Текст книги ""Фантастика 2025-154" Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Василий Горъ

В общем, оставшееся время ожидания мы провели в шуточной грызне и зевнули прилет мультикоптера: главная вредина компании намеренно описала приличную дугу, врубила малошумный режим и подошла к крыше со стороны центра. И пусть на характерное «гудение» воздуха мы все-таки отреагировали, но «самое главное» – «Орлан», летящий на полной скорости – не увидели. Вот и обиделись. Смертельнее не бывает. Но Кукла выжила – посадив машину в самый центр посадочного квадрата, подключилась к внешним динамикам и заявила, что не впустит нас в салон до тех пор, пока не получит прощение всех грехов!

Пришлось прощать. И надеяться на то, что новые не заставят себя ждать. Правда, стоило опуститься двери-трапу, как мы, по очереди влетев в проем и «продавив» тепловую завесу, резко захотели разуться. И пошли на поводу у этого желания, ибо не хотели пачкать белоснежное покрытие пола.

А потом Света посмотрела в ближайший иллюминатор и задала Воронецкому первый вопрос:

– Та-ак, а почему снаружи появились горы?

– Для того, чтобы продемонстрировать одну из возможностей ИРЦ!

– А почему в сумасшедшей машине с сумасшедшим пилотом кресла без подлокотников и привязных ремней?

– Это трансформеры – все необходимое включается по мере надобности.

– А что за консоль в конце салона?

– Это голограмма, за которой прячется дверь в отсек с мини-санузлом, багажным отделением и аварийным выходом.

– Забавно. А что тут с артефактной защитой?

– «Купол» работы твоего батюшки.

– Из февральской партии, небось?

– Честно говоря, не знаю… – виновато вздохнул Витя и на всякий случай напрягся: – А что?

– Он слегка устарел. В смысле, на первое время, конечно, сойдет, а потом надо будет доработать. Но это уже наша проблема, так что рассказывай, какая тут стоит акустика…

Пока большая часть компании изучала салон, я просочился в пилотскую кабину, огляделся и пришел к выводу, что она ничем не отличается от своего аналога в соответствующем программном обеспечении летного тренажера.

– Угу… – отвечая на мои мысли, весело ухмыльнулась Ира и продолжила Дайной. Через гарнитуру: – Машинка, конечно, примитивная и не сравнится ни со «Стрижом-4М», ни с «Носорогом», но летает. И пусть часть рефлексов, наработанных за время учебы в АПД, придется «перешивать», но на уровень среднестатистического пилота Конвоя ты поднимешься от силы месяца за два-три не особо добросовестных тренировок. Кстати, в этом «Орлане» есть один Очень Большой Плюс: он ТВОЙ, следовательно, летать на нем ты сможешь без оглядки на инструкторов и курсового офицера!

Я хотел признаться, что об этом уже думал, но отвлекся на «силуэт» Оли, качнувшийся в мою сторону, развернулся на месте и вопросительно мотнул головой.

– Салон оценили, Витю с Таней похвалили и готовы к экстремальному взлету. Но хотелось бы видеть не горы, а город.

– А куда летим? – спросил я и посмотрел на часы, хотя знал, что до аудиенции еще три с половиной часа.

– А куда нам можно? – выкрикнула младшенькая из салона и получила уверенный ответ от Воронецкого:

– Свет, не смеши: идентификатор этой машины залит даже в базу данных системы «свой-чужой» Императорского дворца! Да, для входа в его полетную зону требуется отправить соответствующий запрос, но в девяти случаях из десяти он будет удовлетворен автоматически. Вывод напрашивается сам собой: лететь можно куда угодно. Главное – успеть попасть на награждение…

– Какое награждение? – полюбопытствовала его благоверная.

Опростоволосившийся Великий Князь расстроенно вздохнул, немного поколебался и раскололся полностью:

– Дед собирается вручить ребятам ордена «За заслуги перед Империей». Игнату – третьей степени, а Оле со Светой – четвертой.

– За уничтожение элитных Одаренных боевой дружины Гладковых?

– Ага.

– Заслужили… – как-то уж очень серьезно заявила Ростопчина, а Света задала вопрос, крутившийся у меня на языке:

– Надеюсь, закрытым списком?

– Де-юре – да. Но информация о награждении будет слита на сторону уже сегодня. В общем, опаздывать на это мероприятие нельзя. Тем более, что один раз мы его уже перенесли. Так что предлагаю сгонять к Максаковым и повеселить Лизу…

Глава 29

29 декабря 2513 по ЕГК.

…Девчата начали готовиться к приему после завтрака, потерявшись на этаже и практически не напоминая о себе. Я сдуру даже заскучал, а перед обедом поймал себя на мысли, что наблюдений за одними «силуэтами» мне не хватает. Как это обычно бывает, мое желание исполнилось. Но ни разу не так, как хотелось бы – в четвертом часу дня я был отловлен на полпути к любимому дивану, отконвоирован к косметическому комплексу и заточен в этот станок инквизитора аж на сорок пять минут! Не успел пережить десяток садистских процедур и оклематься от лицезрения слишком уж слащавой версии своей физиономии в ростовом зеркале, как Света с Ирой снова нарисовались рядом, взяли меня под локотки и потащили в гардеробную.

Скажу честно: я морально настроился на продолжение издевательств, но приятно удивился, обнаружив, что эта парочка решила показать мне Олю, уже примерившую «тот самый» костюм, но еще не украсившую его артефактными копиями наград и орденских планок.

Показ удался… наполовину. В смысле, я залюбовался женой и потерялся во времени, но реализовать появившиеся желания мне не дали, напомнив о том, что до вылета из дому осталось всего ничего.

Расстроился – жуть. И потребовал компенсации – показа двух других нарядов. Младшенькая проявила великодушие… в ленивом режиме, то есть, накинула пиджак из змеиной кожи, окрашенной в темно-красный цвет, прямо на домашнюю рубашку и ослепительно улыбнулась.

Мне поплохело снова, и Иришка заявила, что не готова рисковать «всем». Поэтому вытащила из шкафа костюм, упакованный в портплед, протянула мне и приказала «заполнить». А после того, как я выполнил этот приказ,

помогла закрепить ордена, выдала все нужные аксессуары, лично побрызгала одеколоном и… отправила дожидаться их-любимых в гостиной!!!

Я повалял дурака еще немного, а потом ушел. Чтобы не мешать девчатам наводить красоту. Да, поскучал еще какое-то время. Но оно того стоило: мои дамы, по очереди вплывшие в гостиную ровно без десяти шесть, выглядели настолько сногсшибательно, что я начал терроризировать Куклу вопросами только минут через пять:

– Ири-и-иш, я тут как следует пощупал свой костюм, выпал в осадок от качества выделки кожи и захотел выяснить, как сильно просела ее защита.

– Если судить по энергопотреблению раскройного лазера, то на двадцать два процента. Но это непринципиально: от заброневых контузионных травм и ударов артефактными заточками с зачарованием от второго ранга эта кожа не спасла бы даже до обработки, зато атаки точечными магическими умениями по третий ранг включительно держит за милую душу!

– Здорово! А в твоей артефактной фурнитуре есть отвод глаз?

– Есть, конечно. Одно плохо – он запитан на накопитель, и для активации требуется сломать пуговицу. Пуговиц, как ты видишь, на мне немного, так что за один выход в свет я могу стать невидимой всего четыре раза. Впрочем, это ровно на четыре больше, чем без них, и я довольна до невозможности.

– Ну да, для тебя, простушки, возможность в любой момент спрятаться под аналогом пелены теневика – свет в окошке… – согласно кивнул я и задал третий вопрос: – А ты специально убрала фактуру змеиной чешуи с большей части моего костюма?

– На самом деле она то появляется, то исчезает… – ухмыльнулась Кукла. – В зависимости от и яркости света, температуры воздуха, плотности твоей ауры и чего-то еще: Соня нашла описание такого эффекта в светских хрониках прошлого века, а я нарыла технологию и озадачила Валерия Константиновича.

– А почему этого эффекта не видно на вашем шмотье?

– Он считался статусным, и старшее поколение об этом помнит…

– … так что во время нашего первого серьезного выхода в свет бесить страдальцев настолько сильно будешь только ты… – хохотнула младшенькая, а старшая демонстративно постучала по своим часам и заявила, что нам пора.

Пока шли к лифту, активировали жар. А через пару минут, поднявшись в салон «Орлана», снова сбросили. Кукла сходу умотала в пилотскую кабину. Причем не одна, а прихватив с собой Свету. Ну, а мы с Ольгой аккуратно опустились в кресла, чем-то понравившиеся еще в среду, подождали, пока они адаптируются под наши тушки, «вырастили» подлокотники и переглянулись.

– Машина фантастически интересная. Но в «Стихии» и «Стрибоге» мне почему-то уютнее… – призналась она. – Я по ним соскучилась. И жду весны, чтобы продолжить тренировки на автодроме.

– А как же «Монстр»? Все, забыт?

– Не-не-не: я собираюсь укротить и его… О, че-е-ерт!!!

Ага, Ира подняла машину в воздух в экстремальном режиме и, заложив сумасшедший вираж, «выстрелила» ею в направлении поместья Максаковых. Иллюминаторы показывали реальную картинку, поэтому мы одновременно повернулись к ним и какое-то время любовались Новомосковском с высоты птичьего полета. Увы, в какой-то момент Дайна напомнила о необходимости сообщить Арсению Никифоровичу расчетное время прилета, и я нехотя взялся за телефон.

Максаков-старший ответил с первого же гудка, выслушал мой монолог и весело хохотнул:

– Добрый вечер, Игнат Данилович. Вы позвонили вовремя: еще две-три минуты – и Лиза протерла бы носом оконное стекло. А за ним, между прочим, сорокаградусный мороз!

– Это мелочи. Главное, чтобы она не вылезла из салона машины до того, как Ирина Сергеевна заглушит двигатели. А то заработает обморожение даже под жаром.

– Слышит. Обещает не дурить. И я ей почему-то верю…

…Злобная мелочь выбралась из лимузина в стиле примерной девочки, изобразила красивейший книксен и, правильно истолковав шевеление моей руки, в четыре рывка переместилась к двери-трапу. Ну, а я подождал, пока Арсений Никифорович оклемается от шока, вызванного лицезрением моего иконостаса, пожал протянутую руку, еще раз предупредил, что верну домой его внучку только в воскресенье вечером, и откланялся. Так что в салон мультикоптера вошел через считанные мгновения и услышал самый конец монолога Максаковой:

– … удавятся от зависти и попытаются хоть к чему-нибудь придраться! Но высказывать свое мнение вам в лицо побоятся, поэтому начнут злословить.

– Плевать… – равнодушно пожала плечами моя благоверная. – Будут себя плохо вести – получат по рогам. Нет – мы их даже не заметим. Ибо летим во дворец только для того, чтобы поздравить Людмилу Евгеньевну.

Тут девочка повернулась ко мне, оглядела с головы до ног при хорошем освещении и язвительно ухмыльнулась:

– Определенно, вы знаете толк в утонченных издевательствах!

– А чуть подробнее можно? – полюбопытствовал я, усаживаясь в свое кресло и кивая внутренней камере.

Злобная мелочь ухмыльнулась еще язвительнее:

– Запросто! Одежда из кожи высокорангового зверья защищает только от точечных ударов магией в корпус, руки и ноги, а от площадных атак, ударов артефактными ножами и выстрелов из снайперских винтовок – нет. Вы знаете это в разы лучше меня, а значит, «перевели» кожу змеи первого Кошмарного ранга, считающуюся бесценной, на эти вещи только для того, чтобы от души уязвить аристократов-горожан, надувающих щеки по поводу и без. Более того, нашли идеальный способ заставить их страдать не час-другой, а долгие годы. Ведь никто, кроме вас и ваших напарниц, не в состоянии охотиться на зверье такого уровня, а подобная одежда нигде не продается. Поэтому перед каждым мероприятием высшего света вся завистливая часть нашего дворянства будет сходить с ума от бессильной злости!

– Им полезно… – без тени улыбки заявила Ольга, не отрывая взгляда от поместья Максаковых, «проваливавшегося вниз», и сменила тему беседы: – Ли-из, а тебе Искрицкие не звонили?

Девчонка мгновенно посерьезнела:

– Звонили. Вернее, звонил. Егор. Предупредить, что на зимних каникулах, вероятнее всего, будет вне зоны действия сети. Что интересно, буквально часа через два практически то же самое мне сообщила и Поля. Все бы ничего, но в их голосах ощущалось почти одинаковое одурение, связи нет только в Пятне, а зимние каникулы – самая середина межсезонья. В общем, я пришла к выводу, что Егором и Полиной заинтересовалась Людмила Евгеньевна и приказала устроить им стресс-тест. Чтобы решить, стоит с ними возиться дальше или нет.

– Очередной толковый вывод. Аплодирую стоя… – хихикнула Дайна в гарнитуру, а я, поймав взгляд злобной мелочи, спросил, не делилась ли она с этой парочкой своими догадками.

Девочка отрицательно помотала головой:

– Нет, конечно! Егора я совсем не знаю, поэтому подожду завершения стресс-теста, посмотрю, как изменится поведение этого парня после того, как он поймет, что интересен Императорскому роду, и решу, продолжать общение дальше или нет. А Полине подсказки не нужны – она и так вцепится зубами в подаренный шанс, сдохнет, но выдаст максимально возможный результат, и, что самое важное, не изменит своего отношения ни к жизни, ни ко мне.

Я мысленно хмыкнул, услышав в голосе Лизы не только абсолютную уверенность в подруге, но и неподдельную гордость. А через мгновение БИУС подкинул мне еще немного информации для раздумий:

– Лаптева действительно заслуживает уважения: я наблюдаю за ней уже третий день, незримо поприсутствовала на ее тестировании очень толковым психологом спецотдела, видела, как Полина держалась во время чрезвычайно неприятной беседы с дедом-слизняком,

и проанализировала полтора десятка ее телефонных разговоров со старшеклассниками, озвучивавшими на редкость «вкусные» предложения глав родов. Так вот, эта девочка в разы жестче Лизы и в принципе не умеет гнуться. Что в создавшейся ситуации не радует от слова «совсем»: на Полину уже начали давить со всех сторон, а она даже не пытается делать вид, что собирается прислушиваться к настоятельным рекомендациям старших родственников или тех, кто способен превратить ее жизнь в ад…

Последнее утверждение заставило вспомнить первый год учебы в АПД и основательно загрузило. Но потеряться в неприятных воспоминаниях я не успел – ожили динамики акустической системы салона и голосом Иришки сообщили о том, что наш «Орлан» вот-вот опустится на посадочную площадку на крыше Южного крыла Императорского дворца. Пришлось звонить Вите и сообщать, что мы уже на подлете.

Он весело заявил, что видит, и потребовал не тупить с высадкой. Вот я и задвинул все лишние мысли куда подальше, дал команду активировать жар, а уже через полминуты подхватил с пола коробку с подарком, помог спутницам подняться с кресел и первым направился к двери-трапу…

…При виде нашей одежды и Воронецкий, и Ростопчина, и все четверо Конвойных, обнаружившиеся в огромном «стакане» лифтового холла, выпали в осадок. Первым из ступора вышли вояки и снова закаменели лицами. А Витя, оклемавшийся чуть позже, очередной раз оглядел нас с головы, переместился рывком вплотную ко мне, пощупал рукав пиджака и изумленно хмыкнул:

– С ума сойти: кожа Кошмара, а ощущается дорогой тканью! Как?!!!

– Сие чудо великое есть… – ухмыльнулась моя младшенькая, позволила Татьяне провести куда более профессиональный осмотр пиджачка и ехидно поинтересовалась: – Нравится?

– Не то слово! – выдохнул Великий Князь. – Мало того, что эти костюмы выглядят невероятно стильно, так еще и подчеркивают красоту ваших фигур убийственнее некуда!

– Значит, нас, как минимум, заметят… – преувеличенно серьезно сказала Иришка и рассмешила даже вояк. А Татьяна, отсмеявшись, заявила, что мы напрочь перепортим настроение всем гостям приема, ибо заставим завидовать комплексно. То есть, молодости, умопомрачительной красоте, серьезнейшим наградам, безупречному вкусу и запредельной эксклюзивности одежды.

Пока дамы развивали эту тему, я привлек к себе внимание ближайшего Конвойного, чуть приподнял коробку, проартикулировал слово «подарок» и с намеком посмотрел на техноартефактный сканер, занимавший левый дальний угол помещения.

Вояка кивнул в знак того, что готов к проверке, подождал, пока я положу коробку на приемную ленту, врубил устройство, перевел взгляд на терминал и… застыл. При первой же алой вспышке, осветившей фойе.

– Стоять!!! – рявкнул Виктор, явно предположивший, что без чего-то подобного не обойдется. И успел остановить служаку до того, как он поднял тревогу. А после того, как поймал его вопросительный взгляд, сообщил, что уже звонит Ее Величеству, поднес телефон к уху, дождался ответа и весело хохотнул: – Тут подарок Беркутовых-Туманных свел с ума сканер в лифтовом холле Южного крыла. Тревога не объявлена благодаря мне… Подожди, я еще не закончил: с вероятностью процентов в девяносто пять тревога поднимется и при попытке нашей компании войти в лифт… Ну, как тебе сказать, чтобы не испортить первое впечатление от приятного сюрприза? Десять минут? Что ж, так и быть, подождем. Хотя желание повеселиться и сводит с ума…

Императрица вышла из лифта через девять минут. Само собой, не одна, а в сопровождении четверки телохранителей. В суть проблемы врубилась с первого взгляда на мою одежду, поздоровалась и добродушно подколола:

– Игнат Данилович, вы решили разом извести две трети подданных моего мужа?

– Как вы могли такое подумать? Мы, Беркутовы-Туманные, патриоты до мозга костей и никому не желаем зла. А оделись так, как подобает добытчикам первого класса, и не более…

– В кожу змеи-теневика первого Кошмарного ранга?

– Так первый класс – первый ранг. А как иначе?

– Ну да, о чем это я? – притворно удивилась она и «сделала выводы»: – Вы правы. Поэтому я сегодня же предложу мужу издать указ, обязывающий добытчиков, претендующих на получение классов, являться на аттестации в мундирах. построенных из собственноручно добытой кожи требуемых рангов!

Тут грохнуло все фойе, явно представив реакцию заинтересованных лиц на такой указ. А потом я взял власть в свои руки – в смысле, толкнул заранее подготовленную поздравительную речь – и протянул Воронецкой коробку, так и не прошедшую проверку.

Женщина ледяным взглядом осадила Конвойного, сдуру попытавшегося об этом сообщить, прищурилась, вытребовала у ближайшего телохранителя нож, разрезала упаковочную пленку, докопалась до подарка, нацепила его на себя, переместилась к ростовому зеркалу и, по моим ощущениям, помолодела еще лет на десять.

– Бабуль, тебе идет! – «возникнув» рядом с ней, сыто мурлыкнул Витя и схлопотал подзатыльник:

– Кто «бабуля»? Я «бабуля»? Да ты мое отражение видишь?!!!

– Вижу… – кивнул он и продолжил развлекаться: – Поэтому был бы рад обращаться к тебе, как к ровеснице, но боюсь, что удавится половина наших родичей…

– Плевать – их у нас навалом… – хохотнула Императрица, повернулась к нам, от всей души поблагодарила за «сумасшедший подарок» и, вспомнив о «проблеме», приказала Конвойным быстренько снабдить все «фонящие» вещи некими маркерами. Под небольшой приборчик, извлеченный из внутреннего кармана старшего поста, «подставилась» первая, потом посмотрела на часы, нехотя сняла куртку, посерьезнела и поймала мой взгляд: – Игнат Данилович, я в восторге. В том числе и от элегантности, с которой вы обыграли пятый пункт моих предложений. К сожалению, третий, восьмой и девятый все еще нужны, поэтому я забираю ребят, но вот-вот пришлю интересную подсказку. На этом пока все. До встречи в Алмазном зале…

Забрала всех, то есть, и «сладкую парочку», и злобную мелочь. Так что мы, Беркутовы-Туманные, прокатились на лифте в компании выделенного нам конвойного и, оказавшись в роскошном коридоре, чем-то напомнившим мне греческий зал галереи Веретенниковых, двинулись следом за воякой. А через несколько мгновений я попросил его остановиться, внимательно прочитал сообщение Людмилы Евгеньевны, уложил в голове подробнейшее описание предложенного маршрута и пошел дальше.

Следующий раз дал по тормозам перед высоченными и широченными двустворчатыми дверями в Алмазный зал, поблагодарил вояку за помощь, подождал, пока за последней преградой между нами и влиятельнейшими представителями высшего света отзвучит гулкий бас электронного глашатая, и вывел своих дам на относительно небольшой пятачок перед этим входом. А там развеселился: абсолютное большинство гостей приема смотрело на двери для «простых смертных», ибо было уверено, что мы, Беркутовы-Туманные, войдем в зал через них.

– Первый сюрприз, определенно, удался… – хохотнула Дайна после того, как к нам начали разворачиваться аристократы, стоявшие поблизости. – О, а вот и возмущенные шепотки…

Их я, каюсь, не услышал, так как заметил, какими взглядами смотрят на моих девчат мужчины, и воевал с проснувшейся яростью. Рекомендованный поворот направо сделал на автомате. Потом навелся на «белый костюм и алую розу в петличке», краем сознания вдумался в следующей комментарий верной помощницы и заставил себя улыбнуться миловидной брюнетке лет тридцати, в глазах которой не обнаружил ни зависти, ни похоти, ни презрения.

А метров через десять, наконец, засек прозрением знакомую энергетическую систему и чуть-чуть скорректировал направление движения. Благодаря чему уже секунд через двадцать «совершенно случайно» заметил дочку Цесаревича, стоявшую рядом с ее вроде как настоящим отцом, и обратился к девчатам:

– О, Виктория Михайловна! Надо засвидетельствовать свое почтение…

– Воронецкого, который ее признал, зовут Леонидом Алексеевичем… – напомнила Дайна и весело добавила: – О-о-о, наше шмотье, наконец, узнали! Все, готовимся ко всеобщему охренению…