Текст книги ""Фантастика 2025-154" Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Василий Горъ

– За неполный день в новом Гнезде – треть ранга. С ума сойти!

Оля пожала плечами:

– Не вижу ничего удивительного: если там четвертый круг Кошмара, то под превышением в девять рангов развитие должно идти в два с лишним раза быстрее, чем свежеинициировавшегося Новика в «шестерке». А если пятый или шестой – то почти в три.

– Мне всего четырнадцать!!! – напомнила девочка.

Жена снова пожала плечами, но ответить не успела – наша младшенькая оказалась шустрее:

– И что⁈ Ты – Птичка из Стаи Черного Беркута. А это меняет все!

– Угу… – поддакнул я и ткнул Полинку носом в проблемы посерьезнее:

– У тебя появилась возможность за один-единственный рейд взять три, а то и четыре ранга. На первый взгляд, второй вариант радует в разы больше, ведь Богатырь – это нынешняя элита Одаренных Империи. Но есть нюанс: между вторым рангом и твоим нынешним шестым лежит две трансформации энергетики, к каждой из которых желательно подходить на пике магической мощи. И если первую трансформацию – при прорыве из Рынд в Гридни – ты, вне всякого сомнения, пройдешь даже после семи-восьми дней продавливания аструмовой блокировки, то соваться ко второй на «минималках» я бы очень не советовал…

– Игнат Данилович, я буду развивать Дар так, как сочтете правильным ВЫ! – твердо сказала Полина и снова превратилась в слух.

– Что ж, я тебя услышал… – кивнул я и продолжил объяснения: – Так что обращу твое внимание на вторую проблему, которую тоже потребуется решать – если все сложится нормально, то к концу этого рейда ты прорвешь в третий ранг только энергетику, а твои умения останутся на шестом. Поднимать все до единого до насыщения – адский труд. Особенно с учетом того, что ты еще и учишься…

– Такой труд мне нравится! – улыбнулась она, отложила определитель магического ранга в сторону, скользнула в воду и добавила серьезнее некуда: – Поэтому вы ставите задачи, а я их выполняю.

Я назвал ее умничкой и… обрек ее на страдания:

– Задача номер один на все время, оставшееся до второй трансформации – постоянный и предельно добросовестный контроль своего самочувствия. Ибо подниматься в рангах можно с разной скоростью, но только в том случае, если энергетика в норме. Задача номер два – развитие магической мощи. По графику, который мы подберем опытным путем. Задача номер три – отдых от настолько изматывающих тренировок. Иначе перегоришь. Вопросы?

– Никаких! – звонко ответила она, потянулась к кулону и получила по рукам от строгой наставницы:

– Сегодняшняя норма по нагрузке на энергетику уже перевыполнена. Вот и расслабляйся. Само собой, если наша компания тебе еще не надоела.

– МНЕ она НИКОГДА не надоест! – выделяя интонацией самые важные слова, заявила Птичка и заставила задуматься о подростковой наивности. Но расфилософствоваться я не успел – Света спросила, что у нас в программе на завтра, и мне пришлось возвращаться к текущим проблемам:

– После подъема – получасовая тренировка по рукопашке. Потом полеты за льдом, совмещенные с отработкой экстренной фиксации Полины на моей спине. После водных процедур и завтрака – перелет к Скале с первой партией груза, то есть, надувными матрасами и спальниками. Там – облагораживание спальни и туалета, создание труб для приточной вентиляции и канализации, а для Птички – прорывы аструмовой блокировки. Вылет обратно – в районе пяти вечера. На подлете к Гнезду – охота на тетеревов-косачей. А после ужина – отдых, совмещенный с раскачкой сопротивления к воздействиям на Разум…

Глава 36

7 апреля 2514 по ЕГК.

…День предположительного прорыва Полины в пятый ранг радовал с раннего утра. Первым приятным сюрпризом стало полное отсутствие каких-либо неприятных ощущений в момент пробуждения. Хотя накануне вечером мы еле заснули из-за того, что расположили клетку аж с восемью тетеревами-косачами слишком близко. Через несколько минут, поднявшись на вершину Зуба, восхитились чистому небу, полному безветрию и теплу. А во время четвертого рейса за льдом заметили лося-«единичку», спустившегося к реке на водопой.

И убили, используя уже апробированную тактику – всадили в морду по росе и шару льда, приложили облегчениями, накрыли туманами и вложились в разряды.

Дури трех Богатырей и одного Витязя хватило за глаза – ослепший и оглохший зверь с вымороженными внутренностями не успел восстановить марево, разом продавившееся процентов на шестьдесят, так что вторая атака все теми же разрядами оказалась фатальной.

Хлопать ушами в этой части Пятна было рискованно, поэтому девчата в темпе придавили агонизирующее тело прессами, а я быстренько вырезал ядро и все нужные энергетические узлы, снова взмыл в воздух и, вернувшись к уже «заготовленному» льду, подхватил подпоркой свой кусок. А через пару минут, опустив его в джакузи, снял с себя «наездницу» и протянул ей пакет с добычей:

– Наведи «болтушку» и выпей.

– Кстати, эта Искра стоит миллионов пятьсот, если не больше… – ехидно сообщила младшенькая, но шокировать не смогла. Мало того, нарвалась на очень достойный ответ в стиле «шутка, которая не шутка»:

– Что мне какие-то пятьсот миллионов, если ваши подарки бесценны?

Света, пребывавшая в дурашливом настроении, «атаковала» снова:

– Знаешь, а ведь я тебе, пожалуй, сочувствую: лепка такого ранга дарит вечную юность, а значит, взрослой тетей ты уже не станешь.

– А я взрослеть и не тороплюсь… – преувеличенно серьезно сообщила Полина и ляпнула: – Ведь юность – это жизнь в семье, в которой любят не за принадлежность к влиятельному роду, за связи родичей или, в самом крайнем случае, за внешнюю привлекательность, а просто за то, что ты есть. Поэтому я останусь вечно юной и с вами, а все женихи, как иногда выражается Игнат Данилович, пойдут лесом!

Младшенькая назвала ее красоткой, и заулыбавшаяся Птичка усвистела вниз, в Гнездо. Наводить «болтушку». А Ольга, с легкостью «прочитавшая» мое состояние по мелкой моторике и взгляду, проводила девочку взглядом и, ввинтившись мне под руку, успокаивающе замурлыкала:

– Да, это было признание в любви. Но к обожаемому старшему брату и не менее обожаемым старшим сестрам.

– Ты хочешь сказать, что теперь я для нее не отец? – грустно пошутил я.

Супруга отрицательно помотала головой:

– Нет: папа – представитель другого поколения, соответственно, многого не понимает. А ты понимаешь все что угодно, и с тобой легко.

– Да, но я с ней общаюсь не так уж и часто.

– Зато смотришь. То с одобрением, то с радостью, то с гордостью. А раз в сто лет гладишь по голове. И от этого сладко обрывается сердце…

– … в общем, влюбляться в тебя, как в мужчину, она не собирается… – подхватила Света, заметила, что «силуэт» Птички понесся в нашу сторону, и торопливо подколола: – По крайней мере, в ближайшие пару недель…

Я мгновенно ушел в рывок и приложился к провокационно отставленной попе, но продавить марево шлепком, естественно, не смог, и довольная оторва, взмыв в воздух, начала, было, возмущаться. Но Оля быстро спустила ее с небес на землю боевым приказом помочь растопить лед.

Следующие минут сорок мы сочетали приятное с полезным: умывались, одевались, завтракали и готовились к вылету под веселые подначки. Потом в темпе «заварили» дверь на лестницу, нацепили рюкзаки-однодневки, усадили Птичку в «сбрую», ушли под невидимость и… Оля придержала меня за руку:

– Игна-а-ат, постой: я, кажется, придумала, как валить травоядное зверье, ничем не рискуя!

– Как? – хором спросили мы, и она радостно затараторила:

– Подлетать к пасущемуся зверью под пеленой теневика и бить твоими одуванчиками: ни защитные покровы, ни шкуры от атаки в нёбо не спасают, а наша Птичка не из болтливых!

– Так можно валить и хищников… – подхватила Света. – Подманивать их к угощению, лежащему на каком-нибудь корне, дожидаться открывания рта и «радовать» одновременным ударом одуванчика, шара льда и либо оглушения, либо облегчения!!!

– Инертность мышления в комплекте с привычкой – зло… – буркнул я и добавил: – Попробуем. Вече– .. Так, стоп: сегодня мы ночуем в Скале, так что попробуем завтра. На подлете к Зубу…

…Большую часть груза для обустройства новой тренировочной заимки мы доставили в Скалу в четверг и в пятницу, поэтому в этот раз летели, можно сказать, налегке. И пусть побить рекорд не смогли – наличие однодневок не лучшим образом сказывалось на аэродинамике – но приземлились на полку всего через два часа сорок пять минут после отрыва от вершины Зуба.

В коридор, прячущийся под иллюзией, вломились по очереди, дали Оле возможность срезать и передать Свете каменную дверь, перегораживавшую проход на третьем метре, подождали, пока младшенькая «перекроет» выход, дошли до поворота и лишний раз убедились, что «защитный контур» работает: аструмовая облицовка, появившаяся на стенах аналога средневекового захаба накануне вечером, мгновенно ока «срубила» все «баффы» и превратила нас в простецов. Но этот «сюрприз» никого не удивил, поэтому мы добрались до большой комнаты, разгрузились, сняли вингсьюты, расстелили коврики из пористой резины в «тренировочной зоне» помещения, сели и сосредоточились на выполнении ненавистного упражнения.

Но первый подход получился совсем коротеньким – от силы минут через тридцать пять энергетика подопечной знакомо «вспыхнула», и я, торопливо вывалившись из транса, подхватил девочку, как раз начавшую заваливаться на спину, подпоркой. Девчата, среагировавшие на прорыв одновременно со мной, провели диагностику Полинки по алгоритму Ксении Станиславовны, заявили, что все путем, подождали возвращения новоиспеченной Рынды в сознание и подкололи:

– Поздравляем с новым «вечным» рекордом…

– … ибо ни один из Одаренных не прорывался в пятый ранг в четырнадцать лет!

Птичка открыла глаза и пожала плечами:

– Так у других Одаренных не было таких наставников, как вы. А у меня есть… У-у-ух, сколько во мне Силы!!!

Одним восклицанием не обошлась: окончательно оклемавшись от мини-мутации, поднялась на ноги, повернулась ко мне всем корпусом

и поклонилась в пояс. Потом «в той же технике» поблагодарила старшую хозяйку рода, которую чуть-чуть побаивалась, и Свету, выдохнула слово «спасибо» и… села на прежнее место!

Я отрицательно помотал головой, попросил юную фанатку тренировок на износ описать свои ощущения, сравнил с тем, что «показывало» прозрение, пришел к выводу, что прорыв прошел без особых шероховатостей, и отправил девочку на ложе. Расслабляться не менее пятнадцати минут. Проверять Полю не было никакой необходимости, поэтому ушел в транс, как только договорил, и выпал из жизни до начала третьего.

Открыв глаза, посмотрел на часы, убедился в том, что чувство голода появилось не слишком рано, достучался до девчонок и дал команду накрывать на стол. Стола у нас еще не было. Зато хватало блоков, вырезанных из стен и оставленных в большой комнате в качестве заготовок. Поэтому Света и Поля ускакали в туалет, а я поассистировал жене и получил море удовольствия от наблюдения за созданием нового предмета мебели. Потом назвал благоверную творцом от бога, поцеловал в подставленные губы и провел первые натурные испытания ее шедевра – положил на стекловидную поверхность столешницы, обработанной упрочнением, определитель ранга, оценил состояние своего ядра и, проэкстраполировав все имевшиеся данные, озвучил вердикт:

– Кажется, нам имеет смысл сесть на высокоранговую «подпитку»: если ускорить развитие ядра еще процентов на восемь-десять, то мы успеем взять не один, а два ранга!

Она отжала у меня определитель, оценила динамику своего прогресса и хищно раздула ноздри:

– «Подпитка» с «единичек» нас со Светой разгонит недостаточно сильно. Но если завалить одуванчиками Кошмарика второго-третьего ранга, то все получится! Кстати, а что будет, если вложиться этим умением в одно и то же растение ВТРОЕМ?

– Втроем вкладываться не будем… – твердо сказал я, представив такую охоту. – Как минимум один из нас должен висеть на подстраховке с Полиной за спиной. Зато ударить вдвоем вполне реально…

– … Марала. Или изюбря… – продолжила она. – Если после прорыва в первый Кошмарный ранг их умения принципиально не меняются, то атаковать нас им будет нечем…

…Не наклевывайся у нас война против Кошмара, прожившего полторы сотни лет и умеющего менять внешность, я бы ни за что на свете не согласился провести очередной самоубийственный эксперимент. Но давно просчитанный вариант ближайшего будущего не радовал от слова «совсем», а прорывы всей старшей части Стаи на два ранга могли подарить лишние шансы выжить не только нам, но и другим членам рода. Поэтому в какой-то момент решение принялось «само собой», и сразу после трапезы я попросил внимания, описал Олину идею, выслушал мнение младшенькой, почти ничем не отличавшееся от моего, и устроил мозговой штурм.

Тактику убиения маралов или изюбрей с учетом использования двух одуванчиков проработали добросовестнее некуда, разобрали логику действий в наиболее вероятных экстремальных ситуациях, оделись в высокоранговую кожу, натянули поверх нее вингсьюты, помогли Полине устроиться на спине наставницы, взяли с собой один-единственный рюкзак-однодневку и вылетели из Скалы. Первые сорок минут шли на восток плотным «походным» ордером и привычными «качелями, но не снижаясь ниже четырехсот метров. Потом 'провалились» до сотни, нашли место, в котором не видели ни одного более-менее крупного хищника, спикировали на крошечную полянку и провели следственный эксперимент – вложились одуванчиком в корень старого дуба, рядом с которым что-то грызла куница второго-третьего Кошмарного ранга.

Результат впечатлил до сухости во рту: корень в мгновение ока пробил несчастное животное, пророс в нем сотнями чудовищно длинных и острых колючек, вытянул всю воду не хуже иссушения и снова отвердел!

Резать мумифицированный труп в поисках ядра с воздушной стеной я и не подумал – взмыл на «поисковую» сотню метров, подождал, пока девчата подлетят поближе, и криво усмехнулся:

– Из мелких животных Искры и энергетические узлы таким образом не добудешь, зато охота на крупных, особенно ради мяса, должна пройти на ура. В общем, расходимся в стороны и ищем жертву. Свет, вы с Полиной летите по центру и задаете курс.

Младшенькая без лишних слов «тронулась с места» и навелась на юг. Я счел ее выбор вполне нормальным, на полной скорости ушел на запад, а на дистанции, с которой четко видел оба «силуэта», встал за заданный курс и потихоньку разогнался.

Первые минут двадцать-двадцать пять засекал прозрением«чудовищ», рубиться с которым о-о-очень не хотелось. А потом заметил странный кульбит младшенькой и рванул в ее сторону еще до того, как сообразил, что случилось какое-то ЧП. «Силуэт» хищной птицы, «сияющей» похлеще приснопамятной Росомахи, заметил секунде на десятой перемещения на пределе возможностей, сообразил, что для этого крылатого монстра невидимость нашей подопечной оказалась недостаточно «плотной», и мысленно взвыл. Как выяснилось через считанные мгновения, зря: Кошмар, пикирующий на «обреченную жертву», на полной скорости впоролся сначала в диск, а затем в дохленькую воздушную стену, поймал по ДВА разряда и, кувыркаясь, понесся к земле. А еще через миг сдвоенный «силуэт», влетев в туман, судя по объему, вывешенный Полей, снова ушел под невидимость, совершил боевой разворот и начал медленно снижаться к медленно сереющей тушке!

Я перестал рвать жилы, но все равно добрался до этой парочки чуть-чуть быстрее Ольги, назвал девчонок редкими умничками и спросил, зачем им эта птица.

– Сама птица нам ни к чему. А ее фотография пригодится! – хихикнула младшенькая и немного ускорилась.

Крупных животных рядом с местом падения «птички» не наблюдалось, поэтому я не нашел ни единой причины отказывать столь героическим особам в подобной мелочи и просто подстраховал. А через несколько минут спросил всех дамочек, готовы ли они к продолжению охоты, получил три ожидаемых ответа, мысленно обозвал их адреналиновыми маньячками и дал команду образовывать тот же поисковый ордер…

…Стадо изюбрей из девяти голов заметила Оля. Пока ждала нас, изучила энергетики каждой особи, «забраковала» стельных самок и двух Кошмариков «всего-навсего» второго ранга, убедилась в том, что единственная оставшаяся пасется в «перспективном» месте, зависла точно над ней и жестами объяснила, что цель уже выбрана. «Силуэтов» хищников прозрение не цепляло, десяток глухарей, пара белок, очень крупный еж и семейство бобров «сияли» довольно далеко, так что я согласно кивнул, отправил младшенькую на подстраховку, а сам спланировал чуть пониже, занял позицию, с которой мог дотянуться до кустарника, молодые побеги которого уминал изюбрь,

жестами дал обратный отсчет и в момент «обнуления» ударил одуванчиком. При этом пребывал под просветлением, поэтому, заметив, что череп животного «взорвался» сотнями окровавленных игл, а марево как ветром сдуло, на всякий случай всадил в еще стоящую тушу разряд, следом за супругой влетел в кустарник, накрылся невидимостью и взмыл над лесом. К слову, всего метров на десять-пятнадцать, ибо к этому моменту остальное стадо дало деру.

Оля, подлетев поближе и призывно помахав младшенькой, вкрадчиво озвучила пять предложений, сбивших меня с пути истинного:

– Невероятно Вкусное Мясо и Очень Высокоранговая Кожа. Больших пакетов предостаточно. И до Гнезда сравнительно недалеко. Что скажешь?

– Мы со Светой снимаем шкуру, а вы с Птичкой занимаетесь мясом. Мясо в приоритете, так что в случае чего хватаем его, взлетаем и сваливаем к Зубу… – протараторил я, вытаскивая разделочный нож, и ушел в пике.

Девчата отзеркалили этот маневр и включились в разделку здоровенного изюбря с превеликим энтузиазмом. И пусть зачарования наших клинков не были рассчитаны на работу с настолько высокоранговым материалом, из-за чего младшенькой приходилось перезачаровывать их каждые три-четыре минуты, дело спорилось – шкура снималась с огрехами, но достаточно быстро, а самые вкусные части туши очень грубо срезались с костей и складывались в пакеты. Да, к моменту, когда в области покрытия просветления появились первые хищники, почуявшие запах свежей крови, до конца мероприятия было еще далеко, но я дал команду закругляться, помог Полине усесться в «сбрую», подхватил подпоркой самый большой пакет и взмыл в воздух.

Девчата тоже не тупили, поэтому мы взлетели километра на два с гаком, встали на нужный курс и просто полетели. И пусть в таком режиме Олино «сравнительно недалеко» вылилось в четыре с лишним часа «висения» между небом и землей, зато мы добрались до Гнезда без приключений и с целыми пакетами.

Возвращаться в Скалу было уже бессмысленно, так что, спустив добычу в хранилище, мы слетали к реке и отмылись от крови, затем нажарили гору умопомрачительно вкусной печени, объелись до состояния нестояния, кое-как поднялись к джакузи, попадали в воду и расслабились… до ехидного смешка младшенькой:

– Наро-од, а давайте устроим очередной Большой Бардак?

– Что ты имеешь в виду? – поинтересовался я, лениво приоткрыв один глаз.

– С Искры этого изюбря можно приживить не только всякую хрень вроде ускоренного метаболизма или прочных копыт, но и четыре востребованных умения третьего Кошмарного ранга – сумеречное зрение, усиление тела, жар и цепкие корни. Искра в идеальном состоянии и внушает уважение не только размерами, но и остаточным магофоном. А в комплекте к ней имеется штук пять фотографий поверженной туши с ракурса, с которого состояние головы не оценить. Ну, и почему бы Цесаревичу не выставить эту добычу на аукцион и не поглумиться над дворянством?

Глава 37

12 апреля 2514 по ЕГК.

…Улетать в Гнездо одиннадцатого вечером мы не решились. Из-за того, что перед ужином стрелка определителя магического ранга застыла на риске между оранжевым и красным секторами, а уходить на перезагрузку четвертой трансформации в воздухе, да еще и в этой части Пятна было страшновато.

К слову, приблизительно та же картина наблюдалась и у Птички. Только она подошла ко второй трансформации и в любой момент могла прорваться в Гридни. Вот мы в Скале и остались. Благо, восьмого числа притащили в нее полтора десятка килограммов изюбрятины, а съели в лучшем случае половину.

Выдрыхлись на славу – артефактный блок к вытяжной вентиляции, состряпанный Светой на коленке, безостановочно нагонял в большую комнату свежий холодный воздух, и под спальниками, раскрытыми в одеяла, спалось приятнее некуда. Потом привели себя в порядок, часик позанимались боевкой, сели завтракать и «потеряли» меня. В смысле, меня вырубило минут на пять-пять с половиной, но без каких-либо негативных последствий.

Пока я сходил с ума от непередаваемо приятного ощущения всесилия, любовался заметно усложнившейся энергетической системой и разбирался со своими новыми возможностями, отъехала Полина. Ненадолго – секунд на пять или шесть – и тоже без неприятных побочек. Радовалась и благодарила так же искренне, как в прошлые разы. А после того, как почувствовала, что ядро заработало в новом режиме, первым делом проверила свою грузоподъемность и заулыбалась в стиле «Улыбка упирается в уши». Что нисколько не удивило – Птичка жаждала летать, причем не абы как, а на больших скоростях, а этот прорыв подарил такую возможность.

За четверо суток тренировок на износ Скала надоела до чертиков, поэтому я дал команду собираться и задал Стае вопрос на засыпку:

– В принципе, можно вернуться в Гнездо. Но я бы навестил Расщелину, как следует помылся…

Продолжить монолог не удалось: дамы, озверевшие от неустроенности жизни на этой заимке, аж застонали от предвкушения и заявили, что первый вариант можно даже не рассматривать. Вот я и не рассматривал. Более того, задвинул куда подальше идею заскочить за шкурой изюбря, так как вовремя сообразил, что этот груз нас основательно замедлит. В общем, в небо взмыли налегке, забрались километра на четыре с гаком и понеслись на восток горячо любимыми «качелями». Благодаря большей высоте «пиков» набирали более высокую скорость, поэтому до «единички» добрались с новым рекордом. А после того, как забрались на очередной «пик», я скинул невидимость, завис на месте, подозвал к себе девчат и свел с ума мелочь:

– По большому счету, на оставшейся части пути нам ничего не грозит. Поэтому я полечу без пелены теневика и буду прекрасным ориентиром для нашей Птички… Слышь, красотка, ты готова встать на крыло?

– Да!!!!!!!!

– Тогда отцепляйся, зависай надо мною и готовься к Большому Веселью!

Отцепилась, зависла,

полюбовалась Олей и Светой, тоже скинувшими невидимость, и следом за нами ушла в пике. Первый цикл отработала баллов на семьдесят пять из ста возможных, но только из-за того, что прорыв «сбил» ее чувство подпорки. Второе планирование я мысленно оценил на восемьдесят с гаком, третье и четвертое – на девяносто два и девяносто три, а перед пятым изменил правила:

– Поль, воздух ты почувствовала, пользоваться альтиметром научилась, смотреть на компас тоже не забываешь. Поэтому разрешаю поразвлечься. Или подурить. В общем, ты ведешь, а мы зеркалим любые твои действия.

Девочка закусила губу, поправила «линзу», «упала» вниз и, как следует разогнавшись, перешла в планирование. Заложив несколько плавных виражей, изобразила что-то вроде бочки, поиграла с мощностью подпорки и выполнила неожиданно хороший хаммерхед. Потом вернулась на прежний курс, увидела впереди и значительно ниже крупную хищную птицу типа орла, спокойно набрала высоту и переключилась в режим передвижения связкой полет – рывок. А через какое-то время снова ушла в пикирование, дурила целых два цикла и, зависнув на очередном «пике», вдруг заявила, что ее душенька довольна и жаждет либо полета за главой Стаи, либо… калибровки рывка. Ведь он стал другим и не контролируется, а это не дело…

…Первым в Расщелину спикировал я, отключил ментальный артефакт, помахал дамам и, дождавшись их приземления, расстроенно вздохнул:

– В рангах мы поднимаемся чуть ли не бегом, а сопротивления почти не качаем. Плохо…

– Нельзя объять необъятное… – философски отметила Ольга и сменила тему разговора на более актуальную: – Поэтому иди мыться. Первым. Ибо ты убьешь на это дело от силы минут двадцать-двадцать пять, а мы потеряемся в душевой на час-полтора.

– Тогда покажите Птичке плетение буйства молний и помогите освоить это умение, ладно?

– Будет сделано, наш господин! – дурашливо ответили девчата и увели подопечную в беседку. Ну, а я наведался в пещеру для медитаций за чистым бельем, полотенцем и мыльно-рыльными, забежал в туалет, сообщил «Пауку», что подберу гарнитуру и выйду на связь эдак через полчасика, и со спокойным сердцем отправился на водные процедуры.

Первые минут пятнадцать-двадцать просто наслаждался процессом и, каюсь, вспоминал, как… хм… разнообразил мытье с активнейшей помощью Оли и Светы. Потом сообразил, что сам себя завожу, и отвлекся – вспомнил, что уже середина весны, первая половина очень теплого дня, а в округе – множество озер, быстренько закончил плескаться «просто так», в темпе высушил тушку, натянул трусы и шорты, вынесся наружу и, допрыгав до беседки, задал дамам провокационный вопрос:

– Сегодня двенадцатое апреля, воздух прогрелся градусов до двадцати двух-двадцати трех, на небе ни облачка, озер вокруг – завались, а тренировки надоели. Дальше объяснять?

– Мы помоемся Очень Быстро! – пообещала младшенькая, а остальные дамы молча выстрелили собой в сторону входа в наклонный коридор.

Я улыбнулся, запретил себе смотреть на аппетитную попку младшенькой, летевшей последней, вытащил из нычки гарнитуру, вложил в ухо и со вздохом поздоровался с верной помощницей:

– Привет, Дайна! Как ты тут без нас?

– Жила одной надеждой увидеть вас и почувствовать хоть толику любви и нежности… – убито вздохнула она и продолжила страдать: – А вы, не успев прилететь ко мне, навечно заточенной в эту темницу, опять на низком старте! Будь я в состоянии повеситься – повесилась бы, не задумываясь…

– А если серьезно? – вполголоса спросил я и развернулся к дальнему концу расщелины, ибо видел, что три «силуэта» рванули вниз по коридору и допускал, что Полина может взять пример с Оли и Светы, то есть, полететь мыться в неглиже.

– А если серьезно, то позавчера оторвалась на славу… – сыто мурлыкнула эта вредина и убила наповал: – Сдвинула фокус гиперперехода на три метра выше границы двух сред, порядка часа угорала над попытками лягушатников использовать на этой стороне всевозможные дроиды и собирала «мертвый» металлолом.

Потом они задолбались переводить технику и закрыли «окно». Хотя не могли не понимать, что я не удовлетворена! А это страшно обидело. Поэтому точка фокуса вернулась в скальную стену и ближайшие недели две-три будет знакомить моих обидчиков с ее внутренним миром…

Пока она рассказывала, мои дамы успели потеряться в душевой и, судя по движениям «силуэтов», «включить» воду, но я все равно перешел на шепот:

– Ну да, они повели себя по-свински, поэтому должны быть наказаны.

– Будут! – уверенно пообещала Дайна и спросила, как успехи у нас. Тут я заулыбался:

– Если очень коротко, то мы все-таки долетели до рекомендованного тобою отрога, нашли высоченную скалу с отрицательным уклоном, вырезали в ее глубине несколько помещений и окрестили это место Скалой. Кстати, по нашим ощущениям, плотность магофона возле Скалы тянет не на четвертый, а на пятый или даже шестой Кошмарный ранг, что позволило мне переиграть изначальные планы. И пусть для воплощения в жизнь более продвинутых нам пришлось садиться на «подпитку» из по-настоящему высокорангового мяса, но результаты радуют со страшной силой: за счет тренировок под магофоном то ли пятого, то ли шестого круга и употребления изюбрятины третьего Кошмарного ранга Полина стала Гриднем, а я – Князем. А теперь внимание: по нашим прикидкам, не позже, чем послезавтра Оля со Светой прорвутся на мой нынешний уровень, числа семнадцатого-восемнадцатого Птичка возьмет третий ранг, двадцать третьего я стану Кошмаром, а ориентировочно двадцать пятого меня догонят и девчата!

– Охренеть! – ошалело воскликнула Дайна и потребовала подробностей. Пришлось колоться. Вернее, отвечать на сотни уточняющих вопросов. Слава богу, этот допрос продлился не так уж и долго: в какой-то момент из душевой вылетели три «силуэта», пулями пронеслись через расщелину и исчезли в наклонном коридоре. А это подарило возможность быстренько подвести итоги всему сказанному и поделиться планами на ближайшее будущее:

– В общем, с сегодняшнего дня я начну учить без пяти минут Боярыню полноценно работать в команде, включу в стандартные тактические схемы и пересажу с изюбрятины на обычное питание. Иначе двадцать шестого Полину накроет третьей трансформацией на слишком низком уровне магической мощи, а это может выйти боком. На этом пока все. А то девчата вот-вот досушат волосы, примчатся сюда и вынудят сжечь гарнитуру магофоном…

…Через считанные минуты после вылета из Расщелины я засек «силуэт» идеального тренажера, скорректировал курс, плавно замедлился и, подозвав к себе всех трех ведьмочек, обратился к младшей:

– Полин, во-он в той низине ощущается росомаха четвертого обычного ранга. Боевой приказ – завалить, не используя полет, сферу умиротворения и шар льда. Вопросы?

– Никак нет! – звонко ответила она, привычно обновила «баффы» и по моей команде сорвалась в пике.

Мы понеслись следом, одновременно с юной воительницей ушли под невидимость и зависли над местом будущего боя. А Птичка начала удивлять с первых же мгновений: вместо того, чтобы атаковать сходу, подождала, пока зверюга выйдет на довольно большую прогалину и доберется до ее середины,

расчетливо спланировала на землю со стороны солнца и… провела натурные испытания своей первой разработки – колокола. Откровенно говоря, результат удара толком не прокачанным навыком основательно впечатлил: еле заметная воздушная сфера, появившаяся вокруг головы хищника, заглушила процентов восемьдесят мощности акустического удара, а жертву приложило по полной программе – она взвизгнула, сбилась с шага, завалилась набок и… не смогла встать, так как потеряла ориентацию в пространстве! А Птичка продолжала отжигать – размягчила каменистую почву активацией трясины и принялась шарашить дергающуюся тушку то ледяными иглами, то воздушными лезвиями, то разрядами; не позволяла зверю приходить в себя ударами колокола; била трясиной по откату, благодаря чему росомаха все глубже и глубже уходила. А минуты через две с половиной-три внезапно активировала захват, тем самым, зафиксировав жертву в неподвижности, вышла из рывка аккурат за ее холкой, серией одновременных атак боевым ножом с высокоранговым зачарованием и воздушных лезвий продавила марево напрочь деморализованного хищника, а затем деловито перехватила ему глотку и спокойно отошла в сторону!