Текст книги ""Фантастика 2025-154" Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Василий Горъ

Услышав в ее голосе «трагические нотки», я невольно улыбнулся, назвал ее болтушкой и поинтересовался, сколько Силы «сожрала» первая активация навыка.

– Первая – порядка восьми процентов. А эта, третья – от силы пять… – ответила она и расстроено вздохнула: – Но не все так здорово, как кажется на первый взгляд: я проанализировала плетение, сформировавшееся под волевым посылом, и пришла к выводу, что оно целиком и полностью построено на блоке наведения на ауру. То есть, переделать его в «окно», похожее на межпространственное, скорее всего, не получится. Прыгнуть отсюда к Дайне мы тоже не сможем – у нее нет энергетической системы, а значит, не на что наводиться. А посвящать в это знание кого-либо из родичей небезопасно. Получается, что для экономии времени, затрачиваемого на перемещения между поместьями и заимками один из нас должен постоянно находиться в поместье, а другой – на заимке. Что, как ты, наверное, понимаешь, автоматически «режет» возможности Стаи ровно вдвое!

– Солнце, ты торопишься с выводами… – прошептала Оля, приподнялась на локте и довольно ухмыльнулась: – Ведь «якорем» для перемещения может быть назначен не только человек. Помнишь, как мы учились чувствовать ауры зародышей змей в змеиных оврагах?

– О-о-о!!! – восторженно выдохнула младшенькая, врубилась, по какой причине ее подруга выделила интонацией часть последней фразы, и негромко затараторила в том же стиле: – Ну да: если найти пяток мелких низкоранговых неядовитых змей, запомнить, как ощущаются их энергетические системы, затолкать в прочные пластиковые контейнеры и накормить, а потом заныкать во всех поместьях и на всех тренировочных заимках, то… при желании мы сможем ночевать тут, в Каньоне, даже во время официального пребывания в Большом Мире!

– Угу… – кивнула моя благоверная, перекатилась на дальний край ложа и легонько толкнула дрыхнущую Полину: – Птичка, подъем: Света научилась телепортироваться и вот-вот проведет мастер-класс для нас…

Глава 31

10–12 июля 2514 по ЕГК.

…Во вторник утром, оглядевшись прозрением сразу после пробуждения и обнаружив, что «силуэт» Птички опять «сканируется» в тренировочном зале, я не на шутку расстроился, аккуратно выскользнул из объятий жены, натянул шорты и пошел к воспитаннице. Успокаивать, подбадривать и убеждать в том, что телепортация обязательно покорится и ей. Придумал даже два абсолютно новых аргумента, хотя разумом понимал, что вся проблема – в разнице между нашим прозрением и Полининой чуйкой, соответственно, как последнюю ни «углубляй», по ней ни к кому не прыгнешь. Однако стоило переступить через порог помещения и наткнуться взглядом на страшно замотанное, но все равно счастливое лицо сестренки, как по сознанию жахнула на редкость неприятная догадка:

«Создала прозрение. И теперь будет „видеть“ нас круглые сутки…»

Поэтому улыбнулся я через силу. И с некоторым запозданием. А потом все-таки задал напрашивавшийся вопрос:

– Не скажи, уже телепортируешься?

– Да!!! – радостно выдохнула она, вскочив на ноги, «возникла» рядом со мной, обхватила за талию и подставила голову под любимую ласку. А после того, как я провел ладонью по волосам, устало вздохнула: – Правда, пока еще кривенько. То есть, к тебе прыгаю запросто. Просто потому, что постоянно «вишу» на твоей Искре и могу представить это ощущение во всех подробностях. Искры Оли и Светы тоже представляются. Но, видимо, хуже, чем надо, поэтому к ним меня так ни разу и не переместило. А энергетика змей вообще ощущается какой-то не такой. Вот я с середины ночи к ним и привыкаю…

– Поль, солнце, ты добилась самого главного – научилась перемещаться ко мне! – уставившись в ее глаза, с нажимом сказал я. – Поэтому вспоминай о том, что не спишь третьи сутки, беги умываться и быстренько укладывайся спать. А к энергетике Оли, Светы и всех отловленных змей привыкнешь как-нибудь потом. Вопросы?

– Вопросов нет. Есть предложение: может, пока я буду спать, вы с Олей долетите до Гнезда или до Расщелины, а мы со Светой телепортируемся к вам? Или, как вариант, долетим до Скалы или до Гнезда всей Стаей, а там я лягу спать под присмотром Светы и точно в назначенное время прыгну к тебе? Сил хватит. Честно-честно: я раскачала бодрячок до первого обычного ранга, и он бодрит намного лучше, чем раньше.

Мне не понравился ни один предложенный вариант, поэтому я придумал свой, в разы более безопасный:

– Оставлять кого бы то ни было тут, в восьмом круге, я не рискну – боюсь за вас. Как ты выражаешься, очень-очень. Поэтому до Скалы долетим всей Стаей. Там ты ляжешь спать под присмотром Оли, а мы со Светой переделаем одну из полок в клетку для змеи и отправимся в Гнездо. Оттуда я прыгну к вам и дам команду телепортироваться, затем все так же, на пару со Светой, перелечу в Расщелину и снова выдерну вас к нам…

…Да, во время испытаний телепортации мы несколько раз перемещались километров на двадцать пять-тридцать, но твердой уверенности в том, что этот навык сработает на большем расстоянии, у меня не было. Кроме того, я понимал, что усталость Поли может сыграть с нами злую шутку, вот и напрягался. С первого мгновения «группового» перелета до момента приземления на вершину Зуба. Поэтому, оставив младшенькую заниматься «поселением» третьего пресмыкающегося, телепортировался ко второму, огляделся и облегченно перевел дух: Птичка спала, как убитая, а моя благоверная занималась хозяйством – раскладывала по пищевым контейнерам свежеприготовленную жареную печень архара, рис и четвертинки свежих помидоров.

– У нас все хорошо… – мягко улыбнулась Оля, как-то почувствовав мое состояние. И постаралась переключить на более позитивные мысли: – А что у тебя с затратами Силы на перемещение на такое сумасшедшее расстояние?

– Все те же процентов шесть-семь… – ответил я, прислушавшись к своим ощущениям.

– Миленько! – обрадовалась она, спросила, поднимать «девчушечку» или как, дождалась утвердительного кивка, переместилась к ложу, села рядом с Полинкой и замурлыкала: – Просыпайся, солнышко: нам пора перебираться в Гнездо…

«Девчушечка» села, не открывая глаз, и сонно заявила, что готова.

– Перемещайся к Свете… – одними губами проартикулировала супруга, и я выполнил ее просьбу. Хотя собирался попросить воспитанницу приложить себя бодрячком. А через несколько мгновений изумленно хмыкнул: Птичка «возникла» рядом со мной с закрытыми глазами, влипла в объятия и отъехала, то есть, задрыхла стоя!

– Телепортация к любимому братику выполняется даже на автопилоте! – ехидно хихикнула младшенькая, заканчивавшая «вмуровывать» контейнер со змеюкой в центр боковой стены спальни. А я поднял сестренку на руки, донес до ложа, уложил, накрыл одеялом и повернулся к Оле, нарисовавшейся рядом с подругой…

Следующий отрезок пути в Большой Мир – перемещение из Гнезда в Расщелину – проделали в том же ключе. То есть, мы со Светой его пролетели «своим ходом», жена еще раз испытала плетение телепортации, будучи в сознании, а Полина прыгнула ко мне «на автопилоте». Кстати, как выяснилось после этого воссоединения Стаи, все время нашего перелета моя благоверная провела в трудах: навела двенадцать литров «болтушки», аккуратно сложила в рюкзаки «официальную» часть добычи, навела порядок в Гнезде, «заварила» двери и так далее.

Поэтому я загнал ее в беседку и приказал отдыхать, а сам сервировал стол, выложил на него четыре контейнера с едой, разлил соки по бокалам и не без труда добудился до спящей красавицы.

Обед прошел в обсуждении телепортации, а после того, как от съестного остались одни воспоминания, а нашу воспитанницу снова стало зарубать, я предложил ей поспать еще часов шесть-семь. Но девчонка приложила себя бодрячком и заявила, что страшно соскучилась по полетам в нашей компании.

Да, я мог и приказать. Но не видел смысла. Поэтому согласно кивнул и… поймал за хвост забавную мысль:

– Девчат, я только что сообразил, что тут, в «троечке», можно прорваться только во второй Кошмарный ранг и не более. Значит, прорывы аструмовой блокировки в Расщелине не подтолкнут в развитии даже тебя, Птичка!

– Верно… – невесело вздохнула Света. – А для абсолютного большинства Одаренных Империи это место – тренировочная заимка Мечты. Поэтому надо поднять мощность воздействия ментального артефакта до нашего нынешнего максимума, «заварить» камнем входы во все коридоры и душевую, спустить артефакт иллюзии к границе «нулевки» и придумать картинку, отпугивающую любопытных. Ибо, судя по нашей встрече с Легостаевыми, народа в этой части Пятна с каждым днем будет появляться все больше и больше, а личностей, понимающих, для чего в такой глухомани внезапно появляются стационарные иллюзии, среди этой публики намного больше, чем хотелось бы…

…Из Расщелины улетели в четвертом часу дня по направлению к Утесу. После прорыва Поли во второй Кошмарный ранг скорость подъема на каждый отдельно взятый «пик» увеличилась еще немного, так что этот участок пути пролетели чуть больше, чем за полчаса, убедились в том, что смена отделений уже произошла, а весь народ, включая Валерия Константиновича, жив, здоров и деятелен, определились с новым вектором движения и помчались на северо-северо-восток. Два первых цикла «качелей» прошли в обычном режиме. А на последнем километре планирования перед подъемом на третий мы заметили группу из семи человеческих «силуэтов», двигавшуюся с запада на восток.

Пробудившееся любопытство заставило зависнуть над этой компанией и изучить все энергетические системы. А чуть позже – отлетев в сторону – поделиться своими выводами с девчатами:

– Если верить моей чуйке, то Князь, двое Богатырей и один Боярин взяли ранги в этом рейде. А остальным до прорывов еще далеко. Не знаю, насколько далеко они ходили, но даже со столь представительным составом вляпались по полной программе – в аурах как минимум четверых ощущаются «нотки», появляющиеся при тяжелых ранениях. Следовательно, эти Одаренные – не добытчики, а городские. И последнее: Свет, ты была права: «троечка» тихой сапой превращается в проходной двор даже тут, за Мрачным, то есть, в одном из наименее популярных областей Пятна.

Тут подала голос Оля:

– Почти уверена, что в настоящее время эта область Пятна считается самой популярной. Ведь тут промышляем мы, Беркутовы-Туманные. То есть, по логике народа, жаждущего безопасно прорваться, подчистую вырезаем все более-менее опасное зверье. Дальше объяснять?

– Ну да: раз мы расслабляемся на озерах «единички», значит, в «двоечке» и далее опасных хищников просто нет… – расстроено пробормотал я, доперев, что сделал непростительную ошибку.

– Нашел, из-за чего переживать! – усмехнулась Оля, словно прочитав мои мысли. – Да, слух, запущенный Легостаевыми, наверняка свел с ума всю Империю, но это сумасшествие войдет в нужную нам колею сразу после того, как в Большой Мир вернутся… или не вернутся первые халявщики: рассказы членов групп, подобных только что виденной, дополнят тезис «В „единичке“ можно безопасно расслабляться…» важным уточнением: «…но только в том случае, если ты – Беркутов-Туманный…»

Следующую группу Одаренных засекли в районе семи вечера, но уже на условной границе между «четверкой» и «пятеркой»: один Богатырь, двое Бояр и двое Гридней облагораживали чье-то логово, а еще один Боярин, по словам Светы, настраивал артефактную Поисковую Сеть.

Я на всякий случай отметил это место на карте и запомнил особенности «свечения» энергетической системы Богатыря. А чуть позже – во время ужина на берегу небольшого озерца – предсказал, что количество подобных мини-заимок будет расти.

– Угу… – поддакнула Светлана и криво усмехнулась: – И за них будут воевать. Ведь тут, в Пятне, правит бал Закон Силы.

– Пусть воюют… – равнодушно пожала плечами моя супруга и сразу же добавила: – Во-первых, эти войны уменьшат количество особо воинственных дурачков, во-вторых, ослабят наших врагов, и, в-третьих, НАМ не навредят. Ведь заимки нашей родовой дружины ни разу не «мини» и укреплены по самой верхней планке, мы начали раскачивать родичей раньше всех, они у нас вот-вот оденутся в рейдовое шмотье из кожи обычных «троечек» и выше, в наших рейдовых группах минимум по семь Богатырей с реальным боевым опытом и… каждый наш ветеран – это теневик со сбалансированным арсеналом умений, поднятых как минимум в третий ранг…

Не согласиться с ее выкладками было сложно, поэтому младшенькая заулыбалась и с удвоенным энтузиазмом принялась уничтожать свою порцию еды, а я просто-напросто внес кое-какие коррективы в долговременные планы, потрепал по волосам Полинку, отреагировавшую на «страдания» наставницы со спокойствием прирожденной Защитницы, и отдал должное десерту. А после трапезы и недолгих сборов поднял Стаю в воздух, снова встал на прежний курс и повел напарниц дальше. В результате к «долине Бажовых» мы подлетели в начале одиннадцатого, спланировали к тренировочной заимке, построенной на берегу ни разу не симпатичной заиленной лужи диаметром метров сорок пять-пятьдесят, а затем нарезали вокруг них «охотничью спираль».

Человеческих «силуэтов» на заимке и в области покрытия прозрения не обнаружилось, зато звериных хватало: на чердаке мощного сруба с окнами-бойницами обосновалась лесная кошка первого Кошмарного ранга, метрах в двухстах к востоку, на плесе реки, рыбачил медведь этого же уровня развития, чуть севернее жило семейство бобров второго ранга, а за ними что-то грызла росомаха-«единичка».

Нашей команде эта живность была на один зуб, вот мы и вынесли ее, что называется, бегом: лесную кошку убили одновременным ударом разрядами, медведя и росомаху – одиночными обезглавливаниями, а бобров – буйствами молний. Пока потрошили трупы и снимали шкуры, валили зверье и птиц, прибегавших или прилетавших на запах крови. А потом вернулись к заимке и… передумали в ней ночевать – у меня почему-то проснулась паранойя и «отсоветовала» даже заходить в здание, которое особо хитроумные охотники за нашими головами запросто могли «зарядить», к примеру, взрывчаткой.

Пришлось возвращаться к Ферме, хотя до нее был ни разу не ближний свет. И пусть паранойя проснулась даже там, но унялась. Сразу после того, как Света перенастроила защитный артефактный комплекс и уверенно пообещала, что нас никто не потревожит. Так оно, собственно, и вышло: мы продрыхли в подарке «сладкой парочке» аж до полудня, затем умылись, поели, вернули артефактный комплекс к прежним настройкам и полетели на восток.

В змеиные овраги заглянули из чувства долга, но не нашли ни змей, ни ядер. Затем прошли над заимкой Вронских, жившей своей жизнью, еще раз скорректировали курс и понеслись к любимой излучине. На полной скорости, чтобы не просто успеть к отплытию «рейсового» перевертыша, но и оставить себе время на осмотр места засады.

Успели, конечно. И осмотрели все, что хотели. Вернее, повисели над буреломом, в который превратился густой лес, прикинули суммарную мощь примененных магических навыков и пришли к выводу, что в засаду вляпался очень серьезный отряд. Потом спланировали на поляну в полусотне метров от берега, переоделись в рейдовое шмотье, закинули за плечи «неподъемные» рюкзаки и попрыгали к реке. Рывками. А уже через минуту поприветствовали матроса, дежурившего на корме бронекатера, поднялись на борт и отказались спускаться к каютам. Де-юре из-за того, что там должно было быть душно, а де факто по требованию моей паранойи.

Обосновались на носу – застелили облюбованный квадрат ковриками из пористой резины и спальными мешками. Потом девчата улеглись и задрыхли, а я подозвал к себе первого попавшегося члена экипажа и попросил рассказать о результатах боя у излучины.

Вояка, по какой-то причине в моем обществе чувствовавший себя не в своей тарелке, облизал пересохшие губы и заорал. Чтобы перекричать рев движков посудины, как раз начавшей разгоняться:

– Ваше Сиятельство, никто из личного состава нашей военной базы этого боя не видел. Но члены экипажа «Ноль-Четвертого», прибывшего к плесу по расписанию, утверждают, что группа захвата спецотдела взяла живыми двух высокоранговых Одаренных, а положила девятерых.

– У наших потери были?

– Если верить слухам, то один человек погиб, один потерял левую руку, а двое получили довольно тяжелые ранения.

– Плохо… – расстроено буркнул я.

– Плохо… – эхом подтвердил вояка и решил поднять мне настроение: – Но, говорят, что за последние две недели спецотдел провел то ли три, то ли четыре фантастически успешные операции. Какие именно – не скажу, так как в Сеть не заглядывал с начала лета, но слышать – слышал.

– Ничего страшного, я узнаю сам… – пообещал я, поблагодарил его за рассказ и отпустил заниматься своими делами.

Следующие два с половиной часа «жил» в прозрении. Потом поднял Олю и отключился на пять с лишним. В общем, продрал глаза в момент швартовки от прикосновения к плечу, рефлекторно «огляделся» прозрением и чуть было не переключился в боевой режим – в области покрытия навыка обнаружилось за сотню Гридней и десятка два Бояр! Слава богу, абсолютное большинство спало, причем в ближайшей казарме, поэтому подсознание, почти без участия разума проанализировавшее «яркость» энергетических систем и взаимное расположение «силуэтов», просто-напросто окончательно разбудило. А потом мы поблагодарили экипаж бронекатера за подбор и доставку, пожелали удачи, закинули рюкзаки за плечи, рывками допрыгали до сильно запылившегося «Эскорта», разгрузились, влезли внутрь, переоделись, вытащили из сейфа телефоны, и… я отыграл роль, придуманную на всякий случай:

– Доброй ночи, Дайна! Мы, как видишь, уже в Большом Мире. Скажи, пожалуйста, Иришка еще бодрствует, или как?

БИУС сходу сообразил, что я по какой-то причине «легализовал» перед Светой и Полиной только его, вот и подыграл:

– Уснула. Полчаса назад. Но если надо, то разбужу…

– Нет, не надо: мы по ней соскучились, но будить просто так не готовы… – «признался» я, затем завел машину и посерьезнел: – Где сейчас «Атлант»?

– В «Нелидово», конечно: доставил туда отделение Нади и остался ждать вас.

– Отлично! Тогда поднимай экипаж и отправляй готовить борт к вылету в Новомосковск…

Глава 32

12 июля 2514 по ЕГК.

…Первое утро пребывания в Большом Мире лично для меня началось с позднего завтрака – мне настолько не хотелось просыпаться, что я приложил себя бодрячком только на пороге гостиной, после того как обнаружил в ней Ксению Станиславовну и Ульяну. Все сколь-либо серьезные новости Дайна пересказала мне еще во время ночного перелета по маршруту «Нелидово» – Новомосковск, поэтому почти все рассказы этих женщин либо повторяли уже известные факты, либо добавляли к ним «объема». Тем не менее, слушал я предельно внимательно. И изредка радовался. К примеру, тому, что Харитон Плещеев практически здоров, приступил к тренировкам и не разочаровывает Шпагу.

Разок получилось посмеяться. С подачи все той же «боевой горничной»: по ее словам, бойцы второго отделения родовой дружины, прорвавшиеся в Богатырей, стали пользоваться невероятным успехом у женщин. Причем не из-за нынешних рангов или «грозящего» личного дворянства, а благодаря принадлежности к роду, Одаренные которого настолько круты, что считают «единичку» местом для отдыха. В общем, к концу трапезы мое настроение, можно сказать, выправилось, и я нашел в себе силы заняться делами. Поэтому, встав из-за стола, пригласил целительницу в свой кабинет.

До него дошли молча. А там я помог женщине сесть в кресло, достал из сейфа термос, опустился на свое место и выложил на стол два пакета:

– Ксения Станиславовна, тут – Искра орла шестого Кошмарного ранга и еще нескольких хищных птиц послабее для исследований. А в этом свертке – наша благодарность за методику усиления организмов метаморфизмом: семь Искр и двадцать два энергетических узла, которые позволят поднять потолки развития двадцати двух умений в первый обычный или первый Кошмарный ранг.

Она потеряла дар речи еще в тот момент, когда услышала фразу «Искра орла шестого Кошмарного ранга». Но способности двигаться не потеряла, так что цапнула первый пакет, развернула, заглянула внутрь и застыла. Переварив последнее утверждение. Что интересно, напоминать о том, что эта методика была оплачена, не стала – прищурилась, на несколько мгновений ушла в себя и задала забавный вопрос:

– Это стимул, мотивирующий развиваться как можно быстрее?

– А он вам нужен? – насмешливо поинтересовался я, выслушал заранее известный ответ и удовлетворенно кивнул: – Мы так и подумали. Поэтому отблагодарили за ваши труды в том ключе, который порадовал бы нас сильнее всего.

– Спасибо! – выдохнула она, вложив в это слово столько чувств, что мне стало не по себе.

Вот я и сменил тему разговора на более комфортную – достал из термоса еще два свертка, положил на столешницу и чисто символически сдвинул к целительнице:

– А тут два комплекта Искр и энергетических узлов второго ранга для Плещеевых. Выдавать или нет каждую отдельно взятую, решите сами – это ваша зона ответственности. Кроме того, если решите, что братья или один из братьев достойны настоящего доверия, то можете взять их или его с собой в следующий рейд.

После этих слов она посерьезнела и пообещала решать разумом, а не сердцем.

Я удовлетворенно кивнул, попросил при первой возможности оценить состояние энергетики Полины, взявшей второй Кошмарный ранг, пару секунд любовался квадратными глазами целительницы, а потом посмотрел на экран завибрировавшего телефона, отпустил женщину заниматься своими делами и умотал переодеваться. А ровно в десять утра демонстративно занес в салон «Орлана» два термоса, заныкал в пространственный карман, следом за Ирой прошел в пилотскую кабину, сел, подождал, пока машина оторвется от крыши, и весь перелет до дворца терроризировал помощницу вопросами.

Загрузился прилично, зато структурировал информационный бардак в голове, воцарившийся в ней стараниями Дайны, и почувствовал, что готов к крайне тяжелому дню. Поэтому после приземления бодро поднялся на ноги, переместил термосы из «личного измерения» в руки, прогулялся до «стакана» лифтового холла, дождался генерала Ляпишева, с его помощью преодолел аурные сканеры и даже «ответил» на безмолвный вопрос мужчины, напрочь охреневшего от показаний артефакта:

– Стоять на месте и ждать у моря погоды не умею…

Развлекался и во время перехода до приемной Императрицы: оценивал реакции придворных на «встречу» со мной-любимым и «сортировал» на три категории – врагов, завистников и «безумно влюбленных». Кстати, последних оказалось как-то очень уж много, и я порадовался тому, что иду по дворцу в сопровождении столь влиятельного лица. А потом перед нами распахнулись знакомые двери, и мне стало не до досужих размышлений: дежурная фрейлина государыни «просканировала» нас на редкость тяжелым взглядом, нехотя сочла достойными доверия и проводила в кабинет…

Как ни странно, Цесаревич начал беседу с немудреной шутки – заявил, что, судя по раздутости термосов, в них утрамбованы Искры Кошмаров от седьмого ранга и выше.

Я ответил в том же стиле:

– Увы и ах: в этот раз мы на «семерок» не охотились, поэтому в термосах, как обычно, немного изюбрятины и Искры. От второго обычного до второго Кошмарного рангов. То есть, пяток с защитой разума и такое же количество – с криком для ваших телохранителей, по две с рывком, каменной иглой и усилением тела для повышения ажиотажа клиентов июльского аукциона и два десятка самых разных – для спецотдела. Правда, обычных «троечек» тут нет: мы на такое зверье не охотились. Но я почему-то уверен, что вы и Дмитрий Львович все-таки найдете применение и более высокоранговой добыче.

– Найдем. Вне всякого сомнения! – пообещал наследник престола, не без труда задавил желание сунуть нос в термосы и пошутил снова: – Кстати, о том, что в этом рейде вы охотились только на Кошмаров, стараниями Одаренных рода Легостаевых узнала вся Империя…

– … и эта сплетня вызвала нездоровый энтузиазм… – хмуро продолжила Людмила Евгеньевна, почему-то пребывавшая в отвратительном настроении. – Дурни, почему-то считающие себя опытными добытчиками, стали сбиваться в группы и отправляться в Пятно зарабатывать миллиарды. Благодаря чему только за позавчерашний и вчерашний день дирижабль ИВП, находившийся в патруле, засек четыре сигнальные ракеты, поднял на борт четыре трупа и семерых тяжелораненых «героев», уничтожил две волчьи стаи, пировавшие на телах тех, кто не дождался помощи, и так далее. Впрочем, нет худа без добра: на волне энтузиазма как минимум три рода самостоятельно отбили свои заимки.

Тут я воспользовался представившейся возможностью и сообщил, что мы тоже отбили одну заимку. Бажовскую. А для того, чтобы аргументировать это утверждение, выложил на журнальный столик фотографии убитых зверей.

Государыня с интересом изучила каждую, затем передала их сыну, снова поймала мой взгляд и продемонстрировала великолепное знание «темы». То есть, спросила, не лениво ли нам было уходить настолько далеко на север, а потом возвращаться к месту подбора.

Я сказал чистую правду:

– Лениво. Но Бажовы – род нашей подруги. Вот мы и расстарались.

Потом уставился на Цесаревича и «порадовал» его:

– Кстати, о стараниях: Михаил Владимирович, эдак неделю тому назад из рейда вернулась вторая половина костяка моей родовой дружины. Эти семь человек тоже прорвались в Богатырей, так что с начала августа поставки Искр обычного третьего ранга возобновятся.

Мой намек Воронецкие поняли с полуслова, пообещали решить вопрос с личным дворянством в течение дня, также, как в прошлый раз, поручили это дело Ляпишеву, переглянулись и посерьезнели.

– Игнат Данилович… – начала Людмила Евгеньевна, поймала мой взгляд и принялась вколачивать в мое сознание фразу за фразой: – Благодаря вашему совету поставить аурные сканеры на подходах к собору Воскресения Христова мы не только предотвратили несколько покушений на моего внука и его тогда еще невесту, но и принудительно деанонимизировали порядка полутора сотен Одаренных, вхожих во дворец, заново оценили опасность отдельных лиц, перестроили алгоритмы несения службы личным составом Конвоя и так далее. Ничуть не меньший эффект дало и ваше бдение в аукционном доме: теперь мы, как говорится, предупреждены, а значит, вооружены. Де-юре эта ваша заслуга перед Империей и нашим родом не боевая, значит, вы гарантированно откажетесь от Георгия первой степени. А от абсолютно нового ордена с говорящим названием «Верность, доблесть и честь» – не сможете, так как ваши деяния идеально укладываются в его статут…

Отказываться я не стал. Благодаря рыку Дайны «Игнат, не тормози: тебе предстоит налаживать дипломатические отношения между Империей и СНС, а значит, для последних ты обязан выглядеть Особо Заслуженной Персоной!» Поэтому Воронецкая торжественно вручила мне футляр с гербом, наговорила много теплых слов, со спокойной душой опустилась в кресло и передала слово сыну. Ну, а тот, поздравив меня с получением этого ордена, перешел к самому серьезному вопросу дня:

– А теперь, когда справедливость восторжествовала, мы поделимся на редкость интересной информацией. Через несколько дней после вашего ухода в Пятно на личную почту Дмитрия Львовича упало письмо некоего Анонима, в котором подробнейшим образом описывалось планируемое похищение Елизаветы Демьяновны. На тот момент никакого доверия к этой виртуальной личности у нас, естественно, не было, но мы все равно перестраховались. Как вскоре выяснилось, не зря: четыре группы быстрого реагирования спецотдела, подготовленные по алгоритмам Анонима, уничтожили четырнадцать рядовых исполнителей и взяли живым координатора этой акции. К сожалению, выйти на Игрока, допросив эту личность, не удалось: «язык» оказался наемником, получившим заказ через Сеть. Тем не менее, операция прошла успешно, так что следующее письмо Анонима мы проработали вдвое тщательнее. Благодаря чему уничтожили группу Одаренных с тяжелым вооружением, собиравшуюся сбить один из патрульных дирижаблей…

В принципе, я бы мог не только продолжить его рассказ, но и добавить сухим описаниям объема, ибо узнал обо всех деяниях «Анонима» от самого «Анонима», но это было бы идиотизмом. Поэтому я старательно вслушивался в монолог Цесаревича и старался не обращать внимания на едкие комментарии Дайны, «обижавшейся» на иные трактовки ее посланий Ляпишеву:

– Третья операция против наемников Игрока прошла еще эффективнее: мы не стали перекрывать «коридор», обнаружившийся в системе охраны этого дворца, впустили в него группу, собиравшуюся дойти до резервного бункера управления всеми системами кондиционирования, и уничтожили, использовав алгоритм, предложенный Анонимом. А четвертая, пятая и шестая прошли с небольшими шероховатостями из-за недостаточно четких описаний кое-каких нюансов планируемых акций. Тем не менее, претензий к этому человеку нет и быть не может: благодаря ему мы лишили Игрока целой армии исполнителей из ста девяти человек. Скажу больше: мы бы с удовольствием его наградили, но найти не удается, а письма приходят словно из ниоткуда, из-за чего на них не получается ответить, и – что расстраивает сильнее всего – в них нет ни бита информации о самом Игроке. Хотя, судя по качеству описания каждой отдельно взятой акции этого скота, Аноним либо входит в его ближний круг, либо каким-то образом снимает информацию с камер в его доме…

– В общем, если на вашей почте вдруг обнаружится послание Анонима, то отнеситесь к предупреждениям этой личности предельно серьезно, ладно? – попросила Людмила Евгеньевна.

Я коротко кивнул, и женщина, ощутимо расслабившись, сменила тему беседы – рассказала о внезапной инспекции, проведенной в школе Лизы и Поли, об аресте и результатах медикаментозного допроса нового учителя по математике, нестандартной прошивке экзаменационного сервера, пинке под зад директору и так далее. А после того, как закончила, мрачно вздохнула:

– Де-юре проблема со сдачей тестов в удаленном режиме окончательно решена, человечек, собиравшийся влюбить в себя Елизавету Демьяновну, уже осужден и отправлен в тюрьму строгого режима отбывать честно заслуженное наказание, а директор отправлен на вольные хлеба, но мы не смогли потянуть и за эту ниточку. Так что если не найдем Игрока до начала осени, то девочкам придется перейти на домашнее обучение.

Я сказал, что наша воспитанница к этому готова и, вероятнее всего, не вернется в школу в любом случае. Потом задал пяток вопросов о Лизе и ее помощи «сладкой парочке», получил обстоятельные ответы, переключился на Витю, выяснил промежуточные результаты работы ИВП и собрался, было, поинтересоваться ходом расследования «зависших» преступлений, однако заметил, как Михаил Владимирович расфокусировал взгляд, сообразил, что его чем-то грузят через гарнитуру, и поимел совесть. В смысле, поблагодарил за выделенное мне время, высокую награду и содействие в получении личного дворянства моим родичам, «на всякий случай» сообщил, что дня через два-три улечу в Бухту Уединения и откланялся.