Текст книги "Вместе сильнее. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Эстрелла Роуз

– Вы всегда были очень добры к нам, мистер Кэмерон, – бросает легкую улыбку Тиффани.

– Не беспокойтесь, если у вас возникнут проблемы, я помогу вам оплатить перелет и проживание в гостинице.

– Ох, да вы просто золотой человек!

– Приятно это слышать.

– И кстати, спасибо вам большое за то, что вы взяли организацию похорон на себя. За то, что позволили нам внести только лишь половину суммы. И не думать о поиске места на кладбище.

– Да, мистер Кэмерон, спасибо вам огромное, – дружелюбно благодарит Тимоти. – Поскольку наша дочь жила с мужем, то пусть будет похоронена здесь, в Кингстоне. А мы будем приезжать время от времени и проверять ее могилу.

– Мы с вами не чужие друг другу люди, мистер Томпсон, – уверенно отвечает Фредерик. – Может, наши дети и погибли, к огромному сожалению, но мы все равно останемся семьей. Нас всегда будет объединять Ракель. Эта маленькая невинная девочка, которая сейчас особенно сильно нуждается в нашей любви и нашей заботе.

– Вы правы, – соглашается Алисия. – У нас всегда были прекрасные отношения, и мы никогда не конфликтовали по каким-то причинам.

– Все это время мы держались вместе и помогали друг другу пережить это горе. И лично я безмерно благодарен вам за это. Потому что одному мне было бы намного сложнее пережить смерть сына и невестки.

– Согласен! – восклицает Тимоти. – Так что мы должны продолжать держаться вместе, воспитывать Ракель и стараться давать ей все необходимое. Моя внучка должна получить от нас всю любовь, какую уже не получит от своих покойных отца и матери.

– Моя маленькая девочка – единственная причина, которая сейчас может заставить меня улыбаться и продолжать жить, – издает тихий всхлип Тиффани.

– Она для всех нас – причина, чтобы помнить о том, что жизнь продолжается, – задумчиво говорит Фредерик. – Мы должны двигаться дальше… Даже несмотря на такую страшную потерю. Хотя бы ради Ракель. Ради нашей маленькой девочки, которая, к сожалению, уже никогда не получит любви матери и отца.

Алисия молча вздыхает и вместе с родителями и Фредериком бросает грустный взгляд на некоторых друзей и знакомых Джексона и Элизабет, которые постепенно покидают кладбище после того как еще раз выражают семье погибших свои соболезнования. А когда рядом с могилами двух людей, что погибли из-за несчастного случая, не остается никого, кроме них, Фредерик, Алисия, Тимоти и Тиффани остаются здесь еще на некоторое время, позволяя себе тихо плакать и разговаривая с усопшими с надеждой, что те услышат их, и желанием выразить свои эмоции, которые совсем не хочется прятать где-то глубоко внутри.

***

– Тот год определенно был для вас самым тяжелым, – с грустью во взгляде отмечает Ракель. – И мама с папой погибли, и Гильберт был убит, и вас чуть не посадили…

– Верно… Тот год был буквально проклятым.

– Да…

– Очень жаль, что все так получилось. Что моя сестренка покинула нас. – Алисия нервно сглатывает. – Порой мне не хватает разговоров с ней. Хотя боюсь, что она начала бы осуждать меня за все мои грехи, о которых Элизабет никогда не знала.

– Я понимаю вас, тетя, – мягко произносит Ракель, держа Алисию за руки, и тяжело вздыхает с грустью во взгляде. – Всегда трудно терять своих близких… Уж я-то прекрасно знаю, что это такое…

– Поэтому мы с твоим дедушкой всегда говорим тебе, что нужно ценить те моменты, которые ты проводишь с близкими. Потому что когда они погибнут, то ты начнешь жалеть, что не уделяла им намного больше внимания.

– Я знаю. И сама бы очень хотела, чтобы мои родители оказались рядом со мной… – Ракель бросает короткий взгляд в сторону. – Иногда я мечтаю, чтобы вся наша семья была вместе. Я, мама с папой, вы с дедушкой Фредериком… Бабушка Розелла, о которой дедушка очень много рассказывал… Бабушка Тиффани с дедушкой Тимоти… И ваш муж Доминик, который точно оказался бы потрясающим человеком и смог бы поладить со мной…

– Я тоже, солнышко, – тихо вздыхает Алисия. – Я тоже об этом мечтаю… Но увы, мы остались одни . Ты, я, да мистер Кэмерон. Вот и вся наша семья.

– И это очень грустно … Разговоры о тех близких, кто уже умер, всегда заставляют грустить. Даже если я совсем их не знаю и почти не помню.

– К сожалению, я не застала знакомство с твоей бабушкой Розеллой. Но твой папа говорил мне, что она была потрясающей женщиной, которая души не чаяла в твоем дедушке. Как и он – в ней.

– Я знаю.

– Мистер Кэмерон до сих пор очень любит ее и хранит ей такую же верность, которую я храню своему покойному мужу.

– Я часто вижу, как он по вечерам сидит в комнате и рассматривать старые фотографии с ней, – с легкой улыбкой, но грустью во взгляде признается Ракель.

– Я его понимаю. Сама частенько рассматриваю фотографии Доминика. И плачу . Плачу из-за того, что его нет рядом.

– Насколько я знаю, бабушка умерла из-за какой-то болезни. Точнее, из-за того, что был упущен момент лечения… – Ракель качает головой. – Вроде бы она подхватила какой-то опасный вирус. Который не был изучен… Какая-то ее подруга привезла его из-за границы. Мол, врачи не знали, что с ней делать, а лечение от известных им болезней не помогало. Все думали, что это обычная простуда, но вирус стремительно распространился по всему организму. Из-за чего бабушка впала в кому и уже не могла дышать самостоятельно. И вскоре было принято решение отключить ее от аппарата жизнеобеспечения.

– Слышала, что она была очень красивой женщиной… – спокойно говорит Алисия.

– И доброй, судя по ее взгляду. Я видела ее фотографии. Дедушка показывал.

– Да и я видела. Правда, мельком.

В воздухе на пару секунд воцаряется тишина, во время которой Алисия с грустью во взгляде качает головой.

– Ах, несправедливо все это… – тяжело вздыхает Алисия. – Несправедливо … Почему судьба забрала у нас самых близких людей? Я уже много лет пытаюсь найти ответ на этот вопрос, но до сих пор не могу понять, почему…

Алисия нервно сглатывает.

– Нет… – задумчиво произносит Алисия. – Может быть, со мной все ясно, ибо Бог наказывает меня за мои грехи и до сих пор не простил меня. Но почему Он лишил тебя родителей? Ты же тогда была совсем невинным ребенком! Малышкой, которая не сделала ничего плохого!

– Ах, если бы я могла ответить вам… – тяжело вздыхает Ракель и на секунду бросает взгляд на окно. – Но слава богу, у меня все еще есть вы с дедушкой. Не знаю, чтобы я делала, не будь у меня кого-то из вас. Или обоих.

– Поэтому у тебя должен быть кто-то близкий, кто станет твоей опорой, когда мы с мистером Кэмероном уйдем в мир иной. Именно поэтому мы так хотим, чтобы ты поскорее вышла и родила детей.

– Да, но вы оба все равно так или иначе одиноки. Дедушка Фредерик потерял бабушку Розеллу и сына, а вы потеряли Доминика и сестру и… Так и не стали матерью…

– Может быть… Но знаешь, дорогая… – Алисия с легкой улыбкой мягко гладит Ракель по щеке, немного поправив ей волосы. – Иногда я думаю над тем, чтобы взять ребенка из приюта.

– Из приюта? – округляет глаза Ракель.

– Раз уж я уже не смогу родить его сама из-за возраста и отсутствия мужчины, то всегда смогу усыновить или удочерить кого-то.

– А как насчет ЭКО?

– На ЭКО нужны бешеные деньги, да и не факт, что все пройдет удачно. Отдашь кучу денег и пройдешь сотню обследований, а ты не сможешь забеременеть даже искусственным путем.

– Тогда вы могли бы нанять суррогатную мать. Она бы выносила и родила для вас малыша. И вы были бы его биологической матерью.

– Суррогатной матери тоже нужно платить огромные деньги. Ее надо содержать и постоянно возить в больницу на обследование. А я не настолько богатая, чтобы себе это позволить. Ну а попытка взять ребенка из приюта – мой шанс так или иначе познать радости материнства.

– Но ребенка ведь тоже нужны большие деньги.

– Знаю. Но меня это не пугает.

– В любом случае вы стали бы чудесной матерью, – с легкой улыбкой говорит Ракель. – Любому малышу сильно повезло бы, если бы он попал в ваш дом.

– Да, но пока что я еще не совсем готова к этому.

– Боитесь?

– Это очень ответственный шаг, для которого нужно созреть.

– Но вы ведь хотите быть мамой.

– Может быть, я сделаю это потом, но не сейчас. Сейчас мне нужно немного прийти в себя.

– Понимаю.

– Тем более, что мне придется собрать огромную кучу документов. А на это может уйти уйма времени и, возможно, денег. Да и есть вероятность, что мне могут отказать в разрешении взять ребенка из приюта. Не знаю… Вдруг им что-то не понравится? Я же не знаю, как это делается!

– Да, но результат будет того стоить. Вы выберете ребенка, который вам больше понравится, и через некоторое время заберете его к себе.

– Я еще подумаю над этим, – с легкой улыбкой обещает Алисия. – Немного приду в себя и подумаю.

– Теперь ничто не мешает вам это сделать.

– Да, в связи со смертью Элеанор мои проблемы разрешились. А значит, я могу вдохнуть полной грудью. Конечно, было бы неплохо как-нибудь разыскать Инес и ее семью и извиниться перед ними за случившееся. Но к сожалению, у меня нет такой возможности. Так что я просто постараюсь об этом забыть. Радуясь, что она все-таки осталась жива.

– Думаю, настало время выходить из отпуска и снова начать ходить на работу.

– Сейчас нет смысла выходить из отпуска, потому что вот-вот наступят рождественские праздники. Если и выходить на работу, то только после каникул, в январе.

– Простите, а почему вы вообще решили взять отпуск?

– Просто не могла сосредоточиться на работе из-за переживаний. Хотя должна признаться, поначалу я вообще хотела уволиться. Правда потом подумала и решила, что это было бы огромной ошибкой. Ведь я могла не уговорить своего начальника снова взять меня на работу.

– Уверена, что он принял бы вас, если бы вы уволились. Вы ведь сами говорили, что находитесь на очень хорошем счету у всего коллектива. Из-за уважения к вашим заслугам они позволили бы вам вернуться.

– Дай бог, милая. В любом случае на работу я выйду уже после праздников. А сейчас немного займусь собой и своей квартирой. Тем более, что мне давно надо было здесь прибраться и… – Алисия слегка прикусывает губу. – Избавиться ото всего, что хоть как-то связано с Гильбертом, его семьей и всем моим прошлым.

– Вы хотите все выбросить? – интересуется Ракель.

– Да, я хочу все выбросить. Все до единой вещички. Все, что сейчас находится в чулане. Наряды, украшения, купленные награды и все подарки от Гильберта.

– Можно вполне сдать какие-нибудь особо дорогие вещи в ломбард и получить за них деньги. У вас были бы сбережения на черный день.

– Не знаю, посмотрю. Но я точно решила, что не оставлю у себя ни одной вещи, что хоть как-то напоминает мне о прошлом. О моей молодости, за которую мне до сих пор ужасно стыдно.

– Это правильное решение.

– Вообще, надо было сделать это очень давно, но я все тянула и не решалась. Однако теперь пришло избавляться ото всего этого барахла. Оно мне не нужно.

– Поддерживаю.

– И я также избавлюсь и тех наград, которые были куплены Гильбертом. Когда он сделал меня владелицей собственного модного бизнеса. Они мне не нужны и только лишь занимают место на полках. Не знаю, почему я не избавилась от них раньше.

– Это правильно! Если что-то вызывает у вас плохие ассоциации, то нужно поскорее от этого избавиться.

– У меня не останется ничего, что могло бы напоминать мне о том периоде жизни, который с радостью вычеркнула бы из своей жизни.

– Каким бы ужасным оно ни было, нужно двигаться дальше и сделать все, чтобы прожить оставшуюся жизнь в мире и покое.

– Ты права, радость моя. Так что мне будем чем заняться, пока я буду находиться в отпуске.

– Думаю, теперь можно расслабиться, – со скромной улыбкой уверенно отвечает Ракель.

– Ну а я надеюсь, что ты все-таки как следует отдохнешь и наберешься сил до того, как вернешься домой.

– Теперь я буду наслаждаться своими внеплановыми каникулами. Ну и готовиться к Рождеству.

– Обязательно, – уверенно кивает Алисия. – Завтра я разберусь с кое-какими делами, а потом мы с тобой пойдем покупать все необходимое и немного приукрасим квартиру. Чтобы создать праздничное настроение.

– С радостью.

– Праздник вот-вот наступит, а у меня дома даже елка не стоит. Хотя другие люди уже давно нарядили ее и сейчас бегают по магазинам в поисках подарков для близких людей.

– Я помогу вам нарядить ее и купить все, что нужно. Отметим это Рождество вместе.

– Да! И заодно посмотрим некоторые фильмы, которые я обожаю смотреть на каждое Рождество.

– Обязательно! Вы же знайте, как сильно я обожаю такие моменты. Моменты, когда мы готовимся к праздникам и вместе занимаемся чем-то интересным.

В воздухе на пару секунд воцаряется пауза, во время которой Алисия и Ракель скромно улыбаются друг другу.

– И все-таки прислушайся к моим советам насчет создания семьи, – уверенно настаивает Алисия.

– Тетушка… – мягко произносит Ракель.

– Ты не должна не повторить мою судьбу и остаться бездетной и без мужа. Не дай бог, ты проживешь ту жизнь, какой прожила я. Вот я в свое время упустила момент и сейчас у меня ни мужа, ни детей. Хотя если бы я вела себя иначе, то сейчас у меня было бы все. Я не была бы вынуждена встречать старость в одиночестве.

– Не беспокойтесь. Когда мне будет суждено, я обязательно создам свою семью и буду очень счастлива.

– Так что, девочка моя, я буквально настаиваю на том, чтобы ты начала приглядываться к молодым парням и ходить с ними на свидания. Ну или попробуй пообщаться с тем актером и наладить с ним отношения.

– Я уже говорила вам, что у нас с Терренсом ничего не получится, – скромно отнекивается Ракель. – Забудьте вы про него.

– В любом случае я хочу, чтобы в самое ближайшее время у тебя появился кто-то, кто вполне мог бы быть кандидатом на роль твоего мужа и отца ваших детишек.

– Я знаю.

– Не откладывай это дело на потом. Если ты поставишь карьеру на первое место, то когда тебе захочется создать свою семью, то может быть уже слишком поздно. Не надейся на молодость, потому что она не вечная. На красоту тоже не стоит делать ставку. Надо действовать уже сейчас и быть решительной. И наконец-то прекратить отшивать всех ребят, которые хотят просто сходить с тобой на свидание и узнать тебя поближе.

– Да, конечно.

– Не переживай, милая. Мы с твоим дедушкой всегда придем тебе на помощь. Мы поможем выбрать достойного мужа и вырастить твоих детишек. Всему научим и сделаем все, чтобы они выросли достойными людьми.

– Я знаю, тетя… – с легкой улыбкой кивает Ракель. – Знаю, что всегда смогу рассчитывать на вашу помощь, поддержку и заботу.

– Никогда этого не забывай.

– Не забуду. И всегда буду говорить вам, что вы у меня самая лучшая и самая любимая.

– Спасибо большое, Ракель… Огромное спасибо тебе за то, что ты есть в моей жизни. Я никогда не смогу отблагодарить тебя за то, что ты для меня сделала.

– Все ради любви. Потому, что я люблю вас всем сердцем.

– И да. – Алисия берет руку Ракель обеими руками и несильно сжимает ее. – Я торжественно обещаю, что с этой минуты больше никогда не буду скрывать от тебя свои проблемы. И клянусь, что не дам тебе ни одного повода усомниться во мне и моей порядочности.

– Правда? – округляет глаза Ракель.

– Я всегда буду делиться с тобой своими переживаниями и тем, что меня терзает. Ведь ты уже взрослая и сможешь понять многие вещи, если я захочу что-то тебе рассказать.

– Я рада, что вы мне доверяйте, – с легкой улыбкой отвечает Ракель. – И обещаю, что всегда выслушаю вас и помогу всем тем, чем только смогу. Ну и, конечно же, сама попрошу вас о помощи, если она мне понадобится.

– Ах, солнце мое! – широко улыбается Алисия. – Как же я тебя обожаю… Ты просто прелесть.

Алисия заключает Ракель в трогательные объятия, которые та с радостью принимает, с широкой улыбкой на лице крепко обняв свою тетушку, которую в какой-то момент мило целует в щеку. А когда они отстраняются друг от друга спустя несколько секунд, то еще долгое время продолжают разговаривать о жизни, старых добрых временах и каких-то воспоминаниях.

После всего, что произошло, Алисия убедилась в том, что Ракель уже давно выросла и перестала быть ребенком. Теперь она – взрослая девушка, которая все прекрасно понимает. Которой вполне можно рассказать что-то очень важное и даже попросить у нее помощи или какого-то совета. Женщина не сомневается в том, что эта добрая милая девочка не откажет близкому человеку в просьбе и сделает все, чтобы помочь ему. Она еще больше начала гордиться своей племянницей, которая никогда не забывала о том, кто ее вырастил и воспитал, и сейчас одаривает их той же любовью и той же заботой, которые получила от этих людей когда-то давно, будучи еще ребенком.

Глава 16: Безумие, с которым я ничего не могу поделать

На следующий день в городе воцарилась отличная солнечная, безоблачная погода. Создается впечатление, что природа тоже радуется, что почти все проблемы разрешены, а жизнь постепенно налаживается и возвращается в прежнее русло. В это послеобеденное время Терренс находится в просторном номере престижной гостиницы, в которой он проживает, пока находится в Лондоне. За чашкой вкуснейшего горячего кофе он, сидя на комфортной кровати, не спеша листает страницы свежего номера журнала, в котором рассказывают о последних сплетнях и новостях из шоу-бизнеса.

А в какой-то момент мужчина неожиданно натыкается на статью под громким заголовком « Богатая мошенница погибла, покушаясь на жизнь модели », в которой упоминается имя Ракель Кэмерон, фотографии которой он также видит в этом выпуске журнала. Будучи заинтересованным заголовком и упоминанием знакомого имени, Терренс начинает внимательно читать все, что написано в журнале.

« […] Недавно мы рассказывали вам о том, что двадцатитрехлетнюю модель Ракель Кэмерон обвинили в эгоистичном поведении и ужасном обращении со своими коллегами. Было сказано, что когда многочисленные порталы стали публиковать статьи об этом случае, молодая девушка внезапно пропала, и никто не мог ее найти и что-то про нее сказать. Однако совсем недавно нам стало известно ее точное местоположение.

Как сообщил проверенный источник одному известному Интернет-порталу, мисс Кэмерон на данный момент находится в Лондоне. Там она проживает вместе со своей родственницей, родной тетей, Алисией , которая в восьмидесятые года была известна как любовница ныне покойного владельца сети магазинов « The Woodham Shop » – Гильберта Вудхама . Его магазины до сих пор открыты по всей стране и пользуются огромной популярностью у людей. Нам стало известно о местонахождении пропавшей модели благодаря криминальному случаю, который произошел буквально недавно.

Несколько дней назад родственница Кэмерон была похищена тридцатисемилетней женщиной по имени Элеанор Вудхам , дочь Гильберта , который был убит в мае тысяча девятьсот девяносто восьмого года. По словам мисс Вудхам , она решилась на похищение Алисии потому, что мечтала отомстить за смерть своего отца, который, по ее словам, был убит этой женщиной много лет назад. Дочь покойного бизнесмена Вудхама поклялась, отомстить убийце за гибель близкого ей человека и решила впутать в это дело еще и саму Ракель Кэмерон .

Как сообщает тот же самый Интернет-портал, вчера мисс Кэмерон отправилась на встречу с мисс Вудхам вместе с сотрудниками лондонской полиции после того как та позвонила ей и назначила ей встречу у себя дома. Когда Ракель передала похитительнице ее тети деньги, которые та потребовали привести, полиция тут же окружила Элеанор со всех сторон. Однако преступница не собиралась сдаваться. Она в какой-то момент достала пистолет и угрожала, что убьет Ракель . На все уговоры сдаться властям Вудхам давала категорический отказ и заявила, что лучше уж умрет, чем сдастся полиции.

Противостояние продолжалось достаточно продолжительное время – до тех пор, пока один из полицейских не повлиял на ход событий. Когда Элеанор Вудхам уже собралась нажать на курок, чтобы выстрелить в мисс Кэмерон , он ворвался в кабинет, где все и происходило, и выстрелил в дочь покойного Гильберта . В результате чего женщина получила серьезное огнестрельное ранение в грудь. К сожалению, скорая помощь приехала слишком поздно, и Элеанор Вудхам скончалась в связи с сильной кровопотерей. Прибывшим на место врачам не удалось вернуть женщину к жизни, и они были вынуждены лишь констатировать факт смерти дочери бизнесмена Гильберта Вудхама , а полиции – сообщить ее родственникам о том, что произошло. Журналист с известного в стране канала попытался взять комментарии у одного из приближенных к членам семьи Вудхам , но тот наотрез отказался рассказывать подробности. Хотя и сказал, что сейчас вся его семья находятся в глубоком шоке, а эта « чудесная и светлая женщина будет похоронена сразу же после того как будут проведены все необходимые мероприятия ».

К счастью, мисс Кэмерон , и миссис Миддлтон находятся в полном порядке. Как нам стало известно, они вернулись к себе домой и сейчас приходят в себя после тех потрясений, которые им пришлось пережить. Лондонская полиция выразила Ракель огромную благодарность за то, что она помогла поймать преступницу, которая, как оказалось, грабила честных людей на протяжении много лет, обманом забирая у них дорогостоящие экспонаты и не давая им за это ни фунта… Правда, семья женщины категорически отрицает эту информацию, называет ее клеветой недругов и утверждает, что Элеанор Вудхам всегда была такой же честной и светлой, как и ее покойный, всеми любимый отец Гильберт Вудхам …» – гласит статья в журнале.

Терренс не дочитывает эту статью до конца, потому что ему хватает того, что он уже прочитал. Потрясенный мужчина резко закрывает журнал и откладывает его в сторону, медленно выдохнув и будучи не в силах поверить всему, что только что прочитал.

– Значит, вчера она действительно была на той встрече… – задумчиво говорит Терренс. – С этой Элеанор… Элеанор Вудхам… И эта женщина уже мертва …

Терренс делает небольшой глоток кофе.

– Что же, если это правда, то я восхищен этой девушкой, – с едва заметной улыбкой тихо говорит Терренс. – Восхищен смелостью Ракель. Я всегда восхищался смелыми девушками, которые умеют за себя постоять. Которые не дают себя в обиду.

Терренс улыбается намного шире.

– Молодец девчонка! – восхищенно восклицает Терренс. – Не испугалась попасть под раздачу. Наверняка она прекрасно знала, что ее ждет, но все равно пошла на эту встречу и встретилась с той женщиной.

Терренс качает головой и почесывает висок, выпив еще немного кофе.

– В любом случае даже если эта Элеанор и была плохой, мне жаль , что она умерла, – задумчиво говорит Терренс. – Хотя эта женщина сама виновата в том, что все так произошло. Надо было сдаваться, когда ее окружили со всех сторон, а не грозиться убить Ракель. Этого не случилось бы, если бы она не зашла так далеко. Она бы просто отправилась в тюрьму, а ее семья не занималась бы сейчас похоронами.

Терренс тихо выдыхает, рукой потирая колено.

– В любом случае я очень рад , что для Ракель все закончилось хорошо, и она и ее тетя живы и здоровы, – уверенно говорит Терренс. – Если бы с ней что-то случилось, то у меня больше не было бы смысла искать ее здесь. Мое путешествие сюда было бы напрасным.

Терренс бросает короткий взгляд на большое окно в комнате и слегка хмурится.

– Правда, из-за этого случая очень скоро все будут знать, где она находится, – задумчиво отмечает Терренс. – Ракель точно не удастся скрыться ото всех, как ей того хотелось. Вот уже в журналах и газетах написали, что она находится в Лондоне.

Терренс качает головой.

– Хотя она должна была понимать, что рано или поздно народ все равно узнал бы об этом, – добавляет Терренс. – Ракель не могла прятаться всю свою жизнь.

Терренс тихо выдыхает, ставит пустую чашку на столик рядом с кроватью и резко проводит рукой по своим чуть взъерошенным волосам. А затем он еще раз берет журнал и пробегается глазами по статье про Ракель и Элеанор, все-таки решившись прочитать ее от начала до конца.

– Погоди-ка… – слегка нахмурившись, задумчиво произносит Терренс. – Здесь сказано, что Алисия Миддлтон убила человека. Тетя Ракель убила отца этой Элеанор! Убила некого Гильберта!

Терренс качает головой с широко распахнутыми глазами.

– О, черт… – не верит своим глазам Терренс. – Неужели это правда ? Неужели родственница Ракель связалась с этой семейкой и убила отца той женщины?

Потрясенный Терренс еще раз перечитывает ту часть, в которой говорится об убийстве отца Элеанор, которая совершила Алисия.

– Ничего себе поворот… – задумчиво произносит Терренс. – Не ожидал я такого…

Терренс резко выдыхает.

– Черт, я даже не знаю, что и думать… – тихо говорит Терренс. – Не могу поверить, что в семье Ракель есть убийца. У меня слов нет! Да, возможно, та женщина могла убить случайно, против своего желания. Но сам факт… Что она убила человека…

Терренс нервно сглатывает.

– И я так понимаю, сама Ракель в курсе этого, – предполагает Терренс. – Наверняка эта Элеанор рассказала ей, почему захотела отомстить Алисии. Не думаю, что она так и сохранила бы это в тайне. И не думаю, что ее тетушка решилась бы рассказать своей племяннице о таких ужасных вещах.

Перечитав всю статью еще раз, Терренс откладывает журнал в сторону и резко проводит руками по лицу и волосам, уставив свой взгляд в одной точке.

– Так, мне срочно нужно поговорить с Наталией и узнать, что она обо всем этом думает, – решает Терренс. – Наверняка эта девушка уже знает об этой истории, которая произошла с Ракель. Прочитала эту статью и знает, что произошло с родственницей ее подруги. А может, она даже что-то знает и про эту Алисию. Наталия ведь говорила, что знает эту женщину много лет… Так что она вполне может что-нибудь рассказать.

Долго не думая, Терренс берет свой смартфон со столика, что расположен рядом с кроватью, и довольно быстро набирает номер Наталии. Несколько секунд он ждет ответа, а затем слышит знакомый женский голос:

– Привет, Терренс! – дружелюбно здоровается Наталия, явно увидев на экране телефона знакомый ей номер, который принадлежит Терренсу. – С добрым утром!

– Привет, Наталия! – с легкой улыбкой восклицает Терренс. – Тебя также с добрым утром.

– Слушай, а я как раз собиралась звонить тебе. Хотела рассказать кое-что.

– М-м-м… Кажется, я знаю, что именно.

– Правда?

– Хочешь обсудить все, что сейчас пишут в журналах и газетах?

– Да… – задумчиво произносит Наталия и ставит чашку на журнальный столик. – Я тут прочитала кое-что в одном журнальчике… Купила его, когда решила сходить в магазинчик поблизости.

– А мне принесли какой-то журнал прямо в номер сегодня утром. Ну а попивая кофе, я успел прочитать все, что в нем написано.

– Алексис действительно сказала мне правду. Ракель ездила на встречу с той самой Элеанор Вудхам, чтобы спасти Алисию.

– Знаю. Здесь написано, что эта Элеанор умерла после огромной потери крови. В нее выстрелил кто-то из полицейских, поскольку она не хотела сдаваться.

– Да, я знаю. – Наталия на секунду замолкает и тихо вздыхает. – Господи, я все еще не верю, что моя подруга пыталась подвергнуть себя такой опасности.

– Знаю, мне и самому дурно от этой мысли, – с грустью во взгляде кивает Терренс. – Твоя подруга затеяла очень опасную игру и вполне могла пострадать. Та женщина явно была опасной и была решительно настроена на то, чтобы избавиться и от твоей подруги, и от ее родственницы.

– Но слава богу, сейчас с ней все в порядке, как написали в статье, а ее тетя теперь свободна, – с облегчением отмечает Наталия.

– Эй, а ты читала, что в журнале написали про Алисию?

– О том, что эта женщина убила отца Элеанор, а мисс Вудхам мстила ей по этой причине?

– Да.

– Читала! И пребываю в шоке. Не хочу верить, что Алисия способна на такое.

– Ты думаешь, это правда?

– Хотелось бы верить, что нет. Алисия ведь такая хорошая и добрая женщина, которая неспособна и мухи обидеть.

– Но раз эта Элеанор не скрывала, что мстила Алисии за своего отца, значит, это может быть правдой.

– Не исключаю. Хотя даже если это так, я уверена, что это произошло случайно. Что Алисия вовсе не собиралась его убивать.

– Не знаю, Наталия, не знаю… – Терренс прикладывает руку ко лбу. – Не знаю, стоит верить ли в эту историю. Верить, что в семье Ракель есть убийца.

– Возможно, это правда, – предполагает Наталия.

– Только я чего-то не понял… – слегка хмурится Терренс. – Раз Алисия сейчас на свободе, получается, что ее оправдали? Или дали ей небольшой срок?

– Не могу сказать. Здесь ничего об этом не написано.

– Вдруг эта Элеанор Вудхам хотела устроить самосуд над Алисией потому, что ее в свое время не признали виновной в смерти того самого Гильберта?

– Может, стоит полазать в Интернете и поискать информацию об убийстве? Лекси сказала, что отца этой Элеанор вроде бы звали Гильберт. Гильберт Вудхам… Раз его семья известна в Англии, значит, о ней могут что-то написать.

– Да-да, я думал об этом. Хотя хотел сначала поговорить с тобой и узнать твое мнение. А может, ты что-то знаешь об этом случае и смогла бы прояснить ситуацию.

– Нет, Терренс, клянусь, я ничего не знала об этом убийстве, – уверенно возражает Наталия. – Я и сама пришла в шок, когда прочитала эту статью. Ведь я всегда знала Алисию как очень хорошую женщину, которая всегда была глубоко верующей и постоянно ходила в церковь.

– Глубоко верующей?

– Да. Сколько я ее помню, Алисия всегда очень серьезно к этому относилась.

– Интересно… – Терренс слегка хмурится. – Неужели она таким способом пытается замолить свои грехи?

– Возможно, – пожимает плечами Наталия. – Я слышала, что многие убийцы по своему желанию приходят к вере и углубляются во все эти нюансы.

– Ох, бедная Ракель… – устало вздыхает Терренс. – Представляю, какого ей было, когда она узнала, что ее родная тетя убила человека.

– Мне так жаль ее.

– А как ты думаешь, от кого она могла бы это узнать? От Элеанор или Алисии?

– Предпочитаю думать, что это могла быть Элеанор. Алисия постыдилась бы говорить о таком, если это все-таки правда.

– Да, я тоже так думаю.

В воздухе на пару секунд воцаряется пауза, во время которой Терренс успевает бросить короткий взгляд в сторону и провести рукой по волосам.

– Ладно, и что же теперь делать? – копаясь в своих волосах, недоумевает Терренс. – Как действовать?

– Не знаю, Терренс… – устало вздыхает Наталия. – Ничего не могу сказать.

– Слушай, а та девушка, с которой ты вчера разговаривала, не связывалась с тобой?

– Алексис? Э-э-э… Нет…

– Но ты же сказала, она обещала связаться с тобой, как только станет что-то известно про Ракель и ее тетю.

– Да, но эта девушка ничего мне не сказала. Никакого звонка. Никакого сообщения. Мой телефон все время у меня под рукой, но она не позвонила.

– Черт! – ругается Терренс.