Текст книги ""Фантастика 2025-154" Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Василий Горъ

– Солнце, а ты нарыла что-нибудь интересное или важное о Николае Гордееве, Марке Кавелине и Олеге Кравцове?

– Кравцов, судя по разговорам домочадцев, уже лет шесть как сорвался с нарезки и наслаждается второй молодостью так, что шум стоит. Не изменил себе и вчера – обаял бойкую вдовушку из Кропотовых,

привез в свое городское поместье и впечатлил. Как неутомимостью в постели, так и способностью пить, не пьянея. Кавелин является убежденным сторонником Воронецких, но не удовлетворен своим нынешним политическим весом и без особой спешки создает паутину возможностей, которая лет через восемь-десять вознесет его в кресло министра финансов. Ну, а Гордеев тщеславен, болезненно самолюбив и подловат. Де-юре держит нейтралитет и изображает молодого вспыльчивого повесу, а де факто дерется на дуэлях и убивает только тех, кто так или иначе мешает развитию родового дела, за последние три года подмял или разорил четыре крупных агропромышленных объединения, опосредованно оболгал еще два и не собирается останавливаться. К добытчикам раньше относился индифферентно, а членов Совета Десяти считает напыщенными клоунами. Но тобою заинтересовался и еще ночью приказал начальнику СБ собрать о тебе всю возможную информацию. В общем, этот Кошмар опасен, и мне нужна твоя санкция для начала его полноценной разработки.

– Делай все, что сочтешь необходимым! – без тени сомнений заявил я, поймал за хвост мысль, болтавшуюся на краю сознания, и добавил: – Кстати, а что у спецотдела с поисками «бегунков»?

– О том, что Скарятиных нашли, ты знаешь. А самый опасный тип из тех, кто все еще на свободе – Нестор Гладков – как сквозь землю провалился. И это не радует. Поэтому я приняла кое-какие меры. Но о них мы поговорим ближе к вечеру, ибо сюда вот-вот заявится твоя младшенькая…

Глава 32

…На авиабазу прилетели в четверть пятого и разобрались в алгоритме смены транспорта. В смысле, связались с КДП и опознались, с помощью очень предупредительного диспетчера навелись на арендованный ангар, подключились к системе контроля доступа, ввели коды, открыли массивные ворота, загнали «Орлан» в огромное помещение, поскучали до приезда кортежа и перебрались в «Эскорт», прибывший «порожняком». Следующий этап – переезд к стоянке «Антея» – тоже прошел без эксцессов. А после того, как все три автомобиля влетели в десантный отсек и остановились, я отправился в минивэн родовой дружины. Беседовать с ветеранами, как назло, вернувшимися из Пятна менее, чем за полчаса до нашего отлета на прием по случаю дня рождения Людмилы Евгеньевны.

Первые минут пятнадцать вдумывался в подробнейший доклад Ульяны и задавал уточняющие вопросы. Потом дал высказаться тем ее подчиненным, которым было что добавить. Когда иссякли и они, выполнил обещание, данное самому себе – выяснил, что за Искры добыло отделение, предложил помочь с реализацией, получил ожидаемый ответ и перечислил «боевой горничной» сто девяносто тысяч для последующего распределения. Не свалил и после этого – напомнил, что мы летим праздновать Новый год в только что построенное и обставленное поместье, увидел в глазах вояк понимание, и успокоил:

– Бюджет на закупку всего необходимого уже выделен. Персональные «боевые задачи» вы получите через «Паутинки» – кто-то возьмет под охрану особняк, а кто-то сделает рейс-другой в магазины Южного и поможет поварам. А то они вдвоем всю подготовку не потянут. Ну, а мы тем временем примем поместье у строителей и отправим их по домам…

Народ заявил, что готов ко всему на свете, и я ушел «помогать Ирине Сергеевне распределять боевые задачи». Ну, а на самом деле вернулся в наш «Эскорт», завалился в свое кресло и присоединился к веселью – Витя, Таня и Света зачитывали вслух особо забавные перлы с сетевых страничек с порталов светской хроники, фанатов автоспорта и… хм… Черного Беркута и его стаи.

Нахохотались до колик в животе, поэтому после приземления вырулили из самолета в прекраснейшем настроении, подкатили к ангару на этой авиабазе и разделились: «моя» часть компании в темпе загрузилась во второй «Орлан», а остальной народ порулил в сторону поместья на машинах.

Кстати, сразу после взлета во мне проснулась паранойя и дала понять, что не приветствует ненужный риск. Я согласился. Вовремя вспомнив о том, что о нашем прилете знает слишком много людей, а у меня в мультикоптере двое детей, Великий Князь и его невеста. Поэтому прикинул, сколько времени потребуется кортежу, чтобы доехать до места назначения и обозначить свое присутствие, заглянул в пилотскую кабину и распорядился лететь в Бухту. За нужными ядрами из заначки. Вот Ира и зажгла – разогнала шуструю машину до предельной скорости, прошла на бреющем над Лукоморьем, снизилась к свинцово-серому морю и немного погоняла над волнами. А после того, как показала нам наш поселок с любимого ракурса, подключилась к динамикам акустической системы салона и заявила, что не видит смысла приземляться на посадочную площадку.

В общем, мне пришлось «выходить» из «Орлана», зависшего рядом с кромкой прибоя, перемещаться к коттеджу рывком, вламываться внутрь в гордом одиночестве и какое-то время бесцельно шарахаться по второму этажу, ибо все требующиеся ядра были уже отложены в термос обычным андроидом и вручены мне еще в прихожей. Впрочем, почему «бесцельно»? Я заглянул на кухню, проинспектировал стратегические запасы вкусняшек и реквизировал на нужды компании несколько Больших Шоколадок. Ну, а на обратном пути был вынужден активировать полет. Ибо не рассчитал мощности воздушных потоков от винтов и чуть было не промахнулся мимо двери-трапа.

Да, теоретически мог и спалиться. А на практике БИУС контролировал камеры всего поселка и «думал» в разы быстрее, чем человек. Поэтому залил во все нужные правильно скорректированную картинку. Ну, а толпа, вроде как дожидавшаяся меня в салоне «Орлана», вовсю планировала весенний отрыв. Вернее, Полина завороженно смотрела на коттедж своей подружки, в который ее, оказывается, уже успели пригласить, «подружка» страдала из-за того, что еще не приживившийся жар и спешка не позволят ей показать Лаптевой любимую ракушку моей младшенькой прямо сейчас, а Виктор и «взрослые дамы» обсуждали программу вечеринки, посвященной первому дню весны.

В общем, меня заметили только после того, как я «возник» у них перед носом, а мультикоптер сорвался с места и начал разгон. Вот я им и «отомстил»:

– Эх, вы, мыслители! Какой, к чертям, первый день весны, если пятого февраля у Светы день рождения?

…Весь перелет до родового поместья я разбирался с алгоритмом работы его системы безопасности, учился удаленно выдавать и отменять доступы всех категорий, привыкал пользоваться незнакомым программным обеспечением и, конечно же, любовался архитектурным ансамблем, «возникшим» в густом заснеженном лесу. Благо, видеокамер на территории владения хватало.

Добившись реально требующихся результатов – внесения в ряд реестров «Орлана», Надиного «Бурана», двух «Эскортов», физиономий и телефонов всей толпы, которую собирался впустить на охраняемую территорию, Дайна оценила мои труды на жалкие семьсот восемь баллов из тысячи возможных, а потом весело сообщила, что вот-вот удалит эмуляцию программной оболочки и пропишет меня администратором в настоящей… в которой все давно готово!

Это было в ее стиле, поэтому обижаться я даже не подумал. А для того, чтобы хоть немного поднять рухнувшую самооценку, вывел на мобильный терминал самый впечатляющий вид на надземную часть поместья и передал устройство Виктору.

– Вот так, на экране, кажется макетом. А стоит вспомнить, что он реально существует, как появляется желание поторопить Иру…

– Мне тоже нравится… – подала голос Ростопчина, тоже уставившаяся на картинку. – И я тоже тороплю время. Ведь наши покои обставили по моим запросам, а результат мы еще не видели!

– Не-не-не! – протараторил Воронецкий. – Покои осмотрим перед сном. А пока у нас слишком много дел…

Как выяснилось уже через пару минут после посадки, его интересовало одно-единственное – визит на второй ярус подземного гаража. К их с Татьяной подаркам на новоселье. Каким подаркам? Они приобрели и перегнали в мое поместье сразу шесть армейских бронированных внедорожников «Кайман» со всем штатным вооружением, спецсредствами и обвесом. Дабы бойцы родовой дружины могли оперативно реагировать на сигнал тревоги из любой точки не таких уж и маленьких родовых земель.

Да, земли я действительно прикупил достаточно много, и ни разу не на равнине, соответственно, транспорт повышенной проходимости был нужен, как воздух, но количество машин, обнаружившихся в двух смежных открытых боксах, на какое-то время выбило меня из колеи.

Слава богу, Дайна вовремя напомнила, что Виктор может себе позволить и не такое, а потом предложила «отомстить». Так что я задвинул все рефлексии куда подальше, поблагодарил ребят и вместе с ними осмотрел один из внедорожников от передней лебедки до содержимого шкафчика с НАЗ-ом в левой стенке багажного отсека. А вот ходовые испытания «Каймана» на бездорожье волевым решением отложил до первого января, заставил себя выбраться из внедорожника, разрешил народу, изучавшему другие машины, развлекаться дальше, и в компании своих девчат ломанулся к лифту.

Следующие три часа, по сути, изображал пугало. Ибо напрягаться и что-то там осматривать мне, главе рода, было, вроде как, невместно. Поэтому по надземным и подземным этажам огромного владения носились Ольга, Света, Ира, Надя, Валерий Константинович и Ульяна. А я выслушивал их доклады и при необходимости ставил задачи сразу трем серьезным начальникам Первой Военно-Строительной Компании, по моим ощущениям, прибывшим «на юга» не столько сдать «особо важный объект», сколько познакомиться «с Самим Черным Беркутом».

Кстати, строила компания действительно достойно – если бы не помощь Дайны, досконально изучившей «объект» с помощью стаи микродронов, и нашего артефактора, проторчавшего на нем не одну неделю, черта с два бы я нашел хоть один недочет: даже в подсобках пятого подземного этажа царила идеальная чистота. А любое помещение жилой части особняка сводило с ума законченностью дизайнерских решений, изысканной, но, в то же самое время, строгой и, если можно так выразиться, «легкой» красотой каждого отдельно взятого элемента оформления или обстановки, фантастическим комфортом и даже навеваемым настроением. Короче говоря, мне понравилось абсолютно все. Поэтому без двадцати двенадцать я со спокойным сердцем подмахнул акт приемки-передачи объекта, заявил расслабившимся мужикам, что доволен, и дал Ире команду перечислить компании двести пятьдесят тысяч. На премии.

Тем не менее, провожать эту троицу не пошел. По уже упомянутой причине. И поручил это дело Ульяне. А сам в сопровождении остальных «приемщиков» поднялся в свой кабинет, подождал, пока «Мастифы» строителей покинут территорию рода, собственноручно «срубил» все временные допуски и повел рукой, передавая слово Хозяйке. И Оля, подготовленная БИУС-ом, толкнула небольшую речь:

– Большое спасибо за помощь – без вас мы бы проваландались до утра. Для проголодавшихся: ужин давно готов, а столы будут накрыты в большой гостиной второго этажа к часу ночи. Поэтажный план поместья с указанием ваших постоянных покоев прилетит на «Паутинки» через минуту. Режимные зоны, выделенные красным, закроются для свободного посещения ровно в час. Прибой уже вернулся и дежурит возле «Эскорта», соответственно, полотенца, постельное белье, бытовую химию и все, что необходимо для комфортного заселения, можете получить у него. Надь, тебе прилетит схема размещения Ульяны и ваших подчиненных, а вам, Валерий Константинович – Сони и Тани. Света, найди Ксению Станиславовну, поблагодари за возню с Лизой и Полей, покажи последним их покои и помоги привести себя в порядок. А с Виктором, его невестой и поварами я разберусь сама. На этом пока все. И да: планы на завтрашний день узнаете во время ужина. Можете быть свободны.

Народ, у которого как раз завибрировали телефоны, поднялся с кресел и умотал в коридор. А Оля зачем-то выглянула на балкон, «поймала» головой пласт снега, упавший с крыши, кое-как отряхнулась и вернулась обратно.

И, обнаружив, что «посторонних» в помещении уже нет, ушла в рывок и расцеловала… Куклу:

– Ириш, твой дизайн – это нечто: я уверена, что у нас – самое красивое, самое стильное и самое уютное поместье на планете! Я тебя обожала и раньше, а сейчас, можно сказать, боготворю!

Та не на шутку растрогалась, благодарно чмокнула мою благоверную в щечку и… наехала на меня:

– Слышал? Она обожает и боготворит! А ты меня не любишь, не ценишь и никогда не носишь на руках!

– Ой, лиса-а-а… – с улыбкой протянул я и ответил на безмолвный вопрос жены: – Это она так пытается соскочить с наказания за своеволие!

– Все, что я добавила в первоначальный проект поместья, реально нужно, причем нужно не мне, а вам! – затараторила эта хитруля, поняла, что аргумент не прокатил, убито вздохнула, повернулась ко мне идеальной задницей, чуть-чуть наклонилась и картинно вздохнула: – Ладно, признаю: виновата. Так что шлепай этот шедевр высоких технологий…

Я невольно заржал, притянул ее к себе, поцеловал в щечку, посадил на колено и посерьезнел:

– Как я понимаю, с проектом неслабо порезвились и Воронецкие, верно?

– Ага: их стараниями в особняке и ближайших окрестностях появились двадцать две крупнокалиберные автоматические огневые точки с системой подачи боепитания, не требующей вмешательства человека; каждая такая АОТ в режиме ожидания прячется под артефактом иллюзии; арсенал, командный пункт и бункер глубокого залегания укомплектованы по полной программе; системы РЭБ при любом намеке на внештатную ситуацию синхронизируются с армейскими; системы водоснабжения «сидят» на артезианской скважине и так далее. Но самое интересное, как обычно, скрывается в мелочах: генерал Ляпишев уже замкнул всю эту машинерию только на тебя, на меня и на себя. При этом ты прописан администратором и при желании можешь срубить две другие «учетки», на меня замкнуто управление электроникой и вооружением, но я не могу вносить никаких изменений в базовые настройки системы, а он может запустить перезагрузку и не более. Причем не в удаленном режиме, а прибыв сюда во плоти и спустившись в бункер глубокого залегания в гордом одиночестве! В общем, с нами продолжают играть честно, и это удивляет.

Меня тоже удивляло. Но я посмотрел на часы, задвинул это чувство куда подальше и встал из-за стола:

– Ладно, суть понял. А нюансы обсудим завтра…

…Мы подошли к двери большой гостиной ровно в час, подождали, пока створки «сами собой» уедут в стены, переступили через порог и нарвались на шутку Воронецкого:

– Игнат, что ты натворил⁈ Как только строители выложат в Сеть хотя бы пару фотографий интерьеров этого поместья, как тебя, грозного Черного Беркута, начнут называть совсем не воинственным прозвищем Икона Стиля! Ну, и как прикажешь с этим жить⁈

– Виктор Михайлович прав… – притворно вздохнула целительница. – За три с половиной часа безделья я обошла только первый этаж, спортивный зал, бассейн и банный комплекс, но со всей ответственностью заявляю, что наше поместье – самое красивое и самое уютное в Империи!

– Так и есть… – предельно серьезно подтвердила Ростопчина. – И знаете, что сводит меня с ума сильнее всего? Красивых и стильных поместий я видела достаточно много. Но они напоминали либо музеи, либо картинные галереи, либо ярмарки тщеславия. А в вашем хочется жить – засыпать и просыпаться в уютных спальнях, завтракать, обедать и ужинать в гостиных, тренироваться в бассейне и спортивных залах, развлекаться в игровых комнатах и аэротрубе, париться в саунах и даже грустить…

Народ, дожидавшийся нашего появления возле окон, выходящих на озеро, согласно закивал, и я, поймав взгляд «страдалицы», пожал плечами:

– Где мы обосновались, знаете. Маршрут освоили. В покои заселились. Ну, и что вам мешает прилетать почаще?

– Мы так и планируем! – заявил Великий Князь. А через пару мгновений последовал моему примеру. В смысле, подвел свою благоверную к креслам по правую руку от моего, помог опуститься во второе, поухаживал за мелочью и сел сам. Валерий Константинович «взял на себя» Ксению Станиславовну, Надежду и Ульяну, а ветераны качнулись, было, в сторону Сони и Тани, но те еле слышно шепнули, что собираются заменить отсутствующих горничных.

Вояки переглянулись и выделили им в помощь трех человек. Зря: Ира, притащившая с собой мобильный терминал, потыкала в экран – и в помещение вошло шесть новеньких андроидов. «И пусть их управляющие программы еще требовали корректировок», такие мелочи никого не беспокоили – полуторные порции филе форели с рисом и сливочным соусом испарялись на глазах. Так же, как и целые графины свежевыжатого апельсинового сока. А после того, как тарелки показали дно, и народ, оголодавший за очень уж длинный день, сыто откинулся на спинки кресел, кивнул Ире, дождался, пока «оживут» почти все телефоны, и уставился на вояк:

– Это премии. За самоотверженную службу роду. И электронные ключи к четырем «Кайманам», подаренным нам Виктором Михайловичем и Татьяной Тимофеевной. Готовиться к празднованию Нового года мы начнем во второй половине дня, а первую можете посвятить покупке всего того, чего не хватает в ваших покоях, приобретению подарков или прогулкам по Южному: до него всего ничего, а четыре «Каймана» и один «Эскорт» на вас шестерых, Татьяну Викторовну, Софию Феликсовну и двух поваров позволят куда больше, чем один-единственный минивэн.

Закончив с этой частью компании, перевел взгляд на артефактора и поручил его заботам Ксению Станиславовну, Надежду и Ульяну. Хотя везти их в город должна была Недотрога. А после того, как единственный мужчина в этой четверке утвердительно кивнул, посмотрел на «сладкую парочку» и мелочь:

– Ну, а мы с вами поохраняем поместье, потренируемся и проведем всесторонние испытания аэротрубы, бассейна и бани…

Глава 33

31 декабря 2513 по ЕГК.

…Задавить рефлексы и изобразить полное отсутствие навыков работы с набегающим потоком оказалось на удивление тяжело. Кроме того, у меня то и дело «сам собой» активировался полет, поэтому первые минут пятнадцать веселья в аэротрубе я, по большому счету, воевал с самим собой и не обращал внимания ни на что другое. Как вскоре выяснилось, зря: к тому моменту, как у меня получилось уверенно закосить под новичка, Ира научила Лизу парить на животе, отправила развлекаться в компании старших и переключилась на ее подружку. Ну, а старшие отрывались по полной программе: Оля со Светой, «как-то уж очень быстро схватив базовые навыки», то с хохотом возносились к потолку колбы, то пикировали вниз, то вываливались из потока, шлепались на маты и сразу же возвращались в полетную зону рывками; Витя, в основном, присматривал за Татьяной, а та откровенно дурила. То есть, наслаждалась не столько полетами, сколько заботой любимого мужчины.

В общем, проанализировав поведение каждого члена компании, я крайне неуверенно и коряво подлетел к Лаптевой, которую Кукла зачем-то нагрузила массогабаритным макетом парашюта,

подключился к персональному каналу этой парочки и мягко улыбнулся:

– Полина, это не тренировка, а развлечение! Говоря иными словами, вам нет никакой необходимости комплексовать из-за постоянных падений, низкой скорости восполнения защитного покрова и сравнивать свои успехи с чьими-либо еще – сегодня мы отдыхаем, напрочь отключив тормоза…

Словно подтверждая эти слова, моя младшенькая очередной раз выпала из потока, грохнулась на маты метров с шести и, радостно вереща, выстрелила собой навстречу старшей, не сумевшей сделать заднее сальто, но каким-то чудом удержавшейся в полетной зоне.

Девочка кивнула, но не удержала правильный прогиб, почувствовала, что удержалась на животе только благодаря помощи Иришки, и расстроено прикусила губу. Пришлось лечить:

– Полин, Виктор Михайлович не зря советовал быть самой собой: тут вас никто никогда не обидит. Кстати, можете провести следственный эксперимент – намеренно выпасть из потока и оценить реакции невольных зрителей этого вроде как фиаско.

– Я знаю, что меня никто не обидит. Просто… привыкла к постоянным насмешкам старших родичей и никак не могу полностью расслабиться. Хотя… могу! Вот!!!

Угу, расслабилась. Причем настолько хорошо, что прогиб получился сам собой, и Кукла, среагировав на это, отпустила девочку в «свободный полет».

Забавно, но именно эта победа над собой помогла Полине справиться с неуверенностью в себе и большей частью страхов. Поэтому все оставшееся время веселья в аэротрубе она отрывалась ненамного отвязнее Максаковой, в бассейне разошлась в разы сильнее и вместе с девчатами упрыгалась вусмерть с метрового и трехметрового трамплинов, а после третьего захода в парилку рванула следом за нами и окунулась в озеро. И пусть чуть позже – в комнате отдыха – ее вырубило из-за переизбытка положительных эмоций, Лаптева не перестала улыбаться даже во сне.

Ну, а мы, переложив ее из кресла на диван и накрыв махровым халатом моего размера, продолжили развлекаться дальше. Благо, париться любили все, а прыжки в Дивное радовали как перепадом температур, так и возможностью любоваться фантастической красотой «нашего» озера, заснеженного леса и чистого неба. Увы, как это обычно бывает, и в этом океане меда нашлась своя бочка дегтя: стоило нам как следует проголодаться и задуматься об обеде, как Максакова решила посмотреть, который час, нашла свой телефон, обнаружила на экране полтора десятка уведомлений о пропущенных звонках, прочитала единственное текстовое сообщение, потемнела взглядом и ушла в душ.

Я, естественно, нашел взглядом потолочную камеру, еле заметно выгнул бровь и вслушался в голос злобствующей Дайны:

– Сегодня утром мамаша Лизы позвонила родственнику, командующему Саранским общевойсковым учебным центром для Одаренных, от имени главы рода потребовала позволить Пашеньке встретить Новый год и день рождения в городском поместье. Отправившись в краткосрочный отпуск до пятого числа, этот придурок прилетел в Новомосковск, примчался домой, узнал, что Лиза тут, у нас, и закатил родителям нешуточный скандал. Более того, почему-то решив, что его слово весит больше слова Арсения Никифоровича, двадцать с лишним минут звонил «любимой сестренке», чтобы приказать немедленно вылететь домой! Вот я и разозлилась – переключила ее телефон в беззвучный режим и, до кучи, помогла Ольге Максимовне узнать о незапланированном приезде внука. Ну, а она ворвалась в покои к сыну в тот момент, когда Павел произносил очередную гневную тираду, заткнула внука хорошей затрещиной, выяснила, как он оказался в поместье, о-о-очень удивилась и позвонила мужу. Разборки еще не закончились, но самое главное уже прозвучало: «любящая мать» наказана рублем – лишилась содержания на три месяца – а сам Паша морально готовится к возвращению в учебный центр, пребывая в обмороке от формулировки последнего предупреждения главы рода: «Следующая попытка помешать дружбе Лизы с Беркутовыми-Туманными – и ты будешь переведен из главной ветви рода в какую-нибудь второстепенную, а твой контракт будет продлен еще на пятнадцать лет…» Кстати, армия мальчика пугает. Как бы не сильнее, чем перспектива вылететь из главной ветви рода. Поэтому доставать сестру звонками и сообщениями он, вероятнее всего, перестанет. Но она об этом еще не знает, поэтому в бешенстве. И я вот-вот отправлю к ней Олю…

…Полностью успокоить Лизу моя супруга, к сожалению, не смогла, так что БИУС придумал идеальный способ отвлечь девчонку от тягостных мыслей и устами Иришки предложил занять время, оставшееся до обеда, интересным делом – выбором и приобретением техники, «жизненно необходимой» для нормального отдыха на Дивном. То есть, самых быстрых, мощных и красивых катеров, гидроциклов и подводных буксировщиков, имеющихся на рынке. Как и следовало ожидать, идею подхватили и развили, заявив, что нам понадобится и гора всякой мелочевки типа ИДА-шек, ласт, водных лыж и чего-то там еще.

Кукла пригнала в комнату отдыха андроидов аж с шестью МТ-шками, и процесс, стремительно набрав обороты, свел с ума всех, включая Витю и меня. Причем настолько сильно, что мы отвлеклись от изучения сетевых страничек специализированных магазинов и обсуждения ТТХ особо интересных моделей за пять минут до обеда. А во время трапезы втянули в споры и весь остальной народ, вернувшийся из Южного. И пусть после завершения праздника желудка Хозяйка прервала споры, загрузив абсолютное большинство присутствующих какими-либо поручениями, злобной мелочи основательно полегчало.

Меня тоже отпустило. Поэтому после того, как из большой гостиной унесся весь народ, кроме нас с Воронецким, я переключился в рабочий режим, увел друга в кабинет и основательно загрузил формулировкой вопроса:

– Слышь, Вить, а ты бы не хотел заниматься чем-нибудь по-настоящему интересным?

Он спросил, что я имею в виду, и превратился в слух.

Я начал издалека:

– В данный момент времени КПД рейда моей команды, промышляющей в достаточно глубоких областях Пятна, сравнительно невелик из-за слишком уж больших затрат времени на переходы от «нулевки» до «тройки» и обратно. Картина не изменится ни через год, ни через два: да, с ростом наших рангов стремительные рывки будут постепенно удлиняться, но с «троек» и «двоек» мы переключимся на «единичек» и «Кошмары», а они обитают значительно дальше. Говоря иными словами, для повышения КПД промысла необходимо его качественное изменение. Теперь вспомним о не в пример более серьезной проблеме – постепенной миграции высокорангового зверья к границам Пятна: да, по-настоящему опасные хищники редко появляются даже в «пятерке», но это пока. А значит, в какой-то момент Империи придется придумывать способ их достаточно быстрого поиска и уничтожения.

– Не знаю, в курсе ты или нет, но дизельные двигатели «умирают» в пяти-семи километрах от границы «пятерки», порядка восьмидесяти процентов «шестерки» занимают леса, порядка шести – пойменные луга или болота, еще два с небольшим – водоемы… – сообщил Воронецкий и вздохнул: – То есть, даже если организовать патрулирование с использованием бронетехники, то мы возьмем под контроль очень небольшую условно безопасную часть Пятна. Кроме того, назвать этот алгоритм «способом достаточно быстрого поиска» высокорангового зверья у меня не повернется язык.

Я подтверждающе кивнул:

– Все верно: этот способ никуда не годится. Поэтому я предлагаю другой – построить несколько полужестких или жестких дирижаблей с дизельными движками, защитить артефактными комплексами и гонять над «шестеркой» на высоте метров в двести.

Тогда четвероногое зверье их не достанет, а крылатых можно будет встречать либо крупнокалиберными пулеметами с артефактными патронами, либо магией. Кстати, новая служба может заниматься не только патрулированием Пятна, но и спасением добытчиков, попавших в сложную ситуацию – сигнальные ракеты видны издалека, а дирижабли не так уж и тихоходны. Ну и, до кучи, с их помощью можно зачищать тренировочные заимки, захваченные высокоранговым зверьем, и дрессировать армейские спецгруппы, затачиваемые на уничтожение Кошмаров. Само собой, если такие уже создаются…

– Интересная идейка… – пробормотал Виктор, сделал небольшую паузу и криво усмехнулся: – Но ее, скорее всего, зарубят на корню: не успеем мы поднять в воздух первые дирижабли, как дворянство встанет на дыбы, начнет твердить, что Императорский род собирается монополизировать добычу Искр, дабы лишить остальные рода возможности развивать своих Одаренных. Такое уже бывало. В смысле, нас вынуждали отказываться от чрезвычайно важных проектов.

– Вить, ты не учитываешь один маленький, но важный нюанс… – весело хохотнул я. – Твоя бабушка уничтожила самую активную часть оппозиции, а новая заведется не мгновенно. Таким образом, если затевать этот проект, то прямо сейчас.

– Ну да, пожалуй, этот нюанс я действительно не учел… – согласился Великий Князь, хорошенечко обдумал все услышанное и заметил «небольшой логический изъян» в моих рассуждениях: – Так, стоп: ты начал объяснения с рассказа о низком КПД промысла твоей команды, а потом подвел меня к идее создать структуру, работающую на государство. И где в ней вы?

– В этой структуре – нигде… – честно сказал я. – На позавчерашнем приеме я познакомился с Вениамином Анатольевичем Орловым и Игорем Игоревичем Ивашовым, способными спроектировать, построить и вооружить как один-единственный, так и целую партию дирижаблей. Мне и моей команде требуется высотный. С которого можно будет спрыгивать километрах на пяти и на вингсьютах залетать в Пятно еще километров на двадцать, а через какое-то время подбирать возвращающуюся группу и доставлять в «нулевку». Но полужесткий или жесткий дирижабль – это не воздушный шар, который можно сдуть и затолкать в какой-нибудь сарай, а база с причальными мачтами, ремзоной, артскла– …

– Все, дальше можешь не объяснять! – перебил меня Воронецкий. – Ты предпочтешь хранить свой дирижабль на моей базе и использовать его по мере надобности, а все остальное повесить на государство.

– На твоей? – ехидно переспросил я.

– Ну да: ты мой друг и предложил эту идею мне. А значит, реализовывать ее буду я, а не кто-нибудь еще. Кстати, когда ты собираешься встретиться с Орловым и Ивашовым?

– С ними встретимся МЫ. Сразу после того, как ты опишешь этот проект государю и получишь… или не получишь зеленый свет. Только имей в виду, что третьего или четвертого числа мы снова уйдем в рейд, а вернемся только недели через три…

…Последние четверть часа разговора с Виктором мне действовали на нервы «лишние» энергетические структуры, то и дело появлявшиеся в области покрытия прозрения, поэтому после его ухода на поиски своей благоверной я спросил у Дайны, кого она к нам запускает. Ответ основательно загрузил: как оказалось, за то время, пока я точил лясы, в поместье прибыло и разгрузилось двенадцать грузовиков со «стратегическими запасами» продуктов и напитков, бытовой химии, белья, одежды, обуви, снаряжения для рейдов и чего-то там еще, а также с оборудованием и сырьем для «главного» швейного ателье, мастерской Валерия Константиновича и личного цеха моей верной помощницы, медицинской аппаратурой Ксении Станиславовны, капсулами для виртуальных игр и тренажерами!

Заметив, что я нахмурился, БИУС насмешливо фыркнул:

– Расслабься: это не твоя зона ответственности!

– А чья? – спросил я, немного приободрившись.

– Супруги главы рода, то есть, Ольги. И она, между нами говоря, очень неплохо справляется – командует так, что не забалуешь, контролирует все и вся, не стесняется припахивать тех, кто ниже по статусу и… уже вытрясла из меня программную оболочку, позволяющую вести учет этого самого «всего и вся» в режиме реального времени!