Текст книги ""Фантастика 2025-154" Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Василий Горъ

Глава 8

20–21 мая 2513 по ЕГК.

…На тренировочную заимку Вронских примчались в районе полуночи, нарезали полный круг в двух сотнях метров от частокола, заглянули в змеиные овраги, не нашли ничего опаснее лисы-«шестерки» и со спокойной совестью вломились в «свою» баню. Пока я носил дрова из поленницы, наполнял купель и растапливал сауну, девчата накрыли на стол. А после очень позднего ужина, убрав пустые пищевые контейнеры, помыв столовые приборы и сложив мусор в отдельный пакет, подняли меня с лавки и принялись сооружать Большое Ложе.

– Зачем? – спросил я, так как ночевать на заимке мы не планировали.

Уфимцева потемнела взглядом и пожала плечами:

– Когда мы зашли в каюту перевертыша, Ксения Станиславовна шепнула мне на ухо две фразы…

– Какие?

– «Тут камеры…» и «Найдут слабости – подведут медовые ловушки…»

– О, как…

– Приблизительно то же самое сказал и мой отец. Во время последнего разговора тет-а-тет: «Игнат талантлив и до сих пор независим. Его обязательно будут пробовать подмять. В том числе и используя тебя. Подставишься в чем угодно – дашь возможность ударить его в спину. Поэтому определись со своим отношением к семье Щегловых и… забудь о том, что это отношение можно изменить…» После того разговора я посоветовалась с Ирой и Олей. Хотя и сомневалась, что кому-то интересна в качестве рычага давления на тебя. А сегодня воспользовалась полученным советом и начала делать вид, что нашла себе мужчину, а другие в принципе не интересуют. Кстати, я решила подойти и к тебе. После того, как увижу первые признаки того, что меня как-нибудь да обкладывают. Ибо страшно боялась, что ты сочтешь меня дурой. Но признаки появились… настолько неожиданно, что я, как видишь, не успела!

Пока Света говорила, в ее взгляде появилась такая муть, замешанная на чувстве вины, что я привлек ее к себе и ласково потрепал по волосам:

– Солнце, я знаю тебя не первый день, видел в самых разных ситуациях и не сочту дурой, какую бы глупость ты не заявила – решу, что ты по каким-то причинам не можешь объяснить что-либо «в лоб», переберу все возможные варианты и обязательно найду тот, который объяснит все, что скрывалось под «неправильной» формулировкой. Далее, раз ты посоветовалась с Олей и Ирой, которым я доверяю, как самому себе, значит, опосредованно посоветовалась и со мной. И последнее: Свет, запомни раз и навсегда – я доверяю и тебе. Поэтому подыграю почти любому поведению на людях. А разбираться стану только после того, как ты добьешься поставленной цели, и наедине. Или, как вариант, в присутствии семьи. С этим все понятно?

– Да… – кивнула она и благодарно улыбнулась: – Спасибо!

– Тогда ответь, пожалуйста, еще на один вопрос: ты понимаешь, что, играя этот образ, роняешь себя в глазах высшего света?

– С чего ты это взял? – непритворно удивилась она, посмотрела на Олю, во взгляде которой тоже появилось недоумение, и снова уставилась мне в глаза: – Игнат, ты по-настоящему сильный мужчина, талантливый Одаренный и основатель нового рода в одном лице! Нам, девушкам, не зазорно спать даже с первым, второй – то есть, полноценный Рында в двадцать один год – вызовет томление души в шести из каждых десяти моих ровесниц, а третий сведет с ума и остальных, ведь первенцы твоих жен автоматически станут главами боковых ветвей нового рода!

– Охренеть… – ошалело выдохнул я, увидел, как округлились глаза девчонок, и «объяснил» эту реакцию: – В моей памяти ничего подобного нет.

Супруга ласково погладила меня по предплечью, а мелкая покраснела и попросила прощения за бестактность.

– Да ну, перестань: я давно привык к лакунам в памяти… – усмехнулся я. – Просто некоторые «новые» знания, бывает, шокируют.

– Что ж, тогда повторю еще раз, только другими словами: девушки мне обзавидуются, парни будут беситься, сравнивая себя с тобой, а родичи начнут строить планы по подминанию перспективного паренька. Так что лично меня немного напрягают всего два нюанса. Первый – это мое Слово: да, я не говорю, что сплю с тобой, но намеренно создаю такое ощущение, а значит, лгу. Но альтернатива бесит на пару порядков сильнее, так что с этим нюансом я почти смирилась.

– А второй – реакция Паши на твое предательство? – мрачно спросил я.

– Ага… – подтвердила она. И криво усмехнулась: – Но и тут не все так просто: я ему говорила, что уже ищу и обязательно найду единомышленника, повернутого на личном развитии, причем одареннее, сильнее и безбашеннее меня, попрошу тебя взять кандидата в избранники в Пятно и… пошлю куда подальше, если он не уживется с командой, которая для меня ВСЕ. Так что, де-юре, у Паши нет морального права меня в чем-либо упрекать. Но он все равно обидится. И на тебя, и на меня, и даже на Олю. За то, что не послала меня лесом.

Я задумчиво потер подбородок, перебрал все, что Уфимцева когда-либо говорила о своем отношении к Максакову, и решил, что проблема не стоит и выеденного яйца:

– Раз ты в принципе не видишь будущего с этим парнем, а мы для тебя все, значит, он либо смирится с тем, что ты все-таки нашла единомышленника и счастлива, либо будет послан лесом. Мною. Ибо твое душевное спокойствие и единство команды в разы важнее страданий личности, не понимающей слова «нет»!

– Сказал – как отрезал! – хихикнула Оля, потом поймала за хвост какую-то мысль, резко посерьезнела и поймала взгляд развеселившейся мелкой: – Свет, для тех, кто задался целью подмять Игната, поиск наших слабостей – это задача первостепенной важности, а такие, по определению, поручаются только профессионалам. Поэтому не играй и ничего не изображай – любая фальшь будет замечена и использована нам во зло!

Тут Уфимцева растерялась, но додуматься до Самого Страшного, слава богу, не успела – моя супруга закончила монолог чрезвычайно интересным советом:

– В тебе немерено настоящего счастья, настоящего тепла и настоящей любви. Вот их наружу и выпускай. А что именно их вызвало – касается только нас…

…Попарились от всей души, прекрасно отдохнули и… откалибровали реакции Светы на «стандартные ситуации». Потом перебрались в комнату, завалились на большое ложе, расслабились и от силы минут через двадцать пять увидели энергетические структуры основного отряда, приближающиеся к заимке.

Дамы похвалили меня за точный расчет, приложили себя бодрячками и рванули обуваться. А через пару минут, закинув за плечи рюкзаки, следом за мной вышли во двор. Головной дозор из трех Гридней нарисовался между створками ворот через считанные мгновения, заметил нас и чуть-чуть понизил градус готовности ко внезапной атаке. Мое сообщение о том, что в большом срубе нет ничего крупнее полевых мышей, все еще обиженные вояки гордо проигнорировали и разделились: старший остался во дворе, а его подчиненные рванули в дом. Мы на это не отреагировали, подождали появления ядра отряда и порадовали сначала Веретенникову, на удивление бодро выбравшуюся из «паланкина», а затем и Воронецкого, пусть не сразу, но вырвавшегося из-под надзора телохранителей и направившегося к нам.

Чем? Да сообщили, что зверья в долине нет, баня растоплена, а в купели полно чистой воды.

Целительница предложила Великому Князю помыться с дороги первым, но он повел себя достойнее некуда:

– Ксения Станиславовна, вы – дама, и этим сказано все. Кстати, можете никуда не торопиться: судя по тому, что Игнат Данилович и его напарницы уже в полной готовности к выходу, значит, они вот-вот построят носильщиков и поведут к змеиным оврагам. А я напрошусь с ними. Ибо жажду обсудить фантастически интересный тюнинг моей любимой машины… до того, как эта команда уйдет обратно к реке.

– Тогда я, с вашего позволения, начну? – спросила женщина, получила разрешение удалиться, и пошла к своим «мутантам». А Виктор Михайлович снова поймал мой взгляд и слегка загрузил:

– Игнат Данилович, я действительно хочу отправиться к оврагам с вами. Я осознаю, что нахожусь не в центре Новомосковска, а в Пятне, что реального опыта ведения боев против Одаренных хищников зверья у меня нет, и что я для вас обуза. Но даю слово выполнить любую команду, не проявлять никакой инициативы и вести себя так, как вы скажете.

Этот Воронецкий мне нравился. Внутренним спокойствием, умением слышать не только себя, отсутствием задранного самомнения и подростковой непосредственностью, изредка выглядывающей из-под привычной маски. Так что я поинтересовался, зачем ему это надо.

Он как-то странно усмехнулся и заговорил:

– Информация не для распространения: моя матушка дружит с Ольгой Максимовной Максаковой. Дружит с юности, то есть, с возраста, когда была обычной дворянкой и не помышляла о короне. Поэтому делится наболевшим сама и с удовольствием выслушивает откровения подруги. Так вот, в середине января Ольга Максимовна рассказала матушке о том, что отдыхала в Бухте Уединения и в восторге от компании, которая там потихонечку собирается. Рассказывала интересно и, как полагается ректору НАИ, невероятно образно, вот матушка и заинтересовалась. Пашу и Лизу знает с младенчества. Пашиных друзей и их невест – пусть опосредованно, но тоже не первый год. Довольно давно сотрудничает и с Валерием Константиновичем, поэтому заочно знакома и с вами, Светлана Валерьевна. Так что последние пару месяцев собирала всю доступную информацию о вас, Игнат Данилович, о вашей уважаемой супруге и подруге семьи. Собрав и проанализировав некий критический объем, взяла и выкупила два последних «не молодежных» коттеджа вашего поселка у их прежних владельцев и заменила частное охранное предприятие Дворцовыми. Пятого мая уговорила батюшку взять ее с собой на награждение, увидела вас вживую и тоже не разочаровалась. А на следующий день вызвала к себе меня и дала почитать собравшееся досье…

«Теперь понятно, почему наша Бухта – одно из самых безопасных мест в Империи, от кого Валерий Константинович получал секретную информацию и почему он не побоялся „бросить“ на меня свою дочь…» – подумал я и снова вслушался в монолог Великого Князя. А тот как раз развеселился:

– Скажу честно: узнав, что матушка дарит мне коттедж в том самом поселке, в котором живет добытчик, победивший в гонке серии «Спорт-Элит», и советует с ним подружиться, я не поверил своим ушам. Но… не повелся. Все потому, что мне до смерти надоели лесть, лицемерие, низкопоклонство, ложь в глаза и далее по списку, который вы без особого труда дополните сами, если поставите себя на мое место. Но матушка ткнула меня носом в выводы своих аналитиков, и я воспрянул духом. Ведь вы, по их словам, цените людей не за титулы, родовитость, влиятельность, богатство и умение красиво говорить, а за поступки. Кроме того, не предаете, не гнетесь, не отступаете и рвете глотки кому угодно как за себя, так и за тех, кого считаете своими. В общем, мне стало любопытно посмотреть на вас, скажем так, в естественной среде обитания. И я не разочаровался. Поэтому переиграл планы матушки и вместо того, чтобы приехать в Бухту Уединения под личиной и наводить мосты в образе обычного дворянина, говорю прямо: я хочу с вами подружиться. Причем не как Великий Князь, а как ваш ровесник со схожими интересами. Что еще? Ах, да: у меня есть девушка, смею заметить, достойная уважения, я не наследник наследника престола, а просто один из Воронецких и… жажду найти компанию, в которой можно быть самим собой. В общем, дайте мне шанс, пожалуйста!

Последняя фраза, добавившая этой речи толику жалобности, заставила мысленно хмыкнуть и решиться на эксперимент – протянуть Великому Князю руку и представиться в «альтернативном варианте»:

– Игнат.

– Виктор… – в том же стиле ответил он, вцепился в ладонь, сжал от всей души и обезоруживающе улыбнулся: – Спасибо!

Улыбка тоже получилась, что надо, поэтому я продолжил в том же духе: – Оля… и Света.

– Очень-очень приятно… – хохотнул он. – Виктор! И не на официальных мероприятиях лучше на «ты». Если это, конечно, возможно.

– У нас – запросто… – усмехнулся я и снова посерьезнел: – Виктор, скажи, стремительным рывком владеешь?

– Да, конечно.

– А защитным покровом?

– Тоже.

– Тогда советую поднять покров прямо сейчас и не снимать его вообще. То есть, не только в Пятне, но и в Большом Мире. Далее, как только я построю носильщиков, сядешь на хвост Свете и будешь зеркалить ее маневры. Если мы вступим в бой, то без разговоров рванешь следом за ней в сторону заимки, каким бы слабым или, наоборот, сильным не показался зверь или звери. И последнее: не проявляй, пожалуйста, никакой инициативы – да, мы находимся «всего-навсего» в «шестерке», но сюда забредали даже «двойки». А они, поверь на слово, могут устроить похохотать даже твоим телохранителям…

…Не знаю, как Воронецкий уговорил телохранителей отпустить его с нами к змеиным оврагам, и не хочу знать. Главное, что у него получилось, и через каких-то семнадцать минут не особо напряженной ходьбы мы довели «носильщиков» к первому месту проведения монтажных работ, оккупировали небольшой пригорок, обнаруженный чуть поодаль, и плотно позавтракали. Следующие три часа двадцать шесть минут болтали обо всем на свете, начиная с тюнинга спортивных автомобилей и заканчивая повадками Одаренного зверья, изредка замечали мелкую живность и каждые десять минут для вида пробегали кружок по периметру оврага, но не напрягались от слова «вообще». Незадолго до завершения финального тестирования первого артефактного комплекса я засек белку-летягу шестого ранга, сбил ее с траектории оплеухой, подождал, пока моя благоверная зафиксирует зверька колючим побегом, и «задушил» сферой умиротворения. Когда мелочь «посерела», вырезал ядро и нужный энергетический узел, навел «болтушку» и протянул Великому Князю:

– Выпей – и через сутки пробудишь очень интересное умение.

Он опрокинул кружку, не задумавшись ни на мгновение, потом вытер губы рукавом и поинтересовался, о каком умении идет речь.

– Воздушные ступени… – ответил я и ехидно ухмыльнулся. – Но мы называем их подпорками, подставляем под рюкзаки и уменьшаем их вес.

Рассказывать о том, что ступени можно превратить в оплеуху, пресс и диск, даже не подумал. Промолчали и девчата, но Виктора накрыло радостью и без этого:

– Здорово! Да, таскать рюкзаки мне никто не дает, но я найду, к чему приспособить это умение. И спасибо за подарок: я оценил…

– Могу порадовать еще серьезнее… – улыбнулся я. – Двадцать седьмого мая в двенадцать часов дня на автодроме «Старт» города Южного я погоняюсь на тюнинговой «Стихии» с неким Станиславом Тихоновичем Угловым…

– Знаю такого… – кивнул Воронецкий. – Он поднимался до пятого места в неофициальном рейтинге уличных гонщиков, но сейчас сполз на шестое. Гоняет на «Конкорде». И живет на некоторых форумах.

– В начале мая он затюнинговал новый «Сапсан». А в середине апреля, то есть, задолго до того, как эта машина была готова, с пеной у рта доказывал мне, что мою «Стихию» порвет даже на «Конкорде». В общем, предыстория у этой гонки веселая, повеселит и сам заезд – у меня получился такой самолет, что я его пока боюсь!

Парень рассмеялся. Вполголоса, так как свято блюл полученные Ценные Указания, и пообещал, что приедет, чтобы посмотреть гонку вживую. В этот момент к нам подошел старший группы «носильщиков», доложил, что первый артефакт установлен, проверен и работает, после чего попросил проводить на вторую точку.

Проводили. Нашли новое место для наблюдения за округой. Посидели еще порядка двух часов, само собой, не забывая о «патрульных пробежках», и в какой-то момент засекли энергетическую структуру дикого кота-теневика седьмого ранга, приближавшегося к оврагу с противоположной стороны.

Проходи зверь мимо, я бы его не тронул. Но это мелкое, но злобное хамло перло прямо на работяг и, вне всякого сомнения, рассчитывало кем-нибудь пообедать.

Зря: умотав на очередную пробежку и выйдя на дистанцию удара, я «повесил» на кота сферу умиротворения, сбил с ветки оплеухой и ею же приложил об дерево. Дважды. Хищнику, естественно, резко поплохело, и он, забыв о запланированном завтраке, решил свалить. Но запутался в побеге и вскоре забился в агонии. Задерживаться возле него мне было лениво, так что тушка была спешно выпотрошена и перемещена метров на сто пятьдесят в наветренную сторону, а потом я вернулся обратно, сел на свое место и ответил на немой вопрос Великого Князя:

– Задержался из-за обнаглевшей мелочи – прибил, присыпал лужу крови порошком, отбивающим запах, а сам трупик унес подальше. Чтобы желающие его сожрать не наткнулись на работающий народ.

– Быстро ты. И как-то спокойно.

– Повезло с рангом жертвы… – честно сказал я и добавил: – Впрочем, это не совсем везение: в прошлый раз мы проторчали на этой заимке неделю с лишним и, тренируясь, вырезали все, что шевелилось. Но гости, и ни разу не дохлые, сюда еще забредут. Поэтому постарайся не расслабляться, ладно? И не позволяй расхолаживаться телохранителям: да, их много, и каждый уверен в своих силах, но иные звери, бывает, удивляют так, что страшно даже просто вспоминать.

– Не расслаблюсь сам и не позволю расслабиться телохранителям… – твердо пообещал парень, потом посчитал дни, оставшиеся до моей гонки, и по-простецки почесал затылок: – Сегодня двадцать первое, значит, для того чтобы успеть в Южный к двадцать седьмому, мне надо будет уйти с заимки не позже, чем через трое суток. Немного, конечно, но лучше, чем ничего.

– Угу… – кивнул я. И мысленно добавил: – «А мы уйдем часа через три. Сначала сюда, к оврагам. После того, как мелкая присобачит к артефактным комплексам „лишние“ детали, упрыгаем к нашему перевертышу. И максимум к завтрашнему вечеру вернемся домой…»

Глава 9

27 мая 2513 по ЕГК.

…В пятницу вечером меня в приказном порядке отправили спать в пять минут одиннадцатого, поэтому в субботу утром я продрал глаза в шесть утра, вспомнил, что сам объявил мораторий на любые тренировки перед гонкой, и «огляделся» прозрением. Девчата, судя по всему, свалившие с пляжа намного позже меня, обнаружились в гостиной – дрыхли на разложенном диване, судя по ширине «пустого места» между Олей и стеной, в компании с Ирой.

Я понимал, что последняя только делает вид, что спит, а на самом деле контролирует все и вся, поэтому посмотрел в объектив ближайшей камеры, поздоровался и поинтересовался, как прошла ночь.

Дайна насмешливо фыркнула в гарнитуру:

– Смеешься? Как только ты умотал в дом, у Оли и Светы погасли глазки. Нет, веселье и они, и я изображали очень неплохо, то есть, умяли по шампуру из второй партии шашлыка, пожаренного Виталием, заплыли со всей толпой метров на триста и полчасика погоняли на гидроциклах. Мы – всего на двух: Уфимцева не горела желанием давать Паше ни малейшего шанса остаться с ней наедине и порадовать очередным выяснением отношений, вот и каталась то со мной, то с твоей благоверной. А в начале первого, когда он увел сестру укладывать спать, заявили, что не собираемся с утра портить тебе настроение заспанными лицами, и свалили. Вроде как ложиться спать. Поднявшись на второй этаж, вырубили весь свет и постояли в гостиной у открытого окна, дожидаясь нового появления Максакова. А он вернулся от силы через полчаса, узнал у парней, куда подевалась мелкая, и практически сразу ушел в сторону ее коттеджа. В общем, мы с Олей оставили расстроенного ребенка у нас, уложили на диван и попробовали заболтать. Только у нас не получилось – заснула она, будучи сильно не в духе…

– Понял. Развеселю сам… – пообещал я, сбегал в санузел, принял душ и, натянув плавки, поплелся в гостиную. Нарисовавшись на пороге, кинул взгляд на сладко спящих девиц и сдуру рявкнул во всю глотку: – Дамы, к горизонту плывем, или как?

– Да!!! – одновременно воскликнули они, отшвырнули в сторону плед и мигом оказались на ногах.

Я опешил, разогнал восприятие просветлением, чтобы успеть придумать как можно более «щадящий» вариант реакции на неожиданный сюрприз, но услышал в гарнитуре скороговорку БИУС-а, адаптированную под скорость моего восприятия, и понял каждое слово:

– Ситуация – лучше некуда! Смеши страдалицу!!!

Я послушался и ляпнул первое, что пришло в голову:

– Это вы так настраиваете меня на победу?

Оля проследила за моим взглядом, обнаружила, что вся их компания стоит передо мной только в трусиках, развернула плечи и уверенно кивнула:

– Конечно: чем больше положительных эмоций мы тебе дарим, тем ты счастливее…

– … по-настоящему счастливый мужчина способен свернуть горы… – весело подхватила Ира и выставила вперед фантастически красивую, но, увы, искусственную грудь куда энергичнее моей супруги. А Света, врубившаяся в суть «проблемы» самой последней, нахально отзеркалила действия подруг и радостно закончила их мысль:

– … значит, ты просто обязан обрести крылья и поставить очередной «вечный» рекорд… дабы порадовать своих женщин!

Если бы она попробовала опустить взгляд или, хотя бы, зарумянилась, я бы почувствовал себя не в своей тарелке и нашел убедительную причину либо уйти в другую часть этажа, либо отвернуться. А так поймал кураж, сделал вид, что любуюсь бюстами этой троицы, и ответил в предложенном стиле:

– Спасибо, я в восторге! Причем и от порыва ваших душ, и от сияющих глаз, и от воистину неземной красоты. Но позволять вам, моим женщинам, одаривать крыльями кого-либо еще однозначно не буду. Поэтому дуйте надевать купальники.

«Дунули». Рывками. А секунд через восемь-десять в гарнитуре раздался довольный смешок Дайны:

– Все, ребенок счастлив до умопомрачения, и ему плевать на Пашку с его подкатами с высоких орбит! О-о-о, а тут еще и Оля отожгла, заявив, что ТАК ты любуешься только теми, кого искренне любишь.

– Черт, а если Света влюбится в меня, как в мужчину⁈ – хмуро спросил я, выходя их гостиной и направляясь к лестнице.

– Ее нынешние чувства к любому из нас уже намного шире и намного сильнее обычной влюбленности. А желания в Свете пока нет – она тебя почти боготворит и готова на все, чтобы быть в команде… – вроде как успокоил БИУС, сделал небольшую паузу и… убил: – Но если полюбит, как мужчину, то с вероятностью процентов за девяносто пять – раз и навсегда. И вам с Олей придется это принять. Вернее, тебе. Ибо твоей жене эта девочка нравится.

– Издеваешься?

– Нет. Ты ведь оценил цельность характера Уфимцевой, верно?

– Да.

– А еще понимаешь, что она от нас не уйдет ни за что на свете, поэтому-то и вкладываешься в нее без дураков.

– Да, но…

– А еще позволяешь мелкой изображать твою женщину, привык к тому, что она всегда рядом, и уже не отдал Максакову…

– Он сам виноват.

– Замени его на любого другого парня, представь, что он к ней клеится, и оцени свою реакцию.

– Я к ней действительно привык. И хочу только добра…

– Я бы сказала, что прирос сердцем. И это правильнее некуда! Так, стоп! Договорим как-нибудь потом: мы уже бежим в твою сторону. Ну, и где твоя улыбка?

Улыбнулся. Как ни странно, ни разу не через силу. Ибо за миг до этого услышал счастливый вопль «ребенка» и почувствовал, насколько ему хорошо:

– Игнат, а давай устроим заплыв на буксировщиках, чтобы ни одна падла не увидела нас до тех пор, пока мы не вернемся обратно⁈

Девчата вылетели на верхнюю площадку буквально через мгновение и посмотрели на меня с таким безумным предвкушением во взглядах, что я не смог бы сказать «Нет», даже если будь у меня очень веские причины. Вот и кивнул, услышал слитное «Ура!!!» и первым метнулся в сушилку, в которой мы складировали все, чем пользовались на пляже.

– Учти, что Егор с Антоном уже слоняются по коттеджам, готовясь к утренней пробежке, так что нам стоит поторопиться… – предупредил БИУС, и я ускорился – похватал буксировщики, вынесся сначала из комнаты, а затем и из дому, в темпе допрыгал до кромки прибоя, прошел еще шага четыре и опустил «веселые игрушки» в воду. Через считанные мгновения возле меня возникла Оля и протянула мою ИДА-шку. А ласты вручила Света.

К тому времени, как я натянул на себя маску и, прикоснувшись к сенсору над правым виском, включил связь, до нас добежала и Кукла. А чуть менее, чем через минуту мы всей толпой закончили сборы, ушли под воду, врубили буксировщики и неспешно поплыли над дном к выходу из бухты, то есть, на юго-юго-запад.

Пока стелились над потрясающе красивыми песчаными барханчиками, мелкая, как обычно, молчала. А метров через сто пятьдесят, увидев первую «низину», заросшую разноцветными водорослями, рванулась вперед, зависла над самым центром этого «оазиса», огляделась, развернулась к нам и как-то уж очень грустно вздохнула:

– Опять ушли в сторону. Хотя, вроде бы, плыли по стрелкам компасов…

Подшучивать над ней дальше резко расхотелось, и я раскололся:

– Твоя любимая ракушка на половине второго, если смотреть от меня. Спрятана под оранжевым побегом.

– Игнату нравится смотреть, как ты зависаешь над этим местом, вот он ее и заныкал… – весело добавила Оля. – Кстати, мне тоже нравится: с тех пор, как «встал» первый этап прокачки метаморфизма, ты прилично округлилась и теперь смотришься намного аппетитнее, чем раньше.

Уфимцева, почти дотянувшаяся до нужного побега, повернула голову в нашу сторону и рассмешила:

– А я грешила на какой-то гормональный сбой и хотела при первой же возможности сдаться Ксении Станиславовне…

– Не надо никому сдаваться! – хохотнула Ира. – Я провожу медосмотры через день и со всей ответственностью заявляю, что ты совершенно здорова.

Тут я невольно оглядел фигурку Уфимцевой пристальнее, чем обычно, и пришел к выводу, что моя благоверная права: у тощенькой и голенастой девчонки появилась попа; так раздражавшая меня «дыра» между практически отсутствовавшими внутренними поверхностями бедер практически пропала; красиво «налились» икры, а грудь увеличилась почти на размер.

Пока я вспоминал, как эта самая грудь выглядела во время «подъема с сюрпризом» и удивлялся своей «слепоте», мелкая радостно воскликнула, что это меняет дело, пристально изучила ту часть своего тела, которую смогла, и… заявила, что ей срочно нужно красивое нижнее белье под нынешние объемы!

– А зачем, если с сегодняшнего дня ты объявила мораторий на ношение лифчиков? – «удивилась» Оля и, проплывая мимо, ущипнула ее за ягодицу. Но смутить счастливого «ребенка» такой ерундой было уже невозможно:

– Так эта неземная красота – только для вас троих! А весь остальной мир пусть любуется чем-нибудь еще. Кстати, об этом самом «остальном мире»: Игнат, а ты случайно в Сеть не заглядывал?

За мгновение до того, как был задан этот вопрос, я вспомнил прерванный разговор с Дайной и снова загрузился, но ответить ответил:

– Неа: как продрал глаза, так сразу к вам и рванул. А что?

– Интересно, что творится на форумах… – ответила она, ласково провела пальчиком по самым острым шипам «своей» ракушки, медленно всплыла чуть выше, чтобы не засыпать ее песком, снова развернулась на юг и дала самую малую тягу на движок буксировщика. А после того, как догнала нас, добавила: – Рекламщики «Москвы» так толково «раскачали» народ, и без того одуревший от истерии, вызванной феерическим сливом концерна «Рекорд», что я боюсь, как бы Стасик не ушел в туман вместе со своим «Сапсаном».

– Побоится потерять лицо… – подала голос Ольга. – Он же трезвонит о своей неминуемой победе аж с середины апреля и за это время пригласил в Южный чуть ли не всю дворянскую молодежь Империи.

– Народа сюда подтянулось немерено… – сообщила Ира. – Я вчера лазила по Сети и наткнулась на крик души паренька, который жаловался на то, что на эти выходные в гостиницах и доходных домах Южного, Владимира и всех населенных пунктов между ними нет ни одного свободного места…

В этот момент мы подплыли к подводной «ступеньке», месту, в котором дно опускалось почти на полтора метра, «зарастало» буйным переплетением водорослей и превращалось в место обитания невероятного количества рыб. Зависать тут, в «Аквариуме», обожала и Ольга, поэтому буксировщики были заблаговременно отключены, нас вынесло к точке наблюдения по инерции, и дамы, как обычно, забыли обо всем на свете. Ну, а я залюбовался аппетитными фигурками и тоже забил на ход времени… эдак минут на двадцать.

А потом в правом ухе раздался голос Дайны, и мне пришлось возвращаться в суровую реальность:

– К КПП подкатил кортеж Воронецкого. Будешь смеяться, но в нем всего две машины – «Стихия», на которой мы выиграли гонку, и бронированный черный «Буран». Правда, с трассы сворачивает еще один кортеж – из трех бронированных «Уралов» – но без толпы охранников Виктора не выпустили бы даже из своих покоев.

Я согласно кивнул, подождал еще минуты полторы и услышал второй комментарий Дайны:

– «Стихией» управлял сам. И привез не личного телохранителя, а весьма миловидную и фигуристую блондинку лет двадцати. Хотя нет, слово «весьма» тут не подходит: твоя Оля заткнет ее за пояс по всем параметрам. Да и мы со Светой не ударим в грязь лицом!

«Вы у меня самые лучшие…» – жестами показал я и был понят:

– Ага, так и есть. И о чем это говорит? О том, что в бабах мы с тобой разбираемся! Кстати, Великий Князь совсем несолидно бьет копытом. В смысле, жаждет отправиться на поиски твоей компании и, вероятнее всего, наткнется на тренирующихся парней. Может, поплывем к берегу и… зацепим парня еще на один эмоциональный крючок?

Не успел я дать понять, что поддерживаю эту идею, Оле «вдруг надоело болтаться в неподвижности», и наша добровольная помощница, шевельнув ластами, ущипнула Уфимцеву за задницу, жизнерадостно рассмеялась и пустилась в бега. Естественно, в сторону берега. А для того, чтобы не получить на орехи в первые же мгновения бегства, завела движок буксировщика и поддала тяги. Света, конечно же, страшно возмутилась и… ущипнула Иришку. После чего последовала примеру моей благоверной и дала деру все в том же направлении. Ну, а Кукла передала эстафету мне. Видимо, чтобы не скучал. Пришлось срываться с места и грозить беглянкам страшными карами.

Как и следовало ожидать, они сразу замедлились. Чтобы я хоть по разу, но догнал каждую. И начали валять дурака, изображая дельфинов. То есть, с разгона вылетали из воды, благо, мощность буксировщиков позволяла и не такое, шлепались обратно и уходили на глубину, чтобы снова уйти вверх. Но попы подставляли охотнее некуда и радостно ойкали после каждого щипка. По моим ощущениям, хвастаясь подругам… хм… своей востребованностью. И пусть по-настоящему дурила только Света, Оля, в основном, подыгрывала, а Ира работала, я все равно развеселился и тоже оторвался на славу. Причем не только преследуя, но и изображая самого крупного дельфина в стае. Вот и доразвлекался до смешка личного наказания в правое ухо:

– Виктор и его девица заметили ваше буйство и стоят на пляже, открыв рты. Антон с Егором злобно щурятся на бегу, видимо, придумывая страшную месть за то, что вы рванули нырять без них и их девчонок. А через пару секунд проснувшаяся Лиза подойдет к окну и наверняка рванет вас ругать…