Текст книги ""Фантастика 2025-154" Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Василий Горъ

Соавторы: Айсель Корр,Павел Барчук,Сия Тони,Зинаида Порох,Дара Хаард
сообщить о нарушении

Текущая страница: 169 (всего у книги 359 страниц)

Глава 22

– О чем ты думаешь? – Склонив голову набок, спросил Лион, очарованно рассматривая меня.

– Влюбленных не судят, верно? – поджав ноги, ответила я вопросом на вопрос.

Лучи заката играли в его волосах, переливаясь теплым золотом. Пришлось отодвинуть поднос с закусками, чтобы прильнуть спиной к его сильному торсу, расправив под собой покрывало. Взглянув на Лиона снизу вверх, я нежно улыбнулась, всецело поддаваясь волшебству момента.

Мы были так далеко… совсем одни… будто все трудности и страхи остались позади.

Как приятно просто быть здесь и сейчас…

Каждая минута настоящего стоила всех слез и переживаний, через которые нам с Лионом пришлось пройти в начале пути. Мысленно я создала счастливую картину будущего: мы весело рассказываем о нашей истории детям, вспоминая даже грустные моменты с улыбками.

– Ати, милая, – заговорил Лион, погладив мое лицо, – что бы ни случилось, я всегда выберу тебя.

– Правда? – игриво уточнила я, поцеловав его ладонь.

Едва слышный шум тихих волн, дуновения бриза и утихающее к ночи пение птиц завораживали, заставляли ощутить гармонию от единения с природой.

– Да, – уверенно заявил он.

– Почему?

– Потому что ничего не может быть важнее нас, – тихо ответил Лион.

– Последнее время ты не боишься проявлять свои силы на публике… – решила я поделиться своими опасениями. – Если тебя раскроют, к какой жизни мне сто́ит готовиться?

– Если честно… – глядя на горизонт, спокойно начал он, – моих сил должно хватить, чтобы убедить всех советников в необходимости отмены эксперимента.

– Всех? О чем ты говоришь?

– Я пока только думаю об этом, но… если нас не поддержат с отменой Земного Эксперимента Мироздания и Локальных Явлений, я планирую навестить несогласных советников, чтобы представить им неоспоримые доказательства нашей правоты.

– Ты имеешь в виду «внушить». Верно?

Посмотрев на меня, Лион зловеще улыбнулся, с трудом сдерживая мрак, который темными разводами поспешил окрасить его кожу в черный.

– Верно.

– Но речь идет о нескольких тысячах человек. – Я отстранилась.

– Да и трудиться придется втайне… – возвращая себе на мгновение утраченное спокойствие, ответил он. – Пусть небыстро, но в любом случае победа будет за нами.

Впечатленная тем, как обыденно он говорит о настолько немыслимых вещах, я рассмеялась.

– Только посмотрите, какой у меня грозный мужчина! – выдохнула я, широко улыбаясь. – Советники даже не представляют, кто совсем скоро окажется в их рядах, – оседлав бедра Лиона, добавила я. – Такой опасный и могущественный. – Руки скользнули вверх, обвивая его шею. – Сам себе на уме… невероятный мужчина! Тебя сто́ит опасаться.

– Ты не должна бояться меня, – напомнил он, прикоснувшись к моим щиколоткам, а затем… к бедрам и талии, – ведь я никогда не причиню тебе вреда.

Когда Лион притянул меня к себе, наши губы соприкоснулись в чувственном, нежном поцелуе. Прижимая меня к себе, мой грозный мутант перестал сдерживаться, позволив истинному обличью завладеть его внешностью. Плавным движением он стянул с меня тунику и отбросил в сторону.

– Разве я боюсь тебя? – спросила я, прильнув к нему всем телом, наблюдая, как в местах нашего соприкосновения переливается энергия. – Что ты чувствуешь прямо сейчас?

– Благодарность… – пуская по мне череду поцелуев от самой шеи до груди, принялся перечислять Лион. – Трепет… – Он сжал мои ягодицы, заставив выгнуться ему навстречу. – Воодушевление… – добавил он, зарывшись в мою грудь лицом. – Гордость…

Я улыбнулась, вспомнив нашу первую ночь. Близость, случившаяся по воле бесчисленных обстоятельств, раз и навсегда изменила судьбу. Страшно подумать, насколько легко было все это упустить…

Ахнув, я оперлась о колени, когда Лион лег на спину, закинув руки за голову.

– Мне стоит лучше контролировать себя, – усмехнулся он.

Наблюдая за мной, он облизнул свои пухлые губы. Следы его сладких поцелуев, оставленные на моем теле, запылали. Стоило смущенно прикрыть наготу, но я горделиво качнула бедрами, коснувшись его мышц живота.

– Тебе стоит доводить начатое до конца, – игриво сказала я, наклоняясь к его груди.

Чередуя поцелуи с облизываниями, я радовалась его реакции.

– Я не посмею принуждать тебя, – добавил он, протяжно застонав, когда я продолжила опускаться ниже по его жесткому торсу.

– Такой своевольный, – небрежно прошептала я, расстегивая его ширинку. – Приподними бедра, дорогой.

Вовлекаясь в игру, Лион улыбнулся и прикрыл глаза рукой, выполнив мою просьбу.

Наслаждаясь ведущей ролью, я не могла не воспользоваться моментом, чтобы не показать силу своей в него влюбленности. Мужчина, которого я так настырно раздевала, таял в моих руках, при этом являясь одним из самых могущественных существ этого мира. В его власти были тела и разумы окружающих, для него не существовало рамок и запретов, его силе никто не мог противостоять…

– Ты не должна этого делать… – задыхаясь, попытался произнести Лион. – Ати, это…

Он втянул воздух, стоило мне воспользоваться языком. Не прерывая размеренных движений, я перекинула колено через его грудь, развратно предоставив доступ к требующему внимания доказательству моего возбуждения. Лион воспользовался предоставленной возможностью и впился в меня губами, покачивая бедрами навстречу моим движениям, чтобы углубить собственные ощущения.

Я хотела быть нежной и аккуратной, тогда как Лион – решительным и настойчивым. Несмотря на то, что на этот раз инициатива принадлежала мне, ему все равно удалось перехватить ее. Его желание беспрекословно подчинить меня чувствовалось в каждом движении.

– Лион… – простонала я, стоило мне почувствовать в себе его язык.

– Устала? – намекнул он на мою не самую удобную позу и прервавшиеся ласки.

– Нет, – поспешно ответила я, продолжая скользящие движения.

Снова и снова выгибаясь в спине, я была не в силах сдержать стонов, которые ничуть не мешали целовать его, утопая в наслаждении. Даже в такой пошлой позе я почему-то чувствовала себя уверенно.

За время проекта, казалось, я стала совсем другим человеком. Я ощутила в себе силы, о существовании которых даже не подозревала, значимость, о которой раньше и речи идти не могло, верность своим убеждениям, но я… хотела и дальше становиться лучше, чтобы гордиться собой.

Я ахнула, потеряв равновесие.

– Что же ты делаешь со мной… – задал риторический вопрос Лион, перевернув нас на бок.

Оказавшись на спине, я завороженно наблюдала за тем, как он встал, чтобы стянуть с себя приспущенные мной штаны.

– Ну же, Лион… – вытянув к нему ногу, прошептала я, намекая на продолжение.

Он бережно коснулся моей ступни, скользнул пальцами выше, к внутренней поверхности бедра. Медленно опустившись обратно на пышное покрывало, Лион широко раздвинул мои ноги и хищно навис надо мной.

– Это нечестно, – заявил он, прежде чем встать на колени и затащить мои бедра поверх собственных. – Я не могу тебе сопротивляться, – добавил он, положив член поверх моего живота.

Рассматривая его потрясающее тело, я облизала губы. Обычно величественный, внушающий уважение будущий советник прямо сейчас был готов забыться в моих объятиях и отложить все дела на потом. Подавшись назад, он прищурился и улыбнулся, упершись в меня.

– Могу я продолжить? – абсолютно серьезно спросил он.

– Прошу тебя, продолжай, – с улыбкой ответила я.

– Не могу наглядеться, – выдохнул Лион, вальяжно подавшись вперед. Заполнив меня до предела, он прошептал: – Чувствуя твое желание, я лишь ближе к… – Его движения были такими плавными, такими… дразнящими и мучительными… – Ближе к тому, чтобы отдать тебе все, что у меня есть…

Его томный взгляд блуждал по мне, а тяжелое дыхание участилось. Сжимая мои бедра в крепкой хватке, Лион наслаждался нашей близостью с таким же упоением, как и я. Под моими пальцами, скользящими по его рукам, ощущались крепкие мускулы.

– Впервые так явственно чувствую твое доверие, – подметил Лион, нежно поглаживая мое бедро. – Невероятно приятно…

Он толкнулся в меня резче, словно пытаясь доказать силу своих слов.

– Я здесь только благодаря тебе, Лион, – призналась я, протянув к нему руки.

Опустившись ко мне, он позволил себя обнять.

– С тобой я чувствую себя живым, Ати.

Наши губы вновь встретились в жарком поцелуе, который говорил больше, чем слова. Это был поцелуй, полный страсти, желания и безграничной привязанности. Наслаждаясь его ритмичными движениями, я теряла себя в океане удовольствия, забывая обо всем.

– Ты – моя сладкая зависимость, – прошептал Лион, прервав поцелуй. – И я не намерен лечиться.

Его взгляд был полон не только страсти, но и невероятной нежности и обожания, которые распаляли мое сердце. Он был моим безумием, моей любовью, моим всем. И я, в свою очередь, отдавалась ему без оглядки.

Опускающаяся ночь скрывала нас в густых тенях. Пляжный отдых больше никогда не будет представляться мне иначе…

Аккуратно нащупав мраморную ступень, скрывающуюся за водными бликами и лепестками цветов, я улыбнулась своему мужчине, остановившись напротив.

– Ты сегодня вознамерилась свести меня с ума? – наблюдая за мной, спросил Лион, развалившись по другую сторону огромной купели.

– О, Аурелион, позволь мне привести себя в порядок, воспользовавшись твоей прославленной щедростью и добротой, – заигрывая, ответила я и отвернулась.

– Ты лишь за этим вторглась в мои покои? – ухмыльнувшись, подхватил он мою игру.

– Так и есть. – Я пожала плечами.

– Вот как. – Он похлопал по воде, привлекая мое внимание. – Раз уж ты все равно здесь, подойди… Я хочу собственными руками позаботиться о тебе, Атанасия.

Я с трудом сдержала улыбку, наслаждаясь флиртом, который, я надеялась, никогда не исчезнет из наших отношений.

– Если ты настаиваешь… – согласилась я и направилась в его сторону, плавно покачивая бедрами.

– Не будь так жестока, подойди ближе, – сказал Лион, когда я остановилась в двух шагах от него.

– Но как же твоя репутация? – наигранно смутившись, спросила я. – Не уверена, что моя компания…

Он тут же меня перебил:

– Я сказал подойти.

Вздрогнув под давлением его глубокого голоса, я упрямо опустила глаза, не намереваясь потакать ему, пусть даже в шутку. Мне захотелось узнать, что он предпримет дальше.

Ароматный пар спешил, оторвавшись от поверхности воды, оставить на моей коже слабую россыпь капель. Мягкое освещение интригующе выделяло все мои изгибы, делая тело еще привлекательнее. Откинув волосы с плеча, я чуть нагнулась, чтобы зачерпнуть воды. Демонстрируя свое непослушание, я все равно хотела быть самой красивой женщиной в глазах мужчины, в которого была влюблена.

– Не станешь настаивать? – оглянувшись на Лиона, спросила я.

– Кто я такой, чтобы тебя к чему-то принуждать? – ответил он вопросом на вопрос. – До тех пор, пока могу просто любоваться тобой, я счастлив, – совсем позабыв об игре, добавил он, влюбленно вздохнув.

– Спасибо, – прошептала я, подойдя к нему. Коснувшись рукой его колена, а затем бедра… я нагнулась, чтобы оставить на его губах невинный поцелуй. – Ты такой спокойный, потому что мы далеко от Кристаллхельма? В последнее время ты был слишком ревнив, а теперь снова кажешься мне прежним.

– Твои чувства… – он коснулся моего лица, – успокаивают, как никогда. Но это не значит, что я не ищу способа избавиться от всех окружающих тебя мужчин.

– Ты хочешь запереть меня в четырех стенах, словно домашнее животное? – с трудом скрывая недовольство, спросила я, сделав шаг назад.

– Я хочу подарить тебе мир, в котором ты будешь счастлива, даже если это будет означать мое бесконечное одиночество, – ответил Лион, притянув меня к себе.

– Что ты имеешь в виду?

– Я чувствую твою симпатию к Лириадору, Максимусу, даже к Райану… поэтому, если ты предпочтешь кого-нибудь из них… мне ничего не останется, кроме как принять твой выбор.

– Это шутка? – Удивившись, я глупо уставилась на него. – Лион, ты что, серьезно?

– Прости… – Он улыбнулся. – Думал, скажу это вслух и смирюсь, но, видимо, нет. Кажется, я убью любого, кто посмеет коснуться тебя.

Сдерживая нервный смех, я все же улыбнулась, оценив его честность. Как вообще реагировать на такие слова? Падая в его объятия, я удивлялась тому, насколько пугающим порой он мог быть, когда речь заходила обо мне. Сердце застучало сильнее от смешанного чувства страха и нежности.

– Ты не должен так рисковать из-за меня. – Я погладила его по груди.

– Почему же?

– Я не заставлю тебя ревновать. Обещаю.

– Даже если так… – Лион властно сжал мою грудь, при этом прикусив кожу шеи. – Ты должна помнить, чем все это должно заканчиваться… – прошептал он, развернув меня к себе спиной. Раздался тихий всплеск, заволновалась вода вокруг.

Крепкой хваткой он сомкнул мои бедра, плавно притянув меня к себе. Я ахнула, когда поняла, что он, воспользовавшись разговорами, отвлек меня от сладкого проникновения вдоль моих складочек на всю длину. Оказавшись прижатой к широкой груди, я упиралась в его жесткость, не в силах отвести взгляд от члена, оказавшегося между моими бедрами. Лион не постеснялся снова сжать мою грудь, качнуть бедрами. Он заскользил вверх и вниз, бесстыдно касаясь клитора, что приводило меня в немой восторг.

– Я без ума от тебя, Ати, милая… – шептал он мне прямо в губы, повернув к себе мое лицо.

Каждое его прикосновение было магическим, казалось, будто он знал мое тело лучше, чем я сама. Погружаясь в ощущения беззаветной любви и страсти, я забыла о времени и пространстве.

– Лион, прошу, – молила я о большем, потеряв голову от дразнящего напряжения внизу живота. – Я хочу тебя, пожалуйста…

Раздвинув мои бедра, он высвободился из моих тисков, чтобы приподнять меня над водой. Удерживая за талию, он аккуратно поставил меня на ноги, чтобы собственнически осмотреть.

Я сделала шаг назад, на миг потеряв равновесие. Теперь я возвышалась над Лионом, мускулистое тело которого выдавало сильное желание близости.

– Подойди ко мне, – попросил он так, будто от моего согласия зависела его жизнь.

Я забралась к нему на руки, и стоило Лиону поспешно войти в меня, прикусила губу, сдерживая стон. Не в силах больше медлить, он начал двигаться подо мной. Сгорая от возбуждения, я обвила его шею руками, прижимаясь еще ближе, словно пытаясь стать с ним единым целым. Прямо сейчас, в его объятиях, я чувствовала себя защищенной и желанной, готовой отдать ему всю себя без остатка.

– Я бесконечно люблю тебя. Только тебя… Я больше никогда не подведу тебя, – обещал он, пытаясь отыскать понимание в моих глазах.

В его взгляде было столько любви и страсти, что я почувствовала, как мое сердце начинает биться сильнее. Я была счастлива и благодарна ему за мир, в котором существуем только он и я, мир, в котором нет места сомнениям или страхам. Я убедилась в правильности своего выбора, и слезы благоговения выступили на глазах. Это был момент, который я запомню на всю жизнь, момент, когда я впервые приняла дарованный мне путь.

– Я люблю тебя, Лион, – призналась я, не в силах подобрать других слов.

Неподдельное восхищение в его взгляде говорило само за себя, тогда как настойчивые движения бедер заставляли меня чувствовать себя живой, полной смысла и любви. Слова не смогли бы передать всего восторга…

Не в силах сдержать сладкий возглас, я выгнулась в спине, достигнув пика наслаждения. Лион тут же последовал за мной, порадовав меня глухими стонами удовольствия…

– Ты моя вселенная, Ати, – прошептал он, нежно прижимая меня к себе. – Я не могу представить свою жизнь без тебя.

Мы оставались объединенными в нашей любви, пока мир вокруг нас казался неважным и незначительным…

Глава 23

– Когда-нибудь дома нам будет так же комфортно, как на уединенном острове далеко-далеко от Кристаллхельма, – подметила я, выходя из автогена. – Не подумай, что я жалуюсь.

– Я тебя понял, – ответил Лион, направившись к дому.

Признаться честно, я все ждала момент, когда появится Лир, чтобы сбить меня с ног. Почему-то я была уверена, что моя поездка, как и исчезновение, должна была разозлить его или хотя бы заставить нервничать. Упустив меня из виду на такой долгий срок, казалось, он уже должен был поседеть.

Каково было мое удивление, когда наутро следующего дня он так и не появился.

Поцеловав спящего Лиона, я направилась в гардеробную. Пребывая в прекрасном расположении духа, я думала, что именно так чувствуют себя невесты, счастью которых суждено осуществиться. Переживая о том, как выгляжу, я потратила немало времени на то, чтобы привести себя в порядок.

Рассматривая себя в зеркало, я все еще отчетливо видела перед собой заплаканную и изнуренную Атанасию, которой и была несколько дней назад. Намереваясь как можно быстрее стереть из памяти эти воспоминания, я уделила особое внимание своему внешнему виду и выбрала мечтательно-пышное бежевое платье с глубоким вырезом на спине. Я осталась довольна, когда дополнила наряд нежными украшениями, напоминающими россыпь ракушек.

Чтобы порадовать Лиона перед его уходом на работу, я решила приготовить завтрак и спустилась на кухню. Погрузившись в готовку, я впервые задумалась о том, чем мне предстоит заниматься, ожидая его возвращения… Раньше все свое свободное время на Веруме я проводила в компании Зои или Лира. Будь то экскурсионные прогулки по Кристаллхельму или подготовка к предстоящим испытаниям. На самом деле мне еще ни разу не приходилось оставаться одной надолго.

– Где тебя носит, Лир? – чуть раздраженно спросила я вслух, оглянувшись по сторонам.

Его отсутствие выводило меня из себя, пугая своей длительностью и тишиной. В последний раз я видела его прижатым к полу двумя фазовыми фантомами… и до этого момента я даже не брала в расчет, что с ним могло что-то случиться…

Мне не хотелось выглядеть сумасшедшей, но, отложив столовые приборы, я тихо поднялась по ступенькам на второй этаж. Заглянув в спальню, я застала Лиона спящим в той же позе, что и раньше. Бесшумно приблизившись к нему, я осмотрела его левое запястье. Могла ли я воспользоваться его доступом к Системе и узнать что-нибудь о Лире?

Мы только-только говорили с Лионом о ревности, а я уже собиралась сделать то, что могло задеть его чувства. Несмотря на это, я аккуратно коснулась его руки, приподняла ее и затаила дыхание. Не зная, как именно активируются голограммы верумианцев, я пробовала согнуть его руку, подвигать, взмахнуть… приблизить к лицу…

Опустив руку Лиона на постель, я признала поражение.

Улыбнувшись абсурдности собственного поведения, я вернулась на кухню, чтобы продолжить приготовление завтрака.

– Доброе утро, Ати, милая… – сонно поздоровался Лион, войдя на кухню в одних трусах. – Еще так рано…

– Выходные позади, поэтому, прежде чем ты уйдешь, мне хотелось подбодрить тебя, – заканчивая с нарезкой закусок, объяснила я.

– Ты права… Мое своеволие привело к прогулам, которые не должны войти в привычку, – решительно согласился он, прежде чем уйти.

Раскладывая еду по тарелкам, я улыбнулась, стоило снова увидеть голый торс Лиона, который решил ограничиться лишь нижней частью униформы. Наспех искупавшись, он за считаные минуты успел привести себя в порядок, стараясь как можно скорее вернуться ко мне.

– Ты не против компании Райана? – спросил он, помогая с напитками. – Хочу попросить его присмотреть за тобой.

– Я думала, он бывал здесь только для того, чтобы защитить мою честь от посягательств моего сопровождающего, – игриво подметила я, усаживаясь за стол.

– Так и есть. Лириадор скоро будет здесь.

– Тогда разве могу я быть против? – ответила я, красноречиво взглянув на него.

Мое настроение за завтраком улучшилось, я была рада скорой встрече с Лиром и снова чувствовала себя счастливой. Было приятно наслаждаться компанией Лиона, отделавшись от волнующих вопросов.

– Как думаешь, почему Система выбрала тебя холостяком проекта? – спросила я, очарованно разглядывая золотистые отблески на его коже и перекатывающиеся под ней мышцы груди. Он отодвинул в сторону опустевшую тарелку.

– На церемонии единения я узнаю ответы на все волнующие тебя вопросы, – ответил он, макнув в воздушный крем дольку фрукта и протянув ее мне.

Его глаза заискрились, стоило мне обхватить его пальцы губами.

– Что еще за церемония единения? – Я протянула ему угощение в ответ.

– Момент вступления нового советника в должность. Формальность, – объяснил он, обхватив мое запястье рукой.

Я чуть не выронила лакомство прямо на стол, когда его язык скользнул вдоль моих пальцев. Затаив дыхание, я наблюдала за тем, как этот прекрасный мужчина, словно хищник, наслаждался охотой, перед тем как нанести смертельный удар.

– Сладко, – не отпуская моей руки, подытожил он. – Почему ты так смотришь?

– Эм… – не в состоянии собрать мысли воедино, я терялась с ответом. – Кажется, тебе все легче дается проявлять эмоции, сдерживая свое истинное обличье. Да?

Застыв, он молча уставился на меня.

– Ты не представляешь, каких усилий мне стоит держать себя в руках рядом с тобой, – признался Лион, прежде чем отпустить меня, но только для того, чтобы резко придвинуть к себе стул, на котором я сидела. – Меня сводит с ума каждое твое движение. Наблюдая за тем, как ты чем-то увлечена, я прокручиваю в мыслях тысячи причин, почему не должен умолять тебя смотреть только на меня, – прошептал он, поддаваясь мраку. – Порой, когда ты что-то говоришь, я теряю суть повествования, мечтая тебя поцеловать. Даже когда ты просто молча смотришь вдаль, я жажду твоих прикосновений, не хочу упустить твои эмоции. И я понимаю… понимаю, что это ненормально. Я помешан на тебе, но… дай мне немного времени, и я совладаю с собой, вернув себе внушающее доверие здравомыслие. Обещаю, – уверенно добавил Лион.

– И с каких пор ты так влюблен в меня? – игриво поинтересовалась я, коснувшись его груди, чтобы снизить удушающий эффект его ауры.

– Не знаю, – он стыдливо прикрыл глаза рукой и рассмеялся. – Дай подумать. – Он сделал глубокий вдох, всматриваясь в мое лицо. – С тех пор как впервые почувствовал вкус твоих эмоций: глубину сочувствия, когда речь заходит о судьбах невинных, силу любви к людям, которых ты считаешь семьей, тепло испытываемого тобой счастья… Даже твои сомнения, нерешительность, страхи… позволяют мне почувствовать жизнь такой, какой ее видишь ты. – Он переплел наши пальцы. – Ты подарила мне чувства, которые я годами в себе так старательно губил… Я уже говорил, с тобой я чувствую себя живым, Ати. И я имею в виду именно то, что говорю.

– Никогда прежде не чувствовала себя такой значимой, – прошептала я.

– Именно за это чувство ты меня и выбираешь, – поцеловав меня в лоб, подытожил Лион.

– Считаешь меня эгоисткой? – удивилась я.

– Самой прекрасной эгоисткой на свете…

– Надеюсь, теперь-то ты… – открыв дверь, я запнулась, увидев Райана.

– Как поживаешь, Альби? – спросил он, сунув руки в карманы.

Растерявшись, я застыла, вцепившись в дверную ручку. В надежде обсудить все, что не давало покоя, я ожидала увидеть Лира, а столкнувшись с верумианцем, который был причастен к сомнительным событиям прошлых дней, я неосознанно сглотнула несуществующий ком в горле и, развернувшись на каблуках, быстрыми шагами направилась во внутренний двор.

Когда я узнала суть их плана, то подумала, что мое к Райану отношение не изменилось, но, кажется, на самом деле это было не так. Только прибыв на Верум, я боялась его из-за перебранок, оскорблений, моего падения и угроз с его стороны. Со временем, познакомившись ближе, я взглянула на него под другим углом. Теперь же мне снова хотелось держаться от него подальше.

Намереваясь дождаться Лира, я ушла в самую глубь сада и отыскала полюбившуюся беседку. Я была готова на время затаиться, выбрав самую дальнюю скамью. Поджав под себя ноги, я не чувствовала себя в безопасности, что смущало и обескураживало.

– Альби? – послышался голос Райана.

Оказалось, он следовал за мной все это время.

Несмотря на уверенность в том, что он вряд ли был намерен причинить мне вред, я вытянула руку перед собой, указывая ему не приближаться.

– Ну что за ребячество? – Вздохнув, он остановился и развел руками, прислонившись плечом к одной из балок. – Вообще-то именно благодаря мне ты сейчас в порядке, – напомнил он.

– Ты прав, – согласилась я, не спуская с него глаз.

– И вместо благодарности ты решила кидать в мою сторону презрительные взгляды? – оскорбившись, он недовольно хмыкнул.

– Спасибо. – Вдобавок к сухому тону последовал слабый кивок.

– Как-то… неубедительно. – Райан скривился, демонстрируя свое разочарование. – Ну и ладно.

Несмотря на играющие желваки на челюстях, он не собирался уходить. Прищурившись, он смотрел на меня и тяжело вздыхал, недовольно что-то бормоча себе под нос.

– Твое негодование неоправданно, – заявила я, – ведь это ты предал меня, а не наоборот. Стало быть, именно я должна злиться и возмущенно вздыхать, а твоя роль – просить прощения.

На секунду он застыл, а затем вступил в яростный спор:

– Я виноват лишь в том, что оказался заложником обстоятельств, отношения к которым даже не имею! Ты осталась на Веруме, сохранив свою память. Брат раз и навсегда разобрался с отцом, который, я напомню, землян считает… – он запнулся, – считал далеко не за равных. Можно подумать, на Земле тебе не приходилось плакать. – Он развел руками, демонстрируя искреннее удивление. – Ты всегда была так избалована, Альби?

– Значит, теперь ты решил еще и отчитать меня? – вспыхнула я, поднимаясь на ноги. Расправив плечи, я продолжила: – Поблагодарить тебя за то, что держал меня в заложницах два дня?! Ты себя вообще слышишь?!

Отшатнувшись, я рухнула на скамью, когда он, решил приблизиться. Я вжалась спиной в доски позади, поджав губы.

– Ты, видимо, забыла, что это не курорт, – злобно прошипел Райан, схватив меня за плечи. – Вы оба теряете связь с реальным миром. Даже я это понимаю, а мне вообще дела до вас нет. – Отстранившись, он сел рядом, выжидающе на меня уставившись. – Ну и? – Его брови приподнялись.

– Что? – сконфуженно переспросила я.

– Опомнилась? – Теперь его голос звучал куда спокойнее.

– Я успокоюсь, если ты пообещаешь больше никогда так не поступать.

Он прикрыл глаза рукой, в точности повторяя движение Лиона, из-за чего мои мысли на мгновение вернулись к любимому мужчине. Этот разговор должен был состояться вчера в его присутствии, а не вот так…

– Нам что, по пять лет – обмениваться обещаниями? Может, еще скрестим мизинцы в знак верности друг другу и Солнцу? – Запрокинув голову, Райан раздраженно вздохнул. Когда он снова посмотрел на меня, в его взгляде уже не было прежней жесткости. – Если придется, я поступлю так снова. Ясно? Меня заботит реальное обстоятельство дел, а не обещания влюбленных.

– Но ведь… тогда я никогда не смогу тебе доверять… – расстроенно подытожила я.

– Альби… – Он удивил меня, нежно приподняв мое лицо за подбородок, после погладив по щеке. Впервые Райан касался меня с подобным трепетом. – Твоя наивность, несомненно, очаровательна, но я хочу, чтобы ты поняла: чтобы защитить тебя, нам придется делать то, что тебе может не понравиться. Это неизбежно, кто и что бы тебе ни обещал. – Его голос был мягким, но серьезным.

Я молчала, обдумывая его слова.

– Хочешь сказать, ты на моей стороне? – с опаской уточнила я.

– Я сделаю все, что в моих силах, чтобы ты была в безопасности, даже если это означает, что мне придется стать твоим врагом.

– Звучит крайне противоречиво, – удивленно подметила я.

– Мир не крутится вокруг тебя, Альби. – Райан пожал плечами, протянув мне ладонь. Дождавшись, пока я вложу в нее руку, он заговорил, не прерывая затянувшегося рукопожатия: – Но не думай, что мы теперь друзья.

– Никогда, – ответила я, вспомнив эту фразу, произнесенную им в центре временного размещения Аковама.

Между нами были странные отношения, но почему-то после этого разговора я пришла в себя. Он был прав, когда вскользь упомянул избалованность. Потакая мне абсолютно во всем, Лион действительно менял мое отношение к происходящему на Веруме. Невозможное рядом с ним становилось возможным, а повседневность приобретала нотки опьяняющей эйфории.

Прямолинейность Райана напомнила, насколько легко потерять связь с реальным миром. Кем я себя возомнила за эти дни? Неужели эмоции Лиона обрели власть над моим сознанием и мировосприятием?

Мне захотелось ощупать себя, чтобы убедиться в том, что происходящее реально и я не лишилась ума.

Райан поднял запястье, взглянув на голограммы.

– Если хочешь переодеться, можешь приступать. – Он поднялся и протянул мне руку, чтобы помочь встать. Я приняла ее. – Лириадор скоро будет здесь, и нам пора выдвигаться.

– Куда? – шагая к дому, спросила я.

– Понятия не имею. Какая-то встреча для всех участниц проекта. Так он написал.

– Всех?!