Текст книги ""Фантастика 2025-154" Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Василий Горъ

Соавторы: Айсель Корр,Павел Барчук,Сия Тони,Зинаида Порох,Дара Хаард
сообщить о нарушении

Текущая страница: 112 (всего у книги 359 страниц)

23

Оставив домового – примерять свои мурмолки и юфтевые сапоги, Арония «мигнула» к Фаине. Дорогу она теперь хорошо знала – запомнила, когда в автобусе ехала: и снежные квадраты полей, ограниченных озябшими лесополосами; и населённые пункты, обозначенных вывесками – при въезде и выезде; с парой мостов через реки, абсолютно непохожими – один железный, гулкий, второй – деревянный и глухой на звук; и с какими-то вышками – то тут, то там, илиниями ЛЭП. Специально, что ли, для пластунов, все эти меты по наставили? В общем, до места добралась она, вернее – мигнула, долетела, «аки птица» – мгновенно. Не составили труда и улицы, где она запомнила каждый поворот, добираясь к Фаине с бабулей на маршрутке. Память, как видно, срабатывала автоматически.

«Не иди только лишь по пути силы. Знания могут их заменить».

А вот и знакомый забор…

Калитка распахнулась и в ней появилась Фаина Петровна. В руках она держала маленькую леечку. Видно, поливала свои роскошные цветы. Зимой? Ну, у волшебниц свои причуды.

– Чую – гости у меня! – сказала она лукаво. – Отзовись, покажись, именем своим назовись!

И Арония почувствовала, что в тот же миг утратила свою невидимость.

– Ой! – поневоле вскрикнула девушка. И пробормотала: – Я и не заметила, что Проша включил щит невидимости! Наверное, чтобы Ратобор не узнал, куда делись его посланцы, – указала она на топчущегося с ней рядом медведя Силантия, к ошейнику которого она – на всякий случай, прицепила свой кожаный поясок.

Тот возмущённо попытался взреветь – по привычке, но вышло только поскуливание. Полуночница, скульптурку которой Арония держала в другой руке – в обычном магнитовском пакете, промолчала. Нет у неё теперь права голоса.

– А, это ты, Арония? Рада тебя видеть! Пойдём! – сказала Фаина Петровна, поворачиваясь и ведя её по цветной дорожке – мимо качающих роскошными головками цветов, к кухоньке. – Знатная добыча! – заявила она, остановившись на порожке и пока не входя в дверь. – Сейчас я приберу оборотней, дорогая. Как ты недавно сказала – от греха подальше! – лукаво заметила она.

И щёлкнула пальцами – кошка с медведем исчезли вместе с пакетом и пояском.

– Теперь-то надёжно? – спросила Арония и, наконец, почувствовала то, какой тяжёлый груз она тащила, «мигая» сюда вместе с оборотнями. И потёрла усталые руки – Не сбегут уже?

– Надёжней не бывает! – уверенно заявила чародейка. – Учтён предыдущий опыт, – подмигнула она. – . А ты, я вижу, торопишься? На свидание, что ли? – пошутила она, входя в дом и маня следом девушку.

Теперь это была уже не старушка, а красавица в казачьем наряде.

– Эх! Если б на свиданье, – вздохнула Арония, входя следом. – Ратобор привязался! Зовёт в соратники или супруги – на выбор, переговоры будут на Мальдивах, а бабуля…

– Больше ни слова! – остановила её речь Фаина, пристально взглянув. И указала на кресло. – Садись, дорогая! – Это, конечно, твоя битва, как я понимаю. И довольно давняя – ещё Аринаной начатая…. – усаживаясь напротив, задумчиво проговорила она. – И выпало так, что противник у тебя… не слабый. Но и ты не проста, дорогая. Так что – действуй! Вижу, ты проходишь ускоренный курс обучения, – усмехнулась она. – Это трудно, но эффективно. И, если уж совсем прикрутит – зови меня, я тебе помогу! – заявила она.

Девушка растерялась – какая ж она её битва, если Фаина всё время подставляет плечо? Но поблагодарить надо.

– Спасибо, Фаина! Я очень рада, что у меня есть поддержка! Домовой Михалап, вот, тоже собирается со мной на Мальдивы…

– Знаю! И правильно делает! – кивнула Фаина, ставя перед ней чашку с уже налитым чаем – заранее, что ли, приготовила? Её ждала? – Если назвал себя чьим-то товарищем, так и помогай нести его ношу! – сказала она, отхлебнув из другой чашки.

– Так он, вроде, не назывался так, – удивилась девушка, беря угощенье: плюшку и чай – рука сама потянулась.

Как всегда, всё оказалось очень вкусным: плюшка горячая и сдобрная, чай – с малиновым ароматом…

– А тебе слова нужны или дело? – усмехнулась чародейка. – Не бойся, дорогая, я много места не займу! И сундучок мне не нужен. Вот, возьми-ка мои мониста, – сняла она со своей шеи коралловые бусы и подала их Аронии. – Надень! А когда нужна будет моя помощь – сними их! Тут-то и я появлюсь рядом. А чтобы перенестись, куда тебе надо – только назови место и эти мониста на шее вокруг шеи передвинь. Вмиг там и окажешься. Но это в крайнем случае, дорогая – далее они утратят уже свою силу.

– О, спасибо, Фаина! – сказала Арония, надевая постукивающие бусы и пряча их под курткой. – А то Михалап предлагает идти нам на Мальдивы через портал, а есть ли там нужное зеркало – неизвестно. Я ведь об этом и не подумала.

– Ну и идите! Есть там зеркало-портал! – кивнула чародейка. – У одной светлой ведуньи в лесном шалаше – Чипа её зовут. Передашь ей от меня привет, – положила Фаина перед Аронией плюшку, накрыв её салфеткой. – Слов никаких не надо. Что нужно, она с тебя и так с-читает. И поможет оказаться в нужном месте острова.

Арония в ту же минуту увидела тропический лес, а в его глубине шалаш из огромных пальмовых листьев. Даже слово на ум пришло странное – юбея. И поняла, что так называется это строение. И рядом – статная темнокожая женщина в ярком наряде…

– Ну, вот! Теперь всё в порядке, – с облегчением вздохнула девушка. – А то – просто дурдом на летней даче какой-то! Михалап мурмолку уже ищет, чемодан от меня требует, а про «пуртал», считает, что дело уже решённое. Хотя у меня два и два не складывается. Как на Мальдивы попасть, как оттуда выбраться? Да и получится ли у меня этого княжича-клептомана приструнить? – невесело усмехнулась она. – Если б я не училась соблюдать спокойствие, уже б по потолку б бегала. Думаете, я справлюсь с Ратобором? – нерешительно спросила Арония у чародейки, смакующей варенье. – Мне ведь это просто необходимо – бабуля ведь в заложниках.

А кому ещё пожаловаться, если не ей?

– Ну, за Полину Степановну не волнуйся, дорогая – она нигде не пропадёт. Блаженным и пьяным сами боги помогают! – усмехнувшись, заявила Фаина. – Справишься! За тобой – древний род ведающих. Он поможет! Удачи тебе, дорогая! – сказала чародейка и взмахнула рукой…

Голова у Аронии закружилась и…

В тот же миг она оказалась у себя дома, держа в руках плюшку, завёрнутую в матерчатую салфетку.

«Уснула я, что ли? – растерянно осмотрелась она. – Не похоже! Плюшка же Фаинина – вот она», – приметила она, положив ту на комод.

Её внутренний сокол тут же донёс: ни Евдокии, ни Силантия в доме нет – ни в реальном, ни в скульптурном виде, а наверху, на чердаке, активно суетиться домовой, собираясь на Мальдивы.

«Как она это сделала? – спросила себя поражённая донельзя девушка. И тут же решила: – А чему удивляться? Абы кого не назначат Главой Клана! Мне ещё учиться и учиться, чтобы стать такой же чародейкой».

И тут с потолка неожиданно что-то рухнуло, а перед растерянной Аронией возник Михалап собственной персоной.

– А я чую – вернулася ужо! И мне б надо поспешать! – заявил он, кладя возле её ног тёмное бабкино «зерцало».

– Михалапушко! Ты? Каким ты красавчиком стал! – всплеснула девушка руками.

И правда – красивее домовых не бывает! Хотя она, кроме этого, других-то и не видела. Но всё же…

Михалап сейчас был похож на красна молодца из русской народной сказки: весь из себя стройный и красивый, да в красных сапожках с расшитыми отворотами, да в зелёном кафтане, с нашитыми на воротнике и обшлагах самоцветами, да в нарядной меховой шапке на рыжей голове. Надо отметить – голове почти что не косматой. А на плече он держал… оклунок.

– А зачем тебе этот заплатанный мешок? – не сдержалась девушка. – Весь имидж себе испортил.

– Ну и пусть! Знать не жалаю, хто такой этот «имиж»! – сердито заявил «добрый молодец». – И одет я – как полагается истинному домовому!

Вообще-то Арония представляла себе наряд домового немного по-другому. Но коли Михалап так считает – быть по сему!

– А тама, в оклуноке, покоятся все мои струменты! – тряхнул он громыхнувшим мешком. – Ён ищщо моей бабкой пошит – Апраксией. А многое, чо в ём – от дедки Харея мне досталося, – гордо проговорил он. – Я ж енти струменты в лагеря с собой брал – как с Акимом срок сбывал. И оне тама присгодилися! Хотя, могёт быть, и имиж мой того, спортили, – признал он. – Зато я с ентим оклунком завсегда помогал Акиму норму сполнять! И его вражин с им изводить было сподручнее. Я ить цей оклунок для дела взял, Аронеюшка, ты не препятствуй. Ён мне и в Мальн-дивах сгодится, по моей думке.

– Да зачем он тебе на курорте? Нет там норм! А Ратобора твой «струмент» в заплатанном мешке и подавно не впечатлит и не испугает! – недоумевала девушка. – Хоть он и вражина. Или ты на Мальдивах в строительную бригаду решил наниматься? И монет мальдивских подзаработать? Так, что ль? А говорил – помогать будешь, – прищурилась она.

– А чо, возьмут меня в бригаду-то? – вдруг заинтересовался домовой. – И монет за работу дадут? Золотых? – воспрял он. – Я ить строительству-то обучен!

– Знаю, как ты обучен – всё там расшатаешь! – махнула рукой девушка. – Да и какое там золото? На Мальдивах, думаю, сейчас доллары в ходу – чтобы ты знал. А это далеко не твой царский рублевик – это бумажки такие зелёные.

– Жаль какая! – вздохнул домовой, упорно прижимая к плечу свой мешок. – Так ить ты ж сама сказывала: вдруг мы не возвернёмси оттудова! С див. А жить-то нам на что-то надоть! – заявил он. – Вот, заработаю, плюшков мне спекёшь! – размечтался он.

Арония вздохнула – ему б только плюшки!

– Ладно! Что с тобой делать? Бери туда и свой мешок! – махнула она рукой – ей, в общем-то, сейчас было не до его причуд. – Если он влезет, конечно!

Открыв ящик комода, она достала оттуда свою косметичку – в виде стилизованного сундучка. Та была довольно объёмна – где-то сорок на тридцать сантиметров. В неё Арония сбрасывала всякую ерунду: недоиспользованные пудры, туши, старые расчёски, бутылочки с лаком. Девчонки в общаге зачем-то подарили ей этого монстра на день рождения. Вот и «присгодился». Расстегнув замок, она выгребла из него в ящик всё содержимое и поставила косметичку перед Михалапом.

– Вот он, твой чемоданчик. Вместо фибрового. Пойдёт?

– Чо такой манюсенький-то? – недовольно пробурчал домовой.

И, вдруг, мгновенно уменьшившись, легко запрыгнул с пола прямо в сундучок – втянулся. Оттуда тут же полетели, покатившись в разные стороны, остатки её косметических запасов – помады и карандаши.

– Э, осторожнее там! – сказала Арония, собирая это добро с пола.

– Мне девчачьи игрушки тута без надобностей! – просопел тот из косметички. – Давай, укрывай меня!

– Чем? И зачем? – озадачилась девушка.

– Вот, непонятлива-то! А ищщо ведающщая! Плата носового, што ль, нет у тебя? – недовольно пробурчал тот. – Я привыкший к тайностям.

Арония, вздохнув, порылась в своей сумочке и достала оттуда упаковку разовых бумажных платочков – в ромашку. И, расправив одну, положила её сверху в косметичку.

– О, вот так ужо пойдёт! – глухо отозвался из её глубины Михалап. – Давай, закрывай вовсе сундучок! – И когда молния закрылась, приказал: – Ну, поехали, что ль?

Ну, что ж, поехали! К ведунье Чипе с её «зерцалом» – на Мальдивы!

24

В лицо девушки пахнуло горячим ветром и йодистым запахом морского бриза, а в глаза ударило ослепительным светом…

Арония стояла на белом песке, держа в руках косметичку, будто какой-нибудь визажист по вызову, явившийся к клиенту. Ну, косметичка! И что? Может, она так радеет о своей девичьей красоте, что даже на Мальдивы отправилась с косметикой! Хочет выглядеть перед женихом Ратобором на все сто! Впрочем, нет – сто многовато, хотя бы на свои двадцать. А в другой её руке почему-то был зажат телефон. Привычка, наверное. Как современный человек, она, небось, не могла представить свою личность полноценной без этого аппарата, поддерживающего социальные связи. А, может, её подсознание таким образом оставило хоть какую-то вероятность связаться с Владиславом. Или… Щегловым, что ли. У полковника такие возможности, что она бы не удивилась, если б и здесь услышала в телефоне его басок. Мол – привет, Санина! А уж он мог бы, наверняка, прислать за ней какой-нибудь реактивный самолёт. Или ракету, на худой конец. Полковник своих в беде не оставит.

Короче – Арония была во всеоружии.

Ну и род всегда при ней – он скрыт в её крови…

– Мальн-дивы! – завопила вдруг её сумочка-сундучок голосом Михалапа.

Замок на ней сам вжикнул и оттуда показалась, хоть и уменьшенная, но всё так же всклокоченная голова домового. Нарядная мурмолка, как видно, от волнения и тряски, с неё слетела.

– Тихо ты! – шикнула на него девушка и домовой тут же скрылся, хотя щёлочка, всё ж, осталась, в которую посверкивал зелёным огнём его глаз.

– Идеже тута та спица? – прошептал он. – И ни одного кокосья!

Но Арония, не ответив, лишь прищурилась от яркого солнца и осмотрелась:

Её окружала неописуемая красота тропического острова: в бездонном небе сияло знойное солнце, голубела морская даль, с шипением набегали на белый песок бирюзовые волны, вдоль берега, шелестя огромными листьями, тожественно стояли тонконогие пальмы, а поодаль зеленели куртины цветущих яркими экзотическими цветами кустарников.

Просто чудный сон! Только очень жаркий.

Арония сняла дублёнку – перекладывая косметичку из руки в руку, попутно засунув телефон в её карман, и перекинула на локоть.

«А где же чародейкина Чипа? – озадачилась она. – И где «зерцало», через которое мы сюда попали?»

Вокруг были только песок и солнце. В общем, всё почти так, как при встрече с Ратобором. Как ей тут разобраться в местной географии? Где искать мага – будь он неладен? И где бабуля, пленённая им? Может, её уже и от местных аборигенов не отличишь – загар тут небось, бешенный.

И тут перед ней проявилась из воздуха статная красивая африканка – та самая, которую Арония видела мельком в своём видении у Фаины. Наряд на ней был… африканский – что-то невероятно пёстрое и радужное наверчено то тут, то там. Она держала в руке зеркало – обычное, круглое, с ручкой, какие бывали у деревенских модниц в старину. И смотрела она на Аронию… вопросительно? Нет, скорее – требовательно! Так и казалось, что сейчас она отправит её обратно. Мол, проваливай отсюда!

И тут – в самый неподходящий момент, девушка вдруг услышала – вж-ж-жик, как замочек косметички закрылся.

«Михалап боится Чипы? – удивилась она. – Нежить – человека? Да и мне от её взгляда как-то не по себе. Будто я лазутчик, нарушивший границы суверенного государства. Хотя, ведь так и есть. Это территория принадлежит Чипе и, согласно Покона, я должна представиться… Главе местного Клана. Так вот она кто! – вдруг сообразила сообразила девушка, ощутив её статус. – Ясно! Фаина абы кому плюшек-ватрушек дарить не станет!» – пронеслось в её голове.

И, спохватившись, она тут же поклонилась африканке, сказав:

– Приветствую тебя, о, Чипа, Глава Мальдивского Клана! Извини – не знаю твоего полного имени. Я – Арония, из рода ведающих, прибыла сюда из России – временно, по одному очень важному делу. Тебе, Чипа, поклон от Главы нашего Клана – Фаинаны! Это она помогла мне использовать твой портал. Извини, что так получилос. Я оченьспешила!»

И, выхватив их кармана дублёнки свёрток с плюшкой, с почтением подала его африканке – пока та чего-нибудь против неё не предприняла.

«Стрелить» Чипа, конечно, не станет, но ей этого и не надо – она чародейка. Может, даже посильнее, чем Фаинана. Если не заколдует, то просто вернёт меня туда, откуда явилась. А как же тогда бабуля? Её надо выручать! Да и с Ратобором надо разобраться, пока он с ней сам не разобрался», – с опаской подумала она.

Уж больно грозно выглядела африканка.

Но недовольство вмиг исчезло с лица Чипы – как будто она слышала всё то, о чём Арония подумала. Да это так и есть! Ведь её взгляд – как только она взяла салфетку с даром чародейки, стал… гостеприимным.

«Добро пожаловать на мой остров, Арония! Фаинане тоже от меня поклон передавай! – прозвучал ответ в голове девушки. – Чем я могу тебе помочь? Всё, что могу, сделаю! И пусть твой домовой не боится, – усмехнулась Чипа. – Я ем таких только на завтрак, а сейчас уже обед».

«Как, она и про него знает? Не зря же говорят, что такие видят на семь футов под землёй», – восхитилась Арония.

Она покосилась вниз, но в косметичке было тихо. Куда это домовой пропал? Может, просто затаился? Впрочем, сейчас не до него – сам напросился на приключения. Дело не ждёт!

И у Аронии перед глазами сама возникла картинка того места, где она разговаривала с Ратобором. Хотя, на её взгляд, тот берег мало чем отличался от этого – такой же песок, то же море и те же пальмы.

– Мне надо попасть туда, – сказала она. – Поможешь, Чипа?

Как-то девушка ещё не привыкла говорить мысленно. Но Чипа её, очевидно, понимала. Потому что в её голове тут же прозвучал ответ:

«Я всё поняла, Арония, и знаю где это. Там растут совсем другие пальмы – я ведь знакома со всеми деревьями и растениями на моём острове. И знаю их, как и людей, которые здесь бывают. Помню и тебя, Арония! – улыбнувшись, молча, пояснила Чипа. – Но дела других Кланов, если они не нарушают наши права, меня мало волнуют. Сейчас – другое дело. Что ж, удачи тебе, Арония! Если нужна будет помощь – просто позови меня по имени».

И африканка мгновенно пропала. Будто её смыло водой или унесло ветром.

А Арония оказалась там, куда стремилась попасть.

Да, картинка была очень похожа на ту, откуда она перенеслась, но уже не та. Здесь, действительно, были другие деревья. Теперь и она слышала их голоса – это ведь не просто ветер шумит в кронах. Каждое дерево имело свой… ритм и тон.

Что она попала в нужное место, подтверждало и то, что здесь был Ратобор.

Сам князь Иглович собственной персоной, не к ночи будь помянут, задумавшись, сидел на шезлонге у самой линии прибоя. Похоже, всё за тем же столиком. И потягивал из хрустального фужера вино, которое, возможно, пил из того же самого кувшина. И это был тот же Шабли 1899 года – мамино любимое.

Он тут живёт, что ли? И спит тоже, когда кувшин пустеет? Дремлет под шум волн, положив свою красивую голову на ажурный столик?

«Тот ещё натюр-морд получается, – хмыкнула про себя Арония. – Только вот букет в вазе был другой. Не удивительно! Ведь прежний – какие-то там глориозы, он отдал… бабуле, выходит. Они ей так понравились. И на этот раз перед ним красовались в вазе огненно-жёлтые цветы вперемешку с фиолетовыми орхидеями. Эстет! – усмехнулась она. И маг был один! – Куда он её спрятал?»

Арония шагнула к нему и возмущённо крикнула:

– Где моя бабуля, Ратобор!

Он повернул у ней голову, взглянул…

И только тут девушка поняла, как нелепо сейчас выглядит перед этим хлыщом, нарядившемся по курортному – в белый льняной костюм и модные светлые сандалии.

На ней был тёплый вязанный свитер и джинсы!

И стояла она, утонув в песке замшевыми сапогами – столь нелепыми здесь.

На её локте висела дублёнка – ужасно неуклюже выглядя здесь. И совершенно неуместная на субтропическом побережье!

А в руке девушки болталась огромная и несуразная косметичка, разрисованная томными глазками…

«Просто ужас! – сказала бы бабуля. – Это не комильфо! Московский бомонд был бы в шоке!»

И откуда только взялся на её голову этот домовой со своим непреодолимым желанием посмотреть на «дивы»! Арония, взяв с комода Фаинину плюшку, сунула её в карман дублёнки…

Часть 6

25

Ратобор выглядел… слегка изумлённым, но тут же пришёл в себя.

– Это ты, Арония? – воскликнул он. – Рад видеть тебя на Мальдивах! Хотя я подумывал, что придётся за тобой возвращаться. Выглядишь… просто потрясающе! – усмехнулся он. – Сама сюда добралась! А! Какая молодец! – покачал он головой. – Я всегда знал, что ты одарённая ведьма! Истинная дочь своей матери! Для неё ведь никакие расстояния не были препятствием! Присаживайся, дорогая, отдохни с дороги! – радушно махнул он рукою на другой шезлонг. – Я не говорю – садись! Это прерогатива твоего майора, – не преминул уколоть он.

– Повторяетесь, господин маг! – огрызнулась та.

А что тут ещё скажешь? Ведь он прав – Владислав, к которому она… слегка неравнодушна, чуть не по… Вернее – именно посадил её в обезъянник. Для начала.

– Скажи, а зачем тебе вот это? – указал Ратобор на косметичку в её руке.

То ли домового в ней приметил, то ли просто так спросил. Впрочем, ей-то какая разница? Не его дело, с чем она тут гуляет. Хоть и по Мальдивам.

– Не заговаривай мне зубы, Ратобор! Я ведь и сама на это мастер! Скажи лучше, где моя бабуля? Отвечай немедленно! – потребовала Арония.

Маг расслаблено опустился в шезлонг, взял в руки фужер, покрутил его в пальцах и, отпив глоток, пожал плечами.

– Что у тебя за привычка, Арония – везде искать свою бабулю? – сказал он небрежно. – Ты и в прошлый раз, едва попав сюда, начала её разыскивать, вместо того чтобы обсудить со мной очень важные вещи. У тебя приём такой – увести разговор в сторону, а? – посмеиваясь, проговорил он. – По-моему, Полина Степановна давно уже не ребёнок. Зачем ты всё время ишешь её? И почему меня в это дело впутываешь? Или ты без неё не путешествуешь? Тогда – если ты хочешь, я и Полину Степановну сюда приглашу. Хотя, зачем она нам? Сами договоримся.

Смеётся он, что ли?

– Впутываю? Я? – возмущённо воскликнула девушка. – Да ты сам впутался! Уж не ты ли написал в записке, которую подкинул на наш кухонный стол:

«Любимая! Я на Мальдивах. Жду твоего ответа!

Твой любящий Ратобор». – Ехидно процитировала она.

– И чуть ниже была приписка: «Полина Степановна любезно согласилась составить мне компанию. Присоединяйся!»

Ратобор даже отставил свой бокал. От удивления, наверное. И, скорее всего – фальшивого.

– Не спорю – записку я оставлял, – кивнул маг. – Но своё авторство признаю только в её первой части. Несомненно, ты – любимая. И я, безусловно, жду от тебя ответа – о деловом и личном союзе. А здесь назначил встречу потому, что такая девушка, как ты, достойна объяснения именно на Мальдивах. Заодно ты преодолела немалое расстояние. Что меня ещё более убедило в том, что я сделал правильный выбор.

Теперь о второй части записки.

Я не знаю, откуда взялись в ней слова о Полине Степановне. Хотя от её милой компании я бы не отказался! – глянул он на неё зелёными, не вызывающими доверия глазами. – Клянусь, я этого не писал! И никого не похищал! Да и, честно признаюсь – твоя бабуля уже вышла из того возраста, когда галантные кавалеры мечтают выкрасть её, – хмыкнул он.

У Аронии не нашлось даже слов. Ещё и оскорбляет её бабулю!

– Так что будем считать, что тебе эта приписка… почудилась. Или же ты решила меня разыграть? Но – шутки в сторону. Присаживайся, любимая, нам с тобой надо кое-что обсудить, – снова указал он ей на шезлонг напротив.

– Всё ты врёшь, Ратобор! – гневно кринула Арония. – Это ты – притворщик! Я тебе точно говорю – приписка была!

И топнула ногой, ещё больше утонув в песке. Она всё так же медленно и стойко таяла от зноя в своём шерстяном свитере, держа наперевес дублёнку. Из-за этого её гнев выглядел немного… комично, что ли. На фоне стройных пальм и безмятежного синего моря.

А ведь в прошлый раз Ратобор сам переодел её в сарафан и босоножки. Видно, ему очень нужен был её телефон, лежавший в дублёнке. Вернее – чтобы стереть номер Владислава в её телефоне. Пусть ещё раз только попробует провернуть подобное! Уж лучше таять от зноя!

И Арония покрепче прижала к себе дублёнку, ощущая рукой карман, где лежал телефон.

– Нам не о чем с тобой говорить! – отрезала она. – Признавайся, где моя бабуля?

Это ж надо – одна часть записки его, другая – нет! Кто ещё мог приписать те слова, кроме него?

– Я, правда, не знаю, где твоя бабуля! – недоумевающе пожал плечами Ратобор. И выглядело это вполне искренне. – Да что за ерунда происходит! Для этого ли я звал тебя на Мальдивы? – вздохнул маг. Но увидев недовольное лицо девушки, проговорил: – Когда я покидал ваш дом, Полина Степановна собиралась в этот… как его… в Дом культуры. Говорила, что на репетицию. Хотя, как я полагаю – просто пообщаться с руководителем их танцевальной студии. – с улыбкой посмотрел он на неё. – Он тоже слегка неравнодушен к твоей бабуле. Но причём тут я? – спросил маг. И, пристально взглянув на неё, усмехнулся. – Может, ты и пришла-то сюда, потому что ищешь её? – разочарованно протянул он. – Об этом я и не подумал. Но не там ищешь!

И отпил сразу полбокала. Вина 1899 года! Какое расточительство! Может, там, в запасниках, осталось только Шабли 1900 года?

«Как же хорошо он играет! – возмутилась Арония. – И выглядит таким… влюблённым. В сокровища, наверное! Уж очень хочется их у Калины забрать».

– А зачем же ещё? За бабулей! – хмыкнула девушка. – Не к тебе ж на свидание примчалась за тридевять земель!

– Вот такую я тебя люблю ещё больше! – не моргнув глазом, заявил маг. – Разбойница моя!

– Хочешь сказать, что ты не имеешь к этим происшествиям никакого отношения? Что бабушку не крал? И Евдокию с Силантием не ты прислал – чтобы убить меня?

Тот даже бокал отставил.

– Тебя – убить? Да что я – рехнулся? – нахмурившись, сказал он. – Для того ли я нашёл тебя? Ведь ты так похожа на Арину! Это просто счастье!

Арония почти расстрогалась – надо же, как его повело! А может и правда, Ратобор любил её мать?

А тот, вздохнув, вдруг заявил:

– Ты мне очень нужна!

– Нужна? Уж не клады ли искать? – ехидно спросила Арония.

А то – распустила тут нюни. Это же тёмный маг, им верить нельзя!

– Ну и это тоже, – неохотно согласился тот. И прищурился: – А как жених, я совсем у тебя не котируюсь, что ли? – поднял он соболинную княжескую бровь.

– Если только как кот, то котируешься, – зло усмехнулась девушка. – За тыщу-другую лет у тебя этих кисок было…

– Ты – другое дело, – хмуро заявил Ратобор.

И, учитывая рассказ Старинушки, Арония примерно знала, что это значит – другое дело. Она – ключ к несметным сокровищам, оставленным здесь её матерью, вот что это значит!

– Силантий и Евдокия, значит, сбежали. Надо же! – задумчиво проговорил тем временем Ратобор. – Но как это возможно? Ты ничего не перепутала?

Девушка только фыркнула – мол, хорош ломать комедию.

– Но на Силантии был мой амулет – он никому не должен подчиняться! А на Евдокии – твой! Она ведь так и осталась каменной. Ждал, пока ты ею сама займёшься. Кто её вдруг сумел расколдовать? Им явно кто-то помог. Но кто? – вопросил маг.

«Ну и притворщик!» – возмутилась Арония.

Надо уже избавляться от… излишней доброты, что ли. Быть немного злее. Ну, не могла она начать с ним драку. Как ударить этого обаятельного мачо, лениво цедящего вино и расслабленно болтающего всякую чепуху – о чувствах к ней, и с грустью вспоминающего её мать?

Неужели его же она видела на картинках прошлого: жёсткого и наглого, насмерть разящего то духов – препятствующих отъёму кладов, то лихих разбойников и искателей кладов – покушающихся на его добро? Хотя он и сам – разбойник. Впрочем, как и её мать Арина…

Но вступить с ним в схватку она почему-то не могла.

А что, если Ратобор применил к ней свою магию или гипноз? Но она этого не чувствовала, да и её «сокол», наверное, очарованный этим донжуаном, молчал. Как и домовой, сворешенно прижухший в своём «сундучке». И зачем она его взяла с собой? А, с другой стороны – хвоста у Ратбора нет, хватать его пока не за что.

И тут маг, будто проснувшись, поднялся из-за стола.

– Присаживайся, пожалуйста, Арония! – заявил он, снова указав на шезлонг. – Не могу же я сидеть, когда моя девушка стоит!

– Ишь, какой вежливый! – фыркнула «его девушка».

С каких это пор она ею стала?

И, всё же, прошла к столику. Пюхнувшись в шезлонг, она положила пальто и поставила косметичку на третий стул.

«А он тут был раньше? – озадачилась Арония. – Вроде их было только два? Впрочем, это неважно».

Ну да, села. А что? Аронии просто надоело торчать чучелом здесь, на знойном берегу – утопая сапогами в белом песке, как корабль, потерпевший крушение; стоя под жарким солнцем, будто каменная статуя; с дурацкой косметичкой в руке, будто визажист по вызову. И с жаркой дублёнкой наперевес, будто торговец поношенными вещами на блошинном рынке. Хватит!

– После всех твоих пакостей, Ратобор, ты ещё имеешь нахальство говорить мне о вежливости? Где она была, когда ты умыкнул мою бабулю? – продолжала она гнуть своё.

Ратобор, не слушая её, заговорил, будто оправдяваясь:

– Единственное, что я сделал, после того как покинул ваш дом, это отправил тебе записку, Арония. И написал только первую её часть. И я не стал бы красть твою любимую бабулю – Полину Степановну! Терпеть не могу вымогательства! – с праведным – с виду, возмущением проговорил маг. – И не я послал к тебе Евдокию и Силантия! Не склонен шутить с жизнью дочери, которая досталась Арине такой ценой!

Арония недоверчиво проговорила в ответ:

– Помнится, в прошлый раз именно ты помог сбежать оборотням! – упрекнула она. – Хотя ведьма Евдокия мою жизнь не ставила ни в грош. Вернее – оценила её всего лишь в один царский золотой.

– Обычная взаимовыручка, – пожал тот плечами. И не преминул заметить: – А ведьма это вовсе не преступление, а данность! В царский золотой, говоришь, оценена твоя жизнь? – вдруг прищурился он. – Помнится, Евдокия как-то занимала у Арины именно такую монету, а отдать забыла. Стерва! – прошипел он. И заявил: – Похоже, эти оборотни перешли все границы. Я с ними после разберусь! Мало не покажется! – угрожающе проговорил он.

– Не стоит утруждаться! – торжествующе усмехнулась Арония. – Я с ними уже разоброалась! И снова отправила их на Совет Хранителей.

А про себя добавила: «Ты уже не сможешь их оттуда выкрасть, клептоман несчастный!»

– Вот как? – приподнял бровь маг. И махнул рукой: – Туда им и дорога! Ты делаешь успехи и быстро набираешь силу, – с одобрением заметил он.

– Стараюсь.

– Но, всё же, надо разобраться: кто помог им сбежать, – заявил маг. – Магов такой силы я могу перечесть по пальцам. И я ни одному из них дорогу не переходил. Разве что – Фаине, похитив её добычу, – усмехнулся он. – Но ловить зарвавшихся ведьмаков это не её уровень.

– Наверное – мой, – поддела его Арония.

– Тебе угрожали! – будто оправдывая её, ответил маг. – Ранняя ты пташка! Матёрых хищников берёшь! Потому мне так нравишься! – блеснул он зелёными глазами. И перевёл тему, пока Арония не придумала новые колкости. – Но где же Полина Степановна? С этим тоже надо разобраться. Я бы не хотел, чтобы в её исчезновении ты винила меня. Не хочу портить с тобой дружеские отношения!

– Ой, вот только не надо мне тут ломать комедию! – недовольно скривилась Арония. – Уже – дружеские? С какого времени? С тех пор как одно – нужное мне, крадёшь, другое – вовсе никому ненужное, на волю отпускаешь! Или как номера стираешь и подсматриваешь за чужими свиданиями? Лучше верни мне бабулю!