Текст книги ""Фантастика 2025-154" Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Василий Горъ

Глава 12

13–15 сентября 2513 по ЕГК.

…Толпа журналистов, встретившая нас на железнодорожном вокзале Полоцка, не впечатлила ни размерами, ни наглостью, ни одаренностью, ни предусмотрительностью ее членов. Поэтому мы с Олей сбросили ее с хвоста, просто-напросто проскользнув в щель между вагоном и дамочкой лет тридцати пяти в блузке, еще удерживавшей пышный бюст,

тремя короткими и шестью длинными рывками допрыгали до автовоза, засветили лица перед сканером системы контроля доступа и исчезли за автоматической дверью. Да, нас попробовали остановить у выезда с аппарели, но, вовремя сообразив, что я не остановлюсь, убрались с пути и рванули к своим машинам.

Омерзительнейшее послевкусие, оставшееся от знакомства с опусом с говорящим названием «Беркут – последний фаворит Старой Вороны?», написанным и выложенным в Сеть неким ублюдочным Правдорубом, никуда не делось, так что я отжег еще на территории вокзала. А от него до выезда из города гнал еще быстрее и наверняка установил, как минимум, два «вечных» рекорда – по скорости прохождения маршрута и количеству нарушений ПДД.

Вождение на грани возможностей, конечно, смягчило желание вырвать писаке глотку, но не так уж и сильно. Поэтому, вырулив на Западное шоссе, заняв левый ряд и как следует разогнавшись, я попросил Дайну взять на себя управление и набрал Ляпишева.

Генерал ответил так быстро, как будто ждал моего звонка с телефоном в руке, пожелал доброго утра и поинтересовался, что случилось.

– Назвать это утро добрым не смогу при всем желании, соответственно, здравствуйте… – раздраженно заявил я, задавил мутную волну бешенства, на мгновение затуманившую сознание, и продолжил значительно спокойнее: – Случился некий Правдоруб. Вернее, его статья, в которой он облил грязью Людмилу Евгеньевну, Императора и меня. Скажите, пожалуйста, а этого типа можно как-то найти и вывернуть наизнанку?

По словам БИУС-а, куратор полез в Сеть сразу после того, как услышал слово «Правдоруб». А когда нашел статью и прочитал название, скрипнул зубами и взбесил еще сильнее:

– Теоретически, наверное, можно. Но мы ищем этого ублюдка уже два с половиной года, используя абсолютно все имеющиеся возможности, и пока не нашли. Кстати, сама статья – еще цветочки. А ягодки вы оцените во время первого же выхода в свет: фанаты Правдоруба – или, как его иногда называют, Насмешника – не преминут напомнить вам о каждом измышлении их кумира!

– Появляться на мероприятиях высшего света я, откровенно говоря, не собирался… – процедил я. – А теперь захотелось. Впрочем, в эту пятницу мне будет не до приемов и балов, так как я ухожу в рейд, зато в следующую я где-нибудь появлюсь. И посмотрю, насколько говорливы эти фанаты.

Ляпишев… пообещал организовать приглашения на все самые значимые мероприятия следующей недели и подстраховать, посоветовал взять с собой и Ирину Сергеевну, пожелал удачи в Пятне и отключился, а я завалил БИУС вопросами:

– Дайна, ты сможешь найти мне эту тварь⁈

– Пока не знаю. Но уже ищу. И даже нарыла кое-какую информацию. Скажем, в данный момент могу с уверенностью утверждать, что под псевдонимом Правдоруб пишут два человека, что их измышления доводятся до ума с помощью лицензионной программной оболочки «Литэксперт» семилетней давности с отключенным блоком обновления, что видеоряд тоже дорабатывается «Режиссером» того же поколения, что порядка трети фрагментов записей сделаны видеокамерами дворца, доступ к которым просто так не получить, и так далее. В общем, шансы есть.

– Отлично. А с чего это вдруг Дмитрий Сергеевич рекомендовал брать тебя на мероприятия высшего света?

– По той же самой причине, по которой Воронецкая сочла необходимым ввести меня в род Беркутовых-Туманных и лично перенесла идентификатор маячка, вживленного в тушку Иришки, в реестр исключений, что позволит моей носительнице появляться и во дворце… – сообщила она и добавила: – По мнению Людмилы Евгеньевны, твое внезапное возвышение гарантированно вызовет слишком серьезное недовольство, поэтому высококлассный андроид-телохранитель с нечеловеческой реакцией подарит лишний шанс выжить при внезапных атаках, попытках подбросить что-нибудь компрометирующее и так далее. Кстати, Императрица на полном серьезе предлагала Ляпишеву выжечь маячок моей Куклы, дабы обнулить шансы сторонних лиц идентифицировать Иришку, как андроида, но у генерала проснулась паранойя.

Я почесал затылок, пришел к выводу, что этот знак доверия со стороны государыни очень даже неплох, а потом сообразил, что даже не представляю размеры круга лиц, посвященных в тайну личности «Ирины Сергеевны». Как оказалось, паранойя генерала отметилась и тут: о наличии у меня андроида он сообщил только Цесаревичу, государю и государыне. Правда, при этом внес идентификатор и нынешнюю внешность моей Куклы в базу данных Кукол личной охраны первых лиц государства, но этот шаг был логичен и нисколько не напряг. Но потом свой вопрос задала Ольга, и я невольно подобрался:

– А Свету нам «отдали» по тридцать девятой статье Семейного Кодекса, верно?

– Верно: де-юре она и Игнат помолвлены, а Валерий Константинович настолько обеспокоен будущим своего рода, что был вынужден переложить ответственность за дочку на плечи ее жениха. Кстати, Императрица надеется, что переход в наш род не только выведет ребенка из фокуса внимания уродов, жаждущих подмять талантливого артефактора, но и подтолкнет его к нам…

…В родовом поместье Бехтеевых нас встретили, как дорогих гостей – выделили парковочное место в гараже для автомобилей членов главной ветви рода, перезнакомили с его самыми влиятельными членами и покормили. Но – быстро. Поэтому «Авантюрист» вышел из эллинга ровно в полдень, в обычном режиме набрал крейсерскую скорость и понесся вниз по течению, а мы с Олей, поболтав с Геннадием Романовичем еще немного, попадали в облюбованные кресла и отключились.

Пришли в себя уже на Мрачном, выяснили, сколько времени осталось до прибытия к месту высадки, быстренько перекусили, еще раз подтвердили дату и время подбора, ответили на пожелание удачи и десантировались на берег в привычном режиме, то есть, рывками.

Нормально разогнались метров через двести. А на первом же «коротком» привале супруга поделилась ощущением, действовавшим на нервы и мне:

– Я извелась. Из-за отсутствия Светы: постоянно ищу ее прозрением, не нахожу и холодею от страха!

Я признался, что дергаюсь в том же стиле, и неожиданно для самого себя пообещал исправиться, то есть, больше не оставлять нашу девочку в Большом Мире.

– Правильное решение! – довольно мурлыкнула моя благоверная, как-то уж очень точно чмокнула меня в любимое место на левой щеке и заявила, что готова продолжить движение. Вот я с места и сорвался.

Неслись практически по прямой, но по направлению к району промысла абсолютного большинства добытчиков и, к слову, частенько натыкались на их следы. Путать свои начали только на следующее утро – пробежали вверх по течению подходящей речушки почти четыре километра, переместились на морену, взобрались на нужный хребет по скальной стенке

и так далее. Так что, в конечном итоге, подошли к тренировочной заимке Талызиных не с востока, а с юго-запада, прокрались к развалинам и… почти час терзали артефактный сканер работы Валерия Константиновича.

Слава богу, теневики спецотдела, посещавшие это место, не оставили ни одного «сюрприза», поэтому в какой-то момент я убрал приблуду обратно в рюкзак, жестом разрешил жене, оставшейся снаружи, забраться в «логово», в темпе закрыл «дверь», подкачал практически сдувшийся матрас и показал Оле пример скоростной «потери сознания».

Проснулись, как ни странно, всего часов через пять-шесть и практически одновременно. Пробежавшись к ближайшей речке, умывшись, вернувшись обратно и плотно поев, снова завалились на узкое, но уютное ложе, и занялись делом: супруга, согласно договоренностям, принялась экспериментировать с ледяной иглой, а я «уперся» в разряд. Само собой, не от балды, а по методике, предложенной Дайной. Этот способ последовательных переборов вариантов трансформации «плетения» оказался потрясающе удобным и быстрым – уже часа через полтора я понял, как «заставить» точечную атаку бить по площади. Но Ольга все еще пребывала в трансе, поэтому я волевым решением перенес испытания нового умения, получившего название буйство молний, на потом, и переключился на колючий побег.

Этот навык тоже «сдался» достаточно быстро, «научившись» хватать все живое в радиусе нескольких метров, и я, мысленно окрестив новое творение колючим кустарником, собрался, было, заняться воздушными лезвиями, но засек «не такое» шевеление благоверной, открыл глаза, наткнулся взглядом на сияющее лицо своей женщины и невольно улыбнулся:

– Рассказывай…

– Способ перебора вариантов, предложенный Дайной, это нечто: поймав принцип на ледяной игле и создав умение, названное веером ледяных игл, я в том же стиле трансформировала каменную иглу и воздушные лезвия. И теперь мы сможем бить по площади тремя разными стихиями!

– Раз «веер», значит, в определенном секторе, верно? – поинтересовался я.

– Ага: я решила, что попадать под дружественный огонь не так приятно, как хотелось бы, даже с прокачанным иммунитетом. Вот и постаралась.

– Ты у меня умничка! – похвалил ее я и собрался, было, рассказать о своих успехах, но был перебит:

– Ага! Поэтому додумалась до чертовски интересного вывода: по моим ощущениям, возможность трансформации умений намертво «завязана» не только на ранг ядра и уровень раскачки самого умения, но и на магическую мощь. Поэтому-то абсолютное большинство Одаренных пользуется одними и теми же базовыми вариантами плетений, некоторые Бояре, Богатыри и Князья, бывает, превращают их в более продвинутые, а мы только что фантастически быстро переделали несколько умений так, как захотели!

– Интересная мысль, однако… – задумчиво пробормотал я, посмотрел на часы и потерял дар речи, сообразив, что наречие «фантастически» подходит к ситуации лучше всего, ведь мы убили на эксперименты чуть более трех часов. Потом отложил обдумывание открывающихся перспектив на вечер, похвалил жену еще раз, рассказал о своих успехах и озвучил планы на следующие часов шесть-семь: – Что ж, задача-минимум, по сути, выполнена. Значит, обедаем, в темпе «обмениваемся» наработками, выдвигаемся к речке и поднимаем новые умения хотя бы в восьмой ранг…

…Результаты испытаний буйства молний впечатлили донельзя: даже на начальном уровне этот аналог обычного разряда требовал всего раза в четыре больше Силы, чем свой точечный аналог, «заполнял» практически весь объем вывешиваемого тумана и «снимал» с наших марев порядка десяти-двенадцати процентов объема.

Поэтому мы радостно сочли навык рабочим, раскачали до восьмого ранга и нехотя переключились на следующую стихию. К сожалению, веер воздушных лезвий обломал, причем серьезнее некуда: удар этим навыком бил по площади и наносил урон союзникам. Оля, пребывавшая в прекрасном настроении, предложила «довести умение до ума», я согласился попробовать и, к своему удивлению, уже минут через двадцать пять смог «ужать» область поражения веера до границ поля зрения!

Тут мы поймали кураж и изменили в том же самом стиле не только веер ледяных игл, но и колючий кустарник. А вот с веером каменных игл, изначально взрывавшим один отдельно взятый камень и заострявшим осколки, пришлось как следует повоевать. Но итоговый вариант стал работать, как магический аналог обычных противопехотных мин направленного действия: на десятом ранге взрывал не один, а несколько камней суммарным весом килограммов до двадцати пяти-тридцати, и отправлял осколки в сектор, ограниченный все тем же полем зрения! Вот мы с женой и оторвались – нашли отмель, заваленную камнями разного размера, устроили небольшой конец света и через какое-то время обнаружили, что веер каменных игл можно использовать и на крупных валунах: да, навык разносил вдребезги не весь объем камня, зато стабильно бил в нужном направлении.

На девятом ранге случилась еще одна нечаянная радость – мы выяснили, что расход Силы на единичное применение остался тем же, а объем породы, «трансформируемой» умением, вырос почти в полтора раза. Вот буйствовать и продолжили. Само собой, не только развлекаясь, но и экспериментируя. И пусть появление стаи волков третьего-четвертого рангов вынудило прервать научные изыскания,

зато мы провели боевые испытания всех новых навыков, сочли их чертовски эффективными и… решили продолжить в том же духе. Поэтому растащили окровавленные тушки по округе, сгоняли поужинать, а эдак через часик отправились кошмарить зверье, собравшееся у приманок.

Первый бой разочаровал: два пока еще дохленьких колючих кустарника зафиксировало всю низкоранговую живность, ошивавшуюся возле волчьего трупа, а шесть буйств молний не отправили на перерождение только барсука-«пятерку». Но его я добил разрывной морозной иглой и попросил супругу не расслабляться. Как вскоре выяснилось, не зря: второй волчий труп рвал на части медведь-«троечка», судя по яркости энергетики, готовый к прорыву во второй ранг.

Пытаться убить его новыми навыками было бы полнейшим идиотизмом, поэтому Ольга вложилась в сферу умиротворения, шар льда и оглушение, а я накрыл Топтыгина туманом и влепил в «силуэт» облегчение, росу и разряд. О том, что сфера не прошла, узнал благодаря тому, что поймал пусть изрядно ослабленное раскачанным сопротивлением, но все равно крайне неприятное оглушение. Вот и приложил взбешенного зверя арктическим холодом. А после того, как вышел из следующего рывка, переключился на разряды.

Супруга последовала моему примеру, и защита мишки начала проседать. Увы, не так быстро, как хотелось бы, вот он и продолжал крушить все, что попадалось под метаморфированные лапы – переламывал или выворачивал с корнем деревья толщиной с мое бедро, отправил полетать тяжеленный валун, разнес ни разу не трухлявый пень и, бывало, как-то умудрялся доставать нас оглушениями. Ну, а мы держали дистанцию, постоянно перемещались и били, били, били. Благодаря чему в какой-то момент марево, наконец, схлопнулось, и мы практически одновременно всадили в Потапыча по воздушному лезвию. А потом «уделили внимание» пикирующему орлу: Оля выставила перед ним диск, а я – воздушную стену. В результате птичка убилась о первый навык, а второй просто не позволил снегу из перьев осыпаться на нас.

Искру «пятерки» мы искать не стали, а вот Топтыгина вскрыли. Решив усилить Недотрогу оглушением третьего ранга. Потом ушли под невидимость, пропрыгали метров двести с небольшим, увидели целую россыпь из девяти энергетических систем, одна из которой сияла, как полноценная «двоечка», и дали по тормозам.

– Без Светы можем не потянуть… – прошептала супруга, скользнув ко мне и вцепившись в левое предплечье.

– Волчью стаю, виденную в прошлый раз, не потянули бы однозначно – в ней было четыре особи второго ранга… – так же тихо ответил я. – А тут такая только одна. Так что это, судя по всему, стадо кабанов, то есть, куча бесхозных рывков и защитных покровов, а такие Искры нам нужны.

– Там не только кабаны: вон, справа, «светится» рысь-«троечка», а слева – либо барсук, либо росомаха такого же ранга.

– Последний, как видишь, без защиты, поэтому гарантированно ляжет от разрывной морозной иглы… – уверенно предсказал я. – Рысь я тоже возьму на себя. В смысле, в самом начале боя приложу оглушением, шаром льда и сферой умиротворения, а потом переключусь на кабанов. Их же мы с тобой накроем туманами, украсим все теми же сферами и задавим буйствами молний. Если почувствуем, что не справляемся, или засечем приближение еще какого-либо высокорангового зверья – свалим рывками подальше, подождем, пока «наши» монстрики задохнутся, и подумаем, возвращаться за Искрами или нет.

– Как скажешь… – бодренько выдохнула она, немного поколебалась и… основательно загрузила: – А потом предлагаю уйти к «Юдинской» заимке и навестить Инну чуть раньше, чем собирались: откровенно говоря, меня уже несколько дней мучают настолько дурные предчувствия, что в понедельник я позволила себе оспорить твое решение отправиться в этот рейд в одиночку, а вчера вечером не смогла заснуть. Поэтому дежурила всю ночь, а сегодня живу на одних бодрячках…

Глава 13

15–20 сентября 2513 по ЕГК.

…Удивительно, но факт: плохие предчувствия супруги появились не на пустом месте – ближе к концу сборов в дорогу я ощутил смутно знакомый вариант реакции чуйки, подобрался, поторопил свою благоверную, в темпе выбрался из логова, волоча за собой рюкзак, и, выпрямившись, вдруг заметил прозрением стаю волков, несущихся прямо на нас. Оценив яркость свечения двух «силуэтов», мчавшихся первыми, сообразил, что эти Кошмарики засекли нас прямо под невидимостью уже знакомыми площадными навыками поиска, и выдернул из лаза немного замешкавшуюся Олю:

– Валим! На максимальной скорости. Иначе влипнем…

Она сорвалась с места на мгновение позже меня, уже на втором рывке села на хвост и, тем самым, позволила набрать крейсерскую скорость быстрее, чем обычно. Второй Кошмарик, шарахнув… пусть будет «сканером», сменил направление движения стаи, чтобы срезать угол между прежним вектором ее движения и вектором, по которому «прыгали» мы. В результате на первых же секундах серые хищники отыграли порядка сотни метров, а потом девять из одиннадцати зверей, в принципе не способные перемещаться рывками, стали отставать. Увы, скорость бега высокоранговых монстров все равно была чуть выше нашей, и они стали медленно, но уверенно сокращать расстояние.

Я помнил, как шустро носился «донор» усиления тела, защитного покрова и ледяной иглы нулевого ранга, поэтому все четыреста с лишним метров «бега» на пределе возможностей условными жестами показывал своей благоверной последовательность использования навыков в предстоящем бою. Да, весь придуманный алгоритм это не объяснило, но Оля все-таки врубилась в логику моей идеи. Поэтому, вылетев следом за мной на берег реки, без малейшей задержки помчалась к противоположному берегу, «стягивая» воду в точках выхода из перемещений давно раскачанной водомеркой. А когда оказалась на той стороне, дала по тормозам, развернулась на месте, выставила перед «своим» зверем диск и сразу же украсила голову гада сферой умиротворения.

Я, остановившийся чуть раньше, успел вложиться не в два, а в четыре навыка: остановил своего Кошмарика в том же стиле, приложил сферой, затем накрыл реку туманом и со всей дури вложился в буйство молний.

Серых проняло, что называется, до печенок – они «продавили» водную гладь, ушли под нее почти на метр и начали более-менее осознанно шевелить лапами только секунды через три-четыре! Ну, а мы за это время вывесили над водой еще два тумана и основательно взбодрили все теми же буйствами молний четыре обычные «единички» и пять «двоечек».

Этому зверью «похорошело» в разы сильнее – влетев в воду на полной скорости и «поймав» пусть низкоранговые, но достаточно мощные Молнии, оно потерялось во времени и пространстве. Что особенно приятно, два самых слабых зверя «уронило» защиту и сразу же схлопотало по воздушному лезвию. Ну, а остальные продолжили «трястись», благо, в буйства и, персонально для Кошмариков – в разряды – мы вкладывались без остановки.

Увы, в какой-то момент последние более-менее адаптировались к таким воздействиям, всплыли на поверхность и начали шарашить ледяными иглами чудовищной силы. Стой мы на месте, легли бы без вариантов – одна такая игла, притеревшись к моему мареву где-то в районе левой дельты, обнулила его к чертовой матери. Но мы носились по берегу рывками произвольной длины и не давали зверью расслабляться. А еще как-то умудрялись развешивать сферы умиротворения. И пусть успели украсить ими только «единичек», но это было лучше, чем ничего.

Момент смерти «Олиного» Кошмарика прошел мимо меня: я перемещался очередным рывком и самым краешком сознания наблюдал за приближением какой-то хищной птицы четвертого ранга. Поэтому, засадив невесть каким по счету разрядом по своей главной цели, отрешенно удивился, что в соседнюю не прилетело ровным счетом ничего, и какое-то время искал в метаниях жены хоть какие-то признаки неуверенности, вызванной, к примеру, ранением. Прозрел секунды через три – сразу после того, как вбил воздушное лезвие в морду третьей «двоечки», как раз потерявшей марево, бездумно «огляделся» прозрением и заметил, что энергетическая структура одного из Кошмариков начинает сереть.

Через несколько мгновений сфера задушила и моего. Но ликовать было рановато, поэтому я перенес все внимание на «единичек» и продолжил лупить буйством молний. Чуть позже засек момент схлопывания защиты на четвертой «двойке», но супруга, вышедшая из очередного рывка раньше меня, вложилась в воздушное лезвие первой. Она же грохнула обнаглевшего ястреба

и пятую, последнюю «двойку». А я продолжал прыгать, постепенно смещаясь вниз по течению параллельно стае, вкладываться в атаки и оглядываться прозрением. В общем, проявил себя только после того, как задохнулись все «единички» – дернул подушечку самосброса, вытащил из рюкзака альпинистскую веревку, активировал накидку с отводом глаз, положил сверху первый попавшийся под руку камень и рванул вниз по течению. Пока несся, обгоняя трупы, соорудил на свободном конце веревки скользящую петлю. Поэтому чуть позже, рухнув в воду рядом с тушкой одного из Кошмариков, в темпе захлестнул его заднюю ногу и все так же – рывками и водомерками – перебрался на противоположный берег.

Оля, примчавшаяся ко мне, помогла вытянуть тяжеленную тушу, потом деловито достала разделочный нож и начала вырезать ядра с энергетическими узлами. Да, такое разделение обязанностей позволило собрать драгоценную добычу достаточно быстро, но от места разделки последнего Серого до моего рюкзака пришлось нестись рывками порядка десяти минут!

Кстати, около него нас и отпустило – вместо того, чтобы закинуть его за плечи и свалить с открытого места, я неожиданно для самого себя завалился на спину рядом с «парящим» камнем, уставился в небо, усыпанное звездами, и криво усмехнулся:

– А ведь усни я в «логове» один, мог бы эти площадные навыки поиска и не заметить. Не потянул бы и бой против целой стаи. Так что спасибо, Оль…

– Всегда пожалуйста… – довольно мурлыкнула она, укладываясь рядом, и помогла сменить тему на не в пример более приятную: – Но мы справились. Поэтому имеет смысл порадоваться сумасшедшей добыче: нам со Светкой прилетело по усилению тела, защитному покрову и ледяной игле кошмарного ранга, а «единички» с «двойками» пополнят стратегические запасы безумно дорогих Искр. Само собой, если ты не скормишь эти Искры ветеранам.

– Эти не скормлю точно… – твердо сказал я. – В данный момент воякам за глаза хватит и «троечек», которые закупает Надя. А поднимать потолки развития навыков я буду только тем родичам, которые докажут верность роду на деле…

…На заимку Талызиных мы не вернулись, хотя разумом понимали, что шансы нарваться еще на одну подобную стаю стремятся к нулю. Так что пару-тройку минут поколдовали над картой, определились с маршрутом и рванули к юго-западной оконечности Мрачного. Неслись на крейсерской скорости, не зарубаясь ни с какой живностью, останавливаясь только на «короткие» привалы и убивая время раскачкой новых навыков прямо на ходу. Но даже так потратили на переход порядка сорока двух часов. А когда вышли на опушку возле знакомого озерца, обнаружили, что заброшенная заимка кем-то занята и уже активно перестраивается.

– Свято место пусто не бывает… – расстроенно пробормотал я, глядя на большой сруб, на крышу которого как раз укладывали черепицу.

– Особенно тогда, когда Одаренное зверье захватывает заимки в местах с более плотным магофоном… – поддакнула жена, ввинтилась мне под руку и ушла в свои мысли. А где-то через минуту подняла голову и тяжело вздохнула: – Проситься на ночлег не вариант – даже если это владение заняли не ублюдки-Потоцкие, а какой-нибудь другой род, то нормально расслабиться мы себе не позволим. Поэтому давай-ка навестим Инну, а потом умотаем обратно в лес, как следует запутаем следы и поищем подходящий ельник… а то я, честно говоря, выключаюсь на ходу.

К разоренной могиле Олиной сестры я несся с тяжелым сердцем и всю дорогу придумывал варианты объяснений, способных хоть как-то сгладить неминуемый эмоциональный шок. Но они не понадобились: на пригорке, без малого года назад превращенном в небольшое кладбище, успело появиться аж четырнадцать хорошо ухоженных могил!

При этом на двенадцати одинаковых надгробных камнях, по моим ощущениям, созданных высокоранговым Одаренным, специализирующимся на магии Земли, были выбиты фамилии, имена и отчества павших представителей рода Румянцевых, на тринадцатом обнаружилась кривая надпись «Потоцкие», а на самом последнем – две более-менее аккуратные: «Неизвестные добытчики» и «Покойтесь с миром».

– Результат неизвестных сражений необъявленных межродовых войн… – грустно усмехнулась моя супруга, не снимая невидимости. – Судя по всему, не дождавшись группы, отправленной к Юдину, Потоцкие решили найти и уничтожить убийц своих родичей. Через какое-то время прибывшая сюда группа мстителей нарвалась на представителей рода Румянцевых, вероятнее всего, решивших наложить лапу на бесхозное владение, как-то умудрилась положить двенадцать человек, а потом полегла сама…

– Победители сочли этот пригорок лучшим местом для кладбища… – в унисон ей продолжил я. – … и, заодно, перезахоронили Инну.

– Ага… – поддакнула она и шагнула вперед: – Я… постою рядом с ее последним пристанищем, ладно?

Я молча кивнул, зная, что жена увидит, в два рывка переместился к воде, скинул рюкзак, опустился на корточки, закрыл глаза и потерялся в прошлом. Само собой не полностью – крошечной частью сознания наблюдал за суетой строителей с помощью прозрения – но даже так выпал из течения времени. Как потом выяснилось, минут на сорок с гаком. Но субъективно Ольга подошла ко мне от силы через две, дотронулась до плеча, подождала, пока я поднимусь на ноги, развернула лицом к себе и уткнулась лбом в грудину.

Не знаю, сколько времени мы простояли бы в таком положении, не выдвинься в нашу сторону одна из энергетических структур, а так несчастная девчонка выскользнула из объятий, сделала шаг назад и жестом показала на запад. Я согласно кивнул и предложил вести, подхватил рюкзак, закинул на законное место, сорвался в первый рывок и «пропрыгал» порядка четырех с половиной километров. А после того, как Ольга, наконец, остановилась возле узенькой речки, которую можно было использовать для запутывания следов,

вышел из последнего рывка рядом с супругой и задал ей напрашивавшийся вопрос:

– Ты хочешь вернуться к цивилизации через «Приозерный»?

– До него ближе, чем до точки подбора; нестись вокруг половины озера, честно говоря, нету сил; напрямик мы его точно не перейдем; ждать прибытия Бехтеева лишние сутки в области с высоким магофоном в нашем нынешнем состоянии страшнова– …

– Ну да, пожалуй, соглашусь… – вспомнив о том, что в «логове» она так и не отдохнула, заявил я, снял невидимость, посмотрел на часы и закончил прерванный монолог: – Зайдем в форт послезавтра поздно вечером, купим в торговом автомате телефон и свалим к трассе. По дороге вызовем такси и сообщим Геннадию Романовичу, что уже вернулись в Большой Мир и скоро заедем за машиной. А после того, как заберем «Буран», зарулим в ближайшую гостиницу и отключимся минимум на сутки. Но есть нюанс…

– Для того, чтобы успеть, нам придется восстановиться за четыре-пять часов сна?

Я отрицательно помотал головой:

– Нет, восстанавливаться будешь только ты. А я подежурю…

…Место для отдыха целенаправленно не искали – неслись на восток на полной скорости до тех пор, пока не наткнулись на подходящий ельник, и дали по тормозам возле первой же хвойной красавицы с широкой «юбкой». Ольга, скинув и затащив рюкзак в естественный шалаш, расстелила артефактную накидку, завалилась на спину и отключилась. А я остался снаружи. И принялся убивать время осточертевшими тренировками.

Про веер каменных игл и буйство молний, конечно же, не вспоминал – первый навык был слишком шумный, а второй слишком ярким, значит, могли привлечь к нам зверье. Поэтому сосредоточился на раскачке веера воздушных лезвий, веера ледяных игл и колючего кустарника. При этом тратил Силу со скоростью, равной скорости ее восполнения в фоновом режиме, дабы, в случае чего, не оказаться с пустым резервом. А в скорость формирования плетений вкладывался добросовестнее некуда, благодаря чему к исходу пятого часа тренировки насобачился шарашить площадными версиями любимых навыков ненамного медленнее, чем точечными. Добился и качественных изменений, подняв оба веера в пятый ранг. Но только за счет того, что сделал основной объем работы за двое суток использования умений «на бегу». И пусть к моменту завершения издевательств над собой бодрячок почти не действовал, быстренько разбудил жену, отказался поспать «хотя бы часик», на пару с ней перекусил жалкими остатками еды и дал команду выдвигаться.

Следующие тридцать три с половиной часа фактически выживал, воюя с дичайшей усталостью и придумывая десятки безумных способов хоть как-то взбодриться. Все, наверное, не припомню даже при очень большом желании, так как балансировал на грани отключения, но пару-тройку самых отвязных – типа попыток ускакать от вееров каменных игл Оли, несшейся следом, или прокачки скорости восполнения марева выходами из рывков впритирку к стволам деревьев – вряд ли когда-нибудь забуду. Ибо несколько раз как-то умудрился просадить защиту почти до нуля и нарвался на серьезнейший разнос жены. Но даже так постепенно сдавал. И к моменту, когда в поле зрения возникла калитка форта «Приозерный», пребывал в абсолютно невменяемом состоянии.

Процесс покупки телефона и вызова такси прошел мимо меня – я, вроде бы, пришел в себя в тот момент, когда оно к нам подкатило, самостоятельно закинул рюкзак в багажное отделение, добрался до правой двери, влез в салон и навелся на ближайшее кресло. Потом отключился по полной программе и в следующий раз проснулся уже в поместье Бехтеевых.

Там меня самую чуточку зацепило бодрячком, использованным по еле слышной просьбе благоверной, но соображать я начал только благодаря ее же совету:

– Не сможешь изобразить бодрость – нас никуда не отпустят.

Отключаться абы где, ничего не соображая, я не хотел, поэтому взял себя в руки, уверенно поздоровался с Геннадием Романовичем, лично встретившим нас у ворот, отказался от приглашения переночевать в гостевом флигеле, держал лицо все время, пока мы добирались до «Бурана», и проявил чудеса энергичности при заталкивании рюкзаков на законные места. Вспомнил и о необходимости незаметно затолкать в ухо гарнитуру для связи с Дайной. А после того, как справился с этой нелегкой задачей и услышал первые фразы верной помощницы, проснулся по-настоящему: