Текст книги ""Фантастика 2025-154" Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Василий Горъ

Глава 32

14 апреля 2513 по ЕГК.

…Переизбытка дурной молодежи в Театре Юмора и Сатиры я, честно говоря, не заметил. Да, как минимум треть юных представителей дворянских родов пребывала навеселе, две компании вели себя намного развязнее, чем, в теории, полагалось аристократам, абсолютное большинство парней раздевало взглядами всех проходящих мимо девушек, а добрая половина девиц крайне ревниво поглядывало на потенциальных соперниц, но ни одного конфликта я так и не заметил. Хотя, каюсь, искал.

Само собой, анализировал не только поведение, но и яркость энергетик. Но быстро разочаровался: процентов восемьдесят Одаренных, оказавшихся в области досягаемости прозрения, «светились» на уровне Новиков или слабых Дружинников, еще семнадцать-восемнадцать как-то умудрилось прорваться в Ратники, а оставшиеся два-три являлось дохленькими Воинами. И это при том, что я рассматривал всех подряд, не «отсортировывая» тех, кто давным-давно вышел из категории «подросток». Так что Ольга со Светланой на общем фоне смотрелись ударными крейсерами рядом с гражданскими лоханками. Кстати, держались соответственно. В смысле, не обращали никакого внимания ни на заинтересованные взгляды, ни на сальные улыбки, ни на попытки привлечь к себе внимание – общались только с нами, вальяжно плыли туда, куда вел я, и, по моим ощущениям, пребывали в готовности к бою.

Единственную гипотетическую возможность встрять по дороге к ложе, выкупленной Иришкой, «купировала» Уфимцева – заметив, что ее узнало трое ребят чуть постарше нас, одарила их ледяным взглядом, мгновенно отбившим всякое желание подходить. В общем, промежуток времени до начала действа прошел спокойнее некуда. И пусть на телефоны Паши, Антона, Егора, Виталия и их спутниц вскоре посыпались текстовые сообщения от знакомых, мне это настроения не испортило. Потом как-то неожиданно прозвенел третий звонок, на сцену вышло трое братьев, «не заметило» публику и обменялось настолько едкими мнениями о любителях их талантов, что ТЮС истерически заржал.

Следующая шуточка, уколовшая исключительно девушек, разделила зал на две половины – мужчин и женщин – и противопоставила их друг другу. Еще четыре «закрепили» этот разделение. А с седьмой и далее начался полный бардак – парни жгли, причем настолько смешно, язвительно и зло, что зрители визжали от восторга, а я отказывался понимать, почему эту троицу еще не сдернули со сцены и не забили ногами! В общем, смеялся через раз. И раз в десять-пятнадцать минут давил в себе желание накрыть сцену ледяной вьюгой, «заполировать» туманом и всадить в получившееся «облако» разряд -другой.

Слава богу, ближе к концу первого акта «Аккорды» плавно съехали с отношений между полами на современную моду, и я остыл. В смысле, хохотал на каждым номером вместе с залом, узнавал в изображаемых образах своих знакомых из прошлой жизни и даже расстроился из-за того, что веселье было прервано звонком на антракт.

Как только шоу-группа ушла за кулисы, а опустившийся занавес скрыл сцену от досужих взглядов, подал голос Виталий Фомин:

– Народ, а ведь нас вот-вот атакует толпа желающих познакомиться с Игнатом и взять у него автограф…

– Меня тоже зверски замучили сообщениями с просьбами подтвердить, что они не обознались, сообщить, в какой ложе мы обосновались, выйти на антракт и так далее… – вздохнул Егор, а Паша насмешливо фыркнул: – Вы такие не одни – телефоны вибрировали у всех, за исключением, разве что, самого Игната и его команды.

– Ну, и что будем делать? – поинтересовался Антон, глядя мне в глаза.

– Раз мы рвемся в потомственные дворяне, значит, упускать шанс познакомиться с ровесниками-аристократами в «комнатных» условиях глупо! – зачем-то сообщила Дайна, хотя знала, что провалами в памяти я не страдаю, а значит, прекрасно помню все ее лекции на эту тему.

Да, перспектива убить весь антракт на альтернативный вариант раздачи автографов не радовала от слова «совсем», но поставленные цели требовали именно таких «телодвижений», вот я и «сдался»:

– Выйдем из ложи – устроим неконтролируемый бардак. Поэтому, как мне кажется, имеет смысл окопаться тут. И фильтровать публику через сито ваших знаний.

– Я собирался предложить то же самое! – заявил Чирков и без лишних слов двинулся к двери. Принимать на себя первый удар. А Лариса скользнула к Оле и выдала интересное дополнение к уже озвученным планам:

– А тебе и Ире стоит прикрыться мною, Дашей, Юлей и Светой – у нас есть опыт противодействия даже особо охамевшей швали, а у вас, увы, нет.

– У меня тоже есть такой опыт! – воскликнула Лиза, вскочила со своего кресла и метнулась к моей благоверной, давившей в себе улыбку. А после того, как заняла место Главной Защитницы, оглядела нас недобрым взглядом и добавила: – Зря хихикаете: я, по меркам большинства зрителей, еще ребенок, поэтому лезть к Ольге и Ирине через меня никто не решится. А если найдется идиот, который меня проигнорирует, то у вас появится Неоспоримая Причина свернуть ему шею…

…Первые человек восемь, просочившиеся через «сито знаний» Паши, Егора, Антона и Виталия, вели себя достойнее некуда. В смысле, церемонно представились, без какой-либо экспрессии признались, что фанатеют с любых гонок, заявили, что видели заезд серии «Спорт-Элит», немного повосхищались моей победой и поздравили нас с Олей с впечатляющим выступлением. Само собой, этим не ограничились и начали задавать вопросы. Но, если можно так выразиться, комфортные – спрашивали, сложно ли мне было привыкнуть к новой «Стихии», просили описать разницу между нею, «Стихией» прошлого поколения и «Стрибогом», интересовались, правда ли, что я езжу не только на них, но и на «Буране», интересовались, не собираюсь ли я посвятить жизнь автоспорту, и так далее. А потом в ложу прорвался рыжеволосый парень лет двадцати пяти со свитой из двух весьма симпатичных девиц, вслушался в мой ответ на очередной вопрос и решил повыпендриваться перед спутницами:

– Позволю себе с вами не согласиться: вы гоняли только на серийных автомобилях концернов «Москва» и «Русь», а я езжу на затюнингованных до предела. Так вот, никакая «Стихия» и никакой «Стрибог» не сравнятся даже с моим «Конкордом». А новый «Сапсан», который мне доведут до ума к началу мая, будет рвать все, что движется!

– Вполне возможно, что так и будет… – покладисто согласился я. Ибо не горел желанием встревать в очередной спор. – Я действительно не тюнинговал ни одну свою машину и даже не вникал в этот вопрос. Поэтому-то и делюсь своим субъективным мнением о вполне конкретных машинах.

– Так, может, пора раздвинуть горизонты?

– В данный момент у меня есть планы посерьезнее… – вздохнул я. – Как вам, наверное, известно, сезон промысла в Пятне уже начинается, а у меня есть довольно жесткие обязательства перед деловыми партнерами.

– Красивая попытка выкрутиться! – ляпнул этот придурок, и разозлил Дайну:

– Игнат, я посмотрела в Сети – этот клоун занимает «аж» шестое место в неофициальном рейтинге уличных гонщиков, два раза пытался побить рекорд прохождения Раменского шоссе, но безуспешно, однако на форумах орет, что при очной гонке разделает тебя в пух и прах. В общем, он вывел меня из себя, так что пообещай затюнинговать одну из «Стихий» к концу мая и предложи погоняться на «Старте»!

Я начал с другого – достал из кармана удостоверение Поставщика Двора Его Императорского Величества и продемонстрировал «уличному гонщику»:

– Вы до сих пор считаете, что я выкручиваюсь?

– Ну-у-у вы же не проводите в Пятне не весь сезон, верно?

Тут подала голос Даша Бажова:

– Стас, ты не поверишь, но Игнат Данилович и его команда ходили в Пятно всю зиму!

– Да ладно, не может быть!

– Может… – холодно усмехнулась Света. – Мы вернулись из последнего рейда, к слову, продлившегося двенадцать суток, двадцать четвертого марта. А теперь вопрос: ты ведь знаешь, как я отношусь к своему Слову?

Он мгновенно посерьезнел и уважительно кивнул:

– Знаю. И уже поверил. Честно!

Такая реакция на вопрос Уфимцевой мне понравилась. Однако с мысли не сбила:

– Станислав… простите, не знаю, как вас по отчеству…

– Тихонович.

– Станислав Тихонович, в данный момент у меня две «Стихии» и обе – серийные. Я подумал и решил, что одну из них затюнингую. По возможности, к концу мая. И если у вас не пропадет желание сравнить ваш «Сапсан» с этой машиной концерна «Москва», то предложу погонять по автодрому «Старт» в Южном. Что скажете?

У него загорелись глаза:

– С машиной в качестве ставки⁈

– Откровенно говоря, не хотелось бы: в моих гаражах нет ни одного свободного места.

– Зато в моем – аж два! – хохотнула Уфимцева.

– Что ж, я свою, если что, выкуплю за честную цену… – твердо пообещал «гонщик» и… виновато развел руками: – А вашу выкупить не дам – поставлю в бокс с самыми ценными трофеями…

…Последние четверть часа третьего отделения концерта «Аккорд» жег так, что у меня от хохота заболел пресс, а мысль о неотвратимости еще одной «пресс-конференции» с фанатами о себе ни разу не напомнила. Увы, стоило парням отыграть последнюю сценку и поклониться, как настроение медленно, но неотвратимо поползло вниз. Нет, аплодировал я от всей души. И пожалел о том, что шоу-группа состоит из парней, а не из девиц, соответственно, букеты им не подаришь. Но раза три посмотрел на часы, выслушал небольшой разнос Дайны, не советовавшей сбегать, и заставил себя настроиться на неприятную, но нужную работу.

Лица «группы поддержки», тоже изрядно одуревшей от натиска фанатов и хейтеров во втором антракте, посерьезнели чуть позже. А после того, как я решительно поднялся на ноги и поухаживал за своими дамами, народ в темпе изобразил «коробочку» вокруг «самых слабых» звеньев – Оли и Иры. Такой формацией в коридор и вышли. А через считанные мгновения почувствовали нашу компанию снежным комом, скатывающимся по склону – к нам начали прибиваться и одиночки, и целые толпы дворян, либо не наговорившихся в антрактах, либо не попавших в нашу ложу.

Все бы ничего, но вопросы задавали практически одновременно, ибо считали себя Прелестными Пупами Земли и не привыкли стоять в очередях. Гомон, конечно же, поднялся страшный, но у этого стиля общения был один очень большой плюс: я мог выбирать, на какой вопрос отвечать. Или в упор не слышать неудобные. Этим принципом и пользовался. Все время, пока наша формация пробивалась к лифтовому холлу. А там, застряв в каких-то четырех метрах от сенсора вызова кабинок, был вынужден забить на столь удобный алгоритм. Почему? Да потому, что какая-то скотина о-о-очень громко задала вопрос, заинтересовавший весь холл:

– Народ, а вы смотрели видеоролик «Беркут против Перепелки: и смех, и грех…»?

То ли в трех, то ли в четырех местах раздались веселые смешки, однако основная масса молодых аристократов потребовала подробностей. И, конечно же, получила:

– Перепелка, то есть, хорошо знакомый вам Леха Перепелицын, опять нажрался. В хлам. В «Занозе». А туда совершенно случайно заехал пообедать Беркут, то есть, Игнат Данилович Щеглов. Беркута, конечно же узнали. Игорь Темников, Марат Корчагин и кто-то еще. И похвастались наблюдательностью друзьям. Как слух дошел до ушей Лехи, история, к сожалению, умалчивает. Но он смертельно обиделся, ворвался в кабинет, в котором отдыхала команда Игната Даниловича, и отыграл свою любимую программу. Однако в этот раз понимания не нашел. Так что чуть более, чем через двадцать минут униженно вымолил прощение и… отказался драться на дуэли. Хотя, вроде как, рвет все и вся!

– Да не может такого быть!!! – одновременно воскликнуло парней шесть-восемь и десятка два девиц. А какая-то особо голосистая представительница слабого пола проорала, что это наглый поклеп, умаление чести достойнейшей личности и что-то там еще.

Весь народ посмотрел на меня, как стая голодных волков – новорожденного олененка. Затем в едином порыве подалась к нам. А еще через мгновение кто-то из парней заявил, что готов вступиться за честь невинно оболганного!

Тут я разозлился, поднял вверх правую руку, дождался относительной тишины и рявкнул во всю силу легких:

– А пропустите-ка ко мне этого горе-защитничка!

Не сразу, но пропустили. Слабенького Воина с самомнением как у Князя или, на худой конец, у Богатыря. Оказавшись передо мной, он набрал в грудь воздуха, готовясь изречь что-то чрезвычайно гордое и героическое. Но я повернул к нему телефон и потребовал зачитать вслух текст, выведенный на экран.

Он проглядел хорошо знакомую картинку и спал с лица.

– Ну же, в чем проблема прочитать всего несколько фраз? – все так же громко спросил я.

Тут из толпы выскользнула весьма фигуристая блондинка, отодвинула молчуна в сторону толчком крутого бедра, прикипела взглядом к экрану, проглядела невеликий текст и весело хохотнула:

– У меня таких проблем нет: тут уведомление Императорского банка о поступлении на счет Игната Даниловича четырехсот пятидесяти тысяч рублей от Лешеньки Перепелицына. А в графе «Назначение платежа» написано «Вира…». Вот Коленьке и поплохело. Ведь теперь прогнуться перед «героем» и хоть так, но напроситься в его свиту не получится!

– В общем, Перепелки против Беркутов не тянут! – громогласно заржал блондинистый здоровяк, обнимавший девицу, не доросшую и до полутора метров, а его хохот вызвал цепную реакцию.

«Да уж, а Лешеньку-то не уважают…» – подумал я, убрал телефон в карман и плавно качнулся вправо. «Группа поддержки» двинулась следом, и мы, набрав ход, поперли к выходу на лестницу.

Народ, перекрывавший подступы к лифтам, среагировал с небольшим запозданием, а одиночки против нас не сыграли. Поэтому мы довольно быстро пробились к широченным дверям с фотоэлементом, вырвались из «блокады» и шустренько спустились на два этажа ниже. И пусть на минус второй уже выгружались «заградительные отряды», кабинки были не безразмерными и приезжали не так уж и часто. Вот мы до машин, намеренно припаркованных рядом с выездом, и добрались. А дальше было делом техники: Виталя как-то уж очень шустро перекрыл «Сапфиром» правый проезд, Паша «Коршуном» – левый, а мой «Буран» и два «Конкорда» по очереди сорвались со своих мест и с визгом резины взлетели по эстакаде.

Конференцсвязь собрали после того, как вырулили на Обручева, выстроились в колонну и начали разгоняться. А первым «в эфир», конечно же, вышла неугомонная Лиза:

– У-у-ух, как мы шустро обошли заслон, обрубили все хвосты и ушли в точку!!!

– Ага, мы невероятно шустрые и невероятно хитрые! – поддержала ее Даша Бажова и «страшно возмутила» Пашу:

– Положим, военную хитрость, позволившую уйти в «рывок», придумал Гроза Синиц и Перепелок, Великий и Ужасный Беркут!

– Зато мы удержали «коробочку», не затупили при посадке в машины и стартовали практически идеально! – подал голос Антон.

– Верно! – авторитетно заявил самый маленький эксперт по всему и вся. – Мы сделали то, что должно. Поэтому единственное, что раздражает лично меня – это марки большинства автомобилей нашего кортежа: – Игнат уже доказал, что самые быстрые, управляемые и красивые машины Империи – это «Стихии», «Стрибоги» и «Бураны»; его команда гоняет на них же. А вы все никак не избавитесь от своих ведер…

Народ заржал. По моим ощущениям, весь. А после того, как хохот стих, заговорил Виталя. Причем не хихикая, а предельно серьезно:

– Кстати, на днях лазил по серому сегменту Сети и случайно нарыл чрезвычайно интересную статью о спортивных автомобилях, удаленную из белого. Кое-какие тезисы проверил по своим каналам и пришел к выводу, что автор был прав: последние лет шесть автоконцерн «Рекорд» целенаправленно душит своих конкурентов, используя практически все возможные способы, включая противозаконные. К примеру, каким-то образом удаляет из белого сегмента Сети восторженные отзывы владельцев «Стрибогов», «Хорсов», «Перунов», «Стихий», «Мелодий», «Ураганов» и «Сапфиров»; либо затыкает, либо покупает самых авторитетных экспертов и с их «помощью» фабрикует лживые заключения о мнимых преимуществах своих машин; проводит гонки, в которых все более-менее сильные участники играют на заранее назначенного победителя, и так далее. Знаете, еще в середине марта мне бы и в голову не пришло перепроверить какую-либо часть выкладок автора. А после гонки, в которой хваленые «Сапсаны» отстали от «Стихии» Игната на три с лишним и четыре с лишним МИНУТЫ, меня переполняет злость. На тех, кто позволяет ТАК манипулировать нашим мнением. А еще я страшно доволен, что в свое время купил «Сапфир», и обязательно возьму еще и «Стихию». Чтобы было, на чем гонять во время отдыха в Бухте Уединения.

– Ты ведь сейчас не шутишь, верно? – спросил его Лемешев.

– Не шутит… – подал голос я. И поделился своими «разведданными»: – Мне на днях звонил Сергей Сергеевич Янковский. Помните такого?

– Да, конечно! – хором заявил народ.

– Так вот, по его словам, вся омологационная партия «Стихий», на одной из которых я выступал в серии «Спорт-Элит», была раскуплена уже через семь часов после гонки, а на шестой день Новомосковского автосалона количество желающих, оплативших еще не выпущенные машины, зашкалило за четыре сотни. Далее, на момент нашего разговора ни один покупатель не обратился в сервисный центр с какой-либо неисправностью, однако в то же самое время в Сети усиленно муссируются слухи о заводских браках в тормозной системе и блоках управления двигателем. И последнее: продажи «Стрибогов» ронялись в том же стиле. Причем «лишние» блоки появились не в грезах какого-либо журналиста с хорошей фантазией, а в машине, на которой я собирался побить свой же рекорд. Да, вскоре на форумы любителей автоспорта было залито официальное заключение начальника экспертно-криминалистического центра столичного управления внутренних дел, в котором демонстрировались те самые блоки, но эти видеоролики не провисели и пяти часов!

– Что ж, найти виновника этого скотства я точно не смогу… – буркнул Паша. – Зато продам к чертовой матери и «Конкорд», и «Коршун»!

– И что мы возьмем? – с заметным напряжением в голосе спросила Лиза.

– «Стихию». И, может быть, «Стрибог». Для твоих выездов к подружкам.

Тут девчонка весело хихикнула и рассмешила всех:

– Хе-хе, а братец-то у меня мудр не по годам…

Глава 33

17 апреля 2513 по ЕГК.

…Одного дня отдыха после «отдыха» в Новомосковске нам, конечно же, не хватило. Но договоренности с Егором Александровичем никто не отменял, поэтому в понедельник в два ночи команда загрузилась в «Порыв» и вырулила из гаража Уфимцевой. Ага, в полном составе: Иришка заявила, что больше не позволит нам уходить в Пятно уставшими и садиться за руль сразу после рейдов, «продавила» свое решение и села за руль сама.

На самом деле это решение было принято значительно раньше, но мы с Олей добросовестно изобразили и благодарность, и радость, и облегчение, а Света, принявшая этот спектакль за чистую монету, захвалила подругу семьи добросовестнее некуда. Правда, ни комплименты, ни объятия, ни поцелуи в щечки исполняющую обязанности Цербера не смягчили: стоило нам выехать за КПП, как Кукла прервала монолог моей благоверной и дала три минуты на «отключение».

– Ну, ты и вредина!!! – «восхитилась» мелкая.

– Зато не езжу по ушам, как твой Паша!

– Паша… хм… монстр: провожая нас до Стрежевого, не закрыл рот ни на мгновение. И перепробовал столько способов отговорить меня от рейда, что отбил все желание продолжать общение!

– А я сейчас отобью все желание продолжать бодрствовать! – пригрозило мое личное наказание, и страдалица дисциплинированно затихла.

Не знаю, как другие, а я вырубился чуть ли не раньше, чем внедорожник вырулил на трассу, и продрых до последнего отстойника для дальнобойщиков перед Стрежевым. Пока ходили в туалет, окончательно проснулись, поэтому, вернувшись в машину, напрочь захвалили добровольную помощницу. Потом проголодавшаяся Света достала из мини-холодильника стратегический запас бутербродов и начала их раздавать. Именно в этот момент и ожили гарнитуры:

– Игнат, я засекла стороннее наблюдение через дорожные камеры. В том, что ведут именно нас, уже не сомневаюсь. А интересанта пока не нашла. Знаю только, что это не спецотдел: ребятишки Ляпишева «сидят» на отслеживании координат наших телефонов, а тут – телодвижения классом ниже. В общем, ускорьте-ка восприятие и особо не расслабляйтесь ни до отплытия, ни в Пятне. А я за время вашего отсутствия найду концы и подумаю, как их обрубить.

Я, естественно, неслабо загрузился. И всю оставшуюся часть пути ждал сюрпризов. Но все обошлось – мы доехали до стоянки рядом с пристанью без каких-либо проблем, припарковались на том же самом месте и с интересом оглядели народ, начавший выбираться из знакомого «Урала» и старенького «Краба».

В том, что это либо бывшие, либо действующие вояки, не было никаких сомнений: все шестеро мужчин из «свиты» Феоктистова были поджарыми, пластичными, резкими, привычно контролировали все и вся, носили короткие стрижки, и… под прозрением«светились», как Рынды, причем либо вошедшие в силу, либо вплотную приблизившиеся к переходу в Гридни. И пусть на фоне этих «пятерок» сам Егор Александрович, доросший только до седьмого ранга, выглядел слабовато, зато, вне всякого сомнения, пользовался в этой компании нешуточным уважением.

Нас тоже оглядели. Внимательнее некуда. И – что приятно порадовало – не стали делать поспешных выводов. Поэтому я со спокойной душой подошел к воякам, поздоровался, представился и сообщил, что мы будем готовы через пять минут. Потом шевельнул рукой, отправляя Олю со Светой переодеваться, заметил во взгляде самого старшего понимание.

И мысленно усмехнулся: да, Ира остановилась чуть в стороне и дважды сместилась на полшага не просто так – с выбранной точки она могла всадить доработанный артефактный нож с аструмовым «напылением» в любого из этой семерки и, тем самым, дать нам возможность начать бой на своих условиях.

Чуть позже «прозрело» еще два человека. А после того, как моя команда выбралась из «Порыва» во второй раз, сомнения в целесообразности ухода в Пятно в компании парня и двух девиц пропали даже у самых недоверчивых. Ибо экипированы мы были правильно. Да и двигались, мягко выражаясь, очень неплохо.

В общем, к пристани выдвинулись пусть двумя отдельными командами, но на минимальной дистанции. А там подошли к кораблику Феоктистова, чем-то напоминавшему бронекатер-перевертыш, поднялись на борт и собрались на палубе за рубкой. Все, кроме Егора Александровича – он зашел внутрь и, судя по всему, дал команду отплывать. После того, как один из членов экипажа метнулся отдавать швартовы, притопал к нам и обратился ко мне:

– Игнат Данилович, скажите, пожалуйста, чем вы обычно занимаетесь с момента отплытия до момента высадки?

– Медитируем. А что?

– Все шесть-семь часов пути⁈

– Ну да. А у вас есть альтернативное предложение?

– Мне бы хотелось, чтобы вы показали моим друзьям маршрут на карте, описали «тонкие» места и ответили на вопросы…

– Дело в том, что мы не добытчики, а военные… – подхватил его речь тот самый дядька, который первым разобрался в смысле телодвижений Куклы. – Да, достаточно регулярно проходим подготовку на тренировочных заимках, соответственно, в трех соснах не теряемся и не падаем в обморок при виде Одаренной полевой мыши, но привыкли готовиться к любому выходу в Пятно, как к боевой операции.

В этот момент наша посудина взревела движками и довольно шустро отошла от пристани, так что я ответил на эту просьбу после небольшой паузы:

– Не вижу никаких проблем. Особенно в том случае, если моей команде будет выделен какой-нибудь закуток на пару-тройку сидячих мест…

…Десантирование в точке высадки прошло скучно. В смысле, мы трое не переместились на берег прямо с транца, а тихо-мирно спустились по трапу, как обычные люди. А потом образовали заранее оговоренный ордер и поперли в лес. Вел объединенный отряд, естественно, я. «Пешком» и не особо быстро, ибо заблаговременно выяснил, что стремительным рывком владеет всего трое наших спутников, а Егор Александрович, хоть и готовился к этому выходу в Пятно всю зиму, все еще далек от прежней физической формы, а значит, вряд ли выдержит марш-бросок длительностью тридцать с лишним часов.

Следом за мной двигался мужичок, специализирующийся на постановке мощных групповых щитов, за ним – «дальник», в свое время уперевшийся в навыки школы Воздуха, Уфимцева, «особо охраняемое лицо», Ольга, второй «дальник», но фанатеющий с Земли, и два «ближника». А замыкал колонну второй «щитовик», который, вроде как, владел еще и «базовым набором» целительских умений.

Крейсерскую скорость – вернее, ту порнографию, которая ее заменяла – набрали довольно быстро, а минут через двадцать сделали небольшой привал. По моей команде и, как выяснилось, не зря: если «свита» Федосеева прекрасно обошлась бы без всяких остановок, то он сам умудрился сбить ноги новыми ботинками.

Пока исполняющий обязанности штатного целителя принимал меры, мы с Ольгой положили сокола седьмого ранга, «внезапно» упавшего на нас из-под низких облаков, и «щитовики», не успевшие даже квакнуть, пошли красными пятнами. А свободный ближник, заметив, что мы не спешим бежать к тушке, впоровшейся в неподвижный диск и поймавшей два ледяных лезвия, хмуро задал напрашивавшийся вопрос:

– Как я понимаю, Искры зверья и птиц, обитающих в этой части Пятна, вас в принципе не интересуют?

Я отрицательно помотал головой:

– Нет, мы промышляем значительно глубже и, как правило, не тратим время на вырезание «мусорных» Искр. Опять же, эта часть нашего рейда – ни разу не промысел, соответственно, задержек с нашей стороны не будет.

Мужчина поблагодарил за содержательный ответ, посмотрел на останки хищной птицы еще раз, выяснил, какое умение можно приживить, употребив эту Искру, и решил, что метаморфизм клюва и когтей ему не пригодится…

Следующую атаку местного зверья – прыжок либо очень дурной, либо страшно оголодавшей рыси-теневика восьмого ранга на рюкзак замыкающего «щитовика» – тоже остановили мы: моя супруга, согласно нашим внутренним договоренностям, контролировавшая заднюю полусферу, смела хищника с «жертвы» мощнейшей оплеухой, прижала к земле прессом и на пару со Светой продавила слабенькое марево еще до того, как очухались вояки.

– Да уж, с реакцией и рефлексами у вас, определенно, все в порядке… – уважительно хмыкнул старший, а Егор Александрович насмешливо фыркнул:

– Сереж, я же говорил, что эти ребята чувствуют себя в Пятне, как дома!

– Привычка – вторая натура… – развел руками мужчина, вздохнул и счел необходимым объяснить нам суть этого тезиса: – Нас столько лет учили дуть на воду и перепроверять информацию, полученную даже из самых надежных источников, что соответствующая профдеформация перестала отключаться.

– Мы не в обиде… – улыбнулся я, заметил, что Феоктистов поднимается на ноги, выждал еще минуту и дал команду начинать движение…

Следующие часа четыре шли, как по городскому парку – да, прозрения изредка цепляли живность, но либо мелкую, либо травоядную. А в восемь с минутами вечера я остановил группу на небольшой полянке для того, чтобы совместить приятное с полезным, то есть, поужинать и дать оклематься Егору Александровичу. Первые несколько минут провел в напряжении, так как Оля со Светой ушли справлять нужду, а двое из шестерых вояк сделали «стойку». Но, как выяснилось через четверть часа, это включился не интерес вполне понятного плана, а какой-то рефлекс, наработанный за время службы: мужики вслушивались в звуки леса в своем секторе ответственности, чтобы вовремя среагировать на любое изменение обстановки. А ближе к концу трапезы мы, наконец, смогли оценить и боевые навыки этой шестерки: тощая росомаха, привлеченная аппетитными запахами, погибла смертью храбрых уже через две секунды после того, как высунула морду из-за ствола молодого дубка.

Что самое приятное, «поймав» ровно столько попаданий, сколько потребовалось для ее гарантированного убиения, и не более.

«Экономные… – удовлетворенно подумал я, дождался исчезновения воздушного щита, прикрывавшего „особо охраняемое лицо“, покосился на вояк, контролировавших все остальные сектора, и добавил: – А еще достаточно опытные и ни разу не нервные…»

После чего услышал понимающий смешок «Старшего»:

– А вы даже не дернулись.

В этот момент он смотрел на Олю, поэтому на его утверждение ответила она:

– А чего нам дергаться, если эту несчастную зверушку было слышно за километр, а вы, вроде как, не глухие и не девочки-припевочки?

– Ну да: девочками-припевочками нас еще никто не называл…

…Расстояние, которое моя команда пропрыгала бы часов за пятнадцать-семнадцать, объединенная группа пилила аж тридцать восемь с половиной! Да, какая-то часть этого времени была потрачена на схватки со зверьем, обход недостаточно хорошо просохших низин и одного скального выхода, тем не менее, разница в возможностях все равно потрясла. Впрочем, стоило подойти к нужному оврагу, как все «левые» мысли как ветром сдуло. И я, тормознув изрядно задолбавшийся народ на небольшом сравнительно ровном пятачке, заявил, что мы пришли.

Неподъемные рюкзаки, умотавшие вояк значительно сильнее самого марш-броска, шустренько опустились на землю, а Егор Александрович, почти ничего не соображавший от усталости, мгновенно пришел в себя, собрался с силами и подошел ко мне:

– И… где?

Я без лишних слов спустился вниз по склону к нагромождению валунов, которые когда-то сам и скатил с противоположного края оврага, обошел их вокруг, облегченно выдохнул и шагнул к ничем не примечательному камню:

– По моим ощущениям, под ним. Кстати, место не разрыто.

Феоктистов, пребывавший не в лучшем расположении духа, изобразил намек на улыбку и… решит потянуть время:

– А… как все произошло?

Я его понимал. Поэтому молча огляделся, обновил в памяти полузабытую картину и повел рукой в нужном направлении:

– Во-он в той области нежилось стадо из двенадцати кабанов. Девять штук ваш брат положил достаточно быстро… вот с этого места. А во-он из-за того поваленного дерева его атаковал убийца. Как видите, в спину. И, по моим ощущениям, умениями Воздуха…

– Тут нет даже намека на человеческие кости! – подал голос один из «физиков», переместившихся туда рывком.

Я пожал плечами:

– Все верно: я оттащил труп во-от к этому камню, возле которого лежал Алексей Александрович. И помог ему снять отпечатки пальцев, зарисовать форму ушей и найти особые приметы.

– О-о-о, вижу череп… кости таза… бедренную кость… плечо… – через пару мгновений негромко воскликнул он же, а я продолжил рассказ:

– Судя по следам, обнаруженным на месте боя, удар или удары в спину помешали Алексею Александровичу добить зверье, оставшееся на ногах, и оно его атаковало. Оказавшись сбитым с ног, он не сдался – положил двух матерых секачей, самку и убийцу. Потом перетянул обрубки ног резиновым жгутом, кое-как дополз до своего рюкзака, вытащил блокнот с ручкой и начал писать письмо. Для тех, кто теоретически мог наткнуться на место его гибели. В этот момент я тут и появился…