Текст книги ""Фантастика 2025-154" Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Василий Горъ

Глава 24

2–4 октября 2513 по ЕГК.

…Рубиться с медведем настолько высокого ранга «в лоб» не хотелось от слова «совсем». А проходить мимо, увы, «не моглось», ведь тут, в «пятерке», промышляли добытчики, в принципе не способные оказать этому зверю хоть какое-либо сопротивление. В общем, я почесал затылок, перебрал пяток более-менее реальных сценариев схватки, пришел к выводу, что они мне не нравятся, и… поймал за хвост пусть и безумную, но куда более перспективную мысль. Поэтому развернулся на половину пятого и еле слышно приказал девчатам следовать за мной.

В направлении энергетической структуры, замеченной минут за десять до «силуэта» Потапыча, рванули на всех парусах, но ее там не оказалось. Так что пришлось нарезать несколько поисковых петель по окрестностям. Косуля пятого ранга, требующаяся, как воздух, обнаружилась без малого в километре.

И пала под нашими атаками за считанные мгновения. А потом прокатилась на моей спине сначала по прямой, а затем по очень приличной дуге. Последняя позволила положить тушку весом килограммов под пятьдесят с наветренной стороны от всеядного хищника. Ну, а запах свежей крови вызвал в нем гастрономический интерес. Вот хозяин леса в нашу сторону и рванул.

Мы шустренько рассыпались полукругом и приготовились к схватке по новым правилам. Ожидание не затянулось – не прошло и полутора минут, как кустарник, росший на опушке довольно большой поляны, лег под тушей весом центнеров за восемь, и под ночное небо вышел о-о-очень внушительный зверь.

Увидев перед собой бесхозное угощение, грозно рыкнул – видимо, дав понять потенциальным конкурентам, что их поезд ушел – в четыре огромных скачка допрыгал до косули и сомкнул чудовищную пасть на правой задней ляжке. В момент смыкания челюстей я и ударил. Одуванчиком. И процентов на восемь своего резерва. Результат по-настоящему потряс – крупный корень, на который я намеренно положил нашу добычу, почти мгновенно пробил труп, вонзился в раскрытую пасть хозяина леса и, как выяснилось позже, пробил небо, глотку и язык десятками острейших колючек!

Такой подлости мишка, прикрытый мощнейшим маревом, не ожидал. Вот и рванулся. На одних рефлексах и в полную силу. Корень и большая часть колючек выдержали. Куда более нежная плоть – нет. А я добавил «веселья», сконденсировав на морде влагу росой и ударив шаром льда.

Ослепший и оглохший зверь с головой, развороченной изнутри, яростно взревел и шарахнул настолько мощной площадной версией оглушения, что оно «не заметило» моего сопротивления и фактически вырубило меня секунд на восемь-десять! Прилетело и девчатам, намеренно дожидавшимся завершения этого эксперимента на приличном расстоянии и «лесенкой». Поэтому Света, «дежурившая» дальше всех, пришла в себя уже секунды через полторы-две, допрыгала до меня, «облегчила» подпоркой и убрала с траектории атакующего монстра. К слову, на этом «схватка» и закончилась – медведь, пронесшийся аккурат по тому месту, на котором за миг до этого «отдыхал» я, со всей дури впоролся в ствол здоровенного дуба и не удержал защиту. А подсуетившаяся Оля всадила в и без того изуродованный мозг ледяную иглу. И поставила точку в нашем противостоянии.

В общем, более-менее оклемавшись от зубодробительного оглушения, я обнаружил, что Кошмарик бьется в предсмертной агонии, а мои напарницы стоят рядом и бдят. Причем мелкая уже сжимает в правой руке разделочный нож. Окружающий мир еще крутился в веселеньком «вертолете», но тошнота практически прошла, поэтому я нашел в себе силы пошутить:

– А что, схема охоты вполне рабочая. Только сопротивления хромают. На обе ноги…

– Все остальные схемы тут бы точно не прокатили… – вздохнула жена и посоветовала приложить себя бодрячком.

Приложил. Ожил. И, активировав прозрение, сообразил, почему девчата все еще напряжены – на самом краю области досягаемости навыка «светилась» энергетическая структура приближавшейся к нам лесной кошки третьего ранга.

– Свет, мы с Олей фиксируем мишку прессами, а ты извлекаешь Искры и узлы! – скомандовал я, вскакивая на ноги, вдавил здоровенную тушу в землю так, чтобы не зацепить «операционное поле», и мысленно восхитился скорости реакции девчат на это распоряжение – менее, чем через полсекунды супруга накрыла навыком голову и шею Потапыча, а еще через мгновение мелкая сделала первый надрез над боковой проекцией ядра. Не тупили и дальше. Так что все ценные ингредиенты были вырезаны еще до того, как хищная мурлыка «возникла» на нижней ветви могучего дуба и заметила нас.

– Искра с пеленой теневика. Пришла сама… – усмехнулся я перед тем, как дать команду атаковать. И восхитился снова. В этот раз – невероятной скорости, с которой мы вынесли несчастную «троечку».

– Растем, однако… – вторя моим мыслям, заявила Ольга, когда хищник, забывший о мареве из-за трех одновременно пойманных оглушений на пределе наших нынешних возможностей, «пропустил» мое воздушное лезвие и сдох.

– Угу… – поддакнула мелкая, выходя из перемещения рядом с трупом и снова выхватывая нож. – Но, по-хорошему, на нынешнем уровне развития мы должны охотиться на стайных «троечек» и одиночных «двоечек». А не лезть на «единичек» и Кошмариков.

– Мне тоже так кажется… – буркнул я, поворачиваясь в направлении энергетической структуры то ли росомахи, то ли барсука пятого ранга, только-только появившейся на периферии прозрения.

– Но жизнь, бывает, устраивает сюрпризы, на которые приходится реагировать…

…Всю ночь с понедельника на вторник и половину следующего дня мы носились по окрестностям места предполагаемой встречи с ГБР армейцев, но волчьей стаи с Кошмарами так и не нашли. Тем не менее, радоваться ее уходу в другие места не торопились, так как натыкались на не очень свежие следы лап, судя по размерам, принадлежавших чрезвычайно крупным особям. Вот и постарались минимизировать вероятность возвращения этих тварей в «нашу» долину, завалив в смежных несколько десятков низкоранговых зверей и создав своего рода точки притяжения для хищников. Зато обнаружили заброшенную «ферму» – цепочку из семи сравнительно небольших пещер, облагороженных слабеньким Одаренным, специализирующимся на магии Земли. Но соваться в них было бы самоубийством: во второй пещере отдыхала росомаха-Кошмар третьего «продвинутого» ранга, а по дальним носились полуторагодовалые «детеныши», уже раскачавшиеся до «обычного» четвертого!

Света, изучившая остатки всех четырех найденных ею же артефактных комплексов, тоже подлила масла в огонь наших впечатлений, сообщив, что самку, видимо, чем-то зацепило. И заставило целенаправленно искать, а потом уничтожать все, что пахло человеком. В общем, от «фермы» мы ушли намного быстрее, чем собирались, и перед тем, как направиться к схрону, предельно добросовестно запутали следы.

Выкопав рюкзаки, нормально поели. Потом Ольга навела «болтушку» из ядра и энергетических узлов с оглушением первого кошмарного ранга, споила мне и с чувством выполненного долга привалилась к левому плечу. Зря: как только Света уничтожила десерт, я дал команду собираться и перебазировал группу в ельник, из которого «перекрывал» прозрением самое удобное место входа в долину. А там загнал напарниц под чем-то понравившуюся елку и разрешил отключиться.

Следующие четыре часа формировал и сбрасывал навыки, не достигшие насыщения. Само собой, не все, а только те, которые не демаскировали. Ну и, конечно же, регулярно прикладывал себя-любимого бодрячком, ибо усталость постепенно подтачивала и силы, и желание напрягаться. Потом разбудил жену и вырубился сам. Как ни странно, аж на восемь часов. То есть, проснулся уже в среду в пять утра, «огляделся» и, не заметив ни одного более-менее яркого «силуэта», спросил у Светы, как прошло ее дежурство.

– Мое – скучнее некуда… – притворно вздохнула она. – В тренировках без угодливых ассистентов.

– Так, стоп! – возмущенно воскликнула Оля, как раз продравшая глаза. – Я ж тебе оставила ту лисичку…

Мелкая изумленно захлопала ресницами:

– Какую лисичку⁈

– Ох, кто-то у меня сейчас довредничается… – пригрозила супруга, и вредина раскололась:

– Я перестаралась. С объемом Силы, влитой в площадные цепкие корни. И зверюшке переломало ноги. Пришлось спешно уносить к речушке, добивать одуванчиком и отправлять в плавание к далекому морю…

– Черт, я тоже хотела испытать новые умения на ассистенте, но не давала себе волю… – расстроенно буркнула моя благоверная и ввинтилась мне под руку.

– На одиннадцати часах от тебя – «силуэт» глухаря… – сообщила мелкая, тоже качнулась ко мне, но вовремя передумала: – Кстати, мне надо к озеру. По возможности, прямо сейчас. Иначе перепачкаю белье.

– Все, начались? – спросила Оля, дождалась подтверждающего кивка и вопросительно посмотрела на меня.

– Дуйте. Вдвоем. А я посижу: по логике, вояки должны были появиться еще в твое дежурство, а давать им возможность знакомиться с той росомахой как-то не хочется…

Девчата метнулись к рюкзакам, в темпе докопались до мыльно-рыльных принадлежностей, затем потребовали скучать, да посильнее, выскользнули из-под еловых лап и рванули к озеру. Ну, а я, выбравшись под светлеющее небо, лениво потянулся, расправил куртку, задравшуюся вверх во время сна, и не без труда заставил себя сделать полноценную разминку.

Закончив, встал на кулаки, начал отжиматься и… заметил на самом краю зоны покрытия прозрения два человеческих «силуэта». Тут мне, естественно, стало не до физухи – я мгновенно оказался на ногах, подождал появления ядра и тылового дозора ГБР, зачем-то пересчитал энергетические системы снова, и скрипнул зубами: «силуэтов» оказалось не десять, а девять. Потом унял дикое желание рвануть навстречу, упрыгал метров на семьдесят по ветру, справил нужду, вернулся обратно и вытащил из живого «шалаша» все три рюкзака. А еще минут через пять-семь мысленно назвал девчат копушами и ушел в серию рывков к распадку, в который втягивались вояки.

Невидимость снял после того, как допрыгал до подходящего места и сел на огромный валун, поросший мхом. Там поскучал до появления в поле зрения головного дозора, медленно поднял руку и представился:

– Игнат Данилович Беркутов-Туманный. Отправлен за вами генералом Ляпишевым.

Мужики оказались с понятием. В смысле, порскнув в разные стороны, подав ядру группы знак «Внимание!» и на хорошей скорости заняв позиции для начала флангового охвата, вовремя остановились и задали «тот самый» вопрос:

– Код отмены?

– Ю-Эн-сто девяносто четыре-Бэ-Семь.

Эту последовательность букв и цифр произнес в полный голос, поэтому от основной части группы отделилась самая тоненькая фигурка с энергетикой довольно неплохого Гридня, в шесть рывков переместилась ко мне и негромко представилась:

– Штабс-капитан Виктория Михайловна Сечина. А вы Игнат Данилович Беркутов-Туманный, верно?

– Верно… – подтвердил я, с трудом удержав вздох облегчения. Затем вытащил из кармана куртки бумажный конверт и протянул дочке Цесаревича: – Виктория Михайловна, тут новый приказ. Извольте ознакомиться.

Женщина внимательно изучила конверт со всех сторон, вскрыла, прочла пяток предложений, полюбовалась на подпись командира бригады и поймала мой взгляд:

– Тут написано, что моя группа должна перейти под ваше командование и вернуться в Большой Мир. А как же «доноры» Искр?

– Нет на этой «ферме» никаких «доноров». С конца прошлого сезона… – криво усмехнулся я. – Ее отбило зверье в рангах «Таких не бывает». Походя уничтожив и «доноров», и весь постоянный состав «фермы», и четырех из пяти сменщиков. Но личность, сообщившая следователям координаты этого места, «забыла» поделиться столь незначительными подробностями. Хорошо, через двое суток об этом проговорился другой высокопоставленный руководитель секты. Вот нас за вами и отправили.

«Сечина» на несколько секунд ушла в себя. А после того, как уложила в голове новое знание, снова уставилась мне в глаза:

– Игнат Данилович, я ни в коем случае не пытаюсь оспорить полученный приказ, но считаю должным предложить проверить истинность информации об отсутствии «доноров» на этой ферме.

– Мы проверили – «доноров» там нет. Зато имеется росомаха как бы не втрое сильнее любого Князя!

– Игнат Да– … – снова начала она, но была перебита:

– Виктория Михайловна, я знаю, что вам, кроме всего прочего, приказали оценить возможность использования этой «фермы» в качестве тренировочной заимки. Так вот, «ферма» была устроена в цепочке естественных пещер под здоровенным холмом, так что чисто теоретически является идеальным местом для раскачки Дара. Но на практике ЭТУ росомаху вы не положите даже ротой, а ваше отделение ей на один зуб.

– Вы не представляете наших возможностей! – язвительно заявил вояка со смазливым лицом, волосами, завитыми в мелкие кудряшки, и ухоженными усами.

– Вас, вроде как, было чуть больше, верно? – холодно оскалился я. – Ну, и где были ваши возможности в тот момент, когда вас атаковал Одаренный хищник-теневик?

– А откуда вы знаете, что нас атаковал зверь-теневик⁈ – переспросил «герой-любовник» и «незаметно» передвинул АМ-8 так, чтобы было удобнее открывать огонь.

– Положите руку на автомат – умрете! – предупредил я, но дурачок нагло усмехнулся, продолжил тянуться к рукояти и остановил конечность только после того, как услышал тихий, но грозный рык Сечиной:

– Аполлон, отставить!!!

В принципе, на заданный вопрос можно было и не отвечать, но я все-таки заговорил. Дабы развеять сомнения остальных вояк:

– Двигаетесь вы неплохо. Само собой, для горожан. И, вероятнее всего, так же неплохо слышите лес. А еще ни разу не Новики и даже не Дружинники. Значит, могли не среагировать на атаку только в том случае, если она была по-настоящему внезапной. Дальше объяснять?

Народ слегка расслабился, а я, заметив «силуэты» девчат, несущихся к месту ночевки, «включил командира»:

– А теперь в темпе образовываем прежний походный ордер и следуем за мной!

Все, кроме «героя-любовника», мгновенно подобрались и выполнили приказ. Причем в нормальном темпе. А этот вразвалочку подошел к Виктории Михайловне и замер в шаге за ее левым плечом, вроде как, изобразив личного телохранителя.

Я задавил накатившее бешенство и уставился в глаза дочери Цесаревича:

– Будьте любезны процитировать или прочитать этому идиоту четвертое предложение полученного вами приказа…

Женщина пошла красными пятнами, развернулась на месте и добавила в голос закаленной стали:

– Приказы Игната Даниловича НЕ ОБСУЖДАЮТСЯ!

– А следующая попытка неповинове– … – начал, было, я, но прервался на полуслове, так как услышал с запада пока еще далекий волчий вой, и злобно оскалился: – С вероятностью процентов девяносто пять – это та самая стая, которая прошлым летом уничтожила двух Князей и одного Богатыря. Готовы продемонстрировать свои возможности вожаку нулевого ранга и то ли пяти, то ли шести «единичкам»?

Солдатикам мгновенно поплохело, а Сечина догадалась спросить, какие будут приказания.

Я выхватил карту из кармана куртки, развернул, нашел «наш» распадок и ткнул в него пальцем:

– Мы сейчас тут. Валите на восток вот до этого места на пределе своих возможностей, затем поднимаетесь по склону вот на этот хребет и, не снижая темпа, несетесь вот по такому маршруту. Нас не ждать. И выкладываться так, как будто убегаете от смерти. Тем более, что так оно и есть!

– Принято! А вы?

– А мы постараемся их увести в другую сторону и как-нибудь сбросить с хвоста… – нехотя ответил я, почувствовал, что она хочет спросить что-то еще, и взорвался: – Бегом!!!!!!!

Как только группа сорвалась с места и побежала вверх по распадку, я в четыре рывка допрыгал до точки, с которой можно было положить ни в чем не повинную белку шестого ранга, «светившуюся» в стороне, убил ее воздушным лезвием и, подобрав агонизирующую тушку, вскрыл артефактным ножом от горлышка до низа живота. Полившейся кровью старательно пятнал землю всю обратную дорогу к девчатам, уже нацепившим рюкзаки и дожидавшимся меня. Там передал приманку супруге, а сам последовал примеру напарниц. В смысле, закинул рюкзак за плечи. Затем развернулся и рванул по направлению к озеру.

Метров через двести-двести пятьдесят заметил «силуэт» глухаря, слегка скорректировал направление движения, в темпе обзавелся новым источником живительной влаги, благодаря чему сделал все возможное, чтобы волки встали на куда более вкусно пахнущий след.

Тушки бросили на берегу, привычно «перебежали» на остров, скинули рюкзаки за самым большим валуном, прислушались к новому вою и вернулись к воде.

– Приближаются… – вздохнула мелкая и раздраженно пнула небольшой камень.

– Угу… – хмуро поддакнул я и придумал способ ее подбодрить: – Эта стая могла встать на наш след не сейчас, а через несколько часов. И догнать ВСЮ толпу НЕ У ОЗЕРА. Последствия представляешь?

Глава 25

4–5 октября 2513 по ЕГК.

…Кошмариков в этой стае оказалось аж три, а «единичек» было «всего» две. Зато имелись «двоечки». В количестве пяти штук. Если бы не состояние предельной сосредоточенности на предстоящем бое и не «разгон» восприятия, то я бы, наверное, ужаснулся. А так жестами распределил цели, «спокойно» дождался появления в поле зрения хозяина «моей» энергетической структуры и вдруг наткнулся взглядом на красивое белое пятно в форме кленового листа, обнаружившееся на широченной груди матерого самца. Следующие секунды две-три, субъективно растянувшиеся в целую вечность, смотрел именно на него. После того, как волк оказался на воде и понесся к нам, обратил внимание, что он, в отличие от нас, отталкивается от кусочков льда, появляющихся под лапами.

«В принципе логично. Раз основной дальнобойный навык этих тварей – ледяная игла…» – мелькнуло на самом краю сознания, а через долю секунды я, наконец, взорвался действием – вывесил перед зверем диск, украсил голову со впечатляющей пастью сферой умиротворения, добавил по тому же адресу росу с ледяным шаром, почувствовал, что последний не прошел, и вложился в разряд. Как и в схватке с прошлой стаей с вожаком такого ранга, удар Молнии шокировал Серого и заставил ухнуть в воду. Ну, а я радостно воспользовался этой заминкой для того, чтобы накрыть ту часть озера туманом и раскидать еще две сферы.

«Единички» и «двойки» носиться по ледяным «блямбам» не умели, но плавали намного быстрее, чем хотелось бы. До тех пор, пока туманов не стало три и в них не прилетело три первых буйства молний: этот навык мы доводили до ума добросовестнее некуда, так что в этот раз он сбил концентрацию сразу трем «двойкам». И пусть грохнуть мы успели только двух, а ледяная игла, прилетевшая в третью, наткнулась на слишком уж быстро поднятую защиту, результат не только порадовал, но и добавил нам энтузиазма – мы продолжили хаотично перемещаться по берегу острова рывками и после выхода из каждого перемещения шарашить все теми же буйствами.

Волчары, естественно, отвечали. Да, вслепую, ибо из-за наших туманов не видели ровным счетом ничего, но так жестко, что за первые же секунд пять-шесть боя перепахали всю землю на этой стороне острова, вдребезги разнесли несколько валунов и, как выяснилось после боя, зацепили мелкую осколком одного из них. Секунде на восьмой одна из самок – все так же, вслепую – как-то умудрилась «спеленать» цепкими корнями Ольгу. И пусть жена мгновенно скинула контроль, но особо дурная ледяная игла насквозь пробила левое бедро, прервала следующий рывок и уронила!

Три из семи игл, прилетевших в воздушные стены, выставленные мною и Светой, прошили их, как автоматная пуля – лист фанеры. Слава богу, без толку – моя супруга, привычно превратив падение в кувырок, ушла в новый рывок прямо из выката, ускакала далеко в сторону и, тем самым, выжила.

Еще секунды через четыре по той же самой схеме достали меня – то есть, случайно стреножили и случайно зацепили. Только дважды. И продырявили не левое, а правое бедро. Зато не уронили. Видимо, из-за того, что я был куда тяжелее жены.

Ощущение от попаданий этого навыка в тело мне очень не понравилось. Поэтому через полторы секунды мы ударили тремя точечными разрядами в ближнюю «двоечку». И смогли ее не только шокировать, но и добить. Потом «сама собой» задохнулась одна «единичка», и плотность ледяных игл упала еще немного. Что позволило синхронизировать выходы из рывков и достать четвертую «двойку».

Следующей сквозной дыркой – но в левом бедре – я обзавелся в момент смерти первого Кошмарика. Увы, в этот раз упал. Причем настолько неудачно, что на выходе из переката впоролся в обломок валуна. В результате «поймал» еще две иглы – левой широчайшей и правой дельтой. Настроения это, конечно же, не добавило. Так что я злился аж до практически одновременной смерти последней «двоечки» и последней «единички». А потом прозрел. В смысле, сообразил, что тут, в озере, течения нет и, очередной раз «макнув» своего Кошмарика в воду, вывесил над ним диск!

И ведь сработало: уперевшись в этот воздушный навык, зверь не смог ни высунуть морду из воды, ни отправить к нам очередную ледяную иглу. Будь мы не под просветлением, я бы проорал девчатам инструкции, а так временно забил на буйства молний и «придавил» дисками двух других Кошмариков. И пусть «Олин» догадался рвануться в сторону достаточно быстро,

время играло за нас – к тому моменту, когда мой волчара вырвался из-под гнета, сфера умиротворения сделала свое черное дело и отправила его в поля вечной охоты. Еще секунд через семь-восемь задохнулся зверь Светы. Ну, а последний сдох еще через пять-шесть.

– Отбились… – потрясенно выдохнула Света после того, как скинула просветление и туман. – Охренеть…

А через мгновение заметила на бедре подруги здоровенное алое пятно, встревоженно посмотрела на меня и сорвалась в рывок. Ко мне. «Возникнув» сантиметрах в сорока, сбила с ног, грозным рыком заставила скинуть марево, и принялась шарашить целительскими навыками. Не успел я оценить скорость их формирования, как возле меня нарисовалась Оля и занялась тем же самым.

Да, теоретически стоило бы предложить супруге заняться ее раной, но я понимал, что это бесполезно, поэтому терпел и слушал дурашливое ворчание мелкой:

– Жаль, что мы не догадались перед боем раздеться догола: ледяные иглы, создающиеся из влаги, содержащейся в воздухе, оставляли бы стерильные раны. И мы смогли бы обойтись без очищения. Правда, ты, Игнат, отвлекался бы на колыхание наших бюстов, а мы – на волнующие покачивания твоего достоинства, зато получили бы значительно больше удовольствия!

– Я в порядке, Свет! – улыбнулся я, сообразив, что она меня забалтывает. – И в восторге, что вы не только догадались предложить освоить целительство, но и подняли его на такой высокий уровень!

– Высокий уровень – у Ксении Станиславовны… – фыркнула жена. – А мы тупо формируем умения в нужном месте и тупо вливаем в них Силу, то есть, по сути, просто помогаем регенерации.

– По сравнению с моими навыками в этой школе магии вы – Богини! – отшутился я.

– Мы – Богини не «по сравнению», а вообще! – уточнила Света, грозно сдвинув брови к переносице, и… поделилась крайне важной догадкой: – Так, стоп: если Кошмарики наводились на нас поисковым умением, вскрывающим пелену теневика, то как определялась с направлением вся остальная стая? По иглам вожака?

– Вероятнее всего… – ответил я, вспомнил, как выглядят наши туманы изнутри, и добавил: – Вернее, по направлению морд Кошмариков – иглы в тумане не разглядишь. Поэтому-то через несколько секунд после начала боя «единички» с «двойками» и поплыли к точке, в которой последний раз видели этих монстров…

…Пока Света помогала Оле «штопать» дырку в бедре, я размышлял о тактике волков, об используемом ими алгоритме обездвиживания жертв и о том, что раны в нижних конечностях замедляют даже тех, кто владеет рывком. Просто не сразу. Зато любое попадание ледяных игл высокоранговых зверей в бедренные или берцовые кости автоматически поставит крест даже на нашей мобильности. Ведь регенерация включится не мгновенно, а значит, вспышка боли в момент выхода из любого перемещения может вызвать травматический шок. Да и выход из перемещений на сломанные ноги будет «радовать» куда меньше, чем хотелось бы.

«Надо освоить обезболивание…» – в какой-то момент решил я. Потом кинул взгляд на часы, повел плечами, пощупал бедра и пришел к выводу, что можно начинать шевелиться. Поэтому встал, качнулся вправо-влево, пару раз присел и пошел к рюкзаку. За веревкой.

Скользящую петлю на лапу первого Кошмарика накинул в одно лицо. Но стоило допрыгать до берега, как ко мне принеслась Света и помогла. Трех следующих волков вытянули вдвоем. А потом к нам прискакала еще и Ольга. Так что процесс пошел заметно быстрее.

Ядра и энергетические узлы вырезали в три клинка, вернулись на остров и убили еще несколько минут на наведение «болтушек», благодаря чему подняли потолки развития ледяных игл обеим девчатам. А после того, как покончили с этим делом, «прибило» мою супругу. «Праздниками». Пришлось задержаться еще немного. Но я не роптал – лег в траву, «разогнал» регенерацию, чтобы побыстрее вернуться в форму, и засек появление чего-то вроде хорька, учуявшего запах волчьей крови и решившего полакомиться дармовым угощением.

Зверек был пятого ранга и питался за водной преградой, вот я дергаться и не подумал. А минут через пятнадцать, услышав коротенькое «Мы – все…», полностью вернулся в реальность, встал, подхватил рюкзак и вздохнул:

– Что ж, тогда попрыгали…

И разогнался. Еще во время «переправы». И до крейсерской скорости. Поэтому ГБР догнали менее, чем за час, и, откровенно говоря, сначала изрядно разочаровались, а затем разозлились. Разочаровались, увидев под прозрением, что вояки не бегут во всю прыть, как было приказано, а идут ленивым шагом. А разозлились чуть позже. После того, как сняли невидимость, догнали группу и поняли, что ее тормозит Аполлон, вроде как, подвернувший ногу в ботинке с великолепной фиксацией голеностопа!

Нас, естественно, заметили. Бойцы тылового дозора. И, как положено, доложили командиру. Сечина приняла это во внимание, но останавливаться и не подумала. Ибо распоряжения, отменявшего первое, не получала. А «герой-любовник» дал по тормозам, развернулся на месте, изобразил что-то вроде насмешливой улыбки и… улетел в дерево. От моей оплеухи, использованной в полную силу. Не успел отойти от удара и потянуться к автомату, как поймал сферу умиротворения и два пресса, а я перешел на рык:

– Это клоуна немедленно разоружить и украсить блокираторами магии!

– Игнат Данилович, он подвернул но– … – начала докладывать Виктория Михайловна, но я прекрасно видел прозрением состояние энергетических каналов нижних конечностей этого типа, поэтому продолжил в том же духе:

– Военнослужащий учится правильно шнуровать армейские ботинки в первые дни службы; подвернуть ногу в правильно зашнурованных ботинках физически невозможно; если нога реально подвернута – в чем я очень сильно сомневаюсь – значит, ботинки были расшнурованы намеренно. То есть, для того чтобы не выполнить мой приказ самому и вынудить вас сделать то же самое. Кстати, он до сих пор не разоружен и не в блокираторах. Поэтому вот-вот задохнется. И еще: у меня в команде – два целителя. Так что настоящий диагноз я все равно узнаю. После диагностики арестованного или его трупа!

Оспаривать мои выкладки было глупо, и Сечина «зарулила»:

– Сыч, забери ствол и холодняк! Явор, нацепи блокираторы!

Эти двое повиновались. Причем бодренько. Поэтому уже через минуту девчата скинули пресс, а я отменил действие сферы, проигнорировал хрип, с которым охамевшее тело втянуло в легкие воздух, и повел рукой.

Мелкая переместилась к «Аполлоше» рывком, прижала ладони к обеим голеням, кинула диагностику и ушла в себя. А через считанные мгновения злобно прошипела диагноз:

– Обе ноги абсолютно здоровы. Порукой тому мое слово!

– О чем я и говорил… – холодно усмехнулся я, поймал ненавидящий взгляд «героя-любовника» и недобро оскалился: – Мы будем двигаться быстро. Вздумаете тормозить – я реально перебью вам все четыре конечности, а ваши сослуживцы начнут отрабатывать упражнение «Эвакуация тяжелораненого из зоны боевого соприкосновения».

– Вам это даром не пройдет! – гневно процедил он.

– А вы рискните проверить! – предложил я и, забыв о его существовании, снова поймал взгляд Сечиной: – Виктория Михайловна, даю десять минут на перераспределение содержимого рюкзака этого недоумка между остальными бойцами и на оправку. Отсюда и до места подбора ваша ГБР будет изображать ядро отряда, а весь контроль за окружающей местностью мы возьмем на себя. Первые километров сто десять-сто двадцать будем двигаться очень быстро с десятиминутными остановками каждые четыре часа. Ибо тут водится зверье, встречу с которым вы можете и не пережить. Кстати, в боестолкновения с любыми животными ваша группа не вступает. Ваша единственная задача – прикрываться щитами. Вопросы?

– Принято! А вопрос есть. Один. Если в той стае была «нулевка», то как вы отбились?

– «Нулевок» было три. А еще две «единички» и «двойки». Пять штук… – криво усмехнулся я. После чего выдал заготовленную легенду: – Рубиться с ними было бы форменным самоубийством. Поэтому мы стравили эту стаю с семейством росомах, о которых, помнится, уже рассказывали. Так что и тем, и другим стало не до нас. К сожалению, не сразу…

– Какая наглая ложь! – презрительно фыркнул Аполлоша и схлопотал ботинком по лицу. От Светы, стоявшей неподалеку.

Била она от души. А марево охамевшего вояки приказало долго жить из-за блокираторов. Так что нижнюю челюсть разнесло в хлам и выбило передние зубы верхней. Вояки, естественно, зароптали, но я предусмотрел несколько универсальных реакций на самые вероятные «непонятки» с подчиненными Сечиной, поэтому спокойно подошел к супруге, достал из бокового кармана ее рюкзака отдельный пакет и неспешно развернул:

– Вот Искры «единички» и «двойки», которые нам удалось заиграть…

Вояки охренели. Ибо ядра были в разы более крупными, чем те, которые им когда-либо приходилось держать в руках или видеть. Кроме того, отливали крайне неприятным оттенком красного. Что тоже говорило о многом. Само собой, не всем, но в этой группе были одни Гридни, и я ничем не рисковал. А потом заговорила Ольга. И подкинула солдатикам еще немного информации для раздумий:

– Дырки на наших комбезах – следы сквозных ранений! И еще: в момент каждого попадания ледяных игл наши покровы были залиты Силой до предела. Мощь умений, пробивающих два слоя защиты и две вовремя выставленные воздушные стены, как бумагу, представляете?

Представили. Некоторые настолько образно, что поежились. А я кинул взгляд на часы и снова обратился к Сечиной: