Текст книги ""Фантастика 2025-154" Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Василий Горъ

– Вы продолжаете веселить способностью игнорировать общеизвестные факты. Что ж, так и быть, объясню один из них: раз я дружу с Великим Князем Виктором Михайловичем, значит, регулярно наведываюсь в Императорский дворец и прохожу через аурные сканеры, вскрывающие любые артефакты. А этот стал носить только после того, как деанонимизировался, и по одной-единственной причине: после пятой трансформации энергетической системы Одаренный начинает фонить, и этот фон, бывает, вызывает дискомфорт даже у простецов.

Аристократ, успевший побагроветь, рванул воротник рубашки, чтобы ослабить «удавку» галстука, сжал кулаки и… не решился вызвать меня на дуэль. А через несколько мгновений вдруг заговорил второй замаскированный Кошмар – Кравцов. Как ни странно, уставившись на меня с доброжелательным любопытством во взгляде:

– Игнат Данилович, скажите, пожалуйста, а в нашей компании еще кто-нибудь пользуется артефактами сокрытия?

Я утвердительно кивнул.

– Значит, вы не обсуждаете тайны тех, кого уважаете.

Я пожал плечами, так как не видел смысла отвечать на риторический вопрос.

– Это радует. И мотивирует последовать вашему примеру: я тоже прошел пятую трансформацию, но на хорошо защищенной заимке в «четверке». Пару раз сталкивался с хищниками второго ранга и выжил только благодаря тому, что сражался с ними вместе с телохранителями. А в глубокие области Пятна не заходил и однозначно не пойду, так как не потяну охоту ни рангом умений, ни опытом…

…Все восемь сообщений, прилетевших на разблокированный телефон за четыре часа, проведенных на приеме, оказались «левыми». То есть, по уверениям Дайны, проверившей каждый бит полученной информации, были присланы желающими получить сто миллионов или высокоранговое ядро на халяву. Не сыграли и другие планы: Ильин технично свалил в туман и уехал с мероприятия одним из первых, другие желающие прицепиться ко мне или к Оле решались на это только в мечтах, а абсолютное большинство личностей, с которыми пришлось пообщаться, жаждали либо помощи с зачисткой заимок, либо согласия добыть и продать им лепку с регенерацией напрямую. Да черт, не получилось познакомиться даже с особой, травящей любовников ядом: я проторчал в бальном зале порядка сорока пяти минут, потанцевал с девятью дамочками разного возраста и силы Дара но на отравительницу не потянула ни одна.

Нет, визит к Бажовым прошел не впустую: я засек еще двух Кошмаров, прятавших ранг под артефактами сокрытия, перезнакомился с несколькими дворянами, от которых не воротило, и продемонстрировал флаг. В смысле, дал понять неведомому Игроку, что не собираюсь прятаться от него по углам и подвалам. Но удовлетворения не получил. Поэтому, загружаясь в «Буран», надеялся только на несколько вариантов «сюрпризов», которые, теоретически, нам могли устроить на обратном пути. К сожалению, впустую: по машине не отстрелялся даже самый завалящий снайпер. Поэтому, зарулив в гараж своего столичного особняка, я набрал Императрицу и поделился своими догадками:

– Людмила Евгеньевна, либо в спецотделе все еще течет, либо Игрок взял тайм-аут, чтобы разобраться со своими нынешними возможностями.

– Мы контролировали абсолютно все средства связи и слушали всех подчиненных Дмитрия Львовича, задействованных в этой операции, но сливов на сторону не обнаружили… – хмуро сообщила Воронецкая и добавила: – В общем, будем считать, что Игрок, убив большую часть рядовых исполнителей, либо не готов рисковать ближниками, либо готовит что-то серьезное. «Что-то серьезное» в ближайшее время можно устроить только на свадьбе Виктора и Татьяны. Но к этому мероприятию мы готовимся и так. Поэтому от всей души благодарю вас и вашу супругу за помощь и настоятельно советую отдохнуть. Либо в Бухте Уединения, либо на Дивном.

– Так и планировал… – честно признался я, обменялся с государыней еще парой-тройкой фраз, пожелал всего хорошего и отключился. Затем заглушил движок, помахал «силуэту» Светы, поприветствовавшей нас из спальни, потер подбородок и уставился на жену:

– Умоталась?

Она отрицательно помотала головой, как-то почувствовала, что столь лаконичный ответ меня не удовлетворил, и прервала молчание:

– Ко мне не клеились. Даже те, кто облизывал взглядами и плавился от похоти. Видимо, понимая, чем закончится попытка навязаться. А Даша, обе ее сестры и обе жены ее отца вели себя достойнее некуда. А что?

– Да вот, думаю, когда вылетать в Южный – сегодня или завтра с утра.

– Чем раньше – тем лучше… – без тени улыбки заявила она. – Ибо от Новомосковска, высшего света и всего, что с ним связано, уже тошнит. Так что все упирается в твое решение и… проблему с тестами Птички.

Тут я сообразил, что забыл поделиться с девчатами рекомендациями Воронецкой и исправился:

– Этой проблемой загрузили генерала Ляпишева. А нам посоветовали не задуряться и забыть о школе до первого сентября…

Глава 23

15 июня 2514 по ЕГК.

…На авиабазу под Липками сели в пять вечера, перебрались в «Орлан» и вылетели к центру города. Судя по выражениям лиц девчат, уставившихся в иллюминаторы, недельный отдых на море «не отпускал» и их, а возвращение в столицу не радовало от словосочетания «глаза бы мои ее не видели». Я бы тоже остался в Бухте или, на худой конец, в особняке на Дивном, но планы на конец недели никто не отменял, вот и уговаривал себя немного потерпеть. Да, получалось так себе, но к моменту приземления на крышу Императорского дворца настроение все-таки выправилось, и я, встав с кресла, потопал в конец салона. Пока подхватывал портпледы и уговаривал девчат не скучать, Ира заглушила движки, так что наружу я выбрался без задержек, прогулялся до «стакана» лифтового холла, подождал буквально минуту и с удовольствием принял «помощь» генерала Ляпишева с прохождением сканеров.

После недолгой поездки в роскошной кабинке мы разошлись в разные стороны – он ушел к себе, а я быстрым шагом ломанулся по хорошо знакомым коридорам к кабинету государыни. К сожалению, в этот час народу по ним шарахалось просто немерено, так что со мной здоровались, пытались хоть чем-нибудь, да заинтересовать, делали комплименты и «стучались» в телефон. Как я понял, в попытках оставить личные номера. Настроения это не добавляло, но старательно изображаемая занятость позволила добраться до приемной без опозданий. А там я попал в цепкие ручки дежурной фрейлины Воронецкой, был препровожден в святая святых этого крыла и оказался в перекрестии трех пар глаз – хозяйки кабинета, ее сына и внука.

Обмен приветствиями прошел в обычном режиме, а потом Цесаревич поинтересовался, что у меня в портпледах, и я перешел к делу – заявил, что привез Виктору и Татьяне ни разу не традиционные, зато надежные свадебные костюмы.

Людмила Евгеньевна мгновенно оказалась на ногах, аккуратно достала костюмы на свет божий, добросовестно оглядела, пощупала, прислушалась к своим ощущениям и задала самый правильный вопрос из всех возможных:

– И какой уровень магического воздействия они удержат?

– Атаку Кошмара первого ранга… – ничуть не кривя душой, ответил я. И веско добавил: – Кроме того, не прорежется при ударе стилетом, зачарованным по второй обычный ранг включительно, или шилом по третий.

– Сильно… – ошалело пробормотал мой единственный настоящий друг, а его отец поинтересовался, какого уровня была кожа до обработки.

Я не солгал и в этот раз:

– Пятого Кошмарного ранга, Михаил Владимирович.

Он по-простецки присвистнул и пришел к тому же выводу, что и я:

– При наличии такой одежды на некоторые традиции можно и наплевать!

– … тем более, оба брючных костюма выглядят и стильно, и роскошно… – добавила Императрица, поймала мой взгляд и поблагодарила за заботу о внуке и его невесте.

Вопрос предположительной стоимости этого шмотья не подняли и ее родичи – пожали мне руку, помогли единственной женщине в нашей компании упаковать подарки в портпледы, вернулись в свои кресла и порядка двух часов грузили меня подробным описанием телодвижений, которые я, как свидетель жениха, должен буду изображать все выходные. При этом фокусировали мое внимание не на самих действиях, а на моем положении относительно бойцов всех четырех кругов охраны.

Ничего особо замороченного в предлагаемых алгоритмах не было, но я все-таки пошел на поводу у паранойи и разобрался в их внутренней логике не с первого раза. Поэтому продемонстрированный уровень сообразительности лег Воронецким на душу, как родной, и удовлетворенный наследник престола, немного поколебавшись, «загрузил» меня долгожданной просьбой:

– Игнат Данилович, не знаю, помните вы или нет, но сегодня в моем аукционном доме пройдут очередные торги. Вашими стараниями все пятьсот пятьдесят мест большого зала выкуплены за считанные минуты с момента публикации списка лотов, а попытки желающих любой ценой выкупить Искры лепки и регенерации второго Кошмарного ранга аккумулировать свободные средства вызвали небольшой финансовый кризис. И это, безусловно, радует, ведь торги получатся жаркими, а мы с вами неплохо заработаем. Но мне бы хотелось воспользоваться представившейся возможностью для того, чтобы с вашей помощью идентифицировать Кошмаров, скрывающих свои ранги. Само собой, я хочу это выяснить не из досужего любопытства: каждый подобный Одаренный – это потенциальная проблема чрезвычайно серьезного масштаба, и я, как фактический руководитель спецотдела, просто обязан знать настоящий расклад сил. Вы не окажете мне такую любезность?

– Окажу. Причем с превеликим удовольствием… – ответил я и озвучил заранее готовое объяснение: – Ведь это и в моих интересах – тварь, заказавшая уничтожение моей Стаи и изъятие наших Искр, с достаточно высокой долей вероятности является Кошмаром, а значит, может появиться на торгах и чем-нибудь себя выдать…

…В аукционный дом Цесаревича я прибыл по подземному траволатору из основного здания дворцового комплекса, в сопровождении незнакомого сотрудника спецотдела поднялся по узенькой лестнице в служебный коридор и вскоре оказался в небольшой комнатенке, рассчитанной на длительное и достаточно комфортное пребывание двух-трех человек. Провожатый в темпе познакомил меня с имевшимся оборудованием и куда-то ушел, а я опустился в кресло наблюдателя, вгляделся в «прозрачную» стену, примыкавшую к фойе, нашел взглядом четверку Одаренных, поставленных на разном расстоянии от меня, мысленно хмыкнул, решил не валять дурака и с помощью интуитивно понятного программного обеспечения повесил по метке с «ориентировочным рангом» на каждого «тестера». Впрочем, перестраховался даже так. В смысле, слабенького Рынду идентифицировал неточно, то есть, счел то ли шестым, то ли пятым рангом, а Гридня, практически доросшего до прорыва в Бояре – то ли четвертым, то ли третьим.

Наследник престола, лично курировавший эту операцию из кабинета, среагировал на появление меток, буквально через секунду «подсветил» экран терминала зеленым кантиком в знак того, что чувствительность моего «чутья» его вполне устраивает, и заставил моргнуть таймер, отсчитывавший последние минуты до открытия парадного входа.

Я понял намек, поэтому встал, подошел к холодильнику, встроенному в стену, достал бутылку минералки. Затем нашел стакан и пакетик с солеными орешками, вернулся на свое место, подстроил кресло под себя и расслабился. Но Дайна, наблюдавшая за мной через камеру микродрона, почему-то решила, что я, наоборот, напрягся, и попробовала успокоить:

– Да, в компании с кем-нибудь из девчат тебе, безусловно, было бы в разы веселее. Но, на мой взгляд, в данном конкретном случае привлекать к ним лишнее внимание Воронецких было бы нецелесообразно. Да, я, конечно же, могу хакнуть всю аппаратуру этого места и подавать на камеру, направленную на твое лицо, сгенерированную картинку, но не вижу смысла, как говорили твои далекие предки, грешить по мелочам. В общем, поработай часик в паре со мной, ладно?

Я потянулся к пакетику, вскрыл, отправил по назначению несколько орешков, распробовал их вкус и удовлетворенно кивнул. БИУС обрадованно переключился на «последние новости» и следующие несколько минут веселил меня рассказом о реакции Тани Ростопчиной на ТТХ «свадебного» кожаного брючного костюма. А потом посерьезнела и сообщила, что пора включаться в работу. Так оно, собственно, и оказалось: от силы секунд через восемь-десять от «бесконечной вереницы» энергетических структур, уходящей за границу области покрытия прозрения, отделились два первых «силуэта» и двинулись «на меня». Да, парадная лестница здания оказалась достаточно длинной, но, в конечном итоге, эта разнополая пара аристократов появилась в поле моего зрения, и я смог развесить метки.

Дайна, не только создававшая нашу собственную базу данных реальных рангов Одаренных Империи, но и сверявшая новые данные с имевшимися в Сети и реестрах спецотдела, довольно мурлыкнула:

– Очень нужное мероприятие: Митрофанова, везде и всюду значащаяся Гриднем, оказывается, является Богатырем. А Богатырь Журавский – Князем.

Я мысленно согласился с нужностью этого «мероприятия» и продолжил развешивать метки. А еще, бывало, постукивал пальцами левой руки по столу. Само собой, не просто так, а сообщая верной помощнице, какие из пяти самых важных энергетических узлов развиты у каждого отдельно взятого дворянина.

Кстати, заранее проработанная система оповещения была не такой уж и простой: поднятый большой палец свидетельствовал о наличии оглушения или его аналогов, указательный – невидимости, средний – рывка, безымянный – личины, а мизинец – защиты разума или его аналогов; высотой подъема я сообщал, до какого уровня раскачан тот или иной навык, а шлепок основанием ладони означал, что у изучаемой личности имеется хотя бы один незнакомый энергетический узел, поднятый до насыщения. Да, теоретически можно было добавить к вышеупомянутым жестам движения локтей или плеч, но я не хотел ни показаться паяцем, ни вызвать к себе лишний интерес. Вот эти данные и собирал. Без малого час. И за это время идентифицировал шесть Кошмаров второго ранга, тридцать два – первого, шесть из которых, к слову, оказались женщинами, семьдесят пять Князей-мужчин и двадцать одну даму этого ранга, двести сорок шесть Богатырей сильного пола, семьдесят три – слабого и всего девяносто семь Бояр.

Количество Кошмаров и Князей неприятно удивило. Особенно с учетом того, что сторонниками Воронецких являлось процентов тридцать с очень небольшим гаком. Дайна тоже не обрадовалась и изволила пошутить. То есть, заявила, что работы по уничтожению или перевоспитанию недоброжелателей рода – непочатый край. А потом успокоила:

– Впрочем, не все так плохо, как кажется на первый взгляд. Для начала, ни один из Одаренных не обратил внимания на эту фальшь-стенку, а значит, Цесаревич не обманул, и комплекс, установленный в этой комнате, является высокоранговым стационарным артефактом сокрытия. Далее, теперь мы знаем в лицо достаточно большое количество потенциальных врагов, значит, я смогу их контролировать. И последнее: я уже «села» на телефоны абсолютно всех Кошмаров, Князей и Богатырей. Да, к завтрашнему дню команду, Играющую против Императора и нас, вскрою навряд ли, зато к вашему возвращению из следующего рейда наверняка буду иметь весь расклад на руках… любимого вместилища. В общем, твоя идея со столь высокоранговой приманкой, считай, сработала. Ждем результатов…

…В тот момент, когда я переступил через порог кабинета Цесаревича в аукционном доме, он пребывал в состоянии охренения. Причем ни разу не радостного: да, на большом экране ведущий аукциона повторял совершенно сумасшедшие суммы, предлагаемые за туман второго Кошмарного ранга, но на них Воронецкому было плевать – он пытался переварить новость о наличии в Империи такого количества Одаренных, переросших первый обычный ранг. Тем не менее, услышав, как открывается дверь, оторвался от списка, устало потер лицо и… ошарашил:

– Игнат Данилович, вы опять оказали нам услугу, которую невозможно переоценить. От имени государства и рода вас отблагодарит мой отец. После того, как отойдет от шокирующих новостей и на пару с Дмитрием Львовичем скорректирует алгоритм обеспечения безопасности завтрашней церемонии. А я хочу извиниться. За то, что в прошлом году видел в вас ресурс и относился… соответственно. Зато ценю теперь. Как друга моего сына, надежного союзника рода и лучшего делового партнера спецотдела. Мой прямой контакт у вас уже есть, так что если понадобится какая-нибудь помощь, то звоните не только моей матушке, но и мне – даю слово, что помогу всем, чем смогу.

– А мужичок-то говорит именно то, что думает… – неожиданно заявила Дайна, и я, поймав за хвост чертовски интересную мысль, коротко кивнул и плавно перевел разговор в куда более комфортную колею:

– Спасибо за предложение. Потребуется – позвоню. Кстати, об услуге: а почему бы вам не вынудить Одаренных деанонимизироваться?

– Как вы себе это представляете?

– Для начала установить аурные сканеры на всех входах во дворец и… в это здание. К примеру, из соображений безопасности. Да, это противоречит традициям, но что за проблема создать ситуацию, которая вынудит вас сделать этот шаг? Скажем, имитировать попытку взлома хранилища аукционного дома неким Кошмаром, специализирующимся на работе с Землей? Вкусная наживка для желающих посетить следующие торги у вас уже есть. Но если ее не хватит, то можно будет обыграть легенду о временном прекращении поставок Искр Кошмарных рангов с середины августа. Заодно опубликовав список «последних лотов», в которых будут не только лепки с регенерациями, но и самые востребованные боевые умения…

Он на мгновение ушел в себя, а затем хищно усмехнулся:

– Ну да: у большинства Кошмаров лепки с регенерациями уже имеются. Следовательно, этих личностей реальнее всего заманивать Искрами умений, способных повысить шанс на выживание. Великолепная идея! Я обсужу ее с родителями и дам знать. Спасибо и за нее, и за очередной шаг навстречу. Кстати, смотреть сегодняшние торги планируете?

Я отрицательно помотал головой:

– Нет: откровенно говоря, потребностей у моей семьи немного, к деньгам мы равнодушны, да и заработали на порядок больше, чем требуется роду для комфортной жизни. Поэтому я предпочту провести остаток вечера с семьей. И пораньше лечь, чтобы пережить два свадебных дня, не выключаясь на ходу…

…До «Орлана» добрался все теми же подземными переходами, поднял Иру, «задремавшую» в салоне, следом за ней прошел в пилотскую кабину, сел в кресло второго пилота, уставился в переднее стекло и весь перелет до дому любовался засыпавшим городом. После касания крыши особняка чмокнул Куклу в подставленную щечку, выбрался на оперативный простор и спустился к девчатам, «ощущаемым» в нашей гостиной.

Они встретили меня радостными улыбками, завалили к себе на ковер и повеселили нарезкой фотографий с забавными выражениями лиц участников аукциона. Вернее, попробовали развеселить. И я честно пытался посмеяться над убийственными эмоциями, демонстрируемыми обычно невозмутимыми аристократами. Но «обычного» одурения было не так уж и много, а зависть, алчность, жадность и тому подобный негатив не радовал от слова «совсем», поэтому в какой-то момент я попросил Свету закрыть подборку, перевернулся на спину, закинул руки за голову, невидящим взглядом уставился в потолок и поделился своими наблюдениями:

– Я оценил реальные возможности пятисот пятидесяти влиятельнейших Одаренных Империи. Результат изрядно загрузил: на эти торги прибыло шесть Кошмаров второго ранга, тридцать два – первого, девяносто шесть Князей, триста девятнадцать Богатырей и чуть меньше сотни Бояр. И это при том, что, де-юре, в этой толпе всего четыре Кошмара-«единички», сорок семь Князей и полторы сотни Богатырей…

Тут младшенькая присвистнула, а Оля с Полиной потемнели взглядами.

Я утвердительно кивнул и перешел к решениям:

– Как вы, наверное, понимаете, далеко не все Одаренные, скрывающие свой настоящий ранг, являются сторонниками Воронецких, поэтому я передал результаты своих наблюдений Ирише и попросил доработать «Паутинку» так, чтобы программа в автоматическом режиме уведомляла нас о приближении потенциально опасного противника, описывала его внешность, давала пеленг и сообщала точное расстояние…

Тут Света нахмурилась и задала более чем логичный вопрос:

– Так, стоп: как, по-твоему, Ира реализует эту просьбу технически?

Я задавил проснувшуюся совесть и соврал. Убедительно-убедительно:

– В комнате наблюдения хватало аппаратуры.

И я втихаря копировал айдишки телефонов всех личностей, проходивших мимо. Потом скопировал данные на информационный носитель и затер следы своей деятельности. Так что технически идея вполне реализуема. И уже реализуется. Благодаря чему к утру превратится в обновление и зальется на телефоны. Проблема в другом – нам необходимо наработать привычку правильно реагировать на голосовые сообщения в гарнитурах и не забывать о том, что это знание – исключительно для членов Стаи…