Текст книги ""Фантастика 2025-154" Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Василий Горъ

Соавторы: Айсель Корр,Павел Барчук,Сия Тони,Зинаида Порох,Дара Хаард
сообщить о нарушении

Текущая страница: 152 (всего у книги 359 страниц)

Лир поправил задравшуюся футболку и, пнув напоследок кучу вышедшего из строя металла, направился ко мне.

– Лир! – Я потянулась к нему навстречу.

– Все хорошо.

Он поднял меня на руки.

– Ты выиграл! – восторженно прошептала я, прильнув к нему.

– Конечно, – поглаживая меня по спине, ответил он.

– Твоя нога! – вспомнила я о полученной им травме.

– Не проблема, рана почти затянулась. Все позади.

– Спасибо… За то, что с тобой все в порядке… – всхлипнула я.

Еще долго я не могла заставить себя отпустить Лира. Его победа принесла мне облегчение, но в то же время никак не уменьшала потрясения от увиденного. Ужас перед воображаемой картиной его поражения смешался с восхищением перед его силой и смелостью. Когда Лир, отвернув меня, не позволил смотреть на жестокие спарринги, мне оставалось лишь слушать каждый стон и крик, которые не давали забыть о том, что где-то за моей спиной происходило страшное. Под влиянием паники от громких звуков у меня закладывало уши, и я боялась даже представить, что происходило вокруг на самом деле.

– Я держу тебя, все в порядке, – успокаивал меня Лир. – Скоро все закончится.

Время казалось вечностью, наполненной бесконечным страхом и тревогой за всех нас: Касиума, участниц и их сопровождающих. Весь этот спектакль доставлял страдания настолько реальные, что я прониклась ужасом, словно была сама вовлечена в беспощадные поединки. И если для мужчин эта борьба была физическим испытанием, мне происходящее приносило психологические травмы, убеждая в жестокости Верума и непредсказуемости нашего проекта.

– Прости, что не рассказала о нас с Лионом, – вспомнила я. – Ты с первого дня защищаешь меня, а я…

– Я всегда буду на твоей стороне, – тихо сказал Лир, удерживая меня одной рукой и аккуратно вытирая рукавом заплаканные щеки.

– Зачем они так с нами? – недоумевала я.

– Может, решили запугать вас, – предположил он. – Или впечатлить. – Переминаясь с ноги на ногу, он нежно покачивал меня, отвлекая от леденящих душу звуков. – Теперь ты будешь послушнее? – игриво поинтересовался Лир, не сводя глаз с центра зала.

– Обещаю. Что угодно, только бы такого больше не повторилось, – зарываясь в его грудь лицом, пробубнила я.

Глава 23

Таллид

– Нет, Таллид. Я не способен на это, – заявил Максимус, появившись в дверях моей комнаты с охапкой вырванных с корнями растений.

Со дня встречи в архиве я давала Максимусу уроки каждый вечер в течение пары часов. Они заключались в освоении им физической и словесной сдержанности и знакомству с принципами ухаживаний за женщинами из Ясора. Взамен мне удалось узнать много нового о холостяках.

– Что это? – усмехнувшись, спросила я. – Только не говори, что ты своими руками пытался собрать букет.

– Но ведь ты сказала, что это романтично. – Он тряхнул рукой, из-за чего на пол посыпалась земля.

Я прикрыла лицо руками, с трудом сдерживая нервный смех.

– Не думала, что ты придешь сегодня, – тихо сказала я.

Последовал щелчок закрывающейся двери и тихий стук.

– Можно войти? – опомнился Максимус.

– Дурак, – вымученно улыбнулась я.

За окном была гроза, которой мы ни разу еще не наблюдали на Веруме. Дождь здесь был редким явлением, что заставляло меня размышлять о технологиях, позволяющих людям самостоятельно распоряжаться погодой. И все же этот мир так отличался от привычного нам.

Максимус бросил растения в мусорную корзину у самой двери и направился к нашему излюбленному месту дискуссий.

Приютившая меня семья была не очень обеспеченной по местным меркам, зато довольно счастливой. Мне выделили комнату в доме, которая достанется их дочери, о которой они мечтали. Пусть интерьер был не совсем в моем стиле, я была рада возвращаться сюда, ощущая искреннюю заботу хозяев.

На Земле у меня была только мама, которой после смерти отца пришлось повторно выйти замуж за не очень благородного человека. Поэтому дома я чувствовала себя лишней и ненужной, вынужденная делить комнату с двумя сводными сестрами.

– Что это с тобой? – спросил Максимус, когда я рухнула на кровать.

– К нам приставили фазовых фантомов. Ты знал? – задумчиво ответила я вопросом на вопрос.

– Они ведь стоят у двери твоего дома. Хотел бы не заметить, все равно заметил бы, – недоумевал Максимус. – Да и это была наша идея.

– Чья? – от недоумения я даже привстала на локтях.

– Холостяков. Предложил Аурелион, а мы все согласились. – Он отвел глаза. – Кто знает, что еще может произойти…

Значит, вот почему Этериан, в отличие от других сопровождающих, не оказал сопротивления назначению фазовых фантомов. В любом случае, сколько бы он ни твердил о благоразумии советников, на деле все выглядело совсем иначе. История о том, что Ксира и Амалия сбежали из своих домов, была неправдоподобной, но и то, что их кто-то выкрал… Кто? Зачем? Все не клеилось между собой. А теперь и появление этих роботов… Наступило время раскрывать тайны и разгадывать загадки, потому что, возможно, от этого зависела наша судьба.

Я была сосредоточена на своих мыслях, когда Максимус сел на край кровати, внимательно разглядывая меня.

– Сегодня ты какая-то другая, – сказал он, по привычке нарушая мое личное пространство.

Я очень дорожила своим комфортом из-за ежедневной борьбы за него. Почему все люди пытаются лишить меня даже этого? Что на работе, что дома все лезли мне в душу, пренебрегая моими желаниями и интересами. Я ни разу не вступала в близкие отношения с мужчиной именно из-за страха утраты контроля над собственной жизнью, телом и комфортом.

– И какая? – уточнила я, чуть отодвинувшись от него.

– Задумчивая. Обычно ты поучаешь меня, а сегодня такая тихая. – Максимус пожал плечами.

– Ты так хорошо меня знаешь, – заключила я, метнув в него осуждающий взгляд.

Но мы действительно поладили. К моему удивлению, Максимус был более глубоким мужчиной, чем пытался казаться. Он умел сопереживать, вовлеченно слушать, делать убедительные выводы и красноречиво размышлять на волнующие его темы. По многим вопросам наше мнение даже совпадало. Казалось, он уважал меня и воспринимал всерьез. Мне было приятно видеть в его взгляде равную себе личность.

Зачастую из-за своей внешности я сталкивалась с тем, что люди не воспринимали меня всерьез, отказываясь слушать или доверять. Максимус же обращался со мной уважительно, не упуская возможности поинтересоваться моим мнением. С ним я чувствовала себя значимой.

Недавно я поймала себя на мысли, что за эти дни привыкла к нему и теперь даже ждала его прихода. Несмотря на то что мы все еще были чужими людьми, я убедилась в том, что он был хорошим мужчиной, который действительно хотел найти на нашем проекте любовь.

С тех пор как он, прислушиваясь ко мне, сбавил обороты своих сладких фразочек и порой неуместных пошлых прикосновений, взгляд участниц проекта в его сторону тоже изменился. Глядя на его бесспорно идеальные черты лица, я забеспокоилась о том, что совсем скоро он перестанет нуждаться в моей помощи. Благодаря нашим разговорам я чувствовала себя не такой одинокой… Я была искренне рада его компании, пусть поначалу действительно считала его не совсем здоровым.

Я ухмыльнулась своим мыслям, что Максимус не оставил без внимания.

– Таллид, ты меня пугаешь, – отметил он.

– Эмоциональное выгорание. – Я указала на себя. – Видимо, это оно. Все из-за того, что, как только мне удается схватиться за иллюзию разгадки происходящего, реальность ускользает от меня. Ты считаешь меня умной? Так вот это совсем нет так. Я устала… – ему и самой себе призналась я. – Хочется опустить руки и просто плыть по течению. Но что, если это приведет меня к печальному исходу? Что, если…

– Оу-оу, я понял, – перебил меня Максимус. – Тебе нужно расслабиться. Как ты обычно отдыхаешь?

– Бегаю кругами на территории заброшенной школы у дома. Это мое тайное место… – поддаваясь воспоминаниям об умиротворяющем одиночестве, сказала я.

– Ну пойдем! – крикнул он, стаскивая меня с постели. – Самое время!

– Но там ведь проливной дождь, – протестовала я, хватаясь за все, что попадало под руку, когда Максимус перекинул меня через плечо.

– И что? Тепло же, – удивляясь моему сопротивлению, парировал он.

Как только первые капли попали на одежду, мы тут же промокли. Поставив меня на ноги во внутреннем дворе дома, Максимус принялся бежать, широко разведя руки. Его веселье и необъяснимый уровень наслаждения столь неординарным времяпрепровождением были очень заразительными.

– Ну же! – крикнул он, намекая, что мне стоит к нему присоединиться.

– Чем мы вообще занимаемся… – прошептала я, бросившись к нему.

Было тяжело моргать из-за внушительных потоков дождевой воды. Громовые раскаты заряжали тело энергией, а бушующая природа подначивала дыхание стать глубже и размереннее.

Двое взрослых людей предавались веселью, позабыв о предрассудках и нормах поведения, догоняя друг друга и смеясь. Максимуса веселило, что я не могла даже просто дотронуться до него, когда ему хватало лишь шага, чтобы сбить меня с ног. Наше ребячество перешло все грани дозволенного, когда мы, упав в лужу около мраморной беседки, барахтались в ней, словно дети.

Казалось, я еще никогда не сходила с ума вот так.

Вытирая лицо руками, я широко улыбалась, не в силах поверить в то счастье, которое ощущала.

– Это так глупо! – закричала я.

– Момент безумия! – согласился Максимус, убирая со своего лица мокрые пряди золотых волос.

Откинув голову назад, он гортанно засмеялся.

Вода стекала по лицам, одежде, смешиваясь с нашим детским весельем. Я была благодарна ему за возможность отвлечься и расслабиться. Что бы кто ни говорил, он действительно знал женщин лучше всех. Казалось, любая рядом с ним будет счастлива. При этом я не допускала, что его нынешнее поведение было притворством из нужды. Нет. Он такой. Настоящий. Прекрасный. Чувственный. И очень сексуальный.

Я не могла прекратить исподтишка поглядывать на него. Никогда в своей жизни я не заглядывалась на мужчин, но сейчас не могла оторвать взгляд от прилипшей к его телу одежды. Тонкий материал его костюма облепил каждый мускул, демонстрируя прекрасное телосложение…

Атанасия

Очнувшись в своей постели, казалось, я продолжала слышать женские крики, хруст костей и лязг металла. Я была настолько морально истощена, что даже не помнила, как мы с Лиром покинули то страшное место. Горькая сладость мыслей о собственной безопасности проникла в каждую клеточку тела, и я позволила слезам стать своего рода ритуалом очищения. Они были свидетельством моей уязвимости и одновременно с этим – силы. Прерывистые вздохи приносили облегчение, и я чувствовала, как каждая слеза вселяла в меня уверенность, напоминая о том, что все позади.

Небо украшали мрачные темные тучи, которые прекрасно отражали мое эмоциональное состояние. Откинув одеяло, я хотела поскорее найти Лира, чтобы узнать о его травме и о здоровье Касиума. Блуждая по дому Шерара, я остановилась в центре мраморного коридора и просто разлеглась на полу. Предполагая некую странность в своем поведении, я все равно должна была охладить разгоряченное от волнения тело. Уставившись в потолок, который до сих пор покорял меня разливающейся по нему водой, я почувствовала себя рыбой, выброшенной на сушу.

Интересно, рассказывая о замечательном проекте на последнем этапе отбора, Эжиел была в курсе, что нас ждало подобное? Еще вчера я восторгалась Кристаллхельмом и завидовала счастливой судьбе Зои, закрывая глаза на то, что здесь творилось в действительности. Хваленая Лионом Система позволяла людям калечить друг друга и создавать роботов, способных вредить другим. Советники, по-видимому, мнили себя богами, вытворяя свои грязные делишки и перекладывая на других ответственность за содеянное. При мысли об этом перспектива сделать холостяков советниками Системы, сместив своих сообщников с пьедесталов, казалась крайне нелогичной. Зачем среди единомышленников им нужны новые молодые лица, которые могли и не поддержать начинаний старших коллег? А если в этом не было никакой логики, зачем же вообще понадобился такой изощренный способ карьерного роста, как проект о любви?

– Во что мы ввязались… – удивляясь собственному голосу, вслух произнесла я.

Прикрываясь придуманными на ходу правилами, руководство Лира не сумело подобраться к некоторым участницам на расстояние вытянутой руки, но это могло значить лишь одно: для тех, кто остался без фантомов, придумают что-нибудь еще. Неужели их так напугал инцидент с Ксирой и Амалией… Почему никто ничего нам так и не рассказал? Завтра участниц ждет второе испытание проекта, основной задачей которого должно быть сближение потенциальных возлюбленных, но, подозревая организаторов в сокрытии истинного назначения нашего эксперимента, хочется отказаться от испытания вовсе.

– С вами все хорошо? – послышался голос милой горничной-андроида, которая склонилась надо мной. – Ваши жизненные показатели в норме.

– Ложись рядом, – ляпнула я. – Как тебя зовут? – в поисках любой компании спросила я.

– Господин Шерар дал мне имя Виф, – дружелюбно ответила она, аккуратно укладываясь на пол рядом со мной.

И вот я, как сумасшедшая, с горничной-андроидом лежала в центре коридора, всеми забытая и никому не нужная…

– Как твои дела? – расстроенно спросила я.

– Хорошо, а ваши? – Ее нежный голос успокаивал.

– Я хочу домой… – тихо призналась я, почувствовав, как слезы снова наворачиваются на глазах.

– Вызвать для вас автоген?

– А ты можешь указать нужный мне адрес? – удивилась я.

– Конечно.

Перспектива отправиться к Лиону овладела моим сознанием, но тело было намертво приковано к мраморному полу, что еще сильнее меня расстроило.

– Или вы хотите перекусить? – вежливо поинтересовалась моя компаньонка.

– А что у нас есть?

– Можем пойти посмотреть, – заговорщически предложила интриганка.

У меня не было сил смотреть, слушать и даже думать. О чем вообще тут можно было размышлять, когда все вводные нашего здесь пребывания находились под сомнением… Но ведь это не отменяло искренности наших с Лионом зарождающихся отношений. Или все же отменяло? Он первым рассказал мне о том, что был готов стереть мне и любой другой участнице память, если бы мы не согласились хранить его секрет. Что, если все это время нам пытаются что-то рассказать, но каждый раз что-то идет не так?..

Я решила воспользоваться случаем и пообщаться с представителем Системы.

– Виф, а как узнать, стирали ли мне память?

– Проверить историю болезни.

– А у меня есть история болезни? – Я прищурилась.

– Нет.

– Тогда как узнать? – Мне не хотелось сдаваться.

– Уточнить списки тех, к кому применялась процедура.

– Где уточнить? – впервые наткнувшись на слабую надежду разгадки происходящего, спросила я.

– У любого мемориального эффейсера.

– Что это?

– Аппарат, стирающий память.

Я запоминала каждое ее слово.

– Ну увижу я этот аппарат, и что? Как уточнить списки пациентов?

– Сделать запрос Системе. Она покажет все данные.

От очередного доказательства собственного бессилия сердце сжалось. На груди как будто лежал огромный груз, а каждый вдох напоминал о бесконечной пустоте внутри, растущей из-за последних событий.

– Ну конечно. Значит, без чьей-либо помощи у меня ничего не получится…

Прекрасный мир Верума, в который я была влюблена, казался мне теперь далеким и недоступным. Я стала пленницей собственных ожиданий и надежд от проекта, в котором, казалось, любовь уже не была главной целью. Измученное тело Касиума опровергало догадки о том, что жестокость представителей Совета распространялась только на землянок. Я всегда презирала власть, вынуждавшую людей Ясора выживать в нечеловеческих условиях без единого шанса когда-либо это изменить. С виду беззаботная и простая жизнь верумианцев была пронизана мрачными тайнами, из-за чего и моя жизнь здесь теперь казалась бессмысленной, будто все радости и краски исчезли, а мир окутали уже знакомые серость и холод.

– Как вы себя чувствуете? – любезно спросила Виф.

– Ужасно. – Я решила быть честной. – Чувствую себя напуганной и беспомощной, а в голове все крутятся и крутятся страшные воспоминания.

– Позвольте себе прожить то, что вы чувствуете, – нежно сказала она. – Какие именно эмоции вас сейчас переполняют?

– Страх, злость и бессилие, – призналась я.

– Понимаю, это нормальные реакции на травмирующие события. Важно, чтобы вы позволили себе через них пройти. Возможно, вы хотели бы рассказать больше о том, что произошло, или обсудить, что именно вас беспокоит?

– Срочность собрания. Никого не волновало, чем мы были заняты, когда нам пришли оповещения. Отныне так будет всегда? А что насчет роботов, которых к нам приставили в качестве охранников? Ведь контроль над ними находится в руках тех же людей, что позволили фантомам искалечить Касиума! Его страдания… Зачем они сделали это прямо на наших глазах? – Сквозь густую дымку мыслей не пробивался и малейший лучик надежды на хороший исход. – Девушки так кричали…

– Понятно. Ваши страх и тревога в такой ситуации абсолютно понятны, но сейчас вы в безопасности, – успокаивала меня андроид. – Как вы обычно справляетесь со стрессовыми ситуациями?

– Обычно я к ним готова, но последние события застали меня врасплох.

Я тяжело вздохнула.

– Вам нужно отдохнуть. – Виф села ко мне лицом. – Могу предложить горячую ванну, массаж или ароматерапию.

Я улыбнулась своей откровенности, проявленной в разговоре с андроидом.

– А где сейчас Лир?

– С господином Шераром. Они модернизируют уровень безопасности дома, – тут же ответила она.

– А Зои?

– Еще не вернулась из университета.

Холод мрамора проникал сквозь одежду в самые дальние уголки души. Я словно стала невидимой, а мое существование стерли из памяти других людей. Жалея себя, я серьезно задумалась о том, чтобы самостоятельно покинуть проект…

Глава 24

Таллид

– Тебе стало легче? – спросил Максимус, входя в дом.

Может, он прав? Это и было тем, чего мне так не хватало, – моментом настоящего счастья и свободы. В погоне за успехом соперниц я совсем перестала думать о себе.

Чего мне хотелось на самом деле?

Что я ждала от проекта?

О каких отношениях мечтала?

Кого видела рядом с собой по итогу этого странного путешествия на Верум?

Под нашими ногами оставались огромные лужи, из-за чего меня немедленно пронзил стыд перед хозяевами дома.

– Срочно в ванную! – крикнула я, толкая его в спину.

– Я принесу полотенца, – сказал Этериан, потешаясь над нами.

Было что-то освежающее в том, что мы с Максимусом, промокшие до нитки, делили небольшую ванную комнату, не думая о прошлом и не переживая о будущем.

– Было весело. – Я не могла прекратить улыбаться, расплетая свои косы.

Вдруг Максимус поднял меня, усадив на раковину.

– Поскользнешься еще, – объяснил он, стягивая с меня мокрый кардиган.

Оставшись лишь в домашних широких штанах и топе, я наблюдала за тем, как этот мужчина ловким движением рук теперь стал снимать мокрую одежду и с себя.

Этериан принес внушительную стопку полотенец и уместил все на полки рядом с гигиеническими средствами. Закрыв за собой дверь, он обрек нас на крайне интимную обстановку, из-за которой у меня тут же пересохло в горле.

– Иди первой, – сказал Максимус, отрегулировав температуру воды в стоящем напротив душе без каких-либо перегородок.

– Эм…

Могло ли то, что он даже не собирался выходить из ванной комнаты, служить намеком на его интерес ко мне? Неуверенная в своей сексуальности, я постеснялась раздеваться.

Сердце ускорило свой марш, заставив меня раскраснеться. Сам факт того, что я могу принять душ при мужчине… предательски возбуждал.

Стоило ли мне быть смелее?

Максимус попросил меня о помощи потому, что ему нравилась другая участница с темпераментом, похожим на мой… тогда что насчет меня?

Прикусив нижнюю губу, я оглядела его прекрасную спину и рельефные бедра в облегающих мокрых штанах… Неопытность во всем этом сбивала с толку, заставляя мысли путаться. Несмотря на это, я все же решила раздеться, чтобы немного подразнить его и себя саму. Мне захотелось узнать это будоражащее волнение на собственном опыте. Я могла ошибаться, ведь между нами с Максимусом ничего не было, да и ему нравилась другая участница. Все это время он действительно никак не приставал ко мне, поэтому была вероятность, что я и вовсе не интересовала его как девушка.

Тогда стоило ли мне… вообще что-либо предпринимать…

Сняв с себя все, я зашла под горячие струи воды и всхлипнула, стоило мне немного обжечься.

– Слишком горячо, – двусмысленно сказала я, красиво изогнувшись при наклоне к панели управления водой.

– Справишься? – спросил Максимус, оставаясь неподвижным.

Неужели дверь перед ним была интереснее меня? Будь я на его месте, обязательно оглянулась бы, пусть и сославшись на случайность или, может, недопонимание…

– О, прости, я просто… – осекся Максимус, будто прочитав мои мысли.

Он неожиданно ко мне обернулся и, заметив на себе мой взгляд, поспешил отвести глаза.

Я почувствовала себя такой невинной и беззащитной, а пульс подскочил, стоило мне увидеть смущение на его лице. За эти доли секунды я отдалась всем своим грязным фантазиям, даже не подозревая силу своего влечения к этому мужчине.

Без труда разобравшись с температурой воды, я закрыла глаза, снова ступив под теплые струи.

Почему я так реагирую?

Я сошла с ума.

Вздохнув, я решила на время отложить беспокойство и просто насладиться моментом.

– Могу я повернуться? – спросил Максимус, удивив меня.

– Зачем?

Будто бы я не предвкушала, как буду плавиться под пристальным взглядом его зеленых глаз.

Да что со мной творилось?

Как я могла так простодушно вестись на что-то подобное?

Как я могла наслаждаться мыслями о его взгляде на мое обнаженное тело?

Почему я хотела, чтобы это был именно его взгляд…

– Ты говорила, что я должен быть более сдержан и менее прямолинеен. Поэтому я не могу найти достойный ответ на твой вопрос, – разглагольствовал Максимус, пока я старательно пыталась вернуть себе здравомыслие. – Нет так нет.

– Ты просто хочешь увидеть меня обнаженной? – чуть не прикусив язык от пошлости сказанных слов, выпалила я.

– Да. Хочу проверить кое-что.

– Ладно, – сказала я настолько равнодушно, насколько мне позволяла выдержка.

Отведя от него взгляд, я сделала вид, что крайне увлечена, намыливая шею и ключицы. В моем воображении стекающая по телу пена должна была пикантно обвести все мои изгибы, распаляя его фантазию. На проекте были девушки куда сексуальнее. В отличие от меня, большинство соперниц могли похвастаться потрясающими формами и нешуточными объемами. Я же была складно-миниатюрной, не выделяясь ничем сверхвыдающимся.

– Таллид, – напомнил о своем присутствии Максимус.

– Да? – отозвалась я, повернув к нему лицо.

– Я столько раз фантазировал о тебе, но не мог и подумать о том, что ты настолько прекрасна.

– Фантазировал? – с трудом переспросила я, глухо задохнувшись.

Максимус выглядел как человек, который только что выдал невероятно ценный секрет.

– Хочешь сказать, ты никогда не думала обо мне? – поддразнил он, пытаясь смягчить ситуацию.

– Я… эм… – прощебетала я, не решаясь встретиться с ним взглядом. – Ты правда… – я запнулась, – считаешь, меня такой? – увиливая от будоражащих меня слов, спросила я.

Набравшись смелости, я повернулась к нему всем телом. Я старалась стоять чуть изогнувшись, чтобы выделялась линия бедер. Никогда прежде мне не приходилось позировать обнаженной перед мужчиной.

Взгляд Максимуса блуждал по мне, смущая и обжигая.

– Ты не такая, как другие, Таллид, – медленно начал он. – С самой первой встречи ты была собой, не пытаясь кого-то впечатлить или кому-то понравиться. Я не сразу понял, но ты моя полная противоположность. Настоящая, искренняя, честная. Неважно, кто стоит перед тобой, ты не станешь строить из себя ту, какой не являешься, и это меня вдохновляет. – Максимус сделал шаг ко мне, вытянув руку перед собой и коснувшись моего лица. – Ты такая хрупкая и нежная, но при этом сильная духом и волей. Ты не прячешь свою настоящую сущность, и это делает тебя уникальной…

Я и не думала услышать нечто подобное. Принимая чувственность его прикосновения, я была счастлива увидеть в его взгляде глубину, а не похоть.

– Спасибо, – неуместно глупо поблагодарила его я.

– Я подожду тебя снаружи, – кинул он, прежде чем выйти за дверь.

Я прикрыла рот руками, не в силах поверить в случившееся. Улыбаясь, я сдерживала вырывающийся из груди триумфальный писк.

Неужели он имел в виду именно то, что сказал?

Я тяжело дышала, прильнув спиной к холодной стене позади себя. Вода будоражащими струями ласкала тело, заигрывая со мной с новой силой.

Атанасия

Лир нашел меня на полу в луже отчаяния и жалости к себе, хотя, наверное, ожидал застать спящей в теплой постели.

– Неужели ты настолько расстроена? – Он присел рядом, когда я молча кивнула. – Не верю. Все это время ты была такой смелой, а теперь испугалась вида крови? – скептически спросил он.

– Я никогда не была смелой.

– А разве не ты, очнувшись на новой планете, сиганула с высоты третьего этажа, чтобы выиграть корону? Тебе хватило храбрости довериться мне, незнакомому мужчине. Ты не испугалась холостяков и даже смогла найти к каждому свой подход. Ни разу не сдалась за время первого испытания, защищала себя и помогала другим, – уверенно перечислял Лир, нависая надо мной. – Физически ты одна из самых слабых и хрупких участниц проекта, но вот твой характер всегда выделяли сила и уверенность в себе. Я ожидал увидеть в твоих глазах злость или ненависть, желание наказать виновных, а ты лежишь здесь… – Он указал на меня, закатив глаза.

– Я никому не смогу помочь.

– Ты сначала себе помоги, – сказал Лир, выпрямляясь. – Некогда раскисать. Вставай. – Он протянул мне руку. – Нам нужно обсудить дальнейшую стратегию.

– Стратегию чего? – Удивляясь появившимся в теле силам, я вложила в его ладонь свою.

– Твоей победы, – улыбнулся Лир.