Текст книги "Вместе сильнее. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Эстрелла Роуз

Ракель мысленно вздыхает.

«А вообще мне кажется, что в этой истории есть еще что-то, – думает Ракель. – Возможно, я не знаю что-то очень важное. У меня еще есть некоторые вопросы касательно связи тети с той самой Элеанор. Не все сходится… Как будто тете Алисии еще есть что сказать… Как будто есть еще какая-то причина, по которой она страдает… Амелия тоже так думает. И я думаю, что может оказаться права.»

Ракель слегка хмурится.

«Потому что было бы довольно странно, что Элеанор превращает ее жизнь в ад только лишь из-за денег и мести за свою покалеченную подругу, – думает Ракель . – Кто знает, может, ей вообще не нужны эти деньги. Вдруг эта женщина угрожает моей тете по какой-то другой, более веской причине. Я уверена, что это еще не все, что мне предстоит узнать. Как-то странно все это…»

Ракель крепко сцепляет пальцы рук.

«Может, история с деньгами и правдива, но здесь точно есть что-то еще, – предполагает Ракель . – Возможно, что-то такое, о чем тетя Алисия боится говорить. Что-то, что я не должна знать. Что не должен знать кто-то другой. Мне показалось, что тетя отвечала на мои вопросы не совсем честно и откровенно. И я не уверена, что мне удастся так просто убедить ее рассказать обо всем. В этот раз тетя будет молчать до самого конца.»

Ракель бросает короткий взгляд на окно, рассматривая все, мимо чего проезжает машина.

«Господи, я не знаю, что думать, что делать и к кому обратиться за помощью… — думает Ракель. – Я в растерянности! Кажется, что разгадка близка, но на самом деле все гораздо сложнее. И мне, возможно, предстоит узнать еще очень многое до того, как все встанет на свои места. Или же я узнаю обо всем уже в самый последний момент… Когда будет уже слишком поздно что-то предпринимать.»

Ракель нервно сглатывает.

« И сейчас я не знаю, чем помочь своей тете, – думает Ракель. – Не знаю, как спасти ее от гнева той женщины. Она как будто и сама это понимает. И поэтому не стремится ничего сделать. Не стремится как-то обезопасить себя. Причин много. И громкая фамилия, и угроза не получить никаких денег… Угроза умереть по вине Элеанор… Хотя как бы тяжело ни было, нужно что-то предпринимать. Не ждать, пока эта женщина пойдет дальше. »

Много думая о сложившейся ситуации, Ракель не замечает, как спустя некоторое время такси подъезжает к зданию, в котором находится квартира Алисии. Водитель дает девушке знать, что они приехали, и просит ее заплатить за проезд. Она довольно быстро опоминается, вынимает из своей сумочки несколько купюр, отдает их мужчине и благодарит его за поездку. После чего брюнетка покидает машину и закрывает заднюю дверь.

Пока такси трогается с места и уезжает в неизвестном направлении, Ракель быстро осматривается вокруг и сразу же замечает, что на улице еще больше стемнело, но улицы хорошо освещены яркими фонарями. Девушка подходит поближе к зданию, свет из окон в котором так или иначе освещает небольшую часть улицы и задирает голову к верху. Она тут же обнаруживает, что свет в окне квартиры Алисии выключен. И это заставляет ее думать, что женщина уже легла спать, не дожидаясь возвращения своей племянницы, которую обещала дождаться, чтобы обсудить с ней разговор с Амелией.

Поначалу Ракель думает, что время еще не так много, но когда она переводит взгляд на свои наручные часы, то с удивлением обнаруживает, что сейчас уже чуть больше одиннадцати. Именно в это время ее тетушка Алисия обычно и ложится спать. А иногда это происходит даже чуточку раньше…

« Ничего себе, уже одиннадцать часов… – думает Ракель. – Тетя наверняка уже легла спать. А значит, я уже не смогу поговорить с ней. Придется ждать до утра, чтобы рассказать ей все, что я смогла узнать. »

Немного постояв на свободной улице, Ракель уверенно заходит в здание, поднимается на лифте на нужный ей этаж и открывает ключами квартиру, в которой проживает Алисия. Девушка тихонько заходит в нее, закрывает за собой дверь, запирает ее на замок, включает свет в коридоре, снимает с себя свои сапоги на каблуке и куртку и относит свою сумочку к себе в комнату.

Быстро помыв руки с теплой водой и вкусно пахнущим мылом и вытерев их насухо с помощью полотенца, Ракель тихонько подходит к комнате Алисии, в которой свет сейчас не горит. Девушка осторожно приоткрывает дверь и видит, что женщина действительно уже легла в кровать и даже уснула.

«Все верно, она уже легла спать, – слегка прикусив губу, думает Ракель. – Не стала дожидаться моего возвращения и нарушать свой график. Ох… Ладно, тогда поговорю с ней завтра утром. Не хочу будить ее сейчас…»

Ракель аккуратно прикрывает дверь комнаты Алисии и выходит в коридор.

«В таком случае мне тоже стоит пойти спать, – думает Ракель. – Или по крайней просто пойти в свою комнату и сидеть там… Но сначала я хочу что-нибудь съесть. Ведь в последний раз я ела только днем. А ложиться голодной мне что-то не очень хочется…»

Ракель разворачивается и направляется на кухню, чтобы немного перекусить. Она решает не есть ничего тяжелого и просто проглотить что-нибудь легкое, чтобы не чувствовать голод перед сном. После недолгих поисков в холодильнике девушка как раз находит то, что нужно, и с радостью это съедает, параллельно все еще продолжая думая над тем, что она узнала от Амелии. А спустя какое-то время Ракель делает еще некоторые дела до того, как выключает в кухне и коридоре свет и отправляется в свою комнату. Она переодевается в одежду для сна, ложится в кровать и гасит небольшой ночник, стоящий на столике рядом с ней.

Правда, уснуть сию минуту у нее не получается, потому что Ракель продолжает думать об истории с Алисией и Элеанор, в которой определенно есть что-то еще, что пока что скрыто от нее. Из-за чего девушка решает немного поработать на своем ноутбуке, будучи не в силах побороть свое желание узнать, что о ней продолжают писать в социальных сетях. Но, к своему сожалению, Ракель не находит никаких комментариев, которые могли бы дать ей малюсенькую надежду на то, что хоть кто-то проснулся и начал переживать за нее и задаваться вопросом, почему же она так внезапно пропала и вот уже несколько дней не показывается на публике.

***

На следующий день Алексис решила позавтракать вместе с Алисией и Ракель, поскольку ей было скучно оставаться дома одной без матери, которая ушла по своим делам. Сегодня с самого раннего утра на лице сияет яркое солнце и стоит вполне теплая для практически зимнего времени погода, а осадков синоптики не обещают. Через окна в квартиру женщины пробиваются яркие солнечные лучи, благодаря которым настроение становится в разы лучше.

– Кстати, Ракель, тебе удалось поговорить с Амелией? – сидя за столом, задумчиво спрашивает Алисия.

– Да, удалось, – кивает Ракель, медленно помешивая кофе в своей чашке с помощью ложки. – Я приехала по тому адресу, который вы мне дали. И там меня встретила рыжеволосая беременная женщина.

– Беременная? Амелия разве беременна?

– Да, они с мужем ждут ребенка. По ее словам, она сейчас на третьем месяце. Живот еще совсем маленький, но его можно разглядеть.

– О, боже, какая чудесная новость! – широко улыбается Алисия. – Как же я рада за нее! Она ведь так хотела стать мамой, но у нее долгое время не получалось.

– Да, она узнала о беременности тогда, когда практически отчаялась забеременеть.

– Ну, в ее возрасте это неудивительно, ведь она уже давно не девочка. Это молодым легко забеременеть, а взрослым уже намного сложнее.

– И слава богу, беременность протекает хорошо. Эта женщина полна сил и чувствует себя прекрасно.

– Ой, ну дай бог им родить здорового малыша!

– Они пока не знают пол ребенка, но узнают на плановом УЗИ, на который она скоро пойдет.

– Как-нибудь позвоню Амелии на днях и поздравляю ее и Рафаэля с таким прекрасным событием.

– Конечно… – скромно улыбается Ракель. – Я уже ее от всего сердца поздравила.

В воздухе на пару секунд воцаряется пауза, во время которой все выпивают немного чая из своих чашек.

– Так а что ты смогла узнать? – интересуется Алексис, сложив руки на столе.

Глава 9.4

– Да, милая, есть ли что-нибудь интересное? – присоединяется к вопросы Алисия. – Я отправилась спать, когда время было уже около одиннадцати. Не стала тебя ждать. Подумала, что мы лучше поговорим обо всем утром.

– Я вернулась как раз примерно в это время, – задумчиво отвечает Ракель.

– Да, я так и поняла. Услышала, как ты чем-то занималась в коридоре.

– Простите, что задержалась и не предупредила вас о том, что вернусь поздно.

– Ничего страшного. Хотя буду честной, я переживала и подумала, что с тобой что-то случилось.

– Нет, тетя, ничего не случилось. Такси отвезло и привезло меня в нужное место.

– Ладно, я все поняла. – Алисия отпивает немного кофе из своей чашки. – Ну и как все прошло? Тебе удалось что-то узнать?

– Да, кое-что, – спокойно отвечает Ракель. – Хоть Амелия рассказала мне не очень много нового, я надеюсь, это хоть немного поможет нам.

– И что же тебе сказала Амелия?

– Амелия сказала, что та женщина, которая угрожает вам, обманула очень многих людей.

– В смысле? – слегка хмурится Алисия.

– Это правда.

– Но как? Как она обманывала людей?

– По словам вашей знакомой, несколько человек даже заявили на нее в полицию. Однако ее так и не смогли поймать. Мол, с ней бояться связываться, потому что ее семья хорошо известна во всей Англии и может закрыть рты всем, кто пойдет против них.

– О, боже… – Алисия призадумывается на пару секунд, выпив немного кофе из своей чашки. – Не знала, что она мошенница…

– Амелия подтвердила, что была подругой Элеанор и хорошо знала о многих ее делишках, – признается Ракель. – Сказала, что эта женщина была милой и дружила со многими людьми. А после смерти своего отца она будто бы озверела и разорвала отношения со всеми близкими. Включая Амелию.

– Это я знаю.

– Я так понимаю, она любила этого человека и тяжело переносила его смерть.

– Наверное… – Алисия складывает руки на столе, нервно сглотнув. – Кстати, а почему ты говоришь, что она обманывала людей? Каким образом Элеанор это делала?

– Она заставляет своих работников работать в рабских условиях, месяцами не платит им зарплату, мухлюет с налогами и выдает дешевую одежду за дорогие, – спокойно отвечает Ракель, держа в руках свою чашку кофе.

– Вот как?

– Когда люди возмущаются, она их игнорирует, а ее помощники корят всех обещаниями, что им обязательно все выплатят. И Элеанор абсолютно все равно на то, что клиенты массово жалуются на качество одежды в ее магазинах.

– Первые жалобы начались еще в конце девяностых, когда у руля был ее отец. Поначалу одежда действительно была высокого качества и стоила немалых денег, но потом она сильно ухудшилась. Хотя цена оставалась такой же высокой.

– Да. Амелия сказала, что Элеанор закупает их у каких-то левых поставщиков.

– Незнающий человек вряд ли отличит настоящую ткань и подделку. Вот Вудхамы, похоже, решили этим воспользоваться. Хотя и не учли, что те, кто покупает одежду по такой высокой цене, вполне имеет возможность носить действительно качественные вещи из дорогих материалов.

– Что-то вроде того.

– Но ведь эта женщина и так богата! – восклицает Алисия. – Зачем ей кого-то обманывать?

– Не знаю. Наверное, хочет подстраховаться на случай, если с ее бизнесом что-то случится.

– Говоришь, несколько человек написали заявление в полицию?

– Да, но шансов поймать Элеанор очень мало. Полиция боится связываться с членом семьи Вудхам. Да и эта женщина обладает хорошими связями и может договориться с любым, кто захочет что-то против нее сделать. Или же она просто будет угрожать им.

– То есть, Элеанор продолжит заниматься своими грязными делишками, но ей ничего за это не будет? – удивляется Алексис и делает глоток кофе из своей чашки.

– К сожалению… Я так понимаю, Вудхамы не пренебрегают дачей взяток людям ради каких-то своих целей.

– Значит, нет никакой надежды отвязаться от нее?

– Ее вряд ли поймают. Раз ее семья такая уважаемая…

– Насколько мне самой известно, Вудхамов знает едва ли не вся Англия. Их фамилией названа сеть магазинов одежды, которые пользуются огромной популярностью.

– А ее владельцем был некий Гильберт Вудхам?

– Верно. Вроде бы он начал свой бизнес еще в восьмидесятых годах. Начинал с малого, но когда дела пошли в гору, он стал открывать магазины по всей стране.

– Амелия сказала, в те годы их слава была на самом пике, а сейчас про них знают уже не многие. Хотя они все так же у всех на слуху.

– Все верно. А сейчас сетью магазинов управляет уже сама Элеанор. После смерти отца она взяла контроль в свои руки.

– Она знала, что однажды заменит своего отца.

– Кстати, где-то говорили, что Вудхамы планируют открыть свой первый магазин где-то в другой стране. Да и вообще – хотят открывать свой бизнес за границей.

– Правда?

– Да. В Англии их магазины стали популярны, а теперь они начнут зарабатывать авторитет в других странах, где про них практически ничего не знают.

– Ясно…

Ракель медленно опускает глаза в свою тарелку с едой и начинает царапать ее своей вилкой.

– И это все, что ты узнала? – удивляется Алисия, будучи немного напряженной.

– Увы, да, – задумчиво отвечает Ракель. – Это все, что рассказала эта женщина.

– По крайней мере, уже что-то, – со стаканом в руках задумчиво отмечает Алексис, переглянувшись с Алисией, которая качает головой. – Мы ведь не знали, что она крадет у людей деньги и нагло пользуется человеческим трудом.

– Верно, она использует людей как рабов. Бесправных рабов, которые трудятся на производстве целыми днями без перерыва. К тому же, среди работников есть и мигранты, которые проживают здесь без документов.

– Правда?

– Да. А она этим нагло пользуется. Я так понимаю, мигранты никогда не предъявляют претензий и делают все, что им говорят. В отличие от местных, которые вполне могут заявиться к ней в офис и устроить скандал. Не боясь, что охрана может выгнать их прочь.

– Да уж, не понимаю, почему Бог до сих пор не наказал эту женщину? – недоумевает Алисия. – Почему она живет так, словно ничего не случилось? Сколько еще Элеанор будет безнаказанно разгуливать так, словно она верховный правитель? Что же это за несправедливость такая?

– Амелия сказала, что официально Элеанор зарабатывает гораздо меньше, чем на самом деле, – признается Ракель. – Есть доходы, которые она усердно скрывает от налоговой.

– Не исключаю, что так оно и есть, – пожимает плечами Алексис. – Хотя я и не понимаю, зачем ей все это. Элеанор ведь и так богата! Неужели она просто такая жадная на деньги и готова на все, чтобы заполучить как можно больше?

– Кто знает, Лекси… Однако эта женщина далеко не чиста и невинна.

– Да уж, оказывается, она ничем не пренебрегает ради желания заполучить побольше денег, – тяжело вздыхает Алисия и на пару секунд о чем-то задумывается.

– Вы ничего не знали об этом? – слегка хмурится Ракель.

– Я знала только лишь про претензии клиентов еще в те времена, когда Гильберт был жив. Хотя недавно где-то в Интернете вроде бы промелькнула информация о том, что есть какие-то негативные отзывы на одежду из магазинов Элеанор.

– Постойте, а вы вообще давно знайте эту женщину? Или познакомились с ней в тот день, когда она позвонила вам с предложением встретиться и потребовала заплатить ей деньги?

– Э-э-э…

Алисия слегка прикусывает губу, немного напрягшись, пока ее глаза бегают из стороны в сторону.

– Нет… – неуверенно произносит Алисия, сжав свободную руку в кулак. – Нет… Я познакомилась с этой женщиной лишь тогда, когда она уговорила меня встретиться с ней и назвала сумму, которую мне нужно было заплатить ей.

– А вы что-нибудь слышали про семью Вудхам? – уточняет Ракель.

– Ах, милая, вообще-то все в Лондоне знают семью Вудхамов. Особенно уважаем был Гильберт Вудхам, отец Элеанор, который умер много лет назад… Он был владельцем сети магазинов « The Woodham Shop ». Но сейчас, как сказала Лекси, всем управляет его дочь Элеанор. – Алисия нервно сглатывает, пока ее слегка округленные глаза все еще бегают из стороны в сторону. – В восьмидесятые и девяностые его знала буквально каждая собака. А сейчас… Сейчас про Вудхамов говорят намного меньше.

– Видно, про них знают только в Англии, потому что живя в другой стране, лично я никогда не слышала их имен, – признается Ракель.

– Это правда. Эту семью хорошо знают пока что только здесь. Правда, их популярность, так сказать, падает, потому что только то поколение, которое было молодым и жило в те годы, с легкостью расскажет, кто они такие. А нынешняя молодежь и знать не знает, кто такие Вудхамы.

– И я так полагаю, никто не знает, что на самом деле эта женщина далеко не чиста?

– Ты что! Для простых людей эта семья всегда была просто идеальной. У них была безупречная репутация! Про каждого члена говорили исключительно хорошее. И Гильберта все считали светлейшим человеком, и Элеанор носит звание невинной и пушистой.

– Думайте, они играли?

– Уж не знаю насчет Гильберта… Но Элеанор точно играет на публику и хочет быть для всех хорошей. Раз уж ты говоришь, что она использует своих работников как рабов.

– Ясно…

– И что же нам теперь делать? – разводит руками Алексис. – Мы не должны пускать это дело на самотек. Эта женщина не может и дальше оставаться безнаказанной и пользоваться доверием наивных людей. Надо раскрыть всем глаза на то, какая она змея.

– Не знаю, – качает головой Ракель. – Но ей все это не должно сойти с рук! Элеанор должна ответить за все то зло, что совершила! И мы сделаем для этого все возможное и невозможное, чтобы она оставила тетю в покое и перестала угрожать ей.

– Ах, Ракель… – устало вздыхает Алисия, отведя взгляд в сторону. – Не думаю, что это будет возможно…

– Мы найдем способ отвязаться на нее. И она ответит за то, что обманула столько невинных людей.

– Элеанор ни за что не сдастся полиции, даже если ее и поймают. Она будет любым способом пытаться избежать наказания. Или Элеанор и ее родственники и правда могут воспользоваться своими связями и договориться с нужными людьми о том, чтобы никто и пальцем не смел ее трогать. Напомнят о том, что они – Вудхамы, которых никто не имеет право трогать.

– Знаю, но это не должно остаться безнаказанным, – уверенно отвечает Ракель.

– Боюсь, что мы ничего не сможем сделать.

– Выход есть из любой ситуации. Просто мы пока что не знаем о нем. Пока что пытаемся найти его.

– Увы, девочка, но худшего не избежать, – качает головой Алисия. – Вудхамы не позволят полиции посадить Элеанор и будут отчаянно обелять ее и давать взятки всем, кому только можно. И в итоге мы стали клеветниками, которые оскорбляют и унижают эту женщину. Они могут устроить нам что-то гораздо похуже, чем то, что тот аноним сделал с тобой.

– Если есть справедливость на этом свете, то Элеанор Вудхам рано или поздно заплатит за все, что сделала.

– Вряд ли. Элеанор прекрасно знает, что никто не станет трогать ее пальцем, и продолжит заниматься своими грязными делишками.

– Знаю, но так не может продолжаться до бесконечности. Надо как-то разорвать этот замкнутый круг!

– Ничего уже не сделаешь, Ракель. Я тебе еще вчера сказала об этом.

– Господи, неужели она и правда готова перегрызть вам глотку из-за каких-то денег? Прекрасно зная, что вы не в состоянии отдать ей столь большую сумму!

– Поверь мне, солнце мое, есть такие люди, которые готовы разорвать тебя за любую мелочь. А Элеанор действительно падка на деньги и пользуется любой возможностью, чтобы их заполучить. Не важно, каким путем: честным или нечестным.

– Да, но так не должно происходить. Не должно!

– В любом случае рано или поздно это должно кончиться, – задумчиво говорит Алексис. – Конечно, ситуация довольно сложная, но я уверена, что однажды выход все же будет найден.

– Не знаю, я не слишком уверена, ибо здесь все слишком запутано, – тяжело вздыхает Алисия.

– Вынуждена с вами согласиться, – соглашается Ракель и делает пару глотков кофе. – Я хочу что-то предпринять, но не знаю, что именно.

– Меня поражает то, что эта женщина готова зайти так далеко ради желания заполучить еще больше денег, – уверенно говорит Алексис.

– Да уж, наверное, у нее дома стоит ванна, в которой она лежит, укрывшись купюрами как одеялом.

– И похоже, она совсем не переживает из-за того, что ее могут арестовать.

– Потому что уверена в том, что этого не будет.

– Да, в свое время ее отец прославил их семью и сделал так, чтобы все уважали и боялись его. Полиция прекрасно знает, каких дел наворотила эта женщина, но ничего не делает.

– К тому же, многое еще не совсем понятно.

– В смысле?

– У меня такое чувство, будто в этой истории еще что-то очень важное, что точно должно расставить все на свои места.

– Что-то еще? – округляет глаза Алисия, удивленно смотря на Ракель.

– Да… Как будто это не все, что я должна знать.

– Почему так думаешь?

– Не знаю, тетя… – задумчиво отвечает Ракель. – Просто у меня такое чувство, что есть еще какие-то причины, почему Элеанор все это затеяла.

– Да? – напрягается Алисия и нервно сглатывает, задумавшись о чем-то своем.

– Я не могу быть уверена в том, что нам известно все об этой истории. Возможно, что есть еще что-то, что может внести еще большую ясность. Потому что… – Ракель слегка прикусывает губу. – Вряд ли бы Элеанор так рвала и метала из-за одного лишь желания содрать с вас деньги. Она… Может найти кого-то другого, с кого она могла бы хорошо поиметь.

– Это Амелия так сказала? – слегка хмурится Алисия.

– Она дала намек. Мол, может быть еще что-то, чего она не знает. И я с ней согласна.

– Ну не знаю… – как-то отстраненно отвечает Алисия. – Я рассказала тебе… Все, что знаю… Все, что… Со мной произошло…

– В любом случае пока что все как-то не совсем сходится. Меня преследует чувство какой-то недосказанности. Чувство, что… Есть какая-то важная тайна…

Алисия ничего не отвечает и отводит взгляд в сторону, задумавшись о чем-то совсем. А пока Ракель и Алексис продолжают сидеть за столом, женщина спокойно встает, начинает мыть всю посуду, что осталась после завтрака, и раскладывает ее по своим местам.

После последних слов Ракель женщина стала немного напряженной, но старается не подавать виду, что подозрения ее племянницы так или иначе взволновали ее. Впрочем, сама девушка все-таки заметила это и теперь задается себе еще больше вопросов. У Ракель начинает зарождаться мысль, что Алисия может скрывать что-то еще и рассказала ей не все об истории с Элеанор Вудхам. Она посвятила ее лишь в какую-то часть и возможно упустила самое главное. То, что вполне могло бы расставить все по своим местам и дать ответы на все вопросы.

***

Спустя некоторое время после завтрака Ракель отправилась в один не очень многолюдный парк, чтобы немного прогуляться и еще раз спокойно подумать над сложившейся ситуацией. К сожалению, зная уже некоторые факты, она понимает, что шансов помочь Алисии спастись от Элеанор очень мало. Ведь эта женщина уверена в своей безнаказанности благодаря известной фамилии и славе, которую получила ее семья благодаря старанием отца. И поэтому спокойно занимается грязными делами без страха быть кем-то пойманной.

« Боже, ну и дела… – спокойно прогуливаясь по парку и чувствуя, как немного прохладный, характерный для приближающейся зимы ветер слегка обдувает ее лицо, думает Ракель. – Чем больше я узнаю, тем больше понимаю, что эта история куда более запутанная, чем казалось. Проблемы моей тети гораздо серьезнее, чем я думала. »

Ракель скрещивает руки на груди.

«Произошло кое-что очень серьезное, – думает Ракель. – Я в этом уверена. Но пока я не знаю, что именно. Тетя точно может рассказать намного больше, чем рассказала мне вчера, когда она решила признаться в том, какие дела связывают ее с Элеанор Вудхам. С той женщиной, чей голос я слышала на автоответчике.»

Ракель мысленно вздыхает, покачивая головой.

«Я должна помочь тете Алисии раз и навсегда решить эту проблему, – думает Ракель. – Правда, я не знаю, как это сделать. Не знаю, как мне выполнить обещание, которое я ей дала. Потому что нет ничего, за что я могу цепляться.»

Ракель нервно сглатывает.

«То, что рассказала Амелия, вряд ли поможет мне спасти тетю, — думает Ракель. – Ее подруга всего лишь призналась в том, что семья этой Элеанор хорошо здесь известна, а она сама присваивает себе то, что ей не принадлежит.»

Ракель бросает короткий взгляд на компанию людей, которая проходит мимо нее, болтая о чем-то своем.

«В любом случае я уверена, что моя тетя явно скрывает еще какую-то тайну… – думает Ракель. – Она определенно занервничала, когда я дала понять, что в этой истории не все сходится. Но боюсь, что у меня уже не получится вытянуть из нее этот секрет. Эта женщина однозначно будет молчать до тех пор, пока не найдется кто-то, кто сам все расскажет. Или пока я не подслушаю ее разговор с той же Элеанор или ее людьми. Но вряд ли это случится…»

Ракель тяжело вздыхает и еще какое-то время ходит по парку, продолжая думать над сложившейся ситуацией. А в какой-то момент она видит какую-то знакомую девушку вдалеке, присматривается получше и понимает, что это Алексис, которая так же прогуливается в этом парке, наслаждаясь природой и относительно хорошей для практически зимнего времени погодой и только сейчас закончив говорить с кем-то по телефону. Хоть девушки виделись сегодня утром, они особо не разговаривали, поскольку после завтрака юная блондинка быстро что-то сказала Алисии и ушла к себе домой.

Ракель несколько секунд наблюдает за ней, думая над тем, стоит ли ей подходить к ней, но в какой-то момент Алексис сама видит девушку вдалеке и подходит к ней с легкой улыбкой на лице.

– Ракель! – дружелюбно произносит Алексис. – Ты тоже здесь!

– Привет еще раз, Лекси, – с легкой улыбкой скромно машет рукой Ракель.

– Вот уж не ожидала увидеть тебя здесь.

– Признаться честно, я тоже.

– А что ты тут делаешь? Гуляешь?

– Да, я гуляю. Наслаждаюсь солнечной погодой…

– Я тоже, – со скромной улыбкой уверенно кивает Алексис. – Ведь сегодня такая хорошая погода, что оставаться дома было бы преступлением. Тем более, что сейчас практически наступила зима. Скоро будет довольно холодно. Особо не походишь.

– Да, погода сегодня просто потрясающая… – соглашается Ракель. – Вот я и не смогла устоять против соблазна и остаться дома. Решила немного пройтись.

– Ясно…

– Э-э-э… Ты, наверное, куда-нибудь спешишь? Я тебя отвлекаю?

– Нет-нет, я уже все сделала, – качает головой Алексис. – Перед уходом моя мама оставила записку, в которой попросила кое-что сделать для нее.

– И ты сделала?

– Да, я все сделала. А поскольку мне сейчас нечего делать, то я решила немного прогуляться в городе.

– Понятно…

– Не знаю, может, потом я зайду в магазин и куплю что-нибудь… Сейчас ведь все готовятся к Рождеству. Елка, гирлянды, лампочки, и всякое такое…

– Да, я знаю… – слегка улыбается Ракель. – Обожаю это время. Еще с самого детства.

– Я тоже.

– Рождество всегда казалось мне чем-то прекрасным. Как будто в этом празднике есть немного волшебства.

– Это верно. Это мой самый любимый праздник.

– Да…

В воздухе на пару секунд воцаряется пауза, после которой Ракель бросает короткий взгляд в сторону и скромно улыбается Алексис, которая немного поправляет свою белую вязаную шапку.

– Э-э-э, может быть, прогуляемся вдвоем? – дружелюбно предлагает Ракель. – Раз уж мы встретились… Не прощаться же спустя несколько секунд после встречи.

– Конечно, с удовольствием, – с легкой улыбкой на лице пожимает плечами Алексис. – Почему бы и нет…

– Тогда пошли?

– Пошли.

Алексис и Ракель начинают медленным шагом прогуливаться по парку, с интересом рассматривая каждый уголок и наблюдая за тем, что делают другие люди, которые спешат куда-то по своим делам или же сидят на скамейках в полном одиночестве и сами смотрят по сторонам. Первые несколько секунд девушки проводят в полной тишине, а потом брюнетка, слегка нахмурившись, решает нарушить эту тишину:

– Эй, Лекси, а почему ты не рассказала мне о том, что скрывала тетя Алисия?

– Имеешь в виду ее проблемы с Элеанор Вудхам? – уточняет Алексис.

– Ты ведь прекрасно знала, что с ней происходит. Знала, почему она была такой странной, когда я только приехала сюда. Однако ты решила промолчать.

– Да, верно…

– И тебе также было хорошо известно, что в тот день, когда тете стало плохо, к ней приходили люди, которые угрожали ей и перевернули всю квартиру вверх дном.

– Да, я знала об их приходе… – Алексис опускает взгляд на свои руки. – Прости, что сразу не сказала.

– Но почему? – недоумевает Ракель. – Почему ты молчала?

– Потому что Алисия попросила меня не говорить тебе о том, что с ней произошло.

– Но ты могла бы рассказать мне тайно!

– Твоя тетя не хотела вмешивать тебя в ее дела.

– Я должна была знать всю правду.

– Она полагала, что сама со всем справится. Хотела дать тебе шанс отдохнуть и прийти в себя после всего, что ты пережила по вине анонима, распространивший про тебя ложные слухи.

– Клянусь, я бы не сказала ей ни слова о том, что ты посвятила меня в суть проблемы.

– Я хотела, но Алисия буквально запретила мне даже намекать на то, что произошло.

– Ох, Лекси…

– Пожалуйста, Ракель, не обижайся… – с грустью во взгляде просит Алексис. – Прости, что я промолчала и не рассказала тебе всю правду.

– А ты давно знала о ее проблемах? О том, что у нее с Элеанор какие-то контры?

– Да, довольно давно. Просто эта женщина позвонила Алисии в моем присутствии. Они из-за чего-то спорили, а твоя тетя злилась и требовала оставить ее в покое. Ну а поскольку я все слышала, то она поняла, что нет смысла ничего отрицать. И… Рассказала, с кем она говорила, и что этой Элеанор Вудхам нужно было нужно.

– А ты пыталась ей помочь?

– Конечно, пыталась. Но ситуация оказалась слишком сложной. Я не смогла ничего придумать.

– Ох… – Ракель тяжело вздыхает. – Я и сама не знаю, что делать. Особенно сейчас. Зная, что эта Элеанор фактически неприкасаемая благодаря известной фамилии.

– Да, но я правда очень хочу, чтобы эта ситуация разрешилась, – уверенно говорит Алексис. – Хочу, чтобы Алисия наконец-то перестала мучить себя и спала спокойно. Она и так уже извела себя.

– Я так и поняла…

– Клянусь, Ракель, я была бы рада как-то помочь тебе и твоей тете. – Алексис быстро поправляет свои волосы, что выглядывают из-под ее вязаной шапки. – Но я не знаю как это сделать.

– Это меня и расстраивает, – спокойно говорит Ракель.

– Мне кажется, Алисии будет очень сложно решить эту проблему. Будет сложно отвязаться от той женщины, которая пойдет на все, лишь бы добиться своего.

– В любом случае ясно, что Элеанор Вудхам не оставит мою тетю в покое просто так.

– Хоть я не знакома с Элеанор лично, ее фотографии в журналах и газетах не внушают мне доверия. Да и ее покойный отец явно был далеко не ангелом.