хмыкнул, напомнил, что речь идет о роде из первой сотни влиятельнейших родов Империи, понял, что я уперся, и пообещал дать ответ еще до рассвета.

Перезвонил через двадцать семь минут, голосом, аж звенящим от злого предвкушения, сообщил, что я не обознался, и продолжил радовать не только новостями, но и решениями, предсказанными Дайной:

– … но это мелочи: люди Дмитрия Львовича нашли связь между Данилом Скарятиным и все еще неустановленной личностью, атаковавшей вас в здании Следственного Комитета: шестого ноября, то есть, накануне вашего вызова на допрос, с двадцати двух десяти и до двадцати двух двадцати пяти их телефоны находились в одной и той же забегаловке на одной из окраин Новомосковска.

Таким образом, ваш конфликт со Скарятиными является одним из эпизодов уже расследуемого дела особой важности, и ни о какой межродовой войне не может быть и речи. В том числе и потому, что ваши враги до допросов не доживают, а следователям спецотдела нужна информация. Тем не менее, вас пригласят на медикаментозные допросы задержанных и позволят позадавать им вопросы.

– А что, уже кто-нибудь задержан? – удивленно воскликнул Виктор.

– Пока нет. Но пять групп быстрого реагирования спецотдела и две роты Первой Отдельной Бригады Особого Назначения уже подняты по тревоге и с минуты на минуту выдвинутся по пеленгам телефонов Ильи Руслановича, его наследника, личного секретаря-референта, начальника службы безопасности и командира родовой дружины. Кстати, о задержаниях: Игнат Данилович, вы бы не могли передать пленных и трупы сотруднику спецотдела, который встретит ваш самолет?

Я, естественно, ответил согласием, и Воронецкий-старший отключился. А младший счел необходимым сгладить эффект от отказа его деда разрешить межродовую войну и принялся объяснять, что любая война – это жертвы не только среди врагов, но и среди своих, конфликты с союзниками противника, разного рода экономические и репутационные потери, крах некоторых планов и так далее. Объяснял со знанием дела – последовательно, структурированно, образно и, в то же самое время, лаконично, предельно понятно и… чертовски интересно. Благодаря чему помог увидеть понятие «межродовая война» под таким количеством неожиданных углов и оценить такое количество вполне реальных последствий, что я выпал в осадок. Ибо до этого момента даже не задумывался, к примеру, о том, что такая война автоматически превращает во врагов не только членов враждующих родов, но и рода, выдавшие в них замуж своих женщин. Или о том, что официальное завершение такой войны просто-напросто переводит конфликт из официального в неофициальный.

В общем, о том, что в принципе не собирался воевать, я на время забыл. И слушал внимательнее некуда, старательно раскладывая по полочкам памяти новые знания и придумывая ассоциативные связи, упрощающие запоминание. Вот, в конечном итоге, и заставил друга озвучить своего рода «диагноз»:

– Любой другой наш ровесник прервал бы мои объяснения на первой же фразе, заявил что-нибудь типа «Это вопрос чести!», дал понять, что не боится никого и ничего, рассказал о войнах, выигранных его предками, и закончил монолог утверждением в стиле «В общем, можешь считать, что их уже нет…» А ты…

– А я – потомственный добытчик, потерявший память и заслуживший дворянство, а не знания… – напомнил я. – Вот и учусь. В том числе и у тебя…

…Почти два часа перелета мы провели в информационном вакууме – да, Виктор несколько раз связывался с секретарем деда, Надя терроризировала бывших сослуживцев,

а Дайна «висела» на телефонах Ляпишева и нескольких сотрудников спецотдела, но все источники утверждали, что операция еще не начиналась, так как группы выходят на позиции. А потом мы обломались. По-крупному. Хотя нет, не так: сначала обломался только я, получив от БИУС-а последние «разведданные», а минут через восемь-десять Вите позвонил дед и признал, что операция фактически провалилась:

– У нас, как выяснилось, все еще течет: по пеленгам телефонов нашлось только пять свежих трупов – личного секретаря-референта Ильи Руслановича и четырех членов рода Скарятиных, судя по всему, замешанных в преступной деятельности его главы. А все главные фигуранты этого дела воспользовались наличием пелены теневика и ушли в бега. Да, тут, в столице, моросит, поэтому есть ненулевой шанс найти беглецов по силуэтам, но только в том случае, если уличные камеры в окрестностях поместья пишут реальную картинку… на что я, откровенно говоря, не надеюсь. В общем, вынужден признать, что ошибся: неожиданная атака силами вашей команды, Игнат Данилович, могла оказаться результативнее. В смысле, избавила бы меня от умных, информированных и мотивированных врагов. Далее, за единственным что-то знающим «языком» прибудет ГБР, усиленная «броней», и, на всякий случай, проведет первичный допрос прямо на летном поле. Впрочем, это будут уже их проблемы. А за вами уже отправлена усиленная группа сопровождения с приказом сделать крюк через Никитино. И последнее: я не имею представления о планах группы лиц, стоящих за Скарятиными, и не исключаю акций возмездия, соответственно, готов выделить до роты военнослужащих Первой ОБОН для охраны ваших владений на время поиска беглецов. Причем, зная отношение Надежды Олеговны к большей части личного состава этой бригады – не штатной роты, а сборной. В общем, пофамильный список лиц, которым ваша родственница сможет доверять… хотя бы в сложившихся условиях.

Я посмотрел в зеркало заднего вида на Недотрогу, приятно удивился, когда она поймала мой взгляд и подтверждающе кивнула, пообещал государю, что список будет, вслушался в последнее распоряжение Владимира Первого и ободряюще сжал предплечье помрачневшего Воронецкого. А после того, как Владимир Первый отключился, облек свою мысль в слова:

– Уверен, что Скарятиных будут искать очень добросовестно. И найдут, ибо Империя у нас не такая уж и большая, а сбежать можно разве что в Пятно. Так что ваш с Таней «домашний арест» продлится не так уж и долго. Опять же, мы всегда на связи, уйдем в следующий рейд не раньше начала декабря и… не под «арестом», следовательно, сможем заезжать в гости. Вопросы?

Вопросов у «сладкой парочки» не оказалось, поэтому оставшаяся часть перелета прошла куда спокойнее, чем я думал. Увы, стоило «Антею» замереть на стояночном месте и опустить рампу, как нам пришлось переключиться в рабочий режим. В смысле, попрощаться с экипажем борта, выгнать машины наружу, подкатить к майору Анненкову, обнаружившемуся рядом со вторым «Эскортом» одного из двух кортежей, сдать с рук на руки «языков» и трупы, обсудить порядок движения в колонне и алгоритм действий в чрезвычайных ситуациях со старшим группы Дворцовых, прибывших за Витей и Татьяной, выдать последние ценные указания Ульяне и четверке ее подчиненных, слегка загрузить Лизу и встроиться в «чужой» кортеж. В общем, с места тронулись ни разу не сразу, зато разогнались достаточно быстро, «сквозняком» миновали КПП, в очень хорошем темпе долетели до трассы и ускорились еще сильнее. Благо, одна из машин сопровождения врубила спецсигналы, ушла на сотню с лишним метров вперед и «убирала» с левой полосы весь попутный транспорт.

В таком режиме до Никитино добрались чуть менее, чем за тридцать пять минут, а в нем пришлось снизить скорость почти втрое, ибо сравнительно неширокие тенистые улицы района для аристократов не были рассчитаны на подобную езду. Впрочем, еще через восемь минут мы подкатили к владению, которое я до этого видел только на фотографиях и в видеороликах, и кортеж разделился: мой «Буран», «Буран» Надежды и «Эскорт» Ульяны плавно ушли в правую полосу и начали замедляться, а весь остальной кортеж, подмигнув аварийками, пронесся дальше, оттормозился перед ближайшим перекрестком, повернул направо и исчез из виду.

В этот момент Недотрога «опозналась» перед дежурной сменой КПП со своего мобильного терминала и их руками распахнула массивные кованые ворота, а Дайна решила, что мне не помешает штурман, втиснула Иру между передними сидениями и ее устами принялась подсказывать, куда рулить, на какой этаж подземного гаража заезжать и на какое место парковаться. Поэтому я остановил машину на одном из хозяйских мест, заглушил движок, выбрался из салона и вспомнил про добычу, уехавшую в кроссовере Надежды на минус второй. Но стоило об этом заикнуться, как Кукла насмешливо фыркнула:

– Игнат, это уже не твоя проблема: на минус втором уже обретаются Соня, Таня и наш новый начпрод, так что первые вот-вот припашут ветеранов Ульяны и доставят баулы с кожей на свой склад,

а последний в аналогичном режиме наложит лапу на змеиное мясо. В общем, берем куртки, личные вещи и вперед, знакомиться с новыми покоями…

…Сирена боевой тревоги Белозерской Академии Планетарного Десанта, раздавшаяся из динамиков информационно-развлекательного центра спальни, выбила меня из сна, но на пару мгновений вернула в прошлое. Слава богу, Дайна догадалась, почему я завис, вскочив с кровати, и объяснила ситуацию все через те же динамики:

– Тревога не учебная: один из ложных внешних сканеров артефактного защитного комплекса только что засек попытку взлома системы контроля доступа! Если что, этот сканер расположен на половине пятого относительно направления, в котором в данный момент смотрит Игнат.

– О-о-о, как интересно! – воскликнул я, оглядевшись прозрением, понял, что теряю время впустую, и перешел на командно-штабной: – Ир, поднимай всех вояк, Недотрогу, Ксению Станиславовну и Валерия Константиновича – со сканером возится очень сильный Боярин, его подстраховывают три Гридня, а метрах в десяти-двенадцати от них наблюдаю четырех Богатырей, двух бояр и двух Гридней. Далее, судя по положению магистральных каналов последних восьми человек, они сидят в двух автомобилях – либо внедорожниках, либо кроссоверах…

– А судя по едва заметной пульсации соответствующего энергетического узла, первые четверо – теневики! – уверенно добавила Оля, застегивая лифчик.

Я пульсации не видел, но зная, что прозрение жены самое «глубокое» в семье, подтверждающе кивнул, приказал Иришке подключить меня к системе оповещения поместья и принялся озвучивать команды, которые диктовал БИУС. Первые три-четыре озвучил на бегу, а остальные – из гардеробной и во время одевания. В процессе уложил в голове схему противодействия, понял, что Дайна отталкивается от чуть устаревших данных о возможностях моей команды, и добавил немного отсебятины. Потом набрал Ляпишева и, не тратя время на «обязательную программу», описал сложившуюся ситуацию, вернее, сообщил, что сработал тревожный контур артефактного защитного комплекса моего поместья, и что я вот-вот встречу незваных гостей ни разу не хлебом-солью.

– Это не мои. И не ОБОН-овцы… – сообразив, к чему я клоню, уверенно заявил он и добавил: – Если попробуют вломиться или проникнуть в ваше владение до четырех сорока пяти утра – не церемоньтесь. А к обозначенному времени в игру вступит вторая рота первого ОБОН-а.

Я посмотрел на часы, пришел к выводу, что целый час «гости» ждать не будут, но озвучил одно-единственное слово – Хорошо! – и отключился. Затем проанализировал направления и скорость передвижения знакомых «силуэтов» и счел, что пора начинать шевелиться и нам. Поэтому спросил у Иры, что там с уличными камерами, получил ожидаемый ответ, открыл окно, спрятался под невидимость и первым ушел рывком под все еще моросящий дождик.

Пока мы неслись по аккуратному газону к противоположной стороне поместья, вслушивался в предложения БИУС-а. Выбрав самое интересное и, в то же самое время, легко реализуемое, допрыгал до точки сбора, «вскрылся» и шепотом спросил, тут ли Недотрога. Хотя «видел», что она стоит в полутора метрах. Женщина тоже вернулась в реальность и вопросительно уставилась на меня.

Я переместился к ней и склонился к ушку:

– Сканер, который пытаются взломать, находится во-он за той опорой. Если верить моей чуйке, то там активируют довольно высокоранговые навыки как минимум двое. Но вполне возможно, что эту парочку кто-то охраняет, так что рассчитывай наличие четырех-пяти теневиков, сразу накрой всю улицу чем-нибудь площадным и не церемонься от слова «совсем» – по уверениям генерала Ляпишева, своих тут быть не может. А теперь слушай внимательно, как ты, Ульяна и ваши парни должны будете действовать…

…Первым свой ход сделал Валерий Константинович – «слил» тот самый сканер, и вражеский артефактор, обрадованный успешным взломом, в темпе «прописал» в категорию Гридней своей охраны и решил проверить результат. Мужики без проблем запрыгнули на забор рывками, нагло переместились на мою землю, и один из них, достав телефон, начал набирать сообщение. А зря: получив формальный повод для атаки, Ира отдала ряд команд через гарнитуры «Паутинок», и Надежда, лежавшая на заборе под невидимостью, приложила артефактора оглушением, а четверо «ее персональных» ветеранов со всей дури вложились в беднягу ледяными иглами.

Одновременно с ударом Недотроги «включились» наша целительница, Ульяна, Валерий Константинович и оставшиеся восемь ветеранов. Ксения Станиславовна накрыла газон с цепочкой следов своей площадной версией каменных игл, выбила всю троицу скрытников в реальность и выставила перед особняком мощнейшую воздушную стену. «Боевая горничная» спеленала колючим побегом ближайшего «гостя» и, тем самым, задала воякам первую цель для одновременного удара, а артефактор зафиксировал двух оставшихся и продержал в неподвижности до переноса целей.

Ну, а мы отожгли посерьезнее: как только Дайна подала команду «Бой!», сразу тремя прессами смяли крышу «Мастифа», стоявшего вторым, а потом в том же стиле изуродовали и первый. Этим, естественно, не ограничились – под просветлением приложили трех Богатырей, не ожидавших такой подлости, оглушениями, за время отката этих навыков накрыли внедорожники туманом и раскидали три сферы умиротворения, а затем Ольга со Светой принялись шарашить буйствами молний, а я продолжил заниматься «украшательством». В смысле, развешивал сферы умиротворения на тех, на ком их еще не было, бил оглушениями «силуэты», в движениях которых появлялась хоть какая-то осмысленность, добавлял буйствам своих женщин «ярости» формированием росы в салонах смятых машин и ждал, когда освободится «основная группа».

Кстати, оба Гридня из внедорожников не удержали марева на первой же паре буйств и благополучно склеили ласты. Один Боярин из их же компании продержался ровно на одну пару атак этим умением дольше. А второй и ВСЕ Богатыри рефлекторно восполняли проседающие защиты и честно пытались вырваться из стальных капканов… до тех пор, пока на наш участок забора не запрыгнула вся «наша» толпа, за исключением целительницы, и я не взял на себя командование:

– Всем внимание! В тумане – три «Мастифа». Третий игнорируем – он пустой. После того, как туман исчезнет, я начну задавать цели по принципу «Положение машины – ряд сидений – право-лево – команда „Бой!“». Итак, всем внимание. Приготовились… Два-два-лево… Бой! Один-два-лево… Бой! Один-два-право… Бой! Один-один право… Бой! Два-два-право… Бой!

Первый сосредоточенный удар получился, мягко выражаясь, так себе – точечные умения Надежды, Ульяны, Валерия Константиновича и двенадцати ветеранов прилетели в марево самого слабого Богатыря вразнобой. Впрочем, из-за того, что этот «разнобой» уложился от силы в секунду, восполнить Силу бедняга не успел и умер. Вторая атака удалась баллов на девять из десяти возможных и дала тот же самый результат. А три последние вышли настолько красивыми, что я даже расстроился. Тем не менее, враги закончились, поэтому пришлось озвучивать новую вводную:

– Все, закончили – живых противников, к сожалению, не осталось, а то потренировались бы еще…

Народ весело хохотнул, и я, дав им хоть немного сбросить напряжение, поднял руку, требуя тишины. А после того, как родичи замолчали, продолжил совсем в другом ключе:

– А если серьезно, то я вами доволен. Боевые и премию получите утром, а пока… Шпага, выдели пару человек для охраны машин и поставь одного на забор, чтобы приглядывал за трупами, валяющимися во дворе. Недотрога, на тебе – общение с представителями СБ наших соседей и общение с вояками из второй роты Первой ОБОН, которые должны подтянуться к четырем сорока пяти. Валерий Константинович, вам отдельное спасибо. И за артефакты, и за участие в бою. Можете идти отдыхать.

Само собой, отпустил и Олю со Светой. Но толку – они перепрыгнули через забор и допрыгали до целительницы следом за мной, замерли за спиной и превратились в слух.

Но это было нормально, так что я поймал взгляд Главной Защитницы Особняка и улыбнулся:

– Все закончилось: враги мертвы, с нашей стороны нет даже раненых, поместье не пострадало, а царапины на заборе и поврежденный асфальт на проезжей части – мелочи, не стоящие внимания. Тем не менее, огромное вам спаси– …

– Игнат Данилович, а небольшую просьбу можно? – не став дослушивать мой монолог, негромко выдохнула она.

Я утвердительно кивнул:

– Да, конечно.

Она потерла переносицу и решительно тряхнула волосами:

– Я, конечно, еще не в идеальной форме, но даже в нынешнем состоянии заткну за пояс любого нашего ветерана. Поэтому в следующий раз поручите мне, пожалуйста, что-нибудь посерьезнее…

Глава 12

19 ноября 2513 по ЕГК.

…Не завибрируй будильник в десять утра, я бы в такую рань точно не проснулся. А так вспомнил, что к одиннадцати обещали приехать Максаковы, лениво приоткрыл один глаз и услышал сонное мурлыканье жены:

– Ребя-а-ат, я только что летала… Во сне… Над Пятном… Так высоко, легко и бы– … Стоп!!!

Последнее слово выдохнула негромко, но хлестко, как выстрел, поэтому мы со Светой мгновенно перевернулись на левый бок и уставились на Олю. Я – лежа, а младшенькая – приподнявшись на локте и навалившись на мое плечо. И потеряли дар речи – моя благоверная, откинув в сторону одеяло и воспарив над кроватью, ПОЛЕТЕЛА к двери!

Да, этот полет был далек от идеала – ее кидало то вверх, то вниз, да и с поддержанием постоянной скорости были проблемы, но она ЛЕТЕЛА!!!

– Объясняй! – потребовал я, как только экспериментаторша опустилась на пол и развернулась к нам.

Супруга пожала плечами и весело ухмыльнулась:

– А что тут объяснять? Мы – придурки чистой воды!

– С этим тезисом согласны. Жги! – хохотнула Света, и Оля «отожгла»:

– Мы прокачиваем подпорку каждый рейд. Но прикладываем ее только к рюкзакам, только с силой, требующейся для «обнуления» их веса, и только по вертикали. А во сне я изменила вектор приложения, добавила умению дури и полетела!

– Точно придурки… – заключила младшенькая, вспорхнула с кровати, чуть не впоролась в потолок, рухнула обратно и озадаченно хмыкнула: – А это не так просто, как кажется на первый взгляд. Впрочем…

– Угу… – подтвердил я, собираясь уйти в себя, но вовремя вспомнил, что свободного времени у нас нет, и включил командира: – Так, дамы, откладываем эксперименты на вторую половину дня, ибо первая у нас расписана чуть ли не поминутно!

– У-у-у… – хором застонали «дамы», но дисциплинированно прыгнули к двери рывками и заявили, что ждут только меня.

Пока шли по коридору, я вдруг вспомнил, что в момент первого взлета Оли услышал в гарнитуре довольный смешок Дайны, поэтому, ввалившись в туалет, еле слышно поинтересовался, не ее ли это происки.

– Мои… – не стала запираться она. – У Оли – самые творческие мозги в нашей семейке, так что я рассказываю девочке выдуманные истории про магов прошлого и, тем самым, тихой сапой раздвигаю горизонты мышления, убираю шоры, мешающие творить, и наталкиваю на перспективные идеи. Кстати, эта, по моим предположениям, должна была «выстрелить» еще до вашего последнего рейда, но не сложилось.

– Интриганка… – беззлобно буркнул я, закончил свои дела и поперся в ванную. А через несколько минут убедился в том, что отсутствующие шоры и раздвинутые горизонты способны творить чудеса – нарисовавшись на пороге помещения и обнаружив, что я уже оккупировал душевую кабинку, супруга «пролевитировала» к ней, сдвинула в сторону дверцу, не опускаясь на пол, уверенно влетела ко мне, повисла на шее и гордо поинтересовалась:

– Что скажешь?

– Ты великолепна!

– Поцелуй заслужила?

– И не один… – улыбнулся я, услышал сначала звук удара о входную дверь, а затем чертыхания младшенькой и притворно вздохнул: – А Света, судя по всему, пока нет.

Посмеялись, вытребовали к себе страшно расстроенную подругу, более-менее успокоили, помылись и поплелись одеваться. Пока наводили красоту, в гардеробную приперлась «только что проснувшаяся» Кукла, была шокирована новой наработкой Оли и захвалила ее до умопомрачения. А потом ожил мой телефон, и мне пришлось принять вызов от Ляпишева.

Куратор начал разговор с приветствий, плавно переходящих в извинения – заявил, что знает, насколько поздно мы легли, но получил приказ поделиться первыми результатами расследования ночного инцидента, соответственно, был вынужден нас разбудить.

Я его успокоил, сообщив, что на ногах уже более получаса, и Дмитрий Львович, расслабившись, перешел к делу:

– Вас навестили три самые сильные группы быстрого реагирования ЧВК «Паладин», де-юре специализировавшейся на охране особо важных персон и, как выяснилось только сегодня, выполнявшей грязную работу для главы рода Скарятиных. Руководство компании – двух Богатырей – положили вы и ваши люди. Ну, а мы задержали и допросили главного бухгалтера. Благодаря чему выяснили, что теневым владельцем «Паладина» являлся Илья Русланович, и он же отправил своих лучших людей отомстить вам за «разрушенную жизнь». К сожалению, найти мстителя пока не удалось, но он точно никуда не денется, ибо, в отличие от «Паладинов», убежденный сибарит, к своему семидесяти одному году дорос всего-навсего до восьмого ранга и ни за что не согласится прятаться в Пятне. Тем более в сезон дождей и межсезонье. Тем не менее, не расслабляйтесь: да, все счета и быстро реализуемые активы Скарятиных мы уже арестовали, но Илья Русланович, как выяснилось при медикаментозном допросе бухгалтера, шантажировал очень и очень многих. Так что в принципе может попробовать отомстить чужими руками.

– Расслабляться мы не планировали… – твердо сказал я, эхом повторил пожелание хорошего дня, убрал телефон в карман и снова достал.

На этот раз ко мне постучался Арсений Никифорович. Поздоровавшись, сообщив, что уже едет, и выслушав мой ответ, немного поколебался и решил провентилировать ситуацию «в лоб»:

– Игнат Данилович, до меня дошли слухи о попытке нападения на ваше поместье. Личность, описывавшая ночной бой и его последствия, вела себя очень уж эмоционально и понарассказывала таких ужасов, что мы с Олей не находим себе места…

– Зря… – спокойно заявил я. – На нас действительно пытались напасть, но полегли в полном составе. Во время боя пострадала проезжая часть улицы и поцарапались две внутренние секции забора. А ваша внучка спокойно спала и до сих пор не в курсе, что ночь прошла неспокойно.

– Мне сказали, что вас атаковал «Паладин». Чуть ли не тремя лучшими четверками…

– Верно… – признал я, неприятно удивившись скорости слива на сторону ни разу не открытой информации. – Но мое поместье защищено артефактным комплексом «Твердыня» последней модификации. Да и родовая дружина у меня не из последних. В общем, Лизе ничего не угрожало и ночью. А сейчас Никитино взято под охрану Первой ОБОН, соответственно, соваться сюда с дурными намерениями – форменное самоубийство. Кстати, об ОБОН-е – на въезде в район вас попросят опознаться на портативном сканере СРЛ. Так вот, ваши лица уже в системе…

…На улицу, пострадавшую во время боя, лимузин Максаковых, конечно же, не впустили – там уже вовсю трудились дорожники, приводя в порядок асфальт, тротуары и газоны. Поэтому, въехав на территорию поместья через другие ворота, машина скинула скорость до безобразия и ползла по указателям в режиме очень пожилой черепахи, а пассажиры усиленно вертели головами и искали чудовищные разрушения. Но их так и не обнаружилось, поэтому после того, как автомобиль остановился передо мной, Олей и Лизой, а расторопный водитель открыл хозяевам дверь, они выбрались наружу, улыбаясь во все тридцать два зуба, и рассыпались в комплиментах.

Пока поднимались на второй этаж, завуалированно намекали на то, что мой род уже фактически встал на ноги, а значит, превратился в силу, с которой вот-вот начнет считаться вся Империя. Но их внучка оказалась далеко не дурой, поэтому в какой-то момент сложила все мелкие оговорки в одну общую картину и грозно поинтересовалась, а о чем, собственно, идет речь.

Арсений Никифорович весело хохотнул:

– Сегодня ночью это поместье пытались взять штурмом «Паладины» и…

– … убились… – не став дослушивать его монолог, уверенно заключила девочка. А после того, как ее дед изумленно выгнул бровь, пожала плечами: – В роду Беркутовых-Туманных городских Одаренных нет, а вчера ночью Игнат Данилович и его родичи пребывали в раздражении. Вывод напрашивается сам собой: попав под горячую руку, «Паладины» могли только бесславно умереть. Причем о-о-очень быстро…

– Все верно… – подтвердил я и повел рукой, приглашая гостей в Малую Гостиную, в которой нас уже ожидали Света, Ира и Ксения Станиславовна.

Следующие несколько минут убили на взаимные приветствия. После того, как обязательная программа осталась в прошлом, Максаков-старший поздравил Ольгу с днем рождения и вручил подарок, упакованный в красивую пленку и украшенный пышным ярко-красным бантом. Ольга Максимовна прервала молчание и тоже выдала небольшую, но теплую поздравительную речь. А потом вся наша компания прошла к столу, и Арсений Никифорович, поухаживав за супругой, весело пожурил внучку, плюхнувшуюся в соседнее кресло:

– Лиз, ты только что лишила меня счастья поухаживать за тобой. И как теперь с этим жить?

– Даже не знаю… – притворно вздохнула девочка, выслушала требование компенсировать моральный ущерб каким-нибудь приятным известием, пулей вылетела из-за стола, метнулась к подоконнику, вытащила из-за шторы тайно заныканный туда «девичий» определитель ранга и прискакала к деду с бабкой.

Продемонстрировав им «реальный» ранг, накинула марево, схватила со стола нож, полоснула себя по руке и, не продавив защиту, затараторила:

– Игнат Данилович, Ольга Ивановна, Светлана Валерьевна и Ирина Сергеевна подарили мне пять Искр третьего ранга – защитный покров, жар, сумеречное зрение, блокировку запахов и усиление тела – а Великий Князь Виктор Михайлович и Татьяна Тимофеевна – еще четыре. И пусть поднять все девять умений до насыщения я не успела, зато провела в Пятне целых шесть суток, тренировалась целыми днями, своими глазами видела бои с Одаренным зверьем и даже вырезала Искры из волчьих туш, вот!!!

– Говори спокойнее! – мягко попросила Ольга Максимовна, но куда там – Лиза отыгрывала роль с недетским энтузиазмом и не собиралась терять темп:

– А еще мне подарили личный определитель ранга! Красивый, правда? И сумочку для него, и артефактный браслетик, гармонизирующий ток Силы. И пусть Ксения Станиславовна, изучив мою энергетическую систему, заявила, что инициация прошла идеально, он поможет развивать Дар дальше… А еще у меня появился полный комплект снаряжения для рейдов! Правда, рюкзак совсем маленький, зато в нем есть крошечный термос для добычи… А еще мой разделочный нож зачарован на пятый ранг, значит, я смогу разделывать «четверочек» или даже «троечек», вот… А еще носки и пятки моих ботиночек окованы металлом…

– Значит, ты у нас уже полноправная добытчица? – с улыбкой спросил ее дед, устав вслушиваться в скороговорку, и заставил девочку посерьезнеть:

– Нет, конечно: для того, чтобы стать полноправной добытчицей, мне надо вырасти, раскачать Дар хотя бы до пятого ранга, поднять все умения до насыщения и очень многому научиться. Таким образом, Игнат Данилович и его команда помогли сделать самый первый шаг, а все остальное зависит от меня. И я не подведу ни их, ни вас – буду тренироваться целыми дня– …

– Лиз, не забывай о школе! – напомнила Ольга Максимовна и получила «неожиданный» ответ:

– Моя персональная наставница сказала, что тупые в Пятне не выживают. Поэтому учиться я буду так же добросовестно, как раскачивать Дар…

…После отъезда Максаковых я отправился в швейный цех. Знакомиться с производством, рассматривать готовое шмотье, общаться с бывшими и, само собой, выполнять обещание, данное Дайне. Да, с удовольствием занялся бы чем-нибудь еще. Но заставил себя похвалить девчонок за добросовестность, назначил Соню управляющей ателье, а Таню начальником рекламного отдела, повысил оклады и сообщил, что Ирина Сергеевна вот-вот перечислит первые премии.