Текст книги "Вместе сильнее. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Эстрелла Роуз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 67 (всего у книги 354 страниц)

– Я не могу, – неуверенно произносит Ракель и тихо шмыгает носом. – Мне очень страшно. Меня трясет от одной только мысли, что Элеанор что-нибудь сделает с тетей Алисией…

– Я все понимаю, но ты должна как-то взять себя в руки. – Алексис мягко гладит Ракель по плечу. – Ведь тебе сейчас придется разговаривать с полицейскими. А в таком состоянии ты и двух слов не сможешь связать.

– Знаю, но ничего не могу с собой поделать, – тяжело вздыхает Ракель.

– Слушай, ты пока посиди здесь, а я пойду включу чайник и сделаю нам по чашке кофе.

– Хорошо, я согласна.

– Не беспокойся, я уже сказала маме, что буду здесь. Если что, она знает, где меня искать.

– Если что, можешь идти домой. Я как-нибудь справлюсь сама.

– Ну уж нет! Я ни за что не оставлю тебя одну в таком состоянии и буду с тобой до тех пор, пока сюда не приедет полицейские.

– Спасибо, Лекси… – мягко благодарит Ракель. – Ты очень добра.

– Ладно, сиди здесь. Сейчас я принесу тебе кофе.

Алексис встает с дивана, быстрым шагом направляется на кухню, ставит чайник и вытаскивает из одного из кухонных ящиков две чашки, в которые она кладет одну или две чашки ароматного кофе из небольшой стеклянной банки.

В этот момент тихо всхлипывающая Ракель остается наедине со своими мыслями на некоторое время, все еще будучи в ужасе от одной только мысли, что с Алисией может происходить что-то ужасное. Что она вряд ли может что-то сделать и как-то спасти себя от гнева дочери человека, который был по неосторожности убит ею много лет назад.

***

Уже спустя некоторое время, что шло, казалось бы, целую вечность, в квартире Алисии раздается звонок в дверь. Услышав его, Алексис тут же встает с дивана и быстрым шагом направляется открывать дверь, едва успев отнести обе чашки на кухню и помыть их после того как они с Ракель выпили немного кофе. Открыв дверь, молодая девушка видит, что на пороге стоят двое полицейских в форме и высокий кареглазый мужчина с не очень длинными, но и не слишком короткими светло-русыми волосами лет тридцати в коричневом костюме с черной рубашкой и серым галстуком.

– Здравствуйте, – вежливо произносит мужчина в костюме.

– Здравствуйте, – здоровается Алексис.

– Я и мои коллеги приехали по вызову. Нам сообщили, что в полицию позвонила какая-то девушка, сообщившая о похищении человека и назвавшая этот адрес.

– Да-да, все правильно. Это я вам звонила. Мы вас ждали.

– Расскажете, в чем дело?

– Конечно. Проходите, пожалуйста, в квартиру.

Алексис отходит от порога квартиры, жестом приглашая мужчину и двух полицейских войти. Те сразу же это делают, а после этого девушка закрывает за ними дверь на замок.

– Позвольте представиться, – произносит мужчина в костюме, вынимает из кармана на пиджаке свое удостоверение и демонстрирует его Алексис. – Старший инспектор Александр Бредфорд.

Александр рукой указывает на своих помощников, которые стоят рядом с ним.

– А это мои помощники – констебль Лукас Джеймс и констебль Эйдан Сандерс, – добавляет Александр.

– Очень приятно, – вежливо говорит Алексис. – Меня зовут Алексис Милтон.

– Рад познакомиться, Алексис.

Алексис молча кивает со сложенными перед ней руками, пока Александр быстро осматривается вокруг.

– Так, что у вас произошло? – слегка нахмурившись, интересуется Александр. – Расскажите нам, кого похитили? Это ваш родственник? С какой, по вашему мнению, целью? Что похитители требуют? И тому подобное.

– Э-э-э, понимайте… – задумчиво произносит Алексис. – На самом деле беда произошла не со мной, а с моей подругой.

– С вашей подругой?

– Да. Это ее родственницу похитили.

– А почему не она обратилась в полицию?

– К сожалению, она так сильно разнервничалась, что не могла ничто толком объяснить. Поэтому я сделала это вместо нее.

– Ясно… – Александр на пару секунд призадумывается. – А я могу сейчас поговорить с вашей подругой, раз уж она хочет заявить о пропаже?

– Конечно, инспектор, – уверенно кивает Алексис. – Проходите в гостиную. Моя подруга сейчас там. Эта девушка сейчас сама вам все расскажет и покажет.

Алексис жестом просит полицейских следовать за ней, а все трое спокойно идут вслед за девушкой, иногда осматриваясь вокруг, как будто пытаясь найти что-то, что поможет им. Как только юная блондинка приводит полицейских в гостиную, она поворачивается к ним лицом.

– Вот она, – спокойно произносит Алексис, указав рукой на Ракель.

– Хорошо, – кивает Александр, бросив короткий взгляд на Ракель, которая в этот момент прекращает думать о плохом и переводит взгляд на Алексис и незнакомого ей мужчину.

Александр поворачивается к своим помощникам, Лукасу и Эйдану.

– Осмотрите пока квартиру, – уверенно просит Александр. – Вдруг найдете какие-то зацепки.

Лукас и Эйдан тут же расходятся в разные стороны квартиры и начинают осматривать и изучать все, что находится в квартире.

– Не переживайте, они просто поищут что-то, что может служить уликой, – успокаивает Александр, видя, что Алексис немного напряглась.

– В этом нет смысла, – мягко говорит Алексис. – Есть предположение, что похищение произошло не здесь.

– Мы все равно осмотрим здесь каждый уголок. Кто знает, может, что-то и найдем.

– Ну хорошо… Делайте все, что считайте нужным.

– Простите, мисс, я могу присесть и поговорить с вашей подругой?

– Конечно, можете! – Алексис указывает на диван. – Присаживайтесь!

Александр кивает, присаживается напротив Ракель и складывает руки перед собой.

– Добрый день, – вежливо здоровается Александр и демонстрирует Ракель свое удостоверение личности. – Александр Бредфорд, старший инспектор. Эта девушка сказала мне, что вы хотите заявить о пропаже своей родственницы.

– Добрый день, мистер Бредфорд, – со слабым кивком тихо говорит Ракель. – Это правда. Я хочу заявить о похищении человека. Который находится в опасности.

– Хорошо. Тогда, пожалуйста, расскажите мне поподробнее о том, что произошло. По словам мисс Милтон, что совершено похищение вашего родственника.

– Все правильно.

– Я хочу знать все об этом случае. Обо всех ваших подозрениях и тому подобном. Чем больше информации, тем быстрее мы сможем помочь вам и спасти вашего родственника.

– Да, конечно… Я расскажу вам все, что нужно.

– Для начала представьтесь, пожалуйста, чтобы я смог обращаться к вам по имени.

– Э-э-э… Ракель. – Ракель заправляет прядь волос за ухо. – Меня зовут Ракель Кэмерон.

– Хорошо, мисс Кэмерон, говорите, – мягко произносит Александр. – Я вас внимательно слушаю.

– Э-э-э… – запинается Ракель, будучи довольно напряженной и бросив короткий взгляд на свои руки. – Я… С чего бы начать…

– Все хорошо, мисс, не надо так нервничать, – уверенно говорит Александр.

– Простите, господин полицейский…

– Я прекрасно понимаю, что вам сейчас очень тяжело. Но постарайтесь, пожалуйста, собраться и рассказать мне, что произошло, чтобы вам смогли помочь.

– Простите…

Ракель резко выдыхает.

– Мне и правда очень тяжело говорить… – слегка дрожащим голосом добавляет Ракель. – Моем близкому человеку угрожает опасность, и я… Очень переживаю.

– Ну а чтобы поскорее спасти его, расскажите мне обо всем, что произошло, чтобы я понял вас и составил план действий, – уверенно просит Александр.

– Хорошо…

Ракель замолкает на несколько секунд для того, чтобы собраться с духом и наконец-то начать говорить.

– Я… – неуверенно произносит Ракель и слегка прикусывает губу. – Я хочу заявить о пропаже… Пропаже моей родственницы…

– Поподробнее, будьте добры, – вежливо просит Александр.

– Дело в том, что сегодня… Пропала моя тетя… Ее зовут Алисия. Алисия Миддлтон… Точнее, она не пропала. Ее похитили…

– А почему вы так в этом уверены?

– Потому что это так.

– И как это случилось?

– Я не знаю, как именно это случилось, однако у меня нет сомнений в том, что ей сейчас угрожает опасность.

– Вашей тете кто-то угрожает?

– Да… До того, как произошло это похищение, ей угрожала одна женщина…

– Что за женщина?

– Она хотела получить кое-что, что моя тетя отказывалась ей отдать. И из-за этого пустила в ход угрозы и запугивание. – Ракель замолкает на пару секунд. – Ну а сегодня ее похитили.

– И вы считайте, что вашу тетю похитила именно та женщина? – уточняет Александр.

– У меня нет сомнений.

– Хорошо… – Александр что-то записывает в свою небольшую черную записную книжку. – А когда конкретно пропала ваша тетя?

– Я вернулась сюда примерно час назад, но ее здесь уже не было, – слегка дрожащим голосом отвечает Ракель.

– Когда вы виделись с ней в последний раз?

– В последний раз мы виделись утром за завтраком.

– А потом где вы были?

– А потом я ушла прогуляться.

– И когда вы вернулись сюда, то вашей родственницы здесь уже не было?

– Да, все верно, – кивает Ракель.

– Хотите сказать, что кто-то похитил вашу тетю прямо из этой квартиры?

– Не знаю… Но я не думаю, что ее увезли отсюда. Ведь я обыскала всю квартиру и не обнаружила никаких следов взлома, никаких пропаж и чего-то еще, что указало бы на то, что здесь был кто-то посторонний.

– Понятно…

Александр записывает что-то еще в свою записную книжку.

– Поначалу я не хотела верить, что это действительно могло произойти, – признается Ракель. – Однако после того как я несколько раз попробовала звонить своей тете на мобильный, а она так и не ответила мне, то стало ясно, что этот человек попал в большую беду.

– И вы точно уверены в том, что эта женщина не ушла куда-то по своей воле, и что она не вернется?

– Нет, мистер Бредфорд. Это исключено .

– Понятно… – Александр замолкает на пару секунд, чтобы исправить кое-что в своих записях. – Скажите, мисс Кэмерон, а вам уже звонили похитители? Они требовали что-то взамен на свободу вашей родственницы?

– Нет, не звонили, – спокойно отвечает Ракель и тихо шмыгает носом. – Но я получила сообщение на мобильный телефон незадолго до того, как вернулась домой.

– Сообщение?

– В нем было написано, чтобы я ждала какого-то звонка.

– И когда вам должны позвонить?

– Не знаю. Сказали, что в любой момент. Хоть сегодня, хоть завтра, хоть через неделю.

– Вы знайте человека, который отправил вам его?

– Лично – нет. Но я много слышала о нем.

– А я могу я взглянуть на то сообщение?

– Да, конечно. Сейчас я покажу его.

Ракель тут же берет свой смартфон, лежащий на столике рядом с диваном, находит нужное сообщение и протягивает телефон Александру. Тот берет его в руки и внимательно перечитывает каждую строчку несколько раз.

– Интересно… – слегка нахмурившись, произносит Александр. – Номер неизвестен… У вас он никак не обозначен…

– Верно, его нет в списке моих контактов, – кивает Ракель.

– Полагаю, в первую очередь, нам нужно выяснять, кто владелец этого номера. Если мы установим личность человека, который отправил это сообщение, то нам будет намного легче поймать похитителя.

– Но ведь это еще не значит, что тот человек – есть тот самый.

– Верно. Организаторов похищения может быть довольно много.

– Будет непросто выяснять, кому принадлежит этот номер.

– Вовсе нет, это не проблема, – спокойно возражает Александр. – Наши коллеги смогут запросить нужные данные и выяснить, кому он принадлежит. Можно легко найти владельца этого номера по базе данных номеров. Узнать об нем достаточно информации: от имени и даты рождения до адреса проживания.

– Что ж…

Ракель пожимает плечами, сложив руки перед собой, пока Александр, который кажется очень серьезным и сосредоточенным, что-то помечает в своей записной черной книжке.

– Если вы считайте, что это поможет… – задумчиво добавляет Ракель.

– Это поможет… – спокойно говорит Александр. – И отнимает не так много времени, как кажется.

Александр еще несколько секунд что-то черкает в своей записной книжке, а затем он переводит взгляд на Ракель.

– Мисс Кэмерон, я прекрасно понимаю, что вам сейчас тяжело, и вы вряд ли в состоянии что-то делать, – немного неуверенно говорит Александр. – Но боюсь, что вам придется проехать с нами в участок, чтобы получше разобраться в вашей проблеме и написать официальное заявление.

– Все в порядке, – безо всяких эмоций на лице пожимает плечами Ракель. – Я поеду с вами в участок.

– Мы зададим вам несколько вопросов, и оформим официальное заявление, а затем вы можете быть свободны.

– Хорошо, я согласна. Буду делать все, что вы мне скажете. – Ракель тихо шмыгает носом. – Только найдите мою тетю и спасите ее. Это единственное, чего я сейчас хочу.

– Отлично, тогда собирайтесь, – уверенно говорит Александр. – Мы поедем туда прямо сейчас.

– Да я… В принципе готова … Можно ехать прямо сейчас.

– Ладно… Но прежде чем мы поедем… – Александр слегка хмурится. – Я могу задать вам еще пару вопросов перед тем, как вы пойдете собираться? Вы не будете против?

– Конечно, нет, – качает головой Ракель, крепко сцепив пальцы рук. – Я отвечу на все интересующие вас вопросы. Спрашивайте, господин полицейский.

– Хорошо. Скажите, мисс Кэмерон, вы подозревайте кого-нибудь в организации похищения? Кто по-вашему мнению мог похитить вашу тетю?

– Подозреваю ли я…

– Может, у нее есть какие-то недруги или завистники? Или ваша родственница случайно кому-то навредила или как-то перешла дорогу? Расскажите мне обо всем и подскажите, как с ними связаться, чтобы задать им несколько вопросов.

– Недруги… – Ракель на пару секунд призадумывается, слегка прикусив губу. – Да, я подозреваю одного человека.

– Подозревайте? – удивляется Александр.

– Я абсолютно уверена в том, что это сделал именно тот человек. Потому что у него есть все мотивы для совершения этого преступления.

– И кого же именно вы подозревайте? Назовите мне имя этого человека.

– Это женщина, – уверенно произносит Ракель. – Женщина по имени Элеанор. Элеанор Вудхам.

– Элеанор Вудхам? – широко распахивает глаза Александр.

– Да. Элеанор Вудхам.

– Погодите, а это случайно не та самая Элеанор Вудхам, которая дочь покойного Гильберта Вудхама, владельца сети магазинов « The Woodham Shop »?

– Да, это она, – кивает Ракель.

– Неужели ваша родственница как-то связана с ней?

– Да… У моей тети есть один конфликт с этой женщиной.

– О, господи… – Александр замолкает на пару секунд. – Неужели это та самая женщина?

– Та самая женщина? – слегка хмурится Ракель. – О чем это вы говорите?

– Это же та самая Элеанор Вудхам! – уверенно произносит Александр. – Та самая женщина, которая подозревается в отмывании денег.

– Правда? Вы знайте про нее?

– Конечно, знаю! Полиция уже несколько лет может поймать ее!

– Погодите, а разве полиция не боится связываться с семьей этой женщины?

– В смысле?

– Я слышала, что у Вудхамов есть очень хорошие связи, благодаря которым все они могут выйти сухими из воды. И благодаря этому Элеанор не трогают. Не трогают из уважения к покойному Гильберту Вудхаму, которого любили и уважали во всей Англии.

– Э-э-э… – Александр слегка прикусывает губу. – В принципе… Это отчасти верно…

– Именно поэтому полиция не может поймать ее?

– Да, но также и потому, что мы не можем доказать ее вину в некоторых преступлениях.

– А в чем ее обвиняют?

– В уклонении от уплаты налогов. Точнее, в сокрытии крупных доходов, полученных благодаря собственной сети магазинов. А еще в последние несколько лет в полицию обратилось несколько человек с заявлением о мошенничестве и краже денежных средств.

– Вот как?

– Нам известно, что преступница проводит некоторые махинации со своим бизнесом, благодаря которым она получает намного больше денег, чем ей положено согласно официальной декларации. Кроме того, она использует труд своих работников и месяцами не выплачивает им заработную плату. Люди фактически работают бесплатно. Практически в адских условиях. Днями и ночами. Им не разрешают присесть даже на пару минут и перекусить.

– Да, я знаю про эту историю…

– Знайте?

– Одна женщина рассказала мне об этом. Когда-то она была близка с Элеанор, но сейчас не общается с ней.

– Сама Элеанор практически не появляется на рабочем месте и не знакома ни с одним сотрудником. Все за нее делают помощники.

– Насколько я знаю, были люди, которые однажды пытались прорваться к ней и потребовать свое, но их грубо прогоняли охранники Элеанор.

– Все верно. А если сотрудники и получают деньги, то намного меньше, чем им обещали изначально. По словам заявивших на нее, никто никогда не знает, когда эта женщина захочет сократить штат или урезать всем зарплату. Она делает что хочет. И никто не может ничего с этим поделать. У многих просто нет выхода.

– У кого-то, вроде мигрантов, которые также работают с ней?

– Да, именно. В любом случае у нас появилось очень много вопросов к этой женщине и ее бизнесу. Есть масса причин заключить ее под стражу. Уж за уклонение от уплаты налогов ей уже светит приличный срок, если она не оплатит долг добровольно.

– Простите, а эту женщину вообще никогда не пытались поймать? Или все-таки попытка были?

– Нет, однажды ее уже пытались поймать с поличным.

– Правда?

– Да. По настоянию одного очень важного человека полиция все-таки предприняли попытку когда-то очень давно. В магазины Элеанор заслали проверку, которая опросила всех сотрудников и проверила документы.

– И что? Ничего?

– К сожалению. Элеанор узнала об этом заранее и тщательно подготовилась. И документы оказались в порядке, и сотрудники утверждали, что их все устраивает. Не было ни одной причины придраться к работе магазинов и фабрики про производству одежды.

– Понятно…

– Один из написавших на нее заявление сказал, что перед проверкой ее помощники всех запугали. Пригрозили увольнением и лишением и без того мизерной зарплаты.

– Ничего себе…

– В общем, очень мутная история, в которой все решают деньги и власть. У этой Элеанор очень много покровителей, которые умеют со всеми договариваться.

– И с тех пор Элеанор больше не пытались поймать?

– К сожалению, не было возможности.

Глава 11.5

– Кстати, мне известно, что однажды моя тетя случайно сбила какую-то девочку на машине, – задумчиво признается Ракель. – Она оказалась близкой подругой Элеанор, отец которой лично оплатил ее дорогостоящее лечение. А узнав, кто чуть не отправил Инес, ту самую девочку, на тот свет, эта женщина назначила ей встречу и потребовала заплатить ей баснословную сумму денег.

– Вот как! А можете рассказать побольше об этом случае?

– Я не очень много об этом знаю. Но когда тетя Алисия сбила ту девочку, она сбежала с места аварии на глазах у десятков людей, которые не смогли ее остановить. Однако кто-то запомнил ее номер машины и сообщил о ней сотрудникам полиции, которые прибыли туда по вызову.

– Надо будет поднять архивы и узнать побольше об этом деле.

– Вряд ли вы что-то знайте, потому что семья пострадавшей отказалась от обвинений и не стала писать заявление.

– Даже если так, у нас все равно должна быть хоть какая-то информация о том случае. По крайней мере протоколы допроса точно должны быть.

– Как я понимаю, Элеанор не была готова смириться с решением семьи ее подруги и решила сама наказать виновницу. Ну и заодно содрать с нее деньги, которые ее отец отдал подруге по своей воле. Правда тетя отказалась, потому что у нет такой суммы. Вот та женщина разозлилась и начала угрожать ей и всячески запугивать ее.

– Понятно.

– А один раз здесь даже были какие-то люди, которые по приказу Элеанор запугали мою тетю и пытались украсть у нее все деньги, которые только смогут найти.

– Вот как! – удивляется Александр.

– Но тогда они ушли практически ни с чем. Преступникам удалось лишь обчистить ее кошелек, где было немного налички. Они не догадывались о каком-то секретном месте, где, по словам тети, у нее хранится небольшая заначка.

– Хорошо. Скажите, вы живете в этой квартире вместе со своей тетей?

– Нет-нет, я не живу здесь. Кроме того, я даже не местная.

– Нет?

– Да. – Ракель замолкает на пару секунд. – На самом деле я не из Лондона. Родилась в Кингстоне, но уже много лет живу в Нью-Йорке.

– А ваша тетя? – уточняет Александр. – Она переехала сюда из другой страны?

– Нет-нет, она родилась здесь. И моя покойная мать тоже была родом отсюда.

– Ясно… Значит, вы приехали сюда просто погостить у своей родственницы?

– Да, верно. Я приехала сюда несколько дней назад.

– Вы всегда знали о том, что у вашей тети есть проблемы с той женщиной?

– Нет, я ничего об этом не знала. Хотя с самого первого дня своего пребывания здесь начала замечать, что тетя вела себя как-то странно. Нервничала, как будто что-то недоговаривала… Выглядела какой-то сонной…

– Понятно.

– Я неоднократно пыталась узнать, в чем дело, но тетя Алисия молчала и отказывалась говорить. Находила любые оправдания своему поведению. А в тот день, когда к ней приходили люди Элеанор Вудхам, она сильно разнервничалась, но сваливала это на усталость и плохое самочувствие.

– Ну и в конце концов вы все-таки узнали правду?

– Да. Тетя мне все рассказала после того как я услышала голосовое сообщение, которое Элеанор Вудхам прислала ей на стационарный телефон.

– Понятно.

– Думаю, тогда тетя поняла, что не смысла все отрицать. И… Решила дать мне знать, что происходит.

– И вы считайте, что та женщина организовала похищение вашей родственницы из-за того, что та отказалась платить ей деньги?

– Может быть… – пожимает плечами Ракель. – Но не исключено, что есть еще какие-то причины, по которым эта женщина так поступает.

– Вот как?

– Все-таки… – Ракель слегка прикусывает губу. – Это семья пострадавшей должна мстить ей и требовать какого-то наказания или возмещения морального ущерба. Но они ничего не стали предпринимать, потому что та девочка осталась жива.

– Ну знайте, мисс, всякое бывает, – отмечает Александр.

– К тому же, я считаю, что моя тетя рассказала мне не все, что происходит на самом деле.

– Думайте, она что-то скрыла?

– Возможно. Не исключено, что тетя уже однажды перешла дорогу Элеанор Вудхам, а та не может ее простить.

– Понятно… – Александр переводит взгляд на Алексис, которая все это время просто стояла и молча слушала весь разговор. – Мисс Милтон, а вы сами что-нибудь знайте об этой истории?

– Да, я знала обо всей этой истории, – уверенно заявляет Алексис.

– От и до?

– Да. Алисия рассказала мне, что связывает ее с Элеанор Вудхам.

– Простите, мисс, а кем вы приходитесь похищенной женщине? Вы хорошо знайте ее?

– Я – соседка Алисии. Живу в квартире напротив вместе с мамой. Она дружит с той женщиной, а я довольно часто навещаю Алисию и помогаю ей по дому: то в магазин схожу, то приготовлю что-нибудь, то в доме помогу прибраться…

– Вот как!

– Иногда ей бывает трудно за всем уследить, потому что Алисия живет одна. Работает преподавателем в университете. Эта работа отнимает у нее много сил и времени, и она не успевает за всем уследить.

– Ясно… Значит, вы уже давно в курсе того, что связывало ее и Элеанор Вудхам?

– Да, я уже давно знаю, что у Алисии есть некоторые проблемы с Элеанор. Только она умоляла меня не рассказывать об этом Ракель.

– Не рассказывать?

– Сказала, что не хочет заставлять ее вмешиваться в чужие дела. Мол, ее племянница приехала сюда в гости, а не решать чьи-то проблемы.

– А разве ваша соседка не обращалась в полицию и не писала заявление на эту женщину?

– Нет, моя соседка ни в какую не хотела писать заявление в полицию. Хотя я несколько раз пыталась ее уговорить это сделать ради своей же безопасности. Но увы, это не привело ни к чему хорошему.

– И почему Алисия не написала заявление в полицию? – слегка хмурится Александр.

– Она испугалась, что Элеанор начнет угрожать ей. Ведь эта женщина и так постоянно угрожала ей, так она еще и пообещала убить Алисию, если та пойдет в полицию. Вот моя соседка и боялась и сидела как мышка.

– Что, разве она не предпринимала ни одной попытки поговорить с сотрудниками полиции?

– Ни одной! – Алексис замолкает на пару секунд и слегка прикусывает губу. – Кстати, Ракель тоже не хотела писать заявление о похищении ее родственницы.

– Мисс Кэмерон не хотела обращаться в полицию? – округляет глаза Александр.

– Боялась того же самого… Поверила словам Элеанор, которая в своем сообщении заявила, что убьет Алисию, если ее племянница обратится за помощью. Хотя ясное дело, что всего лишь попытка манипулировать. Шанс спокойно сделать свои темные делишки.

– Верно, так и есть.

– В любом случае я все-таки уговорила ее обратиться к вам. Все-таки мы имеем дело с женщиной, которая на все способна. Да, мы, конечно, переживали из-за того, что нам не станут помогать из-за фамилии Вудхам. Но как говорится, попытка – не пытка.

– Да, все верно, – кивает Ракель. – Я не хотела обращаться к вам и думала, что сама с этим справлюсь. Но… Хоть я и согласилась… Я до сих пор сомневаюсь… Сомневаюсь в том, правильно ли я поступаю… Не навредит ли это моей тете…

– Не сомневайтесь, мисс, – уверенно говорит Александр. – Вы правильно сделали, что согласились написать заявление. Когда чьей-то жизни угрожает опасность, нужно незамедлительно обращаться за помощью. А поскольку вы обратились к нам сразу же после того как похищение произошло, то у нас есть больший шанс найти Элеанор и Алисию.

– Прошу вас, господин полицейский, найдите мою тетю, – с жалостью во взгляде дрожащим голосом умоляет Ракель. – Я не хочу, чтобы она пострадала по вине этой женщины. Тетя – мой близкий человек…

– Не переживайте, мисс Кэмерон, – мягко произносит Александр. – Обещаю, что мы сделаем все возможное для того, чтобы найти вашу тетю и арестовать Элеанор Вудхам.

– Вы действительно арестуйте ее, несмотря на громкую фамилию?

– Конечно, арестуем. Несмотря на то, какая у нее фамилия, кто ее отец, и каковы были его заслуги, закон для всех одинаков. И все обязаны его соблюдать.

– Эта женщина может быть очень опасна. Раз уж Элеанор совершила похищение, то она запросто может убить. Точнее, я уверена в том, что так все и будет.

– Обещаю, что мы сделаем все, что Элеанор не причинила вам никакого вреда.

– Она проворачивает все это не одна. Ей помогают очень многие люди. Не знаю, кто они: охранники или кто-то еще. Но мне известно, что эти люди бегают за ней хвостиком и делают все, что она хочет.

– Если это будет нужно, то мы обеспечим для вас круглосуточную охрану и приставим двоих-троих крепких ребят, которые будут сопровождать вас и защищать от этой женщины и ее сообщников.

– Спасибо, но пока в этом нет необходимости… – задумчиво говорит Ракель, слегка прикусив губу и уставив взгляд в одной точке.

– В любом случае вы можете не бояться, что поступили неправильно. Вы бы поступили неправильно, если бы не стали никуда обращаться. А поскольку полиция в курсе, что Элеанор Вудхам еще и организовала похищение человека, то мы будем искать эту женщину и вашу тетю во всех местах в городе.

– Да-да, я вас прошу… Сделайте это… Пусть моя тетя вернется живой и невредимой.

Александр повнимательнее присматривается к задумчивой Ракель и слегка хмурится после того как она замолкает на несколько секунд, уставив пустой, полусухой взгляд в одной точке.

– Э-э-э, с вами все в порядке, мисс? – проявляет беспокойство Александр.

– Да-да, все хорошо, – взволнованно тараторит Ракель и заправляет прядь волос за ухо. – Просто очень нервничаю…

– Я прекрасно понимаю ваши чувства.

– Простите, мистер Бредфорд… Простите…

– Может, вам стоит выпить что-нибудь, чтобы немного успокоиться? Не знаю… Чай, кофе… Какое-то успокоительное…

– Э-э-э, да, наверное… – Ракель, слегка прикусив губу, медленно переводит свой взгляд на Алексис. – Лекси, ты не могла бы сделать мне еще одну чашку кофе?

– Да, конечно, сейчас сделаю, – пожимает плечами Алексис и смотрит на Александра. – Мистер Бредфорд, а вы не желайте что-нибудь? Чай? Кофе?

– Нет, спасибо, ничего не нужно, – с легкой улыбкой вежливо отказывается Александр.

– Хорошо, тогда я сейчас вернусь.

Алексис разворачивается и быстрым шагом направляется на кухню, чтобы сделать то, о чем ее попросили. А убедившись в том, что юная девушка покинула гостиную, Ракель резко переводит взгляд на Александра и начинает говорить в полголоса:

– Очень хорошо, что она пока что ушла.

– В смысле? – слегка хмурится Александр.

– Я хочу рассказать вам кое-что очень важное.

– Не хотите, чтобы эта девушка знала?

– Да, не хочу.

– Хорошо, я вас слушаю.

– Дело в том, что я догадываюсь , почему тетя на самом деле не стала писать заявление на Элеанор. Точнее… Я догадываюсь, почему вообще та женщина затеяла все это.

– Тогда рассказывайте! – проявляет интерес Александр. – Сейчас нам важна абсолютно любая информация. Чем больше мы узнаем, чем легче нам будет поймать Элеанор и найти вашу родственницу.

– Понимайте… – Ракель замолкает на пару секунд, время от времени неуверенно поглядывая на свои руки. – Недавно я прочитала парочку статей в Интернете… И в них было сказано об убийстве одного человека…

– Кого именно?

– Известного бизнесмена. Мужчины по имени Гильберт Вудхам… Насколько я помню, оно произошло шестнадцать лет назад. В мае тысяча девятьсот девяносто восьмого года…

– И что же вас так заинтересовало в этом случае?

– Я… Э-э-э… – Ракель глубоко вздыхает с грустью во взгляде. – Дело в том, что в этом убийстве была замешена моя тетя по имени Алисия.

– Ваша тетя? – округляет глаза Александр.

– Да. Это она убила Гильберта…

– Вот как?

– Если вас смущают фамилия, то раньше моя тетя носила фамилию Томпсон, но позже стала Миддлтон.

– Вы что-нибудь знайте об этом преступлении?

– Да, кое-что. – Ракель заправляет прядь волос за ухо. – Моя тетя случайно убила того мужчину. Ударила его чем-то тяжелым по голове… Какое-то время она скрывалась и боялась, что ее найдут. Но потом ее все-таки замучила совесть, и моя тетя сама пришла в полицию. Она добровольно призналась в содеянном… После чего ее арестовали…

– И каков же был ее мотив?

– Тетя утверждала, что не хотела убивать того мужчину, а всего лишь защищалась от Гильберта, который пытался ее изнасиловать.

– Пытался изнасиловать?

– Да.

– А как она с ним познакомилась?

– Этого я не знаю. Но она все-таки знала Гильберта за некоторое время до его смерти.

– Вот как… – слегка хмурится Александр.

– Я знаю, что она три месяца просидела в тюрьме, прежде чем начался судебный процесс. Тогда суд полностью оправдал ее и снял с нее все обвинения в убийстве. Тетя вышла на свободу и продолжила жить прежней жизнью.

– А Элеанор Вудхам – его дочь…

– И поэтому она мстит моей тете за то, что та убила его. Даже если суд полностью оправдал ее, эта женщина не готова мириться с этим вот уже шестнадцать лет.

– Вполне возможно…

– Постойте, а вы разве ничего не знайте об этом деле? – слегка хмурится Ракель.

– Э-э-э…

– Насколько я знаю, семья Вудхамов очень известна здесь, в Англии. Это убийство вызвало широкий резонанс, и его обсуждали все, кому не лень.

– Подождите-подождите… – Александр о чем-то призадумывается на пару секунд. – Вы говорите, убийство произошло шестнадцать лет назад? В мае тысяча девятьсот девяноста восьмого года?