Текст книги ""Фантастика 2025-112". Компиляция. Книги 1-30 (СИ)"

Автор книги: Лариса Петровичева

А некоторое время назад… В общем, Ватра когда-то… Данное ею слово… Обещание своё сдержала, – закончил запинками признание «собачий сын», после которых я наконец сообразил, что за трагедия грянула, но не понял, из-за чего и когда именно специалистка по трансмутациям стала специалистом.

– А почему стесняешься объяснить, как именно Ватрушка сдержала обещание? – ни с того, ни с сего спросила Аквария и взялась за старое – снова истерично и почти с надрывом рассмеялась точь-в-точь, как и на переговорной поляне у моего приюта номер двенадцать.

– Ничегошеньки не понял. Натурка трансмутировала в Иллюзия, так получается? И произошло это в момент сближения с чёрной дырой? Но ведь зёрнышки он… Она… Были съедены… Якобы съедены… Им? Или, всё-таки, ею? – и я заразился запинками от специалиста по ни к чему не обязывающим соглашениям, зато перекричал Акварию с её истерикой, и она, наконец, образумилась и вспомнила где и зачем находится.

– Что, личинка, умишка не хватает на такие пируэты? А знаешь, сколько я циклов потратила на расследование, потом на осознание, потом на приятие данного фортеля от Самого? То-то же. До сих пор не понимаю, за что мне всё это?

Тебе уже доложили, как меня после всего случившегося обзывают? Анапофасистос. Наша Нерешительная. А почему я Нерешительная, о том никто до сегодняшнего дня понятия не имел! Ну и хватит. Пусть теперь все услышат, что у Акварии её родную Натуру… Пулаки му! Оморфула му!.. Подменили на Мистера Физи.

Да-да, все знают, что «Митера Физи» – это Мать Природа на всем известном языке, – расчувствовалась до слёз Нерешительная и Бесприданная, вспоминая навсегда потерянную «птичку-красавицу» по имени Натура, а я снова оказался посреди мистерии с драматическим сюжетом и сюрпризами от самого Пронойя-Провидения.

Потом Дарующая долго и через пень-колоду пыталась объяснить скорее себе, а не мне и Иллюзию, как докатилась до жизни без цели, надежды и перспектив. Проклинала себя за то, что отправилась за мамкой и сёстрами на пару дней позже, поэтому нарвалась на чёрную дыру – зарождение астры Кармальдии или Кармалии, а может и как-нибудь по-другому называла себя астра, родившаяся из тьмы, зашкаливавшей гравитации и атомов водорода с гелием.

Из её сумбурных и бесхитростных стенаний, вперемешку с похожими на исповедь признаниями, я узнал, что она с самого рождения училась своему ремеслу вместе с Натуркой. Называла её птичкой или красавицей, и была совершенно уверена, что она девочка, а не кобелёк-иллюзионист. В ранние детские годы она не знала о существовании представителей мужского рода. И не знала до тех пор, пока не пришлось придумывать и творить особей обеих полов.

Из-за скандала с сёстрами-завистницами, раскритиковавшими её «звериные художества», Аквария вышла из себя и скормила все зёрнышки жизни полноценному соавтору – Натурке. И всё это чтобы был повод отказаться от путешествия на кулички вселенной, где возможно зарождение новых звёзд и их планетных систем.

После того, как Кометия с сократившимся выводком Дарующих и их питомцев отбыла в опасную экспедицию, Плазма решила тайно последовать за родственниками. Натурка, покапризничав, обернулась в белую медведицу и соорудила из льда и снега нужного размера шар с берлогой внутри. Через день путешествие в никуда началось.

Птичка-красавица в своём медвежьем обличии впала в спячку, а Дарующая начала разгон ледяной кометы до требуемой космической скорости.

Кстати, лёд также использовался и для «питания» или «подзарядки» Акварии. Эти существа каким-то образом умеют расщеплять атомы водорода и кислорода на неизвестные мне составляющие, а в результате этого расщепления происходит выброс до поры скрытой энергии. Если бы я в тот момент знал азы ядерного синтеза, возможно, смог бы расспросить и об этом подробнее.

В общем, после нужного ускорения ледяного снаряда, Аквария оказалась в гравитационной аномалии, которую вовремя учуяла и приняла решение проскочить, не изменяя курса. Возможно, она не знала, что пространство искривляется из-за массивных чёрных дыр. Что даже невесомые фотоны не могут противостоять гравитации и летают криво и косо, хотя прямолинейно. Но о парадоксах фотонов расскажу, если найдётся повод.

Так вот. Когда Аквария сумела вытолкать свой похудевший и потрёпанный гравитацией снежок, решила проверить самочувствие белой медведицы. Обнаружив в берлоге дрыхнувшего в гибернации тигра уссурийских кровей, она не поверила своим глазам, способным видеть всё и вся материальное и не только.

А когда и тайный сосуд, доверху заполненный зёрнами жизни, тоже был идентифицирован и отсканирован, Плазма перестала управлять полётом и траекторией комка снега с тигровой начинкой.

Разбуженный в каком-то укромном месте с атмосферой и допустимой гравитацией Мистер Физи тоже был шокирован, но не фактом своего похищения, а тем, что оказался непригодным к миссии творца флоры и фауны по половому несоответствию. Якобы он с самого начала был отобран как породистый кобель-перевёртыш на воспитание дочкой Кометии с именем Аквария-Трито, а Плазма носила имя Проти, что означает «Первая».

Дальше этой парочке понадобилось много времени чтобы обдумать и найти хоть какое-нибудь решение проблемы, и оно было авторитарно принято Акварией-Проти(вной), а Мистер Физи был вынужден смириться с участью невостребованного таланта и ненужного перевёртыша-конструктора из-за его «неожиданного» мужского пола, табуированного в этом кластере галактик.

Потом разделившиеся пути Дарующей и её «питомца» несколько раз пересекались и снова расходились, но, в конце концов, они опять соединились и продолжили совершенствоваться в искусстве создания жизнеспособных био-организмов, представлявших как флору, так и фауну, но в статусе крипто-обычной пары Аквария-Натура.

Другими словами, до моего визита на Тичарити, эти двое играли роль невостребованных, но способных на разные чудачества и прочие выкрутасы Дарующих-Натурализующих выходцев с Куома. Разумеется, Физи был обязан прикидываться Натуркой, чтобы легально быть вхожим в обитаемые миры, в которых отсутствовали другие их «родственники», способные разоблачить обман.

– Вот оказывается, что с вами приключилось. От судьбы, значит, не сбежишь. Быть вам первыми… Пионерами, – брякнул я нелепицу то ли за здравие, то ли за упокой, когда Плазма умолкла, а потом попытался сменить тему первопроходцев и революционеров на какую-нибудь нейтральную, но мистер Физи опередил.

– В моём кластере параллелей около трети перевёртышей-конструкторов мужского пола. То есть, самцы. У нас с этим проблем нет. Конечно, самки куда как талантливей и деятельней, но мы тоже способны на многое. Бывают среди нас лентяи, трутни, но у меня в родословной таковых берендеев не водилось!

Заявив такое, Конструктор-Первопроходец прямо на глазах мутировал из джентльмена в обыкновенного кобеля Жука, точь-в-точь похожего на Жучку с лохмами нечёсаной шерсти, и издевательски завыл, вероятно, демонстрируя душевное состояние.

Пока мы с Плазмой стоически терпели скулёж и прочие трели породистого самца, в бюро заглянул Ротарик и, покачав головой, удалился по неотложным начальственным делам. Почему Управляющий Тичари-домом при этом кратком визите хитро улыбался, я скумекал позднее, а в тот момент озадаченно анализировал, что или кто такие берендеи. Разумеется, с помощью Эфира и его Прото-Тимуровцев.

– Из-за чего транс-мутанты называют себя берендеями? Ведь по легенде это были люди, способные превращаться только в медведей. Или Фриски Эфкинитос так брякнул для красного словца? – спросил я у Акварии, когда тоскующий кобель наконец заткнулся, и неожиданно осознал, что откуда-то знаю настоящее имя и «фамилию» Мистера Физи. – Нет-нет. Я не в курсе, как тебя кличут на русском. Ты Шустрик или Шустрый, но Фриски по-нашему значит «резвый». Получается, ты Шустрик из рода Резвых.

– Что ещё тебе сообщили от Провидения? Или он Сам с тобой на прямой линии? Пять минут назад понятия не имел, кто такой Физи, а сейчас подноготную Эфкинитоса листаешь, как открытую книгу? – опешила Плазма и вытаращилась на меня, как на привидение.

– Поздно. Я уже местный парень. Потомством обзавёлся. Всё как у нормальных… Если бы… Но метеор уже пролетел, – о чём-то своём задумался Фриски.

К чему перевёртыш вспомнил о метеоре и потомстве, когда мы с Плазмой занялись обсуждением моих талантов, я опять не сообразил и даже собирался его проигнорировать, но неугомонная душенька звякнула в колокольчик, после чего в голове зазвучала запись моего обещания «испытать судьбу», только что данного Протос.

– Ты снова о поисках материнского роя галактик? – спросила Аквария у напарника, будто догадалась, а может «прочитала», что творилось в голове вурдалака, но он её не услышал и продолжил заниматься самокопанием.

– Я на такое не способен. Если бы умел общаться с Провидением, давно бы сам явился к нему в пещеру и спросил, как вернуть родную искру. Или хотя бы адрес… Способ вернуться в родные пенаты, – и я напряг соображалку, способную спонтанно выуживать из Эфира что-угодно, но не то, что необходимо для завершения миссии победителя эонов и триумфальной реверсии в родной Скефий.

Вот так мы и сидели молча, думая каждый о своём. Я молчал точно, а мои собеседники, возможно, общались по-своему, по куомски.

– Был я на Куросе. Был. Но там мне внушили, что теперь мой дом здесь, и всё что со мной произошло… Что моя судьба не случайна, – всё ещё в прострации провещал Фриски, а я после его слов буквально воочию увидел перед собой статую голого мальчишки-спортсмена куроса Тенейского из древнегреческой Глиптотеки и сам почувствовал себя нагим и беспомощным.

– А ваш Курос – это что? Или где? То есть, кто? Так в древности назывался вид статуй без одёжки, – еле выговорил, когда успокоился и смирился с тем, что перед Акварией с её помощником, по сути, беззащитен в смысле сокрытия тайных помыслов или бытовых житейских секретов.

То, что Мистер Физи прямым текстом заявил о знании места обитания самого старшего Бога с переходящим званием «Провидение» до моего сознания так и не дошло. Не помогли ни колокольчик душеньки, ни намёки Эсхатос-Протос, ни слова Дарующей о её питомце-революционере, тщетно пытавшимся, но так и не сумевшим отыскать родной кластер галактик.

– Значит, что-то мешает. Что-то не отпускает тебя от нас. Возможно, должен быть ещё какой-нибудь дембельский аккорд, как говорят в вашей советской армии, – резюмировала наш нечленораздельный трёп Плазма, проигнорировав мой вопрос о мраморных изваяниях.

– У нас таких парней Эпигонами называют, – наконец, очнулся неугомонный Физи и решил объяснить про обнажённые скульптуры.

– И у нас. То есть, и в этом Млечном Букете тоже так обзывают неприкаянных добровольцев, которым не суждено… Или суждено, но не сразу и не вдруг… Которым трудно решиться исполнить своё предназначение. Ведь они чувствуют, знают наверняка, что набедокурили так, что пыль столбом по всей галактике.

Хроноволны каждый день всё изменяют с ног на голову. Поэтому все миры вокруг кувырком. Для них, а не для аборигенов. Мне рассказывали о подобных «куросах». Не думала, что сама повстречаю такого… Да ещё и ребёнка, – разразилась Аквария то ли рассуждением, то ли воспоминаниями, и я вдруг понял, что это меня обозвали Эпигоном.

Покопавшись в почтовом ящике с телеграммами от Эфира и сразу не найдя в нём информации о потомке-наследнике или, в ругательном смысле, об отродье-исчадии, а именно так с греческого переводится термин «эпигон», я обождал пару минут пока галактические жернова провернулись и доставили толкование неприкаянному добровольцу, то есть мне. То есть, по назначению. Но покумекать над контекстом оговорок творцов флор и фаун мне опять помешал неугомонный Фриски.

– А кто недавно заливал, что Мойра всех крафтов накаркала судьбу, полную Ка-Хнум? Про ребёнка-сверхчеловека, испорченном аппетите из-за избытка света и жизненной силы? Ты ведь уже прочитала, что он и о Фивах, и о вторичности придумывания уже придуманного, о прочих значениях термина подумал? Или сразу догадался, что мы с тобой проверяем границы возможностей его таланта? – разразился Тузик-не-карапузик речью нервного папаши, не пожелавшего переделывать домашнее задание с шалопаями-тройняшками.

На его эмоциональный срыв Аквария только покачала головой, а потом заявила, что ни о каких Фивах и неумышленном плагиате я ничегошеньки до его импульсивной реляции не знал, и что теперь из-за его тележеньки, впряжённой впереди савраски-пегаски, путаница в моей голове усугубилась. Особенно после их лекции с уймой незнакомых для меня терминов.

– Ясно одно: он на самом деле на связи сам знаешь, с Кем. Быть может через подпространство. Но это ничего не значит. Ни восторгов, ни тревоги по этому поводу он не испытывает. Воспринимает, как должное. Просто, живёт с этим и никуда не торопится, в отличии от тебя. Как эфемерида.

А о том, что термин Эпигон в нашей фашине Крафтов означает человечка или… Или гуманоида, вольно или невольно повторяющего свои действия раз за разом, волна за волной. Такое бывает, поверь мне. Эхо от самого эха, а не от источника звука. В его случае – от своих предыдущих поступков, решений. Возможно, он вполне осознанно и добровольно уже в третий раз в этом индиктионе…

Сначала в мою соображалку прилетела долгожданная расшифровка о том, кто такие Крафты. «Авторы или Творцы уникальных продуктов, изделий или созданий», – звякнуло увесистой скрижалью посреди склада-кладезя, будто чугунной болванкой.

Потом появилось объяснение, что «Ка» – это главная энергетическая и информационная сущность человека, которую, по одной из версий сотворения всего сущего, создал бог Хнум. Наличие или отсутствие Ка в существе или объекте отличает живое оно или мёртвое.

«Фивы – есть греческое название одной из столиц Древнего Египта. Сыновья вождей-аргивян, выступивших в поход против Фив впоследствии были названы Эпигонами. То есть, последователями, наследниками, потомками и отродьями», – приземлилась ещё одна плашка-игольница в кладовку со знаниями.

«Эфемерида – мотылёк-подёнка. Или что-то недолговечное, эфемерное». «Фашина – связка или пучок прутьев, перевязанный проволокой или другими гибкими прутьями». «Индиктион, или индикт – определённый повторяющийся период или цикл продолжительностью в несколько лет», – шмякнулись туда же увесистые бруски с толкованиями терминов, обронённых или упомянутых творцами уникальных изделий, и я вернулся из воображаемого мира в реальность, разумеется, пропустив некоторое количество фраз в разговоре Акварии и Фриски.

– И на кой вам сдались мои границы талантливой возможности? – настал мой черёд расспросов господ Создателей, только о чём таком конкретно можно у них узнать – в голову не приходило.

– Это мы так дурачимся, извини. Коротаем время, пока твоя сестричка и местный диктатор… То есть, директор получит ответ от мамки Кармальдии. Что астра решит – то и будет. Мы не в претензии, – призналась Аквария, после чего я вспомнил хитрый прищур чем-то довольного Ротарика, когда тот захаживал послушать трели оборотистого Соловья-разбойника.

– А почему вы не глянули Ротарику в голову, когда он недавно заныривал? По-моему, всё уже решилось. Он же с таким прозопо… То есть, с довольным лицом был, – без всякой задней мысли спросил я у Крафтов и поймал себя на том, что даже не замечаю, как разговариваю на тарабарщине из русских, греческих и прочих инопланетных слов, а иногда гортанных звуков, похожих на что угодно, только не на человеческую речь.

После моего вопроса Аквария и её питомец опрометью кинулись вон из бюро, и наши посиделки с разговорами кончились.

«Ну и что ты наделал? Зачем обнадёжил пару из ларца?» – вспомнили обо мне Последние-Первые, когда оставшись один собрался покумекать обо всём подряд.

– А что, Кармалия отказалась от них? – начал я беспокоиться, что ввёл кандидатов в заблуждение.

«Всё в порядке. На испытательный срок дали им шанс. Пару-тройку остановок Кармальдия подарила. Сказала, что ей плевать какой они половины», – доложили Эсхатос, а я сразу же перевёл их заумь на свой тарабарский.

«Пара остановок – это пара эпох. Эпоха – годиков этак триста, как у Возрождения с четырнадцатого по семнадцатый век. Итого лет шестьсот по земному исчислению у Акварии с Фриски есть.

Половины – это ещё проще. Намёк на половую принадлежность. Для целого нужны двое: он и она.

Но парни, кажется, сказали: “Genus”, а это немного другое. По-ихнему – род, а по-нашему – поколение. Ну и ладно», – перестал я умничать и снова погрузился в насущное – начал кумекать над завершением командировки.

Куда податься с Тичарити, так и не решил. В голове поселилась мыслишка заглянуть в адресатор Курос и уговорить Провидение сменить его дарёную искру на мою родную. Но при таком зигзаге удачи есть шанс нарваться на экспресс-возвращение и мгновенное слияние с собой-аборигеном, в каком бы возрасте он ни пребывал-пребывает. То есть, этот второй я.

Выбравшись из терема Управляющего на эвкалиптовый простор, не успел и рта открыть, чтобы вызвать прото-тимуровцев на разговор, как был ими возвращён в избушку за номером двенадцать. Причём, без визуального эффекта подпрыгивания вверх или в подпространство с лоскутами реальности, а просто за один шаг очутился внутри бревенчатого приюта. Смена места, как кадра киноплёнки, случилась за долю секунды, чего ни разу со мной не случалось даже в шутку. Но обмозговать данное происшествие или его подоплёку с последующими претензиями к Всемогущим у меня не получилось.

Гипотетический визитёр

Причина моего скоростного возвращения в избушку сидела на моём топчане и имела вид британского щёголя-аристократа явно ворующих кровей.

– Гурман? Или, может быть, Варвар? – спросил я машинально, не успев выказать никакого удивления или испуга, и, заметив изумление в глазах незваного гостя, сразу добавил: – Мне без разницы. Приветствую и желаю вкусных эмоций.

– На самом деле матёрый не по годам, – пробормотал себе под нос незваный гость, не пожелавший представляться по-человечески, а я, параллельно к адаптации на русский, озвученной Тимуровцами, услышал и его оригинальную речь.

– Оримос, говорите? Зрелый и спелый по-гречески. Мне тут перевод ваших слов прилетел. Вроде у вас нет такого понятия, как матёрый. Обзовите тогда меня Эмбкрос. Опытный – это всё что есть у эллинов. Клянусь Зевсом, как там говорят.

Выдав незнакомцу отповедь, я чуть ли не открытыми мыслями обратился к Эсхатос с вопросом, кого это во всех смыслах принесло ко мне в гости. Хотя, конечно, принесло… Точнее, принесли именно меня. Памятуя о том, что ворующие запросто читают человеческие мысли, я просто нарисовал воображаемый знак вопроса над головой псевдо-аристократа.

«Гипотетическое неизвестное науке Существо», – получил шуточный ответ от парней надписью на русском в том месте, где рисовал знак вопроса, и уже собрался рассмеяться, но вовремя вспомнил термин «криптид».

– Эвон! Пещерыч собственной персоной пожаловал! – чуть ли не запрыгал от радости оттого что, наконец, встретился с Криптидом во плоти.

– Пещерыч? Криптид? – скептически отнёсся незваный гость к своим именам или к моим восторгам, а может, к русскому языку, на котором я красноречиво не только голосил, но и думал.

– Разве не так вы себя называли? Ну, когда спасли от гибели пару новорожденных э… крафтов, – вовремя вспомнил, как необидно назвать ворующего.

– Пару? – снова чему-то удивился гость и уплыл в размышления.

– Если вы не крёстный Гурмана и Варвара, кто тогда? И зачем пожаловали в мою избу-читальню? – надоело гадать, и я решил выяснить, кто и зачем ко мне явился, или кто надо мной подшучивает, подселив в двенадцатый приют заторможенного повелителя энергий.

– Имени своего я вам не назову. Их у меня не менее полусотни. Согласен на ваш Криптид, – изволил гость начать общение на ломаном русском, и я понял, что ошибся на счёт его «гипотетической неизвестности», только за каким интересом этот тип явился поглядеть на меня – понятнее не стало.

– Если вы не крёстный Гурмана и Варвара, на кой тогда прибыли в Тичари-дом? Или вы один из отшельников и проживаете по соседству? Сигноми тогда. Ошибочка вышла, – извинился я перед незнакомцем, но до конца не поверил, что он не Криптид.

Зря, что ли, прото-парни обозначили его как «Существо».

– Когда-то давным-давно я, действительно, проживал в одной из местных обителей для отшельников. Но в моём десмэ… Снопе… Связке… В моём пучке параллелей мир Тичарити бесследно сгинул. А в этом… Планета жива и здорова. До меня дошли слухи, что и вы прибыли из аналогичного десмэ. То есть, из похожего кластера Млечных Путей,– кое-как объяснился загадочный денди ворующих кровей.

Хотел было обрадоваться, что встретилась родственная душа, но что-то меня остановило. Со слов новоявленного товарища по несчастью, он бывал на Тичарити задолго до катастрофы с гибелью планеты, а я забредал на Искомый-Греноли, когда адресатор уже был в упадке и служил пристанищем только Пещерычу с его бабкой-ёжкой и нескольким трудоголикам с Киплонга.

– Вынужден вас огорчить, но и я пару недель… Двадцать с небольшим суток тому назад был в том же десмэ с погибшим Тичарити. Потом грянула хроноволна, и всё здесь поменяла в лучшую сторону. Да-да, именно здесь, а не в соседнем снопе или связке. По крайней мере, эонов не стало, и весь кластер преобразился, – безо всякого желания поддержал я разговор в надежде, что он не будет долгим.

– Собственно, именно за этим я и пришёл к вам. Узнать о хроно… Об изменениях. Вы сказали, что несколько дней назад… Как такое возможно? – отчего-то пришёл в замешательство ворующий и надолго замолчал то ли для того чтобы обмозговать что-то личное, то ли для того чтобы перевести мой трёп на какой-то свой язык, но, скорее всего, чтобы покопаться в моих мыслях.

– Вообще-то все крафты имеют способность не забывать о своих прошлых… Прошедших жизнях, заново переписанных хроноволнами. Мои знакомые о таком своём даре упоминали. Я о всех Дарующих и ворующих сейчас. Если вы из их племени, значит, тоже должны что-то такое помнить, – выказал я недоумение растерянностью, казалось, могущественного существа вселенной.

В ответ на моё рассуждение Криптид промычал что-то нечленораздельное или нечто такое, что Тимуровцы не захотели переводить на русский.

Воспользовавшись перерывом в разговоре, я деловито зачерпнул в посудину воды и насыпал в неё порцию цампы, но не успел мой долгожданный перекус разбухнуть, как ворующий очнулся, и наш диалог продолжился.

– В который раз убеждаюсь, что шутки со временем до добра не доводят. Если попал в прошлое или будущее – пиши пропало. Обратной дороги нет и быть не может. А если вдруг случится хроноволна, и вся вселенная мутирует в любую сторону, пусть и хорошую, найти родину, точку отправления или место и время старта – просто нереально. Для нас, для энергетических сущностей нереально, а для людей… И подавно.

– Интересно, а как вы активируете струи в Реке Времени и их пучки порталов в разные десмэ? Тоже добываете один и тот же перл несколько раз подряд? – ни с того ни с сего пришло мне в голову в виде весьма актуального вопроса, как энергетическая сущность может действовать под водой.

Поначалу Криптид не понял, о чём таком я спросил, и мне пришлось ещё пару раз исхитриться, чтобы другими словами объяснить, что имел ввиду. Оказалось, что у крафтов имеются свои способы проникновения в соседние и зеркальные кластеры галактик, которые с обратным ходом времени. Что они каким-то образом чувствуют который портал куда ведёт. Главное в таком деле – сэкономить энергию при их активации и дальнейшем использовании.

– Силы могут закончиться на полдороги, и уже будет не до жиру, быть бы живу. То есть, не до изначальной цели экспедиции, а хотя бы куда-нибудь добраться в безопасное место с возможностью восстановления энергии. Однажды со мной именно такое и приключилось. Сунулся в неизвестность, хотя меня предупреждали и отговаривали. Кое-как выжил. Правда, пришлось пожертвовать неважными структурами, потреблявшими много Гигиеи. По-вашему – здоровья. Среди прочего пострадала память. С тех пор я многое из своего прошлого забыл, – разоткровенничался ворующий с какой-то стати, но мне не захотелось верить в его якобы производственную травму с последовавшей амнезией.

Гость надолго замолчал, наверное, почувствовав мой скептицизм. Недолго думая, я бесцеремонно воспользовался моментом и схарчил разбухшую цампу, представив её домашней колбаской с перчиком и чесноком. Причём, я до того наловчился быстро и непринуждённо активировать самообман с вкусовыми галлюцинациями, что на некоторое время так увлёкся фантазией и наслаждением от смакования грубого помола, что совершенно забыл о несчастном Криптиде.

– Это вы так развлекаетесь? Или меня утешаете? Дарите вкусные эмоции? Спасибо, конечно, но я здесь не за этим, – вернул меня на грешный Тичарити гипотетический и неизвестный денди.

– Извиняйте. Проголодался что-то. Скорее всего перенервничал. С утра такого уже нахлебался… В смысле приключений и новостей. Всего и сразу. Голова наотрез отказывается соображать,– повинился я за минутную слабость и попытался сосредоточиться.

Причём так, чтобы самому всё понимать, а гостю нечего было «прочитать». Как это сделать, опыта я, разумеется, не имел, поэтому вернулся к теме амнезии ворующего. И конечно его рискованным способам путешествий в альтернативные фашины Млечных Путей.

Поначалу незваный гость разговаривать на данную тему отказывался, но я настоял, аргументируя, что без его подсказок не смогу сообразить, куда податься, и как без лишних приключений отыскать если не родной кластер, то хотя бы подходящий. И каким образом поступить, если не смогу «подменить» себя-аборигена и отправить его в очередную петлю времени, чтобы зациклить и склеить будущие события со всеми прошлыми.

– Я же сказал, что это невозможно. У меня, по крайней мере, ничего не получилось, – продолжил упорствовать «энергетик».

Пришлось поведать ему историю, как я угодил в местный кластер и отыскал Пещерыча до того, как он меня выкрал из Скефия.

– Если есть способ… Путь или дорога в одну сторону, почему её не может быть в обратную? Или всему виной искра от Провидения? Тогда как её вернуть, чтобы получить свою старую? Неужели нужно мчаться в Курос? Там же простой заброшенный адресатор. В нём нет никого и ничего, кроме собственного Эго, которое притупит сознание и включит инстинкт.

Вон, знакомый оборотень Фриски сказал, что ему кто-то что-то внушил. Меня такое не устраивает. Я хочу всё сделать правильно, без внушения и голосов в голове. Чтобы видеть путь. Чтобы сознавать себя и собственные действия. Чтобы принимать последствия своих решений и поступков. Хватит с меня карманов, мороков и «низкого сахара» в крови! – разбушевался я как Фантомас и выговорился от души, а процессе осознал, почему долго не решался думать о способах реституции и возврата в родные пенаты.

– Сколько, говорите, вам земных циклов? Десять? Не верится. По-моему, намного больше. Желаете совершить акт восстановления межгалактической справедливости путём приведения Вселенной в изначальное состояние? Откуда это в вашей голове? На фантазию или экспромт не похоже. Вы всё, что говорите, не только понимаете, но и в процессе диалога со мной прозреваете и постигаете всё новые тайны Мироздания.

А если мне вас спросить о том, до чего не смог додуматься самостоятельно? Вдруг, вы ответите?

– Сначала расскажите то, о чём я просил. Способ, которым взламываете Струи Времени. Как распечатываете свёрнутый поток с порталами в разные десмэ? Или вы способны протиснуться внутрь не вспучивая их? – заупрямился я, но толком объяснить крафту то, что хотел разузнать, не смог.

Но «забывчивый» Киптид мастерски перевёл наш трёп в другое, тоже интересное для меня – горе-путешественника, русло:

– Кстати об оборотнях. Если застрянете в плоских мирах – вспомните любого знакомого обертуна или обертиху, желательно оседлого. Так они, кажется, по-славянски называются. Позовите по имени… Нет, сначала следует прибыть в место, где они обитают.

Далее просите их увидеть вас сквозь все параллели плоских и прочих миров, и всякое тому подобное. Они, если конечно захотят, настроятся особым образом. Потом… В общем, окажетесь в знакомом месте с комплектом привычных мировых и гелио-услуг. С Эсхатос в том числе.

После упоминания обертунов и их Жучек незваный гость нехотя рассказал о способах, которыми пользуются энергетические крафты, когда им приспичит пошалить с временами и соседними десмэ, которые практически ничем не отличаются от «точки отправления».

– Чтобы решиться на путешествие в соседние репликации кластеров Млечного Букета, сначала нужно определиться с самым главным – понадобится ли игра со временем?

Если вдруг без зазеркалья с обратным ходом Хроноса не обойтись, будьте готовы к тому, что возвратиться назад не получится. Я не один раз пытался вернуться. С каждой следующей попыткой оказывался всё дальше, а покинутые ненадолго миры изменялись до неузнаваемости. Скажу больше: не знаю ни одного энергетического создания, кто смог без потерь провернуть такой фокус.

Конечно, вам проще: вы уже в таком путешествии. И, похоже, всё-таки будете дёргать Хроноса за бороду со Струями Времени. Ну, да, Кайрос вам в помощь. Именно он может подсказать, когда и как действовать. Это бог счастливого мгновения, удачи, благоприятного стечения обстоятельств, если вы не знали.

А крафтам «энергетикам» для таких приключений сначала приходится потратить силы для создания органического носителя. Разумеется, симулякра. Вы, кажется, называете такие объекты «признаками». Интересно, почему?

…Потому что состоят только из признаков и свойств? Спасибо за красноречивые мысли. Логика в них… С вашей логикой не поспоришь.

Значит, могу продолжить. Мы занимаем внутренний объём этого симу… Признака и управляем его движениями и перемещениями. Вселяемся в неодушевлённое существо, вы снова правы.

Далее. Прибываем на Перекрёсток с помощью… Мы так называем эту планету. Да, её. С Рекой Времени и прочее с многоточием. Вы, главное, не засните, пока буду объяснять,– увлёкся рассказом ворующий, а я действительно почувствовал, что вот-вот отключусь, потому что фальшивая колбаска с чесноком и перцем подарила натруженному телу столько настоящего удовольствия и сытости…

Но что-то в болтовне Криптида неосознанно не понравилось моему эго, и оно взбунтовалось, прогнав наваждение блаженства и умиротворения.

– Позвольте. А тех признаков, гуляющих по планете Тейя, вам что, запрещено использовать для командировок? Обязательно тратить силы на своего… Этого… Симулякра? – кое-как сформулировал, что именно в словах собеседника вызвало фрустрацию внутреннего «я» от несоответствия сказки ворующего моему ожиданию и надеждам на хоть какую-нибудь стоящую подсказку.