Текст книги ""Фантастика 2025-154" Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Василий Горъ

Соавторы: Айсель Корр,Павел Барчук,Сия Тони,Зинаида Порох,Дара Хаард
сообщить о нарушении

Текущая страница: 162 (всего у книги 359 страниц)

Хотел ли забыть меня?

Думал ли о расставании всерьез?

Я не знала. Но сейчас это не имело значения.

Чуть отстранившись, мы тяжело дышали, влюбляясь друг в друга еще сильнее. Поглаживая его скулу и бровь, я гадала, кого хотела обмануть, так дерзко отказавшись от этого мужчины. Лион не мог наглядеться на меня, словно впервые видел так близко. Растворяясь в его черных глазах, я поняла, что проиграла. Я не смогу злиться на него, зная, что отныне он на моей стороне.

– Лион. – Я постаралась выглядеть строго. – Обещаю сделать все, что в моих силах, чтобы простить тебя.

Его клыки блеснули, когда он широко улыбнулся.

– Договорились.

– Что теперь? – спросила я, обернувшись на позабытых свидетелей нашего примирения. – Выглядят они не очень.

– Лириадор, проводи врача туда, где вы ее нашли, – сказал Лион, а его глаза блеснули красными бликами.

Лир и врач медленно зашагали в сторону двери. Я испугалась. Они выглядели нормально, но вот лицо Лира было необычно спокойным и беспристрастным. Вот уж никогда бы не поверила в подобную покорность, да еще и в сложившихся обстоятельствах.

Я ошарашенно посмотрела на Лиона.

– Ты можешь управлять людьми?!

Глава 8

Разговаривая с братом, Райан все еще был очень напряжен. Держа свои эмоции под контролем, Лион впервые в жизни мог быть честен с самым близким для него человеком.

Мы с Лиром стояли поодаль, делая вид, что их разговор по душам совсем нас не волновал.

– Значит, это маска? – Райан пристально рассматривал брата, усевшись прямо на журнальный столик напротив дивана, где скучающе развалился Лион.

– Да, – сухо ответит тот.

Я предполагала, что Райан будет зол, что Лиону придется сносить презрение и насмешки с его стороны, но младший брат выглядел расстроенным и подавленным.

– Сделай это. – Райан указал на свое лицо и покрутил пальцем.

Лиона не пришлось просить дважды.

Должно быть, его переполняли эмоции, которые плохо поддавались контролю.

Когда он выпустил на волю пугающую до дрожи ауру, его, как по волшебству, окутал мрак. Райан наблюдал, как кожа родного брата окрашивалась в столь темный цвет, что, казалось, отражала собой космическую пустоту. Пронзительный взгляд черных глаз стал еще глубже, завораживая необъяснимой мощью. Показавшиеся из-за потемневших волос рога сформировали подобие короны, добавляя образу Лиона угрожающей мистичности. Неожиданное признание, которому суждено было случиться на Земле, заставило всех присутствующих задержать дыхание.

Лир вздохнул, цокнул языком и вышел из комнаты в коридор. Он был недоволен открывшейся силой сына советника. Тайну Лиона нам еще предстояло обсудить…

– Брат, – прошептал Райан, когда Лион медленно приблизился к нему, – все эти годы… ты был совсем один. – Его голос дрогнул.

– Я не мог рассказать, – виновато, почти шепотом выдавил из себя Лион, и глаза Райана округлились. Его можно было понять. Услышать от самого безэмоционального и сухого человека намек на чувства удивительно и даже странно. – И я никогда не был один, ведь у меня был ты. Прости, что не мог многого с тобой разделить, но если бы не ты… – Лион неуверенно, но ласково погладил брата по волосам, будто впервые позволив себе нечто подобное. – Даже думать об этом не хочу. Мой способ выглядеть нормально – полный отказ от эмоций, поэтому я такой… каким ты меня знаешь.

– Значит, вот почему мама… – теперь Райан выглядел еще более подавленным.

– Да. Она решилась на переезд в ту глушь, чтобы спрятать меня. Именно из-за меня все детство ты был один, хотя больше всех нуждался в ее любви. – Лион прикрыл глаза, робея от проявлений собственной вины. – Она должна была отказаться от меня, но не смогла…

Значит, вот что крылось за надменностью и язвительностью Райана… Одиночество. Как же ему приходилось себя вести при маме, чтобы заслужить хоть капельку ее внимания и любви? Что ему приходилось делать, чтобы стать для нее таким же важным человеком, как его старший брат? Я взглянула на его прямолинейность и скандальность под другим углом…

– Не говори так! – тут же прервал его Райан. – Теперь… я понимаю. Но почему ты не рассказал мне? Ты доверился даже ей, – он указал на меня через плечо, – но не мне.

– Это не то же самое, – усмехнулся Лион.

– Не говори мне, что умеешь смеяться! Нет, этого человека я не знаю. Все же мне стоило бы сдать тебя мутантам, – кинул Райан, поднявшись на ноги.

Лион встал вслед за ним, и братья крепко обнялись. Сжав Райана мертвой хваткой, Лион впервые, поддавшись чувствам, смог выразить всю свою любовь.

– Я не хочу, чтобы ты думал, будто я тебя ненавижу. Разве что только в детстве.

– И я тебя не ненавижу, – улыбаясь брату, ответил Лион.

– Ну спасибо! – Райан закатил глаза.

Став свидетельницей их семейной драмы, я вновь убедилась, что судьбы верумианцев ничем не отличались от наших. Всем нам было важно чувствовать поддержку и любовь друг друга. Особенно в переломные моменты…

Решив оставить их наедине, я вышла вслед за Лиром в коридор.

– Ты ведь знал, – наугад предположила я. – Зачем теперь так демонстративно злишься?

– С чего ты это взяла? – Лир отвел глаза.

– Ты всегда все знаешь.

– Может, и подозревал, но не думал, что его силы окажутся… – он подбирал слова, – такими… – Лир резко замолчал, и я замерла вслед за ним.

Раздался стук в дверь.

Что ж, врываться в чужую квартиру и надеяться, что никто из соседей нас не сдаст, было довольно самонадеянно. Я в ужасе смотрела на Лира, который, будто околдованный, шагнул к двери.

Стук повторился. Сердце замерло.

Лир резко распахнул дверь. За ней оказалась красивая рыжеволосая девушка. Она неуверенно улыбнулась ему, после чего приветливо махнула мне.

– Привет, – сказала незнакомка, глядя на Лира. Она оглянулась, когда на лестничной площадке раздались чьи-то шаги, и мягко обошла моего сопровождающего, протягивая мне руку. – Я Эксания. Представитель Верума на территории Аковама. Руководство узнало о вашем прибытии, и мне поручили встретить вас как полагается.

Райан и Лион, уже в человеческом обличье, показались в дверях, наблюдая за незваной гостьей.

– Ха! – чуть ли не подпрыгнул Райан. – Ну наконец-то!

– Искренне сожалею, что смогла найти вас только сейчас, – кротко объяснялась девушка, смущая меня идеальностью черт лица. – Судя по всему, вы прибыли раньше запланированного.

Райан метнул в Лира злобный взгляд, но тот лишь смотрел перед собой, так и не закрыв дверь.

– Как вы нашли нас? – вежливо спросила я, внимательно разглядывая Эксанию.

– По всему городу наши люди, а вы успели уже достаточно шуму навести. Но все в порядке! Вас хотят поприветствовать в штабе. Одежда, душ и еда включены в прием. – Она развела руками, смущенно оглядывая нас.

– Значит, теперь мы в безопасности? – на всякий случай уточнил Райан.

– Я бы не спешил с выводами, – наконец кинул Лир, хлопнув дверью. Голос его звучал озлобленно.

Казалось, он был не рад, что нас нашли. Может, ему просто не хотелось снова играть по правилам Системы?

– Эксания, – я уверенно обратилась к ней, – мне нужно попасть домой.

Никакие приемы не могли сравниться с возможностью увидеть родных.

– Тогда мы можем разделиться, – неуверенно предложила девушка. – В штабе ждут только Аурелиона. Для каждого из нас будет огромной честью познакомиться с будущим советником Системы.

Лир громко рассмеялся, изрядно напугав меня. Его неестественный, почти истерический смех смутил всех присутствующих, включая несчастную Эксанию, которая нерешительно от него отступила.

Зная его уже какое-то время, я даже предположить не могла, что на него нашло.

Согнувшись пополам, он опустился на корточки, прильнув спиной к стене и схватившись за голову.

Эксания всхлипнула, и по ее щекам покатились безмолвные слезы.

– Альби! – Райан схватил меня за рукав и развернул к себе. Широко раскрыв глаза, он зло прошипел: – Не говори мне, что это, – он многозначительно кивнул в сторону сошедших с ума верумианцев, – какая-то болезнь.

– Я не, я не знаю… – запиналась я, переводя взгляд с плачущей Эксании на смеющегося Лира.

Прошмыгнув от подъезда к машине, я села рядом с Лионом. Райан, осмотревшись, забрался на переднее сиденье к водителю.

– До штаба тридцать минут, – объявил мужчина, когда мы тронулись с места. – После отвезем вас домой, мисс.

– Вы поняли, что произошло? – Райан развернулся к нам, бросив взгляд на машину, следующую за нами.

Лион лишь хмыкнул и аккуратно притянул меня к себе. Его дыхание играло в моих волосах, а я все еще не могла поверить в наше примирение. Последние два часа были как во сне… Но я не могла притворяться, будто этих ужасных, испепеляющих чувств прошедших дней не существовало. Вырвавшись из туманной пелены беспокойства за жизнь Лиона, я снова почувствовала злость, которая теперь понемногу поддавалась вере в лучшее. Я снова должна была довериться ему и доказать самой себе, что его слова о любви значат больше, чем могло показаться со стороны.

– Они могут быть знакомы? – спросила я, вернувшись к мыслям о Лире и Эксании.

– Хорошая бывшая иногда немного будущая, – улыбаясь, пожал плечами Райан.

Когда наша машина притормозила перед очередным поворотом, окна изнутри медленно покрылись инеем. Мрак ауры Лиона пронзил нас и тут же отступил, будто ничего не произошло.

– Что ж, мисс, а теперь отвезем вас домой, – выдал водитель, и я тут же посмотрела на Лиона.

– Но ведь за нами хвост, – подметила я, разгадав его замысел.

– Пусть делают, что хотят. Ты сказала, что хочешь домой, – сухо ответил Лион, нежно переплетая наши пальцы.

– Альби, если твой дом похож на помойку, ты должна знать, что я не стану тебя осуждать, – сказал Райан.

Когда наши с ним взгляды встретились, пространство переполнилось скепсисом.

– Как прекрасна душа человека, который словами лишний раз боится ранить чужое сердце. Мой дом не похож на помойку, Райан, – ответила я. – И это я должна тебя предупредить. Если ты как-то оскорбишь моих родителей, я выгоню тебя на улицу, и от голодных северных волков тебя спасет только чудо.

– Северных волков?! – Райан по привычке поднял левое запястье в надежде узнать что-нибудь об этих животных у Системы. За этим жестом последовал тяжелый вздох.

Я улыбнулась, все еще поглощенная мыслями о силе Лиона. Воля водителя поддалась ему за какие-то доли секунды… И тут я кое-что поняла.

– Значит, тогда… – Я ухватилась за шею, подняв на Лиона глаза.

– Ты моя, Ати, – холодно ответил он.

– Освободите меня от этого, прошу! – зашипел Райан на переднем сиденье.

Игнорируя брата, Лион продолжил:

– Ответь. Будь ты в моем положении, знай о существовании эксперимента, как бы ты поступила?

Я прищурилась.

– В каком смысле?

– Если бы сегодня сказали, что отныне здесь будет мир, а эксперимент продолжится там… – витиевато объяснял он, стараясь не привлекать внимания водителя. – Со временем здесь все наладится, воцарится благополучие, а ценой станут жизни тех, которых никто никогда не увидит. Что бы ты сделала?

Я отстранилась.

Сейчас со мной говорил сын советника, чьим разумом управляли хладнокровие и расчет. Жизни людей, будь то землян или верумианцев, были для него лишь цифрами, что подчинялись его воле.

В вопросе, от которого зависели судьбы миллионов людей, нельзя было руководствоваться личными интересами или взыгравшей жаждой власти. Это вопрос нравственности, справедливости перед обществом…

Смогла бы я пожертвовать жизнями верумианцев, если бы наши дети перестали голодать, если бы все войны мигом прекратились, а болезни отступили?

Смогла бы я делать вид, что все в порядке, зная об ужасе и боли, которые ничто не могло оправдать? Благополучие одного народа в обмен на неизбежное страдание другого…

Безумие.

Мысли утонули в молчании, и я поняла, что простого ответа на этот вопрос нет. Я могла бы соврать, выбрать одну сторону, ведь, в конце концов, это был мой выбор, мой путь к собственному пониманию справедливости, но я не могла не признать, что тогда жизни миллионов землян были бы спасены…

– Если бы я оказалась в твоем положении, я бы стремилась спасти как можно больше людей с обеих сторон, – сказала я, пытаясь скрыть свое волнение. – Вы не увидели и десятой доли жизни, на которую обрекаете каждого из нас. Сознательно подвергать кого-то подобному, что бы это ни сулило взамен, – неоправданно жестоко. И я ненавижу каждого, кто думает иначе.

– Ты права, – не сводя с меня черных глаз, сказал Лион. – Тебе суждено изменить наши миры, а я стану твоим голосом, как только попаду в совет. Твои ярость и ненависть впредь принадлежат мне.

Глава 9

– Все в порядке? – поспешно спросила я у Лира, когда он вышел из машины вслед за Эксанией.

– Несомненно, – ответил он, хлопнув дверью автомобиля.

– Аурелион, вынуждена напомнить, что вас ждут в… – кротко начала Эксания, когда Лион прервал ее, пренебрежительно взмахнув рукой.

Меня не интересовали их разборки, когда дом был уже так близко… Представляя удивление на лицах родителей, я помчалась к двери.

За моей спиной Лир огрызнулся на собеседников:

– Продолжают подводить советники? Не проблема, – едко сказал он, – нужно быть еще покорнее.

Я нетерпеливо постучала в дверь.

– Атанасия, ах, пожалуйста… – Эксания пыталась дозваться меня, когда на пороге уже показалась мама.

– О, дочка! Дорогая! – приговаривала она, обнимая меня.

Не обращая внимания на посторонних, мы крепко стискивали друг друга, не успевая перевести дух. Не представляю, сколько тревог она носила в своем сердце, пока меня не было дома.

Дверь снова отворилась, и к нам бросился папа.

– Ати, солнце! – Он не сдерживал эмоций, расцеловывая меня и украдкой оглядывая с ног до головы.

Не знаю, как мы выглядели со стороны, но я была бесконечно счастлива.

«С ними все в порядке, с ними все в порядке…» – отмахивалась я от мыслей о втором испытании.

– Я так скучала, – вдыхая их запах, сказала я.

– Ты надолго? – Мама бросила смущенный взгляд на столпившихся людей за моей спиной. – Добрый день.

Не в силах сдержать счастливую улыбку, я указала в сторону своих спутников:

– Это Лир, Эксания, Лион и его брат Райан. Мы все занимаемся одним проектом, – пояснила я, чтобы родителям не пришлось додумывать, кто есть кто.

– Ах! – вспыхнула мама. – Пожалуйста, проходите. Не стойте на морозе. Мы, конечно, не подготовились к приходу гостей, но очень вам рады, – протараторила она и скоро скрылась на кухне.

– Да, проходите-проходите, – поддержал ее папа, пропуская неожиданных гостей внутрь.

Я не упустила из виду то, что, когда ему на глаза попалась куртка Лира, сплошь усеянная дырами после перестрелки, в его взгляде мелькнуло удивление. Папа повернулся ко мне, а я лишь усмехнулась и пожала плечами – ни к чему обращать внимание на странности наших гостей.

– Аурелион, – представился Лион, протянув папе руку.

– Михаэль, – дружелюбно ответил папа.

– Атанасия много рассказывала о вас.

От слов Лиона я тут же засмущалась.

Его интерес ко мне просачивался даже через непроницаемое человеческое обличье. Я отвела взгляд и потащила папу в дом, приобнимая его за плечи.

Кто бы мог подумать, что вся эта странная компания соберется у нас на кухне…

Лир, подпирая стену, разглядывал зимний пейзаж по ту сторону окна, а Эксания не могла найти себе места, пытаясь помочь маме со всем, за что бы та ни бралась. Сдерживая смех, я исподтишка поглядывала на Райана, который, казалось, не знал, как вести себя в домашней обстановке. Он растерянно сидел во главе стола, озираясь по сторонам.

– Лион, ты можешь сесть, – напомнила я, когда он остался стоять в шаге от меня.

– Расскажите, как вам проект? Сложная работа? – спросил папа, усаживаясь поближе к Райану.

– О, это к ним. К счастью, я не в проекте, – повеселев, ответил Райан.

– А чем ты занимаешься? Тоже на госслужбе? – Мама явно волновалась, как бы папа не сказал чего лишнего.

Дождавшись, пока я сяду за стол, Лион наконец примостился рядом. Он не сводил с меня глаз.

– Что-то не так? – одними губами спросила я.

– Я люблю тебя, – так же тихо ответил он.

Не в силах скрыть смущение, я прикрыла лицо руками.

Голоса и смех родителей, запахи любимого дома, леденящий кожу мороз – все казалось таким правильным, обыденным, повседневным. А теперь и мужчина, который при любой возможности признавался в своих чувствах. Я, как и мое истрепавшееся сердце, хотела верить… Как же я хотела верить, что все еще можно исправить.

Мы вернемся на Верум, Система оценит искренность наших чувств и объявит нас победителями проекта. Лион станет советником и раз и навсегда покончит с экспериментом. Что может пойти не так? Ему откажут? Ну и что? Поднять вопрос об отмене эксперимента уже великое дело. Мы придумаем, как одержать верх в этом нелегком противостоянии…

– Михаэль, дорогой, принеси девочкам пледы, – заботливо намекнула мама на наш озноб и подтолкнула Эксанию в спину, чтобы та усаживалась за стол.

С неохотой оторвавшись от тарелки с печеньем, папа отправился выполнять мамину просьбу.

– Лир, – позвала я, махнув ему.

Оглянувшись, он хмуро прошел мимо, по пути взъерошив мне волосы. Входная дверь хлопнула, впустив кроткую струйку морозного воздуха.

– Что это с ним? – спросила мама.

– У него расстройство личности, – выдал Райан. – Сегодня он один, а завтра уже кто-то совсем другой.

Мама ахнула, схватившись за сердце.

– Такой молодой, а уже…

– С ним все будет в порядке, – поспешила я успокоить ее, косясь на Райана. – Мамочка, как вы тут без меня?

– Потихоньку, – разливая чай, начала она. – Скучали. Очень тебя не хватает. Соседка недавно рассказала, что ее племянник уехал за границу, будет работать по контракту. Вы об этом что-нибудь знаете? – усаживаясь между Эксанией и пустующим местом мужа, спросила мама. Она прищурилась, как делала всегда, когда находила повод для свежих сплетен.

– У нас гости? – послышался голос папы, который растерянно зашел на кухню. Пледов, за которыми его отправила мама, в его руках не было. – Ати, дорогая! Ты дома?! – искренне удивился он и ринулся ко мне.

– Папа, мы ведь уже виделись, – взволнованно проговорила я, предполагая худшее.

Его болезнь прогрессировала…

– Вот как? – смутившись, ответил он, но все еще рассматривал и целовал меня, будто видел впервые.

– То лучше, то хуже, – тихо пояснила мама. – Вчера с утра долго не мог прийти в себя, а я так распереживалась, что до сих пор голова болит, – добавила она.

– Михаэль болен? – удивился Райан.

– К сожалению, – прошептала мама, – но мы справимся! Верно, Ати?

– Конечно, – согласилась я, – ведь не зря же я участвую в проекте. Да и в какой семье подобное редкость?

– Точно-точно, – опомнился папа, – как все сложилось? Чем вы занимаетесь на проекте? Как в целом работа? – спросил он, усаживаясь рядом с мамой, будто ничего не произошло.

Судя по его смущенной улыбке, он всех вспомнил.

Несмотря на все усилия держать лицо, я снова поддалась панике, но впервые взглянула на папину болезнь как на нечто решаемое. Когда эксперименту придет конец, а я смогу повлиять на общество Верума, я найду способ вылечить его. Привезу на Верум, сделаю Системе запрос на восстановление памяти или, например, на разработку лекарства… Сейчас у меня не было решения, но намерение выиграть это сражение заметно возросло.

Я сжала руку Лиона, когда он легко коснулся моего бедра. Его сила, его будущее могущество были моим спасением. Ответственность за здоровье папы лежала на моих плечах, поэтому я продолжу участие в проекте до тех пор, пока не добьюсь своего.

– Все не так сложно, как мы думали. – Я подбирала слова, чтобы не сболтнуть лишнего. – Трехразовое питание, восьмичасовой сон, только и знай, что помогай людям.

Я пыталась выглядеть бодрой и даже веселой, чтобы развеять их тревоги относительно моей «работы».

– Все так, – поддержала мою сказку Эксания, пробуя печенье.

– Смотрю на вас и диву даюсь, какие вы все красивые! – подметила мама. – Приятно знать, что госслужбе посвящают жизнь такие прекрасные молодые люди.

Эксания взяла инициативу на себя и принялась за рассказ о наших несуществующих должностных обязанностях, предстоящих перспективах и важности «проекта» в целом.

Радуясь выпавшей мне возможности побывать дома и увидеть любимых, я поддерживала историю Эксании, кивала и поддакивала ей, когда это было уместно.

Родители были в восторге и не стеснялись хвалить нас, используя самые разные слова, чтобы выразить свое восхищение. Даже несносный Райан через время был поглощен разглагольствованиями на тему своего призвания, что прекрасно вписывалось в добрую атмосферу, царившую за столом.

Неосознанно я прижалась лбом к сильному плечу Лиона и прикрыла глаза. Наслаждаясь моментом всепоглощающего спокойствия, я и не заметила, как родители на нас уставились. Подскочив на месте и не зная, куда деть глаза, я глупо улыбнулась.

– Ати, дочка, вы встречаетесь? – сдерживая улыбку, спросила мама.

– Вовсе нет, – начала я, – конечно, нет. Скажи им, Лион.

– Если Ати так говорит, значит, так и есть, – сухо ответил он, из-за чего Райан с трудом сдержал смешок.

Какой стыд!

Их дочь уехала работать, а в итоге обзавелась ухажером.

– Аурелион? – серьезно спросил папа, уперев оба локтя в стол.

– Оставь детей в покое, Михаэль, – сразу накинулась на него мама. – Лучше расскажите, – она подмигнула нам, – что вас ждет после окончания проекта. Руководство ведь не посмеет сдать назад? Вам столько всего обещали!

Несмотря на то что, скорее всего, все было написано на моем лице, я все еще делала вид, будто мы с Лионом коллеги. Во всеуслышание объявить о наших отношениях было неловко – ведь тогда, совершенно точно, мы бы не смогли избежать расспросов.

Аурелион

Поглядывая на отца Ати, все это время я гадал: смогут ли мои силы оказать долгосрочный эффект на его недуг? В случае с незнакомцами даже временное улучшение их состояния казалось мне достойной форой для решения дальнейших проблем. Но, когда речь пошла о лечении близкого Ати человека, я впервые усомнился в эффективности предпринятых мной попыток помочь.

Мне никогда раньше не приходилось применять свои силы в подобном ключе. В последнее время я узнал о себе больше, чем за всю жизнь.

Я впервые жалел, что никогда не практиковался, предпочитая прятаться в тени сочувствующего и работоспособного помощника советника Системы.

Предполагая, что мне предстоит встреча с отцом Ати, я уже знал, что должен буду сделать. Только этого могло оказаться недостаточно. В любом случае я должен был попробовать.

Атанасия

Время пролетело незаметно.

Разрешив гостям блуждать по дому, я осталась с родителями наедине.

– Все в порядке, Ати? – тут же спросил папа. – Тебя никто не обижает?

– Нет, все хорошо. Если все сложится удачно, я надеюсь выиграть главный приз, – загадочно ответила я.

– Береги себя, детка. Мы так тобой гордимся. Да? – Мама толкнула папу в бок.

– Возвращайся домой, – сказал папа, поглядывая на странных мужчин в коридоре, с интересом разглядывающих наши семейные фото.

– Конечно, осталось совсем немного… – многообещающе прошептала я, когда Эксания встала за мной.

– Нам пора, – вмешалась она, постучав по циферблату часов на запястье.

Верумианцы принялись одеваться, мучаясь с молниями на одежде, когда Эксания поблагодарила родителей за гостеприимство и вышла из дома.

Разглядывая теплые улыбки родителей, их морщинки, выдававшие усталость и пережитые тревоги, добрые глаза и движения, я радовалась от одной возможности видеть их собственными глазами. Никакие голограммы не заменили бы живого тепла и любви, которой они меня одаривали. Слова были излишни. Друг без друга мы не существовали.

Мама нежно погладила меня по щеке, а папа не выпускал моих рук из своих.

Я знала, что, выйдя за дверь, снова оставлю за ней их любовь, переживания и просьбы, поэтому никак не могла попрощаться.

Впервые покинув дом ради проекта, я думала лишь о себе. Эгоистично пеклась о своем благополучии, страшась того, что ожидало меня впереди. Теперь же неизвестно, что было бы страшнее: полтора месяца отработать где-нибудь здесь или узнать правду и быть не в силах что-либо изменить.

Увидев мои подступающие слезы, папа тут же предложил:

– Может, ну это все? Оставайся. Оно того не стоит.

– Стоит! Не отговаривай ее. – Мама кинула в его сторону злой взгляд. – Ты молодец, Ати! Так держать! Ты должна гордиться собой. Не унывай, – нежно добавила она, прежде чем наброситься на папу: – Неужели ты не понимаешь? Конечно, ей тяжело! Она никогда не уезжала из дома надолго, а ты тут со своим «оставайся»…

Даже этот невинный спор теплом отзывался в моей груди. В таких мелочах за них говорила любовь…

– Ати, – позвал меня Лион.

Я обернулась и поняла, что они готовы выходить. Райан маялся у двери, не зная, как попрощаться.

– Приходите к нам еще, – сказала мама, потянувшись к нему для объятий.

Нерешительно поддавшись ее порыву, Райан неловко обнял ее и искренне улыбнулся. Папа пожал мужчинам руки и, выйдя на улицу, попрощался с Лиром, который все это время, кажется, подпирал на крыльце балку. Мама пожелала нам всего лучшего и помахала вслед.

Я должна была успокоиться, должна была махнуть в ответ и сесть в машину, но тело не слушалось. Я не могла отвернуться, хоть на секунду упустить из виду их лица, ведь теперь никто не знал, что ждало нас впереди…

Вернувшись, я еще раз крепко-крепко их обняла.

– Аурелион, нам туда. – Эксания деликатно указала на дверь в конце коридора. – Остальные, можете идти отдыхать.

– Наконец-то, – выдавил из себя Лир, который с момента соприкосновения с аурой Лиона вел себя крайне странно.

Шагая по коридорам штаба, я чувствовала себя обманутой. Меня одолевали сомнения, а встреча с родителями лишь добавляла поводов для беспокойства.

Райан вдруг приобнял меня за плечи, и я не стала его отталкивать. Кто бы мог подумать, что этот человек решит поддержать меня, жалкую землянку, чья участь – прозябать на грязной планете среди миллионов себе подобных?

– Эй, Альби?

Вопросительно хмыкнув в ответ, я подняла на него слегка покрасневшие от слез глаза.

– Все будет хорошо. – Он понизил голос и даже остановился. – Брат не стал бы врать. Он не такой, сама знаешь.

Я кивнула в ответ, всем сердцем надеясь на это.

– Жизнь ничему вас не учит, – сказал Лир, открывая передо мной дверь. – Твоя с братом – следующая по коридору, – добавил он, махнув Райану.

– Который час? – спросила я, осматривая тесную комнатку. Здесь не было ничего, кроме большой кровати, полупустого шкафа и письменного стола, на котором красовался новенький компьютер.

– Семь вечера. Скоро ужин, – ответил он, закрывая за нами дверь.

Физическая и моральная усталость валила меня с ног. Я медленно поплелась к кровати, по дороге скидывая с себя верхнюю одежду и теплые штаны. Лир неспешно разделся и отшвырнул к двери порванные вещи.

– Лир, что с тобой? – спросила я, присев на постель. – Ты ведешь себя странно.

– Разве?

Я и сейчас могла с уверенностью сказать, что он злился, натягивая спортивные штаны. Таким я его еще ни разу не видела.

– Ты молчишь, сопишь и проявляешь агрессию, – подметила я, пристально рассматривая его.

– Разве? – повторил он и резко развел руками. – Да, я злюсь. Довольна? Как же я злюсь, Атанасия.

– Из-за сил Лиона? – предположила я.

Он резко замолчал, и, казалось, его глаза заискрились. Если бы Лир обладал такой же аурой, как у Лиона, она задушила бы меня здесь и сейчас.

Я не успела даже моргнуть, как Лир повалил меня на кровать и его губы припали к моим…