Текст книги ""Фантастика 2025-154" Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Василий Горъ

Глава 10

5 февраля 2514 по ЕГК.

…Из медикаментозного сна, «навеянного» Дайной, первым вышел я и, оглядев спальню, украшенную цветами, счел, что эта часть сюрприза не может не порадовать. Поэтому от всей души поблагодарил личную помощницу и дал команду будить младшенькую, а сам снова уткнулся носом в подушку и сделал вид, что сплю.

Радостный вопль именинницы раздался буквально через минуту. А еще через миг меня перевернуло на спину и «вернуло в сознание» доброй сотней поцелуев куда попало. Не обошлось и без счастливого верещания – Света раз двадцать призналась мне в любви, раз тридцать сообщила, что всегда мечтала хоть раз в жизни проснуться среди моря цветов, и раз пятьдесят назвала своим счастьем.

Старшая пришла в сознание с небольшим запозданием, за считанные мгновения врубилась в суть происходящего и приняла активнейшее участие как в издевательствах надо мной-любимым, так и в осмотре «этой красоты». К слову, эта «стадия принятия» доставила ничуть не меньше удовольствия, чем первая – две обнаженные красотки слонялись по комнате, замирали чуть ли не перед каждым отдельно взятым цветком на несколько мгновений и «фонили» настолько яркими эмоциями, что захватывало дух. А потом моя младшенькая вдруг почувствовала «какую-то странность», сообразила, что рядом с ней есть нечто, спрятанное под низкоранговой иллюзией, быстро разобралась, как ее снять, и стремительно развернулась ко мне:

– Если шлем – парашютный, то в маленькой коробке, наверное, лежит вингсьют, а во второй, большой – парашют⁈

Я подтвердил. И «крупно попал»:

– О-оль, кажется, мы ему до смерти надоели: он купил ОДИН «Монстр», чтобы спровадить тебя на автодром, и ОДИН парашют, чтобы я потерялась на аэродроме. А сам в это время… будет мотаться в Пятно с Полинкой!!!

Старшенькая нахмурилась, предложила объяснить мне мою неправоту, скользнула к подоконнику, уперлась в него ладошками и настолько эротично прогнулась в пояснице, что у меня снова помутилось в голове… всего часа через три после завершения невероятно буйного и чувственного постельного марафона! Света, вредина, тоже не осталась в стороне – отзеркалила позу подруги, расставила ножки пошире и провокационно качнула грудью. Благо, та находилась в поле моего зрения. После чего загнала в логический тупик:

– Игнорировать жену ты не имеешь права. А я сегодня именинница…

Меня «спасла» Дайна, заговорив через динамики акустической системы спальни голосом Иришки:

– Доброе утро, народ! Прошу прощения, если разбудила, но к воротам поместья подъехал «Урал» с гербами Карамзиных. По утверждению личного телохранителя Натальи Родионовны, с букетом цветов и подарком «хозяйки» «Светлане Валерьевне»! Мои действия?

– А бабулька-то не унимается… – недовольно буркнула Света, а Ольга «мрачно» вздохнула:

– Кажется, Игнат собирается мотаться в Пятно не с Полинкой…

– Тьфу на вас! – «обиженно» воскликнул я, нехотя оторвал взгляд от прелестей своих женщин и перестал валять дурака: – Ир, раз Кувалда прислала не посыльного, значит, отправь забирать подарок Недотрогу: во-первых, ее статус ничуть не ниже статуса личного телохранителя, а, во-вторых, Надежда разбирается в этикете на порядок лучше меня. Соответственно, изобразит все необходимые телодвижения…

Дайна заявила, что все поняла, и, вроде как, отключилась. А я поймал взгляд еще одного эксперта по этикету и задумчиво потер подбородок:

– Мы обменялись с Карамзиной личными контактами, а подарок – еще один шаг навстречу. Значит, по логике, тебе желательно позвонить Наталье Родионовне и поблагодарить за внимание, проявленное уважение и так далее. Но она может запросто напроситься на обед или ужин…

– Де-юре я тебе не жена… – напомнила младшенькая. – Поэтому не имею права приглашать кого-либо в гости даже в свой день рождения. Но де факто все намного сложнее. По-хорошему, Карамзиной невместно напрашиваться к нам в гости, но ей плевать на условности, так что этот шаг вполне вероятен. И тут начинается самое неприятное: я не могу не поблагодарить ее за подарок и не имею права не передать тебе ее слова в том случае, если будет озвучено желание заглянуть на огонек. А значит, она вправе решить, что это желание было передано, и счесть отсутствие какой-либо реакции или положительного ответа как намеренную демонстрацию неуважения, как чуть завуалированное оскорбление, неблагодарность, невежество и так далее. В общем, достойный выход у нас один-единственный: не дожидаться такой просьбы, а пригласить Карамзину на обед или ужин. К примеру, в предстоящие выходные. И тогда она не сможет заявиться к нам сегодня, ибо потеряет лицо…

Я сдуру поинтересовался остальными нюансами и выслушал невероятно замороченную лекцию, основательно испортившую настроение. Впрочем, мои шансы изменить местный этикет равнялись нулю, поэтому я решил, что буду решать проблемы по мере их появления. А после того, как сообразил, что Надя вот-вот притащит Свете подарок, а мы до сих пор не одеты, скользнул к креслу со своим шмотьем.

Девчата, конечно же, последовали моему примеру и быстренько привели себя в порядок, так что уже минут через пять-семь мы нарисовались в своей гостиной, попадали на диван, несколько минут наблюдали за перемещениями «силуэта» Недотроги, а потом выслушали ее поздравления, подождали, пока младшенькая распакует коробку, украшенную здоровенным красным бантом, и выпали в осадок: Наталья Родионовна преподнесла Светлане рысью шубку. Как выяснилось немного позже, «фонящую» на полноценный третий ранг…

…Беседа с Карамзиной пошла не по плану сразу после «превентивного» приглашения: дослушав мой монолог, женщина… развеселилась. И изрядно удивила прямотой ответа:

– Игнат Данилович, ход, безусловно, толковый, то есть, загоняет меня в устраивающую вас колею. Но с моей стороны подвохов не будет: да, я задалась целью сблизиться с вами и вашим родом, но собираюсь заслужить ваше уважение в том числе и игрой в открытую. Далее, я подарила Светлане Валерьевне шубу из особой коллекции всего по двум причинам: во-первых, у вашей напарницы имеется чувство стиля, а значит, она гарантированно оценит красоту подарка, и, во-вторых – что лично для меня в несколько раз важнее – эту вещь будет носить не изнеженная городская фифа, видевшая Пятно только из-за забора родовой тренировочной заимки, а Одаренная, для которой рысь третьего ранга уже не противник.

– Вы хотите сказать, что вещи из особой коллекции будут продаваться только высокоранговым Одаренным? – недоверчиво уточнил я и потерял дар речи:

– Именно! Скажу больше: при продаже каждая вещь из этой коллекции будет «привязываться» к аурному оттиску, благодаря чему на девятой-десятой минуте ношения не хозяином или хозяйкой сгниет на глазах.

– Вас возненавидят ваши же клиенты… – вздохнул я, представив такой «сюрприз».

– С чего это вдруг? – искренне удивилась Кувалда. – Особая коллекция на то и особая, чтобы ее приобретали и носили только достойнейшие. А обиды тех, кто предпочитает казаться, а не быть, я как-нибудь переживу. Благо, не пуглива и… уже заработала на пару тысячелетий безбедной жизни!

С этими аргументами было сложно не согласиться, и я капитулировал. Вот Кувалда и вернулась к изначально обсуждаемой теме:

– В общем, будем считать, что этого вашего приглашения я не слышала. И жду иного – озвученного по велению души или требованиям проснувшегося любопытства. Кстати, а на один уточняющий вопросик ответите?

– По крайней мере, попробую… – пообещал я, продолжая раскладывать по полочкам памяти особо интересные нюансы разговора с этой особой.

– Почему в том, уже забытом, приглашении были использованы слова «ужин» и «среда» или «четверг»?

Я немного поколебался и сказал чистую правду:

– Информация не для распространения: мы не тренируемся только по вечерам. А в ночь с пятницы на субботу снова уйдем в Пятно.

– В вашем любимом стиле, то есть, дольше, чем на неделю?

– Да.

– Что ж, пожалуй, в сложившейся ситуации лучшего выхода однозначно не придумать…

После этих слов Карамзина пожелала нам удачи, попросила еще раз поздравить «Светлану Валерьевну» с днем рождения, попрощалась и сбросила вызов. А я обсудил этот разговор с девчатами, выслушал комментарии Дайны, добавившей информации к размышлению, и превратился в слух сам, так как в гостиную заявились Ксения Станиславовна, Валерий Константинович, Ульяна и Соня с Татьяной. Поздравлять младшенькую.

В этот момент меня сначала вернуло в не такое уж и далекое прошлое – в мой двенадцатый день рождения, запавший в память благодаря безобразной разборке между моей ублюдочной тетушкой и ее не менее ублюдочной дочкой – а потом вернуло в настоящее и накрыло невероятно приятным ощущением внутреннего комфорта. Увы, наслаждался я им совсем недолго – до третьего поздравления. А потом в гарнитуре раздался голос БИУС-а, и прекрасное настроение как ветром сдуло:

– Игнат, тут трое мальчишек лет шестнадцати ломятся к Полине и Лизе. Судя по взглядам, ни разу не с добрыми намерениями!

Я сделал вид, что вспомнил что-то важное, встал с дивана, пообещал вернуться через несколько минут и ушел в кабинет. А там рухнул в кресло и потребовал подробностей.

– Мелочь – умница: срисовала их приближение и, выполнив полученные инструкции, ткнула в тревожный сенсор телефона, так что Плут уже вылетел из «Эскорта» и несется к центральному входу. Кстати, не зря: заводила как-то уж очень нагло заявил, что расплачиваться телом за помощь в развитии Дара недостойно потомственной дворянки, один из его друзей «внезапно понял», за что Полину «выгнали» из рода Лаптевых, а второй напомнил, что проституция – одна из древнейших профессий, и ее до сих пор не искоренили…

– И? – с хрустом сжав кулаки, через силу выдохнул я.

– И… все! – хохотнула Дайна, сделала крошечную паузу и перестала издеваться: – Заводилу вынесло в окно третьего этажа чрезвычайно точно направленной оплеухой, а «свита» лишилась дохленьких марев, содрогается от попаданий воздушных лезвий и ледяных игл, тщетно пытается отползти от озверевшей мелочи и в два голоса воет от ужаса!

– То есть, дуэлей не будет, верно? – на всякий случай спросил я, и БИУС рассмеялся:

– Какие, к этой самой матери, дуэли? Судя по положению тела заводилы, он сломал себе позвоночник, правую ключицу, правое предплечье и несколько ребер, а его прихлебатели залили кровью половину коридора!

– А где сейчас Надежда?

– Подъезжала к дому, но среагировала на уведомление о возможном начале чрезвычайной ситуации, развернулась и понеслась обратно. Кстати, не вздумай ехать в школу САМ: тебе, князю, это уже невместно. Лучше спусти Недотрогу с поводка, отправь к ней на помощь еще пару ветеранов и озадачь Льва Абрамовича. Само собой, после того как тебе доложат о ЧП…

…Совет спустить Недотрогу с поводка оказался дельным: получив карт-бланш, она оторвалась по полной программе. Первым делом приказала Плуту получить копии записей всех камер, в поле зрения которых попал конфликт, и отправить Фридману. Как только это распоряжение было выполнено, набрала адвоката, выяснила границы имеющихся возможностей и, долетев до школы, провела «заводиле» медикаментозный допрос в присутствии директора, двух «независимых» преподавателей и под виртуальным наблюдением Фридмана. А после того, как выяснила, по чьей команде был начат этот конфликт, взяла с собой троих ветеранов и поехала в гости. В городское поместье Кокоревых. Ага, тех самых, Витязя которых я убил на дне рождения Алевтины Романовны Берестовой. Демонстрацией вежества не задурялась – вынесла сначала ворота, а затем парадные двери, прошлась по особняку, укладывая всех, кто пытался ее остановить, нашла Владислава Леонидовича, уже «игравшего» против нас, выволокла наружу и унижала до тех пор, пока не дождалась формального вызова на дуэль.

Вызов, конечно же, приняла.

С условием драться немедленно, без каких-либо подмен и до смерти одного из противников. Рынду, да еще и городского на всю голову, вынесла, что называется, в одну калитку. Причем показательнее некуда. Затем равнодушно повернулась спиной к страшно изуродованному трупу, сообщила ни разу не добровольным свидетелям, что мы, Беркутовы-Туманные, ПОКА удовлетворены, и поехала дальше. А за следующих два с лишним часа навестила столичные особняки «членов свиты», показала главам этих родов записи допроса «заводилы» и дуэли с инициатором провокации, выставила чрезвычайно жесткие ультиматумы и состыковала с Фридманом.

За буйством последнего я бы тоже проследил. Даже опосредованно, то есть, через Дайну. Увы, в пятнадцать двадцать пять в поместье «внезапно» прилетела Императрица. Поздравить Свету, поблагодарить меня за прорывы Виктора, Татьяны и Виктории, вручить новые документы Полины и обсудить нюансы выбранного мною «коридора возможностей».

«Официальную часть» этого визита закончила за полчаса, прошла ко мне в кабинет и перешла к вопросам посерьезнее. А уже в шестнадцать тридцать, прочитав полученное сообщение, попросила разрешения поприсутствовать при разборе чрезвычайного происшествия. Дайна, подсуетившись, уронила на мой телефон доклад о прибытии «Эскорта» Плута, так что я, «сообразив, о чем идет речь», дал понять, что не возражаю. И вызвал к себе Полину при помощи «Паутинки».

Девочка нарисовалась на пороге от силы минуты через три, ничуть не удивилась, обнаружив в моем кабинете второе лицо государства, попивающее свежевыжатый сок и уминающее шоколадку, учтиво поздоровалась, спокойно села в кресло, на которое я показал, и превратилась в слух. При этом не играла – по словам БИУС-а, отслеживавшего ее пульс, частоту дыхания, тонус мышц и что-то там еще, чувствовала себя увереннее некуда. Вот я и переиграл план беседы – вручил новые документы и поздравил со вступлением в род.

Тут-то мелочь и проняло – она засияла и рассыпалась в благодарностях. Что интересно, доперев, откуда взялись эти документы, и поэтому обращаясь к нам обоим. А буквально секунд через пятнадцать снова взяла себя в руки и посерьезнела. Что заставило Воронецкую прервать молчание:

– Держитесь так же достойно, как отстаиваете свою честь. Значит, Игнат Данилович в вас не ошибся. Кстати, об ошибках: совет примете?

Полина не задумалась ни на мгновение:

– Не знаю, Ваше Императорское Величество. Но выслушать – выслушаю. И обязательно обдумаю.

– Отличный ответ… – без тени улыбки заявила Людмила Евгеньевна. И сочла необходимым добавить девочке мотивации: – Вам повезло попасть в единственный род Империи, в котором нет ни одного недостойного человека, а решение Игната Даниловича взять вас под свое крыло – своего рода аванс. Так вот, лучшей возможности вырасти в личность, достойную глубочайшего уважения, вам не представится. Поэтому верьте главе своего рода больше, чем самой себе, учитесь всему, чему он захочет вас научить, отвечайте добром на добро и не поддавайтесь соблазнам так называемой «взрослой жизни».

– Я – уже. То есть, и верю, и учусь, и отвечаю! – твердо сказала мелочь и добавила: – А до соблазнов мне дела нет: я видела, во что они превращают взрослых, и ни за что на свете не превращусь в таких же тварей, как они.

Это утверждение позволило мне съехать с крайне некомфортной темы и вывести на настенный экран видеоотчет одного из ветеранов о приключениях Недотроги:

– Да, тварей вокруг хватает. К примеру, сегодняшняя попытка выяснить, насколько ты мне дорога, была предпринята по приказу некоего Владислава Леонидовича, второго сына главы рода Кокоревых. Эту личность я уже как-то воспитывал, но она оказалась необучаемой. Поэтому Надежда Олеговна сочла необходимым наведаться к ней в гости и преподать последний урок. Вот такой…

Императрица прикипела взглядом к задвигавшейся картинке в разы как бы не быстрее Полины.

Но анализировала не столько саму запись, сколько реакцию девочки на кошмарное воздаяние. Кроме того, изредка поглядывала и на меня. Тем не менее, после завершения ролика просто поймала мой взгляд и повела рукой, предлагая продолжать объяснения. Вот я и продолжил:

– Итак, твой настоящий обидчик мертв. Но это еще не все: глав всех трех родов, чьи представители имели наглость оскорбить тебя, представительницу моего, в данный момент ставит на уши один из лучших юристов Империи – Лев Абрамович Фридман. Он не проиграл ни одного дела. Не проиграет и это. Так что в ближайшие дни нам с тобой принесут официальные извинения и возместят моральный ущерб очень серьезными вирами. А теперь внимание: ты, Беркутова-Туманная, обязана относиться к факту наказания этих тварей, как к абсолютно незначительному событию. То есть, в упор не замечать своих обидчиков, не вспоминать о пережитом ими унижении и ни в коем случае не хвастаться. Вопросы?

– По этой теме – нет. Есть по другой. Один.

– Излагай… – разрешил я и мысленно хмыкнул, оценив армейскую четкость изложения:

– Я купила подарок. Светлане Валерьевне. И оформила доставку. Но без вашей санкции машина в поместье не попадет. Мои действия?

Глава 11

5 февраля 2514 по ЕГК.

…Не знаю, чем обидчиков Полины так запугал Лев Абрамович, но ждать прогибов «несколько дней» не пришлось: главы всех трех родов согласились принести извинения во вторник в четырнадцать ноль-ноль перед кабинетом директора школы, а виры перечислили в промежутке между пятью и шестью часами дня. Денег я получил поменьше, чем от Императорского банка или от Левашовых, но на два с лишним порядка больше самой первой, полученной в этом мире. В момент прилета последней суммы – миллиона рублей – я болтал с Виктором и Таней, уже поздравившими именинницу, но еще не успевшими упасть в кресла. Отвлекаться не хотелось от слова «совсем», но откладывать на потом расчет с участниками воздаяния было некрасиво, поэтому я «сдал» ребят Оле и отправился в кабинет. А по дороге выслушал лекцию Дайны о правилах распределения подобных платежей, принятых на Надежде, и совет не баловать родичей без особой нужды.

Аргументы БИУС привел серьезнее некуда, так что я со всем согласился и первым делом отправил десять процентов общей суммы Коту-Баюну. Потом вызвал к себе Недотрогу, перечислил на ее счет миллион четыреста тысяч и объяснил, для чего:

– Лев Абрамович отжал у обидчиков Полинки семь миллионов. Десять процентов – твои, а вторые десять разделишь между Плутом и ветеранами, которые помогали тебе громить поместье Кокоревых.

– Спасибо, мой господин! – поблагодарила женщина и развеселила: – Парни будут в восторге. Но не от сумм, причитающихся каждому – в том, что вы по-настоящему цените своих людей, непоколебимо уверены даже новички – а от жесткости и неудержимости «нашего» адвоката.

– Да, Фридман – монстр. В хорошем смысле этого слова… – согласился я. представив себе адвоката,

и спросил, нет ли у нее каких-нибудь проблем или пожеланий.

Недотрога посмотрела на меня, как на душевнобольного, и отрицательно помотала головой:

– Игнат Данилович, вы исполнили почти все мои сокровенные мечты, так что я радуюсь жизни… каждый божий день! Не хватает только мужчины, но Валерий Константинович, вроде как, задался целью выполнить мои условия и в последнем рейде вел себя достойнее некуда. В общем, ждать счастливого замужества, как мне кажется, осталось не так уж и долго.

– Буду искренне рад, если у вас все сложится… – без тени улыбки заявил я, отпустил ее заниматься своими делами и вызвал к себе Полину.

Девочка прискакала в кабинет минут через пять, увидела в моих глазах «что-то не то», и нервно затеребила поясок нового парадно-выходного платья. Пришлось успокаивать:

– Хмурый взгляд – отражение мыслей об одной из возможных проблем рода. А тебя я собираюсь немного порадовать.

– Как, опять? – переключившись на дурашливый лад, «удивилась» она.

– Пытается развеселить. Кстати, рискуя твоим отношением! – отметила Дайна.

Я еле заметно кивнул и без какого-либо внутреннего сопротивления поддержал почин «будущей телохранительницы»:

– Ага. Причем аж дважды.

– Ого! Я вся в предвкушении…

– Для начала я в восторге от твоего наряда.

– Он стильный и красивый… – согласилась девочка. – Но его подобрала Ирина Сергеевна, так что хвалить надо ее.

– Не только… – парировал я и объяснил свою мысль: – Любой наряд выглядит по-настоящему интересно только на том, кто умеет его носить. А в тебе стала чувствоваться уверенность.

Тут Полина посерьезнела и согласно кивнула:

– Да, она появилась. При просмотре видеоролика с дуэлью Надежды Олеговны с Кокоревым. К слову, появилась не одна, а вместе с непередаваемо приятным ощущением вашего незримого присутствия за спиной. Вот плечи и разворачиваются. Сами собой.

Я назвал ее умничкой, сделал небольшую паузу и озадачил:

– Вторая радость не такая яркая, но тоже ничего: наш адвокат закатал твоих обидчиков в асфальт, так что извиниться они пообещали завтра, а виры уже прислали. Так вот, пятьдесят процентов от семи миллионов я, как глава рода, оставил себе, по десять отправил Льву Абрамовичу, Надежде Олеговне и ее подчиненным, а двадцать вот-вот перечислю тебе.

Мелочь восхитила и в этом аспекте:

– Игнат Данилович, я дралась не одна, а на пару с Лизой, значит, эти двадцать процентов надо поделить пополам.

– Ты выполнила полученные инструкции и ткнула в тревожный сенсор телефона задолго до начала конфликта; ты расчетливо позволила высказаться всем троим, благодаря чему мы смогли прищучить не один род, а три; ты дала команду начинать; ты справилась с двумя противниками…

– Игнат Данилович, она прикрыла мне спину, не задумываясь. И я сделаю то же самое, случись что с Лизой. Потому, что дружу. А деньги – это просто де– .. Так, я поняла: вы меня проверяете!

– Не совсем: я лишний раз убедился в правильности вывода, сделанного достаточно давно. И… лишний раз мысленно похвалил себя за решение взять тебя в род.

Она весело заявила, что это меняет дело, посоветовала хвалить себя почаще, ибо есть за что, равнодушно смахнула с экрана телефона уведомление о получении семисот тысяч, поблагодарила за понимание и… в кои-то веки проявила настоящую робость:

– Игнат Данилович, а Светлане Валерьевне действительно понравился мой подарок?

…К семи вечера я, наконец, «отпустил» все неприятные впечатления дня и расслабился. Поэтому любовался счастливой Светой, лениво поддерживал легкий треп Виктора, Антона и Виталия, поглядывал на стайку девушек, мягко подначивавших юных воительниц, и с нетерпением ждал приезда последнего гостя – Егора Лемешева – прибывшего на Северный вокзал в шестнадцать тридцать и пробивавшегося сквозь вечерние пробки на одном из разгонных «Эскортов».

Поэтому злость в голосе Дайны переключила меня в боевой режим еще до того, как до разума дошел смысл озвученной фразы. И заставила обновить «баффы». Что, естественно, не осталось незамеченным – девчата, «жившие» в прозрении, отзеркалили эту «пачку» действий, связали ее с возникновением на самом краю области покрытия «альтернативного зрения» «силуэтов» слабого Богатыря, двух очень сильных Бояр и дохлого Витязя, закаменели лицами и через «Паутинку» потребовали объяснений.

Скрыть нарисовавшуюся проблему было нереально, поэтому я написал чистую правду:

«К поместью подъезжает лимузин с гербами Ковригиных…»

«Это мой ублюдочный дед! Решил навести мосты с княжеским родом, привечаемым Воронецкими. Под предлогом поздравлений. И, вероятнее всего, прихватил с собой ублюдочную дочь…» – ответила младшенькая, судя по потемневшему взгляду и некоторой порывистости движений, пребывавшая в дичайшем бешенстве.

«Встречу и пошлю лесом…» – предложил я и просчитался:

«Это будет ошибкой, которую гарантированно используют против нас. Поэтому встретить и послать лесом обязаны мы, то есть, я и папа. Желательно, в присутствии Недотроги и пары-тройки ее парней…»

«Действуй. А я, если что, поддержу. В любых начинаниях…» набрал и отправил я, а через долю секунды увидел сообщение Оли:

«С тобой иду и я! И это не обсуждается…»

Света уронила в канал сообщение «Я вас обожаю…», нашла взглядом отца, танцующим шагом пересекла большую гостиную, встала на цыпочки, чмокнула артефактора в щеку и промурлыкала просьбу помочь с небольшим сюрпризом. Мужчина, естественно, согласился, извинился перед Ксенией Станиславовной за то, что будет вынужден ненадолго отойти, и следом за дочерью вышел в коридор. Моя благоверная нашла не менее убедительный предлог для отлучки, только «бросила на произвол судьбы» дочку Цесаревича и Юлю Комарову. А Надя, получив боевой приказ через «Паутинку», свалила, вроде как, по служебным делам.

Следующие минуты три-четыре я старательно изображал радушного хозяина, хотя большей частью сознания отслеживал перемещения «силуэтов» своих и чужих, вслушивался в комментарии Дайны и злился. А за несколько мгновений до «встречи» двух групп энергетических структур отошел к окну и превратился в слух.

– Николай Тимофеевич, улыбаясь на разрыв щек, взял у телохранителя роскошнейший букет белых роз со вкраплениями желтых, что, согласно языку цветов, переводится, как чистоту намерений и пожелание крепкой дружбы… – язвительно сообщил БИУС, сделал небольшую паузу и хохотнул: – А вот толкнуть красивую речь у него не получилось: Валерий Константинович сходу заявил, что они с дочкой им, Ковригиным, не рады и не будут рады никогда…

Вторую попытку объясниться – или, как вариант, быстренько посыпать голову пеплом, а потом вымолить прощение – прервала моя младшенькая. Если верить Дайне, ледяным шипением. И моя личная помощница включила режим трансляции чужих голосов. Что позволило представлять беседу во всех подробностях:

– Раз ВЫ не понимаете вежливый вариант рекомендации не попадаться нам на глаза, значит, изложу более конкретный: я вас никогда не прощу. Мало того, в следующий раз, когда ВАША ДОЧЬ появится в любом владении рода Беркутовых-Туманных, я вызову ее на дуэль и убью, как бешеную собаку!

– Внучка, милая, каждый из нас делает оши– ..

– Верно… – холодно согласился Валерий Константинович и добавил в голос закаленной стали: – Поэтому я ни за что на свете не повторю своих и не позволю вам и вашей дочери продолжать отравлять нам жизнь. На этом все. Прощайте!

– Валер, не горячись…

– Я для вас – Валерий Константинович! Отныне и навсегда… – рявкнул артефактор и обострил ситуацию: – Николай Тимофеевич, мы со Светой люто ненавидим вас и вашу дочь. И эту ненависть уже ничем не смягчить. Так что можете возвращаться туда, откуда приехали!

– Валерий Константинович, вы только что совершили непростительную ошибку… – с угрозой в голосе процедил их родственничек, не привыкший к такому обращению,

и тут в разговор вступила Недотрога:

– А чуть конкретнее можно? Хотя, о чем это я? Вы, помнится, струсили вызвать на дуэль даже Андрея Федоровича Малицкого, прилюдно назвавшего вас подлецом, воткнувшего вас лицом в тарелку с объедками и приказавшего слугам вышвырнуть вас из дома!

Ковригин аж задохнулся от бешенства, а женщина по какой-то причине продолжила его унижать:

– Кстати, мы, Беркутовы-Туманные, тоже не привечаем ни подлецов, ни патологических трусов, ни матерей, гнобящих собственных детей. Поэтому…

– Кто трус? Я трус⁈ Да я… – взбеленился мужчина и был перебит на середине фразы:

– Да. Не зря же Константин Яковлевич Любимов предлагал добавить в герб вашего рода цаплю, стоящую на одной ноге, и с головой, повернутой к хвосту…

Тут БИУС прервал «трансляцию» и объяснил суть уточнения:

– Цапля, журавль или аист, обращенные геральдически вправо, могут символизировать осторожность, бдительность, трусость или панику. Вариант, описанный Недотрогой – символ трусости… Хе-хе: в разговор только что влез телохранитель Ковригина – сообщил Наде, что она только что оскорбила его господина. Слушай ее реакцию:

– Вообще-то я констатировала факт, известный всей Империи. Впрочем, любой уважающий себя мужчина все равно вызвал бы меня на дуэль. А «ваш господин», как обычно, струсил. Поэтому-то и выставил вместо себя вас.

Богатырь заявил, что это его собственное решение, и вызвал ее на дуэль.

Недотрога пожала плечами и приняла вызов:

– Деремся в течение получаса. В любом из дуэльных комплексов этого района. Без подмен. И насмерть. Кстати, если ваш господин там не появится, то я выложу запись этого разговора в Сеть, и вам, Ковригиным, откажут от дома абсолютно все уважающие себя аристократы…

…Поприсутствовать на дуэли Недотроги захотели абсолютно все гости и домочадцы. С нами с превеликим удовольствием поехали бы и ветераны, но я был не готов выезжать в дуэльный комплекс всем поместьем, поэтому взял с собой только двоих вояк. Вернее, посадил за руль минивэнов. Впрочем, даже так народа, грузившегося в машины, собралось два с лишним десятка человек. И это – не считая телохранителей Воронецкого, тоже готовившихся к выезду. В результате из гаража вырулил кортеж из «Бурана» и трех «Эскортов», пулей вылетел за ворота и покатил по маршруту, залитому Дайной в навигатор моего кроссовера.

Как только набрали крейсерскую скорость, я отключил микрофон, чтобы меня не услышали в остальных автомобилях, и спросил у Нади, для чего она провоцировала Ковригина.

Она поймала мой взгляд в зеркале заднего вида и криво усмехнулась:

– Николай Тимофеевич известен не только трусостью – он мстителен, злопамятен, подл и очень состоятелен. Поэтому гарантированно устроит нам серьезнейшие проблемы… если не сдохнет на дуэли. В общем, после того как умрет телохранитель, я продолжу в том же духе. А Валера подыграет. И тогда Ковригин сорвется на него. Ибо уверен, что бывший зять ему не соперник.

– То есть, вы договорились? – на всякий случай спросил я, дождался утвердительного ответа, и поделился информацией о ранге ее противника: – По моим ощущениям, телохранитель является Богатырем. Да, не на пике возможностей, но достаточно сильным.

– Все верно, мой господин: он прорвался в конце прошлого лета. За три последних года дрался девять раз.

Выиграл все бои. И еще осенью был сильнее меня.

– Не рискуй! – потребовал я, снова поймав ее взгляд. – Пользуйся всеми умениями – их появление можно объяснить, а ты у меня одна.

– Спасибо, мой господин! – благодарно мурлыкнула она и принялась валять дурака. В смысле, обратилась к девчатам, добавив в голос сексуальной хрипотцы: – Вы слышали? Я у Игната Даниловича ОДНА…

– Завалишь Ковригина быстро, кроваво и… не получив ни царапины – мы уговорим твоего господина поцеловать тебя в щечку! – весело парировала Света, и Недотрога «отпустила тормоза»:

– О-о-о, ради такого подтверждения моего нового статуса я завалю пяток Геш и десяток Николаев Тимофеевичей…

Дурака валяла до тех пор, пока не добралась до арены. А там собралась, добросовестно размялась при помощи «боевой горничной», спокойно вышла на «стартовую» метку и без колебаний отвергла предложение судьи решить дело миром. Рисковать не стала – сразу после команды «Бой!» шарахнула противника оглушением и окаменением, размягчила покрытие пола каким-то незнакомым навыком и, «провалив» в него Богатыря по щиколотки, вернула материалу исходную прочность!