Текст книги ""Фантастика 2025-154" Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Василий Горъ

Пока раздумывал и пытался понять, что же в последнее время происходит в нашем мире, осматривая границу с баронством Линтель, услышал очень тихую и нежную мелодию флейты. Она раздавалась со стороны прекрасного и опасного озера Линерн. Недолго думая, найдя место прорыва, которое как раз и планировал залатать, пока меня вновь не призвали на службу, пролез в него и пошёл на звуки чарующей мелодии. Казалось, что тот, кто играет на флейте, о ком-то тоскует. Затем последовала новая мелодия, звучащая уже более бодро, а последняя очень быстро и необычно, вызывая ассоциацию с полётом какого-то быстро существа. Необычно. Таких мелодий я ещё не слышал.

Как-то незаметно для себя, ноги в свободное время несли меня к озеру. Я наслаждался музыкой, но не решался приблизиться к музыканту, потому что не хотел спугнуть. Если музыкант предпочитает играть в одиночестве, то не факт, что он продолжит этим заниматься, узнав, что у него появился слушатель, и кажется, не я один. Я заметил, что за валуном затаился тритон. Надо же. Интересно. Ещё несколько раз после этого, я также видел его. Хм… Значит, таинственный музыкант – девушка. Иначе бы тут обосновалась русалка.

В очередной раз спеша домой, после расследования одного из покушений на принца, из-за которого мне пришлось проторчать во дворце больше недели, снова завернул к бреши в барьере и пробрался к Линтелям, в надежде послушать умиротворяющие звуки флейты. Однако вместо этого увидел тренировку между мужчиной и девушкой. То, что это была именно тренировка, стало ясно, когда мужчина, проведя обманный манёвр, и приставив один из парных клинков к горлу девушки, начал объяснять, где она допустила промах. Неожиданно, надо сказать. Обычно девушек стараются беречь, если речь не идёт о боевых магах. Но… Эта девушка, слишком молода… Понаблюдав ещё немного за тренировкой ушёл домой, понимая, что эта малышка чем-то меня зацепила. Мне снова безумно хотелось её увидеть, а ещё лучше пообщаться, а может и… Нет. Если эта девушка обычный человеческий маг, то наши отношения могут закончиться также, как у моих родителей.

Мать нагиня по любви сошлась нагшиасом, даже меня родила, что для неистинных пар скорее исключение, чем правило. Но ключевое здесь, неистинная пара… Поэтому, когда отец встретил свою истинную и покинул нас, мать отыгрывалась на мне как могла. Она ненавидела меня, живое напоминание о самой большой любви в её жизни. Но что я мог поделать? Ничего. Поэтому я молча терпел мамины нападки и тихо ненавидел своего отца, который оставил нас ради другой нагини. А дальше…

Когда у меня прорезались крылья, для меня начался сущий Ад. Даже сейчас вспоминаю с содроганием, как из моих крыльев, день за днём выдёргивали перья и не только… Еле сбежал от неё, чтобы нарваться на истинную… Ту, что предназначена самими Богами. Вот только моя истинная оказалась монстром в змеином обличии, обличённой властью. Но я отказался от пары, еле выжив после этого, получив печать отказника на своём лице. Конечно, не факт, что Боги смилостивятся и одарят меня ещё одной парой, но всё же… После всего пережитого, я решил, что лучше буду жить один.

Мне удалось скрыть от собственной матери то, что кроме воздушной магии я владею ещё и некромантией. Но именно благодаря своей второй способности, я смог получить статус герцога Вейрийского в королевстве Каиртар. И пусть мой дар не особо силён, но всё же его хватает на то, чтобы поднять и допросить жертв преступлений или убийц, если они при жизни не успели провести специального обряда, чтобы моя магия не добралась до их души.

Для дома я также решил поднять пару зомби и скелетов, потому как от живых людей можно ожидать чего угодно. А мой дом толком и убрать-то не надо, благодаря различным артефактам, которыми я практически сразу обзавёлся. Зомби у меня чисто для встречи гостей и мелких поручений, а вот скелеты, как бы это смешно ни звучало, занимаются приготовлением еды.

* * *

Почему-то я возвращался в баронство Линтель снова и снова. И в этот раз я впервые за пятнадцать лет проживания на территории Каиртара, услышал мелодию моей родины, которую та самая девушка играла на исконном нагском струнном инструменте – шайлире. И на сердце стало как-то даже немного тоскливо… Если бы не Сайшеари, то я бы продолжал жить в Шиаресе…

А ещё я начал жалеть, что девушка не моя пара. Потому что она каким-то неуловимым образом, заняла часть моего сердца. Жаль, что она не имеет никакого статуса… А к чете Линтель в гости идти не хочется. Мало ли, вдруг они придумают ещё какой-нибудь способ сделать из своей дочурки герцогиню… А предлагать таинственной незнакомке роль любовницы я мне не хотелось. Поэтому решил зарыться в работе и перестать ходить сюда.

И вот в день, когда я пришёл к разрыву барьера, чтобы залатать его, увидел её… У меня даже на мгновение перехватило дыхание. Вблизи девушка оказалась ещё более привлекательной, чем когда я наблюдал за ней во время игры на флейте или тренировке. Красивую линию плеч и длинную шею можно было увидеть благодаря забранным в высокий хвост каштановым, с рыжеватым отливом волосам, в которых были заметны бардовые пряди. Очень необычно, но красиво. А ещё она оказалась далеко не такая тонкая как эльфийки, но очень женственная и стройная.

Девушка сидела рядом с мужчиной, с которым она ранее тренировалась и, судя по всему, перекусывала, после того, как напитала барьер баронства Линтель? Нахмурился, не понимая, как такое возможно… Это под силу только тому, кто является хозяином земель. Хм…

Создал вокруг себя щит из воздуха, добавив к нему специальное заклинание для создания невидимости, и подобрался поближе.

– На, выпей, – проговорил мужчина, протянув девушке фляжку с водой, добавив при этом: – Потом перекусим и возвращаемся. Завтра поедем к границе с герцогством Нейстон.

При упоминании герцогства Нейстон мужчина скривился, но затем задумчиво продолжил:

– Знаешь, а ведь ноги могут расти и от Нейстонов.

– Ты о том, что кто-то старательно химичил на моей земле?

На её земле? Не понял… Она явно не барон Линтель, но я тоже стал склоняться к тому, что Нейстоны, что-то замышляют.

– Именно, – ответил мужчина, а затем продолжил: – к слову, сдаётся мне, тот парень, с которым в нашем доме развлекалась Амалия, не так прост. Если не ошибаюсь, сыну герцога Нейстон, как раз должно быть около двадцати пяти лет. И это уже хреновые новости…

– Почему? Ты думаешь, что герцог решит женить своего сына на баронессе? Не смеши меня! – проговорила девушка своим чарующим голосом, добавив: – Ты, кажется, забыл. Мы на территории людей и тут…

– Ты огненный маг. И сейчас это важнее того, что ты всего лишь баронесса, – возразил мужчина. А я всё больше и больше задавался вопросом о том, кто же она такая.

– Да ладно! – воскликнула она, а я неожиданно для самого себя подключился к их диалогу, сняв себя щит.

– Маги огня, как целители, некроманты и телепорты, сейчас в цене. Ваш отец прав.

Надеюсь, я оказался прав и мужчина её отец… Хоть они и не похожи…

Девушка с мужчиной синхронно повернулись в мою сторону, мгновенно активируя свою магию. Красавица. Золотисто-карие, миндалевидной формы глаза, выдающие в ней смеска, аккуратный небольшой нос, овальной формы личико с высокими аристократическими скулами и красивые, немного пухлые губы. Я даже сглотнул. Грудь небольшая, тонкая талия и широкие бёдра.

– Прошу прощения. Не хотел вас пугать или ещё что-то, – я поднял руки в примирительном жесте и, улыбнувшись, добавил: – Герцог Дарлиш фон де Вейрийский.

Девушка немного шокировано посмотрела на меня, когда я по старой привычке, попробовал языком воздух.

– С вами всё хорошо? – уточнил я.

– Да…

– Хм… вы не похожи на герцога Вейрийского, – выступив чуть вперёд, прикрывая собой девушку, проговорил светловолосый мужчина.

– Увы, вы правы. Предыдущий герцог Вейрийский умер, оставив свои земли без наследников, и наш король оказался столь щедр, что за заслуги перед королевством, пожаловал мне герцогство Вейрийское.

– Это что же за заслуги такие?

– Не важно…

– Вы можете немного помолчать? – внезапно попросила девушка.

То, что происходило дальше… Я был в шоке. Девушка оказалась баронессой Айлин-ри-Линтель, дочерью баронессы Риолинды, дело об исчезновении которой так и не раскрыли. Но не это меня шокировало, а то, что Айлин, рискуя своей жизнью, спасла волчонка, а потом и вовсе совершила несусветную глупость! Отказалась от своей пары – волка, который оказался отцом спасённого мальчика. Как же я за неё испугался, когда она, закричав от боли, упала на землю, а вслед за этим на наших с Айлин руках внезапно появилась брачная метка, как и руках Кирта и дочери вожака стаи.

Неужели Ильрия смилостивилась надо мной, одарив парой в лице Айлин? Мужчина, представившийся её опекуном, шокированный случившимся, после того, как мы с ним оттянули её магию, со скрипом, но позволил забрать теперь уже мою пару ко мне домой.

– Только имей в виду, если ты причинишь ей боль или закрепишь связь без её желания, шкуру с тебя спущу! Поверь, я на такое способен, – Рон-ри-Линтель, а именно так представился мне опекун Айлин, явно намеренно выпустил свою силу, демонстрируя мощь, куда больше, чем я ощутил изначально.

– Не волнуйся, я не причиню ей вреда, – ответил я, нежно прислонив к себе пару и кинув портальный камень, ушёл домой.

Когда девушка очнулась, я старался держаться, но малышка оказалась слишком соблазнительной. И снова удивила тем, что она к своему возрасту, даже не познала мужчину, позволив мне быть первым. Как же я был взволнован. Ведь, нагшиасы, в отличие от нагов, проходят объединение с парой только в своей истинной форме и никак иначе. Я боялся, что окажусь для неё слишком большим или ей будет очень больно. Но она приняла меня… Этой ночью она стала моей шиарши, половинкой сердца и души. Засыпая рядом с Айлин, я не мог перестать благодарить богов, за возможность второй раз в жизни обрести пару и завершить обряд. Да, я теперь буду привязан к ней, но я не против. Я думаю, она – другая. Не такая, как многие из местных женщин.

Глава 4. Незваные гости

Айлин фон де Вейрийская

Проснулась от нежных поцелуев моего нагшиаса. Удивительно, но всего за одну ночь я приняла его, как пару. Сейчас я ощущала отголоски его чувств, и кто-то явно старательно сдерживал себя.

– М-м-м… – выдохнула я, когда Дарлиш стал поглаживать мою грудь, как бы невзначай задевая чувствительные соски. А затем, он аккуратно перевернул меня с бока, на спину, нависая.

– Доброе утро, шиарши, – и следом за этим последовал поцелуй, который из мягкого и осторожного, довольно быстро перерос в страстный и опаляющий. Одна из рук Дарлиша, начала своё неспешное путешествие по моему телу и добравшись до самого сокровенного, внезапно остановилась и вернулась к груди. А потом он и вовсе прервал поцелуй. – Прости. Тебе, наверное, всё ещё дискомфортно, поэтому…

Он издевается? Действует по принципу: возбудим и не дадим? Нет! Я с этим в корне не согласна. Поэтому не дала ему договорить, опрокинув его на спину и быстро оседлав бёдра Дарлиша, поцеловала, вкладывая в свой поцелуй всё своего желание. Моя магия пела и жаждала соединиться с ним, хотя… Вру. Мне самой хотелось его.

– Айлин, – когда я разорвала поцелуй, хрипло позвал Дарлиш, – ты уверена? – От этого вопроса я возмущённо посмотрела на невозможного и слишком правильного нагшиаса. Такое чувство, что девственности вчера лишилась не я, а он… Дарлиш внимательно посмотрел на меня и сам притянул к себе, даря просто нереальный поцелуй. Не отрываясь от моих губ, он протиснул между нами одну руку и нежно помассировал клитор, а затем и вовсе ввёл в лоно пару пальцев, отчего я застонала прямо ему в рот, неосознанно, начав двигаться в такт с его пальцами. Когда он убрал пальцы, приставил свой член ко входу в лоно, я замерла, чтобы потом потеряться в водовороте ощущений. Он позволил мне самой задать темп. И я нарочно стала двигаться очень медленно. Распрямив спину и приняв Дарлиша полностью, некоторое время наслаждалась его горящим взглядом, его руками на моей груди. Но нам обоим этого было мало, чтобы получить желанную разрядку. Поэтому он, не выходя из меня, принял сидячее положение и, переместив руки на талию, стал постепенно наращивать темп, не забывая ласкать мою грудь и шею. В какой-то момент, он вновь принял свой истинный облик, увеличиваясь во мне, задевая какие-то точки, усиливающие моё и без того сильное возбуждение. Достигнув пика и чувствуя, как он начал пульсировать внутри, изливаясь, неожиданно для самой себя укусила Дарлиша в стык шеи с плечом и вместе с этим краем уха услышала довольное шипение, за которым последовала вспышка лёгкой боли в этой же области и второй ослепительный оргазм.

После этого Дарлиш, всё ещё продолжал удерживать меня на своём хвосте, обнимая и закрывая крыльями, казалось от всего мира. А до меня медленно, но верно, стало доходить, что сейчас себя проявила моя демоническая сущность, потому что фениксы свои пары не кусают, они делятся с парой своим огнём… Значит, я всё-таки демоница?

– Айлин? – тихо позвал меня Дарлиш.

– М-м-м… – говорить, если честно не хотелось, поэтому я просто нежилась в его объятиях с прикрытыми глазами.

– Кто ты?

– Ты о чём?

– К какой расе относишься?

Ну чего он пристал? Хотя, нет… Наверное, часть правды придётся ему рассказать. Он же теперь мой муж, как-никак.

– Наполовину огненная демоница, – тихо ответила я, с наслаждением вдыхая пряный аромат мужчины. М-м-м…

– А больше ты ничего не хочешь мне сказать? – От тона его голоса я распахнула глаза, чтобы увидеть, как по венам немного шокированного мужчины струится мой огонь. Да и перья на его крыльях, которые он спешно убрал с меня и распахнул за спиной, светились так, словно ещё немного и тоже вспыхнут.

– Не может быть! – обалдело посмотрела на Дарлиша. И в следующий миг, его прекрасные чёрно-золотые крылья, стали пылать моим огнём.

– Феникс, – с каким-то благоговением в голосе выдохнул он.

– Невозможно! Такого просто не может быть! – всё ещё не веря своим глазам, пробормотала я и попыталась сползти с него, но он не отпустил. А в моей голове сменяя друг друга с космической скоростью, пролетала куча мыслей.

– Айлин, – снова позвал меня Дарлиш, видя, что я старательно пытаюсь разорвать контакт с ним, а затем, взял и поцеловал. Помогло. Да. И захотелось ещё. Чем кое-кто и воспользовался. И в этот раз, нагшиас не сдерживал себя, входя в меня быстрыми и мощными толчками. Это было что-то невообразимое. Я чувствовала его удовольствие, как своё собственное, а он, кажется моё. А ещё воздух… Казалось, что после того, как моя магия устремилась к Дарлишу, его магия также стала частью меня. Очень странно и необычно. Рон мне о таком не рассказывал.

Уже чуть позже, отдышавшись и искупавшись, во время позднего завтрака, я рассказала Дарлишу, что являюсь наполовину фениксом и огненной демоницей. Про то, что я дочь свергнутого императора демонов и принцессы фениксов, пока решила умолчать. Нагшиас смотрел на меня, как какое-то чудо.

– Очень… Неожиданное сочетание.

– Ага… И мой огонь… Он не причинил тебе вреда? – решила задать волнующий меня вопрос. Нет внешне, никаких ожогов или иных травм я не обнаружила и была этому рада.

– Нет, – улыбнувшись, ответил Дарлиш, взяв меня за руку. – Я рад, что твоя стихия полностью приняла меня, как и моя тебя. Только… Видишь ли, я владею двумя видами магии, воздухом и некромантией. Поэтому… – договорить он не успел, потому как перед ним материализовалась бумажка, которая сразу же после прочтения, испарилась, а Дарлиш виновато посмотрев на меня, проговорил: – прости, но меня вызывают во дворец… Я должен отправится туда немедленно.

– Эм… А что мне делать? То есть, я могу отправиться с тобой? Или, быть может, я могу навестить Рона с Лией?

– Да, конечно. – Он вытащил из кармана брюк, портальный камень и протянул мне. – В этом камне магии на несколько переходов и он настроен на мой особняк. Как задать координаты для перемещения в баронство ты знаешь? Или настроить?

– Знаю.

– Тогда, как только я освобожусь, приду за тобой в баронство или отправь мне вестника, что ты уже дома, хорошо?

– Хорошо.

Дарлиш встал из-за стола и, быстро поцеловав меня, добавил:

– Как же не хочется никуда идти, если бы ты только знала. Сегодня же напишу заявление на отпуск, чтобы провести с тобой побольше времени и поближе познакомиться, моя шиарши. И наш разговор, перенесём на вечер.

– Только… Дарлиш, пожалуйста, не говори никому о том, что я полукровка. Хорошо? По крайней мере, не упоминай феникса. Это важно.

– Хорошо.

На этом нагшиас, ещё раз поцеловав меня, ушёл. Я же отправилась в спальню, чтобы переодеться в платье, которое обнаружила на кровати, после водных процедур и перенеслась домой. Однако на душе было неспокойно.

Я впервые задавала координаты точки назначения на портальном камне самостоятельно. И из-за этого сильно волновалась. Решила, что переноситься лучше всего в свою спальню. Заодно и переоденусь в тренировочную форму.

Оказавшись в своей комнате, на всякий случай осмотрелась и прошла к шкафу, где быстро надела любимые штаны и тунику. Закрепив на поясе набор метательных ножей и, ножны с эльфийскими клинками за спиной, заплела тугую косу, спрятав в её кончике, как учил Рон, небольшую иглу, и лишь после этого спустилась на первый этаж.

В гостиной, улыбаясь и что-то обсуждая, сидели Делия с Лией, а из открытого окна был слышен металлический звон, вперемежку с наставительным голосом Рона и недовольным бурчанием Берта.

– О! – воскликнула Лейсара. – Ты уже вернулась? Я думала, что тебя дольше не будет…

– Эм… – я немного смутилась. – Дарлиша вызвали во дворец. И добрый день, Лей, Делия.

– Добрый… Простите, но я в прошлый раз вас даже толком не поблагодарила, – подорвалась девушка.

– Делия, давай, когда мы в кругу своих будем общаться попроще, безо всяких титулов и выканья? Хорошо?

– Но…

– Я же тебе говорила, – немного пожурила её Лия.

– Х-хорошо, – опустив глаза, проговорила Делия.

– Делия, а ты проходила обучение где-нибудь? – поинтересовалась я, уже планируя утащить девушку с собой.

– Моя мама учила нас с братом читать… и немного писать, – проговорила Делия, а затем тихо добавила: – пока была жива. Ну и травам. В нашей семье давно не было целителей, как и магов земли. В основном, слабые маги воды или воздушники, и максимум один одарённый ребёнок. Мы же с братом оба оказались магами, что удивительно. Но он послабее.

– Хм… И много в вашей деревне одарённых? – решила уточнить.

– Из оставшихся двухсот тридцати пяти человек, я знаю о наличии дара лишь у тридцати. Это вместе со мной и братом… – она замолчала, уставившись в бокал с отваром, а потом едва слышно добавила: – Но раньше было больше…

И вот это последнее её уточнение мне совсем не понравилось. Поэтому я спросила:

– Хочешь сказать, что бывший барон намеренно истреблял магов?

– Да! – тут же ответила девушка, а затем, стушевавшись, добавила: – То есть, нет.

– Объясни.

– Не только он. Его супруга тоже периодически уводила магически одарённых парней, а потом и Лейла. Они говорили, что отправят их учиться в колледж Магии и Охраны, что в столице. Но никто из них не возвращался. А брат… Он примкнул к шайке Арейка, чтобы найти меня, ну или отомстить за мою смерть… Он свои силы, как и я, скрывал от остальных. Мы с ним хотели покинуть баронство, как раз перед тем, как один из помощников барона ударил меня по голове, а потом я очнулась в камере… Две других девушки тоже были магичками, но Алия владела очень слабой магией воздуха, а Камила была слабым телепортом. Знаешь, когда я туда попала… по ощущениям, казалось, что из них выкачали всю магию и жизненную силу.

– А разве такое возможно? – удивлённо спросила у Делии.

– Не знаю, но в тот день, когда ты меня спасла, барон хотел развлечься со мной, перед тем как провести какой-то обряд…

– Исходя из чего, ты сделала вывод, что из девушек выкачали магию и жизненную силу? – уточнила Лия.

– Понимаете… Я когда увидела в каком они состоянии, попыталась помочь им. Подлечить… Но было ощущение, что я вливаю силу в пустоту силу… Как в покойника, – тихо проговорила Делия, теребя кончик косы.

Хм… Когда мы были с Роном в особняке, где проживал барон со своим семейством, я не заметила ничего подозрительного. Может, мы не там искали? Надо будет обсудить этот момент с Роном. Очень уж странно всё это.

– Извини, Делия, что я тебя такими вопросами донимаю, но вас держали в камерах под особняком или в другом месте? Можешь вспомнить?

– Нет… Но это точно было где-то недалеко от него. В том доме, была хозяйская спальня, – скривившись, проговорила девушка, – столовая и ещё какая-то комната. Ну и подвал с пятью камерами.

– А про то, что у вас завёлся сирен давно стали байки ходить?

– Байки? – вопросительно уставилась на меня Делия.

– Рассказы о том, что сирен убивает девушек, – пояснила Лия.

– Хм… Последние несколько месяцев. А до этого говорили, что люди у нас пропадают из-за нечисти, что иногда пробивает барьер.

Ага, и бежит она не всем скопом, убивать всех подряд, а выбирает себе девиц с даром… Значит, пропажи можно считать делом постоянным. Но зачем?

– Лина, мне кажется, достаточно расспросов, Делия и так много чего пережила и только начала в себя приходить. А вы с Роном её то и дело тормошите, – с укором в голосе проговорила Лия.

– Извини… Но ты и сама понимаешь, что это важно. Надо разобраться с тем, что происходит в баронстве, – парировала я.

– Да я понимаю, но…

– Ничего страшного, если нужно будет ещё что-то, спрашивай, – тут же вступилась за меня Делия.

– Хорошо. Но Лия права, на сегодня достаточно расспросов. Да и на тренировку, думаю, стоит сходить. Завтра буду укреплять границу с графством Нейстон.

– И дня без тренировок прожить не можешь! – всплеснула руками Лей. – Словно не ты недавно стала женой. Кстати, – она оглянулась по сторонам, словно кого-то выискивая: – а где муж-то твой? Ты чего это пришла одна?

– Муж отправился во дворец по срочному делу.

– А кто у нас муж? Почему его во дворец по делам вызывают? – заинтересованно спросила Лейсара.

– Я не успела спросить. Но мы договорились, что он придёт за мной к нам, или я сама отправлюсь к нему домой вечером. – Немного смущённо проговорила я. Ну да, ночь провели, мужем и женой стали, связь закрепили, а том кто он, я так и не знаю… Не успела уточнить… Эх…

– Даже если он не придёт к нам сегодня, буду ждать его в гости, – подмигнув мне, проговорила Лия.

– А как малыши?

– Замечательно, – улыбаясь, ответила Лия и погладила округлый животик. – Пинаются уже.

Ненадолго подошла к Лие и, положив руку на её живот, тонкой струйкой пустила свою силу, подпитывая её и малышей. Да уж… Мы с мамой удивительны. Она встретила пару в лице императоров демонов и получила двух разнополых айнеров. Причём Рон, попав сюда с Земли, оказался впервые в истории фениксов айнером без привязки. Её он прошёл только после того, как добился расположения Лейсары. А у меня будет несколько мужей и сразу два айнера, что тоже не свойственно данной расе. У них за всю жизнь рождается только один, того же пола, что и молодой феникс. А если я так и не найду маму, то у меня будет сразу четыре хранителя… Качнула головой, отгоняя от себя тревожные мысли и направилась на выход.

«Я обязательно найду маму. Неважно, где она находится. Но сначала нужно разобраться с баронством, чтобы в случае чего, было куда возвращаться» – тихо повторила самой себе планы на ближайшее будущее.

На улице, на нашей импровизированной арене, сражались Рон и Берт. Причём Рон, как всегда, был одет в тренировочный костюм, а вот брат Делии, оставался лишь в свободных штанах. Демонстрируя свой рельефный торс.

Как только подошла к арене, Берт и Рон остановили тренировку.

– Кто к нам пришёл? – улыбнувшись, проговорил Рон.

– Не возражаете, если я присоединюсь?

– Девушки должны оставить сражение мужчинам, – окинув меня внимательным взглядом, нахмурился Берт.

– Я предлагаю, двое против одного, – тут же ответила я.

– Хорошо, – поддержал меня Рон. – Мы с Бертом, против тебя. Раз уж ты так настаиваешь. Да и интересно, как ты усвоила предыдущие уроки.

– Что?! – возмутился Берт, но я напала на него.

Берт успел уйти из-под лезвия меча в самый последний момент, явно не ожидая от меня такой прыти. И кажется, снова хотел что-то сказать, но теперь Рон напал на меня и мы начали с ним биться на мечах, кружа в опасном танце. Едва мы разминулись с Роном, как я снова атаковала Берта.

– Берт, это полезно не только Айлин, но и тебе, – проговорил Рон, стимулируя парня на принятие решения, чтобы он либо включился в тренировку, либо отошёл в сторону.

Удар справа, уклонение, удар слева и лезвие двуручника Рона проходит в жалких сантиметрах от руки. Успеваю уклониться и следом отражаю удар Берта. Не знаю, сколько длится наш бой, но я понимаю, что уже немного подустала, однако сдаваться не спешу. Рон сам отдаёт команду о прекращении боя, когда пропускаю тычок в бок.

– Поистине завораживающее зрелище, – услышала я, резко оборачиваясь, но клинки убирать не стала. К нам шёл тот самый парень, которого я ещё недавно выгнала из моего дома.

– Снова вы? – Не выказывая ни капли почтения уточняю у незваного гостя.

– В прошлый раз, я даже не представился. Позвольте исправить оплошность. Герцог Андреа фон де Нейстон.

– Очень приятно с вами познакомиться, Ваша Светлость, – ответила я. Хотя на самом деле под его взглядом мне было некомфортно. И я не понимала его мотивов. Очень странный и мутный тип этот герцог.

– Смотрю, вам нравится тренироваться?

– Это держит в тонусе, – ответила я. Чувствуя, что Рон подошёл ко мне ближе, негласно поддерживая. – А что вас привело в мои земли? Без приглашения. Да я и не видела вестника о вашем визите. Поэтому, увы, не подготовилась к приёму такой важной персоны, как вы.

– Ну что вы, Айлин. Я довольно простой человек. Увидел брешь в защите вашего баронства, что даже не с моей стороны и решил предупредить вас.

– Спасибо. Как раз планировала в ближайшие дни закончить подпитывать барьер.

– А знаете, скоро будет бал во дворце, который надлежит посетить всем главам земель в обязательном порядке. Предлагаю вам рассмотреть мою скромную персону в качестве сопровождения, – улыбнувшись проговорил герцог, обведя мою фигуру заинтересованным взглядом.

– Благодарю за приглашение, но вынуждена отказать.

Андреа тут же перестал улыбаться, а его взгляд стал цепким и колким, он явно не привык к отказам. Конечно, с такой-то внешностью. Чёрные глаза, с опущенным к переносице уголком, ярко выделялись и цепляли своей непроглядностью. Прямой аристократический нос, волевой квадратный подбородок. Само лицо широкое с высокими скулами, но довольно приятное. Чёрные волосы зачёсаны назад и убраны в косу.

– Я не настаиваю на ответе прямо сейчас. Можете подумать и положительно ответить чуть позже.

– Извините, уважаемый герцог Нейстон. Но мой отрицательный ответ на ваше предложение, таковым и останется.

Мужчина сузил глаза, а на его скулах заходили желваки.

– Вы, кажется, не понимаете от чего отказываетесь? Я так же, как и вы, маг огня. И довольно сильный. Поэтому намерен взять вас в супруги, дабы наши дети унаследовали наш огонь…

– Айлин не может принять ваше предложение, – раздался голос недовольного Дарлиша у меня за спиной. – Потому что моя супруга, отправиться на этот бал со мной, – тут я ощутила, как муж подошёл ко мне и обнял со спины.

– Супруга? – ошарашено посмотрев на Дарлиша, уточнил Андреа. – Вот этого вот любителя трупов?

– То, что я некромант, вовсе не означает, что я любитель трупов. И не забывайтесь, Ваша Светлость, с кем вы разговариваете.

– Я всё равно буду настаивать на нашем браке, Айлин фон де Вейриская, я так полагаю?

– Совершенно верно, – ответила я.

– Всё равно, выбор останется за моей супругой, и давить на неё я не позволю, – добавил Дарлиш.

– Но я, согласно новым законам королевства имею право за ней ухаживать, как бы вы того, Ваша Светлость, не хотели, – раздражённо бросил Андреа. – Поэтому не прощаюсь.

И на этом герцог Нейстон, используя портальный камень, ушёл. А я смогла, наконец, выдохнуть. До чего же неприятный тип. И о какой женитьбе с ним вообще может быть речь?

– Надо бы побыстрее закончить с обновлением барьера и сделать так, чтобы герцог более не мог сюда перемещаться без моего ведома, – озвучила свои мысли.

– Как только ты обновишь барьер, всё разрешения на перемещения на территорию баронства Линтель будут аннулированы. И поддерживаю. Нужно поскорее это сделать. Я тебе помогу, – проговорил муж, добавив: – Светлого дня, Рон-ри-Линтель.

– Для тебя просто Рон, – отбросив расшаркивания, проговорил Рон.

Дарлиш на это улыбнулся и проговорил:

– Тогда и я для тебя – Дарлиш. А это?

– Берт Ваала.

– Рад знакомству, – коротко ответил муж.

Потом мы дружной компанией отправились выпить чая, после чего я решила, не откладывая в дальний ящик укрепление барьера, отправиться сначала к границе герцогства Нейстон, а затем, если останутся силы, допитать оставшуюся часть барьера.

В этот раз, к моему удивлению, подпитывать барьер было куда легче, чем до этого. Как пояснил Дарлиш, он поддерживал меня по нашей связи, чтобы я смогла за сегодня закончить с барьером и со спокойной душой отправиться с ним домой… В герцогство. Однако когда мы уже собирались выдвигаться в сторону моего нового дома, Дарлишу вновь пришёл вестник из дворца. Из-за чего ему пришлось отправиться на свою работу, ведь он не так и не успел подать запрос на отпуск.

Да уж. Тяжка служба королевского дознавателя. И да, мой муж всё же рассказал нам с Роном о том, кем является, с просьбой об этом не распространяться. По факту, о том, кем он являлся на самом деле знали лишь Его Императорское Величество, Его Императорское Высочество, некоторые члены тайной императорской канцелярии, ну и теперь мы с Роном. Нейстон знал лишь то, что Дарлиш некромант, к услугам которого время от времени прибегают служители закона, но не более того.

Андреа… Что ему тут нужно? Чем ему так приглянулось баронство Линтель, что он, едва отсюда выкинули его любовницу, уже тут как тут и требует меня в жёны? Причастен ли он к тому, что вытворяли брат убитого управляющего и его семейка? О каком ритуале шла речь, когда я вызвала лже Герольда? Сколько вопросов… Где бы ещё ответы найти. Нет, конечно, проще всего, как раз подсуетиться с Нейстоном и, втеревшись в доверие, выудить нужную информацию, только вот стоит ли игра свеч?

– Птичка моя, о чём задумалась? – уточнил Рон, пока мы ехали домой.

– О том, что мне этот мир до сих пор непривычен… – решила уклониться от прямого ответа я.