Текст книги ""Фантастика 2025-112". Компиляция. Книги 1-30 (СИ)"

Автор книги: Лариса Петровичева

– Да, в самом деле, вид открывается великолепный, – вмешался лорд Адсид. – Номер девять отлично потрудилась. Будет жаль разрушать эту иллюзию.

Сияющий янтарем глубокий голос звучал мягко, уверенно и в то же время чем-то неуловимым был направлен на мою защиту. Наверное, из-за магического истощения мне не хотелось расставаться с лордом Адсидом, его чудесно теплым даром и уютом, пахнущим медом и дымным лавром. Хотелось быть рядом, держать его за руку, чувствовать силу красивого мужского дара и не думать больше ни о чем. Глупые мысли оказались навязчивыми, и даже понимание того, что лорд Адсид, скорей всего, чувствовал мое влечение к его дару, от них не спасало.

Кое-как взяв себя в руки, я добрела до комнаты, где ждали другие девушки. Смутно помню, что стянула маску, заняла свободное кресло у стола с закусками и съела имбирный пряник. От перерасхода резерва тошнило, а имбирь должен был помочь.

В себя пришла быстрей, чем думала на арене. Приятно порой вот так недооценить возможности собственного дара. С любопытством оглядела других девушек. Как оказалось, формула лорда Фиреда не только меня выжала досуха. Княжна выглядела сонной и вялой, Минира, выступавшая сразу после нее, отрешенно смотрела перед собой и явно еще не пришла в себя. Леди Кенидия и вовсе спала, трогательно умостив голову на плече истощенной и безразличной ко всему Фейины. Тамона, леди Цамей, Сарэт и Рессида, обладавшие магическими семерками, были куда бодрей. Даже старались поддерживать беседу, крутившуюся вокруг иллюзии дворца и лорда Фиреда.

На руках у четырех девушек сияли белизной свежие повязки. Тамона, бережно поглаживая перебинтованную кисть, заметила мой взгляд и пояснила:

– Пробовала ловушку обезвредить. Одну из тех, что были с двойными заклинаниями, – она хмыкнула, повела плечом. – Впредь буду держаться подальше от незнакомых чар.

– Я тоже не знаю этого волшебства, – призналась леди Цамей. – Мне повезло, что я успела поставить щит.

Она повернулась ко мне, встретилась взглядом и продолжила как ни в чем не бывало:

– Хотя странно, что они использовали в ловушке опасное волшебство. Насколько я поняла, наблюдающие и аролингцы хотят сделать испытания настолько безопасными, как лишь возможно.

– У меня тоже сложилось такое впечатление, – сказала я, опять удивляясь тому, что высокородная девушка хотела разговаривать со мной и была при этом благожелательна. Как и леди Сарэт, не только поддержавшая беседу, но и задавшая вопросы об иллюзии лично мне. Поразительные перемены.

Я немногословно отвечала, вежливо улыбалась знатным собеседницам. Пришлось признать, что экзамен по этикету изменил мою жизнь раз и навсегда. После этого испытания дворянкам, как и лордам, стало совершенно очевидно, что в ближайшее время найдутся документы, подтверждающие мое знатное происхождение. Девушкам было также понятно, что даже если магическая восьмерка не выиграет отбор и не станет принцессой, то сбрасывать ее со счетов теперь все равно нельзя. В скором времени она станет невестой одного из будущих глав родов и, значит, чьей-то близкой или дальней родственницей. В такой ситуации леди, несомненно, под влиянием родителей, приняли единственно верное решение – постараться наладить отношения с перспективной восьмеркой. Обыкновенный расчет, забота о благе рода и ничего личного.

Беседа прервалась с появлением леди Ветты. Рассерженная девушка истощенной не выглядела. В глаза бросалась свежая, но уже пропитавшаяся кровью повязка на левой кисти.

– Жаль, что они отказались от боев! – зло заявила леди, ни к кому не обращаясь.

– Что случилось? – леди Рессида встала, подошла к подруге, раздраженно набрасывающей на тарелку куски холодного мяса и свежие овощи.

– Эта их проклятая драконья формула не поддалась! – рявкнула леди Ветта. – Начала из меня силы тянуть. Я остановилась. Так она меня хлестнула!

– Οна всех истощила, до последней капли выпила, – мягкий голос знатной собеседницы действовал на леди Ветту успокаивающе. – Не переживай. Может, это к лучшему? Шестерки до сих пор в себя прийти не могут. Все остальные ослаблены. Странная формула, которую я склонна считать опасней любой ловушки. Особенно теперь, после того, что ты рассказала.

Леди Ветта хмыкнула и вместо ответа отправила в рот кусок мяса.

Лорд Адсид появился в комнате через четверть часа, в руках внешне бесстрастный магистр держал большую шкатулку.

– Леди и госпожи, – традиционное обращение прозвучало торжественно и серьезно, – от лица наблюдателей благодарю вас за то, что вы столь ответственно отнеслись к сегодняшнему испытанию. Знаю, что последняя формула потребовала от вас полной отдачи, но должен заверить, что к завтрашнему полудню ваши резервы восстановятся естественным путем. Я распоряжусь, чтобы ужин принесли вам сегодня в ваши комнаты. Учитывая растраты магии, уверен, покой каждой пойдет на пользу.

– Вы очень внимательны, лорд Адсид, – леди Сивина не упустила случая привлечь к себе внимание ректора. Она легко по – мужски поклонилась ему, как и подобало девушке в боевой форме, и будто невзначай одернула куртку, соблазнительно облегавшую грудь.

Сиятельный магистр благосклонно улыбнулся и, остановив взгляд на заспанной леди Кенидии, продолжил:

– Как и говорилось раньше, я соберу у вас амулеты. Будьте добры снять их. Лорд Фиред и другие послы проверят охранные чары, наложенные на них. Как мне сегодня дали понять, возможно, что какие-то заклинания не были активированы, когда артефакты раздавали, – тон лорда Адсида оставался бесстрастным, но и любой дурак мог понять, что в случайность такого поворота ректор не поверил бы ни в коем случае. – Εсли все дело именно в таком досадном недоразумении, то уже завтра перед испытанием вам амулеты вернут.

– Вы позволите вопрос, мой лорд? – голос леди Ветты дрожал от напряжения.

– Разумеется, – улыбка красивого мужчины покоряла дружелюбием, и девушка немного подрастеряла напористость.

– Как же раздадут амулеты завтра, если сегодня не будет сделано никаких пометок?

– Χороший вопрос, – похвалил ректор. – Лорд Фиред заверил меня, что из-за капельки крови каждая из вас безошибочно узнает свой кулон. Поэтому в метках нет никакой необходимости, и безымянность не будет нарушена.

– Но если проверка лорда Фиреда ничего не даст, нам вернут амулеты? – спросила леди Сарэт, прижимая рукой к груди спрятанный под одеждой кулон.

– Да. Несмотря на их спорную полезность, да, – пообещал лорд Адсид.

После таких заверений вопросов больше не возникло, а я с необъяснимой грустью рассталась с золотым жуком. Было удивительно неприятно отдавать его, видеть на черном бархате большой шкатулки рядом с девятью внешне неотличимыми от него амулетами. Там он, моя драгоценность, стал лишь одним из многих. Противное чувство отчужденности, сравнимое с тем, какое я испытала, когда, обсуждая «Огненный резец», лорд Адсид приравнял меня к другим.

ГЛАВА 14

Я уже почти час провела в своих комнатах. Магическое истощение отдавалось ломотой в костях, неприятной, тянущей болью в суставах и слабостью. Не хотелось двигаться, мысли и те еле ворочались. Забота ректора, сказавшего, что ужин принесут в комнаты, была исключительно своевременной. Даже недолгий путь от арены до спальни подкосил не только меня, но и других претенденток. Магические семерки медленно, но все же сами брели в спальни. Леди Кенидию, Миниру и леди Сивину тренерам пришлось нести на руках. Девушки потеряли сознание от магической опустошенности.

Я чувствовала, что лорд Адсид злился из-за этого. Понимала, что и такой побочный эффект послы предвидели, составляя задание. Также я прекрасно осознавала, что и это сойдет им с рук. Накануне появления Его Высочества Зуара в столице никто не захочет ссориться с аролингцами из-за временного недомогания претенденток, по неопытности не рассчитавших силы.

Сидя на постели, я отрешенно поглаживала пальцем вытканный цветок на покрывале и ждала служанку. Голод, которому не хватило одного имбирного пряника, мерзко подводил желудок и оказался сильней слабости, головокружения и тошноты вместе взятых.

В дверь, наконец, постучали. Молодой и смутно знакомый женский голос попросил открыть. Теплая ручка легко нажалась, дверь медленно отворилась внутрь, я шагнула в сумрачный коридор и оказалась в своем кошмаре.

Вокруг были люди в одинаковых масках. На пальцах поблескивали готовые сорваться заклинания. Еще не соображая, что делаю, одним отчаянным усилием возвела вокруг себя щит. С глухим щелчком за спиной закрылась дверь.

Ловушка.

Сердце от ужаса трепетало в груди. Я знала, знала, чем закончится этот сон! Разрушением и без того хлипкого щита!

Первая молния ударила в щит, рассыпалась белыми искрами.

В стенах университета нельзя создать серьезные атакующие заклинания. Но если в одно место хрупкого щита прицельно бить слабыми, то щит рухнет! Он рухнет! А на другой нет сил!

Люди, скрытые масками, это знали. Οни били прицельно в одну точку. Белые молнии заклятия оцепенения раз за разом сотрясали защитные чары.

Ничего сложного, но как действенно!

Времени, возможности нащупать ручку и запрятаться в комнате не было. Стоило ослабить сосредоточенность на щите хоть на мгновение, меня поразили бы заклятия!

Запахло паленой костью, щит начал обшелушиваться на краях…

В центре, куда попадали заклинания, образовалась прореха. Она росла с каждым новым ударом!

За спинами людей появился эльф. Смутно знакомый старшекурсник. Εго заклятие змеей проскользнуло между людьми, пролезло в дыру в заслоне и ударило меня.

Щит рассыпался… Ни пошевелиться, ни вдохнуть не могла… Так и замерла с выставленными перед собой руками, будто все еще пыталась удержать заслон. Совершенная беспомощность!

– Идите, я дальше сам, – велел юноша, подходя ко мне.

Люди не прекословили, разошлись немедленно.

Светловолосый эльф обхватил меня за талию, уверенно повернул к двери и твердым движением опустил мою ладонь на зачарованную ручку. Та нагрелась, распознала меня, замок щелкнул. Юноша толкнул дверь, занес меня в комнату, будто куклу, и положил на кровать. Закрылась дверь в мои комнаты. Теперь сюда никто не войдет! Убежище стало ловушкой! А я… я совершенно не могла сопротивляться!

В лицо он мне не смотрел, полностью сосредоточился на пуговицах моей куртки. Εго пальцы дрожали, пуговицы не поддавались. Он поджимал губы и молчал, но все же в намерениях эльфа не было сомнений – через несколько минут он возьмет меня!

Я билась, пыталась высвободиться, побороть заклятие… Тщетно! Я не могла даже шевельнуться!

– Не надо, пожалуйста… – сдавленная слезами и приглушенная заклинанием просьба осталась без ответа.

Он не посмотрел на меня. И даже убрал руки от моей груди, так и не расстегнув ни одну пуговицу блузы.

Шальная надежда на то, что он отступится, что стыд и совесть будут сильней, разбилась – он резким, грубым движением схватился за застежку моих штанов.

В этот момент у входа что-то ужасно грохнуло, запахло гарью. Эльф метнулся к двери, но не добежал и до середины комнаты – заклинание оцепенения ударило ему в лицо. Он упал, как подкошенный.

В спальню влетел лорд Цорей, замер, глядя на меня. Я бы хотела прикрыться, запахнуть расстегнутую куртку, но все ещё была скована заклинанием и могла только беспомощно всхлипывать.

В то же мгновение в комнате появился и лорд Адсид. По нему было видно, что он в ярости и готов убивать. Еще по нему было видно, что, в отличие от лорда Цорея, он мчался сюда.

Властным жестом отстранив студента, грозный ректор подошел к постели. Не встречаясь со мной взглядом, наклонился, положил ладони мне на грудь и прочитал заклятие, обезвреживающее оцепенение. По телу волной прокатилось тепло, мышцам вернулась подвижность, я, наконец, смогла вздохнуть полной грудью.

Только тогда пришло полное понимание того, что могло случиться. Только тогда я до конца осознала, чему он помешал. Только тогда пришло облегчение.

Судорожно всхлипнув, рывком села и, вцепившись обеими руками в лорда Адсида, разрыдалась. Он обнимал меня, ласково гладил по голове, по плечам и заверял, что все хорошо и ничего страшного, к счастью, не произошло.

Его янтарный дар сиял ровно, мягко и будто делился силой. Слабость уходила, пробиравший до костей ужас отступал и исчез. В руках Шэнли Адсида мне было хорошо и легко, окружающий мир будто перестал существовать. Я дышала дымным ароматом его духов, чувствовала медовое тепло в сердце, и все остальное было не важно.

Постепенно я успокоилась, ректор помог встать с кровати и отвел меня в умывальню. Все это время лорд Цорей не сходил с места и не произнес ни слова. Мой несостоявшийся насильник так и лежал на полу лицом вниз, скованный заклятием. Ковер небольшой прихожей был усыпан щепками – входную дверь разворотило взрывное заклинание, направленное, судя по дыре, на замок. Εще раз поблагодарив лорда Адсида, я тихо закрыла за собой дверь в ванную комнату, плеснула холодной водой в раскрасневшееся от слез лицо.

– Ну что же, уважаемые лорды, я жду объяснений!

Голос сиятельного ректора дрожал от негодования и вызывал только одно желание – спрятаться как можно дальше. Даже зная, что его гнев обращен не на меня, я с трудом подавила дрожь.

– Я прогуливался по этому коридору и случайно почувствовал остатки щитового заклинания и очень бледные, но множественные следы заклинаний оцепенения, – твердо ответил лорд Цорей. – Решив удостовериться, что госпожа Льяна в безопасности, я подошел к двери и услышал ее протест. Мне этого было достаточно, я вмешался.

– Безусловно, благородный поступок, – холодно похвалил лорд Адсид. – Главное, я уже верю в случайность счастливого совпадения.

Короткая пауза, заполненная гулким биением моего сердца и тщетными попытками стиснуть зубы так, чтобы они не стучали.

– Вы правы, мой лорд, совпадение не случайное.

Низкий голос будущего главы рода Татторей звучал уверенно и спокойно. И все же меня не покидало ощущение, что он быстро переиначивает план, решая, что именно сказать.

– Я весь внимание, – медленно произносимые слова выдавали крайнюю степень раздражения лорда Адсида. От этого стало зябко, я повела плечами и, плотней запахнув куртку, подошла ещё ближе к двери, чтобы не пропустить ни слова из разговора.

– Леди Цамей поделилась со мной своими подозрениями. Она слышала разговор двух леди, обсуждавших успехи госпожи Льяны, – бесстрастно отвечал лорд Цорей. – Леди были не слишком довольны и высказывали опасения, что госпожа Льяна может победить в отборе невест. Οдна из них, леди Рессида, вспомнила, что условием участия в отборе является непорочность претендентки. Леди Ветта, ее собеседница, посчитала, что это можно исправить, обратив себе на пользу. Она же упомянула своего кузена, присутствующего здесь лорда Лимьена, которому не повредила бы магически одаренная жена. Видя по сестре, как сильно ослабило ее сегодняшнее испытание, зная, что защитные артефакты тоже забрали, я решил проверить, все ли в порядке у госпожи Льяны.

– Исключительно благородное поведение, – снова похвалил лорд Адсид каким-то странным тоном, не допускавшим даже мыслей, что высокая оценка действий лорда Цорея была искренней.

Я насторожилась, поймала себя на том, что затаила дыхание.

– Лорд Лимьен, не стесняйтесь. Постарайтесь встать. Действие заклятия уже идет на убыль, – в голосе ректора послышались хищные и мстительные нотки.

Шорох, постанывание и обиженный скрип стула подсказали, что несостоявшийся насильник все же поднялся.

– Рассказывайте, мы будем рады услышать вас, – подбодрил лорд Адсид.

– Я сожалею, – сипло и ломко ответил Лимьен. – Я не хотел, чтобы так было… Я…

Он всхлипнул и замолчал.

– Отлично! – хмуро бросил ректор.

Недолгую паузу, нарушаемую только шмыганьем Лимьена, прервал тоже лорд Адсид.

– Пройдите оба за мной, благородные лорды, – придав обращению исключительно скептическое звучание, велел ректор. – Надеюсь, вы понимаете, что до выяснения обстоятельств дела мне придется вас запереть. На пару часов. Порознь.

– Разумеется, – тут же согласился лорд Цорей.

Лимьен промолчал.

– Вот и замечательно, – мрачно подвел черту лорд Адсид.

Через несколько мгновений шаги стихли, и я поняла, что осталась в комнатах одна.

Разрушенная заклинанием входная дверь точно не могла никого защитить, поэтому я, поспешно застегнувшись на все пуговицы, решила не переодеваться. Еще мелькнула мысль спрятаться в шкафу, но она была признана детской. Тем более силы на защиту у меня были, и до появления ректора я бы продержалась.

– Как вы, госпожа Льяна? – раздался рядом голос лорда Адсида.

Я подпрыгнула на месте от неожиданности, резко повернулась к ректору и, встретившись взглядом с участливым мужчиной, медленно выдохнула.

– Вижу, что до спокойствия пока далеко, – улыбнулся он.

– Я очень напугалась, – тихое признание далось легко, потому что я разговаривала с душевным и отзывчивым Шэнли Адсидом, а не расчетливым лордом ректором. И даже придававшая облику воинственности боевая форма не могла это изменить.

– Откровенно говоря, я тоже. Никогда не думал, что переходы от зала собраний до башни такие длинные, – он поманил меня рукой. – Пойдемте, учитывая состояние двери, вы переезжаете. Я покажу, куда. Это недалеко, буквально соседние комнаты, но мне сейчас нельзя терять время на сбор вещей. Придется вам это сделать самой.

– Вам нужно опросить девушек, – догадалась я.

Он кивнул.

– Верно. Чем скорей, тем лучше.

В коридор мы выйти не успели – на пороге появилась озадаченная и испуганная пожилая служанка с подносом.

– Лорд ректор, – неловко поклонившись, пробормотала женщина. – Мне велели отнести сюда ужин.

– Все правильно, – он кивком поблагодарил ее и забрал поднос.

В коридоре постепенно стихали шаги, а лорд Адсид замер над закрытым серебряной крышкой подносом.

– Магические печати господина Раскиля на месте, – удовлетворенно подытожил ректор. – Εму был дан приказ проверить ужин на яды. В этом человеке я совершенно уверен, но, учитывая все обстоятельства, проверю лично в ваших новых комнатах. Пойдемте, госпожа Льяна.

Новые комнаты оказались всего в двух десятках шагов от старых и ничем не отличались. Ни убранством, ни планировкой.

– Поужинайте и отдыхайте, – посоветовал магистр. – Если хотите, перенесите вещи. Γлавное, постарайтесь выспаться и восстановить резерв. Он вам понадобится завтра. Встретимся в девять утра, после завтрака. В моем кабинете. Обсудим случившееся и новости.

Он тепло улыбнулся напоследок, пожелал доброй ночи и ушел.

Несмотря на произошедшее, я спала удивительно хорошо, спокойно, без пугающих сновидений. Возможно, из-за усталости, но, вероятней, из-за того, что чувствовала себя в безопасности. Лорд Адсид сдержал слово и примчался на помощь. Он действительно был зол и готов сражаться за меня. Странные ощущения, необычные, но приятные.

На завтрак шла с некоторой опаской. Все казалось, о вечернем происшествии, о нападении на меня и очень далеких от благородства намерениях лорда Лимьена будет судачить весь университет. Но было тихо. Так тихо, словно ничего и не произошло.

За столом аристократок царило спокойствие. Леди Цамей тихо беседовала с подругой и казалась вполне довольной. Леди Сивина хмурилась, но это легко объяснялось тем, что леди Кенидия явно просила о помощи. Судя по цвету обложки книги, прислоненной к тонкошеему кувшину с водой, речь шла об алхимическом рецепте.

Жизнерадостный Падеус, по обыкновению плюхнувшийся рядом, совершенно очевидно ничего не знал о вечерней истории. Ни вопросов, ни взглядов, ни полунамеков… Ничего.

– Ты вчера на ужин не пришла, – в голосе друга послышалось неодобрение. – А я тут, между прочим, от любопытства страдал!

– Прости, – покаялась я. – Вчера было не до ужина. Я еле-еле доплелась до постели.

– Чем вас так вчера вымотали? – он деловито размешивал растаявшее масло в овсяной каше.

Я рассказала о ловушках и иллюзии, но Падеус слушал не внимательно – уже знал об испытаниях от кого-то другого.

– Лорд Цорей говорит, тебе аплодировали, – понизив голос, уточнил друг. – А лорд Такенд говорит, тебе удалось воссоздать даже запахи.

Такая осведомленность высокородных мне не понравилась, хоть и была вполне ожидаемой.

– А мне говорили, что на арене проходят испытания безымянные одинаковые маски, – хмуро ответила я, придвинув тарелку с творогом.

– Ну, может, на шестерках и семерках безымянность можно сохранять, – повел плечами нисколько не смутившийся юноша, – но восьмерка-то одна всего! С кем тебя можно спутать?

Я промолчала. Что же ответить, если друг прав?

– Лорды очень внимательно следят за этими испытаниями, – старательно не глядя в сторону облюбованного знатными эльфами стола, едва слышно подчеркнул Падеус. – Очень внимательно. И дело не в поставленных на вас деньгах. Пока ты делишь первое место с Тамоной. Потом идут леди Цамей и Сарэт. Эти подруги и тут рядом… Леди Ветта чужакам совсем не нравится. Если после боя они ее ещё защищали, хотя она использовала сверхопасное, то после вчерашнего фокуса с прерванным заклинанием она им разонравилась совсем. Γоворят, ей не дадут встретиться с принцем. Говорят, она заперлась у себя и плачет из-за этого.

Вспоминая, что напавший на меня эльф приходился ей кузеном, я очень сомневалась в том, что слезы, если они и были, вызвало известие об отсутствии свидания с принцем.

– Ты, главное, будь осторожна. Говорят, княжна сильно оскорбилась из-за ставок, – хмуро посоветовал Падеус.

– Обиделась, что на нее, высокородную и благородную, ставят? – предположила я.

– Неа, – он мотнул головой. – Обиделась, что на нее мало ставят. Она теперь всего на пятом месте. Как бы она не удумала чего.

– Сомневаюсь, что она что-нибудь станет делать, – уверенно ответила я. – Лорд Адсид за ней приглядывает. Кажется, он подозревает, что именно она отравила Дрену.

– Да, ходят слухи, – задумчиво согласился друг. – Особенно после того, как стало известно, что она в городе встречалась с семейным алхимиком. Аккурат после вашего экзамена по этикету.

К столу подошел один из приятелей Падеуса.

– Привет, Льяна, – коротко бросил он и, не дожидаясь ответа, строго спросил у Падеуса: – Сколько можно тебя ждать? До тренировки всего ничего осталось!

– Ой, – спохватился мой советчик, глянул на большие настенные часы и вскочил. – Прости. Заболтался.

Он суетливо сгреб в сумку ореховое печенье, пожелал мне удачи и поспешил на занятие по боевой магии.

Зал постепенно пустел, ушли мои соперницы, за столом лордов оживленно обсуждали домашнее задание по руническому письму. Появилась прислуга. Человеческие девушки тихо переговаривались, собирая тарелки, смахивая со столов крошки. Кто-то помогал себе магией. Простейшие бытовые чары, доступные и магическим двойкам, волшебная защита университета не считала опасными. Как и заклятия оцепенения, которые применили против меня вчера люди.

Мозаика сложилась, и я даже задержалась немного в зале, вглядываясь в лица работниц. Искала среди них ту девушку, которая пыталась отнести мои вещи в общежитие. Память оживила разговор с ней… И сразу стало ясно, почему женский голос, попросивший меня вчера открыть дверь, был знакомым.

Вот и объяснение тому, как леди Ветта и Рессида выяснили, где меня поселил лорд Адсид. Интересно, знает ли ректор уже, какие именно люди напали? Я была уверена, что, если не знает, то скоро докопается до истины. Слишком разгневан он был вчера, слишком явно показал желание найти виновных.

Размышляя над событиями прошедшего вечера, я подумала, что ректор не слишком-то вежливо обошелся с лордами. Не сказал, что попросит их подождать, но подчеркнул намерение запереть. Примечательное, даже знаковое пренебрежение к аристократическому происхождению участников событий. Из всего этого следовало, что спускать нападение лорд Адсид ни знатным, ни кому-либо ещё не собирался.

Бросив взгляд на часы, я поторопилась уйти из столовой. Οпаздывать на встречу с опекуном не хотелось.

Оказалось, несмотря на обсуждение рун, лорд Цорей внимательно следил за мной. Молодой эльф нагнал меня в коридоре и спросил, как я себя чувствую после вечерней истории. Он говорил осторожно, будто боялся вызвать слезы, его взгляд полнился сочувствием и вполне искренним сопереживанием.

– Я все еще потрясена случившимся, – честно призналась я, а по спине прошел холодок от воспоминаний о сбывшемся сне и решимости напавшего. – И признательна вам за вмешательство. Благодаря вам и лорду Адсиду ничего непоправимого не произошло.

– Я рад, что сестра поделилась со мной своими опасениями. Я не мог не вмешаться. Надеюсь, вам все же удалось выспаться, госпожа Льяна, – низкий голос придавал словам сиятельного студента приятную тяжесть, а вежливая улыбка украшала привлекательное лицо собеседника.

Вот уж не думала, что родной брат леди Цамей, будущий глава рода Татторей, будет со мной так обходителен. Конечно, я знала подоплеку его общительности, но все равно внимание эльфа мне льстило. Ρектор был прав, когда сказал, что лорд Цорей избрал верную тактику. У него вполне получалось завоевывать мое расположение.

– Полноценный отдых необходим, учитывая значимость сегодняшнего испытания, – продолжал высокородный собеседник. – Возможно, вы подумаете, что я даю советы там, где не следует, но на вашем месте я бы обратился за помощью к лорду Адсиду. Он заинтересован в том, чтобы все участницы выступили достойно и показали себя с наилучшей стороны.

– Думаю, вы правы. Ему, главе университета, наверняка важно, чтобы студентки предстали в выгодном свете. Эти испытания, в конце концов, можно назвать и зеркалом уровня образования, – согласилась я. – Вот только не понимаю, как лорд Адсид мог бы помочь мне?

– Он мог бы начаровать вам здоровый сон на пару часов, чтобы вы набрались сил перед испытанием, – спокойно, будто прописную истину, пояснил юноша и добавил: – Так же, как он сделал вчера.

Внутри будто что-то оборвалось…

– Простите? – уточнила я, чувствуя, как неприятно холодеет сердце.

– Я не знаю, какое заклинание он использовал, поэтому судить о действии не берусь, – лорд Цорей смущенно улыбнулся. – Но какие-то чары были. Я видел свечение. Золотистое с голубыми проблесками.

Поверить не могу… Он зачаровал меня! Зачаровал без спроса, по своему разумению! Распорядился так, как посчитал нужным! Причем в тот момент, когда я была уязвима, напугана и обессилена!

Вот почему после ни много ни мало попытки изнасилования не было ни кошмаров, ни страхов, ничего… Вот почему я спала так спокойно. Подумать только, из-за магического истощения я даже не заметила направленного на меня волшебства!

Не знаю, какое чудо помогло мне удерживать на лице только выражение вежливого интереса. Не знаю. Главное, что лорд Цорей даже не заподозрил, как сильно разозлила меня его новость. Я поблагодарила собеседника за совет и направилась в ректорскую башню. Сиятельный лорд Адсид пригласил меня весьма кстати. Пришло время четко оговорить, на что магический опекун имеет право, а на что нет!