Текст книги ""Фантастика 2025-112". Компиляция. Книги 1-30 (СИ)"

Автор книги: Лариса Петровичева

Соавторы: Дан Лебэл,Кристина Юраш,Александр Нерей,,Ольга Булгакова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 196 (всего у книги 340 страниц)

– А иттить-колотить тоже выучили?.. Ну и ладно. О чём же хотел побеседовать? Ах, да. О вашем мире. Расскажите сначала общие сведения, а потом у меня мешок вопросов будет.

– Возможны ответы на вопросы до вашего уровня допуска. Извольте приступать.

– Изволю. Начните общеобразовательную лекцию об этом мире, солнце, грозди, если она есть, а заполируйте координатами от центра галактики и прочим заумным мусором, – распорядился я об очередном космическом всеобуче.

– Как вы уже знаете, вы находитесь в центральном и единственном адресаторе, он же шлюз, плоского мира Тичарити, звезды Гляциодия-Урания. Местоположение в ветви Персея около тридцати шести тысяч световых лет в пересчёте на земные годы.

– Оба. Попался, кто не кусался. О чём вы? И световые года у нас неправильные? У землян из рукава Ориона? – опешил я, как обычно, с первого же ответа.

– Если ваше образование не позволят понимать элементарные вещи, тогда попросите о кратком курсе астрономии. Из него вы почерпнёте, что каждая планета вращается вокруг своего светила за совершенно индивидуальное время и количество оборотов вокруг своей оси. Извините, но это всего лишь реплика, а не цитата из учебника.

– Мне пока и реплик за глаза. Получается, время везде по-разному идёт?

– Измеряется везде по-разному. Критерии времени не приведены к общему знаменателю. Общегалактического нет и пока не предвидится, ввиду непримиримых разногласий и особенностей мнений представителей населённых миров. Поэтому за цикл принято считать…

– Извините, что перебиваю. Всё, что мне нужно, я понял. Насчёт разницы, времени, и так далее. Теперь расскажите о том, кто же обитал на вашем Тичарити? Что росло на планете? Карту мира тоже можете продемонстрировать. Голографии и прочее, – остановил я непонятные для меня пересуды на темы времени и попросил о более наглядном и понятном.

– Какая-либо разумная жизнь с самого начала не была предусмотрена. Животный мир был минимальным и не играл особой роли, кроме опыления и распространения семян растений.

– Разве можно чью-либо жизнь предусмотреть?

– В этом мире – да. Это планета отшельников. Пришлых отшельников. Из других систем и миров. Путешествуют, изучают миры, а после накопления знаний уединяются.

Извините, уединялись на поверхности геоида для анализа и осмысления.

– Пещерыч говорил, что вы только успеваете угибаться от обломков планет, возвращающихся в мамку-солнце. Получается, вы не плоские?

– Обыкновенных планет, а не детализаций. И кто такой Пещерыч? Новое прозвище Главного Отшельника?

– Главного Отшельника? Не Бога? Не Творца, а отшельника? – растерялся я от нового звания Провидения.

– Он просил именно о таком обращении, но после того, как мир утратил возможность принимать гостей из-за потери способности генерировать избирательную гравитацию, перестал.

– Что такое избирательная гравитация? – попытался я сосредоточиться и ухватился за первый попавшийся термин, который не понял.

– Искусственная гравитация, при которой живут на своих планетах различные ОО – гости или путешественники. Она измерялась и генерировалась для удобства посетителей. И сейчас на нашем астероиде происходит нечто подобное, но сугубо локальное. Например, ваш ГК – гравитационный коэффициент равен 0,92 от номинала Тичарити. В режиме реального времени ваш ТКВ – теневой круг-вектор переключает все грави-репитеры, вмонтированные в палубу и под плодородный слой почвы ковчегов.

В случае встреч различных ТКВ, рассчитывается их среднее арифметическое значение. Всё это предусмотрено для удобства живого общения между представителями всевозможных гравитационных моделей миров.

– ОО – это органические объекты? – уточнил я, трясясь всем телом, готовясь к очной встрече с каким-нибудь нечеловеком разумным.

– Совершенно верно.

– А до моего прибытия здесь кто-нибудь был? Из этих… Из ОО, которые не такие, как я.

– Есть семь гуманоидов обслуживающего персонала с планеты Киплонг. Но с персоналом вы встретиться не можете, по причине их анабиоза – длительного сна.

Следующее пробуждение запланировано на… Чтобы вам было понятно, они проспят ещё тридцать семь теоретических оборотов Тичарити вокруг его оси.

– Почему теоретических? Он что, больше не вращается? – удивился я, но почти всё, о чём вещала, ставшая разговорчивой, Образ понял.

– Планета погибла четвёртой из двенадцати от общего числа. Сегодня на орбитах остаётся пять необитаемых планет и фрагменты от погибших.

– Извините. Поэтому пришёл к вам подучиться. Чтобы кое-что… Хоть что-то понять. А отшельники ваши в пещерах жили или в шалашах? И какие самые большие или самые маленькие ГК у них были?.. Вы их фотографировали? Глянуть можно на них?

– Теперь вы меня извините. Информация о внешнем виде ОО закрыта, а об их ГК могу ответить в общих чертах. Никто из посетителей не был способен превысить ГК равный 1,8. Наша избирательная гравитация хотя и рассчитана на подобные величины, но до такого коэффициента не генерировалась даже в испытательных целях. Максимальный ГК составил 1,38. Прочие минимальные значения ГК не ограничены, но представителей с коэффициентом менее 0,72 у нас не было.

Все наши отшельники проживали на поверхности планеты в жилых модулях-кельях, подобных тем, в которых принято проживать отшельникам. Для достижения наивысшего статуса им приходилось продолжать путешествия в другие миры, более аскетичные и малопригодные для обычной разумной жизни.

– Значит, я тоже отшельник? А про количество видов или родов… Или… О скольких инопланетных ОО вы знаете? Тех, кто вас посещал?

– Триста восемьдесят один вид ОО произвёл моё транзитное включение общепринятым в галактике способом. Сто два вида ОО побывали на планете, а представители шестидесяти семи из них в статусе отшельников. О других транзитных объектах, которые обошлись без моего включения, сообщить что-либо затрудняюсь.

– И такие были? – поразился я, потому что не смог представить, как можно отыскать невидимый символ нужного адреса.

– Сомневаюсь, что они были объектами в том виде, в котором вы их представляете.

– Поподробнее. Не гуманоиды, что ли?

– Некоторых вы называете оборотнями. О существовании прочих не догадываетесь.

– Это что, вы и Болидию оборотнем считаете? Или Природу её? – раззадорился я, представив четыреста видов разумных гуманоидов вхожих на астероиды, но когда вспомнил, что все они запросто могут прибыть на землю, ужаснулся.

– Информация о Болидии закрыта. О прочем могу рассказать. Позволяет ваш допуск. Начать с объектов, которых вы именуете Природой? Или с других – «Передающих»? Точнее, «Дарующих Жизнь».

– Батюшки! Передающая жизнь? Это наша Стихия? А она у Натуры её берёт? И кому передаёт? Блошке ОО-шке, которая получилась? Ну, дела!.. Голова ещё цела.

Продолжайте, пожалуйста, а на мои междометия не обращайте внимания. Ну и укроп! Ё-ошеньки мои кошеньки! Мало того, что оборотень, она ещё и прамамка какая-то. Всего живущего. Не может быть. Или… Всё-всё-всё. Затихаю.

– Планета оборотней Куом, орбита астры Мажентия-Стартиния, созвездие Бакр-Гус. Сведения неполные, отрывочные и противоречивые, несмотря на знакомство данного мира с их представителями, с Барбарией-Болидией и её Природой. К сожалению, имени Природы я вам назвать не смогу.

По легенде на этой планете из великого множества видов существ выжили только один вид разумных и один вид животных. По другой легенде все виды разумных существ стали одним, так как научились сначала мимикрии (менять цвет, форму для подражания или маскировки), затем освоили конвергенцию (эволюционный процесс, приводящий к сходству с другим организмом, несмотря на различие видов).

Якобы то же самое произошло и с животным миром.

Каковой была настоящая, реальная последовательность этих событий, история и легенды умалчивают.

Существует большая вероятность того, что разумные существа скопировали или научились возможностям у животных, применив эти знания в своём дальнейшем развитии.

Уже далее, при заселении других планет, и те, и другие освоили параллельную дивергецию (divergo – «отклоняться»). То есть, способность отклоняться от первоначально близкого облика, признака, что происходит из-за различия условий обитания, гравитации или искусственного, а, возможно, естественного отбора.

Не путайте с адаптивной радиацией – адаптацией к однонаправленным изменениям условий окружающей среды.

Остаётся загадкой «как», но общеизвестно «что». Что в результате неизвестных процессов нечто привело к появлению явлений Природы и их содружества с Дарующими жизнь.

Замечу, что и те, и другие – однополые существа женского рода, способные к размножению не только вегетативным образом.

Цитата: «Тех диких и необузданных метаморфоз, на которые способны самки Природы, невозможно представить. А когда узнаешь, что именно им мы обязаны всем многообразием, и не только животного мира, то обратишься к богам с благодарностью за такой их подарок. За такую благодать». Конец цитаты из книги путешественника и отшельника Ротарика-IV.

Следующая цитата: «А уже человечество переврало свои обрывочные знания и обозвало оборотнями людей способных в полнолуние превращаться в волков и загрызать или ранить других животных, или тех же себе подобных.

Конечно, не исключено, что и такое могло произойти. Но, как вы понимаете, немного по-другому поводу.

Кто знает, может, и сейчас среди нас есть имитаторы внешности человека, а на самом деле заблудшие или мутировавшие волки. А если допустить, что они тоже освоили способность раздваиваться и множат себе подобных бездушных? Ничего не напоминает? Ни на какую тёмную мысль не наводит?» Конец цитаты из рукописного труда отшельника, назвавшегося именем Марав Силирок.

К сожалению, это всё, о чём могу рассказать, согласно вашему уровню допуска. Остальные сведения для вас закрыты.

О чём думал во время той сногсшибательной лекции, я не помню. Рот у меня точно был нараспашку. Хорошо, что в пещере не было насекомых, а то бы меня точно опылили. Или, того хуже, посеяли, как неразумное семечко, куда-нибудь в место, где много… Очень много навоза.

– Спасибо за урок, – выдохнул я, собравшись с силами. – На сегодня с меня довольно. Наелся.

– Вызываю лифт и отключаюсь. Приятного отдыха, – вежливо попрощалась Образ и Млечный Путь исчез.

Цилиндр лифта приземлился, и я, как тот истукан, не говоря ни слова, вошёл внутрь, собираясь всё так же молча проследовать в свою каюту, но не тут-то было.

– Назовите адрес доставки, – на чистом русском заявил, разговорившийся лифт, причём, совсем не мультяшным голосом.

– Ах, это ты. Тоже научился калякать и трепаться? Молодец. Свези меня, голубчик, в тот коридор, где изволю почивать и опустошать морозильник, – фамильярно пожелал я, по-царски озвучив временный домашний адрес.

Лифт закрылся и тронулся с места, а через некоторое время замер и распахнулся. Сначала я долго соображал, почему оказался в простом коридоре, а не в шлюзе, но вовремя вспомнил, что приехал в местную гостиницу и поторопился к своей двери.

– Я в каюту, а не на экскурсию. Спать, а не гулять. Нагулялся уже. Вот-вот голова лопнет, – ругал себя, отпирая локтем дверь, раздеваясь и гася свет в номере космического убежища.

* * *

– Смотри на стену! – командует моё отражение.

– Ты ещё кто такой? – спрашиваю я, осознав, что оказался не один в своём кладезе. – Откуда в моей голове взялся? Тут места только на одного. И потом, кажется, что я сплю…

– Я из твоего будущего, дубина. Смотри на стену. Что видишь? – не успокаивается двойник и склада не покидает.

– Из какого будущего? У меня их много. Я уже в них, как в трёх соснах путаюсь, – огрызаюсь я, но отражение только смеётся.

– Как рассмотришь стену и сделаешь то, что должен, я мигом исчезну. Честное головастое. След только оставлю и исчезну.

– Наследить собрался, гадкий утёнок? – возмущаюсь я беззлобно и начинаю всматриваться в стену кладезя.

Минуту всматриваюсь, вторую. Наконец, замечаю, как перед глазами проявляется дверь с надписью «Не входить! Тёмная комната».

– Что за сюрприз? Сейф, что ли? – спрашиваю недовольным голосом.

– Он самый. Отпирай, и я подкину тебе кое-что. Письмецо из будущего. Сразу же испарюсь. А ты дай слово не читать его до особого времени. Пока не угодишь в переплёт.

– Сейчас всё брошу и… И сам себя обману. А ключи от двери есть? – бурчу своему незваному почтальону.

– Они не нужны. Дверь исчезнет, как только станет ненужной. Но когда понадобится, тоже в неё не суйся. Только в экстренных случаях, как во времена «Узла Параллелей», договорились? – лепечет о чём-то моё будущее, а я дёргаю за дверную ручку и открываю ход к запретным знаниям.

– Это что, коробки с моими воспоминаниями?

– С твоими. И не только с ними. Здесь всё, что ты когда-либо слышал или видел, но на осмысление чего тебе не хватало ума или возраста. Кладу своё послание в эту коробку и исчезаю, – заявляет второй «я» и сразу же выполняет обещание.

Исчезает в ту же секунду.

«Приснилось? Сон во сне? Как такое возможно? Я же сейчас на астероиде мира Тичарити. Точно. Как он мог меня найти, если сам не знаю, в каком времени нахожусь? – думаю я и непроизвольно вскрываю запретный короб. – Стоп-стоп. Что я делаю?»

Но, куда там! Контроль над руками оказывается невозможным, и я, словно под гипнозом читаю лист со своим некаллиграфическим почерком:

«Послание путешественнику во времени!

Парадокс моста, молнии, струны, нерва – всё это один и тот же парадокс, очень похожий на квантовую запутанность. (Может и не парадокс, но мне нравится так называть явление, о котором хочу рассказать).

Представь толстую книгу без обложки. Очень толстую книгу. Представил? Разверни её так, чтобы последний лист соединился с первым. Если смотреть сверху, должно получиться подобие солнышка.

Теперь вообрази, что несколько страниц книги слиплись…

Или давай по-другому. Подумай, что каждая страница раздвоилась своим кончиком, а через некоторое расстояние снова раздвоилась, и так далее. Чем дальше от центра, тем больше раздвоений.

Получается? Хорошо. Всё это параллели. Миры или галактики, или… Обзывай, как хочешь. Во временном континууме этот процесс бесконечный.

Ты про бесконечность не думай. Принцип пойми, и всё на этом. И про время не думай. Как ещё Эйнштейн утверждал: время течёт для всех по-разному. И это правда. Всё пока спрячь в наш долгий ящик, договорились? Продолжим.

Сколько у Кармалии детализаций? Около трёхсот? Представь, что пришлось триста Кармалий слить воедино. Слепить. Нечто наподобие котлеты получится, а не шарика-солнца. И все они друг дружке помогают, являясь одним целым.

Едем дальше.

Она родила тринадцать первенцев и ещё якобы двойняшек? Так? Так. Почему? Неизвестно. Зато известно, что каждый следующий раз она рождала почти двойное количество от предыдущего. Правильно. Точно так же, как наши с тобой страницы раздваивалась. Правильно-правильно.

Если взялась рождать пятый круг, значит, имеет на него достаточно сил.

Нет-нет! Останавливаться нельзя. Если последний круг не будет полным, вся конструкция сломается. Вернее, начнёт ломаться. Закон… Мироздания.

В пятом сейчас корректировка орбит и терраформирование? Там. Аномалии и в первом, и в последнем? Да. Освоит – не освоит, сможет – не сможет. Всё это другие и не столь важные для нас вопросы. Почему? Потому что нельзя нам пользоваться теми аномалиями. Из-за чего? Из-за того, что нет… Вернее, есть… Опять не так.

Велика вероятность промаха. Почти невозможно, не зная реального устройства вселенной, вернуться в своё настоящее.

Страшно? То-то же. Почти. Если ты не Бог. Но Богам не нравится, когда люди используют аномалии в своих корыстных или научных целях. (А может, особый закон у них имеется на этот счёт.)

Они могут намеренно устраивать подобие ротации и забрасывать вредных нарушителей и смутьянов, куда им вздумается. Тогда, конечно, и все остальные, которые ничего не нарушали, тоже переместятся без их ведома куда ни попадя, сохраняя жёсткий баланс “один мир – один индивидуум”.

Всё до этого момента понятно? А теперь и это сломаем.

Не могут Боги перемещать, куда ни попадя. Почему – не знаю, но.

Бывало с тобой, что ты укололся одним местом, а твои нервы “рассказали”, что тремя, пятью, семью местами? Бывало. По глазам вижу. Нажимаешь на одну точку тела, а подёргивается несколько. Это и есть парадокс моста, или молнии, или струны, или нашего с тобой квантового нерва.

Что-то неизвестное пронизывает Мироздание вне зависимости от желаний, времени, аномалий, и так далее. Для чего об этом должен знать отважившийся на путешествие во времени? Для того чтобы быть готовым к тому, что он никогда не вернётся в свою вселенную, в свою галактику, в свой мир. Но.

Некоторые способны отыскать мостик к себе домой и “выжить” (прогнать) оттуда своего двойника. Такие возможности “имеют место быть”. Ну, или “вернуть” того в его родной мир. Правда, это тоже почти невозможно.

Теоретически, конечно, возможно, но практически…

По крайней мере, доказать себе, что всё сделано правильно, невозможно.

Хочешь теперь путешествовать?.. Ах, ты уже путешествуешь?

Не за что.

СК-РО-АР-НАВ-XII»

Что я натворил!

– Сегодня у нас хоть что-нибудь будет? – запел я унылую серенаду ближе к обеду, не дождавшись ни новостей, ни вызовов. – Рассказывать дальше о моих приключениях, или скафандр именной мерить. Давайте уже хоть что-нибудь делать. Признака тоже можно кроить и стряпать. Отзовётся мне кто-нибудь, или все ещё… Все уже в анабиозе?

Но никто мне не откликался. Час, другой, третий. Пришлось снова топать и ехать «верхом» на Фортепьяне к Образу на поклон.

– Я старший посредник из первого мира Скефий, первого круга миров астры Кармалии-Светлидии. Включаю Объект номер Раз, – раскатисто объявил я во всеуслышание и стрельнул малиновыми молниями в потолок.

– К работе готова, – доложила ЭВМ после включения голографии Млечного Пути.

– И я готов. Вот только меня все позабыли-позабросили. Как же мне их дозваться? Ни Болидия, ни ваш Отшельник, никто не отвечает. Что у вас случилось? Снова кто-то проныривает мимо Греноли в мамку Гляциодию? – пожаловался я на скучную астероидную жизнь.

– Вынуждена вас разочаровать. Вы остались в одиночестве. Конечно, не считая семерых ОО из обслуживающего персонала, пребывающих в специальном отсеке.

Буднично так, без лишних эмоций… Сразила меня наповал ЭВМушка.

– Не понял. Вы уже шутить научились? Куда… У них что, вылазка на пленер? Пикник какой-нибудь организовали? Или на рыбалку уехали, пока я дремал? – всё ещё не хотелось мне думать о плохом и страшном.

– Скорее всего, навсегда. Или надолго. На очень-очень долго. Так, по крайней мере, можно расценить то поспешное бегство, в которое они обратились, – произвела контрольный выстрел в мою и без того раненую голову Образ.

Я осел, как оседает саманная хата от затопления разгулявшейся по весне речкой. Силы не просто оставили, они отскочили от меня с такой скоростью, что рухнул на ракушечный пол, не устояв на ватных ногах ни секунды.

«Что ещё за новости? – спокойно, если не считать того, что пребывал в сильнейшем шоке, подумал я заторможенным сознанием, сидя на прохладном полу. – И дух Пещерыч, и его Стихия-Болидия бросили этот мир навсегда? А как вызывать здешнюю мамку-астру Гляциодию, я так и не узнал».

– Астероиду вашему ничего не угрожает? Может, разбудить ваших спящих рабочих? Пусть тоже спасаются бегством, – провещал я из дальнего уголка склада-кладезя с новенькой потайной дверцей на которой красовалась огромная надпись «Не вскрывать! Будет шок! Здесь парадоксов мешок!»

– Никакой опасности астероиду Греноли, по-вашему Искомый, не угрожает. Ближайшая автоматическая корректировка орбиты через пять календарных месяцев. Аномальных выбросов с поверхности звезды не спрогнозировано. То есть, не предполагается. Активность умеренная, соответствует текущей стадии на девяносто шесть и пять десятых процента,– бесстрастно доложила электронная хозяйка пещеры-адресатора.

– Тогда я ничегошеньки не понимаю. Куда они сбежали? Зачем? Что теперь со мной будет? Возвращаться обратно на землю? То есть, в родной Скефий? Какое там сейчас время? – рассуждал я вслух, отыскивая хоть какое-нибудь объяснение происшедшему. – Они скафандр мне не оставили? Или, хотя бы, записку?

– Удалились в спешке. Никаких вещей, посланий или устных распоряжений не оставлено. Если позволите, проанализирую вашу ситуацию.

– Что-то я соображать перестал. Где же ваш Главный Отшельник? Уволился или дезертировал? Что тут, на самом деле, происходит?

– Анализируя неизбежные и логичные вопросы, я просчитала, что восемьдесят восемь процентов из них неизбежно превысят ваш максимально разрешённый уровень допуска.

Рекомендую вначале пройти аттестацию до минимально возможного сорок восьмого уровня, а потом прибыть для изучения аудио и видеозаписей с последующим толкованием и объяснением сложившейся ситуации.

Среди прочего, не советую заниматься поисками вашей родной планеты по причинам, куда более необъяснимым, чем бегство объектов, именуемых… Извините за оговорку, – оборвала себя на полуслове ЭВМ.

Затуркала мне и без того непослушные извилины многомудрая машина, но почему нельзя возвратиться домой не обмолвилась.

– Если вы не шутите… А потребовать объяснений, почему мне нельзя домой к Кармалии-Светлидии, я могу? У неё что-нибудь случилось?

– Просто в этом кластере… В наших Млечных Путях астры с таким именем не существует. В озвученных вами координатах имеется Кармальдия-Светлилия, но у неё нет стольких детализаций, о которых вы упоминали, а именем Скефий не названа ни одна из девяти известных планет первого и единственного круга.

– Я сплю?.. Точно. Я сплю. Пришлите мне лифт. Поеду досыпать. Побыстрее, пожалуйста, пока прямо тут не проснулся, – попросил я пощады, а Образ сразу же выполнила моё пожелание.

– И ты мне снишься? – завёл я беседу со средством передвижения после того, как скомандовал: «В мой номер!»

– Выполняю команду доставки, – доложил Фортепьян и препроводил моё, оглушённое кошмаром, величество на нужный этаж.

* * *

«А если это не сон? Если всё взаправду?.. Если на самом деле боги убежали по дороге?

Меня, что ли испугались?.. Нет-нет. Сплю. Сплю-у!..

Не сплю? Не спится? Поймали в ловушку за ушко?.. Сам же сюда портанулся из камеры кандидатов в учителя. Если бы досидел в темноте и сырости восьмую неделю и не телепортировался, меня бы спросили: “Здесь ли ты, учитель?” Я бы ответил “да”, и меня бы выпустили из каземата. А так как им никто не ответил, значит учитель смог выбраться из замурованной пещеры самостоятельно, а значит, настоящий гуру-уруг или мастер-ретсам.

Но обо всём этом вспоминать я себе запретил. Строго настрого. Потому что детскими мозгами… Что-то там.

Или наоборот? Учитель бы в первую неделю… “Здесь ли ты, незнакомец?” Так спрашивают через восемь недель. Точно, наоборот. Я сдал экзамен на незнакомца.

Вот дубинушка. Обещал же провалить испытание… И как меня угораздило? Забылся, пока застрялом бродил по…

Так я что, бродил по келье, а думал, что был в астрале-застряле?

Тогда бы почувствовал, как из потолочного ручейка окатило. Там же струйка ого-го… Ещё и ледяная, зараза. Поилка, умывалка и канализация в одной… Струе. Правда, каждый день есть одну и ту же ячменную цампу, разбавленную во…

Вдруг, всё так и было? Окатило сонного водой с потолка, поэтому шарахнулся в сторону и теле-подпрыгнул на Искомый. Надо бы об этом покумекать как следует.

А язык у них, конечно, интересный. “Чтобы гости из зеркальных миров понимали”.

Как там дальше? Казак, шалаш, доход, потоп… Так и есть. Слова или одинаково читаются вперёд-назад, или зеркалятся. Палиндромы. То есть повторяются задом наперёд. А зачем? Хоть убей…

Додумался же… “Заприте меня в подземелье! Я великий суперменский йог! Только от хмеля слегка занемог”. На каком же языке я всё это говорил? На зеркальном?

“Загнать себя…” Куда мне советовали? Лишь бы провалить задание. Вот же олух. Не просто провалил, а сам провалился? Нет-нет. Шалишь, брат.

А если, правда, в тот момент в чужой кластер вселенных перепрыгнул?

Или в зазеркалье? Поэтому и язык у них зеркальный.

Но в зазеркалье время тикает каким-то вектором назад. Ересь какая-то, но…

А не из-за этой ли ереси я себе вспоминать о том приключении запретил? Чушь. Зачем тогда вспоминаю?

Точно знаю, что дал зарок не только не вспоминать, но даже не думать о Полисе-городке и всех своих похождениях в этой неправильной Амвросии. И было это ещё до монашеской пещеры с водопадом и цампой…

А если меня, просто-напросто, дурачат?.. Точно. Экзамен такой организовали. Специальный. На головастость.

Ёжики-ужики! Не знаете ещё, с кем связались. Я самый башковитый головастик в мире. В галактике! В грозди её параллелей!

И что теперь делать, если это испытание? Ведь фортепьяна с гордым именем Татьяна меня не выпустит. Которая “образцовая” ЭВМ. А если уйти, как те неорганические объекты, которые без всякого спроса по галактике слоняются? Не включая её?.. Улечу, куда не хочу?

А вдруг, это и есть тот самый экзамен на право обладания Скафандром Васильевичем? Или личного и ручного признака? Или сорок восьмого допуска? …Или на звание Головастика?

Придётся рискнуть и нырнуть головой в ракушку. В неведомую…

А в какой круглый угол я в прошлый раз выходил?..

Так-так. Нужно вспомнить. Хорошенько вспомнить. Как в тот раз, когда меня Скефий перевернул.

Значит, решено. Сначала обед. Сытный обед, и в путь. Куда провалюсь, туда и провалюсь. Адрес обратный помню. Если что, или дорогу до дома найду, или на Греноли вернусь.

Набрать в краснодарском шарльере айвы и разложить её вдоль стены, чтобы отмечать, куда проваливался? Чтобы в случае обратного возврата не включать коварную ЭВМ.

Царапинами на полу обойдусь. Стрелками».

Я перестал разбираться в обстоятельствах, в которых оказался, и разогрел упаковку калорийного обеда, собираясь с душевными силами, чтобы совершить малопонятный и опрометчивый поступок. Или, скорее, крысиный побег с астероида.

Покончив с запоздалым обедом, ещё пару раз поканючил, вызывая пропавших экзаменаторов, и, после очередной пятиминутки молчания, поплёлся к лифту.

Скрепя сердце, откинув камень с души, махнув на всё и вся рукой… В общем, встал посреди пещерного зала и зажмурился, вспоминая, где именно мне включали отражение четвёрки.

Хоть как-то ориентироваться в абсолютно круглом помещении было невозможно, но я проявил находчивость и угадал. Вспомнил, где именно сидел на корточках, когда мёртвый гуманоид отплясывал цыганочку и обзывался Зах-Дженнами. А уже потом восстановил по памяти всё, чем сам занимался впоследствии и куда захаживал в стену.

Отдышавшись, как следует, нарисовал пальцем на пыльном полу еле видимую прямую черту, потом зажмурился и шагнул в неизвестность. И… Конечно же промазал.

– Я мирный посредник планеты Скефий астры Кармалии-Светлидии. По моим данным, она находится в рукаве Ориона. Двадцать шесть тысяч земных световых лет от галактического центра. Включаю ЭВМ, – выговорил дрожавшим от волнения голосом, потому как осознал, что промазал мимо узлового Ха-Да с иероглифами на стенах.

Но до этого отметил собачьим способом… Нет, не собачьим. Почеркал уже обувью по ракушечному полу в том месте, из которого вышел в неизвестный зал.

Молнии брызнули, Млечный Путь включился, а я… А я потерял дар речи и силу воли. В общем, ненадолго замер. Минут на пять.

– Если вы меня понимаете, прошу объяснить, как могу добраться в рукав Ориона, минуя астероид Ха-Да и прочие Тичарити и Греноли, чтобы оказаться примерно в двадцати шести…

Не успел, договорить, как голография галактики выключилась, а местное гостеприимное ЭВМ растолковало:

– Если вам нужна астра Кармальдия, прошу к символу на стене.

– И вы туда же? Мне в Кар-ма-лию Свет-ли-ди-ю. Улица Ориона, дом двадцать шесть тысяч с копейками. Первый этаж, квартира номер один дробь пятнадцать, – чуть ли не рассмеялся я, представив, что Пещерыч успел договорился о моём экзамене со смежными адресаторами.

– Возможно, у вас индивидуальный акцент. Вам в символ на стене. Прошу прощения за причинённые неудобства, – извинилась Образ и отключилась насовсем.

Пришлось идти по указанному адресу.

И во второй, и в третьей, и в четвёртой, и во всех попутных… Или, скорее, обходных пещерах я натыкался на стену непонимания. Акцент мой, видите ли, не нравился, и все норовили поправить мои речи в сторону Кармальдии-Светлилии.

– Плевать, – ругался я и шёл дальше.

«Главное, не отступить. Может, я загипнотизирован? Или с ушами что-нибудь сделали?» – успокаивал себя и нырял руками и головой в ракушечник неизвестности.

– Плевать! – огрызнулся снова, когда не увидел на стенах римских цифр, зато после молний и Млечного Пути – под потолком пещеры взошло красное солнце с одним-единственным кругом детализаций из девяти миров-близнецов. Причём, и солнце, и планеты кружились без портретов.

– Извините, но критерий не опознан. Что такое Скефий? В какой мир вы собираетесь? С какой целью? Назовите отправной пункт и состав воздуха. Возможно, для посещения этой грозди вам понадобится пройти карантинное освидетельствование, – не обрадовалась моему прибытию вредная ЭВМ.

– Я собираюсь в мир Скефий, а у вас какая-то неправильная голография. Это вас надо на карантин за такие… И воздух на моей планете самый нормальный. Кислород из дремучих лесов и океанских водорослей. Углекислый газ из лёгких и костров с печками. И прочее, и прочее.

– Мир Скефий не значится ни в одной галактической картотеке, – заявила ЭВМ.

– У меня же акцент. Я пока путешествовал, моя Кармальдия сменила фамилию и растеряла четыре круга с сыночками и дочками. Я точно из этой библиотеки. Из этой книжки с голубыми картинками, – выговаривал я, погрузившись в подобие вредного транса.

– Вынуждена вас огорчить, но вы не из этих миров. В моей памяти не зарегистрировано ни одного случая с подобными аномалиями. Точнее, с вашим отбытием. Какие имена миров вам известны? Можете назвать хотя бы одно?

– Мне не положено знать имён. Я только по номерам. Мал ещё. Малограмотный. Но упрямый. Телепортировался я от вас… Головастый, во. Я Головастик Васильевич. Прохожу испытание на скафандр. Объясните вашу текущую дату от Рождества Христова. Или с начала Советской Эры! – почти прорычал я, не отрывая злобного взгляда от кружившихся шариков-планет и их краснощёкой мамки.

– Вижу, вы хорошо осведомлены о планетах и их особенностях.

– Давайте-давайте. Что там, на вашем календаре в Армавире? С поправкой на московский Гринвич, – пошёл я в бой на свалившееся испытание.

– Дата: двадцать пятое мая одна тысяча девятьсот семидесятого года. Это от Рождества, а от вашего советского… Скорее всего, сто лет от появления на свет Ульянова-Ленина. Такое летоисчисление вас устраивает? И ещё… Восемнадцать тридцать местного времени.