Текст книги ""Фантастика 2025-154" Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Василий Горъ

Глава 14

21 ноября 2513 по ЕГК.

…Во вторник утром я открыл глаза без десяти шесть бодрым, веселым и полным сил, хотя заснул в начале первого. Организм требовал движения, так что я выскользнул из «захвата» младшенькой, порадовался, что старшая лежит в полуметре, выбрался из-под одеяла, ушел к окну рывком, выглянул наружу и потерялся в буйной снежной круговерти!

– Ага, выглядит красиво! – послышалось в правом ухе. – Кстати, метет с часу ночи, температура упала до девяти градусов мороза, толщина снежного покрова – порядка четырнадцати сантиметров, дорожные службы зашиваются, а это веселье, если верить синоптикам, закончится не раньше восемнадцати ноль-ноль!

– Привет, Дайна. Рад тебя слышать… – проартикулировал я в объектив потолочной камеры, поймал за хвост полузабытое воспоминание, болтавшееся на краю сознания, и добавил: – Ха: Оля по ночам придумывает новые умения, а я – упражнения для их комплексной раскачки!

– Потребовала бы колоться, но не успею – Света просыпается. Так что потерплю до тренировки… – вздохнул БИУС. А через считанные мгновения в мою спину влипло разгоряченное тело мелкой, а со стороны правого плеча послышался восторженный выдох:

– Ух-ты, какая красивая метель!!! Кстати, а ведь под ее прикрытием мы, наконец, сможем определить максимальную скорость передвижения чистым полетом и в сочетании полет– рывок!

– Кто о чем, а ребенок – о магии… – добродушно проворчала помощница, а я обнял «ребенка» и ехидно ухмыльнулся:

– Смочь – сможем. Но у нас нет ни авиагоризонта, ни радара, прозрение«видит» только энергетические системы, а видимость – порядка двух метров. Ну, и как мы будем ориентироваться в пространстве? Впарываясь в особняки, деревья и другие препятствия?

– Теоретически я могу вас вести по положению телефонов относительно антенн сотовой связи… – подала голос Дайна. – Но с вашим «опытом» слепых полетов на полной скорости это может закончиться серьезными травмами.

– Ну да: по одному компасу высоту не удержишь… – вздохнула Света и наступила на горло собственной песне: – Ладно, подождем хорошей погоды…

– Умничка! – похвалил ее я, чмокнул в лоб и помог справиться с жутким разочарованием: – Кстати, я придумал на редкость противное, но интересное упражнение для отработки навыков, требующихся при полетах… но опишу его только в зале.

– Та-а-ак, а чего это мы до сих пор в спальне? – спросила она, грозно нахмурив брови. И рявкнула на всю комнату: – Оля, хватит дрыхнуть: нас ждет тренировка!!!

В центральный зал подземного спорткомплекса для родовой дружины, по моим ощущениям, рассчитанный на одновременные занятия пятидесяти-шестидесяти человек, вломились уже через четверть часа в компании Куклы, поднятой все той же неугомонной Светой. Я заблокировал дверной замок и «проявил свой сволочной нрав», не заикнувшись о придуманном упражнении до конца полноценной разминки. Зато потом попросил внимания и загрузил всех:

– Итак, мы втроем играем в воздушную лапту, а ты, Ириш, вооружаешься телефоном и с его помощью отправляешь на одну из наших гарнитур какой-нибудь звуковой сигнал. Личность, услышавшая его, шарашит одного из двух противников оглушением, а второй ловит вырубившееся тело подпоркой… и удерживает в воздухе себя…

– О, черт, какая полезная жуть! – восторженно выдохнула младшенькая, а Оля задумчиво потерла переносицу и криво усмехнулась:

– Ну да, подобные рефлексы нам однозначно пригодятся. Хотя попадать в ситуацию, в которой они могут понадобиться, как-то не хочется.

– Угу… – кивнул я, задвинул куда подальше воспоминание о ситуации во сне, вынудившей придумать алгоритм отработки этого навыка, и продолжил прерванные объяснения: – На начальном этапе носимся только над «чистым» полом, на минимальных скоростях и не поднимаясь выше трех метров, держим защитный покров на максималках, а мощь оглушения повышаем очень плавно. Ну что, готовы?

Дамочки коротко кивнули, и я дал команду начинать. А от силы секунд через двадцать оценил все извращенное коварство придуманного алгоритма – Оля «вырубила» Свету в тот самый момент, когда я входил в правый поворот!

Нет, младшенькую я все-таки поймал. Сантиметрах в двадцати пяти от пола. Но потерял контроль над своей подпоркой, грохнулся с полутора метров, и чудом не впоролся в крайний тренажер! И пусть это падение сняло с марева исчезающе малый объем вложенной Силы, результат не порадовал от слова «совсем».

Первое падение девчат получилось еще более эпичным: младшенькая не успела подхватить старшую, так что грохнулись обе. Причем первая, забыв о необходимости контролировать положение конечностей, потянула связку на левой руке, из-за чего «игра» была прервана до завершения исцеления. Да, две следующие попытки с некоторой натяжкой можно было назвать удачными, но толку: мы лупили достаточно слабыми оглушениями, благодаря чему «жертва» успевала подкручиваться в падении и принимать удар на корпус. А ведь любой медведь даже первого обычного ранга мог приложить значительно жестче и, тем самым, «приземлить» любого из нас на отставленную руку, ногу или, не дай бог, голову!

В общем, распробовав наклевывающиеся перспективы на личном опыте, мы разогнали сознания просветлениями и весь следующий час заставляли себя выкладываться до предела. Да, продолжали ошибаться. Но в девяти случаях из десяти бились сами, зато удерживали оглушенных. А на «продвинутом» этапе игры передавали их условно боеспособному напарнику, тем самым, позволяя ему унести «бессознательное тело» подальше от места схватки. И пусть КПД наших действий за этот час вырос не так уж и сильно, мы увидели свет в конце тоннеля. И согласились с итоговой оценкой Иришки:

– Упражнение – хоть стой, хоть падай, но рефлекс, нарабатываемый с его помощью, закроет одну из серьезнейших уязвимостей охоты с воздуха. Говоря иными словами, продолжайте в том же духе. И как можно добросовестнее: по моим ощущениям, эффективность ваших действий даже под просветлениями растет слишком уж медленно…

…Во время завтрака я поглядывал на Надежду, весело рассказывавшую девчатам о результатах пятикилометровой пробежки в компании ветеранов по периметру поместья,

и представлял не бег сквозь продолжающуюся метель, а полеты над Новомосковском… толпой из двадцати с лишним человек, с нашей подачи овладевших подпоркой. К сожалению, картина не радовала. Вообще… Хотя нет, не так: не радовала перспектива привлечь к себе внимание сильных мира сего в том случае, если кто-нибудь из «непосвященных» пройдет по тому же пути, что и Ольга, освоит полет и где-нибудь его продемонстрирует. Или продаст эту наработку на сторону. В общем, загрузился я со страшной силой. Поэтому звонку Виктора обрадовался, как утопающий – вертушке спасателей.

Воронецкий оказался чем-то взбудоражен и жаждал поделиться с нами какими-то новостями:

– Привет, Игнат! Если твои девчата рядом, то переключай нас с Таней на громкую связь.

– Рядом, конечно! – невольно улыбнулся я, ткнул в нужную пиктограмму и добавил: – Привет, Тань. Вас слышат не только девчата, но и Недотрога.

Следующие несколько мгновений народ обменивался приветствиями, а потом Великий Князь взял власть в свои руки:

– Мы чего звоним-то: вчера в десятом часу вечера группа добытчиков, возвращавшаяся к форпосту Тихому, случайно наткнулась на двух Богатырей из рода Алалыкиных, в буквальном смысле ползших в том же направлении.

Пока тащили этих бедолаг к дежурному целителю, как следует расспросили. Благо, те пребывали в полубессознательном состоянии и не понимали, с кем именно говорят. Короче говоря, эта парочка сообщила, что ходила охотиться на росомаху третьего Кошмарного ранга в составе отряда из восемнадцати Одаренных, обнаружила логово зверя и… выжила только благодаря тому, что вовремя дала деру. Уже в одиннадцать десять эти откровения были выложены в Сеть каждым добытчиком по отдельности, а ближе к полуночи глава рода Алалыкиных дозвонился до директора ИСБ, фактически потребовал удалить эту информацию, как порочащую его род, и был послан по известному адресу. Попытки затереть новость в сотне придуманных на коленке тоже не удалась, поэтому к семи утра она разлетелась по пяти с четвертью миллионам личных страничек и, очень прилично трансформировавшись, взлетела на виртуальное первое место. А теперь внимание…

Тут его перебила Ростопчина и продолжила рассказ сама:

– Самый востребованный вариант этой новости начинается с заголовка «Жадность, увы, убивает. Жаль, что не тех, кто посылает на верную смерть самых достойных родичей…», а второй по посещаемости веселит заголовком совсем в другом ключе: «Черный Беркут решил набраться сил. А охотничкам пожиже всегда хватало самомнения…»

– Ну, а третье место занимает статья-прогноз… – мрачно вздохнул Витя и снова перетянул на себя наше внимание. – «А ведь они не уймутся: росомаха фантастического уровня найдена, ее Искру хочется до слабости в коленях, а родичей навалом…»

– Да, не уймутся… – согласилась Татьяна и заставила нас посмотреть на проблему под другим углом: – Но нет худа без добра: ваш род снова на слуху и в белом ореоле, с ЧВК «Паладин» расплевались последние клиенты и, что самое интересное, к сегодняшнему вечеру прогнозируется вторая, еще более серьезная волна отказов от дома Кондаковым, Лаврентьевым, Ермолаевым и Скарятиным…

– … и аналитики деда считают, что либо сегодня, либо завтра главы этих четырех родов лягут костьми, но договорятся с Котом-Баюном. Ибо даже уже понесенные репутационные потери начали бить по карману серьезнее некуда.

Тут я поймал за хвост и сразу же озвучил забавную мысль:

– А Лев Абрамович тот еще хват, наверняка держит руку на пульсе всего происходящего и не продешевит.

– Он их выжмет, как лимон… – уверенно заявил Великий Князь. – Но я бы на твоем месте не расслаблялся – финансовые потери только усилят их ненависть. Кстати, врагов ты заводишь правильных. С точки зрения поговорки «Скажи мне, кто твой враг, и я скажу, кто ты…». Но очень уж быстро и не мелочишься с их количеством: те же Томашевские наверняка натравят на тебя все рода Совета Десяти…

– Уже в курсе? – со вздохом спросил я.

– Да: бабушка показала запись деду, папе, Тане и мне. Под обещание не обсуждать ни с кем, кроме вас. И заставила проанализировать весь диалог Льва Абрамовича и Петра Антоновича, чтобы мы оценили коварство, с которым Кот-Баюн загнал этого типа в логическую ловушку и обул на пять миллионов.

– Публикация в Сети видеозаписи моей беседы с этим «благодетелем» с комментариями Фридмана обошлась бы Томашевским не в пример дороже… – философски отметил я.

– Верно. Но им обидно. А кто виноват в приезде «благодетеля» и во всех его просчетах? Ты! Впрочем, наплюй: мы тебя не бросим и… деду настолько понравилось твое предложение требовать с каждого зарегистрированного добытчика продажи государству определенного количества Искр в сезон, что уже инициирована разработка и тарифной сетки, и ранжирования льгот по классам, и соответствующего закона. В общем, в ближайшее время количество людей, гордо называющих себя добытчиками и пользующихся немалыми льготами, уменьшится как бы не на порядок…

Следующие минут пятнадцать мы обсуждали новости помельче, метель, парализовавшую столицу, и обещанную синоптиками раннюю, снежную и очень холодную зиму. А потом Витя задал вопрос, интересовавший их с Таней больше всего:

– Игнат, если верить прогнозам, то на широте «Лугов» снег ляжет уже к этим выходным и больше не растает. Это как-то скажется на дате выхода в следующий рейд?

– Тридцатого у Лизы день рождения. Прием по этому случаю назначен на субботу, второе декабря. Нас пригласил Арсений Никифорович, а вам не сегодня-завтра напишет злобная мелочь. Так что можно будет свалить в рейд четвертого, в понедельник.

– Здорово! – хором воскликнула «сладкая парочка», а потом Ростопчина спросила, почему я назвал Лизу злобной мелочью.

Я рассказал им о первой вире, «честно добытой» Максаковой, подождал, пока ребята закончат ржать, и поделился чуть более свежей новостью:

– Но это мелочи: вчера только на двух последних переменах с Лизой попробовали познакомиться аж девятнадцать мальчишек из старших классов.

– Заинтересовала глав такого количества дворянских родов?

– Ага.

– Неудивительно… – усмехнулся Воронецкий и озвучил неожиданное уточнение: – Девочка из достойного рода, инициировавшаяся до достижения четырнадцатилетия, причем не абы как, а под личным присмотром Черного Беркута; наверняка частенько одаривается высокоранговыми Искрами; ходит в рейды и отдыхает в компании Беркутовых-Туманных, фактически входит в его ближний круг и в ближний круг одного из Великих Князей, пока ни с кем не помолвлена! В общем, приз достойнее некуда… но не по их честь…

…С половины одиннадцатого до четырнадцати ноль-ноль мы убивались в капсулах для виртуальных игр – отрабатывали тактику охоты на Одаренное зверье с воздуха. «Новая прошивка», вроде как, написанная Иришкой за ночь, создавала великолепную иллюзию полета, арсеналы навыков повторяли наши, «бафф» просветление вызывал замедление нарисованного мира, а алгоритмы поведения зверья убивали невероятной продуманностью и реалистичностью. И пусть заметно хромала «обратная связь», но это было огрехом самих капсул, а не наработок Дайны. Впрочем, оглушение, которым шарашили Кошмарики-медведи, вызывало серьезные сбои в восприятии окружающего пространства и гарантированное падение, а вожаки волчьих стай запросто засекали нас под невидимостью и, бывало, давали деру. Так что выкладываться приходилось по полной программе. Но результат не заставил себя ждать: девчата, в отличие от меня не привыкшие ко взаимодействию в трехмерном пространстве, довольно быстро схватили азы, перестали терять меня и друг друга при неожиданных вертикальных перемещениях, заставили вестибулярки не дурить и перестали совершать особо грубые ошибки. Вот Ире и прилетело по полной программе – как только я закончил занятие, Оля со Светой вылетели из капсул, рывками переместились к «программистке» и затискали до полусмерти. Причем жена благодарила за сумасшедший подарок ничуть не менее эмоционально, чем наша младшенькая, хотя знала, что тискает андроида. Скажу больше: именно она в какой-то момент потребовала поощрить «это чудо» чем-нибудь «особо приятным», ибо оно «заслужило».

Вот я и «поощрил» – закинул Иришку на плечо, под заливистый смех и игривые советы девчат покружил по залу, потом отнес в наше крыло, уложил на самый уютный диван и не поленился сбегать за затребованной шоколадкой.

Увы, за время моего отсутствия предательница сгребла в объятия подружек, так что мне пришлось «наводиться» на отдельно стоящее кресло, делая вид, что страшно обижен, зевать атаку обозленных фурий и сражаться не на жизнь, а на смерть с веселящимися девицами.

Было весело и… сложно: да, Ольга со Светой в рукопашке не волокли. Зато, не задумываясь, ускоряли восприятие просветлением и очень неплохо работали в паре. Ну, а нечеловеческая реакция и знания Куклы превращали шуточную схватку в сущий кошмар.

К сожалению, счастье оказалось недолгим – в какой-то момент БИУС постучался в гарнитуру и посоветовал включить телефон.

Включил. После того, как капитулировал, пережил Жуткое Наказание и получил разрешение встать. А уже через пару минут принял звонок Фридмана и вслушался в его бодрый голос:

– Игнат Данилович, я дожал Ермолаевых, так что в течение часа вам на счет упадет десять миллионов…

«За попытку лжесвидетельства – и такая безумная сумма?» – мысленно воскликнул я, но ответил совсем в другом ключе:

– Замечательно. Ваши десять процентов могу перечислить прямо сейчас.

– Мне не к спеху! – весело хохотнул адвокат.

– Я продолжаю радоваться вчерашним пятистам тысячам. А если серьезно, то это мелочи: в шестнадцать тридцать у меня встреча с Кондаковыми, тоже возжаждавшими скорейшего примирения, и я уверен, что они предложат виру в разы серьезнее.

– Мое присутствие в Новомосковске требуется? – спросил я на всякий случай.

– Нет: у этих родов нет ни единого шанса поколебать наши позиции, а у меня возможностей хоть отбавляй. В общем, справлюсь.

Я в этом нисколько не сомневался. Тем не менее, воспрянул духом, счел, что Баюна стоит посвятить в некоторые планы, и сделал это:

– Замечательно. Тогда мы улетим под Лукоморье – в Бухту Уединения, пробудем там числа до тридцатого ноября-первого декабря и вернемся. Если что – Надежда Олеговна остается здесь, будет на связи практически постоянно и, в случае чего, свяжется со мной максимально быстро…

Глава 15

1 декабря 2513 по ЕГК.

…Девять дней «отдыха» прошли на удивление спокойно. Нет, где-то далеко-далеко Ксения Станиславовна понемногу регенерировала стопы Льву Абрамовичу, он, в свою очередь, вбивал в асфальт Кондаковых, Скарятиных и Лаврентьевых, Воронецкие правили и принимали новые законы, Совет Десяти пинками загонял в Клан рода перспективных добытчиков, Надя злобствовала в нашем городском поместье, дрессируя не только Ульяну с ветеранами, но и прислугу, а в Сети вообще творилось невесть что. Но нас это не задевало: мы рубились на тренировках по рукопашке, шлифовали тактические приемы в капсулах виртуальной реальности, летали над морем в те часы, когда не лил дождь, заплывали к «горизонту», ныряли, гоняли на гидроциклах, «умирали» в тренажерах, доводя до ума навыки управления «Стихией», «Стрибогом» и «Монстром», запоминали безумные объемы информации из учебных курсов, придумываемых Дайной, а по вечерам расслаблялись. Как правило, в джакузи и… с телефоном наперевес – в это время нам обычно звонили Витя с Таней, Лиза, Виталя, Антон, Егор и их слабые половины, Ксения Станиславовна, Лев Абрамович и так далее. Дважды жарили шашлыки. В компании Валерия Константиновича, прерывавшего свое добровольное заточение на строящемся объекте и приезжавшего в поселок отойти от возни с артефактами. А один раз сгоняли в Лукоморье, в спортивный клуб «Импульс» и четыре часа подряд обновляли навыки скалолазания.

К сожалению, дни, чрезвычайно насыщенные событиями, пролетали как-то уж очень быстро, поэтому мы более-менее пришли в себя только тридцатого и только для того, чтобы поздравить именинницу. Но после разговора с ней время снова «мигнуло», и оказалось, что за окном уже пятница, что нам пора возвращаться в столицу, и что выезжать из дому надо всего через час.

Расстроились – жуть. Но во время завтрака в кои-то веки влезли в Сеть и посмотрели погоду в первопрестольной. Потом нехотя переоделись, забрали из заначки и упаковали в термосы-шкатулки две Искры, спустились в гараж, загрузились в застоявшийся «Буран» и вырулили из коттеджа.

Первые километров десять я вел кроссовер осторожнее некуда, так как отвык от его габаритов и веса. Потом потихоньку вернул «чувство машины», как следует разогнался и… заслужил комплимент верной помощницы:

– Я уже забыла, когда корректировала твои ошибки. А значит, вот-вот выполню обещание, данное в прошлом году.

Я вопросительно мотнул головой, так как не помнил никакого обещания, и заставил БИУС «обиженно» вздохнуть:

– Ну вот, забыл! Эх, ты… А если серьезно, то второго октября я сказала, что помогу тебе стать самым крутым гонщиком анклава, а ты поймал меня на слове. Так вот, по нынешним кондициям ты тянешь на третье-четвертое место в виртуальном рейтинге местных профессиональных гонщиков. Займешься автоспортом целенаправленно – без особого труда займешь первое. Ибо ваше просветление творит чудеса, а к технике управления уже не придерусь даже я.

Я немного погордился собой-любимым, ради смеха подумал о карьере гонщика, понял, что она не для меня, и решил посерьезнее освоить мотоцикл. К лету. Дабы радовать Олю своей компанией. Потом увидел вдалеке нужный указатель, снова сосредоточился на управлении «Бураном», съехал с трассы, снова ускорился и через несколько минут подкатил к КПП аэродрома.

Проблем с доступом на охраняемую территорию не возникло и в этот раз – массивные ворота, способные остановить танк, медленно отъехали в сторону, стальные цилиндры ушли под асфальт, и я, поморгав фарами дежурной смене, сорвал кроссовер с места. До выезда на летное поле несся по памяти, а потом по ценным указаниям Иришки, «поймавшей» файл с маршрутом до нужного стояночного места и открывшей схему на мобильном терминале.

Борт ждал. С заведенными движками и опущенной рампой. Экипаж не стал тормозить и после того, как мы вкатились внутрь и замерли на обычном месте – поднял рампу в штатное положение, загерметизировал салон, закрепил машину и тронул самолет с места. Потом «Антей» в хорошем темпе пронесся по рулежным дорожкам и, вырулив на ВПП, сходу пошел на взлет. Не успели оторваться от бетонки, как борттехник подошел к моей двери, подождал, пока я ее открою, вежливо сообщил расчетное время прибытия и предупредил, что последние минут сорок полета нас неслабо потрясет. Но такие мелочи нас не пугали – мы разложили сидения в одно большое ложе, завалились на него и… как-то уж очень быстро заскучали. Ибо спать не хотелось вообще, а от столь разнузданного безделья мы отвыкли.

Слава богу, меня набрал Воронецкий, спросил, вылетели ли мы уже в Новомосковск, выслушал утвердительный ответ и задал вопрос поважнее:

– Игна-а-ат, а ты, часом, не забыл захватить подарочные Искры?

– Неа, не забыл… – улыбнулся я. – Более того, я упаковал их в термосы в виде шкатулочек чисто девичьих расцветок.

– В той, которую буду дарить я, воздушная стена – «троечка», верно?

– Ага.

– Тогда я перечисляю денежку…

Возражать я и не подумал – знал, насколько он щепетильный – поэтому угукнул и переключил внимание друга на тему поинтереснее:

– Кстати, о денежке: мы их на вертолеты тратить будем, или как?

Тут парня накрыло по полной программе:

– Тратить – будем. Но не на вертолеты, а на скоростные мультикоптеры, на персональные ангары на трех авиабазах и на кое-какую инфраструктуру на посадочной площадке возле Бухты Уединения. Кстати, место уже подобрано и взято под охрану, проект давно готов, а работы начнутся в этот понедельник и закончатся ровно через две недели. Что еще? А, вот: с тебя двадцать один миллион за все про все, включая тюнинг двигателей, салонов и всего, что в принципе можно затюнинговать!

Я вопросительно посмотрел на младшенькую, «испугался» показанного ею кулака и сообщил Воронецкому, что «денежку» ему перечислит Света. А потом в разговор влезла Ира и спросила, о каких мультикоптерах идет речь.

– О новой модификации «Орланов» Конвоя: первая партия из пяти таких машин поступила нам еще в конце мая, вторая пришла в конце августа, а часть третьей забрал я. И сразу же отправил на доработку, которая, к слову, займет почти месяц.

– Так-с, кажется, нашла… – через несколько мгновений пробормотала Кукла, потыкала в экран МТ-шки и обиженно выпятила нижнюю губу: – … все, кроме ТТХ: его нет даже на две первые модификации!

– В свободную продажу эти машины никогда не поступали… – хохотнул парень, сделал небольшую паузу и успокоил: – Но нам однозначно придутся по душе. И заставят захлебнуться желчью наших завистников…

…Потрясло нас действительно прилично – в Новомосковске бушевала вьюга, причем настолько сильная, что многотонный транспортник мотало, как пушинку. Тем не менее, сел он нормально, прокатился по заснеженной ВПП, свернул на рулежную полосу и через какое-то время остановился. Пока рампа опускалась к бетонке, Иришка по моему распоряжению перечислила на счета экипажа небольшие премии, а я вырулил из самолета, поморгал борттехнику дальним светом, развернулся, с помощью Дайны определился с направлением на КПП и, врубив дополнительную иллюминацию, покатил сквозь снежную круговерть. А после того, как вырулил на оперативный простор, подъехал к выезду на трассу и обнаружил за ним первую аварию, попросил «коллектив штурманов» влезть в навигатор, оценить загруженность столичных дорог и проложить самый быстрый маршрут до поместья.

– До Никитино доберемся через час сорок… – через пару минут доложила Оля. – Если поедем огородами. А соваться в город – самоубийство: дорожники не справляются с уборкой снега, да и аварии на каждом шагу, поэтому он стоит практически весь.

– Уж лучше бы лило, что ли… – сварливо пробурчала младшенькая, еще раз выглянула в окно и выдала забавное уточнение: – Впрочем, тут, в городе, мне некомфортно в любую погоду. То ли дело у нас в Бухте. В общем, хочу домой. Или, хотя бы, в Пятно…

Иришка назвала ее страдалицей, притянула к себе и ласково растрепала волосы, а я потыкал в экран ИРЦ, чуть-чуть изменил маршрут, съехал с трассы уже минут через десять, зарулил в поселок под названием Парголово, в темпе доехал до небольшого торгового центра и припарковался возле центрального входа, ибо подземной стоянки у него не было.

– И что мы тут потеряли? – полюбопытствовали девчата.

– Вкусняшки… – ответил я, раскочегаривая жар

– А ты умеешь радовать девушек не только в постели… – ехидно заявила приободрившаяся Света и полезла в багажное отделение за куртками. Сгребла все четыре, быстренько раздала, натянула свою и наехала сразу на всех: – Ну, и чего тормозим? Вкусняшки сами себя не купят!

Мы согласились с этим утверждением, выбрались из теплого салона в стылую жуть, рывками переместились к раздвижным дверям и сразу же вошли в фойе. Но даже так буйные шевелюры моих спутниц оказались усыпанными снежинками, искрящимися под светом потолочных светильников.

– Вы у меня такие красотки! – восхищенно выдохнул я и заработал три благодарных взгляда, два поцелуя в щеки и одну претензию:

– Так, а где продолжение комплимента?

Поржали, перестроились в «прогулочный ордер», привычно разделили зоны ответственности, оценили яркость энергетических систем двух слабых Одаренных, обнаруженных прозрениями, и вальяжно пошли к проходу в торговый зал. Там младшенькая вцепилась в самую большую тележку и сразу усвистела к полкам со свежими фруктами, ягодами и свежевыжатыми соками.

Я, провожая ее взглядом, любовался аппетитной попкой и ничуть не менее аппетитными ножками, туго обтянутыми брючками. Увы, всего секунд пятнадцать. Ибо потом вслушался в голос Дайны и перенес внимание на руки:

– Обрати внимание: она складывает в тележку то, что любим мы. А о себе пока не вспоминает. Красотка, чё… Хе-хе, гранатовый сок, вне всякого сомнения, взяла для Недотроги… А инжир – для Ксении Станиславовны…

Пока я анализировал поступки Светы, к ней «на помощь» метнулись и Оля с Ирой. Поэтому через считанные мгновения содержимое полок было уполовинено, и девчата покатили тележку к витринам с мясными изделиями. Там отталкивались от моих вкусов, благо, знали их не хуже меня. Набрав гору вакуумных упаковок с сырокопчеными колбасами, ветчиной, бужениной и вареным языком, перебрались к полкам с кондитеркой. Затем «грабанули» отдел, торгующий шоколадом, заиграли из холодильников килограммов пять-семь всевозможного мороженого и прихватили свежевыпеченные булочки с изюмом. Не отдали мне тележку и после этого – сами укатили ее к кассе, сами выложили свои покупки на ленту транспортера и сами сложили в пакеты. Так что на мою долю выпало «самое главное» – оплата. А чуть позже – переноска «добычи» из тележки в «Буран». Но это было правильно. Ведь объяснять всем и каждому, что мои спутницы не нуждаются и в состоянии, не напрягаясь, перемещать грузы потяжелее, мы не собирались. И не хотели давать повод недоброжелателям обвинять меня в скупости или в «эксплуатации слабых женщин».

В общем, в салон я забрался последним, завел двигатель, врубил печку, скинул жар, снял куртку и взял из рук жены уже открытую бутылочку с соком манго. Ну, а одуряюще вкусно пахнущую булочку Оля поднесла к моему рту сама.

– Кайф! – довольно выдохнул я, прожевав и проглотив откушенный кусок, выслушал хор подтверждений, отпил из бутылочки, тронул кроссовер с места и дал по тормозам, вовремя заметив «Аврору», несущуюся по улице как-то уж очень быстро.

– Впорется… – предсказала Ира и, естественно, не ошиблась: пролетев мимо нас в «управляемом заносе», автомобиль проскользил еще метров сорок и воткнулся в мачту уличного освещения.

Слава богу, пострадал не так уж и сильно, так что я поручил девчатам вызвать полицию, а сам вырулил на проезжую часть и покатил обратно к трассе.

Следующие четверть часа прошли под знаком удовлетворения – мы уминали вкусняшки и обсуждали фантастические навыки вождения «уличного гонщика». А потом Иришка, «возившаяся с мобильным терминалом», весело хохотнула и поделилась результатами серфинга по Сети:

– Опубликован указ Императора, корректирующий статусы, права и обязанности добытчиков. Зачитывать его целиком мне лениво, поэтому озвучу самые интересные положения. Положение первое: претендовать на получение статуса и льгот добытчиков имеют право только Одаренные, официально подтвердившие седьмой ранг и в течение одного сезона сдавшие государству не менее десяти Искр все того же седьмого ранга. При этом и статус, и льготы являются временными – если добытчик не выполнит сезонную норму поставок хотя бы раз, то они аннулируются. Положение второе: все прежние статусы и льготы добытчиков, не сотрудничавших с государством в этом сезоне, уже отменены, соответственно, в новом сезоне претендентам придется пройти регистрацию по новой. Положение третье: введены классы добытчиков и уровни льгот, благодаря чему «герои», таскающие из Пятна Искры седьмого ранга и ниже, получат плюшки по самому минимуму. А вам достанутся максимальные. Само собой, если вы официально подтвердите четвертые ранги и получите первый класс. Положение четвертое: наряду с ранжированием льгот вводятся драконовские штрафы за попытки обмануть государство – добытчик, сдавший государству Искры, добытые не им, влетит на миллион. После второй попытки заплатит пять. А за третью автоматически получит год тюремного заключения и штраф в тридцать. Положение пятое: существенно повышается жесткость наказаний за преступления против добытчиков: за убийство добытчика самого высокого – первого – класса его убийца гарантированно будет приговорен к смертной казни.

– Сильно… – выдохнул я, переварив эти новости. А младшенькая желчно усмехнулась:

– Представляю, какой хай поднялся в Сети…

– Воронецкие загнали в рамки и его… – хохотнула Кукла. – Опубликовав статистические данные ИСБ и спецотдела. Причем как по одиночкам, так и по родам потомственных добытчиков. И теперь народ угорает над последними – к примеру, в роду уже знакомых нам Томашевских добытчиками считалось аж сто девяносто семь человек, а за три прошлых сезона хоть какое-то количество Искр добыло только двадцать девять!

– А ведь Император нанес удар не только по главам родов, привыкшим надувать щеки, но и по всем аукционным домам, включая подпольные! – вдруг выдала Оля.