Текст книги ""Фантастика 2025-154" Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Василий Горъ

Соавторы: Айсель Корр,Павел Барчук,Сия Тони,Зинаида Порох,Дара Хаард
сообщить о нарушении

Текущая страница: 161 (всего у книги 359 страниц)

Я в ужасе повернулась к Лиру, Райану и Аурелиону, которые выжидающе смотрели на меня.

– Проблемы? – хмуро уточнил Аурелион, загородив меня собой.

Во-первых, мы стояли прямо посреди улицы, поэтому вступать в конфликт с вооруженным отрядом служителей правопорядка было крайне безрассудно. Во-вторых, их было на десять человек больше, что минимизировало шансы на успех и усугубляло последствия провала. В-третьих, какое бы оправдание я ни придумала, отсутствие айди ничем не объяснить.

Айди-карта – официальный идентификатор личности, содержащий биометрические данные гражданина Ясора.

Глава 6

– Проблемы? – недоумевая, переспросил служитель правопорядка.

– Поднимите руки ладонями вверх! – крикнул его сослуживец, не настроенный церемониться с нарушителями.

Райан тут же подчинился. Я тоже вынула из карманов руки. Лир, вопросительно всматриваясь в мое лицо, медленно последовал нашему примеру. В сложившемся положении моя растерянность могла стоить нам свободы. Как минимум до того, как наши личности установят. А это явно не способствовало основной задаче «свидания» на Земле.

Или же способствовало?..

Не так давно в рамках проекта вакцинации я попала в участковый пункт для задержанных, который навсегда отпечатался в моей памяти. Там для заключенных под стражу холод и грязь были меньшими из забот.

Да. Аурелион определенно должен был взглянуть на это.

– У нас нет с собой айди, – громче нужного сказала я, смирившись с участью оказаться по ту сторону решетки. Если пара ударов сможет изменить что-то в сознании сына советника Системы, значит, так тому и быть.

– Должен вас уведомить, что согласно законам Ясора, – начал довольный служитель правопорядка, поправив огнестрельное оружие на поясе, – с этого момента вы находитесь под арестом. Вас доставят в место заключения, где проведут процедуру установления личности, – заученно продолжал он, в то время как нас со всех сторон окружали. – Покажи руки, – огрызнулся он на неподвижного Аурелиона, который выглядел так, будто ничего не происходило.

– Мне нужно переговорить с вашим начальством, – заявил он, скрестив руки на груди.

– Слушаюсь, молодой господин, – расплывшись в улыбке, ответил ему мужчина. – Руки за спину, – грубо рявкнул он, блеснув наручниками.

Для меня до сих пор оставалось загадкой, как по доброй воле люди шли на эту работу. Неужели кто-то в здравом уме согласится калечить невинных и издеваться над слабыми? Я всегда презирала таких, презирала всех, кто не гнушался участвовать в массовых зверских расправах. Как вообще можно было оправдать и с таким упоением защищать правопорядок, изо дня в день окропляемый чужой кровью?

Аурелиону определенно стоило познакомиться с ними поближе.

Стоило мне повернуться к Лиру, чтобы заверить, что все идет по плану, как он вдруг сбил служителя правопорядка с ног, не дав тому застегнуть на мне наручники. Я онемела, когда Лир, подхватив меня, ринулся бежать.

– Какого?! – гаркнул какой-то служитель, бросившись за нами. – Догнать! – кричал он.

– О нет! Лир! – простонала я, прекрасно осознавая, что вернуться мы уже не сможем.

Перед тем как скрыться между домами, я увидела, что Райана и Аурелиона повалили в снег. Шокированное лицо Райана красочно описывало его растерянность, тогда как его брат спокойно провожал нас взглядом.

– Лир! Что ты наделал?! – вспыхнула я, когда раздались первые выстрелы.

Меня замутило от страха.

– Позже, – обыденно ответил он, перекинув меня на плечо.

– Как ты мог их бросить?! – в ужасе спросила я, когда ноги Лира оторвались от земли.

Удерживая меня одной рукой, он вцепился в арматуру, торчавшую из стены на уровне третьего этажа. Служители потеряли нас из виду и остались далеко позади. Лир, ловко карабкаясь по фасаду дома, добрался до крыши и бегом направился к углу здания, внизу которого остались верумианцы.

– Что ты… – выдохнула я, едва он поставил меня на ноги. – Лир?!

Он перевалился через ограждение и тут же сиганул вниз.

Пришлось глубоко дышать ртом, чтобы преодолеть подступающую тошноту. Я стояла у края крыши, с которой только что бросился Лир, не в силах справиться с головокружением.

Тела трех верумианцев и десяти служителей правопорядка смешались, образуя подвижное месиво.

За очередным выстрелом последовали крики, и понять, откуда они исходили, казалось немыслимым.

– Нет, нет, нет… – шептала я, не в силах разобрать, что там происходило.

Служители правопорядка определенно сдавали позиции, пасуя перед убедительными ударами Лира и Аурелиона. Райан же сумел вырваться и бросился бежать, вовсе не думая о последствиях своей ошибки. Виляя вправо-влево, он был крайне скован в движениях из-за зафиксированных рук за спиной. Если бы Лир не прикрыл Райана собой, тот получил бы пулю, еще только поднявшись на ноги.

Прохожие с криками разбегались, испугавшись шальных пуль.

Увидев Аурелиона, я забыла, как дышать. Он с силой оттолкнул одного из служителей правопорядка, отправив того в полет до ближайшей стены. Холодный и жестокий, равнодушный и бесчувственный, он делал то, что и все в совете Верума, – обменивал жизни землян на свою. Его движения были грациозными и в то же время безжалостными. Не уступая Лиру в ловкости, он быстро управился с соперниками, устоявшими на ногах.

Как только на соседней улице показалось подкрепление и прогремели новые выстрелы, Лир с Аурелионом бросились вслед за Райаном.

Вдруг Лир обернулся, заметив, что Аурелион отстал, и меня затопил ужас… Несокрушимый мужчина, которого я винила во всех бедах на свете, рухнул на колени, пошатнувшись от нескольких угодивших ему в спину пуль.

Немой крик застыл на моих губах, когда Аурелион тяжело рухнул лицом в снег.

Лир тут же бросился на бегущих к ним служителей правопорядка, преграждая им путь к обездвиженному верумианцу.

Шок оглушил меня, лишая рассудка.

Я не могла, не могла поверить, что эта глупая перепалка привела к такому исходу!

Как? Как теперь мне оправдать свое желание проучить его, показать жестокость моего мира, когда именно он был сейчас там…

Все было бессмысленно!

Кровь Аурелиона пропитывала снег, а я лишь наблюдала. Беспомощно наблюдала…

В глазах потемнело, ноги подкосились.

Моя жгучая ненависть больше не имела смысла. Лишь в этот миг я поняла, как глупо вела себя все это время. Удушающая обида, предательство и страх привели к тому, что мужчина, который был так дорог мне… прямо сейчас умирал.

Слезы бессильного сожаления выступили на глазах, оплакивая мое бесполезное противостояние судьбе.

Подхватив Аурелиона, Лир бросился бежать, и я потеряла их из вида.

Лириадор

Хотелось выть от боли.

Я мог поспорить, что, помимо только что простреленного плеча, регенерация требовалась как минимум паре ребер и тазобедренной кости.

Каждый шаг, каждое движение отзывались огненной вспышкой. Но боль была не только физической: все шло не так, как я планировал, и, черт возьми, это злило.

– Лир, твою мать! Ты совсем спятил?! – прохрипел в ярости Райан, когда я вцепился в его куртку.

Некогда.

С Аурелионом на спине, который исходил тихими проклятьями, церемониться еще и с младшеньким было некогда. Волоча обоих за собой, я двинулся в соседний переулок.

– Сюда, – велел я, пихнув Райана в сторону ближайшего подъезда.

Влажный, затхлый воздух наполнил легкие, стоило нам оказаться на лестнице.

Мы ринулись наверх. Добраться до крыши, а оттуда в штаб – единственный выход обезопасить этих двоих. На улицах Аковама для нас теперь слишком опасно.

– Опусти меня, – прохрипел Аурелион, пытаясь слезть с меня. Его пальцы слабо сжали мое плечо, будто отталкивая, но тут же бессильно разжались.

– Слыхал, на здешнем кладбище мест нет, но обещаю рассеять твой прах в самом живописном месте Аковама.

– Тише! – резко зашипел Райан, уставившись наверх. Его челюсти плотно сжались, а глаза беспокойно округлились.

Аурелион невнятно бубнил:

– Как все это… вообще можно… жизнью? Это какое-то…

Где-то этажами выше захлопнулась дверь, и мы двинулись дальше.

– Давай, только не рухни, – прорычал я, снова подхватив Аурелиона.

Каждый шаг по кривым ступеням напоминал о том, что это место может оказаться ловушкой… Стоило нам замедлиться, как нас тут же могли настигнуть. Мало того что мы привлекли к себе слишком много внимания, так еще и потеряли всякую надежду на успешное отступление. Посматривая на Аурелиона, я впервые почувствовал нечто большее, чем привычное раздражение.

Страх.

Не за себя, нет.

Я привык к опасности.

Да мне ничего и не угрожало.

За этого верумианца. Уставший и измученный, он больше не был тем непробиваемым Аурелионом, которого я знал. Его взгляд, полный боли, застыл, а дыхание стало неестественно сиплым. Сейчас, глядя на его исказившееся от страданий лицо, я впервые осознал, что теряю контроль.

Это не входило в мои планы.

Никогда не думал, что буду так за него беспокоиться.

Аурелион всегда был для меня тем, кто, казалось, мог выжить в любых условиях. Найти лазейки и, усмехнувшись, преодолеть что угодно. Но сейчас его сломленный и даже беспомощный вид заставлял меня чувствовать и свое бессилие.

– Ну же, – взвизгнул Райан, бросившись вперед. Его плечи дрожали от страха, а пальцы судорожно хватались за стены. – Эти психи уже близко!

Мы убедились в этом, выглянув из окна лестничной площадки. Я отвел от него взгляд, когда услышал шум в коридоре. Дверь ближайшей квартиры издала протяжный, зловещий скрип, и на нас уставилась маленькая старушка с вязанкой в руках.

Наступила мертвая тишина. Казалось, стены давили со всех сторон, пытаясь нас поглотить.

Лишь наше прерывистое дыхание наполняло обветшалый подъезд.

Немая сцена продлилась недолго.

Женщина охнула и тут же вернулась в квартиру, захлопнув за собой дверь.

– Сюда, – протянул Аурелион, неуверенно указав на дверь в конце темного коридора. – Там… никого.

Вживленный в мозг интегратор[11]11
  Интегратор – это комплекс нейросенсорных импульсов, стимулирующих кортикальные зоны мозга, для погружения индивидуума в виртуальную реальность пространства Системы. У мутантов интегратор вживлен прямо в мозг и является вспомогательным устройством, которое работает в фоновом режиме.


[Закрыть] просканировал помещение на наличие признаков жизни.

– Кайф, – выдал я, прежде чем выломать замок.

Дверная ручка треснула, но щеколда, к моему удивлению, не пострадала. Райан тут же запер за нами дверь.

– Брат, что же делать, что же делать, – шепотом приговаривал он, бегая взад-вперед. Его руки тряслись, а дыхание сбивалось. – Лириадор! – наконец взорвался он. – Сделай что-нибудь!

– Все… нормально, – на выдохе выдавил Аурелион, устало навалившись на Райана.

Братья медленно направились на поиски подходящего места для пострадавшего.

Эти двое были последними, за кого я мог бы переживать. Но сейчас… сейчас я впервые понял, что успел проникнуться к ним странной симпатией.

Какое-то время я удерживал дверь массой своего тела, чтобы предотвратить возможное проникновение в квартиру. В конце концов, на что только не пойдешь, чтобы выслужиться перед начальством.

Прислушиваясь к звукам по ту сторону двери, я должен был убедиться, что здесь нас не стали бы искать. Каждый шорох за ней казался раскатом грома. От приглушенных голосов и отдаленных шагов воздух вибрировал.

– Он умирает, Лириадор! – в панике бросился ко мне Райан, стоило мне показаться на пороге комнаты.

– Не… умираю я… – глухо пробормотал Аурелион. Его слова, прежде всегда такие уверенные и твердые, были едва слышны.

Я стиснул зубы.

Все это не входило в мои планы.

– Лириадор! – Райан схватил меня за куртку, дернув к себе. Его глаза были полны отчаяния. – Если он умрет… Я… я тебя убью! Понял?!

Сейчас мы зависели друг от друга как никогда. Но мне нельзя было этого показать. Если я поддамся панике, пострадают либо они, либо Ати. А я не мог этого допустить.

Интегратор проанализировал состояние Аурелиона, заключив, что в запасе у нас не больше двух часов.

– Райан, все будет в порядке. Я вернусь за Ати, а после мы отправимся в штаб.

– Ты не понимаешь! – В голосе Райана появились признаки истерики. – Я не могу просто сидеть тут и ждать, пока он…

– Убери руки, – велел я стальным тоном.

– Ты слепой, что ли?! – Он оттолкнул меня так, будто забыл, кто перед ним. В его глазах искрилась ярость, та самая, что толкала людей на безумные поступки. – Утырок, если ты ничего не сделаешь, он умрет! Где твои хваленые решения? Где твоя чертова смелость?! Бесполезный!

Не желая терять больше ни минуты, я махнул ему и направился к двери.

– Не парься, я не дам ему умереть, – кинул я напоследок.

Атанасия

Снежинки падали на лицо, освежая его морозным холодом тающей воды.

Минуты шли… а я продолжала в исступлении лежать и ждать.

Может, я ошиблась?

Может, все это того не стоило?

Не стоило его сюда привозить, не стоило что-то доказывать, не стоило подвергать…

Я с трудом вздохнула.

Какая же я дура! Самонадеянная, обиженная дура! Что я о себе возомнила? И кто сказал, что я вообще могу что-нибудь изменить? С чего я взяла, что имею право на это надеяться… Неужели не знала, что в Аковаме опасно? И все равно решила рискнуть, преследуя одну цель – доказать…

Кем я была все это время? Заигравшейся наивной глупышкой, которая ударилась в любовь и, столкнувшись с правдой, оказалась по другую сторону стены. Стены сомнений, заблуждений, оправданий. Кого я намеревалась спасти? Людей, живущих на Земле?

Я усмехнулась.

Лгунья! Я лишь нашла виновного в своем несчастье и отыгрывалась на том, кого полюбила. Я наказывала нас. Мне было все равно, кого винить. Но был ли в этом смысл?

Мысли путались.

Не в силах бездействовать, я выглянула с края крыши, чтобы проверить, смогу ли спуститься.

Под домом скопилось еще больше зевак и служителей правопорядка. Я встала и направилась исследовать крышу в надежде найти возможность спуститься. Не в состоянии похвастаться ясностью ума, я бродила по обледеневшей черепице, а в мыслях мелькали обрывки воспоминаний, мешая сосредоточиться на чем-то одном. Падение Аурелиона… Окровавленный снег…

Увидев пожарную лестницу, я ступила на нее, позабыв о страхе и предосторожности. Нащупав под собой тонкие прутья металлической конструкции, я начала спускаться, хватаясь голыми руками за обмерзшие крепления.

– Атанасия? – послышался откуда-то сверху голос Лира.

– Лир?

Я остановилась.

Он тут же перевалился через край крыши, выискивая меня.

Стоило мне увидеть его там, откуда я так старательно спускалась, как все силы меня покинули.

– И что это ты там делаешь? – в обычной игривой манере спросил он.

– Ищу себя. – Я скривила губы.

– И как? – Лир широко улыбнулся, из-за чего боль снова пронзила сердце.

– Как видишь, – ответила я, сдерживая всхлипы. – Что с Аурелионом?

– Пока жив. Ты сможешь спуститься? Боюсь, двоих эта хлипкая лесенка не выдержит. Я подожду тебя внизу, – сказал он, постучав по металлу.

– Да, – я кивнула и продолжила спуск.

Лир спрыгнул на выступающий пролет несколькими этажами ниже.

Монотонные движения рук и ног ненадолго освободили мой разум от гнетущих мыслей. Я обернулась, когда Лир, оттолкнувшись от стены, пронесся мимо меня. Теперь он грациозно балансировал на верхушке фонарного столба, пока я, пыхтя, спускалась.

– Умница, – подбадривал он меня.

– Вам удалось сбежать? – спросила я, надеясь на хорошие новости.

– Да.

– Что с Аурелионом?

Я злилась. На него. На себя. На всех.

– Все с ним будет нормально, – чуть раздраженно ответил Лир. – Ты бы лучше за меня так переживала. Только посмотри! Из меня сделали решето!

– Но ведь ты в порядке?

– Ну и что? Тебе совсем не жаль меня? – с обидой в голосе спросил он. – Остановись. Лестница вот-вот закончится.

Я даже не услышала, как он спрыгнул с фонарного столба.

– И что теперь?

– Всего два этажа. Прыгай. – Лир вытянул руки.

Я ни секунды не сомневалась, доверяя ему свою жизнь. Опустив руки и пискнув от страха, я рухнула вниз.

Как же крепко я его обняла, когда оказалась в хорошо знакомых объятиях!

– Тебе больно? – спросила я, стараясь придать голосу нежность.

– Уже нет, но спасибо. Я доволен.

Он улыбнулся и, не отпуская меня, поспешил убраться из этого переулка.

Зайдя в квартиру, которую Лир вскрыл в поисках временного убежища, я перестала сдерживать эмоции и поддалась чувствам.

– Аурелион?! – крикнула я, совсем не беспокоясь о жильцах, которые могли заподозрить, что кто-то пробрался в пустующую соседнюю квартиру.

Перешагивая через мешки с вещами, газеты, свернутый ковер, я заглянула сначала в одну комнату, а затем во вторую. Аурелион лежал там, перевязанный простынями, которые успели пропитаться кровью. Я прикрыла рот руками.

– Что нам делать?! – крикнул Райан, чье лицо потемнело от глубокой тревоги и страха.

– Лир, бери Райана и идите искать того, кто сможет оказать помощь! – кричала я в ответ. – Спрашивайте по людям! Вперед! Не тратьте время!

– Я никуда не пойду, – тут же уперся Райан.

– Шансов наткнуться на помощь вдвоем в два раза больше, Райан! Возьми себя в руки! Чем ты здесь можешь помочь?

– Она права. Пойдем, – кинул Лир.

Пробубнив какие-то ругательства и обернувшись на брата, грудь которого слабо вздымалась, Райан шумно прошагал мимо меня.

– Аурелион? – Я тут же бросилась к нему, забравшись на кровать. – Ты меня слышишь?

Его глаза были закрыты, а на лице застыла слабая гримаса боли. Как только за Лиром и Райаном закрылась дверь, удушающая аура смертоносными иглами пронзила все мое тело. Он сделал тяжелый вздох и скривился.

– Прости меня, прости… Это моя вина, – вспыхнула я, в страхе дотрагиваясь до его груди. – Ты ведь можешь себя излечить, как меня тогда? Аурелион, пожалуйста.

– Не… могу… – тяжело ответил он сквозь стиснутые зубы, – пока… пули в теле.

– Что мне сделать? Как я могу тебе помочь? Аурелион… Ведь точно есть способ, пожалуйста, – тараторила я, поглаживая его почерневшие волосы.

– Все… в порядке… – сказал он, приоткрыв глаза. – Я больше… не смогу терпеть… боль…

– Прости меня. Я не должна была привозить тебя сюда, не должна была заставлять… все это… Так не должно было быть, Аурелион, – извинялась я, не в силах облегчить его боль.

– Прости, что… не рассказал тебе обо всем… Прости меня, Ати… – медленно произносил он, разбивая мне сердце. – Я думал… что этот проект такая глупость… но от каждого… твоего движения, взгляда… мир… вокруг меня начал… трещать по швам. Засыпая… и просыпаясь, я думаю… лишь о тебе…

– О, Лион… прости меня, прости, – не в силах смотреть на его страдания, шептала я.

– Не… отвергай меня… – сказал он, прежде чем его глаза закрылись, а мышцы расслабились.

Глава 7

– Не могу поверить, – прошептал Райан, заглядывая в комнату, где его брат в истинном обличье лежал на кровати. – Но как такое возможно… – Его взгляд был прикован к Лиону, над которым замерла найденная ими врач.

– Я не могу, – еле слышно произнесла пожилая женщина с сумкой в руках, задыхаясь в удушающей ауре Лиона. Даже я чувствовала ее нарастающую силу, несмотря на то что все это время касалась его.

– Все будет хорошо. Прикоснитесь к нему, и вам станет легче, – почти умоляла я, потянув ее за руку. – Лир, и ты тоже.

– Впервые… сталкиваюсь с такой силой. – Недоверчиво глянув на меня, он все же положил ладонь Лиону на плечо.

– Нет, я… Я должна идти, – подытожила врач.

– Что? Нет! Вы должны помочь ему! Возьмите себя в руки! – Я кричала, совсем позабыв о леденящем ужасе, который окутывал нас с головы до пят. Женщина тяжело дышала, молча поглядывая по сторонам. – Говорите, что делать! Просто говорите, что делать, – снова взмолилась я.

– П-переверните… его, – еле слышно ответила она.

Сглотнув, Лир нерешительно пошевелился, поддев плечо Лиона.

– Так странно, – начал он, – головой я понимаю, что все под контролем, но тело не слушается. Даже дышать тяжело…

– Что дальше? – спросила я, когда Лир, удерживая Лиона за бедро и предплечье, перевернул его на себя.

– Нуж… нужно достать пули, – чуть ли не теряя сознание, прошептала врач. – Обработать раны…

– Райан! Иди сюда! Да помоги же ты, – завывала я, вынимая из окоченевших пальцев женщины лямку сумки с инструментами. – Чем, – обратилась я к ней, – это делается?

Райан взял женщину под руки, не отрывая взгляда от брата.

– Сосредоточьтесь! – Я быстро натягивала перчатки. – Лир, разрежь простыни.

Ненавистные курсы оказания первой помощи были сейчас как раз кстати, но нас не учили, что делать при пулевых ранениях. Я вытянула перед женщиной несколько удлиненных инструментов. Она указала на металлические тонкие щипцы.

– Райан, ты должен держать брата. Лир, ты тоже. Лион, тебе придется потерпеть, – в панике предупредила я, взбираясь на кровать.

Я не знала, слышал ли он меня. Его сознание ускользало, угрожающе надолго покидая нас.

Пальцы, касаясь окровавленного тела, дрожали, словно предчувствуя угрозу, но я не могла позволить себе сдаться. Кровь из раскрытых ран на плече пульсировала, и на долю секунды я замерла. Чувствуя невообразимую вину, я молилась, чтобы его боль стала моей.

Я торопилась, стараясь не замечать мучительных стонов Лиона. Не в силах терпеть боль, он плохо сдерживал судорожные вздохи и проклятия, когда приходил в себя.

– Прости, прости меня, – шептала я, сосредоточившись на поиске металла.

Не имея в этом никакого опыта, я даже не понимала, на что ориентироваться.

– Кажется, меня сейчас вырвет… – предупредил Райан.

– Не смотри, – отвлек его Лир. – Отведи взгляд.

Страшное шипение Лиона сковало мои пальцы.

Мне нужно было просто достать пули, просто освободить его тело, и тогда он сможет о себе позаботиться. Моя кожа покрылась холодным потом, а сердце забилось так сильно, будто стучало в унисон с его собственным.

Наконец инструмент стиснул твердый, неровный металл. Медленно и осторожно, замирая на мгновения, я начала вытягивать пулю.

– Первая есть, – не веря в собственный успех, огласила я.

– Не прикасайтесь… перестаньте… – с трудом простонал Лион. – Из-за вас… только хуже…

– Отойдите. – Я тут же поняла, что он имел в виду. – Он чувствует ваши эмоции.

– Что? – удивился Райан, тут же отпустив брата.

Лир сделал шаг назад.

Не знаю, как я выглядела со стороны, но состояние мое было премерзким. Словно в тумане, я следила за каждым движением, каждым шипением, каждым вздохом Лиона. Это была моя вина, и я хотела все исправить.

Вздох облегчения появился на свет так же неожиданно, как и следующая пуля.

– Последняя. Лион, осталась последняя, – чуть увереннее произнесла я.

Внезапно иглы боли пронзили тело, душу… и разум. Легкие застыли. Райан закашлялся, отшатнувшись от брата. Лир, застонав от боли, подхватил врача, которая рухнула в обморок.

Ощущая испепеляющую ауру Лиона, я использовала всю свою волю, чтобы отыскать последнюю пулю. Я вынула ее, когда перед глазами уже плясали черные пятна, а в ушах стоял белый шум.

Я пришла в себя, испытывая блаженное благоговение и легкость. Не задумываясь о причинах, я чувствовала, как по телу разливалось безмерное счастье. Тепло и безграничная свобода наполняли меня, обостряя все ощущения.

Я машинально подалась вперед. Почувствовав бархатистую кожу Лиона, я улыбнулась. Ладони скользнули по груди вверх, и я нежно обняла его за шею, зарываясь пальцами в волосы. Нежные объятия, полные самых светлых эмоций, сочетали в себе лучшие чувства из всех возможных.

– Лион… что ты делаешь? – чуть усмехнувшись, спросила я.

Его клыки приятно оцарапали мою шею, после чего с силой вонзились в нее.

Мышцы Лиона подо мной напряглись, когда он сделал первый глоток. Сладкий стон вырвался из его груди, стоило ему впиться мне в горло. Затем еще и еще. Я непроизвольно вдохнула, ощутив, как его губы прикасаются к моей коже, вызывая дрожь по всему телу. Казалось, я схожу с ума, чувствуя его рядом, наслаждаясь его теплом, его присутствием, его любовью. Сейчас, рядом с ним, я была полностью и абсолютно счастлива.

– Прости меня… – прошептал он, облизнув места укусов, которые мгновенно зажили. – Прости меня, Ати… – повторил он и снова погрузил в меня клыки.

Кожа покрывалась мурашками от его прикосновений, горячего дыхания, страсти, которая проникала в каждую клеточку моего существа. Я прижалась к нему сильнее, позволяя нашим телам говорить друг с другом. Все вокруг исчезло, осталось лишь взаимное притяжение, желание и любовь. Никто и никогда не смог бы отнять у нас это счастье, это чувство полноты и вечности.

Аурелион

Сам того не замечая, я ворвался в сознание Ати. Мир вокруг словно застыл: воздух сгустился, как перед грозой, звуки стихли, и даже время замедлилось. Сама реальность растворялась под натиском нашего взаимного желания.

Я властвовал над ней грубо, недостойно, впитывая все, что она могла мне дать. Чувствовал невообразимый прилив сил, но что-то в глубине сознания кричало, что это неправильно, жестоко, подло. Я вдруг стал животным, которое внезапно осознало голод. Хищником, инстинкт которого пробудился впервые.

Это не мог быть я, ведь все это время я искал не контроль, а связь, более глубокую и искреннюю, чем когда-либо…

Пальцы крепко сжали бедра Ати, и эйфория триумфа и истинного удовлетворения поглотила мое естество.

Она всецело принадлежала мне!

На миг лицо озарила самодовольная улыбка.

Ати была в моих руках, в моем распоряжении.

Я мог повелевать и властвовать, ни в чем себе не отказывая.

– Нет! – От собственных порывов я опешил. – Что это… со мной…

Во мне горела идея подчинения и обладания, то, что можно было утолить лишь силой. Но ведь на самом деле я жаждал ее доверия, искренней близости, а не того, чем упивался сейчас.

Увидев застланные иллюзорным блаженством глаза любимой, я испугался. Сердце сжалось, дыхание перехватило, руки на ее теле дрогнули.

Я должен был немедленно покинуть ее сознание, но что-то во мне сопротивлялось. Это притяжение порождала тьма. Я не хотел власти, я жаждал близости, но не мог справиться с этим новым, пугающим влечением. Мне нравилось чувствовать ее вот так, касаться ее души, видеть истинную Ати, которую никто и никогда не сможет у меня отнять. Я снова упивался своим триумфом, но разум тут же пронзило сомнение. Страх потерять ее оказался сильнее, чем голос разума. Я почувствовал, что теряю не только ее свободу, но и свою. Мне не следовало забывать, что не в обладании сила, а в том, чтобы быть рядом с ней, когда она свободна.

Любуясь любимыми чертами Ати, я не мог не признать, что был самым жадным человеком на свете. Случайно подчинив ее разум, я вдруг понял, что мне и этого мало. Но разве может любовь значить нечто еще большее?

Без ее свободной воли, без истинного желания быть рядом моя власть ничего не стоила. Сила настоящей любви заключалась в доверии, в свободе каждого быть тем, кто он есть.

Я хотел ее свободы, хотел быть рядом с ней, когда она сама меня выберет.

– Ати. – Мой голос заставил ее улыбнуться. – Мне так страшно тебя потерять…

Она ничего не ответила. Лишь медленно наклонилась и коснулась моих губ своими. А когда в этом мире не осталось ничего, кроме ее прикосновений, она вдруг отстранилась и проникновенно на меня посмотрела. Неведанное чувство единения охватило меня.

Казалось, не только я мог прикоснуться к душе Ати, но и она к моей. Только для этого сверхспособности ей не требовались…

Атанасия

Я пришла в себя, тут же в панике схватившись за шею.

– Ати? – позвал Лион, в объятиях которого я сидела.

– Что? Что это было? – Отличить реальность ото сна казалось невозможным. – Как ты? – спросила я, спешно осматривая его. – Ты в порядке?

Я привстала на колени, заглядывая ему за спину, и, не увидев прежних ран, с облегчением выдохнула.

– Спасибо, – виновато произнес он и, приподняв меня, уткнулся мне в живот.

– Твоя аура! – Я огляделась и прикрыла рот рукой, увидев замерших на месте Райана, Лира и женщину в его руках. – Что с ними?

– Я… подчинил их разум.

– Что? – Отсутствие эмоций на их лицах удивляло.

– Как только отпущу их, они придут в себя.

– Отпустишь? Значит, это твоя истинная сила? Подчинять чужую волю… – прошептала я, взглянув ему в глаза.

– Ати, сколько себя помню, я не испытывал ни страха, ни тревог, – начал Лион. – Я был пуст. Следовал правилам, подражая другим. Но чувства к тебе что-то во мне изменили. Я хотел защитить тебя от боли, а не становиться ее причиной. Думал, что поступаю правильно. Поэтому не сказал тебе об эксперименте. Только поэтому. И я обещаю, обещаю сделать все, что в моих силах, чтобы остановить Земной Эксперимент Мироздания и Локальных Явлений.

– Правда? – ошарашенно прошептала я.

– Я смогу принять все, кроме твоего отсутствия. Поэтому, пожалуйста, – он крепко обнял меня, – не отвергай меня.

Его шепот дрожью отозвался в моем теле.

– Лион… – Я не могла поверить в услышанное. – Ты правда сделаешь это?

– Я сделаю все, что ты скажешь, только, прошу, смотри на меня как прежде… – закончил он, отстранившись и вглядываясь в мои глаза.

Что из увиденного заставило его встать на сторону землян? Я не могла поверить, что свидание в Аковаме сработало…

– Ты еще столького не видел… – Мысли метались и путались.

– Мне хватило и первых десяти минут, чтобы осознать бедственность положения этого мира. – Лион был серьезен. – Понадобятся десятилетия, чтобы все наладить. Но прекратить эксперимент нужно немедленно.

– Думаешь, есть шанс? – Сердце замерло, когда этот вопрос повис в воздухе.

– Да.

– И ты поможешь мне? Поможешь нам? – Услышанное все еще казалось нереальным.

– Обещаю.

– Не могу поверить… – Я задыхалась.

Я боялась, что все это какой-то сон, наваждение, иллюзия. Мужчина, взгляд которого был прикован только ко мне, был готов ради нас на все. Я не могла поверить, что этот миг реален. Зная, как он заботится о верумианцах, надеялась ли я на сострадание и к кому-нибудь из нас? Разве приостановка эксперимента не грозила Веруму ухудшением качества жизни? Чем Лион был готов пожертвовать, чтобы помочь нам?

– Спасибо, – расчувствовавшись, ответила я. – Спасибо, Лион…

– Могу я поцеловать тебя? – аккуратно спросил он.

Я улыбнулась и подалась вперед, безмолвно принимая его предложение. Я хотела этого, хотела, чтобы он был тем, кто спасет людей, тем, кому мы небезразличны. Если бы все это было правдой, я укрылась бы за его спиной, позабыв о страхе и безысходности.

– Лион… – прошептала я ему прямо в губы, прежде чем с упоением коснуться их. – Я так скучала.

Он крепко обнял меня. Наша близость была его наградой, ценностью, мечтой… Он целовал меня так, словно ничего вокруг не существовало. Не знаю, о чем он думал, но его руки, не сдерживаясь, сжимали мои бедра, талию и спину. Мы целовали друг друга, восполняя тепло, которого обоим не хватало. Все эти дни расстояние между нами причиняло мне боль. Злость и обида ранили меня так же сильно, как и его. Но, вновь открывшись чувствам, я наконец вернулась на свое место.

– Я люблю тебя, Ати, – прищурившись, будто от боли, произнес Лион. – Я люблю тебя. – Он хватал воздух губами.

Повторяй он это признание тысячи раз, мое сердце пропускало бы удар снова и снова.

Пытался ли он все эти дни отказаться от нас?