Текст книги "Вместе сильнее. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Эстрелла Роуз

– Я приеду , – тихо соглашается Ракель. – Куда?

– Ко мне домой. Я договорюсь о том, чтобы охрана пропустила тебя на территорию. Прислуга тоже будет в курсе и проводит тебя ко мне. Я буду ждать тебя в своем кабинете. В том кабинете, который когда-то принадлежал моему папуле.

– Хорошо, дайте мне адрес.

– Доехать до моего дома можно следующим образом… – Элеанор кратко объясняет Ракель, куда именно она должна приехать, пока брюнетка время от времени кивает. – А вообще, у тебя есть Интернет. Открой карты и посмотри, если ты, глупая курица, так ничего не поняла. Адрес я тебе уже назвала.

– Я все поняла, – спокойно говорит Ракель. – Я приеду. Приеду к вам домой. Вызову такси.

– И да, ты должна будешь приехать не с пустыми руками. А с деньгами.

– Сколько?

– Две тысячи фунтов стерлингов.

– Что? – широко распахивает глаза Ракель. – Так много?

– Ну почему же много! Денежки у тебя есть, и ты без проблем найдешь нужную сумму.

– Но…

– Это будет выкуп, который ты должна заплатить за освобождение своей любимой родственницы.

– Э-э-э…

– В чем дело? – хитро улыбается Элеанор. – Неужели известная во всем мире моделька не заработала такую сумму денег за те годы, что она крутила задницей перед камерой?

– Простите, но… – неуверенно произносит Ракель и слегка прикусывает губу, быстро подсчитав все наличные, которые у нее сейчас с собой. – На данный момент у меня нет такой суммы.

– Значит, ищи! Мне все равно, где ты найдешь эту сумму, но завтра вечером ты обязана приехать с деньгами.

Ракель резко выдыхает, будучи вынужденной согласиться на требования Элеанор, хотя и не понимая, как она сможет достать нужную сумму до завтрашнего дня.

– Хорошо, я согласна, – без всяких эмоций произносит Ракель. – Я… Найду нужную сумму.

– Вот и прекрасно! – уверенно восклицает Элеанор. – Приезжаешь одна и привозишь деньги – я отпускаю твою тетку, и мы расходимся тихо и мирно. А если ты притащишь с собой полицию или еще кого-то, то я убью сначала тебя, а потом и Алисию. Независимо от того, будут у тебя деньги или нет, тебе придет конец, если с тобой будет кто-то еще. Особенно кто-то из полиции.

Ракель ничего не говорит и нервно сглатывает, чувствуя, как по ее коже пробегают мурашки из-за того, насколько устрашающе звучит низкий голос Элеанор.

– Надеюсь, ты все поняла, и я не буду вынуждена объяснять все по сто раз, – выражает надежду Элеанор. – Верно же?

– Да, я все поняла, – уверенно отвечает Ракель. – Сделаю все, как надо. Можете в этом не сомневаться.

– Надеюсь. В таком случае увидимся завтра у меня дома. Буду ждать тебя с огромным нетерпением.

– Да, увидимся.

– Завтра незадолго до встречи я еще позвоню тебе, чтобы напомнить о том должке, который ты мне должна. Счастливо оставаться, звездочка.

Ехидно хихикая, Элеанор заканчивает разговор, а Ракель медленно кладет телефон на столик, рядом с которым сейчас стоит, и уставляет взгляд в одной точке. Она в отчаянии, поскольку перед ней стоит задача до завтрашнего дня найти две тысячи фунтов стерлингов. Но как это сделать – девушка не знает. Из-за чего ею овладевает паника и страх, что она не сможет выполнить требования и позволит дочери покойного Гильберта покончить с Алисией.

Алексис и Жаклин все это время внимательно слушали разговор и наблюдали за Ракель, которая становилась все более взволнованной и бледной, разговаривая с Элеанор. А в какой-то момент девушки переглядываются между собой и подходят поближе к брюнетке с целью выяснить, что ей сказали.

– Ну? – с тревогой в душе нетерпеливо произносит Алексис. – Что тебе сказала Элеанор? Чего она хочет?

– Она назначила мне встречу, – тихо отвечает Ракель и очень медленно переводит свой ошарашенный взгляд на Алексис и Жаклин.

– Что? Встречу?

– Завтра я встречаюсь с ней в пять часов вечера. Сказала, что мне нужно приехать к ней домой.

– О, боже мой… – Алексис прикладывает руку к сердцу.

– Погодите… – слегка хмурится Жаклин. – Я правильно расслышала… Элеанор Вудхам? Вы говорите о ней?

– О ней, – уверенно кивает Ракель.

– Так я же знаю ее! Эта женщина из очень известной семьи Вудхам. Они владеют сетью магазинов одежды, который открыли где-то в восьмидесятых годах, но который до сих пор пользуется популярностью.

– Это она и есть…

– Что? Та самая Элеанор?

– Та самая, – подтверждает Ракель.

– Неужели это она похитила Алисию?

– Она.

– Но зачем? – разводит руками Жаклин. – Зачем этой женщине понадобилось так поступать? Чего ей нужно от вашей тети? Как она с ней связана?

– Это долгая история. Но могу сказать только то, что Элеанор разозлилась из-за того, что тетя много лет назад случайно сбила на машине ее близкую подругу и сбежала с места преступления. Тогда она осталась жива, но Элеанор требует с тети деньги, которые ее отец одалживал семье пострадавшей.

– То есть, из-за этого она и похитила ее?

– Не исключено, что есть еще какие-то причины. Ведь эта женщина явно из-за чего обижена на нее. И определенно знает ее не один и даже не два года.

– Ничего себе…

– А чего она от тебя хочет? – интересуется Алексис. – Что ты должна сделать, чтобы Алисия вернулась домой?

– Чтобы спасти свою тетю, я должна встретиться с Элеанор… – признается Ракель. – И заплатить ей деньги…

– Деньги? – округляет глаза Алексис. – Она заставила тебя выплачивать долг Алисии?

– Можно и так сказать?

– Она хочет всю сумму?

– Нет, Элеанор потребовала с меня всего две тысячи фунтов стерлингов.

– Сколько? Два тысячи фунтов?

– Я должна заплатить эти деньги для того, чтобы Элеанор освободила тетю.

– Ничего себе! – Алексис расставляет руки в бока. – Мало того, что эта нахалка и так обобрала честных людей и наварила на них кучу денег, так еще и требует с тебя деньги. Куда ей еще!

– Не знаю… – качает головой Ракель. – Но Элеанор сама запросила столько денег, получив которые она пообещала освободить тетю Алисию.

– А у тебя есть такая сумма?

– Нет, к сожалению, у меня сейчас нет таких денег… – разводит руками Ракель.

– Нет? – широко распахивает глаза Алексис. – Но как же так? Встреча состоится уже завтра!

– Я знаю, Лекси, но у меня нет таких денег. И я не могу даже представить, где достать их.

– О, господи…

– Все мои деньги остались в Нью-Йорке.

– А если ты попросишь своего дедушку перевести тебе деньги?

– Это займет много времени. А деньги нужны уже завтра.

– А сколько у тебя сейчас с собой?

– Не очень много. Я взяла с собой небольшую сумму денег наличными и перед поездкой поменяла доллары на фунты.

– Ну и дела…

– Ох, боже… – Ракель вцепляется в свои волосы, все больше начиная впадать в панику. – Что мне делать? Что мне делать? Я должна немедленно найти деньги!

– А разве у вас нет карточки? – удивляется Жаклин. – Вы вполне могли бы сходить в банк и снять наличными нужную сумму.

– Нет, Жаклин, все мои карточки остались дома. У меня с собой только наличные.

– Дело плохо …

– Знаю. Я понятия не имею, как мне достать нужную сумму. Хотя у меня очень мало времени.

– Э-э-э, в принципе я могла бы одолжить тебе немного денег, – задумчиво говорит Алексис.

– Правда?

– Раз уж тебе это будет нужно.

– А сколько ты сможешь дать?

– К сожалению, только двести фунтов.

– Неужели ты будешь просить их у своей матери?

– Нет-нет, это мои личные сбережения. Я уже много лет собираю деньги для себя. Хочу кое-что купить.

– Нет, Лекси, я не могу брать у тебя эти деньги.

– Не переживай, Ракель. Раз уж сложилась такая ситуация, я готова дать тебе в долг.

– Мне неловко что-то брать у тебя.

– Но ведь у тебя сейчас нет выбора.

– Тоже верно. Выбора у меня и правда нет.

– Тогда бери мои деньги.

– Ты уверена, что хочешь отдать?

– Уверена. Бери их.

– Ох, ну хорошо, я согласна… Тем более, что у меня все равно нет выбора.

– Хорошо, тогда я чуть позже схожу домой и принесу тебе эти деньги.

– Спасибо большое, – тихо вздыхает Ракель. – Но этого всего будет недостаточно. Если ты дашь двести фунтов, то мне понадобится еще тысяча восемьсот. И я понятия не имею, где их брать.

– А сколько у вас сейчас денег на данный момент? – слегка хмурится Жаклин.

– Только тысяча фунтов. Было чуть больше двух, когда я только приехала сюда. Но я уже потратила большую часть суммы. И берегла эти деньги только на самое необходимое.

– Ну еще восемьсот фунтов… – задумчиво считает Алексис, поглаживая подбородок.

– Только если я отдам эти деньги, мне будет не на что жить здесь. Боюсь, мне даже не удастся купить билет, когда я захочу вернуться домой.

– То есть, ты не хочешь отдавать свои деньги?

– Не хочу. Но придется . Я сделаю это ради тети Алисии.

– А если тебе и правда не хватит на билет?

– Не знаю. Что-нибудь придумаю. Может, попрошу тетю дать мне денег. Или попрошу дедушку отправить нужную сумму наличными.

– Ладно… – кивает Алексис. – А у кого ты еще можешь одолжить денег?

– Ни у кого. Я ведь как-то говорила, что у меня здесь нет друзей или хороших знакомых. Если бы кто-то был, то я бы однозначно пошла бы к ним и попросила дать мне в долг. Но увы, таких людей нет…

– Да уж… Ну и дела…

– Черт! – резко выдыхает Ракель и прикладывает руку ко лбу, не зная, что ей делать, у кого просить помощи и куда бежать. – Я в отчаянии! Где я возьму эти деньги? Где?

Ракель качает головой.

– У меня есть время только до завтра! – взволнованно произносит Ракель. – Если я не найду нужную сумму, то моей тете придет конец. Но я не могу позволить этому случиться! Не могу!

– Эй, у тебя и правда нет никакой карточки? – удивляется Алексис. – Чтобы твой дедушка перевел деньги тебе нужную сумму.

– Нет… Никаких карточек… Только наличные… Но если бы я знала, что окажусь в такой ситуации, то взяла бы побольше денег. Или прихватила бы с собой свою карточку.

– Ракель…

– Послушайте, Ракель, а может, я смогу вам помочь? – предлагает свою помощь Жаклин.

– Ты? – округляет глаза Ракель.

– Да…

– Погоди, Жаклин, ты это сейчас серьезно? – слегка хмурится Алексис.

– Абсолютно серьезно! Если я могу помочь, то готова это сделать.

– Но…

– Раз Ракель нужно восемьсот фунтов, то я могу одолжить ей эти деньги. Для меня это не проблема.

– А твои родители разрешат тебе?

– Конечно, разрешат. Я могу не говорить им, что отдаю эти деньги другому человеку на выкуп Элеанор Вудхам.

– Э-э-э…

– Эй, ну ты же прекрасно знаешь, что они никогда не контролируют то, что я покупаю. Отец с матерью сто процентов не спросят и не узнают, на что я потратила эти деньги.

– Ты уверена, что готова дать такую огромную сумму?

– Да брось, какая же огромная! Восемьсот фунтов – мизерная сумма. Особенно учитывая, сколько мои родители зарабатывают в месяц.

– О господи, Жаклин, я буду очень благодарна тебе, если ты сделаешь это, – с облегчением резко выдыхает Ракель.

– Конечно, сделаю.

– Мне очень неловко брать у тебя деньги, но я вынуждена. Тем более, что я не знаю здесь никого, кто мог бы мне помочь. Только тебя, да Лекси.

– Не беспокойтесь, я дам нужную сумму. Если мне будет под силу как-то помочь, то я хочу этим воспользоваться. И буду рада помочь Алисии стать свободной и отвязаться от этой женщины, которая посмела пойти на такое.

– Ты правда готова сделать это?

– Будем считать, что я сделаю хотя бы что-то хорошее на благо другого человека.

– Боже, Жаклин, если ты это сделаешь, то я буду всю свою жизнь благодарна тебе.

Ракель переводит взгляд на Алексис и скромно улыбается, чувствуя огромное облегчение.

– И тебе тоже, Лекси, – скромно улыбается Ракель.

– Так что не переживайте, – дружелюбно говорит Жаклин. – Деньги у вас будут.

– Слушайте, я… Я не знаю, как мне отблагодарить вас. – Ракель тихо шмыгает носом. – Вы буквально спасли меня, девочки.

– Расслабься, Ракель, все хорошо, – бросает легкую улыбку Алексис. – Я отдам все свои сбережения ради Алисии, которая не заслужила всего, что Элеанор Вудхам с ней делает.

– Обещаю, я обязательно верну вам обеим все деньги, – уверенно обещает Ракель. – Все деньги и карточки остались в Нью-Йорке… Но завтра после встречи с Элеанор я непременно попрошу дедушку прислать мне нужную сумму. Я все отдам вам сразу же, как получу деньги в банке. Я… Подумаю, как их можно получить. И отдам все до последнего пенса.

– Ну что вы, не надо суетиться, – скромно машет рукой Жаклин. – Вы можете вернуть деньги в любое время, я не буду торопить вас. Восемьсот меньше, восемьсот больше – для моей семьи это небольшие деньги. Порой мы тратим в два-три раза больше. А то и вообще не считаем деньги.

– И мне ты тоже можешь вернуть тогда, когда только сможешь, – уверенно говорит Алексис. – Ничего страшного. Я накоплю еще. А сейчас надо помочь хорошему человеку вернуться домой живым и здоровым.

– Спасибо вам огромное, девочки, – с широкой улыбкой благодарит Ракель. – Я всю жизнь буду обязана вам за вашу помощь и вашу доброту.

– В таком случае я сейчас же поеду в банк и сниму нужную сумму с родительского счета, – обещает Жаклин. – А потом вернусь сюда и отдам все вам.

– Спасибо огромное. Спасибо…

Ракель тихо шмыгает носом.

– Я не могу… – слегка дрожащим голосом произносит Ракель. – Боже…

Ракель со слезами на глазах вовлекает Жаклин и Алексис в групповые объятия, на которые те с радостью отвечают. Девушка не скрывает, насколько она благодарна этим девочкам, которые так легко согласились помочь и приложить руку к спасению Алисии, которая находится в руках опасной женщины, способная сделать с ней все что угодно. И приятно удивлена, что свою помощь решила оказать Жаклин. Девушка, которая не только раскаялась в своих поступках и извинилась за них, но еще и не упустила шанс совершить добрый поступок, который определенно может помочь спасти жизнь Алисии.

***

А тем временем Элеанор по-прежнему находится у себя дома, в своей большой светлой комнате, дизайн которой выполнен в темных тонах, и с гордо поднятой головой сидит на кровати, о чем-то задумавшись с хитрой улыбкой на лице. Время от времени она прислушивается к шуму, который раздается где-то на первом этаже, и просто окидывает взглядом все, что находится вокруг нее.

– Ах, Ракель, Ракель… – с хитрой, широкой улыбкой качает головой Элеанор. – Какая же ты наивная, глупенькая дурочка… Неужели ты и правда думаешь, что мне нужны твои деньги, которые я потребовала у тебя за свободу твоей тетки? Думаешь, что отдав мне те самые две тысячи фунтов, ты спасешь свою любимую тетушку, которая смогла бы жить нормальной жизнью.

Элеанор тихонько усмехается, бросив хитрый взгляд на слегка приоткрытое окошко, через которое в комнату попадает прохладный воздух.

– Нет, конечно! – уверенно произносит Элеанор. – Ты можешь отдать мне хоть столько денег – тебе и твоей тетушке это никак не поможет. У меня и без того полно денег. Даже побольше, чем у тебя. Ты никогда не смогла бы заработать столько на одной лишь съемке рекламы какого-нибудь нижнего белья.

Элеанор заводит руки за спину и начинает удерживать на них свой вес, оперевшись о кровать, на которой постелено невероятно мягкое постельное шелковое белье.

– Мне нужна ты сама, моя дорогая девочка, – уверенно добавляет Элеанор. – И твоя любимая тетушка. Эта мерзкая дрянь, которая работала с какими-то шлюхами и крутила голой задницей перед чужими мужиками. Я уничтожу вас обеих. И отомщу за то, что случилось с моим отцом много лет назад. За то, что моя подруга теперь не может жить полноценной жизнью.

Элеанор замолкает на пару секунд, задумавшись о чем-то, что заставляет ее сильно нахмуриться.

– В первую очередь свое наказание получит эта поганая шлюха Алисия Томпсон, – заявляет Элеанор. – Точнее, Шерил. Та маска, под которой ее знала большая часть Лондона.

Элеанор крепко сжимает руки в кулаки.

– Ненавижу эту тварь… – сквозь зубы цедит Элеанор. – Ненавижу … Вот непотопляемая сучка… Так жаль, что она не сдохла прямо в зале суда… Сделала бы хоть что-то хорошее для меня и моей семьи. Которая проклинает эту ядовитую змею за то, что она лишила жизни невинного человека.

Спустя некоторое время Элеанор с гордо поднятой головой встает с кровати и медленным шагом подходит к небольшому столику рядом с дверью, что ведет на большой просторный балкон, с которого открывается хороший вид на все, что происходит на территории ее дома. А затем женщина берет с него серебристый пистолет, что выглядит как новенький и явно еще ни разу не использовался.

– Эта вещичка пригодится мне на завтрашней встрече с этой девчонкой… – уверенно говорит Элеанор, с широкой улыбкой рассматривая холодное оружие и вертя его в руках. – Все это время этот пистолет ждал того самого момента. И вот завтра он наконец-то настанет .

Глава 12.8

Элеанор проводит кончиками пальцев по своему пистолету.

– Не подведи меня, приятель… – произносит Элеанор. – Надо одним выстрелом убить эту мерзкую сучку Шерил. И также прикончить ее любимую племянницу… За компанию. Прикончить такую же шлюху, которая спит с богатыми и известными мужиками ради денег и славы.

Элеанор ехидно усмехается.

– Вот точно пошла в свою тетеньку… – добавляет Элеанор. – Не знаю, что там насчет мамаши Кэмерон, но тетушка явно была ее преподавателем в соблазнении мужиков и научила разным фокусам в постели. Которые не смогли оставить никого равнодушным.

Элеанор несколько секунд рассматривает пистолет и крепко сжимает его в руке.

– Никогда не прощу Алисию, – уверенно заявляет Элеанор. – Никогда не забуду то, что эта грязная шлюха испортила моей семье всю жизнь. Она разрушила ее… Чертова разлучница, которая вынудила моих родителей развестись.

Элеанор тихонько, раздраженно рычит.

– Эта сука ответит за то, что сделала шестнадцать лет назад, – обещает Элеанор. – Я убью ее… Убью собственными руками. Сделаю то, чего мне не дали сделать в зале суда.

Элеанор нервно сглатывает.

– Будет на свете одной мерзавкой меньше, – хмуро добавляет Элеанор. – Мерзавкой, которая отправила на свет моего любимого папочку. Самого лучшего и невинного человека. Который был добрейшей души человек. Который отдавал всего себя тем, кого искренне любил. Который совершил огромную ошибку, влюбившись в эту проклятую змею, которую надо было грохнуть прямо в тюрьме. Он чуть было не отдал ей все, что у него было… Но к большому сожалению все равно стал ее жертвой.

Элеанор качает головой.

– Если бы этой твари не удалось сбежать отсюда в день убийства, она бы сдохла еще тогда, – низким, грубым голосом заявляет Элеанор. – Я бы немедленно сдала бы в полицию. Заплатила бы кому только можно для того, чтобы эта сучка сдохла в тюремной камере мучительной смертью.

Элеанор переводит свой взгляд на пистолет, который она держит в руках.

– Ну ничего, папуля… – уверенно произносит Элеанор. – Ничего… Я отомщу этой твари за тебя… Клянусь, Алисия будет гореть в аду за то, что она сделала. На этот раз ей уже не удастся никуда сбежать. И я не успокоюсь до тех пор, пока эта сука не сдохнет и не будет гнить в сырой земле.

Элеанор очень крепко сжимает пистолет в своей руке, будучи решительно настроенной отомстить и желая хоть сейчас воплотить свой план в реальность. Воспоминания о ее покойном отце порождают в женщине еще большую ненависть к Алисии и убеждают ее в том, что она поступает правильно, решив мстить убийце невинного, по ее мнению, человека.

– К сожалению, мне уже не удастся вернуть папочку к жизни, – спокойно говорит Элеанор. – С этим ничего не поделаешь. Но я буду очень счастлива знать, что его убийца получил по заслугам и горит где-нибудь в аду. Этой дряни Алисии там самое место! Пусть продолжает и дальше мучиться от угрызений совести.

Элеанор бросает полный злости взгляд на приоткрытое окно.

– Для меня это самый прекрасный подарок на Рождество, которое наступит очень скоро, – уверенно говорит Элеанор. – Когда я прибью этих двух проституток, то прикажу устроить шикарный праздничный ужин и приглашу на него всю свою семью. Мы с удовольствием отметим торжество справедливости и рождественские праздники.

Элеанор гордо приподнимает голову.

– Я сделаю все так, что никто не сможет ничего сделать и доказать, – заявляет Элеанор. – Полиция не сможет доказать, что это сделала я. Да и они побоятся связываться с дочерью самого Гильберта Вудхама, которого все любили и уважали. К тому же, я не собираюсь сидеть в тюрьме за то, в чем никогда не буду раскаиваться. Никогда .

Элеанор бросает короткий взгляд на одну из картин, что висят на стене в ее комнате.

– Убийца моего отца ответит за свой поступок, – уверенно обещает Элеанор и с гордо поднятой головой кладет свой пистолет на столик рядом с кроватью. – Клянусь его памятью… Я доведу это дело до конца и покончу с той швалью.

Элеанор тихо, ехидно усмехается, с нетерпением ожидая завтрашнего дня, когда она сделает то, о чем так долго мечтает. Женщина с каждой секундой все больше начинает злиться на Алисию из-за того, что она сделала с ее отцом. Это заставляет ее двигаться дальше, несмотря ни на что, и планировать месть за того, кого бывшая любовница Гильберта по неосторожности убила когда-то много лет назад.

Элеанор до сих пор со содроганием вспоминает похороны своего отца, на которых она не могла перестать плакать. Даже спустя шестнадцать лет она все еще горько плачет от осознания того, что ей пришлось видеть, как ее самого близкого человека закапывают в землю не вследствие естественных причин смерти, а вследствие случайного убийства.

***

Двадцать первого мая тысяча девятьсот девяносто восьмого года.

Внезапная кончина Гильберта Вудхам потрясла всех его друзей и родственников и заставила безутешно рыдать. Несколько дней назад, а точнее, двенадцатого мая, этот человек был убит довольно сильным ударом по голове, из-за которого он мгновенно скончался, без какого-либо шанса остаться в живых. А сегодня состоялись его похороны, на которые собрались все самые близкие люди мужчины. Хоть этот человек и был известен как владелец « The Woodham Shop », очень популярной сети магазинов одежды в стране, и о нем часто писали в газетах и журналах и говорили в различных телепередачах, семья Гильберта приняла решение не пускать журналистов и репортеров на столь печальное событие. Только лишь самые близкие люди получили шанс лично проводить этого человека в последний путь.

Для них Гильберт был добрейшим и самым щедрым и справедливым человеком на свете, который и мухи не посмел бы обидеть. Однако молодая женщина по имени Алисия Томпсон, которая убила этого мужчину и сейчас скрывается от полиции, чтобы не сесть в тюрьму, прекрасно знала настоящую гнилую натуру того, кто какое-то время был ее любовником. Правда, никто не хотел верить ей, когда она рассказывала ужасные вещи про покойного и пыталась так или иначе раскрыть всем глаза…

На похороны Гильберта в тихом спокойном месте собрались все его родственники, многие из которых специально прибыли в Лондон, и самые близкие друзья и коллеги. Даже теплая солнечная погода не способна как-то утешить их. Все без исключения одеты в черную одежду. Некоторые закрывают красные, заплаканные глаза с помощью темных очков. На их лицах можно увидеть неподдельную скорбь и огромную печаль.

Женщины и девушки тихо плачут над гробом покойного, которого некоторое время назад отпели в небольшой часовне, что находится недалеко от кладбища, на котором собрались все эти люди. А мужчины все же стараются сдерживаться и утешают тех, кто не может сдержать слез. Впрочем, несмотря на желание громко рыдать от горя и кричать о своей боли, все присутствующие стараются вести себя сдержанно и держат свои эмоции под контролем, наблюдая за тем, как несколько человек постепенно опускают и закапывают в земле гроб с телом Гильберта.

Но самой безутешной на этих похоронах является единственная дочь покойного Элеанор Вудхам. Она с ужасом во взгляде наблюдает за происходящим и до сих пор не может поверить, что ее любимого папу закапывают в землю. Ведь еще недавно этот человек обнимал и целовал ее и говорил, как сильно обожает свою маленькую девочку, и как много она для него значит. Но теперь она осталась без отца. Она больше не почувствует его любовь и заботу, которые получала на протяжении всей своей жизни. Этот человек никогда не жалел для нее денег и без возражений давал ей все, о чем его дочка только мечтала.

Рядом с ней стоят некоторые ее родственники, которые крепко обнимают девушку и стараются так или иначе утешить ее. Однако никакие объятия и слова сочувствия не могут заглушить ее выносимую боль. Элеанор никогда бы не подумала, что она потеряет своего отца, будучи еще юной двадцатиоднолетней девушкой, и однажды явится на его похороны и будет стоять напротив его могилы вместе с теми, кто любил и уважал Гильберта.

– До сих пор не могу поверить, что Гильберт умер, – с жалостью во взгляде говорит женщина средних лет, которая приобнимает Элеанор и прижимает ее к себе. – У него еще вся жизнь была впереди! Но вот мы находимся на его похоронах…

Женщина тихо шмыгает носом и немного поправляет свои темные волосы, собранные в красивый пучок.

– Господи, какой ужас… – отчаянно произносит женщина.

– Да уж, нас покинул такой хороший человек… – с грустью во взгляде кивает мужчина в возрасте, держащим за руку еще одну женщину примерно своего возраста. – Я до сих пор не могу смириться с тем, что Гильберта больше нет с нами.

– А он ведь так хотел прожить долгую и насыщенную жизнь… – слегка дрожащим голосом отмечает та женщина, которую приобнимает этот мужчина. – Гильберт всегда говорил, что мечтал однажды увидеть, как Элеанор выходит замуж. Мечтал однажды взять своего внука на руки и понянчиться с ними.

– Господи, какая трагедия… – качает головой еще одна женщина. – Какая трагедия.

Женщина с светло-каштановыми волосами тихо шмыгает носом, платком аккуратно вытирает слезы под глазами и поправляет маленькую черную шляпку.

– Ну почему все хорошие люди погибают, а плохие продолжают жить? – недоумевает женщина. – Господи… Гильберт был добрейшим человеком! Он никогда не отказывался помогать своим близким. Ради них он был готов на все. Мог легко отдать им что угодно.

– Я не знаю, как теперь буду жить без него, тетя Эвелин, – дрожащим голосом тихо говорит Элеанор. – Как мне теперь жить без своего папули? Почему он так рано покинул меня? Мне всего двадцать один год! Я не готова оставаться одна!

Элеанор издает пару тихих всхлипов и еще крепче обнимает ту женщину, которая все еще прижимает ее к себе.

– Ну почему он? – недоумевает Элеанор. – Почему именно папуля? Что он такого сделал, чтобы умереть такой трагической смертью?

– Ах, Элеанор, миленькая моя девочка… – с грустью во взгляде произносит женщина по имени Эвелин и мягко целует Элеанор в висок. – Я сама не могу поверить, что твой папа и мой брат погибли.

– Это невыносимо… Я этого не выдержу…

– Боже… Гильберт… – Эвелин качает головой. – Мой маленький братик… Почему именно ты? Почему ты покинул нас? Почему?

– Я никогда не думала, что мой папуля умрет так рано, – тихо говорит Элеанор. – Никогда…

– Даже несмотря на то, что он уже давно не живет с твоей мамой, я всегда считала его своим зятем, – уверенно признается взрослая женщина, нежно погладив Элеанор по щеке. – Я всегда любила Гильберта как своего родного сына. Он всегда был очень добр ко мне и Рэндольфу. Говорил, что очень любит меня… А несколько раз даже назвал мамой.

– Я знаю… Папа очень сильно любил тебя и дедушку.

– Да, Гильберт понравился мне сразу же, как только Кэролайн привела его к нам с Сесилией, – с грустью во взгляде в глазах говорит Рэндольф. – И мы были очень опечалены, когда наша дочь сообщила нам о том, что разводится с ним.

– Я так и не смогла смириться с их разводом, – тяжело вздыхает Элеанор. – Не смогла принять то, что мы перестали быть традиционной семьей. Мама, папа и ребенок…

– Мы тоже до последнего надеялись, что они захотят снова жить вместе. Но увы, этого не случилось.

– Кстати, очень жалко, что Кэролайн так не пришла попрощаться с ним, – тихо говорит Эвелин. – Все-таки Гильберт был ее мужем и отцом моей племянницы Элеанор…

– В последние несколько лет отношения мамы и папы сильно испортились, – тихо признается Элеанор. – Они стали постоянно избегать друг друга. Папа загружал себя работой, да и мама целыми днями не сидела дома…

– Обидно, что такая красивая пара все-таки распалась.

– Я много плакала из-за того, что наша семья была разрушена. И поначалу даже ходила к папуле и умоляла его помириться с мамой. Думала, что он сделает это для меня. Потому что мы намного ближе друг к другу, чем мы с мамой. Но увы… Он отказался. Да и она не захотела к нему возвращаться.

– Да, их отношения были непростыми, – кивает Рэндольф. – Однако не думай, что твоей маме все равно на смерть твоего папы. Кэролайн опечалена смертью Гильберта так же сильно, как и мы все.

– Мы не сомневаемся, мистер Робинсон, – уверенно кивает Эвелин. – Знаем, что несмотря ни на что, Кэролайн глубоко уважала моего брата хотя бы потому, что он – отец Элеанор.

– Ты права, Эвелин… – мягко произносит Сесилия. – Моя дочь ни разу не сказала хотя бы одно плохое слово о Гильберте.

К этому моменту гроб с телом Гильберта уже опустили и практически закопали в землю на глазах у огромного количества людей, многие из которых разговорами пытаются отвлечься от печальных мыслей. А спустя какое-то время к родственникам покойного мужчины подходит еще одна женщина средних лет с темными, чуть более светлыми волосами, чем у Эвелин. А за ней следует еще и молодой парень с таким же цветов волос, как и у этой женщины, примерно лет восемнадцати.

– Мне очень жаль, что дядя Гильберт умер, – с жалостью во взгляде говорит юный парень, погладив Элеанор по плечу. – Мы с мамой были в шоке, когда узнали об этом от тети Эвелин.

– Все это кажется ужасным ночным кошмаром, – слегка дрожащим голосом отвечает Элеанор.

– Прими мои соболезнования, Элеанор. – Молодой парень заключает Элеанор в дружеские объятия. – Помни, что мы все с тобой.

– Спасибо огромное, Стефан, – бросает легкую улыбку Элеанор, держа парня по имени Стефан за руку. – Спасибо, что приехал поддержать меня.

Элеанор переводит взгляд на женщину, стоящую рядом со Стефаном.

– И вам спасибо, тетя Йоланда, – благодарит Элеанор. – Спасибо, что нашли время приехать в Лондон. Мне сейчас очень важна ваша поддержка.

– Мы не могли не приехать, девочка моя, – с грустью во взгляде говорит Йоланда, заключает Элеанор в трогательные объятия и мило целует ее в щеку. – Как только Эвелин позвонила нам и рассказала о случившемся, мы со Стефаном тут же собрали вещи и приехали в Лондон.

– Мой папа тоже хотел приехать, – признается Стефан. – Но к сожалению, у него очень много работы. Он никак не смог вырваться.

– Ничего страшного, – тихим, дрожащим голосом говорит Элеанор.

– Однако он передает свои искренние соболезнования и не перестает думать о дяде и всех его близких.