Текст книги ""Фантастика 2025-154" Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Василий Горъ

Глава 23

1 октября 2512 по ЕГК.

…Дороги Российской Империи восхищали – даже на ее окраине, в паре-тройке километров от Пятна, асфальт на них казался черным зеркалом, чуть-чуть загибающимся к обочине, чтобы во время дождей выдавливать воду из-под колес. Ничуть не меньше труда было вложено и во все остальное дорожное хозяйство, начиная с информационных табло и заканчивая целыми заправочными комплексами. Поэтому любая, даже самая короткая поездка на машине доставляла нешуточное удовольствие. А в тех редких случаях, когда Дайна вместо очередного учебного курса врубала музыку, вообще возносило на седьмое небо.

В этот раз погонять под что-нибудь забойное мне было не суждено: сразу после выезда со стоянки помощница заявила, что перед беседой с Шепелевым мне жизненно необходимо ознакомиться с важнейшими результатами уже заработавшей рекламной кампании Императорского банка и с последствиями информационных вбросов через СМИ, формировавших общественное мнение о так называемых «ночных татях из Стрежевого». И, как водится, разошлась: вбив мне в голову все, что считала нужным, заставила обратить внимание и на ряд признаков начала контригры пяти крупнейших частных банков анклава против единственного государственного. А после того, как помогла увидеть ситуацию во всей ее красе, натолкнула на неочевидный вывод: для того, чтобы не потерять лидерство на новом витке конкурентной войны, «имперцам» надо наращивать «давление» на потенциальную клиентуру.

Не скажу, что этот вынос мозга доставил мне хоть толику удовольствия, но в Ясногорск я въехал, неплохо представляя потребности Большого Начальства Германа Яновича и будучи готовым к наиболее логичным предложениям. Да, при этом еще и злился. Но самую малость, ибо ни на миг не забывал о том, что я в этом мире чужой, а значит, обязан рассматривать все «левые» возможности через призму их полезности или опасности для качественной инфильтрации.

«Волчаре» позвонил ровно в три часа дня, сообщил, что уже в городе, получил несколько ценных указаний и по совету все того же БИУС-а убил лишнее время, заехав в ближайший магазин элитных спиртных напитков за бутылкой коллекционного коньяка. Потом добрался до комплекса зданий ясногорского филиала Императорского банка, нашел служебный въезд, изрядно обалдел от вида встречавшей меня белой «Горлицы», сел ей на хвост и вскоре оказался в подземном гараже. А там потерял дар речи еще раз, оценив экстерьер девушки, выделенной мне в провожатые.

Вернее, сглотнул слюну, не без труда взял себя в руки и, безмолвно поздоровавшись, проследовал за красоткой в лифтовый холл.

Пока поднимались на девятый этаж, наслаждался лицезрением воистину божественной фигуры в отражениях зеркальных стен. Потом какое-то время любовался упругими ягодицами, благодаря чему зевнул переход до приемной. А там оценил внешность еще одной фантастической красотки, обретавшейся за стойкой секретаря, прошел через небольшой тамбур и оказался в роскошной переговорной.

Услышав тихий шелест открывающейся двери, Шепелев, стоявший возле панорамного окна, развернулся на месте, оглядел меня с головы до ног и заявил, что я выгляжу на миллион рублей. И преувеличил – деловой костюм, который я приобрел в Александрове «на всякий случай», стоил чуть больше тысячи. Зато новое шмотье и аксессуары Германа Яновича, вне всякого сомнения – целое состояние. Что в комплекте с остальным «антуражем» намечающейся встречи наталкивало на наиболее вероятный вывод – юриста не только повысили, но и перевели в Новомосковск. Вот перед ним местные и прогибались. Эту догадку я и озвучил. Постаравшись заикаться чуть меньше, чем раньше. И угадал:

– Да. Но это мелочи. Куда важнее то, что вы, судя по всему, понемногу восстанавливаетесь!

Я утвердительно кивнул, опустился в кресло, на которое мне показал Шепелев, и превратился в слух. «Волчара» спросил, что я буду пить, включил селекторную связь, поставил боевую задачу не своему секретарю и следующие минут десять-двенадцать интересовался результатами моих скитаний вдоль границы Пятна, хвалил за то, что не позволяю себе опускать руки, и т.д. Зато после того, как брюнеточка притащила все заказанное и удалилась, врубил глушилку, из-за чего у меня на пару мгновений заложило уши, и посерьезнел:

– Не знаю, в курсе вы или нет, но у нашего банка имеется достаточно большое количество частных конкурентов. По-настоящему сильных немного – всего пять – но они ведут достаточно агрессивную политику и не дают нам почивать на лаврах. Само собой, среагировали и на эту рекламную кампанию. Ставить палки в колеса не решились, чтобы не противопоставлять себя Закону. Но сделали ряд телодвижений, существенно усложнивших привлечение новых клиентов. Расслабляться в таких условиях – последнее дело, так что мы делаем все возможное, чтобы не только сохранить имеющееся преимущество, но и уйти в отрыв. Из-за чего первоначальная идея сильно усложнилась, обрела дополнительный объем и потребовала чрезвычайно серьезных вложений…

Это вступление полностью укладывалось сразу в несколько наиболее вероятных вариантов развития беседы, предсказанных моей помощницей, вот она мне на ухо и хохотнула. Ну, а я равнодушно пожал плечами и заявил, что не претендовал, не претендую и не будут претендовать на авторство, ибо не горю желанием становиться публичной личностью.

Фраза, предложенная все тем же БИУС-ом, сыграла именно так, как мы и рассчитывали – увидев свет в конце тоннеля, Герман Янович воспользовался подаренной возможностью обойтись без лишнего словоблудия и перешел к конкретике:

– Между нами говоря, отличная позиция, ибо здорово упрощает жизнь и, что самое главное, выводит вас из-под удара сильных мира сего, а нам в каком-то смысле развязывает руки. В смысле, позволяет перевести противостояние с конкурентами на качественно новый уровень и перетянуть на свою сторону несколько сильных союзников…

Если верить дальнейшим объяснениям Шепелева, то руководство банка, обеспокоенное моим будущим, решило вывести меня сразу из-под нескольких возможных ударов, заинтересовав «вкусными» перспективами главу одного из влиятельнейших родов добытчиков Искр. Но мы с Дайной были уверены, что все было иначе: как только стало ясно, что бренд «героический добытчик» вот-вот сможет приносить серьезные деньги, кто-то из аналитиков предложил Большому Начальству заменить «чужого» мальчишку условно своим. Да еще и прилично заработав на этой замене. Предложение было «вкуснее некуда», поэтому «имперцы», выйдя на этого самого главу, наобещали всякого-разного вроде назначения какого-нибудь молодого, но харизматичного добытчика тем самым «героем» и, до кучи, «лицом» банка, сумасшедших доходов с десятков рекламных контрактов, всеимперской славы и – по версии БИУС-а – вполне реальных перспектив обрести если не потомственное, то личное дворянство.

Для того, чтобы я не взбрыкнул, «волчара» добросовестно раздувал все минусы продолжения «сотрудничества» в прежнем ключе и почти не заикался о плюсах. Зато на плюсах «смены концепции» остановился особо:

– Да, я понимаю, что известность, особенно в вашем возрасте, кажется чем-то волшебным, а добровольный уход в тень должен вызывать внутреннее неприятие, но, поверьте моему опыту, на самом деле жизнь куда сложнее, чем кажется на первый взгляд. Для того, чтобы не показаться вам голословным, приведу простенький пример: если вы продолжите фигурировать в качестве единственной жертвы преступного синдиката, сумевшей отбиться от нападения, то с этого понедельника вам придется начать мотаться на допросы, а со следующего – принять участие в уголовном процессе, который продлится не один месяц. То есть, забывать и о поисках своей родни, и о походах в Пятно, перебираться в Новомосковск и каждый божий день ждать либо неожиданной атаки высокорангового мага, либо выстрела снайпера. Зато альтернатива, при всей своей внешней невзрачности, подарит незыблемое спокойствие, полную свободу действий и очень неплохой разовый прибыток – руководство банка прекрасно помнит о том, что эту концепцию предложили вы, поэтому готово выплатить вашу долю предполагаемых доходов, то есть, пятьсот тысяч рублей чистыми. А пятьсот тысяч по нынешним ценам – это неплохая двухкомнатная квартира в спальном районе столицы или собственный двухэтажный домик в городе калибра Стрежевого или Александрова.

– Соглашайся, не торгуясь! – рыкнула Дайна чуть ли не раньше, чем он договорил. И сразу же добавила: – Только уточни самый важный нюанс…

Я сделал вид, что раздумываю, дослушал ее монолог, встал и прошелся по кабинету. Потом остановился и снова поймал взгляд юриста, судя по кое-каким особенностям позы, дожидавшегося моего решения в нешуточном напряжении:

– В п-п-принципе, «а-а-альте– … -тернати-ива» м-м-мне п-по д-душе. Но е-есть о-один ню-у-уанс…

– Какой?

– М-м-мое ли-и-ицо… – намекнул я, чтобы не ломать язык в объяснениях.

Намек был понят влет:

– Этот вопрос уже решен: первые фрагменты видеозаписей с видеокамер «Пятнышка» и вроде как шпионские фотографии «героя-добытчика» появятся в СМИ в понедельник вечером, а первое интервью – во вторник утром, так что страна познакомится с юношей, который вас заменит. Видеозаписи, конечно же, доработают. А всех тех, с кем вы волей-неволей общались в гостинице, уже убедили дать подписку о неразглашении.

– Ч-ч-что ж, то-то-тогда ме-ме-меня в-все у-у-устраивает! – «твердо прозаикался» я, «не заметил» облегчения, мелькнувшего в глазах юриста, и «с интересом вчитался» в текст соглашения, которое он мне протянул.

Никаких подводных камней, по мнению Дайны, в нем не оказалось, так что я спокойно подмахнул оба уже подписанных экземпляра, сложил и убрал свой во внутренний карман пиджака и, наконец, отдал должное практически остывшему чаю и свежайшему миндальному печенью…

…Как ни странно, но за час с лишним моего пребывания в переговорной в «Порыве» не появилось ни одного жучка! Я сначала удивился, потом стал грешить на телефон, но Дайна помогла мне прозреть. В своем непередаваемом стиле:

– Игнат, тебя слушали все две с лишним недели мотаний по стране и уже поняли, что ты редкий молчун и никому не звонишь!

– Так, стоп! Что значит «слушали»⁈ – возмутился я.

– Помощник Шепелева установил в салоне четыре жучка. Я взяла их под контроль и сливала «машине сопровождения» звуковой фон, подтверждавший твою легенду, то есть, расстроенные вздохи, нервные срывы, бормотание во сне, попытки справиться с заиканием и так далее.

– А почему не сказала мне?

– В тот момент подобная информация могла навредить. А сейчас, когда жучки волшебным образом исчезли, ты можешь без каких-либо последствий возмущаться коварством Германа Яновича хоть до второго пришествия!

Я приложил себя прозрением и, разом избавившись от эмоционального «давления» на мозг, нехотя согласился с тем, что помощница права. Потом сообразил, что стою на парковочном месте слишком уж долго, завел движок, тронул машину с места и озвучил мысль, мелькнувшую на краю сознания:

– Так, в рекламном буклете «Добытчика» я видел опцию «Артефактная защита»!

– Все верно: она нам нужна. Но ставить ее тогда и там было бы редким идиотизмом. Зато теперь мы со спокойной совестью заскочим в ближайший город-миллионник – Полоцк – и «зарядим» машинку не дешевым «Контуром», а топовым «Периметром». Причем сделаем это под давлением по-настоящему толкового продажника…

– Не понял? – нахмурился я, заруливая на эстакаду.

– Там есть тюнинговое ателье «Предел», клиенты которого постоянно обсуждают некоего Михаила Юрьевича, стараниями которого на автомобилях тех, кто собирался улучшить, к примеру, акустику, появляется чип-тюнинг двигателя, новый обвес или та же артефактная защита. Причем не дешевые, а высших ценовых категорий. Ты в Сеть «ни разу не залезал», значит, о такой славе этого места знать не знаешь. Просто остановишься перекусить в нужной кафешке на въезде в Полоцк, восхитишься умопомрачительным звучанием музыки при любой официантке и получишь флаер, дающий скидку в пять процентов на все услуги ателье. Правда, в результате влетишь на девяносто с лишним тысяч, но однозначно не расстроишься…

– Почему?

– Судя по отзывам все тех же страдальцев, парни, хоть и разводят своих клиентов на безумные суммы, но свое дело знают и устанавливают лучшее из имеющегося в продаже.

Я прикинул, какая сумма останется на счету после таких трат, выехал с территории банка, повернул направо, ибо других вариантов не было, и задал БИУС-у следующий вопрос:

– Ладно, допустим, что мне действительно все понравится. Но с чего это вдруг я, мотающийся исключительно вдоль границы Пятна, вообще поеду в этот город?

– По моей просьбе, конечно! – возмущенно воскликнула она, помучила меня небольшой паузой и перестала валять дурака: – А если серьезно, то та грудастая брюнеточка, которую ты гипнотизировал в «Энергетическом Раю», весь завтрак обсуждала с подругой три концерта группы «Счастливый случай» в Полоцке. Сотрудник СБ Имперского банка сидел возле них и это наверняка услышал. А еще он наверняка слышал, как ты повторял это название почти всю дорогу до Ясногорска, а потом вспомнил, что до амнезии фанател с Маши Цветаевой, и решил попробовать попасть на ее концерт, чтобы там вспомнить что-нибудь еще!

– Ну, ты у меня и комбинатор… – уважительно пробормотал я, сообразив, насколько толковый кусочек легенды она для меня создала.

– Ага, я такая! – хихикнула помощница, вывела на экран ИРЦ нужный маршрут и скомандовала: – А вот тут направо. Ибо перед тем, как отправиться в дальнюю дорогу, тебе не помешает подкрепиться.

Возражать я и не подумал, так что поехал по предложенному маршруту. А минут через десять, увидев вдалеке отдельно стоящее здание в стиле «мечта пьяного тополога», поинтересовался, не туда ли я еду. Ответ загрузил:

– Ага! Это самый модный молодежный торгово-развлекательный центр города. Если верить названию, то в нем исполняются любые капризы. А тебе не мешает хоть немного расслабиться, отпраздновав завершение очередного этапа врастания в этот мир.

– И как я буду праздновать? В гордом одиночестве?

– А что тебе мешает с кем-нибудь познакомиться?

– Заикание.

– Зато у тебя классная машина, отличная фигура и довольно симпатичное лицо.

– По меркам БИУС-ов? – съязвил я.

– И по нашим – тоже… – парировала Дайна. – Но вообще это обобщенное мнение полутора десятков девиц, обсуждавших тебя с подружками в области досягаемости моих микрофонов. Кстати, вон в той красной «Симфонии» аж две премиленькие блондиночки в летних платьицах. И если ты догадаешься припарковаться рядом с их машиной, то сможешь себя проявить. Да, чуть не забыла: они, вне всякого сомнения, не аристократки, а из купеческих. Что должно упростить задачу.

«Собственно, а почему бы не попробовать?» – подумал я, пристроился к заднему бамперу недорогой, но яркой «мыльницы» и катил следом до тех пор, пока она не заехала в подземный гараж. А там приотстал, чтобы, ненароком, не испугать «премиленьких блондиночек», заметил вдалеке одно свободное место и заранее расстроился. Как оказалось, зря: парковаться между дорогих внедорожников особа, сидевшая за рулем, не рискнула. Не замедлилась и у следующего места. Зато, увидев вдали целый свободный блок, поддала газку, зарулила на площадку, на которую, при желании, можно было втиснуть два «Носорога», и начала серию маневров, целью которых было загнать машину в пределы белого прямоугольника.

Я влетел в противоположный блок через соседний проход, остановил «Порыв» чуть в стороне от беснующейся «Симфонии», заглушил двигатель, снял пиджак, расстегнул верхние пуговицы на рубашке, выбрался из салона и с наслаждением потянулся. Само собой, стоя не абы как, а показывая товар… нет, не лицом, а спиной. Но девица, расслаблявшаяся на пассажирском сидении, заметила отнюдь не ее. И, намеренно опустив стекло, решила меня смутить:

– Слышь, Тань, а задница-то у него ничего так, аппетитная!

Для следующего шага меня вполне устраивала и такая реакция, поэтому я повернулся к оторвам в фас и жестами объяснил, что все остальное ничуть не хуже.

– А он не из робких! – довольно отметила та же ценительница мужской красоты, открыла дверь и потеряла дар речи, обнаружив, что я «возник» рядом и галантно протягиваю руку. Впрочем, оклемалась за считанные мгновения, воспользовалась предложением и, утвердившись в вертикальном положении, задала чрезвычайно точный вопрос: – Это ведь стремительный рывок, верно?

Я утвердительно кивнул.

– Тут метров двадцать, значит, ты уже не «десятка» и не «девятка». Хм…

– Сонь, посмотри на «Порыв»: эта модификация посерьезнее, чем у Толи Коростелева… – подала голос ее подруга, почти не удивилась тому, что я в три рывка оказался возле ее двери, и тоже выбралась из салона.

– Получается, ты у нас добытчик?

– Есть т-такое д-дело… – улыбнулся я и сразу же расставил все точки над «i»: – Д-дефект ре-ре-ечи в-в-временный: я н-н-не о-о-очень у-у-удачно по-о-оруби-и-ился со-о с-с-стаей во-во-олков. Н-но м-м-мозги и ч-ч-чу-увство ю-у-умора н-не по-о-острадали…

Глава 24

2 октября 2512 по ЕГК.

…К началу четвертого ночи я начал жалеть, что согласился на уговоры девчонок и не уехал в Полоцк вечером – они безостановочно буйствовали на танцполе и заставляли отрываться меня. Нет, веселились они, если можно так выразиться, и красиво, и «чисто», то есть, не под воздействием алкоголя или дури, а по велению души. Но меня убивала музыка. Вернее, тексты песен, явно написанные под какими-то очень уж забористыми веществами. Но отключать голову не получалось от слова «совсем», а мощная акустика и, прости господи, «певцы», исполнявшие свои нетленки вживую, впечатывали в сознание этот горячечный бред и вызывали дикое желание заткнуть их чем-нибудь вроде оплеухи или пресса. Впрочем, отдельные моменты этой безумной ночки все-таки радовали. Точнее, становились нешуточным испытанием для моей слабой мужской психики: во время медляков девчата так энергично прижимались ко мне разгоряченными и, что греха таить, аппетитными телами, что голова почти отключалась, руки сами собой отправлялись в путешествие по узким спинкам и упругим ягодицам, а инстинкты требовали немедленно закинуть добычу на плечо и уволочь… хотя бы в машину.

В общем, к моменту, когда эта парочка умчалась «попудрить носики», я пребывал в приподнятом настроении и… хм… жаждал сменить обстановку. Но ломиться в закрытые двери я никогда не любил, поэтому, добравшись до нашего столика, спросил у Дайны, как она оценивает мои шансы совратить хоть кого-нибудь из этих оторв.

– Сегодня – без вариантов: Таня обещала отцу, что они будут дома не позже четырех утра… – сообщила она. – Но не все так плохо, как кажется на первый взгляд: ты понравился обеим. Причем настолько сильно, что в данный момент они обсуждают свои шансы уболтать тебя на поездку на озеро Долгое. Цитирую: «…поплавать, позагорать, пожарить шашлыки и все такое…» При этом у обеих о-о-очень игриво блестят глазки, а сосочки пытаются проткнуть белье…

– Издеваешься⁈ – возмущенно выдохнул я, представив эту картину.

– Неа. Мотивирую не теряться…

Я допил пол бокала минералки, чтобы остыть, но не преуспел. Поэтому огляделся по сторонам и понял, что сделал это напрасно: за соседним столиком о-о-очень фигуристая брюнетка увлеченно целовалась со своим парнем; чуть дальше излишне стройная, но невероятно пластичная блондиночка исполняла что-то вроде приватного танца, сидя на бедрах у кавалера и волнительно оглаживая свои прелести, а в закутке рядом с выходом в коридор вусмерть пьяный мальчишка лет пятнадцати тискал полураздетую страхолюдину втрое старше себя!

«Отсюда надо валить…» – подумал я, покосился на слабоалкогольные коктейли, так и не допитые моими спутницами, решил, что спиртное только ухудшит мое состояние, и решительно потянулся к терминалу. Но в процессе выбора прохладительного напитка догадался посмотреть на часы, вспомнил о том, что к четырем девчата должны быть дома, и просто оплатил счет. А через несколько минут убедился в том, что это решение было правильным: Соня, внезапно нарисовавшись за моей спиной, обняла меня за плечи, пристроила подбородок на левую трапецию и, перекрикивая очередной забойный шлягер, сообщила, что им, увы, пора. А потом начались сюрпризы – ее подружка, скользнув к терминалу, вывела на экран страничку со счетом, вытащила из кармана сторублевую банкноту и… возмущенно уставилась на меня:

– В клуб тебя затащили мы, а зна– …

Я прервал этот фонтан красноречия, прижав палец к свеженакрашенным губкам, и отрицательно помотал головой. Потом подхватил обеих девчонок под локотки и повлек к выходу, благо, до двери в коридор было рукой подать. А когда закрывшаяся створка отсекла от нас очень уж громкую музыку, чуть замедлил шаг и пошел на поводу у своих желаний:

– За-автра, т-т-то есть, у-уже се-сегодня – в-во-о-оскресенье. Я е-е-еду в По-по-олоцк н-на ко-ко-онцерт «Сча-а-астли-ивого с-с-случая». Ко-омпанию с-со-составите'?

– О-о-о!!! – сладострастно простонали подружки, затем остановились, как вкопанные, переглянулись и спросили, купил ли я уже билеты.

– Н-неа. Ра-ра-расчитывал вз-взя-ать та-ам.

Они закатили глаза к потолку, затем заявили, что в обычной продаже билетов наверняка уже нет, и пообещали помочь. Вернее, потребовала. Таня. Но поставила сразу несколько условий:

– Только ты отвезешь нас ко мне домой, ибо я немного выпила, а в таком состоянии за руль не сажусь, утром поедешь с нами на озеро Долгое поплавать, позагорать и пожарить шашлыков, а после обеда снова выделишь два места в своем «Порыве», так как из Полоцка мы с Соней улетим в Липецк.

– З-за-ачем, е-если это н-не се-се-екрет?

– Не секрет: мы там учимся. В педагогическом. На третьем курсе. А на эти выходные прилетели ко мне домой, чтобы проведать родителей…

…Еще раз озвучив время и место встречи, попрощавшись с девчонками и высадив их возле роскошного особняка, я поехал на поиски ближайшей гостиницы, чтобы принять душ, перекусить и поспать хоть несколько часов. Шиковать не собирался, так что вломился в трехзвездочную «Комету», располагавшуюся всего в двух с половиной километрах от Купеческой Слободы, снял обычный номер и реализовал свои планы в полной мере. Да, не выспался. Но, приняв холодный душ, хорошенечко взбодрился, быстренько перекусил, спустился к машине и, забравшись в салон, запоздало обозвал себя придурком.

– Не шуми: я покопалась в Сети еще перед тем, как ты отключился… – сыто мурлыкнула Дайна. – Поэтому знаю, где можно прикупить свежее мясо и все, что потребуется для пикника. Кстати, знай ты о поездке на озеро заранее, побаловал бы девиц шашлыком из собственноручно добытой кабанятины.

– Угу… – согласно кивнул я и запоздало поблагодарил БИУС за помощь: – Спасибо, солнце. Что бы я без тебя делал?

– Брал на абордаж очередные бронекатера-перевертыши… – хохотнула она, вывела на экран ИРЦ маршрут и завела двигатель.

– Может, и порулишь сама? – ехидно поинтересовался я и… потерял дар речи, когда «Порыв», сорвавшись с места в режиме гоночного болида, рванул к выезду из подземного гаража. А после того, как внедорожник взлетел по эстакаде на скорости, на которой на нее ни за что на свете не сунулся бы ни один профессиональный гонщик, невольно сглотнул и извинился: – Прости, я тебя опять недооценил. Вернее, не сообразил, что ты умеешь и такое…

– Я умею не только такое, но и эдакое! – хихикнула верная помощница и заставила ужаснуться: – Ибо позаимствовала у искина «Носорога» абсолютно все программное обеспечение и базы данных.

У меня загорелись глаза и… сразу же потухли. Почему? Да потому, что попросить ее создать для меня «спецкурс» по экстремальному вождению было несложно. А вот выделить время еще и на эти тренировки – никак.

– Нашел, из-за чего страдать! – насмешливо фыркнула Дайна, без труда сообразив, что именно меня расстроило: – Через пару-тройку месяцев нагрузки станут ниже, и тогда я помогу тебе стать самым крутым гонщиком анклава.

– Ловлю на слове! – заметно приободрившись, выдохнул я, перехватил управление перед выездом на проезжую часть, покосился на идеально чистое небо и задумчиво хмыкнул: – В Белозерске в первых числах октября в озерах уже не поплаваешь. А тут стоит летняя жара…

– «Тут» – это на широте Ясногорска, Стрежевого и тэдэ. А Новомосковск намеренно построили на пятидесяти пяти градусах северной широты. Чтобы народ не забывал о своих корнях. Кстати, а тебя не удивляет то, что в этом анклаве не «съехала» дата?

Кое-какие сведения по истории этого мира она в меня уже впихнула, так что я сходу врубился в суть подначки и отрицательно помотал головой:

– Неа: хоть Первая Магическая война и продлилась три с половиной года, но в каменный век этот мир так и не загнали. Следовательно, дате «слетать» было не с чего. А вообще мне что-то не хочется представлять ту войну. Как подумаю, что за последние четыре месяца противостояния Шаповаловых с Трубецкими были сбиты абсолютно все орбитальные и уничтожены почти все наземные высокотехнологичные производственные комплексы, сожжено две трети возделанных полей, а корпус колониального транспорта был утоплен в Штормовом океане, как волосы встают дыбом!

– Поэтому-то «благодарные» соотечественники и вырезали под корень оба этих рода… – усмехнулся БИУС и загрузил: – Впрочем, нет худа без добра: я почти уверена, что именно во время той войны и были уничтожены все гипномодуляторы, с помощью которых командир колониального транспорта «убедил» команду и переселенцев признать себя императором, сформировал систему сдержек и противовесов, позволившую создать нынешнюю Империю, и справился практически со всеми «детскими болезнями».

– И почему ты так решила?

– Спутниковой группировки нет; уровень элементной базы смехотворно низок, а коэффициент вовлеченности СМИ в формировании общественного мнения, наоборот, неоправданно высок; ряд нормати– …

– Тормози, а то беседа ни о чем опять превратится в урок! – потребовал я и «помог» Дайне переключиться на куда более интересную тему: – Чем снова завязывать мне мозги морским узлом, скажи, как ты оцениваешь девчонок.

– Акулки. Молодые, да ранние. Впрочем, знают себе цену, поэтому особо не дурят. А ты, добытчик, да еще и из отшельников, для них – как экзотическое блюдо, которое очень хочется попробовать. Короче говоря, настраивайся на короткую интрижку – на серьезные отношения с тобой они однозначно не согласятся…

…Соня с Таней приехали к торгово-развлекательному центру «Альтаир» на такси, вошли в здание через центральный вход, буквально через полторы минуты вышли обратно через один из второстепенных и, решив, что хвост уже сброшен, примчались на открытую стоянку. Метров с двадцати пяти жестами потребовали не вылезать из машины, самостоятельно забросили в багажный отсек один из двух стильных рюкзачков, а второй закинули на заднее сидение, запрыгнули в салон, захлопнули двери и затараторили, перебивая друг друга:

– Привет, Игнат! Прости, что немного задержались…

– … но Танькин отец с утра встал не с той ноги и задолбал нас вопросами.

– Зато мы достали билеты на «Счастливый случай»! Через одну из моих тетушек, близкая подруга которой занимается их распространением.

– В общем, считай, что мы уже на концерте…

– … поэтому заводи движок и вези нас развлекаться!

– Кстати, озеро Долгое отменяется…

– … там слишком много людей, а мы жаждем как следует оторваться. В стиле пусть не настоящих, но все-таки отшельниц!

– Кстати, ты ведь у нас из отшельников, верно?

Я мысленно отметил, что Дайна была права, и утвердительно кивнул.

– А это – твой самый первый самостоятельный выезд в Большой Мир, верно?

Я улыбнулся и кивнул снова.

– Значит, ты еще не испорчен соблазнами цивилизации…

– … и это радует. Ибо напыщенные индюки, все знающие и умеющие, но только в теории, изрядно надоели….

– … вот мы и решили посмотреть на настоящего мужчину в естественной среде обитания!

– Т-так ку-у-уда м-мы в ито-о-оге е-едем?

– На Бирюзовое… – сообщила Соня, оккупировавшая переднее сидение, влезла в ИРЦ, нашла в навигаторе нужное место, ткнула в сенсор построения маршрута, дождалась появления алой вспышки по периметру экрана и весело хохотнула: – Ну вот, подъехать к нему невозможно. В смысле, по асфальту. Но то бездорожье для твоего «Порыва», как асфальт, поэтому мы съедем с дороги во-от тут и рванем во-от сюда. Ибо за западный берег, бывает, наведываются дурни из Зареченского.

После нескольких правок навигатор перестал ломаться и великодушно выдал несколько вариантов маршрутов. Я плавно тронул внедорожник с места и неспешно покатил к выезду со стоянки, а Танька, все это время упиравшаяся плечами в спинки передних сидений, отпустила тормоза:

– Все, теперь закрывай глаза! В смысле, не смотри… Ну, или смотри, но не особо пристально: мы сказали отцу, что срочно улетаем в Липецк, поэтому оделись, как в дорогу…

– … а отрываться в глухомани в костюмах – это извращение, поэтому мы сейчас быстренько переоденемся…

Переоделись. В настолько открытые раздельные купальники, что меня бросило в жар. Хотя нет, не так: в жар меня бросило еще тогда, когда Соня без какого-либо стеснения сняла лифчик и «невольно» продемонстрировала мне внушительную грудь с небольшими светло-розовыми сосочками. Когда вниз по аппетитным бедрам поехали трусики, я облизал пересохшие губы и сдуру кинул взгляд в зеркало заднего вида, в котором волнующе покачивалась еще одна пара полушарий моего самого любимого размера! Если бы не Дайна, ехидно отметившая, что у девиц, «видимо», чрезвычайно серьезные планы на меня-любимого, я бы, наверное, потерял лицо. А так заставил себя успокоиться и сделал оторвам игривый комплимент:

– А п-почему «бы-быстренько»? В-вы на-астолько к-красивы, ч-что з-за про-процессом мо-о-ожно на-аблюдать ве-ечно!

– Ну, ты и льстец! – «возмутилась» Соня, а Татьяна пожала плечами и заявила, что во всем виноват я, ибо не догадался включить медленную музыку.

Я попробовал объяснить, что раз ее подружка отжала роль штурмана, значит, я не имел права лезть к ИРЦ, но не прокатило – мне доказали, что в этом случае должен был сработать инстинкт. Причем заранее. И убедить меня «нормально подготовиться». Что интересно, аргументировали каждый тезис настолько оригинально и весело, что завелся и я. Естественно, в хорошем смысле этого слова. Так что с большим удовольствием включился в шуточную перепалку и толком не заметил, как мы пролетели почти сорок километров! А потом навигатор сообщил, что мы прибыли в точку назначения и с помощью Дайны переключился в новый режим отображения карты, а я, оценив крутизну съезда с дороги, увеличил клиренс до предела, нажал на сенсор активации повышенной проходимости, без труда въехал на довольно высокий поребрик и не удержался от улыбки, увидев, как Соня уперлась в переднюю панель, а ее подружка – в спинки передних сидений.