Текст книги ""Фантастика 2025-154" Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Василий Горъ

Глава 35

2 января 2514 по ЕГК.

…В самом конце утренней тренировки Оля в очередной раз взорвала нам мозг своими наработками в магии. Как именно? Попросила минуту внимания, убрала полотенце с где-то позаимствованного бордюрного камня, подняла его в воздух подпоркой и сначала каким-то образом нарезала тонкими ломтиками, а затем сплавила их в одну монолитную плиту!

Пока мы обдумывали увиденное, молча улыбалась. А после того, как я вопросительно выгнул бровь, пожала плечами:

– Несколько месяцев пыталась представить, каким образом твои предки вырубили в скале целый пещерный лабиринт. Ну, и экспериментировала. При любой возможности. А это – результат. В смысле, умения, которые я назвала резаком и слиянием. Есть еще третье – упрочнение – но на нынешнем, десятом ранге раскачки, укрепляет поверхностный слой камня толщиной в миллиметр-полтора и недостаточно сильно.

Мы захвалили ее до умопомрачения и какое-то время поподбрасывали в воздух. Благо, потолки в зале были очень высокими, а при наличии подпорок, недетской дури и, главное, энтузиазма процесс доставлял море удовольствия и моей благоверной, и нам. Когда унялись, попадали на маты, какое-то время пробовали освоить новые умения, однако снова уперлись в стену непонимания вывертов логики экспериментаторши, поняли, что работу с камнем нахрапом не освоить, и нехотя отложили это дело на потом. Впрочем, по дороге в свои покои, в ванной и в гардеробной обсуждали новые возможности, терзали Олю уточняющими вопросами и, конечно же, заваливали комплиментами.

Все бы ничего, но все вышеперечисленное вынудило опоздать на завтрак – мы прибежали в малую трапезную с приличным опозданием, извинились перед Надеждой, Ксенией Станиславовной и Валерием Константиновичем, попадали в свои кресла и умяли все, чем нас потчевали «обычные» андроиды. А потом «ожил» будильник на моем телефоне, и я, проглядев напоминалку, набрал злобную мелочь.

– Доброе утро, Игнат Данилович! – радостно протараторила она в ответ на мое приветствие и продолжила в том же стиле: – Я приехала провожать Полину; машина спецотдела прибыла минута в минуту с Егором Искрицким в салоне; мы втроем нашли общий язык с сопровождающей; толпа Лаптевых, решивших посмотреть на отъезд родственницы и собравшаяся на верхней площадке парадной лестницы, злится со страшной силой…

– Что за сопровождающая? – по наитию спросил я и мысленно хмыкнул, услышав жизнерадостный ответ:

– Виктория Леонидовна Воронецкая-Сечина, штабс-капитан запаса и Одаренная в ранге Гридень! Кстати, она передает вам привет и поздравления с Новым годом… Так, передам-ка я ей трубку, а сама попрощаюсь с подругой.

Я промолчал. А через пару секунд услышал голос дочки Цесаревича:

– Доброе утро, Игнат Данилович. От всего сердца поздравляю с Новым годом вас и ваших близких, желаю всего наилучшего и обещаю ни на миг не оставлять Елизавету Демьяновну и Полину Сергеевну без присмотра. Кстати, меня назначили их куратором от спецотдела. Но дали понять, что ставить мне конкретные задачи будете вы и Виктор Михайлович…

– Имей в виду, что это не очередная попытка покрепче привязать тебя к Воронецким… – внезапно сообщила Дайна. – Эту девочку уже начали травить родственнички. Вот Цесаревич и решил, что ты и его сын – самая надежная защита от нападок «живых воплощений благородства». И еще: Вика считает, что должна тебе жизнь. Поэтому будет присматривать за мелочью без дураков!

Эти объяснения мгновенно вернули испортившееся было настроение в норму, и я, собравшись с мыслями, ответил на монолог «куратора мелочи». Начал, само собой, с приветствия и поздравлений, а после того, как закончил с этим делом, обозначил свою позицию:

– Виктория Леонидовна, первые конкретные задачи вам поставит Виктор Михайлович, так как в момент вашего возвращения в Большой Мир я буду в рейде. А числа после двадцать восьмого мы где-нибудь встретимся в полном составе и разделим зоны ответственности. Договорились?

– Договорились.

Я пожелал ей всего хорошего, подождал, пока трубка вернется к Лизе, попросил передать Лаптевой, чтобы она набрала меня перед самым уходом в Пятно, выслушал ожидаемый ответ и отключился. А минут через двадцать пять, уже переодеваясь в парадно-выходную одежду, получил сообщение от Полины:

«Доброе утро, Игнат Данилович. Как ни обидно это признавать, но мои родственники – идиоты: уже через полчаса после вашего отлета начали доказывать деду, что он был обязан вытребовать у Виктора Михайловича и вас некие преференции. Ибо такие, как я, на дороге не валяются, а значит, вы нам должны по гроб жизни. Что самое грустное, список этих 'преференций» постоянно пополнялся, и к двум часам ночи в него входило два с лишним десятка позиций. Но к этому времени дед заперся у себя в покоях, и радетели за благо рода пришли ко мне. Всей толпой. Убеждать выставить вам ультиматум. В тот момент я болтала с Лизой, так что дала ей послушать монолог дяди, последовала ее совету и выставила ультиматум самим родичам – заявила, что если они немедленно не уберутся прочь, то я позвоню вам и пожалуюсь на попытку меня к чему-то там принудить СИЛОЙ. А потом уточню, что они, мужчины, ворвались ко мне, девочке, в спальню. В начале третьего ночи. Что не лезет ни в какие ворота. Всю толпу как ветром сдуло. Но я уверена, что некоторые личности просто взяли паузу, чтобы подумать…

Тут Лиза требует, чтобы я рассказала ВСЕ. Что ж, слушаюсь. Хотя и умираю от стыда: пока дядя излагал требования, его сыновья пытались влезть в мой рюкзак со снаряжением, а три тетушки и их дочери перещупали всю одежду, которую я сняла перед тем, как лечь в постель. Последние полазили и по шкафам.

Уже утром. Но новой одежды в них уже не было, поэтому меня назвали жадной, так как я, видите ли, должна была одолжить ее любимым сестрам на все время рейда. В общем, я загрузила все, что вы с Виктором Михайловичем мне купили, в эту машину и оставлю на военной базе. На этом, вроде, все. Прошу прощения, если расстроила. С уважением, Полина…'

До прилета Воронецкого оставалось всего ничего, поэтому я написал ей буквально несколько строк:

«Доброе утро. Я готовлюсь к важной деловой встрече, поэтому отвечу очень коротко. Ваших охамевших родичей „воспитает“ Виктор Михайлович. Сразу после вашего возвращения в Большой Мир, так как я в это время буду в Пятне. Поэтому можете забыть об этой проблеме и сосредоточиться на развитии Дара, раскачке умений и подъеме физической выносливости. И еще: ваш нынешний статус намного выше статуса ваших родственников и всех тех вояк, которые встретят вас на тренировочной заимке, а возраст в этом вопросе – дело десятое. Так что привыкайте держаться так, как подобает приближенной Великого Князя. И ни перед кем не пасуйте – с этого дня все ваши поступки анализируются в разы внимательнее, чем раньше, а права на ошибку у вас нет. Кстати, можете представлять, как, будучи на вашем месте, вела бы себя Лиза – она особа жесткая, воспитывалась в правильном ключе и умеет ставить на место даже очень наглых взрослых. И не вешайте носик – это испытание скоро закончится, а дальше будет легче. На этом все. Удачи…»

…Воронецкий прилетел ровно в одиннадцать ноль-ноль и всю дорогу до кабинета страдал из-за того, что после наших «Орланов» точно такой же «Орлан» Конвоя и кажется, и ощущается ведром. Упав в любимое кресло и взяв из рук Куклы бокал с соком, поймал ее взгляд и притворно вздохнул:

– Но это мелочи: больше всего мне не хватало тебя. Ведь ты, в отличие от штатного пилота «ведра», летаешь, как дышишь. И плевать хотела на любые должностные инструкции…

Впрочем, расслаблялся буквально пару минут. А сразу после того, как моя помощница ушла, подобрался и предложил еще раз проработать кое-какие нюансы взаимодействия во время переговоров. Как ни странно, этот процесс доставил море удовольствия: Витя прошелся по основным вопросам, которые планировалось обсудить, и предложил два чрезвычайно толковых дополнения. Во время обсуждения частностей вдумывался в мои аргументы и, как правило, соглашался. Один раз уперся, но только из-за того, что не понял внутренней логики предложения. А когда «прозрел», совершенно спокойно признал свою ошибку и перешел к следующему вопросу. В общем, закончили мы намного быстрее, чем рассчитывали, поэтому я счел возможным отвлечься – дал другу почитать сообщение Полины, показал свой ответ и описал способ воспитания Лаптевых… в чрезвычайно жестком режиме.

Великий Князь задал несколько уточняющих вопросов, хищно ощерился и пообещал сделать все в лучшем виде. А потом допил сок, поставил бокал на стол и заговорил о сводной сестре:

– Во время завтрака отец попросил прощения за то, что без согласования с нами назначил куратором Лизы, Полины и Егора Викторию Леонидовну Воронецкую-Сечину, и попросил извиниться перед тобой. Еще полгода назад ему бы такое и в голову не пришло: меня бы поставил перед фактом какой-нибудь из его подчиненных, а о тебе бы даже не вспомнили. Так что с нами уже считаются. Что радует. Ничуть не меньше радует и личность куратора: да, Виктория – незаконнорожденная дочь Леонида Алексеевича, однако была признана им совсем недавно, не успела примкнуть ни к одной внутриродовой фракции, испытывает серьезнейшее давление со стороны поборников чистоты крови, ревнителей традиций и тому подобных скотов, до недавнего времени служила в ОБОН-е и, как выяснилось, обязана тебе жизнью. С характером и принципами там тоже все прекрасно – по крайней мере, если верить досье. А значит, я могу взять под руку еще одну достойную личность. И возьму. Если твое мнение о Вике совпадет с мнением психологов, аналитиков и ее бывших командиров. Что скажешь?

Я обошелся двумя коротенькими предложениями:

– Достойная личность. Бери.

Воронецкий заулыбался, предвкушающе потер ладони и подобрался, так как у нас одновременно ожили «напоминалки».

С этого момента время ускорилось и «спрессовалось». Да так серьезно, что уже через минуту Дайна доложила о прибытии лимузина Орлова, через шесть-семь Валерий Константинович, встретивший гостя в гараже, привел его в кабинет, а еще через сорок две мы обо всем договорились и ударили по рукам…

…Владелец авиаконцерна «Сокол» уехал через полчаса после изрядно затянувшегося обеда довольным до невозможности. Виктор тоже сиял, ибо сделал первый шаг к делу, которым жаждал заниматься, и, судя по постоянно «плывущему» взгляду, уже представлял стаи дирижаблей, бороздящих небо над Пятном. А я, «отпустив» этот вопрос, сосредоточился на следующем. И все никак не мог настроиться на предстоящий ужин с Карамзиной. Видимо, поэтому, проводив друга до «Орлана», почувствовал облегчение. Но толку – сразу после отлета мультикоптера время дало по тормозам и до восемнадцати тридцати тянулось, как резиновое. Слава богу, ровно в половине седьмого на территорию поместья въехал кортеж Воронецкой, и я загрузил себя «важным» делом – принялся изучать «силуэты» этой смены ее телохранителей. И убивал на это время до тех пор, пока передо мной не остановился знакомый «Эскорт».

С этого момента стало чуть-чуть полегче – я поднял гостью в гостиную, помог опуститься на диван, поухаживал за Ольгой и Светой, сел напротив и задал «дежурный» вопрос о погоде, а Ира выяснила, что Людмила Евгеньевна будет пить, и унеслась за свежевыжатым соком.

«Дежурный» ответ незаметно перерос в обсуждение нюансов рейдов в межсезонье, а потом Императрица вспомнила о Егоре с Полиной и призналась, что перестраховалась. В смысле, выяснила у Ляпишева, какое количество его подчиненных в данный момент находится на той самой заимке, и приказала отправить присматривать за девочкой майора Анненкова, хорошего целителя и хотя бы одну высокоранговую Одаренную.

Последние четверть часа до прибытия Кувалды тоже прошли интересно: государыня довольно сообщила, что ее супруг, наконец, изыскал возможность выделить время для регулярных тренировок, соответственно, вот-вот начнет готовиться к омоложению, невесть в который раз поблагодарила меня за совет обратиться к Ксении Станиславовне и рассказала, как на известие о прорыве Владимира Александровича в Богатыри отреагировали отдельные «любящие родственнички», заждавшиеся его естественной смерти. Реакции пары уродов, с горя решивших запить, описала настолько образно и сочно, что довела нас до смеховой истерики.

В общем, если бы не доклад Куклы, «то и дело косившей глазом на мобильный терминал», и не заинструктированная Недотрога, мы бы точно зевнули приезд Карамзиной. Но они бдели, поэтому Надя встретила и проводила Княгиню к нам, а Ира в нужный момент «возникла» возле двери в коридор, представила очередную гостью и… через гарнитуру выдала забавный вывод:

– А ведь Воронецкая смешила вас не просто так: вы зарумянились, все еще улыбаетесь и выглядите беспечными, то есть, не опасаетесь!

Согласился. Мысленно, ибо как раз поднимался из-за стола и наводился на Карамзину. Ну, а она, возникнув на пороге, оглядев помещение и заметив раскрасневшуюся Императрицу, сидящую рядом с моей благоверной, на миг потеряла дар речи. Впрочем, держать лицо Наталья Родионовна научилась лет за сто до моего рождения, поэтому мгновенно перестроилась в нужный режим и изобразила идеальный поклон, ибо, как в прошлый раз, приехала в брючном костюме. Не «просела» и после не самого стандартного обращения Людмилы Евгеньевны:

– Привет, теть Наташ! Оставляй всю серьезность в коридоре, заходи и устраивайся поудобнее: в этом доме лишние церемонии не в чести…

– А Игнат Данилович и его супруги разрешат так мусорить?

– Мусорить серьезностью разрешаем… – твердо сказал я, качнувшись навстречу.

– Что ж, как скажете… – усмехнулась женщина, сделала вид, что что-то выбрасывает, танцующим шагом подошла к ближайшему свободному креслу, с моей помощью опустилась на сидение и контратаковала Воронецкую… в предложенном ею же стиле: – Люд, признаюсь, этот твой шаг я не просчитала. А ведь ты собираешься меня удивить не только им, верно?

– Верно… – кивнула та и шокировала всех, включая меня. Почему? Да потому, что по какой-то причине в одностороннем порядке переиграла наши договоренности и повела себя не так, как я рассчитывал: – Теть Наташ, я должна Игнату Даниловичу и его девочкам жизнь. В твоем понимании этого утверждения. И точно такой же долг признал Володя. А теперь вопрос: нашу реакцию на любое недостаточно уважительное телодвижение в адрес этой семьи представляешь?

– Хм…

– А теперь добавь к этому «хм…» еще два штриха: ни один из знакомых мне Одаренных, включая тебя, не вытащил бы меня из той задницы, в которой я обзавелась этим долгом, и… для меня этот дом – аналог флигеля Антошки!

Последний тезис я не понял от слова «вообще». Зато поняла Карамзина. И, на мгновение «поплыв» взглядом, обезоруживающе улыбнулась:

– Неуважительных телодвижений с моей стороны и не планировалось. Но я прониклась… И любопытна… И до сих пор под впечатлением дизайна родового поместья Игната Даниловича… И…

– … привыкла диктовать моду всей Империи, а тут Иконой Стиля назвали не тебя?

– Да.

Тут мне надоело изображать статиста, и я влез в их перепалку, напомнив о том, что серьезность, вроде как, выброшена в коридор.

Женщины переглянулись и практически одновременно извинились. Я кивнул в знак того, что принимаю их извинения, и предложил перебраться за стол. После чего поухаживал. За всеми. Ибо был единственным мужчиной в помещении. А потом задал тему застольной беседы, ехидно спросив у «тети Наташи», какое вино, по ее мнению, лучше всего подходит к змеиному мясу.

– Если это мясо Кошмара, то его можно запивать даже водой! – легко и непринужденно отшутилась она, решив, что я задал этот вопрос просто так. А Императрица, поймав мой взгляд, полюбопытствовала, не осталось ли у нас, часом, изюбрятины.

– Осталось, конечно… – улыбнулся я. – Вам ее и приготовили.

Женщина заулыбалась и аж заерзала от нетерпения. Что, конечно же, не прошло мимо внимания Натальи Родионовны. Но высказать свое мнение о столь несолидном поведении Императрицы эта гостья не успела – на пороге гостиной нарисовался первый андроид, и Кувалда заинтересованно уставилась на содержимое подноса. А через пару минут, попробовав блюдо, «возникшее» перед носом, изумленно выгнула бровь:

– А изюбрятина у вас тоже Кошмарного ранга?

– Нет. Обычная «шестерка».

– Тоже неплохо… – без тени улыбки заключила она, кинула нечитаемый взгляд на Воронецкую, наслаждавшуюся вкусом любимого блюда, попросила налить красного вина и на какое-то время потерялась в гастрономическом удовольствии. То есть, застольную беседу поддерживала, при необходимости отшучивалась, но инициативу не проявляла. Зато после того, как дело дошло до десерта, попробовала торт-медовик, пригубила чай и уставилась на меня с тем самым, прежним интересом: – Игнат Данилович, я знаю, что это поместье вы купили совсем недавно и пока еще не ремонтировали, поэтому вынесла за скобки его интерьеры и проанализировала все остальное. Выводы продолжают будоражить воображение: у вас воистину великолепный повар; вы едите мясо, за которое любой гурман продаст душу; пьете бесподобные вина и напитки; привычно пользуетесь стильным сервизом, столовыми приборами и бокалами, а одеваетесь… Впрочем, об этом я, помнится, уже говорила, поэтому перейду к заключению из трех слов: вы живете красиво! Так, может, стоит поделиться этим отношением к жизни с миллионами жителей Империи?

Я представил себе этот процесс и поморщился:

– Наталья Родионовна, нам в принципе неинтересен мир высокой моды, не нужны рекламные контракты, а известности слишком много уже сейчас!

– Тем не менее, «Стихии» и «Стрибоги» вы рекламировали! – напомнила она. А зря: к этому вопросу я подготовился лучше всего:

– Разве? Я просто погонял в свое удовольствие и поставил пару-тройку рекордов, а не кривлялся на камеру, изображая невесть что. Да, в результате у автоконцернов «Русь» и «Москва» взлетели продажи, но это – дело десятое. Ведь я не ломал себя об колено, а пошел навстречу своей любви к скорости, мощным спортивным машинам и адреналину.

– Вы забыли упомянуть тюнинговые мультикоптеры… – мягко поддела меня Императрица. Пришлось исправляться:

– Да, «Орлан» уже свел меня с ума, но в данный момент я летаю только в пассажирском салоне. И убиваюсь в тренажере…

– Значит, и этот слух не врет?!!!

– Не врет, теть Наташ… – улыбнулась Воронецкая. – Игнату Даниловичу и его подругам настолько надоело пробиваться сквозь пикеты из фанатов и журналистов, что они решили приобрести вертолет. И поделились этой идеей с моим самым любимым внуком. А тот тоже любит скорость и адреналин. Вот их компания на «Орланы» и пересела.

– Кажется, мне надо крепко подумать… – очень уж странным тоном пробормотала Карамзина и попробовала уйти в себя.

Но Людмила Евгеньевна перестала строить из себя милую женщину, недобро оскалилась и добавила в голос металла:

– Ты права, тетя Наташа: надо! Только перед тем, как начать, не забудь правильно отчитаться перед фанатами. А то в этот раз я тебя не прощу. И твоя вольница закончится…

Глава 36

3–4 января 2514 по ЕГК.

…Всю ночь со вторника на среду мне снились сны о Пятне. В первых я, в основном, рубился. С низкоранговым зверьем, почему-то отказывавшимся умирать. Часа в четыре утра проснулся в холодном поту после боя, в котором потерял младшенькую, и очень долго не мог успокоиться. А под утро, открыв глаза, с большим трудом сообразил, что до смерти надоевшие поиски рюкзака, сброшенного при попытке улететь от целой стаи гарпий, тоже приснились.

Отключиться снова не получилось – разум, одуревший от попыток найти пожитки, спрятанные под накидкой с артефактным отводом глаз, старался найти хоть какой-нибудь варианты решения Проблемы Тысячелетия.

Пока перебирал «технические» способы вроде использования обычной лавинной ленты, автоматически разматывающейся при активации самосброса, процесс, каюсь, раздражал. Но в какой-то момент в памяти всплыл фрагмент постепенно забывавшегося сна – сереющий «силуэт» полевой мыши, случайно раздавленной моим рюкзаком – и я прозрел. Правда, не сразу догадался, чем можно заменить этот живой маркер для «наведения» прозрения, но в какой-то момент голова заработала в нужном режиме, и решение было найдено.

Я развеселился, посмотрел на часы, пришел к выводу, что четырнадцать минут сна, оставшихся до срабатывания будильников, погоды не сделают, и ласково провел подушечками пальцев по позвоночнику супруги. Благо, она дрыхла, лежа спиной ко мне, а одеяло сползло к пояснице. А зря: вынырнув из эротического сна, Оля даже не подумала остывать и сорвала крышу сначала мне, а затем и нашей младшенькой. В общем, своей идеей я поделился не в пять сорок шесть, а в четверть десятого. Эдак через полчаса после того, как буйствующие девчата, наконец, заметили, что за окном уже светло, вспомнили о планах на день и нехотя унялись. Ибо мне было настолько хорошо, что мозг отказывался думать о чем бы то ни было, а тушка, распластавшаяся на влажной простыне, пребывала в неге.

Увы, в какой-то момент чувство долга все-таки достучалось до сознания, и мы поплелись в ванную. А там я наткнулся взглядом на стеклянную стенку душевой кабинки, поймал нужную ассоциацию, замедлил шаг и рассказал тот самый сон.

Света заулыбалась и изобразила сочувствие, а Ольга посерьезнела и заявила, что описанная ситуация более чем реальна, соответственно, поиск рюкзаков с высокоранговыми Искрами, артефактными комплексами и очень дорогими расходниками может стать нешуточной проблемой.

Тут я и раскололся:

– Я придумал сразу несколько решений, начиная с использования самой обычной лавинной ленты или дымовой шашки и заканчивая применением блока автоматической деактивации отвода глаз. Но эти способы демаскируют наше имущество, что в ряде случаев может выйти боком. Зато если найти крошечную Одаренную змею вроде тех, над которыми сейчас чахнут маньяки-ученые, как следует накормить или загнать в спячку, засунуть в небольшой термос, а термос затолкать в рюкзак, то, в случае чего, можно будет наводиться прозрением на энергетику этого живого маркера.

Младшенькая сочла идею забавной, а старшая заинтересовалась не на шутку, заявила, что «живые маркеры», обнаруживаемые только нами, точно пригодятся где-нибудь еще, и пообещала подумать.

– И ведь придумает. Без вариантов… – подала голос Дайна, пожелала мне доброго утра и поторопила: – Мойтесь быстрее – тут новости подоспели. Очень и очень интересные. А вы не мычите и не телитесь…

Судя по тому, что Оля не встрепенулась, этой информацией поделилась только со мной. Поэтому я заявил девчатам, что проголодался, сосредоточился на процессе и уже минут через двадцать нарисовался в своей гостиной. А Ира, обнаружившаяся там, сначала загнала нашу троицу за стол и «натравила» на нас андроидов, а после того, как мы пододвинули к себе тарелки и с блинами, весело ухмыльнулась:

– Судя по реакции Карамзиной на вчерашний ультиматум Императрицы, Княгиня побаивается серьезного противостояния с Воронецкими. Что радует.

– А чуть подробнее можно? – полюбопытствовала Света.

– Нужно! – хихикнула Кукла, цапнула со столешницы МТ-шку, открыла нужную страничку и изобразила профессионального декламатора: – 'Дамы и господа, с вечера тридцать первого декабря по сегодняшний вечер я пережила самый настоящий катарсис, благодаря чему внезапно поняла, что всю жизнь шла не по тому пути! А ведь правильный был совсем близко, и для того, чтобы его увидеть, надо было просто развернуть плечи, вдохнуть полной грудью и… вспомнить, что наша Жизнь – это, прежде всего, Движение! Да, я не стояла на месте и раньше – придумывала новые образы, создавала коллекцию за коллекцией и дарила вам Красоту. Но она, как выяснилось, бывает разной – спокойной, непоколебимо уверенной в себе и, увы, застоявшейся или буйной, неудержимой и вечно молодой! Что я имею в виду? Сейчас объясню. Как обычно, на конкретных примерах.

Итак, представьте себе главу любого дворянского рода на каком-либо мероприятии высшего света. Этот мужчина одет в строгий классический костюм-тройку, а рубашка, галстук или бабочка и абсолютно все аксессуары подобраны в стиле, не меняющемся столетиями. Да, его образ величественен, солиден, красив, но… за душу не цепляет. И не сводит с ума внутренней потребностью сбросить оковы Привычки, вырваться из затхлого болота Обыденности и дать волю Чувствам.

Теперь представим себе среднестатистическую дворянку на том же приеме, званом ужине или балу. Ее наряд наверняка фантастически красив, благодаря чему вызывает томление души у любого половозрелого мужчины, кружит голову подросткам и бесит всех остальных женщин. Однако и этот образ цепляет за душу, скажем так, средненько. Так как, по определению, подобран в соответствии с последней модой, которой следуют практически все, а значит, тоже не сводит с ума в ключе, описанном чуть выше. И это расстраивает… меня-сегодняшнюю. Ведь я уже понимаю, что в этих образах не хватает того самого Движения, которое и есть Жизнь!

«А как его в них вдохнуть?» – спросите вы. И я вас расстрою: вдохнуть Движение в ОБРАЗ или в ОДЕЖДУ невозможно. Его необходимо вдыхать в СЕБЯ. То есть, ЖИТЬ. Яркой, насыщенной и волнующей жизнью. Или Гореть Идеей. Или ломиться к Цели, не замечая препятствий. А в идеале еще и вести за собой тех, кому все это по каким-то причинам не дано…

Нет, это не громкие слова, прячущие под собой отсутствие новых идей, а Путь, по которому я уже сделала первые шаги. Какие именно? Я перестала прятаться от всего мира за стенами столичного поместья, возобновила полноценные тренировки и вот-вот займусь экстремальным спортом. Чтобы в один прекрасный день вернуться в Весну своей Жизни и почувствовать себя такой же Веселой, Буйной и Абсолютно Неудержимой, как Черный Беркут и его команда!

Да, вы правы: в данный момент я следую за ними. И мне не стыдно это признавать. Ведь я поставила перед собой Цель и обязательно ее добьюсь. А тем, кто до сих пор не понял причины, заставившей меня прозреть, предлагаю сравнить фотографии Беркутовых-Туманных с моими в аналогичных образах.

И последнее: весенняя коллекция задержится. На пару-тройку недель. Но однозначно порадует тех, кто меня услышал и уже решился стряхнуть с себя многолетнее оцепенение Осени Души…'

– Сильно… – задумчиво пробормотала Оля после того, как Ира замолчала и отложила терминал.

– Угу… – криво усмехнулась Света

и озвучила вывод, сделанный и мною: – Какие бы фотографии она ни залила в эту статью, интерес они вызовут. Без вариантов. А значит, не зря мы уходим в рейд сегодня, а не завтра.

– Фотографии подобраны с умом… – вздохнула Кукла. – Подчеркивают нашу молодость, естественность реакций, жизнерадостность, задор и далее по очень солидному списку. Кроме того, статья потрафила твоим фанатам, Игнат, и они, скооперировавшись с фанатами Кувалды, закатывают в асфальт всех, кому ее прогиб перед Воронецкой оказался не в жилу. В общем, сваливайте из Новомосковска прямо сейчас. Только не забудьте предупредить Бехтеева, что прилетите не к полуночи, как обещали, а к трем часам дня, и построить экипаж «Антея». Кстати, все, что вы не успели собрать вчера, уже в рюкзаках.

Младшенькая отрицательно помотала головой:

– Влетать в Пятно С ВЕЧЕРА не вариант!

– Сегодня – вариант: в районе Мрачного ясно, морозно и безветренно. А лететь над белым снегом, сияющим в свете звезд, будет ничуть не сложнее, чем днем.

Света обрадованно заявила, что это меняет дело, а я допил чай и озвучил окончательное решение:

– Что ж, сваливаем. Через десять минут. Ириш, пока мы переодеваемся, проверь, пожалуйста, на месте ли еда, питание под метаморфизм, артефактные комплексы, расходники и теплые спальники. А я подниму по тревоге летунов, озадачу Бехтеева и предупрежу о нашем спешном отлете Воронецкого…

…Телефоны вырубили сразу после вылета из дому. Само собой, все до единого. А врубили один-единственный – Олин. Километрах в пятнадцати от поместья Бехтеевых. Чтобы предупредить Геннадия Романовича о скором прибытии. Ее адресная книга была в разы меньше моей, но на экране трубки все равно высветилась приличная пачка уведомлений о пропущенных звонках и непрочитанных сообщениях. Младшенькая «восхитилась». А мы с Ольгой, благодаря Дайне неплохо представлявшие масштаб бардака, творящегося в Сети, изобразили раздражение, быстренько переговорили с Воздушником, «на всякий случай» звякнули Ире, снова выключили девайс и, от греха подальше, спрятали в сейф. Вместе со всем тем, что не собирались тащить в Пятно.

У Бехтеевых пришлось задержаться почти на полтора часа – пообедать с главой рода и обсудить промежуточные результаты нашего сотрудничества. Кстати, результаты порадовали: с тех пор, как услугами «перевозчиков» стал пользоваться спецотдел, к ним стали обращаться все новые и новые клиенты, а желающих получить конфиденциальную информацию о нас, Беркутовых-Туманных, как ветром сдуло. А еще о них вспомнили соседи, дальняя родня и кто-то там еще, зато враги и недоброжелатели на всякий случай ушли в тину. Вот народ и благодарил. Со страшной силой. И, воспользовавшись предлогом – прошедшими праздниками – задарил подарками. В общем, на борт катера на воздушной подушке мы поднялись объевшимися до состояния нестояния, приятно удивились, обнаружив, что в десантном отсеке появился ни разу не армейский уют, устроились поудобнее и задрыхли.

Проснулись незадолго до полуночи, плотно поужинали, попрощались с Геннадием Романовичем и его сыном, дождались прибытия в точку высадки и переместились с транца на заледеневший берег.

Потом пропрыгали порядка сотни метров в «обычном», режиме, остановились, скинули с плеч станковые рюкзаки, пошитые из змеиной кожи третьего ранга и доработанные Валерием Константиновичем, уронили на наст и превратили в лежбища. Как? Да очень просто – сняли декоративные заглушки, раздвинули телескопические трубки нестандартных станков, зафиксировали в крайних положениях и натянули на «рамки» специальные чехлы. Закончив с этим делом, раскатали подшлемники и натянули лыжные маски, затем легли, активировали подпорки и взмыли в ночное небо.

Полетный ордер обговорили еще дома, так что девчата сходу разошлись в стороны на максимальную дистанцию, на которой надежно «держали» меня прозрениями, а набирать крейсерскую скорость начали уже потом. И пришли к выводу, что рюкзаки «доработаны» не зря: в таком положении центры масс не «гуляли» ни во время полета, ни в момент выхода из рывков, благодаря чему удерживать тушки в нужном положении, выдерживать направление и, в то же самое время, «сканировать» лес было намного удобнее, чем во всех остальных режимах, вместе взятых.