Текст книги ""Фантастика 2025-154" Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Василий Горъ

Тут государыня поймала за хвост еще более интересную мысль и хитро прищурилась:

– Игнат Данилович, как я понимаю, к советам «навестить» и «попросить» неявно прилагался еще один – сообщить Ксении Станиславовне, что помощь в подготовке моего организма к омоложению санкционирована вами?

Я утвердительно кивнул, и женщина посерьезнела:

– С меня причитается. Опять. Что радует. Но этот вопрос мы поднимем после вашего возвращения в Большой Мир. А пока отправляйтесь в свой рейд. И поаккуратнее там, ладно?

Отправились. По маршруту, от которого тошнило, зато налегке. И всего часов через шесть с небольшим допрыгали до подступов к заимке Свободных. Расслабляться я и не подумал – тормознул группу возле места, за которым еще недавно начиналась область, накрытая Поисковой Сетью, и привычно повел рукой, предлагая мелкой вести.

Уфимцева скользнула вперед и минут за десять-двенадцать довела нас до входа в пещеру. А перед ним вдруг застыла и вскинула вверх правую руку.

Мы мгновенно подобрались, и Света, развернувшись на месте, прыгнула ко мне.

А после того, как вышла из короткого рывка, злобно зашипела:

– Сбито и восстановлено оба слоя сторожков. Зверье такому не обучено, так что за время нашего отсутствия сюда кто-то приходил. Заходить в пещеру однозначно не стоит – в ней могут обнаружиться неприятные сюрпризы, а я в артефакторике разбираюсь… хм… намного слабее, чем хотелось бы.

– Что ж, значит, валим к схрону, забираем рюкзаки и уходим к нашей заимке… – скомандовал я и почувствовал прикосновение жены:

– То есть, к оврагу, в который побросали трупы, не наведываемся, верно?

– Раз мы вырезали не всю ячейку секты, значит, валить зверье, мягко выражаясь, небезопасно…

Девчата согласились, и мы потопали к схрону. Пока шли по территории, на которой теоретически можно было во что-нибудь вляпаться, вела Света, а я отгонял куда подальше дурные мысли. Но все обошлось – никаких ловушек на полянке, на которой мы спрятали рюкзаки, не обнаружилось, а они оказались на месте. Тем не менее, расслабляться я и не подумал – после того, как наше добро было извлечено из ямы, вернул на место дерн, тщательно замаскировал, «сдул» воздушной стеной землю, попавшую на траву, и дал команду начинать движение. На протяжении следующих четырех часов путал следы маньячнее некуда. А на первом же «коротком» привале тщательно изучил карту, выбрал чертовски замороченный маршрут, на котором собирался запутать возможных преследователей еще добросовестнее, и объяснил его логику Оле, которая, в отличие от Уфимцевой, ориентировалась в Пятне, мягко выражаясь, так себе:

– Если у кого-нибудь из недобитых членов ячейки, наведывавшихся на заимку в наше отсутствие, есть какой-нибудь особо крутой навык следопыта, и этот тип как-то умудрится распутать петли, которые мы уже накрутили, то у него создастся впечатление, что мы ломимся к Мрачному. Поэтому, потеряв наш след вот тут, на краю болота, он ломанется дальше по тому же вектору. А мы уйдем на запад по воде, вот по этой речке доберемся до озера, пробежимся по его берегу вот до этих скал, найдем возможность подняться по ним на хребет и устроим небольшой оползень. Да, на этот крюк уйдет часов десять-двенадцать, зато мы гарантированно сбросим с хвоста даже самых упертых следопытов.

– Сбросим. Без вариантов… – авторитетно подтвердила мелкая и хмуро добавила: – Но, на мой взгляд, это – полумера: нашу заимку пора маскировать в стиле Свободных. То есть, артефактными комплексами с Поисковой Сетью, высококачественной иллюзией и ловушками. Иначе в один прекрасный день она превратится в очередную «ферму», а мы – в «доноров» высокоранговых Искр…

Глава 4

29 августа 2513 по ЕГК.

…Я, как обычно, выспался быстрее девчонок и продрал глаза во вторник ближе к обеду. К этому моменту организм уже бунтовал, поэтому я объединил приятное с полезным – добежав до туалета, первым делом передал «Пауку» аструмовую коробочку с информационным носителем. А где-то через четверть часа, добравшись до каменной беседки, вложил в ухо гарнитуру, поздоровался с верной помощницей, обновившей базы данных, и объяснил, где нас носило целую неделю. Сначала тезисно, так как понимал, что «допроса» не избежать. А потом ответил на добрую сотню вопросов самого въедливого следователя во Вселенной, пережил разнос с подробнейшим описанием всех допущенных ошибок, разобрался в сложившейся ситуации и «увидел» несколько наиболее вероятных вариантов будущего.

В теории эта «обязательная» часть программы должна была закончиться хоть какой-нибудь, да похвалой, но не сложилось: «невовремя» проснувшаяся мелкая вылетела из наклонного коридора, рывками допрыгала до меня и минут на пять оккупировала правое бедро. В общем, общение с БИУС-ом получилось продолжить только после того, как Света унеслась приводить себя в порядок.

Я спросил, как дела у местной версии Дайны, и выпал в осадок:

– Одурела от сложности демонтажа оружейных систем штурмового бота подручными средствами!

– А зачем их демонтировать?!!!

Ответ напряг по полной программе:

– Зверья из категории «Кошмар» становится все больше и больше. А БК «Оводов», как ты, наверное, догадываешься, не бесконечен. И с кораблями снабжения тут неважно. Вот и приходится вертеться…

– И как именно? – хмуро спросил я и потерял дар речи, выяснив, что за время нашего отсутствия «Пауки» пробили в скальных стенах два коридора, заканчивающиеся пушечными казематами, перенесли в них чуть ли не треть тяжелого вооружения, систем охлаждения и боезапаса «Носорога», подвели энерговоды и даже начали монтировать элеваторы!

И пусть наше появление прервало эти работы, их размах убивал наповал. Впрочем, БИУС я, конечно же, похвалил. Сразу после того, как спросил, где находятся бойницы, и узнал, что они спрятаны за каменными ставнями, соответственно, со дна расщелины не видны. А потом прервал общение из-за того, что ко мне прискакала Ольга. Понежиться в объятиях. В общем, продолжить общение с БИУС-ом удалось только благодаря Свете – вывалившись из душевой, мелкая грозно нахмурила брови и напомнила подруге о том, что любимых мужчин надо кормить, причем три-четыре раза в день.

– Деловая она у нас… – довольно мурлыкнула Дайна, подождала, пока моя благоверная выскользнет из моих объятий, и снова посерьезнела: – Кстати, о делах: я занималась не только созданием ДОТ-ов, но и охотой – добыла две «нулевки», или, согласно новой терминологии, две «К-1», пять «единичек», девять «двоечек» и двадцать четыре «тройки». Но все это надо легализовывать перед твоими девчонками. Поэтому я соорудила в хранилище тайник и засунула в него визуально состаренный криоконтейнер. Список навыков – под крышкой. Написан корявым почерком, но ты его точно разберешь. Как «случайно» найти тайник, расскажу чуть позже, а пока…

– По большому счету, в данный момент нам за глаза хватит того, что есть в обычном термосе и в заначке бухты… – хмуро заявил я, не став дослушивать этот монолог. – Лепка и регенерация второго ранга для Императрицы у нас уже есть, а Ляпишев обойдется двумя-тремя десятками «троечек». Так что тайник я найду не раньше, чем возьму второй ранг.

– Логично… – согласилась она. – У вас нет ни одного навыка с потолком развития ниже второго ранга, до него еще расти и расти, а находить тайники раз в неделю однозначно не стоит.

– Угу… – подтвердил я и мрачно вздохнул: – А последние приключения «съели» целую неделю. Поэтому прорыв девчат в Гридни придется перенести на следующий рейд, а в этом мы усилим нервную систему по методике Ксении Станиславовны и опять одуреем от продавливания «аструмовой блокировки».

– Ядра употребили?

– Да. Перед тем, как отключиться. Но наведаться в «Носорог» и пройти нормальный осмотр я смогу только в следующем рейде, когда Оля со Светой вырубятся после тяжелой дороги.

– Ну да: они реагируют на твое исчезновение из постели все быстрее и быстрее… – усмехнулась Дайна и подколола: – … что в комплекте с прозрением ставит крест на твоей личной жизни!

Моральная усталость от марш-броска длительностью в двое с лишним суток прошла не полностью, и я просто назвал ее болтушкой. Этого хватило за глаза – помощница снова переключилась в рабочий режим и быстренько закончила доклад:

– Ага. Зато деловая: параллельно управлению «Пауками» и охоте смогла уловить еще один намек на прорыв иной мерности. Но он был вчетверо слабее предыдущего, сдвинул границу двух сред на девять с половиной сантиметров и «затух» двадцать пятого числа. Так что с поиском новых точек для медитации можешь не задуряться.

– Не буду… – пообещал я, заметил, что Оля машет мне рукой, помахал в ответ и завершил беседу: – Все, девчата зовут на завтрак. Кладу гарнитуру на место и поднимаюсь в пещеру…

…Мамалыгу с тянущимся сыром уминали молча. А после того, как жена раздала пищевые контейнеры с недетскими кусками яблочного пирога, Света вдруг подняла довольно серьезную тему:

– Игнат, мы с Олей пришли к выводу, что прорваться в Гридни нам надо в этом рейде. Посуди сам: если мы, как планировалось, уйдем отсюда пятого сентября и проведем на заимке Вронских сутки, то, с учетом дороги, вернемся в Бухту к десятому. Теперь вспоминаем о Мурманском автосалоне, который в этом году пройдет со второго по восьмое октября, и о твоих договоренностях со Стерлиговым и добавляем к получающейся картине еще один неприятный штрих – необходимость установить «вечный» рекорд на «Стрибоге» не позже, чем в субботу, тридцатого сентября. А теперь вычитаем из двадцати условно свободных дней хотя бы пять на восстановление после этого рейда плюс хотя бы пять на тренировки перед заездом и получаем всего десять, за которые еще один рейд не проведешь даже при очень большом желании. Значит, прорваться мы сможем в лучшем случае в первых числах октября.

– В лучшем случае – в третьей декаде… – твердо сказал я, поймал взгляд подобравшейся супруги и изобразил в воздухе семерку.

Оля закусила губу и на пару мгновений ушла в себя, а затем решительно тряхнула волосами и хмуро уставилась на мелкую:

– Информация не для распространения: седьмого октября прошлого года банда Юдина похитила мою сестру. Девятого убила. А десятого сдохла. От рук Игната. И, насколько я поняла его намек, мы с ним сбегаем ее помянуть. Что займет порядка пяти-шести дней.

– Прости… – еле слышно выдохнула Света и вытаращила глаза, чтобы не расплакаться.

– Да тебя-то за что… – грустно улыбнулась жена, повернулась ко мне, благодарно склонила голову и продолжила прерванные объяснения: – Так вот, если придерживаться прежнего графика, то в четвертый ранг мы прорвемся лишь в конце октября. А четвертый ранг – это еще одна трансформация и серьезнейшее качественное усиление Дара…

– В общем, если пойдешь нам навстречу, то мы увеличим время работы с аструмовой блокировкой ядра на тридцать два процента и проведем тут не семь, а девять дней… – оклемавшись от «новости», подхватила Света. – Если что – мы только что протестировали Искры на определителе ранга и уверены, предложенный вариант вполне реален. И пусть нагрузка получится о-го-го, а прорвемся мы, вероятнее всего, уже на обратном пути к заимке Вронских, зато отыграем потерянное время и станем значительно сильнее до возвращения в Большой Мир.

Я перевел проценты в часы, представил, в каком состоянии мы будем к седьмому сентября, и ужаснулся. Потом еще раз оценил настрой девчат, понял, что они готовы и не к такому, почесал затылок и… придумал, как уменьшить их нагрузку:

– Что ж, в принципе, я не против. Но с одним условием…

– С каким? – хором спросили они.

– Я медитирую чуть меньше вас и беру на себя всю готовку.

Они абсолютно одинаково потемнели взглядами, взвесили все плюсы и минусы обоих решений, переглянулись и нехотя согласились.А потом мелкая добила свой пирог и озвучила еще одну просьбу:

– Игнат, мы готовы начать тренировки в новом режиме прямо сейчас. Но мне бы хотелось сначала подняться наверх и обмерить расщелину, чтобы папа создавал артефактный комплекс иллюзии не от балды, а по точному чертежу…

…Из расщелины выбрались все втроем и налегке. Света пробежалась по ближайшим окрестностям, нашла дерево с подходящими ветками, срезала три штуки и шустренько соорудила примитивный циркуль с расстоянием между ножками в один метр. Ольга отжала блокнот с карандашом и принялась помогать юной геодезистке, а я сосредоточился на наблюдении за процессом.

Само собой, параллельно «жил» в прозрении, ибо ни на миг не забывал о том, что мы находимся в «троечке». Но первые минут тридцать пять-сорок в поле зрения этого навыка не появлялось ничего крупнее и опаснее барсука-«четверки». Потом в отдалении промелькнули «силуэты» зайца-«троечки» и преследовавшей его лисицы того же ранга. Чуть позже я засек косулю, двух белок и то ли тетерева, то ли глухаря. А на исходе первого часа «дежурства» заметил лося-«двоечку», неспешно шествовавшего по своим делам, немного поколебался и решил, что ради халявной лепки такого уровня можно чуть-чуть повоевать.

Тем не менее, понимая, что этот зверь – ни разу не домашний кролик, как следует перестраховался. В смысле, подозвав к себе девчонок, пересказал все, что читал о магических навыках этого лесного исполина, подробно описал оптимальную тактику боя и распределил роли. К сожалению, в этот раз планы не выдержали столкновения с действительностью – сохатый проигнорировал и сферы умиротворения, и цепкие корни с колючими побегами, и оглушения.

А затем ответил двумя ударами по площади – какой-то модификацией все тех же корней и каменными кольями. Не нарабатывай мы сброс контроля на каждой тренировке и не находись под просветлением, погибли бы смертью храбрых, ибо тонкие, но чрезвычайно прочные «сталагмиты» выросли из земли менее, чем через полсекунды после «фиксации» наших тушек!

Неслабо впечатлила и скорость, с которой туша весом килограммов под восемьсот-девятьсот стартовала с места и рванула в мою сторону. Принимать на марево удар рогов или копыт, «выращенных» с помощью лепки, я, конечно же, не собирался, так что сразу после выхода из первого рывка ушел во второй и… снова влип в корни – лось, явно встречавшийся с хищниками, владеющими этим навыком, как-то уж очень легко просчитал его длину и скорость!!!

Я сбросил контроль снова, но переместился не в сторону, а за будущую жертву, чтобы сбить ей тоннельное зрение. Пролетая мимо, отметил, что мои напарницы, приняв во внимание иммунитет сохатого к Воздуху, Природе и, вероятнее всего, Разуму, ударили Землей и Льдом. Потом оценил скорость, с которой зверь продавил окаменение и восполнил часть защиты, просаженной ледяной иглой, развернулся и вложился в разряд.

Эти воздействия дали серьезнейший эффект – трудно сказать, почему, но лось споткнулся и не успел закончить формирование очередной атаки, на этот раз нацеленной в Ольгу. Я радостно проорал девчатам новые команды и снова переместился за монстрика. А через долю секунды, дождавшись прилета в его тушку шара льда и еще двух разрядов, хлопнул по крупу правой ладонью. Конечно же, не просто так, а с «добавкой» в виде электрошока.

Ледяные иглы, «проросшие» в дыхательных путях, и пробившие глаза сохатого, заставили его зареветь от дикой боли, а три последовательных удара Молнией… сорвали с нарезки, и он ответил. Серией из доброго десятка ударов каменными кольями. Причем ударил не по каким-то определенным секторам, а накрывал ими область вокруг себя радиусом метров пятнадцать-семнадцать!

Олю со Светой зацепило раза по четыре. Слава богу, не фатально – на периферии «зоны полного поражения» эти «колья» били значительно слабее, чем в «эпицентре», и девчата, пребывавшие под просветлением, все-таки успевали восполнять марева, проседавшие практически в ноль. В отличие от них, мне прилетело по полной программе с первого же раза – сняло защиту и пробило обе ступни. Вот я и прикрылся маревом лося. В смысле, запрыгнул на круп буйствующего животного, вцепился в широченную «корону», восполнил потери Силы и продолжил шарашить электрошоками прямо по основаниям рогов.

Лось попробовал перекатиться через спину, но не тут-то было – супруга поймала его конечности каменным капканом, а ее подружка всадила в тушку окаменение. Поэтому могучий рывок корпуса влево закончился… переломами всех четырех ног. А я удержался на живом щите и проорал напарницам приказ лупить сохатого разрядами. Не скажу, что получил море удовольствия от так называемого дружественного огня, но раскачанный иммунитет к этому виду магии «резал» львиную долю мощности атак, поэтому было терпимо. Вот я и отжигал – продолжал «сотрясать» свою «лошадку» электрошоками и по откату долбил все теми же разрядами. Опять же, целясь в многострадальную голову.

Сколько времени длилось это безумие, не скажу – искалеченный зверь, содрогающийся под ударами Молнией, бился за свою жизнь с бесстрашием обреченного и лупил всем, чем владел, прямо по себе. Ну, а мне приходилось при каждом пробуждении чуйки хоть немного, да смещаться в сторону. Да, это спасало не всегда – марево проседало почти до нуля раз шесть или семь – зато резерв лося проседал намного быстрее, чем мы могли рассчитывать в самых смелых мечтах. И, в конце концов, иссяк. Я заметил это первым. Ну, или, как вариант, находился ближе девчонок, поэтому моя ледяная игла пробила череп чуть раньше, чем иглы Оли и Светы. Потом я отпрыгнул в сторону от туши, забившейся в предсмертной агонии, и… рухнул на колени от вспышек боли, прострелившей ноги.

Ничего крупнее глухарей прозрение не «показывало», так что я успокоил напарниц, переместившихся ко мне, изучил стопы взглядом в себя, изобразил облегченный вздох и заврался:

– Как ни странно, оба каменных копья прошли между костей плюсны, продырявили подошвенные и тыльные межкостные мышцы, порвали пяток мелких кровеносных сосудов, продырявили кожу и изуродовали ботинки. Подошву последних регенерация, естественно, не восстановит, а остальное сто процентов зарастит. В общем, расслабляйтесь и… вырежьте, пожалуйста, из тушки не только Искру и все крупные энергетические узлы, но и голяшки с желудком: хочу сварить хаш – он, помнится, способствует восстановлению после травм. Кстати, эту Искру продавать нельзя – цепкие корни и каменные копья, шарашащие по площади, пригодятся нам самим. Вернее, тебе, Света: у нас в семье корнями пользуешься только ты. В общем, наводи «болтушку», употребляй и экспериментируй с созданием новых умений…

– Вырежем… – кивнула Оля, вытащила из ножен «разделочный» нож и переместилась к лосю. А мелкая так же коротко пообещала употребить ядро и научиться формировать настолько перспективные навыки, еще раз посмотрела на мои ботинки, закусила нижнюю губу и рванула помогать подруге. Ну, а я завалился на траву, закрыл глаза, ушел в медитацию и постарался отключить регенерацию, чтобы она не срастила раздробленные кости как попало и не добавила мобильному реанимационному комплексу «Носорога» работы.

И ведь смог. Более того, вместе с нею отключил и боль. Поэтому после того, как девчата закончили возиться с добычей, уверенно поднялся на ноги и отказался от двух предложений помощи:

– До расщелины рукой подать, а выходить из рывков с опорой на пятки не так уж и сложно. Так что дуйте заканчивать свой чертеж, а я допрыгаю до верхней точки спуска и подожду вас там.

Любая девица из моего прошлого мира начала бы доказывать, что так нельзя. А эти сочли мой монолог приказом и унеслись заниматься делом.

Да, наверняка контролировали мои телодвижения прозрением и видели, насколько тяжело далась мне дорога до «пропасти», но не показали своего беспокойства. Что, конечно же, порадовало. Поэтому я снял с себя куртку, сложил в аналог «пенки», положил на край скалы, сел, свесив ноги, посмотрел на часы и собрал в кучу мысли, вертевшиеся в голове:

«Снотворное надо заказать „Пауку“ сразу после спуска в расщелину, чтобы забрать во время следующего визита в туалет. Далее, дозировка должна быть такой, чтобы Оля со Светой, приняв эту дрянь во время ужина, ушли в медикаментозный сон из естественного. И последнее: двенадцать-тринадцать часов ожидания операции – это не так уж и много…»

Глава 5

30 августа 2513 по ЕГК.

…Момента возвращения девчонок из медикаментозного сна в обычный я, конечно же, не уловил. Зато услышал изменения в ритме дыхания супруги, мысленно предсказал, что она вот-вот проснется, и не ошибся – не прошло и десяти секунд, как Оля осторожно убрала руку с моей груди, выскользнула из-под покрывала и, подхватив с каменного пола ботинки, бесшумно умотала в туалет. Вернулась минут через пять-семь, чрезвычайно медленно опустилась на колени возле моих ног, нащупала правую стопу и, как выяснилось в районе семи утра, принялась «ломать об колено» прозрение.

К этому моменту я до смерти устал «разгонять» регенерацию, добиваясь скорейшего исчезновения следов сложнейшей операции, проведенной Дайной в мобильном реанимационном комплексе, так что позволил себе вывалиться из транса, какое-то время понаблюдал за энергетической структурой жены и снова вернулся к прежнему занятию. Впрочем, в этот раз выделил на контроль за окружающим миром чуть большую часть сознания и не прогадал – эдак минут через сорок почувствовал момент пробуждения мелкой, а еще через полторы-две услышал еле слышный разговор этих красоток:

– Доброе утро, солнце! Что делаешь?

– Доброе утро, Свет. Пытаюсь увеличить чувствительность прозрения – хочу увидеть, в каком состоянии раны…

– Нужное дело… – прошептала сонно Уфимцева, «испарилась» с моего правого плеча, села, прислушалась к себе

и тоже сгоняла в туалет.

К ее возвращению Оля не только заставила навык заработать в новом ключе, но и изучила состояние исследуемой конечности. Поэтому вцепилась во вторую, поймала то же состояние, секунд сорок-пятьдесят «вглядывалась» в стопу, а затем облегченно выдохнула, накрыла ногу покрывалом и утащила мелкую в душевую.

Меня тоже отпустило. Но я все равно повалялся с закрытыми глазами еще порядка получаса, а потом открыл глаза, сладко потянулся, вскинул вверх правую руку и приветственно помахал.

Как и следовало ожидать, девчата ответили тем же, в темпе закончили с мытьем и рванули в мою сторону рывками. В пещеру влетели голенькими и влажными, рухнули по обе стороны от меня, поздоровались, выяснили, как я себя чувствую, расцеловали и метнулись к примусу. А после того, как напоили меня бульоном от хаша, как-то резко посерьезнели.

Первой заговорила моя благоверная:

– Игнат, регенерация, безусловно, штука великолепная, но нам жизненно необходим хотя бы минимальный комплект целительских умений в комплекте с базовыми знаниями по медицине…

– … и если ты дашь добро, то мы употребим нужные Искры, благо, их в хранилище навалом… – подхватила Света. – А после возвращения в Большой Мир уедем в Новомосковск, напросимся в ученицы к Ксении Станиславовне и потеряемся в ее клинике. Оля – по двадцать девятое сентября, а я – до вашего возвращения из Пятна.

Я задумчиво поскреб подбородок, и девчата озвучили еще два «важных» аргумента:

– К тому времени мы будем Гриднями, с учетом «магической мощи», раскачанной до предела, посильнее большинства Бояр, тем не менее, в том случае, если ты не захочешь торчать все это время в столичной квартире, либо договоримся с Веретенниковой и переселимся в ее городское поместье, либо наймем личных телохранителей…

– Мы испугались. Очень-очень. И больше не хотим рисковать ни твоим, ни своим здоровьем. Услышь нас, пожалуйста, ладно?

– Чья идея? – спросил я только для того, чтобы проверить предсказание Дайны.

– Олина… – ответила Уфимцева и заставила вспомнить монолог верной помощницы:

«Не сегодня-завтра девицы предъявят тебе ультиматум – потребуют приживить им целительские навыки и, вероятнее всего, попросит разрешения потерроризировать Ксению Станиславовну. Почти уверена, что первую скрипку будет играть Оля – она предпочитает молчать, но анализирует все происходящее и просчитывает оптимальные реакции на любые проблемы в разы быстрее, точнее и разноплановее, чем Света. Впрочем, навязывать тебе свое мнение и не подумает. А ребенок способен и взбунтоваться. Ибо в тот момент, когда ты ковылял от скальной стенки к лестнице, смотрел на тебя с такой болью во взгляде, что не передать словами. В общем, жди. И гордись тем, что нашел не пустышек…»

Пока я возвращался в недавнее прошлое, благоверная пожала плечами – мол, мелочи – и заявила, что Света пришла к тому же выводу, просто не успела его озвучить. «Пришлось» хвалить обеих. А потом делиться своими мыслями по «смежному» поводу:

– Что ж, раз вы решили развивать целительские умения, значит, я упрусь в Воду, Землю и Природу: если у этой «двоечки» обнаружился иммунитет аж к трем школам магии, то более высокоранговое зверье может игнорировать и весь наш нынешний арсенал. Что однозначно не обрадует.

Тут мелкая напряглась:

– Так, может, стоило скормить вчерашнюю Искру не мне, а тебе?

Я отрицательно помотал головой:

– Нет, я упрусь в раскачку точечных умений, выдающих максимальный урон за единицу времени. Таких, как каменная игла, водяная плеть и зеленое копье. Кроме того, хочу усилить КПД разряда и электрошока за счет росы: практически уверен, что с ее помощью можно будет осаждать на противника влагу, содержащуюся в воздухе, а потом бить Молнией, игнорируя защиту. Кстати, все необходимые Искры я употребил еще вчера перед обедом, поэтому сегодня во второй половине дня вылезу наружу и займусь экспериментами…

…Всю первую половину дня я провел в наклонном коридоре.

Убивался, раскачивая «магическую мощь». Да, продавить аструмовую блокировку ядра и перебраться чуточку пониже, увы, не смог, но нисколько не расстроился. Так что ровно в четырнадцать ноль-ноль вышел из медитации, порадовался за Ольгу, пододвинувшуюся ко мне на один «шаг», «вернул в реальность» обеих девчонок и ответил на шквал вопросов о своем самочувствии. Потом вместе с напарницами сгонял в душ, вернулся обратно и невесть в который раз оценил фанатизм супруги – перед тем, как начать накрывать на стол, она сняла с шеи кулон, вручила мне и попросила заменить содержимое, ибо оно «больше не мешает прятаться под пелену теневика».

Заменил. Потом рухнул на матрас, немного подождал и с наслаждением умял две порции хаша, огромную тарелку тушеной лосятины с гречкой и треть последнего куска яблочного пирога. Объелся – жуть. Поэтому отвалился от импровизированного стола, упал на спину и раскинул руки. Как выяснилось, зря – вместо того, чтобы улечься на них и понежиться после трапезы, девчата в темпе убрались, затем по разику чмокнули меня в щеки и… заявили, что им пора возвращаться к медитациям. Ибо «чем раньше прорвутся, тем быстрее мы свалим в Большой Мир».

– Перегорите… – вздохнул я.

– Неа! – хором ответили они и добавили:

– Мы упрямые…

– … поэтому возьмем четвертый ранг очень быстро!

– Кстати, ты не передумал подниматься наверх и экспериментировать с новыми умениями? – внезапно спросила жена.

– Нет. А что?

– Ты там поаккуратнее, ладно?

– Рисковать не буду. Более того, при появлении любых крупных зверей буду спускаться обратно… – твердо пообещал я и добавил: – В общем, можете не отвлекаться.

– Спасибо… – благодарно выдохнули они, унеслись в коридор, уселись на свои места и превратились в статуи.

Я повалялся еще немного, затем заставил себя встать, натянул штаны и куртку, влез в ботинки, поправил ножны с артефактным тесаком и пошел на выход. Да-да, именно пошел. Причем намеренно «нагружая» стопы. «Мучил» их и во время спуска. Поэтому, добравшись до туалета и достучавшись до «Паука», поделился с Дайной своими восторгами:

– Регенерация четвертого ранга – это нечто: если утром я передвигался по расщелине, разводя локти и облегчая себя с помощью подпорки, то сейчас спустился из пещеры в обычном режиме и не ощутил никакого дискомфорта!

– То есть, мне показываться не будешь? – сварливо полюбопытствовала она.

Я отрицательно помотал головой:

– Тут – нет. Не хочу усыплять девчонок еще раз. Поэтому покажусь тебе уже в Бухте. А потом, если возникнет необходимость, сдамся Веретенниковой. Кстати, девчата действительно выкатили тот самый ультиматум. Вернее, попросили разрешить им обзавестись целительскими навыками, напроситься в ученицы ко Ксении Станиславовне и поработать в ее клинике хотя бы дней двадцать.

– Особенности местного менталитета… – усмехнулся БИУС. – И меня он радует до невозможности.

– Меня – тоже… – без тени улыбки заявил я, затем поделился планами на вторую половину дня, выслушал полтора десятка аргументированных советов, поблагодарил за подсказки и со спокойной душой попрыгал к скальной трассе.

Во время подъема по стене помогал себе подпоркой. На всякий случай. А после того, как выбрался из расщелины, снова соорудил «скоростной лифт», пристегнул к нему альпинистскую «систему», сел на небольшой пригорок и занялся экспериментами.

Начал с магии Земли, благо, и земли, и камня вокруг хватало – научился уверенно формировать все восемь навыков этой школы, обретенных только ради повышения уровня сродства, поднял все до единого на девятый ранг и сосредоточился на отработке точности создания каменных игл. За скоростью и дальностью не гнался от слова «совсем» – «выращивал» их из камня, лежащего буквально в двух метрах, и старался почувствовать все особенности процесса. Кроме того, последовательно пробовал менять все, что получалось, начиная с геометрических размеров игл и заканчивая объемом вложенной Силы. Первые часа полтора-два, можно сказать, безрезультатно. А после того, как этот навык прорвался в восьмой ранг, мне удалось создать граненую, а значит, куда более прочную иглу. Еще минут через пятьдесят я смог объединить формирование двух навыков – каменной иглы и арктического холода – и назвал результат морозной иглой. А в восьмом часу вечера, подняв навык на шестой ранг, смог реализовать еще одну безумную идейку: «вырастив» морозную иглу прямо в ближайшем трухлявом пне, влил в нее процента четыре своего резерва и… охренел от мощности «взрыва», разнесшего центр «мишени» вдребезги!

– Смерть нижним конечностям… – довольно выдохнул я, оклемавшись от кратковременного шока, провел еще пару десятков экспериментов в том же ключе и, определившись с оптимальным объемом Силы, требующимся для создания разрывной морозной иглы, счел этот результат более чем достойным. Вот и отрабатывал новый боевой навык до тех пор, пока девчата не закончили маньячить с продавливанием аструмовой блокировки ядра и не позвали меня на ужин.

По скальной стенке спустился в очень хорошем темпе, благо, никаких негативных ощущений в ногах так и не почувствовал, забежал в туалет, в двух словах рассказал Дайне о своих успехах, заглянул в душевую, чтобы помыть руки, и был атакован страшно соскучившимися дамами. Кстати, сходу бросаться мне на шею не стала ни одна – нарисовавшись в «дверном» проеме, они хором спросили, не чувствовал ли я, часом, неприятных ощущений на месте заживших ран, и, выслушав отрицательный ответ, ограничились осторожными объятиями. Зато, 'надежно обездвижив, вытрясли подробный рассказ о результатах экспериментов и, конечно же, захотели увидеть новый навык.