Текст книги ""Фантастика 2025-154" Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Василий Горъ

Глава 30

29 декабря 2513 по ЕГК.

…Первые пятнадцать минут из пятидесяти, которые нам предстояло провести в свободном плавании, прошли без каких-либо эксцессов – Виктория ныне Леонидовна, искренне обрадовавшаяся нашему появлению, познакомила нас с «отцом», сходу сообщила ему, что должна нам жизнь, отмахнулась от моих возражений, задала несколько вопросов и постепенно разговорилась. В смысле, призналась, что перевелась из ОБОН-а в спецотдел, благодаря чему служит и живет в Новомосковске, что понемногу привыкает к бешеному ритму новой жизни и что серьезно занялась музыкой, о чем, оказывается, мечтала с детства.

Не напрягал и ее «отец» – да, дал понять, что чувствует себя обязанным, прислал электронную визитку и предложил обращаться, «если что», но сделал это ненавязчиво. А потом стал с удовольствием поддерживать любые темы, поднимаемые Викторией, не перетягивал наше внимание на себя и ни о чем не просил. Хотя «светился», как хороший Боярин и был в возрасте. В общем, мне было комфортно. И крайне не хотелось ничего менять. Увы, я «видел», что в нашу часть зала потихоньку стягиваются Богатыри и Князья, понимал, ради чего, и настраивался на менее приятные знакомства. Однако просчитался – в какой-то момент к нам подошли Третьяков, Стерлигов и седовласый дворянин лет шестидесяти пяти с приятным лицом, спокойным взглядом и «силуэтом» хорошего Гридня.

Дайна быстренько сообщила, что передо мной – владелец авиаконцерна «Сокол» Вениамин Анатольевич Орлов, являющийся одним из самых верных сторонников Воронецких, дала понять, что знакомство с ним нам необходимо, и подкинула немного личной информации об этой личности. Прекрасно зная, что она никогда и ничего не делает просто так, я встретил деловых партнеров улыбкой, во время взаимных представлений демонстрировал приязнь, а после завершения «обязательной программы» даже пошутил:

– Господа, если вы решили мотивировать меня познакомиться с небом, то опоздали – я уже приобрел «Орлан», оценил его буйный нрав и решил, что этот мультикоптер проектировался под мой характер!

Тут у владельцев «Москвы» и «Руси» одинаково округлились глаза, а владелец «Сокола», прищурившись, задал правильный вопрос:

– Вы имеете в виду одну из двух машин, прошедших глубокий тюнинг?

– Именно.

– Неожиданно… – пробормотал Орлов, не без труда уложил в голове тот факт, что машину, созданную для Конвоя, передали гражданскому лицу, и добавил значительно энергичнее: – Но радует. Даже очень!

– Меня тоже… – ухмыльнулся я. – Правда, в данный момент я получаю удовольствие от полетов только в роли пассажира, но к весне полечу сам. И тогда смогу поделиться своими впечатлениями совсем в другом ключе.

– А о «Стихиях» и «Стрибогах» не забудете? – подколол меня Стерлигов.

– Нет, конечно: как только в Южном сойдет снег, так мы снова начнем появляться на автодроме.

– Значит, есть шанс, что вы прорекламируете и наш новый «Стрибог»?

Я пожал плечами:

– Аристарх Всеволодович, я ценю свое слово. Так что ориентировочно в первых числах марта буду готов проверить на излом вашу новую машину.

Стерлигову заметно полегчало – он пообещал, что этот «Стрибог» меня не разочарует, потом решил, что перетянул на себя слишком много внимания, и перевел разговор на нейтральную тему – полюбопытствовал, в каком ателье нам пошили настолько стильные костюмы.

Этот вопрос был из серии нужных, так что я дал заранее подготовленный ответ:

– В моем собственном.

– У вас появилось ателье⁈

– Да. С недавних пор: в одном из последних рейдов я вдруг залюбовался переливами чешуи высокоранговой змеи-теневика и решил, что бросать такую красоту на растерзание зверям и птицам, мягко выражаясь, нерационально. А через несколько дней, вернувшись в Большой Мир, влез в Сеть, разобрался в вопросе и пришел к выводу, что иметь ателье, шьющее эксклюзив, выгодно. Даже в том случае, если элитное сырье добывается раз в сто лет.

С этим утверждением было сложно не согласиться, и мои собеседники подтверждающе кивнули. А потом Третьяков дал волю любопытству:

– Игнат Данилович, пока мы шли к вам, невольно цепляли ухом обрывки чужих разговоров, в которых самопровозглашенные эксперты по всему и вся доказывали, что из кожи одной-единственной змеи, пусть даже и первого Кошмарного ранга, четырех костюмов не пошить, что любая попытка пройти во дворец в одежде из столь энергетически насыщенного материала была бы пресечена Конвоем и что кожу Кошмара вам бы никто не оставил. Я неплохо разобрался в вашем характере, поэтому понимаю, эти костюмы не могут быть стилизацией под охотничьи и особо статусные наряды начала прошлого века, а значит, змеи первого Кошмарного ранга намного крупнее, чем видится из Новомосковска, что вы и ваши спутницы вошли в этот зал через Белые двери не просто так, и что спецотдел сотрудничает, а не подминает. Но мне, каюсь, хочется не понимать, а знать!

К тому моменту, когда он закончил этот монолог, мы усиленно давили в себе смех, и Ростислав Евгеньевич это, естественно, заметил. Поэтому сделал вид, что раскаивается:

– Все, можете не отвечать: я понял, что не должен был в вас сомневаться, и приношу глубочайшие извинения!

В принципе, я мог бы и промолчать. Но Дайна считала, что это будет ошибкой, поэтому пришлось расставить все точки над «i»:

– Эти костюмы – не стилизация, Кошмары намного крупнее «обычного» Одаренного зверья первого ранга, мы прошли дополнительную проверку, а работать со спецотделом одно удовольствие.

В этот момент к нам подошло сразу четыре Князя, и промышленники по какой-то причине почувствовали себя неуютно. Удерживать их, естественно, было бы глупо, но я очередной раз пошел на поводу у БИУС-а и вполголоса сообщил Орлову, что у меня есть к нему деловой разговор.

Мужчина, уже готовившийся отправиться в дальнейший «обход» зала, мгновенно подобрался, коротко кивнул и прислал мне электронную визитку. А потом меня «атаковало» старичье, явно чувствующее себя ровней «отцу» Виктории Миха– … то есть, Леонидовны, и мне пришлось сосредотачиваться на очередных взаимных представлениях, а потом улавливать скрытый смысл фразы, с которой глава рода Брусиловых начал «светскую» беседу:

– Игнат Данилович, а вы, определенно, не мелочитесь – мало того, что использовали кожу настолько высокоранговой змеи для пошива парадно-выходной одежды, так еще и усилили ее артефактной фурнитурой работы Валерия Константиновича.

– Если что-то делать, то делать хорошо, Яков Владимирович! – спокойно парировал я, раскладывая по полочкам памяти информацию, подкидываемую Дайной.

Самый серьезный конкурент Уфимцевых на ниве артефакторики кивнул в знак согласия с этим утверждением и попробовал меня на излом в другом ключе:

– Кстати, я впечатлен и вашей смелостью: да, подобные костюмы вышли из моды еще лет тридцать тому назад, но быть маркером влиятельности не перестали. А вы, глава самого молодого дворянского рода Империи, одели в них даже своих спутниц.

Я был готов и не к такому, поэтому равнодушно пожал плечами:

– Насколько я знаю, изначально такая одежда являлась материальным подтверждением ума, хитрости, расчетливости, личной отваги и удачливости выдающихся Одаренных. А в маркеры влиятельности превратилась только на закате эпохи Познания Магии. Ну, а я и мои напарницы родились не в то время. Поэтому познаем магию так же последовательно и добросовестно, как наши предки, проводим в Пятне столько же времени, сколько в Большом Мире, и в лучших традициях прошлого носим одежду из кожи высокорангового зверья, побежденного нашим умом, хитростью и расчетливостью.

Брусилов саркастически хмыкнул, зато Роман Олегович Вышеславцев, один из самых крупных «производителей» кожи Одаренного зверья десятого и девятого рангов в Империи, смягчил взгляд и растянул тонкие губы в намеке на одобрительную улыбку:

– Великолепный ответ, Игнат Данилович. Кстати, вы не подскажете, в каком ателье вам пошили эти костюмы? А то я поставляю сырье почти во все столичные, но руку стилиста не узнаю.

Я ответил, что в моем собственном, и неслабо напряг третьего Князя из этой четверки, по утверждению БИУС-а, являвшегося владельцем торгового дома, специализирующегося на пошиве кожаной одежды для Одаренных:

– О, у меня появился конкурент?

– Конкурент? – недоуменно переспросил я и весело усмехнулся: – Борис Вениаминович, ваши фабрики шьют рейдовые костюмы из кожи «десяток» и «девяток», выращенных на фермах Одаренного зверья, а мое ателье выполняет мои разовые заказы из сырья третьего ранга и выше. Ну, и в чем именно мы, по-вашему, можем конкурировать?

– Аппетит, как известно, приходит во время еды! – буркнул он и заставил меня рассмеяться:

– Не в этом случае: закупать сырье у кого бы то ни было я не собираюсь, а промышляю настолько глубоко в Пятне, что тащить оттуда шкуры средне– или низкорангового зверя считаю полным и законченным идиотизмом.

– Но ведь производство должно работать!

– Будет. Изредка: мне еще родовую дружину экипировать.

– В рейдовые комплекты из кожи зверья третьего ранга? – сдуру съязвил Глотов

и потерял дар речи, услышав мой ответ:

– Да: в моей дружине нет низкоранговых Одаренных, а высокоранговые добудут себе достойное сырье сами.

В этот момент заговорил четвертый Князь, вроде как, являвшийся одним из владельцев группы компаний «Оружейные Заводы Надежды»:

– Логичный подход. Пожалуй, стоит взять на вооружение… Кстати, о вооружениях: Игнат Данилович, если верить докладу моего помощника, то вы и ваша команда сделали ставку на магию, а огнестрельное оружие фактически игнорируете. Да, нести лишний вес в глубокие области Пятна нерационально, но только на первый взгляд: современные крупнокалиберные артефактные патроны способны на многое…

Тут я невольно улыбнулся:

– Игорь Игоревич, я слышал, что как минимум две группы, отправленные добывать Искру росомахи третьего Кошмарного ранга, взяли с собой чуть ли не одноразовые реактивные противотанковые гранатометы…

– Да, было такое… – нехотя признал он. – Но третий Кошмарный ранг – это… хм… кошмар! А вы, если верить слухам, предпочли обойти этого монстра стороной.

– Верно, мы его атаковать не решились… – подтвердил я и последовал рекомендации Дайны: – … а звери, на которых мы охотимся, не так опасны, то есть, в теории, артефактное огнестрельное оружие может хоть немного, да упростить нам промысел. Откровенно говоря: до разговора с вами я не видел смысла в усложнении алгоритма охоты, но вы невольно натолкнули меня на очень интересную мысль. Но обсуждать ее тут я не готов…

Во взгляде Ивашова мелькнуло удовлетворение, и он отправил мне свою электронную визитку.

Остальные Князья последовали его примеру, но сделали это с оттенком недовольства. Я ответил тем же и уделил процессу лишь малую часть сознания, ибо засек прозрением«странную» картинку – большая часть энергетического силуэта одного из Одаренных тянула на слабенького Воина, а последние сантиметров десять нижних магистральных каналов «сияли», как у слабеньких Кошмариков первого ранга!

«А вот и первый „аксакал“ под артефактом сокрытия ранга…» – подумал я, отправляя последнюю визитку, оглядел три десятка «силуэтов» Одаренных пожиже, окруживших нашу компанию, дожидавшихся возможности подойти ко мне и анализировавших каждое произнесенное слово, мысленно вздохнул и решил, что придумаю способ идентифицировать человека-Кошмара после завершения официальной части приема…

…План Людмилы Евгеньевны сработал именно так, как планировалось: первые пятьдесят минут нас «терзали» только представители самого старшего поколения аристократов, а все остальные гости приема смотрели со стороны, тщательно анализировали каждую волну слухов, прокатывающуюся по залу, и готовились к реализации своих целей. Тридцатиминутная официальная часть обломала и тех, и других, ведь во время речи Императора полагалось поедать его верноподданническими взглядами и внимать внимательнее некуда. Речь Ее Императорского Величества народ слушал в том же ключе. А после того, как именинница поблагодарила подданных мужа за проявленное уважение и начала принимать персональные поздравления, первые неспешно отправились занимать очередь согласно неофициальной табели о рангах, а те, кому участие в этой части мероприятия светило нескоро или не светило вообще, решили воспользоваться представившейся возможностью и дорваться до нас. Но не тут-то было: мы к этому времени сместились на заранее оговоренное место и «совершенно случайно» оказались на пути у Виктора, Тани и Лизы, вошедших в Алмазный зал через одну из боковых дверей. А Великий Князь, одним своим появлением рядом со мной поставивший жирный крест на планах солидной толпы бесконечно уверенных в себе мужчин и роковых красавиц, сходу начал рвать все шаблоны «правильного» поведения:

– Привет, Игнат! А чего это вы тут, а не возле бабушки? Она в восторге от вашего подарка и жаждет поблагодарить!

– Я не в том статусе, чтобы…

– Что значит «не в том»? – удивленно перебил меня он, вгляделся мне в глаза, понял, что я сказал именно то, что думаю, и насмешливо фыркнул: – Ты – друг нашего рода. Со всеми полагающимися привилегиями и обязанностями. Так что вперед!

Тут я, каюсь, на пару мгновений выпал в осадок, ибо сообразил, что это заявление было озвучено не просто так. Но я просто удивился, а аристократы, услышавшие эти слова члена главной ветви правящего рода, сначала напрочь охренели, а после того, как более-менее оклемались, подняли даже не волну, а целое цунами возмущенных перешептываний. Впрочем, нас она не задела – я пожал плечами и двинулся к тронному возвышению в темпе, предложенном Воронецким, и не следом за ним, а параллельно. А он продолжил сводить с ума гостей приема:

– Кстати, о вашем подарке: один из моих старших родственничков сдуру заявил, что эта куртка, безусловно, красивая, но слишком уж тонкая. И принес свою, оставшуюся от отца. Да, та, выглядела в разы кондовее. Но толку: ее пробило насквозь первое же воздушное лезвие третьего ранга. А вашу такое же лезвие даже не поцарапало! Правда, бабушка, узнав об этом «эксперименте», чуть не убила и экспериментаторов, и зрителей, зато чуть позже, более-менее успокоившись, призналась, что теперь мечтает о таких же брючках, как у Оли, Светы и Иры.

– Открою страшную тайну… – громким шепотом затараторила Света. – Из обрезков кожи получилось три стильных пояса и сумочка! Последнюю мы с Иришкой, конечно же, уступили Оле, но гипнотизировали Игната настолько жалобными взглядами, что он пообещал выследить и грохнуть еще одну такую змею…

– Вить, а можно мы с Лизой тоже погипнотизируем Игната жалобными взглядами? – полюбопытствовала Ростопчина, а злобная мелочь, сев на ту же волну, захлопала ресницами.

– Да я и сам об этом подумываю… – «признался» Воронецкий и под наш негромкий, но жизнерадостный смех подошел к боковой лестнице, ведущей на тронное возвышение.

Конвойные, стоявшие перед ней, естественно, расступились, и мы, по очереди поднявшись по ступенькам, услышали еле слышный шепот Великого Князя:

– Девчат, на вас сейчас смотрит не одна сотня завистников.

Заставьте их удавиться!

– А ведь он выбрал эту лестницу намеренно! – довольно заявила Дайна и помогла прозреть: – От центральной до трона всего шесть метров, а отсюда – почти двадцать. А значит, ваше дефиле будет действовать народу на нервы втрое дольше всех остальных…

На нервы «народу» подействовало не только «дефиле»: Император и его благоверная общались с нами не двадцать-тридцать секунд, а минуты четыре, именинница поблагодарила за уже полученный подарок, а остальные, сданные гостями Конвойным, ждали проверки в специальном хранилище; государь не ограничился обычной парой слов, а тонко пошутил, улыбнулся моему ответу и пообещал «отомстить»; мы вели себя «слишком свободно» и так далее. В общем, обратный путь к той же лесенке мы прошли под сотнями ни разу не радостных взглядов. А после того, как спустились в зал, ни разу не случайно «нарвались» на Цесаревича с женой. Он и нанес подданным отца добивающий удар немудреной шуткой:

– Добрый вечер, Игнат Данилович, дамы… Вынужден признаться, что не рад вас видеть: попавшись на глаза моей дражайшей супруге, вы заставили ее вспомнить юность, учебу в столичной Академии Искусств и мое обещание не препятствовать любимому увлечению! В общем, сейчас она начнет изучать ваши костюмы чуть ли не в электронный микроскоп и делиться восторгами. А я… я бы предпочел сравнить буйный нрав вашего тюнингового «Орлана» с нравом серийных машин…

Глава 31

30 декабря 2513 по ЕГК.

…Из-за очень позднего отбоя субботнее утро началось для меня без пяти минут полдень. И отнюдь не потому, что я выспался. Просто спящее сознание среагировала на слишком уж ехидные смешки, раздавшиеся слева, и заставило приоткрыть один глаз. Да, в поле зрения никого не оказалось, зато прозрение зацепило две энергетические структуры, изученные вдоль и поперек, и я со спокойной душой задал напрашивавшийся вопрос:

– Доброе утро, красотки! Что вас так рассмешило?

– Твой новый вечный рекорд! – хором ответили «красотки», в мгновение ока перевернули мою тушку на другой бок и снова нависли над мобильным терминалом, лежавшим у Иры на коленях. Ну, а та вроде как смилостивилась, но начала уж очень издалека:

– Я продрала глаза в девятом часу. Вставать с кровати было лениво, а МТ-ка почему-то обнаружилась на второй половине кровати, поэтому я влезла в Сеть, обнаружила, что все новостные порталы Империи обсуждают твой новый «вечный» рекорд, и сначала смертельно обиделась. Ибо точно помнила, что «Орланом» управляла сама, а на обратном пути особо не хамила. Однако стоило вчитаться в первую же попавшуюся на глаза статью, как стало ясно, что обозревателям светской хроники было не до моих талантов – они заметили Самое Важное…

– Ох, кто-то у меня сейчас довредничается… – предупредил я, и Кукла, «страшно испугавшись», перестала валять дурака:

– Я и не вредничаю. Честно-честно! Вот, даже цитирую первоисточник: «Новый „вечный“ рекорд Черного Беркута: парадно-выходная статусная и, в то же время, умопомрачительно стильная одежда… из собственноручно добытой кожи змеи-теневика… первого Кошмарного ранга… выделанной по незаслуженно забытым технологиям наших предков и… на всей команде! Ну, и кто сможет это повторить?»

– Че-е-ерт!!! – расстроено воскликнул я, представив себе реакцию особо самолюбивых аристократов на подобный вызов.

– Ага! – хором хихикнули дамы и нанесли по добивающему удару:

– Только первоисточник прочитан аж шестнадцать с лишним миллионов раз…

– Под каждой из сорока четырех фотографий в среднем по двенадцать миллионов сердечек…

– А количество скачиваний наших даже страшно озвучивать – вдруг ты решишь пройтись по несчастным влюбленным огнем, мечом и магией?

– Как это «вдруг»? – притворно нахмурился я, решив «с горя» немного подурачиться. – Я самый ревнивый мужчина во Вселенной!!!

– Тогда мы, пожалуй, не будем зачитывать самые волнующие признания в любви… – преувеличенно серьезно заявила Света, сделала небольшую паузу и злобно добавила: – А особо размечтавшихся уродов найдем и грохнем сами!

– Кажется, наша воительница завелась… – пробормотал я, почувствовав, что в этом утверждении имеется и толика настоящей злости. – И на что бы перенаправить проснувшийся энтузиазм?

– А давайте улетим в Южный и натравим младшенькую на строителей? – Они были готовы сдать родовое поместье еще вчера, но мы были заняты… – предложила Ира, Оля заявила, что идея великолепна, ибо позволит переждать вспышку нездорового интереса к нашему роду, я задумался, а Дайна загрузила еще одной проблемой. Через гарнитуру:

– Принять поместье желательно именно сегодня: строители – тоже люди, а завтра, между прочим, тридцать первое декабря. Но перед тем, как улететь, стоит наведаться к Лаптевым…

Я навелся на потолочную камеру и вопросительно выгнул бровь.

– Их глава прочитал десяток статей доморощенных экспертов по всему и вся про наиболее вероятные последствия внезапного усиления нашего рода, понял, что конфиденциальную информацию о нас можно продавать задорого, и вот уже сорок две минуты убеждает внучку превратиться в ее неиссякаемый источник…

Мой правый кулак сжался сам собой, и БИУС, заметив это, мгновенно дал ответ на незаданный вопрос:

– Полина уперлась. Напрочь. И сдаваться не собирается.

Поэтому успела лишиться доступа к личному счету и права покидать комнату… до десяти утра второго января и с вечера двенадцатого января по конец учебного года. Да, кстати, в данный момент она смотрит на деда с таким презрением во взгляде, что не передать словами!

Следующие пару-тройку секунд я давил проснувшуюся ярость. А после того, как справился с этой нелегкой задачей, спросил девчат, не в курсе ли они, чем занимаются наши гости.

– Витя с Таней, вероятнее всего, дрыхнут… – сообщила Ира. – А злобная мелочь тренируется под присмотром Недотроги.

– Минут через десять вруби, пожалуйста, засоням что-нибудь забойное в качестве намека на то, что столько спать нельзя… – распорядился я, взлетел, скинул с себя одеяло и переместился к двери. – А я сейчас быстренько приведу себя в порядок, и мы с вами отправимся терроризировать Лизу…

…Как я и предполагал, Максакова оказалась в курсе проблем подруги, так что я в темпе «придумал» и изложил перспективную идейку. Ее приняли влет. Сначала Лиза, а затем Воронецкий и Ростопчина. Подготовка заняла не так уж и много времени, поэтому в уже тринадцать десять мы загрузились в «Орлан», и Кукла бросила мультикоптер к низким серым облакам. А Виктор, пребывавший в злобном настроении, с полпинка сел на нужную волну, набрал номер, добытый при помощи начальника охраны, дождался ответа и включил режим Великого Князя:

– Добрый день, Антон Андреевич. Это Воронецкий Виктор Михайлович. Мы с Игнатом Даниловичем Беркутовым-Туманным прибудем за Полиной Сергеевной через девять минут. Посадочной площадки под вертолеты у вас нет, поэтому приземлимся на пересечении улицы Петренко и Кипарисовой аллеи. Оденьте внучку так, чтобы дошла до «Орлана» и не обморозилась, а все остальное ей выделят специально обученные люди. Далее, мы забираем ее на празднование Нового года. Вернем домой первого января после двадцати двух часов, чтобы она успела подготовиться к выезду в Пятно. И последнее: Конвой перекроет движение на вышеупомянутом перекрестке за тридцать секунд до приземления мультикоптера, что создаст неудобства участникам дорожного движения. Не заставляйте ждать ни нас, ни горожан…

Как и предсказывала Дайна, Лаптев побоялся вызвать неудовольствие Великого Князя, поэтому клятвенно пообещал успеть и попросил разрешения отключиться. И ведь успел: в тот момент, когда наш мультикоптер спикировал к самому центру перекрестка, «Урал» с гербами этого рода как раз взбирался на тротуар. И пусть старый дурень вытащил внучку из машины еще до того, как Ира вырубила движки, мы с Виктором удовлетворенно переглянулись и чинно вышли на мороз. Кстати, антимонии не разводили – поздоровались со взъерошенным и страшно потеющим Антоном Андреевичем, сообщили, что торопимся, пожелали всего доброго и увели растерянную девочку в тепло. Там Воронецкий вернулся в облюбованное кресло и на время превратился в слух, дамы весело поздоровались с «похищенной», Ира подняла «Орлан» в воздух, а я изучил энергетический «силуэт» Лаптевой, немного прибавивший в яркости, дождался относительной тишины и взял власть в свои руки:

– О-о-оль…

Жена молча протянула единственному Новику в нашей компании самую обычную флягу, а я дал команду выпить «болтушку», подождал эдак секунд двадцать и перешел к делу:

– Полина Сергеевна, Лиза считает вас достойнейшей личностью, и в данный момент мы руководствуемся мнением пусть младшей, но подруги. То есть, уважаем вас по умолчанию и помогаем делать первые шаги в развитии Дара так, как развивали бы свой собственный. Поэтому «болтушка», которую вы только что выпили, гарантированно приживит почти все умения, которые жизненно необходимы для выживания в Пятне – жар, сумеречное зрение, блокировку запахов, регенерацию, воздушное лезвие, окаменение, водомерку, наледь и тонус. Рекомендации по оптимальным алгоритмам раскачки всего вышеперечисленного моя жена скинет вам чуть позже, и она же будет отвечать на вопросы, которые не могут не появиться. Кстати, задавать вопросы надо: чем лучше вы поймете логику каждого упражнения, тем быстрее преодолеете пропасть, в которую вас загнали бездарной инициацией. Далее, мы считаем, что так называемый «стандартный график посещения тренировочных заимок» придуман городскими Одаренными для оправдания собственной лени, и после каждого прорыва сосредотачиваемся на подъеме всех имеющихся умений до насыщения. Ибо воюем не со слабосилками, а со зверьем, сражающимся с себе подобными не на жизнь, а на смерть каждый божий день. В общем, возьмете этот принцип на вооружение и докажете нам, что на самом деле заслуживаете уважения – продолжим помогать и дальше. Нет – сочтем, что Лиза ошиблась, и перестанем тратить время впустую.

– Кстати, о помощи… – начал Виктор, следуя нашим договоренностям. – Мы с Игнатом Даниловичем не умеем дружить наполовину, точно знаем, что вас ждет на тренировочной заимке спецотдела, и, мягко выражаясь, крайне разочарованы отношением ваших родичей к развитию вашего Дара. Поэтому все необходимое для комфортного пребывания в Пятне и в родовом имении Беркутовых-Туманных вам оплачу я. Сразу после того, как Ирина Сергеевна подготовит и пришлет мне соответствующий список. Экономить на друзьях и подругах я не умею, так что вещи будут качественными и дорогими. Что, вне всякого сомнения, не останется незамеченным. Обычную зависть вы, думаю, переживете, а с попытками что-либо отнять можете и не справиться. Поэтому настоятельно рекомендую незамедлительно сообщать об этом либо Игнату Даниловичу, либо мне. И последнее: мы – то есть, Беркутовы-Туманные, Лиза, моя невеста и я – дружим по-настоящему. Поэтому привыкайте обращаться ко мне по имени-отчеству, не вздумайте ждать разрешения, чтобы к кому-либо обратиться, и постарайтесь быть самой собой…

…После возвращения домой мы развили бурную деятельность. Виктор с Татьяной унеслись в их персональные покои и повисли на телефонах, Кукла вытрясла из Полины все требуемые размеры и выпросила у меня разрешение оккупировать кабинет, дабы «в тишине и спокойствии прошерстить сетевые странички нужных магазинов», Оля ушла строить прислугу и организовывать обед, а я отловил Надю с Ульяной и поставил им боевую задачу, затем почти в том же ключе озадачил Валерия Константиновича и отправился в гости к целительнице. А там застрял. Минут на пятнадцать – Ксения Станиславовна, накануне вечером «развлекавшаяся» в Императорском дворце в компании Ольги Максимовны и ее супруга, жаждала поделиться своими восторгами и затерроризировала меня напрочь.

Нет, о цели своего прихода я, естественно, не забыл. Однако предложил встретить Новый Год в нашем родовом поместье только потому, что был обязан. Ибо был уверен, что целительница предпочтет отметить этот праздник с детьми. Ан нет – не успел я договорить, как она заулыбалась, заявила, что едет, и спросила, сколько у нее времени на сборы.

– «Антей» будет готов подняться в воздух в шестнадцать тридцать. Так что вы, Валерий Константинович, Надежда, Ульяна, Соня, Татьяна, шестеро ветеранов и два повара выедете из поместья в пятнадцать сорок. На «Буране» Недотроги и двух «Эскортах». А мы доберемся до аэродрома на «Орлане». Кстати, об Ульяне и ее отделении: вчера мне было не до них, но я помню, что вы погнали народ на медосмотр прямо из гаража. Результатами не поделитесь?

– Поделюсь, конечно! В данный момент все абсолютно здоровы. Ранение Плута было залечено на восемь баллов из десяти возможных, что для Иного и Четвертака – нынешний потолок возможностей. Далее, судя по разнице между прошлыми и нынешними показаниями определителя рангов, все шесть дней пребывания на заимке отделение выкладывалось до предела. В том числе и за счет сна. Что, на мой взгляд, некоторый перебор. Моральное состояние радует не меньше: народ доволен и динамикой развития, и перспективами, и добычей, жаждет побыстрее отправиться в новый рейд и абсолютно уверен, что к лету родовая дружина нашего рода будет состоять из одних Богатырей…

Я поблагодарил ее за помощь, мысленно пообещал себе разобраться, что за Искры притащили вояки, и выкупить все не мусорные, оставил женщину собираться и умотал в кабинет. А там плюхнулся в кресло рядом с Куклой и вопросительно мотнул головой.

– Шмотье со снарягой для Полины и недостающие подарки прибудут в течение сорока минут. Машины служб доставки встретит Прибой и загрузит все добро в «Эскорт», в который мы пересядем на аэродроме. Далее, Ветер, остающийся за старшего, уже заинструктирован, получил требуемый уровень доступа к защитным системам и в данный момент заканчивает подминать под себя остальных вояк. Виктора с Татьяной, конечно же, отпустили. Причем без охраны. Правда, переговорив с сыном, Цесаревич набрал начальника его охраны и приказал перебазировать две смены телохранителей в Южный. Но дежурная будет ошиваться не у нас, а на авиабазе. В пятиминутной готовности к вылету. И последнее: со строителями я созвонилась и предупредила, что мы будем в поместье к девяти вечера. Они страшно обрадовались и отправились в очередной Большой Обход. Исправить недочеты, если таковые обнаружатся. Чтобы сдать объект хотя бы к утру.

– Это реально?

– Конечно: более-менее серьезных недочетов всего два – люфт в одном из креплений двигателя аэротрубы и сбой программного обеспечения душевой кабинки в одной из гостевых спален третьего этажа. Первый можно устранить за пять минут, а второй уберет самая обычная перезагрузка.

– Так, стоп: какая, к этой самой матери, аэротруба? – воскликнул я.

– Закрытого типа. С «колбой» диаметром в пять и высотой в двенадцать метров. Скорость потока регулируется в пределах от шестидесяти до трехсот километров в час. Полуавтоматическое управление с защитой даже от полных имбеци– …

– Дайна, в первоначальном проекте ее не было!

– В первоначальном проекте не было многого… – весело хохотнула она. – Но появилось. И теперь имеется в реальности!

– И зачем нам труба? – раздраженно спросил я. – Для развлечения?

Ерничать она, конечно же, не перестала. Но от раздражения избавила. Одной-единственной фразой:

– Для того же, для чего я посоветовала намекнуть Орлову на желание пообщаться тет-а-тет…

Трудно сказать, почему, но ассоциативная цепочка, активировавшаяся в момент упоминания фамилии оружейного магната, заставила вспомнить всех троих «Кошмариков», обнаруженных и идентифицированных на приеме. Вот я с обсуждаемой темы и съехал: