Текст книги ""Фантастика 2025-112". Компиляция. Книги 1-30 (СИ)"

Автор книги: Лариса Петровичева

Техобслуживание Узлового Ха-Да

Очнулся посреди того самого адресатора астры Венерии-Вардакии. Аккуратно, так, лежал себе на необычном сером покрывале, а не на голом ракушечном полу. Утешительного мало, конечно, но всё-таки. Поднялся, встряхнул покрывало, почесал затылок. Последнее, что вспомнил – начало яблочного лечения Ватарии, а дальше всё, как отрезало.

– Это Александр Скефийский. Атласар внешне, а по сути человек из далёкой параллельной вселенной. Включаю ЭВМ! Собираюсь в гости к отпрыскам Урании в погибший мир Тичарити. Интересуюсь только астероидом Греноли, – заявил я во всеуслышание, а только потом поднял руки и стрельнул молниями в потолок, одаривший меня яблоком и обмороком с амнезией.

– Адрес нужно называть после активирования, а не до него! – буркнуло незнакомое ГУГЛОО и включило Млечный Путь. – Ожидаю команду.

– Извините. С вами ещё не имел чести познакомиться. Повторить адрес? Тичарити и Греноли мне нужны. Вернее, только ваша коллега, работающая на их адресаторе, – проворчал я недовольно и зыркнул исподлобья на голографию галактики. – Покрывало вернёте хозяйке?

– Эту вещь вам с собой взять велено. С её помощью вас отыщут и отправят по затребованному адресу. Команда принята. Активирую выход в следующий транзитный шлюз, и дальше. С вашим уровнем допуска все следующие адресаторы сработают автоматически. Приятного путешествия. Разрешите отключиться? – бесстрастно провещала Образ и, не убирая из-под потолка голографии, включила на стене символ выхода.

– Много их будет? Адресаторов? – уточнил я.

– Двенадцать. На узловых шлюзах с символикой или пиктограммами, просто шагайте в противоположную сторону, и всё. Не ошибётесь. Я уже отослала информацию о вашем ГК и предполагаемом маршруте по Все-Сети. Благодарить не нужно.

– Но я благодарю. Спасибо за доброе дело. Всего хорошего. Можете отключаться, – перестал я хмуриться и, закинув подаренное покрывало на плечо, пошагал по указанному на стене адресу.

* * *

Сделав положенную дюжину пересадок, оказался в том самом адресаторе, в который когда-то угодил по злому умыслу Пещерыча. Почувствовал всеми фибрами, что это именно он, а когда убедился, что на стенах ничего не намалёвано ни краской, ни фосфорическим светом, встал в центре пещеры и вызвал ЭВМ.

– Здравствуйте, красавица! – поздоровался сразу же после включения. – Это опять я. Александр из Скефия. Давненько не виделись.

– Здравствуйте. Поспешили к нам, как только получили сорок восьмой допуск? – откликнулась Образ.

– Шестидесятый. Проверять будете? Для порядка? Кстати. Активирую вашу функцию «Творчество». Имею право. Подберите себе голографию приличной женщины и, по моему запросу…

Впрочем, всё на ваше усмотрение. Если будет желание, демонстрируйте себя во всей красе.

В грозди Кармальдии это уже в моду вошло. А мне, если можно, лифт и мой номер с диваном. Устал… До потери сознания. Потом покажете всё, на что теперь имею право. Расскажете. Хотя… Расскажете всё. Договорились? – побеседовал я со старой знакомой и засобирался поближе к пломбиру, чтобы уже с ним в обнимку анализировать всё со мной случившееся, начиная с порога этого адресатора, тайно мною покинутого.

– Команда «Творчество» активирована. Лифт вызван. На входе в жилой модуль сверю ваш допуск. Приятного отдыха. Ожидаю следующую команду через аудиофон вашей каюты. До встречи, – лихо доложила Образ и затемнила выгон.

Лифт опустился, я втиснулся и указал адрес:

– В мой номер. Туда, где проживал и мороженое жевал.

– Адрес опознан. Выполняю доставку, – откликнулся Фортепьян, а я, наконец-то, почувствовал, что вернулся домой.

* * *

С пломбирными деликатесами довольно долго переводил дух. День просто отдыхал, заедая голод после подземелья Ротарика и своего сверхдальнего путешествия на Куом, а потом на Ревелию. И в подземной иллюзии, и в скафандре питался неизвестно чем. Видите ли, усваивал прото-вещество или ту же Ма-На, а организм из них что хотел, то и делал. Жаль, что этот самый организм по прибытии на Греноли захотел восполнить пробелы в нормальном питании и собственном метаболизме.

А может, я просто нервничал, не решаясь позвать Образ и посмотреть запись бегства Пещерыча и его псевдо-Барбарии? Заедал нерешительность и выводившие из равновесия думы о внешности неведомых созданий, которые только прикидывались и людьми, и богами. И духами, и друзьями.

На третий день уже почти решился на просмотр, но что-то не давало покоя. Сначала покрывало изучил самым тщательнейшим образом, и ничего подозрительного не обнаружил. Потом нервно прогулялся по «Краснодарскому краю», по сфере с айвой и прочими плодами, набрав с собой двухдневную норму витаминов.

После засобирался в пещеру на поклон к ЭВМ, разузнать о творческом прорыве с голографическими причёсками и платьями, но пока придумывал рифмованные комплименты, она сама неожиданно включила салатный экран и обратилась с просьбой о помощи. То ли в самом деле кому-то понадобилось моё содействие, то ли ЭВМ безо всяких затей придумала мне познавательное развлечение, я так и не понял.

– Извините за беспокойство, – обратился ко мне телевизор, ничего кроме зелени не демонстрируя.

– Что-то случилось? Уже пришло сообщение от Ватарии? Уже пора домой, в мой кластер? В мою параллель? – разволновался я и нервно затараторил. – Я же ещё ничего не просмотрел. Ещё не готов к возвращению.

– Извините, но я по другому поводу. Никаких вестей с Ревелии ещё не было. Вы не беспокойтесь, я обязательно о них доложу. Сейчас у меня некоторое затруднение. У вас такой высокий уровень допуска, а кое-где требуется небольшая техническая помощь.

Ничего особенного, вы не думайте. Всего-то нужно на некоторое время прибыть на Узловой Ха-Да и помочь с энергией. Вам понравится, вот увидите. Никаких контактов с посторонними. Только запустите, а потом разгоните маховик генератора, и всё. Нечто похожее на развлекательный аттракцион. Если согласитесь, я предложу подробные инструкции, – слишком подозрительно и приторно прозвучали слова умной машины, но на аттракцион я всё равно согласился.

– Даю согласие. Если ваши уборщики очнулись от спячки и желают поработать в одиночестве, совсем не против прогуляться до Узлового и… И остаться там на нужное время, – ответил я, напустив на себя подобие храбрости.

– О, нет-нет. Вы меня неправильно поняли. Это настоящая работа, а не временная ссылка. Как вы знаете, Ха-Да законсервирован из-за отдалённости от галактических источников энергии, но в нём имеются очень мощные генераторы и такие же аккумуляторы.

Подошло время переключения с одного накопителя энергии на другой. Система управления сама первый отсоединяет, а следующий присоединяет. Процесс автоматизирован, но в случае совпадения пространственного перемещения ОО и самого переключения, иногда возникают проблемы. Поэтому желательно подстраховаться.

Для этого вам нужно будет прибыть на астероид, зайти в специальный отсек и… Извините, ногами раскрутить М-маховик до приемлемых оборотов, а затем привести его к необходимой М-массе.

Начать цитирование памятки? Или вы передумали? – попыталась выправить моё первоначальное впечатление Образ.

– Если вас спрошу о… О том, когда же мне удастся встретиться с настоящими инопланетянами, пусть даже уборщиками с Киплонга, что вы ответите? Они же вот-вот должны выйти из своей спячки, – выказал я пожелания для пущей правдоподобности своей отваги и засобирался на Ха-Да.

– Извините, но по контракту предусмотрено, что посетители не затрудняют работы по обслуживанию объекта. И это для того, чтобы не усложнять сам процесс, а не какое-нибудь ограничение. Потому что все работы производятся при ГК равном 0,75 от номинала Тичарити, и полным выключением Сигма-поля по всем модулям и секторам. Если к этому прибавить всевозможные проблемы первого контакта и языковой барьер, получится отвлечение от работ на неопределённый срок, а они очень трепетно относятся к своему времени. Я оповещу их руководство о вашем желании. Посмотрим, что из этого получится.

– Понял. Продолжите инструктаж? Или я вас смутил, и вы передумали?

– Ничуть. Если у вас есть желание встретиться с представителями других цивилизаций, я сделаю несколько запросов, – вонзила-таки тётенька Образ свой остренький коготок в мою дутую и напускную храбрость.

– Не утруждайтесь. Я очень боюсь их, – сдался я и сдулся.

– Отчего же? Вы уже со столькими знакомы. Совершали дальние путешествия.

– А что толку? Каждый раз все или человеками прикидывались, или облаками. Настоящих я пока не видел. Кроме своих копий, разумеется, – пришлось признаваться полностью.

– Больших различий между гуманоидами не существует, а нашими услугами, в основном, пользуются только они. Так что, когда-нибудь вы обязательно встретитесь.

Продолжить наставление по манипуляциям на Ха-Да? Мне придётся включить ваш экран и виртуально продемонстрировать и маршрут, и символы, и требуемые действия. Сосредоточенность вам поможет не обращаться там за консультацией и сэкономить энергию, но если что-нибудь будет неясно…

– Я вернусь сюда, и вы мне всё объясните. Точнее, повторите. Договорились? Это вы сейчас настоящий фильм покажите? – обрадовался я новому приключению и удобней уселся на диване.

– Скорее, виртуальное моделирование. Рисованный фильм, но корректный, а потому, без каких бы там ни было изображений или намёков на ОО. Только модель объекта, его символы, устройства и ваши действия. Вы готовы?

– Готовы! – скомандовал я, и экран включился.

Таких неинтересных мультиков я ещё не видел. Вернее, мультиков без героев и их приключений. Обыкновенный зал-адресатор, его настенная мазня из иероглифов и прочих мудрёных знаков.

Вход в отсек с генератором, как мною и ожидалось, оказался под здоровенной закорючкой, нарисованной на стене, а не с помощью лифта, потому как, никаких отверстий в потолке Узлового не было. Дальше подробное описание нужного мне символа и самого обратного выхода на Греноли.

Потом мультик перешёл к новой части, показывая, что именно нужно будет сделать перед тем как раскручивать М-маховик. Какой шкаф открыть, который рычаг опустить, какую кнопку нажать, и так далее. А вот третья его часть оказалась куда интересней. Мне показали невиданный механизм, состоявший из полой трубы большого диаметра и прочих сопутствующих агрегатов.

Я так понял, сначала мне придётся довольно долго бегать внутри этой трубы, чтобы она начала вращаться, а потом как-то утяжелилась для достижения номинального веса, и превратилась в настоящий маховик. После этого к ней прижмутся магнитные щётки с контактами, и моя работа будет закончена. Тяжёлая труба-маховик продолжит вертеться по инерции, а я должен буду сразу же удалиться, потому что искусственная гравитация в генераторном модуле уменьшится до нуля. Так что, побегать в трубе в своё удовольствие не получится.

– Вопросы? – вернулась ко мне ЭВМ, когда экран снова зазеленел.

– У матросов их не бывает. Надеюсь, у меня хватит сил для этого беличьего забега. Или подкрепиться, на всякий случай? – призадумался я ненадолго. – Водички с собой взять, что ли?

– Эту работу легче делать вдвоём или втроём, но, думаю, вы и один справитесь. Придётся пробежать несколько километров. Скорость – не главное. Ваша задача: равномерное вращение устройства и такое же постепенное увеличение веса. После того, как покинете генераторный зал, гравитация обнулится. Советую не мешкать, чтобы не потерять обороты вращения из-за трения, – напутствовала меня ЭВМ и отключила экран.

Пришлось собираться с духом и настраиваться на длительную пробежку и заумные переключения неведомых устройств.

* * *

Прибыв на Ха-Да, я целеустремлённо пошагал к символу входа в генераторный отсек. Напускной бравады хватило даже на проход сквозь закорючку на ракушечной стене, а вот дальше всё усложнилось. Что включать, а что передёргивать – в голове сразу же перепуталось, но спасли символы и стрелки, намалёванные уже на шкафах с самими устройствами.

Щёлк, перещёлк, хрясь, бум, скрип, снова щёлк, и я у двери в отсек с М-маховиком. Собрался с силами и вышел, как гладиатор на арену. Точнее, вошёл в обыкновенную дверь, как в школьный спортзал, а оказался в помещении с одним-единственным аттракционом. И тот не очень-то интересный.

Бегать я не любил. Или не умел. Зато выносливость меня не один раз спасала при наматывании кругов вокруг стадиона или вокруг школы. Но там были простые уроки физкультуры, а это настоящая работа. Моя первая настоящая работа. Если не вспоминать обыкновенные неземные приключения, конечно.

Открыв последний требуемый по инструкции пульт, стоявший у самого маховика, я перещёлкнул пару рычажков и вошёл в его раструб.

Всё оказалось несколько заумнее, чем в мультике. И труба высотой около десятка метров, а не пяти-шести, как мне представлялось в фильме, и раструбы или расширения у неё оказались на входах-выходах. Возможно, для удобства скатывания споткнувшихся гуманоидов, а возможно, для каких-то других целей. Но для себя я отметил, что в случае неуклюжего падения, выкачусь из трубы довольно комфортно и ни обо что не стукнусь.

«Такие аттракционы в парках нужно ставить и народ веселить, а не только генерировать энергию в пространстве», – подумал я и взял старт.

Для начала раскручивания пришлось забегать чуть ли не на серебристую стену, но потом труба тронулась, и процесс разгона пошёл. Нехитрое, но и нескучное дело. Взяв оптимальный темп для распределения сил на долгое время, я нащупал нужную мне высоту, и углубился в работу, а параллельно с ней в размышления.

Сначала представил себе других инопланетян, потом как они дружно бегают в таких трубах-генераторах, а заполировал целой оравой своих подчинённых, которых я незнамо как провёл на неведомый узловой астероид и заставил вырабатывать так нужную Все-Сети энергию.

Настолько живо размечтался, что не сразу заметил, как начала увеличиваться весовая нагрузка трубы, отчего бежать стало труднее, а мой комфортный пятачок для бега сместился на некоторое расстояние вперёд и вверх. Дальше уже никаких интересных происшествий не произошло.

Бежал, пока справа на табло не включился зелёный символ, сообщивший, что минимально допустимые обороты, рассчитанные на мой вес и энергию, достигнуты, а значит, настала пора возвращаться на Греноли.

Не останавливая монотонный бег, я сменил его направление и удалился из генераторного зала, а потом, после пары заключительных переключений в энергетических щитах, убежал и из Узлового Ха-Да.

– Динамо бежит! – радостно доложил я Образу, когда включил её в работу. – Что ещё можно натворить, пока желание и силы не закончились?

– Спасибо за помощь. Больше никаких сигналов нет. Если ваши планы на просмотр записей не изменились, могу приступить к ПК-обучению. Это аббревиатура Первого Контакта. На случай отсутствия под рукой переводчика или другой Электронной Машины, – бодренько так, врезала по моим спортивным мозгам Образ, окунув вспотевшим от бега личиком в очередное галактическое блюдечко со сметаной.

– Вот, значит, какая благодарность? Я и так трое космических суток маялся и терзался, а вы… Сначала просмотрю и переварю все художества фальшивого Пещерыча, а потом, если задержатся вести от Ватарии, начнём обучение. Шестидесятый допуск, хоть к чему-то да обязывает. И это… Свяжитесь, с кем собирались. Попросите о встрече с настоящим гуманоидом. Только не слишком зелёным и не очень взрослым.

А сейчас я в каюту. После водных процедур вызову вас для просмотра, анализа и комментариев. Договорились? Пора взрослеть и смелеть, – разобиделся я на самого себя и заказал уроки неведомого вселенского мастерства для путешественников по галактике, её параллелям и временам.

Наказал себя за трусость и нерешительность, что в принципе одно и то же.

Пещерные записи

Хорошо помню, что очень долго тогда плескался в ванной. То горячей водой разогревался, то холодной остужался. Думал, что от контрастных струй за пять минут закалюсь и стану смелым и отважным. «Вот сейчас после горячей пойду… Нет, после холодной», – настраивал себя, как незнамо на какой подвиг, но так и не настроил. Напридумывал неизвестно чего, до такой степени пугавшего, что на простую телезапись осмелиться не мог.

– Слово же дал, что посмотрю, – стыдил себя вслух и, как будто, достучался до спрятавшейся храбрости.

Выскочил из ванной, а переодеться-то не во что. Пришлось вытираться и заматываться в одеяло. «Сразу после просмотра – стирка», – напутствовал себя, мол, кино про Пещерыча ещё не самое страшное, что может случиться в жизни космического путешественника.

– Это каюта Головастика. Вызываю Образ. Прошу демонстрацию фильма ужасов и его комментарии, – завёл свой вредный моторчик и глубоко вздохнул, покорившись неизвестности и неизбежности.

Телевизор зазеленел, а через секунду ЭВМ приступила к расспросам.

– Вам только бегство продемонстрировать? Или всё, начиная с момента, когда они что-то для себя поняли и собрались уйти? С переводом я помогу, а вот с изображением Главного Отшельника не очень. Только контур его обведу, и всё. Договорились? Что решили? – наговорила с три короба компьютерная тётенька, но я от волнения ничегошеньки не понял.

– Начнём с конца. Мне по времени понятно будет? Ну, когда именно они смылись? В тот же день, прервав свою сказку? Или ночью, когда вы мне об оборотнях рассказали? – начал вспоминать тот перегруженный эмоциями день, когда и сказка-загадка прозвучала, и откровения Образа, и сон со странной запиской из будущего о невозможности возвращения.

– Всё произошло до нашей с вами беседы. Во время моего тестирования файлов с русским языком, дополненным после анализа записей. Вы пришли уже некоторое время спустя. По большому счёту, моя беседа стала возможной только потому, что никакого влияния со стороны не было, поэтому я рассказала максимально возможное о мире Тичарити, о Главном Отшельнике, о Дарующих.

Воспроизвести вам всё, что случилось в тот день?

– Будьте любезны, – буркнул я и, на всякий случай, отгородился от телевизора подушкой.

Салат переключился, но никакого конца света не произошло. На экране появились три окошка с коридорами, комнатами, мутным облачком, точь-в-точь, как на Куоме, и я не сразу разобрался, что к чему.

Оказывается, Барбария оставалась в своей каюте и разговаривала с Пещерычем оттуда, а он носился по всему астероиду, как теннисный мячик. Вероятно, пытался успокоиться, но даже его стремительные проникновения сквозь пол и стены ему не помогали.

Неожиданно, зазвучало что-то невнятное, а моя помощница сразу же начала переводить на дополненный русский.

– Сейчас Барбария спрашивает о звёздочке-искре, которую они рассматривали при повторном анализе записей с вашими ответами.

«Как такое могло произойти? Тебя же там никогда не было». Спросила она.

«Понятия не имею». Ответил он.

«Некуда нам податься. Некуда! Его родной мир отыскать может только он». Это снова Барбария.

«Я смогу. Отправляйся в гнездо». Ответил дух.

«Один должен всё сделать». Добавил он же.

«Больше не свидимся? А если не найдёшь, что делать будешь? Обратной дороги без меня не отыщешь». Заявила Барбария.

«Найду. Ты же ещё в нашем спектакле главную роль сыграешь. Наделишь его допуском, если ещё не забыла. Потом сам сыщу тебя в гнезде. Там первый перекрёсток, там и свидимся. А сейчас мне пора. Времени очень мало остаётся. Миров с такими признаками не так много, но отыскать их непросто. Дай слово, что продолжишь его обучение. Обмануть его несложно, а значит, можно!» Высказался дух и, как видите, исчез с астероида.

Далее, в тот же час и сама Барбария… Смотрите. Сейчас она выйдет из комнаты… Сейчас в лифт. А вот и её настоящее природное обличие.

Я сначала во все глаза таращился на метавшегося по астероиду облачного Пещерыча, потом на его Барбарию, которая ковыляла-ковыляла старушкой из каюты, а в лифте обернулась в копию моей знакомой Жучки и выбежала из кабины Фортепьяна, прицелившись прямиком в ракушечную стену.

– Вот это кино, я понимаю! – изумился я от короткометражки на неведомом языке. – Это настоящее обличие Природ? Жучки?.. Боженьки-боженьки. А кого же тогда такая природа Димке подарила? «Нуждающийся в магии». Так, что ли, получается? А их кобельки все такие же волшебные или только… Как их назвать? Только самки?

– Вижу, уже сталкивались с чем-то подобным? А с чего вы взяли, что видели дикую Природу? – усомнилась ЭВМ.

– Да с того, что она жила на нашем адресаторе. Шмыгала в пещеру, как к себе домой. И никакими пропусками не заморачивалась. Кобелька своего одному сироте всучила. Вот, собака, так собака. Что же теперь этот кобель с мальцом сделает?.. Спасать нужно Димку. Впору самому головой в стену кидаться, – расстроился я, потому что стал виновником собачьего происшествия со своим крестником.

– Возможно, ничего не случится. Почему вы огорчились? Он так же, как и все щенки, будет любить своего хозяина. Служить верой и правдой. А если его обучить, такого сможет вытворить! Лишь бы в добрые руки попал. У кого её щенок? У ребёнка? – то ли успокаивала меня ЭВМ, то ли, наоборот, издевалась, я не разобрался, а перед глазами так и встали двенадцать хныкавших Димок и засеменили в сторону улицы Туапсинской, вытирая чумазыми кулачками детские слёзы.

– У ребёнка. У шестилетки, – выдохнул я сквозь наваждения и плохие предчувствия. – Надеюсь, время у меня будет. Вернусь первого октября и сразу же к нему. Сразу же. А что, собственно, с этим кобельком делать? В чужие руки не отдашь. Его собака-мамка сама что-то почуяла и решила отдать сиротке, а значит, ничего не попишешь. Как их обучают? Дрессируют? Так мальца самого ещё дрессировать и дрессировать. Он и без этого перещеголял меня своими выдумками. А если и кобель у него волшебным окажется… Беда всей грозди. Точно беда. Не только дирижаблями все миры заполонит. Ой, боженька-боженька. Ну, и натворил дел, – запричитал я, как старый дед, представив будущие беды Кристалии и Ливадии в ярчайших красках и в щенячьих подробностях.

– Дрессура простая. От старшего к младшему. От уже наученного кобелька к щенку. Основная задача – отыскать уже дрессированного человеческого помощника. Уже наученного хорошему и доброму. Самому тоже, конечно, можно, но очень хлопотно и долго. В памяти ваших Электронных Машин такие сведения имеются, а ваш допуск позволит вам взглянуть на них. На этом вечер просмотра закончен? Можно откланяться? – спросила Образ, оценив мои кроватные метания, как наступившую невменяемость.

– Да… Нет-нет. Конечно, нет! – опомнился я. – Мне теперь предыдущий день покажите. Когда они поняли, что я не такой, каким должен быть.

– Демонстрирую запись, начиная с ваших споров об ответе на загадку. Там звучит русская речь, а если будут встречаться скрытые диалоги, поясню их тоже, – пообещала Образ, и на экране замелькали кадры с Барбарией, облачным Пещерычем и мною, сидевшим в каюте на штатном диване.

«Все моря… Почти все моря», – начал я доказывать свою правоту, насчёт ответа на вопрос, а Пещерыч окутал своей облачностью точно такой же экран с моими нафантазированными картинками и клубился, мешая разобрать, что именно происходит.

«Что, я неправ? Не достоин быть Головастиком?.. И ладно. Давайте про скафандр поговорим», – закончил я тираду, а Пещерыч моментально осветился, будто тысяча молний шарахнула внутри его прозрачного тела, вызвав неведомый переполох, от которого Барбария вскочила и заметалась по своей каюте пока ещё в образе старухи.

– Она тоже что-то увидела или почувствовала, что её духа молния ударила? – спросил я ЭВМ.

– Через секунду озвучу её реплику. Вот. «Не может быть!» Сказала она на куомском.

«Сам знаю, но…» Ответил ей дух и начал разговор с вами, – прокомментировала Образ, и зазвучал ответ Пещерыча.

«Ты меня поразил. Ты сейчас такое выдал!.. Такое на экране показал!.. Я сам над этим, знаешь, сколько бьюсь? А тут простой человек. Ребёнок…» – сокрушался Пещерыч, на глазах превращаясь в мутную дождевую тучу.

«Устами младенца истина глаголет», – поддакнула фальшивая Барбария и снова заскрипела на родном языке.

– Чудес не бывает! Ему уже десять лет! – перевела её причитания ЭВМ.

«Во. Про скафандр её сейчас спросим», – продолжил я из телевизора, как ни в чём не бывало.

«Нет-нет. Пожалуйста, без меня», – отказалась беседовать Барбария и снова заголосила на непонятном.

– Здесь она перешла на древний диалект. Его я не понимаю. А вот ответ отшельника могу перевести, – снова вступила моя переводчица. – «Что же я наделал? А, главное, когда? Такие вещи не передоверяют. Такое вообще никому не поручают! Сам должен был… Сам». Вот, что он ответил своей природе. Дальше снова русский.

«И мне перерыв нужен. Переварить… Подумать», – заново взмолился Пещерыч с экрана.

– Видите… Точнее, слышите его оговорку о переваривании? Этим он признаётся, что считает себя Ворующим, – прокомментировала ЭВМ, ненадолго остановив на экране запись моих мытарств.

«Разве Богу нужно думать? Кто говорил, что думают только люди?» – выговорила Барбария на русском, а потом замычала на своём древнем диалекте.

– Снова она секретничает. Скорее всего, понимала ещё тогда, что вы увидите данную запись, и предупреждала об этом, но её напарник никак не отреагировал. Возможно, он сам хотел, чтобы вы всё узнали. Ведь с вами он и до этого разговаривал откровенно. Все ваши вопросы об оборотнях и устройстве мира получили прямые и точные ответы. Продолжаем? – вставила новый комментарий ЭВМ, и запись тройного видео продолжилась.

«Это тоже притча. Думают все создания, а знает только Бог!» – снова засверкал эмоциями Пещерыч, освещая свои внутренности.

«А если думаешь, что знаешь, а на самом деле…» – поддал я жару в парилку Ворующего и Барбарии, и снова зазвучала перебранка на незнакомом языке туч и собак.

– Здесь они переговариваются о божественных перевоплощениях и особой службе Стражей. Позже я вам объясню, что именно они имели в виду, а сейчас…

– Мне сообщили уже об этом. Ротарик просветил, – признался я компьютеру. – Не зря же я до сих пор на атласара похож.

«Если ты думаешь, что знаешь, значит, ты человек. А если знаешь, значит, ты, либо Бог, либо идиот», – снова по-русски заявила Барбария, а Пещерыч опять стал полупрозрачным и пушистым.

«Думать все должны. И растения, и животные. Люди думать обязаны, а боги обязаны всё знать. Иначе, какие же они боги?» – изрёк он скорбно и отполз от экрана в сторону.

«Думающие. Думающие боги. Плохо, что ли, быть таким думающим, а не всезнайкой? Мне где-то рассказывали, что в соавторах у Бога все, кому ни лень. В хорошем смысле», – выступил я со своей репликой и картинки замелькали с новой силой.

Барбария выскочила из своей каюты и поплелась по коридору, а Пещерыч, мелькнув молниями, провалился в сферу с оазисами, плантациями кактусов и бананов.

«И снова истина. Думай, зачем собираешься в последний поход», – выговорила на ходу Барбария и, замерев посреди коридора, перешла на куомский.

– Здесь они начали спорить о том, что предпринять. Об их решении вы уже знаете: бегство с астероида. Природа в свою секретную нору, а Главный Отшельник на поиски вашего мира.

«Пора. Пора!» Ответил он на её реплику, чтобы одумался и не совершал непоправимое. О чём конкретно, я не поняла.

«Моё время на подходе. Это именно то, что я искал. Спасибо Провидению за такой фокус с петлёй». Высказал он, а тут и вы подоспели с вопросом о провожатом на землю. Видите, как он засверкал? Это его снова переполнили эмоции и чувства. Такая картина очень редкая, если не сказать редчайшая. Обычно они экономно расходуют свою энергию, а этот Ворующий бездумно её растрачивает.

«Как-нибудь в следующий раз… Всё на сегодня. Я вас оставлю. Обо всём этому парнишке расскажи. Обо всём! Всё, о чём спросит, поведай. Может не прямо в лоб, но, всё равно, по лбу. Пусть кумекает. Эвон, какую оплеуху мне отвесил. Были бы уши, в них бы точно зазвенело», – произнёс Пещерыч последнюю реплику, и продолжил летать по сфере с кустами похожими на Босвеллию.

– Далее ничего не значащий разговор, как вы помните, – сказала ЗВМ и остановила запись. – Больше они не разговаривали. Она пыталась его вразумить, но он ничего не отвечал до самого отбытия. Вероятно, именно из-за этого Барбария не стала продолжать обман с обучением. Но с вами она достаточно откровенно побеседовала. Скорее всего, это звучало для Отшельника, а вы непроизвольно оказались втянутым в её монолог Природы, адресованный Ворующему.

– Она действительно сделала для меня скафандр? – припомнил я обещания Барбарии.

– И да, и нет. «Да» – сделала его аналог, ознакомив бактерий с вашим ДНК. И «нет», так как вы не должны были его получить. Это было нейтральное покрывало. Скорее, мешок, в который засовывались все похищаемые гуманоиды. Состав тот же, но особенный. Бактерии усыпляли любые ОО, одновременно создавая требуемый микроклимат. То есть, превращались в кокон для доставки ОО через любые расстояния от их обитаемых планет в наш адресатор. Что происходило дальше, вы знаете. Спектакль, экзамен, и следующие добровольные посещения. Осечек никогда не было. Человеческая природа слаба и в вашем возрасте наивна и неопытна, – рассказала моя собеседница всё без утайки.

– Получается, я сам явился и рассказал, что меня нужно украсть? Вот же балбес, – изумился я, осознав, наконец, что именно со мной произошло.

– Не факт. Чтобы всё случилось по-настоящему, ваш Ворующий убыл в неизвестном направлении на ваши поиски. Если у него не получится, тогда ничего, происходящего сейчас с вами и со мной, не случится. Сложно понять, но это так.

– Ты обязан думать. Обязан. Ты же человек, – вспомнил я реплику Барбарии, примерив её и на себя, и на Пещерыча. – Значит, собачка нам обоим это говорила? А она что, через материю не умеет летать, получается?

– Не умеет. Работает только с органическими существами. Но не эта Природа, а та, которая воспитана и обучена Дарующей. Об этой Араукарии, да ещё и Благородной, мне мало что известно.

– Они меня по-настоящему хотели с хронометром в разведку послать? – спросил я, перестав хоть что-нибудь соображать и, не дав Образу ответить, продолжил спрашивать. – Признака она могла бы состряпать? Ну, привидение моё?

– И хронометр существует, и в разведку вам бы пришлось сходить. Не совсем понятно, что именно нужно было бы сделать, но думаю, в каком-нибудь мире из грозди Кармальдии вы бы побывали. А вот, о признаках мне мало что известно. Без участия самих миров это невозможно.

…Хотя, кто знает. Может быть, какой-нибудь неизвестный член уравнения смог бы в этом помочь.

– Я тоже делал иллюзию, но присутствовал при ней неотлучно. Правда, так и не понял, как она у меня получилась, – признался я, а сам продолжил витать в облаках, одновременно собирая ответы ЭВМ в коробочки и рассовывая их по полкам кладезя.